Electrodo

Las baterías comunes poseen dos electrodos.

Un electrodo es un conductor eléctrico utilizado para hacer contacto con
una parte no metálica de un circuito, por ejemplo un semiconductor,
un electrolito, el vacío (en una válvula termoiónica), un gas (en
una lámpara de neón), etc.

Material de los electrodos

Aunque cualquier material conductor puede en principio ser utilizado para
fabricar electrodos, la experiencia demuestra que existen unos más
idóneos que otros, según el material de que esté constituida la pieza, el
tipo de generador que se emplee y en función de los resultados a obtener.

El problema principal en su elección es el desgaste en ambos polos

(electrodo y pieza), pero existe una gran diferencia entre lo que se
desgasta uno y otro polo. Se define la erosión en el electrodo como el
desgaste porcentual de este respecto a la erosión en la pieza. Se desea
siempre que este desgaste sea mínimo. Para ello el material debe
presentar las siguientes propiedades:

Físicas

 Alto punto de fusión, al tratarse de un proceso térmico, menos

cantidad de material se fundirá y por tanto menor desgaste.
 Buena conductividad térmica (baja resistividad eléctrica), con ello se
consigue que el calor producido en la descarga puntual se difunda
rápidamente por todo el electrodo sin que se eleve mucho la
temperatura localmente y por tanto sin apenas desgaste.
Mecánicas

 Fácilmente mecanizables, pues se construyen por métodos

convencionales (torneado, fresado,...).
 Coeficiente de dilatación muy pequeño, ya que si aumentaran sus
dimensiones con el calor, aumentarían también las de la pieza.
 Bajo peso específico, ya que a menudo se trabaja con electrodos
de volúmenes grandes.
 Buena estabilidad dimensional que evite cambios no deseados en
las dimensiones de la pieza a mecanizar. Esto es porque algunos
materiales, debido a los tratamientos y procesos físicos que sufren
quedan afectados de tensiones internas que se liberan con el calor
produciéndose cambios en sus dimensiones. En el caso del electrodo
este cambio de dimensión es perjudicial porque repercute en el
mismo cambio de dimensiones en la pieza.

La elección final del material del electrodo se realizará teniendo en

cuenta las propiedades físicas y mecánicas. Otros factores a considerar en
la elección del material son la forma a realizar, el número de electrodos a
mecanizar, sus dimensiones, el precio y la facilidad de adquisición en el
mercado.

- Clasificación de los materiales

Podemos dividirlos en dos grupos principales, los metálicos y los no

metálicos. Entre los primeros tenemos los siguientes:

- Cobre electrolítico
- Cobre al plomo
- Cuprotugstenos
- Aluminio y aleaciones
- Latón
- Acero
- Cuprografitos

En el segundo grupo se puede considerar el grafito.

- Cobre electrolítico

Es quizás el material más empleado en la fabricación de electrodos, Su

pureza debe ser del 99,9 %. Sus propiedades físicas y mecánicas son:

 Baja temperatura de fusión (1083 ºC).

 Muy buena resistividad eléctrica (0,017 W mm2/m)
  Difícil de mecanizar
 Coeficiente de dilatación lineal alto respecto al grafito, pero
suficiente en electroerosión.
 Alto peso específico (8,95 Kg/dm3), no sirve para electrodos
voluminosos.

- Métodos de fabricación de electrodos de cobre

Pese a estas características no muy buenas, el cobre electrolítico se

emplea mucho en la fabricación de electrodos porque se presta a muchas
alternativas de fabricación: deformación en frío y caliente, extrusión,
fundición, galvanoplastia (procedimiento químico), procedimientos
convencionales con arranque de viruta y ataque con ácido.

En el caso de deformación por prensa, se pueden dar los casos de

deformación en frío o caliente, pero se ha de disponer de moldes
apropiados para realizar las operaciones. El mayor inconveniente en estos
casos suele estar en las tensiones internas que quedan en el electrodo
debido al proceso de deformación. Por ello se ha de recocer el electrodo.
Por este procedimiento se obtienen electrodos con tolerancias bastante
estrechas.

