Figure 1: Imágenes de la distribución de velocidades de un condensado de Bose-Einstein (BEC) de átomos

de Rubidio. Un experimento que les valió a los autores el premio Nobel de física del año 2001.

5 Estadísticas cuánticas; bosones.

Versión borrador.
Un gas ideal de bosones es un sistema de partículas en el que las interacciones entre ellas son su…ciente-
mente débiles de forma que los estados monoparticulares no se vean afectados por la presencia de las demás
partículas. A temperaturas inferiores a un valor crítico Tc , ocurre un interesante efecto: la condensación
de Bose-Einstein. Se trata de un nuevo estado de la materia, en el que un gran número de partículas se
encuentran en el estado fundamental, y da origen a interesantes fenómenos cuánticos macroscópicos,
tales como la superconductividad y la super‡uidez.

No habría nada de extraño (desde un punto de vista clásico) si la alta ocupación del estado fundamental
occurriese a temperaturas muy bajas, para las que kT tuviese un valor comparable con el espaciamiento entre
los dos niveles más bajos de energía ". Lo curioso es que, por ejemplo, para el helio líquido (4 He; es un
bosón de espín cero, pues está compuesto por un número par de fermiones), la temperatura a la que el estado
fundamental está poblado por un número macrosópico de partículas (condensación en el estado fundamental)
es cercana a 3 K, que, como veremos, es mucho mayor que "=k.

Veamos cuál es el espaciamiento " entre los dos primeros niveles de energía de un volumen (macroscópico)
de un centímetro cúbico de 4 He.
" = "(2; 1; 1) "(1; 1; 1)
donde (nx ; ny ; nz ) indica los números cuánticos de la partícula con energía:
}2 2
"(nx ; ny ; nz ) = (n2x + n2y + n2z )
2m L
Insertando la masa de un átomo de 4 He (m = 6:6 10 27
kg) se obtiene el valor:
2 2
} 37 18
"= (6 3) = 2:2 10 J = 1:4 10 eV
2m L
que traducido a temperatura es T = "=k = 1:6 10 14 K (k = 1:38 10 23 J/K = 86 eV/K). Este valor
indica que (clásicamente, para la estadística de ocupación de Boltzmann), sólo a temperaturas inferiores, el
segundo nivel de energía se encuentra despoblado. Sin embargo, en el helio, se observa que la condensación
(de Bose-Einstein) se produce a una temperatura de 2.17 K. Esto indica que el comportamiento de un gas
de bosones a bajas temperaturas no puede explicarse mediante argumentos clásicos.

1
 C h emica lPo ten tia l

-2

-4

-6

1 2 3 4 5
T

Figure 2: Potencial químico del gas de Bose (en unidades de kTc ) en función de la temperatura (en unidades
de Tc ).

5.1 Condensación de Bose-Einstein

La distribución de Bose-Einstein es:
1
fBE (") =
e(" )=kT 1
La ocupación del nivel fundamental (que tomamos como origen de energías y consideramos con degeneración
uno) es:
1
fBE (" = 0) = =kT
e 1
Cuando la temperatura es su…cientemente baja, el número de partículas en el nivel fundamental (No ) es
comparable al número total de partículas N , que, típicamente, es un número muy elevado:
1
lim fBE (" = 0) = N0 = =kT
1
T !0 e 1

Entonces e =kT ha de tener un valor cercano a uno, esto es, =kT ' 0. Tomando el desarrollo en serie
e x = 1 x + :::, con x = =kT :
1 kT
N0 ' = 1
1 x 1
El potencial químico es por tanto muy próximo a cero (y negativo) cuando T ! 0: kT :
El número total de partículas es:
N = N0 + Ne
donde N0 y Ne son el número de partículas en el nivel fundamental y en los niveles superiores
(excitados), respectivamente. Entonces, el número total de partículas será:
Z 1
N = N0 + Ne = N0 + fBE (")g(")d"
0

Nótese que ha habido que separar la población del nivel fundamental, ya que para este nivel la aproximación
continua al número de estados g(") se anula. Así, la integral proporciona el número de partículas en estados
excitados: Z 1
Ne = fBE (")g(")d"
0

2
 V 2m 3=2 1=2
Cuando la relación energía momento es " = p2 =2m la densidad de estados es g(") = 4 2 }2 " .
Entonces el número de partículas en niveles excitados es:
Z 1 3=2 Z 1
V 2m "1=2
Ne = fBE g(")d" = 2 2 (" )=kT
d" =
0 4 } 0 e 1
3=2 Z 1
V 2m 3=2 x1=2
= (kT ) dx
4 2 }2 0 ex 1
donde se ha hecho el cambio de variable x = "=kT y se ha de…nido = e =kT . Hemos visto que cuando
N es un número grande, a bajas temperaturas kT , y se puede considerar = e =kT ' 1. La integral,
para = 1 está tabulada: Z 1 1=2 p
x 3 p
x
dx = Zeta = 1:306
0 e 1 2 2
donde Zeta es la función zeta de Riemann. El número de átomos en estados excitados será:
3=2
1:306V 2mkT V
Ne = = 2:612 3
4 }2
p
donde la longitud de onde térmica es = 2 }2 =mkT .
Las proporciones de átomos en estados excitados y en el estado fundamental son:
Ne (m; n; T ) V =N 1
= 2:612 3 = 2:612 3
N n

N0 (m; n; T ) Ne 1
=1 = 1 2:612 3
N N n
que dependen de la masa m de las partículas, la densidad numérica n y la temperatura. Nótese que esta
expresión es (muy exactamente) válida siempre que el número de átomos en el estado fundamental sea un
número macroscópico, situación en la que tomar = 0 es muy buena aproximación.

