Agroecología

Ingeniería en Biotecnología de los RR.NN

Docente: Ing. Janss Beltrán

INTEGRANTES: Adriana Mogrovejo, Lisbeth Molina, Leslie Morales, Wilmer Pinto, Yahaira
Proaño.
SEMESTRE: Octavo G1
TEMA: Catástrofe de Bhopal.

Descripción

El 2 y 3 de diciembre de 1984, se liberaron 40 toneladas de metil-isocianato y otros

gases letales, en un accidente ocurrido en una fábrica de pesticidas de la empresa
Union Carbide en Bhopal, India. Construida en una zona densamente poblada, sin
legislación local o nacional que limitase geográficamente el establecimiento de
industrias peligrosas (Hernández, 2014).

Esta contaminación, se cree que fue al ingresar agua y otros contaminantes en el

tanque de almacenamiento de metil-isocianato, lo que provocó una reacción
exotérmica, generando calor y aumento de la presión, dando lugar a la apertura de
la válvula de alivio del tanque, esta emisión no pudo ser controlada, ya que algunos
instrumentos críticos en campo y en sala de control no funcionaban adecuadamente.
Entre estos el sistema de refrigeración estaba fuera de servicio, el neutralizador
caústico se encontraba parado por mantenimiento, por ello el gas fluyó del
neutralizador a la antorcha, que también estaba parada a la espera del reemplazo de
una tubería corroída (López & Pérez, 2008). El gas tóxico fue liberado a la atmósfera
sin tratamiento, exponiendo a miles de personas, las cuales no fueron alertadas. Este
en pocas horas alcanzó niveles extraordinarios de toxicidad en la atmósfera,
creando una inmensa nube tóxica (Center for Chemical Process Safety, 2014).

El desastre este hasta el día de hoy es el peor desastre químico de la historia del
mundo. Se estima que entre 3500 y 7500 personas murieron por la exposición
directa al gas, aunque la cantidad exacta se desconoce. Después del incidente Union
Carbide abandonó al poco tiempo la planta dejando una gran cantidad de peligrosos
venenos en el sitio; los habitantes de Bhopal se quedaron con sus fuentes de agua
contaminadas y un legado tóxico que hasta el día de hoy persiste (Hernández, 2014).

Union Carbide intentó desligarse de la responsabilidad por las víctimas del

accidente pagando una indemnización inadecuada al gobierno de la India. Hoy, más
de 20.000 personas viven en los alrededores de la fábrica y la segunda generación
de niños debe enfrentar el impacto en su vida o en su salud como consecuencia de
ese legado de contaminación industrial. Más de 16.000 personas murieron y más de
medio millón ha sido afectado desde entonces (Rhosen & Lousi, 2010).

Lo que hoy se sabe, según investigaciones es que la empresa no aclaró su

procedencia, aunque algunos trabajadores lo asociaron al recorte de medidas de
seguridad en la planta. Por su parte la empresa apuntó a la existencia de un sabotaje
por parte de un trabajador, aunque ésta causa ha sido puesta en duda por muchos
trabajadores de la planta, incluidos directivos, y la empresa no ha podido nunca
demostrarlo (Center for Chemical Process Safety, 2014).

En 1999 Union Carbide y la multinacional Dow Chemical se fusionaron, desde ahí se

han negado a aceptar las responsabilidades de la emisión tóxica, rehusando las
citaciones de los tribunales indios; dejando este caso en la impunidad (López &
Pérez, 2008).
Conclusiones

- La Catástrofe de Bhopal fue y es el peor desastre químico de la historia del

mundo, el cual provocó una gran cantidad de muertos por contaminación
atmosférica de metil-isocianato.

- Este desastre ha permitido plantearse interrogantes sobre qué pasó para

alcanzar una mortandad tan alta en la que no se supo cómo corregirla y que
hacer para evitarla.

- Las empresas deben plantear planes de seguridad que ayuden a proveer

tranquilidad tanto a los trabajadores como a las personas que habitan en los
alrededores, frente a incidentes que pueden llegar hacer graves, además de
colocar sus infraestructuras lejos de los poblados.

Consecuencias en la salud

“La fuga de gases nocivos impactó unas 570.000 personas”

El número de víctimas mortales estuvo entre entre 7.000 a 10.000 los gases
liberados quemaron los tejidos de los ojos y pulmones, llegaron a la sangre y
dañaron casi todos los sistemas del cuerpo, las presencias de estos gases produjeron
una secreción interna tal que los pulmones se atoraron, mientras que otras víctimas,
sufrieron asfixia provocada por la contracción espasmódica de sus tubos
bronquiales (Castro, 2012)

Esto se debe a que el isocianato de metilo (MIC) es una sustancia extremadamente

irritante para las membranas mucosas y tiene una toxicidad aguda altísima (Ver
Tabla 1). El MIC es un electrófilo potente y reacciona prácticamente con cualquier
biomolécula en el organismo tales como proteínas, ácidos nucleicos, etc.,
inactivándolos en su función biológica, esto provoca que se presenten síntomas
como: irritación del tracto respiratorio superior, salivación abundante, lagrimeo y
dificultad para mantener los ojos abiertos (actúa como lacrimógeno), además que la
exposición prolongada a cantidades muy grandes puede llevar al edema pulmonar,
en Bhopal 40.000 personas fueron afectadas de esta forma, notándose una
capacidad pulmonar reducida, 3 meses después de ocurrido el accidente (Castro,
2012); (Amnistía Internacional, 2014)

MIC también tiene un efecto irritante sobre la piel húmeda y puede causar lesiones
en la córnea del ojos, esto se debe a que el isocianato de metilo es altamente reactivo
en contacto con el agua, ya que esta provoca la descomposición del fosgeno, que es
la molécula estabilizante, esto hace que se produzca ácido clorhídrico que cataliza la
reacción de polimerización del MIC, lo que hace cual provoca que se libere una
enorme cantidad de calor, concentrándose esta en las y por zonas húmedas
corporales, provocando graves afecciones (Amnistía Internacional, 2014).