Por procedimientos de extrusión se obtienen electrodos de perfil

constante y de formas muy diversas.

Los electrodos de cobre fundidos o fabricados por métodos

electroquímicos como es la galvanoplastia, no pueden ser realizados más
que por casas especializadas en dichos métodos para conseguir
tolerancias estrechas.

En muchos casos se puede fabricar el electrodo por medio de

Máquinas-Herramienta convencionales. En torneado, planeado y fresado
es importante la lubricación a base de taladrina o aceite. El rectificado es
difícil, pero se consigue con abrasivo de Carborundum y alta velocidad de
la muela abrasiva.

- Reducción de los electrodos de cobre en ácido

Es un procedimiento económico de obtención de los electrodos de

desbaste a partir de los electrodos de acabado. El método consiste en
introducir una solución de ácido nítrico diluido y a cierta temperatura, la
parte del electrodo que se quiera reducir de dimensiones. Cuanto más
concentrada es la solución, más rápidamente se produce el ataque, sobre
todo en aristas y ángulos vivos en los cuales el ataque se acentúa más. No
obstante este inconveniente no tiene importancia en los electrodos de
desbaste. Si hubiese que tratar con ácido los electrodos de afinado, debe
de hacerse con soluciones muy diluidas.

El ácido nítrico utilizado normalmente suele ser del 65 % de

concentración y se mezcla con agua con proporciones aproximadamente
iguales. La velocidad de ataque de esta solución a unos 40º C de
temperatura, da una reducción diametral de aproximadamente 5
centésimas en un minuto.

El ácido nítrico es muy peligroso y por ello se han de tener las siguientes
precauciones:

1. En la preparación de la solución no se debe de vertir nunca el ácido

sobre el agua, sino al revés.
2. Se debe evitar respirar los vapores emanados de la reacción.
3. Si el ácido o vapor de nítrico mancha la piel de una persona, se ha
de lavar la piel con agua muy abundante durante al menos 20
minutos.
4. Se deben llevar gafas protectoras y guantes.

Con respecto a las máquinas se han de tomar los cuidados siguientes:

1. Realizar la reducción lejos de la máquina para que los vapores de

ácido no la dañén.
2. Como se ha de medir continuamente se ha de tomar la precaución
de lavar con cuidado el electrodo con el fin de no estropear los
instrumentos de medida.

- Comportamiento del cobre en la Electroerosión

En cuanto a su comportamiento en electroerosión, de las tablas y

gráficos de tecnología se pueden extraer las siguientes conclusiones:

 Desgastes volumétricos sV inferiores al 0,5 % para I<80A en

condiciones normales de trabajo.
 Para I=18A (nivel IV) sV inferiores al 0,5 % pero con menor capacidad
de erosión.
 En I de acabado (niveles I y II) sV mayores entre el 1 y 5 %.
 El arranque en procesos de desbaste es menor que en el caso del
grafito, pero las rugosidades son mucho más bajas en los procesos
de acabado, de ahí la gran utilización de este material, que además
no es caro y es fácil de encontrar en el mercado bajo distintas
formas.
- Cobre al plomo

Esta aleación de cobre con una pequeña cantidad de plomo, cromo o

teluro (1-2 %) tiene como finalidad mejorar mucho la maquinabilidad del
cobre. No obstante baja el rendimiento y el arranque y sube el desgaste.
Se puede reducir por ácido.

- Cuprotugsteno

Se usa en la realización de piezas de gran precisión, microorificios en la

industria de aviación, y en general en casos de orificios profundos. Existen
tres calidades:

 tugsteno-cobre en proporciones del 75 y 25 % respectivamente.

 cobre-tugsteno con gran proporción de cobre.
 tugsteno-plata con pequeña proporción de plata.