5.2 Temperatura de condensación de Bose-Einstein

Se de…ne la temperatura de condensación Tc como aquélla a la que el número de átomos en estados excitados
es igual al número total de átomos: Ne (Tc ) = N :
n
2:612 3 = 1
(Tc )
2 }2 n 2=3
Tc =
mk 2:612
Nótese que la temperatura crítica aumenta con la densidad y disminuye con la masa de las partículas. A
partir de esta temperatura, las expresiones ya no son válidas ya que N0 deja de ser, obviamente, un número
grande.
Para el 4 He líquido a bajas temperaturas, la densidad es n = 27:6 cm3 /mol y la masa es m = 4 gr/mol. La
temperatura de condensación sería Tc = 3:1 K, que es muy próxima a la que se observa experimentalmente
(2.17 K), aún teniendo en cuenta que en el modelo no se han considerado las interacciones entre átomos de
helio, que son intensas ya que se encuentra en estado líquido.
La proporción de átomos en estados excitados puede expresarse de forma compacta en términos de la
temperatura de condensación (ver …gura):
3=2
Ne T
=
N Tc

3
 Ground -State Population
1

0.8

0.6

N
0.4

0.2

0
0 0.2 0.4 0.6 0.8 1 1.2 1.4
T

Figure 3: Población relativa (línea continua) del estado fundamental en función de la temperatura (en
unidades de Tc ). Población de estdos excitados (línea a trazos).

El número relativo de partículas en el estado fundamental es (ver …gura):

3=2
N0 T
=1
N Tc
Nótese que incluso a temperaturas muy cercanas a la de transición N0 es un número macroscópico (si N es
grande), lo que justi…ca haber tomado ' 0 en el apartado anterior, ya que para el caso 1 cm3 de helio
Tc = 3:1 K:
3
0:27 10
kTc =N = eV
N
" = 1:4 10 18 eV
kTc =N < < " para cualquier valor macroscópico razonable de N

5.3 Capacidad calorí…ca

Muchos efectos espectaculares aparecen cuando se atraviesa la transición al condensado de Bose-Einstein, de
los cuales vamos a analizar el comportamiento de la capacidad calorí…ca.

Toda la energía del sistema está en los estados excitados, de modo que la energía total es:
Z 1 3=2 Z 1
V 2m ""1=2
hEi = "fBE (")g(")d" = d" =
0 4 2 }2 0 e(" )=kT 1
3=2 Z 1 3=2
V 2mkT ("=kT )
= d"
4 2 }2 0 e(" )=kT 1
Por debajo de la temperatura de condensación ' 0 (la integral es numérica):
3=2 Z 1 3=2 3=2 Z 1
V 2mkT ("=kT ) V 2mkT x3=2
hEi = d" = kT d" =
4 2 }2 0 e"=kT 1 4 2 }2 0 ex 1
3=2 5=2
V 2mkT 3p 5 T
= kT Zeta = ::: = 0:772N k
4 2 }2 4 2 Tc
3=2

4
 Isochoric Heat Capacity
2
1.75
1.5
1.25

CV
1
0.75
0.5
0.25

1 2 3 4 5
T

Figure 4: Capacidad calorí…ca del gas de Bose (en unidades de N k) en función de la temperatura (en unidades
de Tc ).

La capacidad calorí…ca es (ver …gura):

3=2
@ hEi T
CV = = 1:93N k
@T N;V Tc

Por encima de la temperatura de condensación, la capacidad calorí…ca tiende al valor clásico 3N k=2. El
cambio de fase está señalado por una discontinuidad en la derivada del calor especí…co, que pasa de ser
1:93N k para T = Tc al límite clásico 1:5N k para T Tc . Se trata de una transición de fase sin necesidad
de interacciones entre partículas.

5.4 Condensados de Bose-Einstein en 1995.

El primer condensado de Bose-Einstein (BEC) fué creado por E. Cornell y C. Wieman en 1995 (ver primera
…gura del capítulo). A excepción sólo del helio, único líquido cuántico que fué condensado a principios del
siglo XX. Lo hicieron enfriando un gas diluído compuesto por, aproximadamente, 2000 átomos de rubidio-87
hasta una temperatura inferior a 170 nK. El grupo de W. Ketterle consiguió, unos meses después y de forma
independiente, crear un BEC a partir de sodio-23. Cornell, Wieman y Ketterle ganaron en el año 2001 el
premio Nobel de física por este logro.