Los isocianatos son sustancias que producen sensibilización, por lo que la

exposición repetida conduce a síntomas similares a los del asma.

A lo largo de los años numerosas enfermedades crónicas han ido apareciendo y al

día de hoy muchas víctimas siguen sufriendo problemas graves de salud (Amnistía
Internacional, 2014).

La toxicidad del isocianato de metilo y los gases liberados por combustión de este
(Ver tabla 1), se presenta mediante dos tipos:

- La absorción accidental de dosis masivas, que resulta en toxicidad aguda

- La exposición prolongada a bajas concentraciones del vapor en el aire,

conduce a toxicidad crónica o sensibilización de las personas expuestas.

Se habla de una elevada toxicidad del MIC debido a los límites de olor y toxicidad
que este tien:

Límite de olor: humanos expuestos a 0.4 ppm de MIC por períodos de hasta 5
minutos no pudieron detectar su olor, aún a concentraciones de 2 ppm, el olor no se
percibió.

Límite de irritabilidad: A una concentración de 0.4 ppm, no hay irritación de ojos,

nariz o garganta en 5 minutos de exposición; mientras que a una concentración de
2 ppm (5 mg/m3 ) se presenta lacrimación e irritación pero no se puede oler. A 4
ppm los síntomas son más marcados y son intolerables a 21 ppm, como se observa
en la tabla de toxicidad (Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el trabajo,
2011)
Tabla N°1: Toxicidad de isocianatos y compuestos relacionados

Fuente: (Kumar & Mukherjee, 1985); (Sax, 1984), citado por (Castro, 2012)

Consecuencias ambientales:

Consecuencias socio-económicas:

La mayoría de las personas afectadas por el escape de gas eran pobres, con este
desastre todos los afectados por el escape se vieron arrastrados a una mayor
pobreza.

Muchas de las que murieron eran el único o el principal sostén económico de su

familia, miiles de personas perdieron su empleo o su capacidad para ganarse la vida
debido a problemas de salud.

El estigma social de las personas afectadas ha sido totalmente tildado, muchas de las
personas sobrevivientes, en su mayoría mujeres eran vistas como una carga por la
inaccesibilidad al trabajo.

Muchas otras mujeres que nos estaban casadas han sido discriminadas con la
etiqueta de “afectadas por el gas” imposibilitando el matrimonio, de las mismas.
Las fuertes afecciones psiquiátricas ni siquiera han sido tomadas en cuenta por los
gobiernos durante los últimos 30 años.

“Te despiertas en la mañana pensando si en verdad aquello ocurrió. Después te das

cuenta de que sí ocurrió y que es algo que vas a tener que enfrentar por mucho
tiempo”

(Pallais, 2017)

Aunque las autoridades trataron de proporcionar servicios médicos, apoyo para

nuevas empresas, formación profesional y nuevas viviendas, estos planes no han
representado una auténtica rehabilitación. Muchas personas han tenido que pagar
un tratamiento médico supuestamente gratuito. Los locales para empresas
industriales siguen vacíos y los centros de formación para mujeres han sido
clausurados. Las viviendas construidas para las víctimas del escape, especialmente
las viudas, carecen de servicios sanitarios básicos (Amnistía Internacional, 2014).

La indemnización económica que se exigió la empresa multinacional Union Carbide,

sólo cubrió a un 7% de los afectados; mientras que un 93% sigue exigiendo que la
empresa reconozca los daños en la población. Union Carbide , sólo calculó 3800
víctimas en total, cuando en realidad el número de afectados sobrepasó las 570 000
personas, con más de 10 000 fallecidos, en su mayoría por asfixia (Pallais, 2017).

En febrero de 1989, 5 años después del desartre de Bhopal Union Carbide, pagó una
cantidad total de $ 470 millones, después de una disputa legal con el gobierno
indiano; sin embargo, esta cantidad no fue ni es suficiente para cubrir las afecciones
ya que tan sólo la demanda de atención médica por persona representa un monto
entre los US$ 370 a US$ 533 (GREENPEACE, 2015).

Consecuencias Políticas.

Bibliografía

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rse.org.es/Publicaciones/Bhopal_La%20fuga%20de%20gas%20toxico%20y%20sus%20
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Castro, G. (2012). BHOPAL, UN ALERTA AL USO DE SUSTANCIAS QUIMICAS. Argentina: CEITOX.

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GREENPEACE. (2015). Bhopal, Índia O pior desastre químico da história1984-2002. Retrieved

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Hernández, J. (2014). Bhopal: Resumen de los hechos. AMNISTÍA INTERNATIONAL.

Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el trabajo. (2011). ISOCIANATO DE METILO .
Retrieved from DOCUMENTACIÓN TOXICOLÓGICA PARA EL ESTABLECIMIENTO DEL
LÍMITE DE EXPOSICIÓN PROFESIONAL DEL ISOCIANATO DE METILO:
http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/LEP%20_VALORES%20LI
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López, C., & Pérez, A. (2008). Bhopal: la tragedia que no termina 1984-2001. GREENPEACE.

Pallais, M. L. (2017). Bhopal: 32 años de infierno. CONFIENCIAL- MUNDO, 1-25.

Rhosen, K., & Lousi, J. (2010). Catástrofe de Bhopal. Ciensce.