Sus ventajas son:

1. Rendimiento (relación arranque/desgaste) alto (ver tablas).

2. Estabilidad dimensional.
3. Solidez.
4. Muy bajo desgaste (ver tablas).
5. Fabricación de electrodos por procedimientos galvánicos.
6. Aptitud para conseguir acabados muy finos (ver tablas).

Los inconvenientes son:

1. Precio muy elevado.

2. Peso específico elevado (15-20 Kg/dm3).
3. Poca cantidad en el mercado.
4. No se puede fabricar por estampación.

- Aleaciones de aluminio

Se usan solamente en caso de electrodos muy grandes que se han de

fabricar por fundición. Producen superficies muy rugosas, grandes
desgastes y pequeños arranques.

- Latón
 Apenas se usa. Tiene muy buena maquinabilidad, pero da muy bajos
rendimientos y arranques de material y altos desgastes.

- Acero

Se usa solamente en casos límite. Observando las tablas de tecnología y

en comparación con el cobre, presenta las siguientes características:

 Bajo rendimiento (relación arranque/desgaste).

 Altos desgastes.
 Rugosidades muy altas.
 Alto peso específico (7,8 Kg/dm3).
 Muy poca estabilidad dimensional.

- Grafito

Es uno de los materiales más empleados, existe una gran variedad que
se emplea en electroerosión. Sus características varían con el tipo o la
calidad del grafito.

Sus propiedades físicas son:

 Alta temperatura de sublimación (3600-3700 ºC).

 Muy alta resistividad eléctrica (12-16 W mm2/m).
 Tiene temperatura de sublimación, ya que pasa directamente del
estado sólido a vapor.

Sus propiedades mecánicas son:

 Fácilmente mecanizable.
 Coeficiente de dilatación lineal de 3-4x10-6 ºC. De 4 a 5 veces menor
que el del cobre.
 Bajo peso específico, de 1,75 a 1,85 Kg/dm3, muy apropiado para
electrodos de gran tamaño.
 Gran estabilidad dimensional.

Su principal diferencia con el cobre es que los electrodos de grafito solo

pueden obtenerse por mecanización en máquinas-herramienta, aunque
con altas velocidades de mecanizado.

- Comportamiento del grafito en el mecanizado

 Al ser un material frágil se ha de extremar la precaución en el proceso.
Se pueden obtener tolerancias muy estrechas con herramientas de acero
rápido. Por lo general es mecanizado en seco, aunque puede ser
beneficioso el lubricarlo con el mismo líquido que se vaya a utilizar en el
proceso de Electroerosión.
La viruta de grafito es polvo, por lo que es necesario utilizar dispositivos
de aspiración, a fin de asegurar un máximo de limpieza. Este polvo es muy
erosivo por lo que se han de limpiar bien las guías de las máquinas para
evitar el desgaste con el tiempo. Además este polvo mezclado con el
aceite de las guías forma una pasta que se va endureciendo, perdiendo
precisión en el trabajo.
Una gran ventaja es poder fabricar grandes y complicados electrodos
para moldes por fresado copiador, con fresas de acero rápido. Las
velocidades de corte han de ser bajas (10-15 m/min) para conseguir un
mínimo desgaste en las fresas y con ello una reproducción más perfecta. Es
preferible trabajarlo en húmedo con el mismo líquido que se vaya a utilizar
en Electroerosión.

- Comportamiento del grafito ante la Electroerosión. Calidades

La calidad del material depende del tamaño del grano y la

compacidad, que dependen a su vez del proceso de fabricación. La
densidad del grafito aumenta a medida que disminuye el grano oscilando
su tamaño entre 10 y 40 µm, a mayor densidad (grano fino) menor
desgaste y mejor acabado superficial, por contra a menor densidad
(grano gordo) tiene mayor capacidad corrosiva.

Presenta las siguientes características respecto a la electroerosión:

 No se puede utilizar con generadores de relajación, solo de impulsos.

 Polaridad + para desgastes pequeños y polaridad - para grandes
velocidades de arranque pero también con grandes desgastes
(agujeros pasantes).
 Se ha de cuidar mas el lavado por el riesgo de cortocircuitos, mayor
que con electrodos metálicos.
 La rugosidad mínima alcanzable es del orden de Nr: 27-30, mayor
que la obtenida con el cobre por lo que no sirve para acabados
finos.
 Precio no muy alto aunque más caro que el cobre, y fácil de obtener
en el mercado.

- Cuprografitos
 Se obtienen a partir de una impregnación con polvo de cobre que se
introduce en los poros del grafito para mejorar la resistividad eléctrica y
obtener electrodos menos frágiles. Por lo demás, se mantienen
aproximadamente las características del grafito en el proceso.

Línea Equipotencial
Las líneas equipotenciales son como las líneas de contorno de un mapa
que tuviera trazada las líneas de igual altitud. En esta caso la "altitud" es el
potencial eléctrico o voltaje. Las líneas equipotenciales son siempre
perpendiculares al campo eléctrico. En tres dimensiones esas líneas forman
superficies equipotenciales. El movimiento a lo largo de una superficie
equipotencial, no realiza trabajo, porque ese movimiento es siempre
perpendicular al campo eléctrico.

Corriente Eléctrica
La corriente eléctrica es la tasa de flujo de carga que pasa por un
determinado punto de un circuito eléctrico, medido en
Culombios/segundo, denominado Amperio. En la mayoría de los circuitos
eléctrico de DC, se puede asumir que la resistencia al flujo de la corriente
es una constante, de manera que la corriente en el circuito está
relacionada con el voltaje y la resistencia, por medio de la ley de Ohm. Las
abreviaciones estándares para esas unidades son 1 A = 1 C/s.

Carga eléctrica
La Carga Eléctrica es aquella propiedad de determinadas partículas
subatómicas que se produce cuando se relacionan unas con otras,
esta interacción es electromagnética y se hace con las cargas positivas y
negativas de la partícula. Cualquier elemento considerado materia tiene un
conjunto de cargas, positivas, negativas y fraccionadas (Quarks), existe un
movimiento de las partículas que contiene este elemento y genera a su vez
un campo electromagnético que interactúa con su entorno, lo que lo rodea
también tiene electromagnetismo por lo que la interacción entre campos
es constante.

Resistencia
La resistencia eléctrica de un componente o aparato del
circuito se define como la proporción entre el voltaje aplicado
y la intensidad de corriente eléctrica que fluye a su través:

Si la resistencia es constante sobre un considerable rango de

voltajes, entonces se puede usar la ley de Ohm, I = V/R, para
predecir el comportamiento del material. Aunque la definición
de arriba se aplica para voltajes e intensidades de corriente
 continua (DC), se mantiene la misma definición
para aplicaciones AC sobre resistores.

Ya sea que un material obedezca o no la ley de Ohm, su resistencia se

puede describir en términos de la resistividad de la materia constituyente.
La resistividad y por tanto la resistencia es dependiente de la temperatura.
Sobre rangos medibles de temperatura, esta dependencia, se puede
predecir a partir del coeficiente de resistividad de temperatura.

Impedancia
Mientras que la ley de Ohm se aplica directamente a las resistencias en
circuitos DC o AC, la forma de la relación entre el voltaje y la corriente en
los circuitos AC en general, se modifica a la siguiente:

donde I y V son los valores rms o valores "efectivos". La cantidad Z, se llama

impedancia. Para una resistencia pura, Z = R. Puesto que la fase afecta a
la impedancia y puesto que las contribuciones de
los condensadores e inductancias difieren en la fase de los componentes
resistivos en 90 grados, se usa un proceso como la suma vectorial (fasores)
para desarrollar expresiones para la impedancia. El mas generalizado es el
método de la impedancia compleja.