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INTRODUCCION
El Santo Daime fue fundado en 1930 por Raimundo Irineu Serra, un brasileño de raza negra y
de gran estatura. Trabajando en el Amazonas como recolector de caucho siguió un aprendizaje
espiritual con indios Peruanos con los que trabajaba. Ellos le hicieron probar la ayahuasca y le
enseñaron como prepararla. Tuvo una visión donde una mujer divina, la “Reina de la Floresta”,
le dijo que él iba a fundar una organización religiosa basada en el consumo de ayahuasca, que
sería llamada Santo Daime (que quiere decir “dame”). Su doctrina, incluyendo creencias
cristianas y indias amazónicas, y los primeros himnos del Santo Daime fueron recibidos por
Mestre Irineu a través de las visiones proporcionadas por la ayahuasca. En el año de su
muerte, 1971, el Santo Daime había crecido y una comunidad de 45 familias se instaló a orillas
del Rio Branco. En 1981, dirigidos por el sucesor de Mestre Irineu, Padrinho Sebastiao, la
comunidad se instaló en Ceu de Mapiá, un centro en las profundidades de la jungla Amazónica,
donde siguen viviendo hoy alrededor de mil daimistas. Recientemente esta religión se ha
expandido por el mundo y existen comunidades del Santo Daime en Estados Unidos, Japón,
Alemania, Italia, España, Holanda, Francia y el Reino Unido.
Aspectos legales
En 1987, una investigación dirigida por el gobierno Brasileño concluyó que el Daime tiene una
influencia positiva en la comunidad y que promueve armonía social e integración. No se
encontraron efectos secundarios negativos o potencial de abuso de la ayahuasca (Saunders,
2000). En 1992 el uso de ayahuasca fue declarado legal en Brasil. Hasta ahora ningún otro
país ha permitido oficialmente el uso de ayahuasca en ceremonias religiosas, y su substancia
activa, DMT, está prohibida en gran parte del mundo. Esto ha causado algunos problemas al
Santo Daime, con intervenciones policiales en España, Holanda, Francia y Alemania. En los
casos en los que el Daime fue llevado a juicio, los veredictos fueron favorables y no hubo
consecuencias penales.
Objetivos de la investigación
Estudiando los relatos de los sujetos de esta investigación sobre su participación en el Santo
Daime, mi objetivo es identificar y comprender posibles aspectos psicoterapéuticos de estos
rituales.
Mi pregunta central puede ser presentada de la siguiente manera: “Cuáles son, si existen, los
procesos psicoterapéuticos facilitados por el uso de ayahuasca entre los participantes a
ceremonias del Santo Daime en el Reino Unido?”
Estos procesos son considerados a partir de la perspectiva de la Psicología Humanista,
incluyendo elementos de Psicología Transpersonal. Mi interés son las maneras con las que los
participantes toman consciencia de sus necesidades y como las satisfacen, sus modalidades
de entrar en contacto con su entorno, la manera en la que dan sentido a su existencia y como
realizan su potencial humano.
Mi interés es investigar los cambios percibidos por los participantes en ellos mismos y en su
relación con los demás a raiz de su participación en las sesiones del Daime.
En este estudio considero el ritual y la substancia como un todo, ya que ambos estan
integrados en un fenómeno único, la experiencia del Santo Daime. Mi objetivo es intentar
comprender como esta experiencia puede contribuir al bienestar psicológico de los
participantes.
METODOLOGíA
Seleccioné sujetos que hubieran participado por mas de un año a rituales del Santo Daime en
Inglaterra. Entré en contacto con los participantes durante sus reuniones mensuales,
seleccionando las 6 primeras personas que accedieron a ser entrevistadas. Entrevisté a una
mujer y a cinco hombres, todos Europeos de raza blanca entre 27 y 47 años de edad. El
participante menos asiduo a los rituales habia asistido a media docena de ellos durante el
último año y medio, el más experto había asistido a una media de dos rituales al més durante
los últimos 6 años.
Procedimiento
Aspectos éticos
Debido a las posibles consecuencias penales del uso de ayahuasca, mantuve un máximo nivel
de confidencialidad y aseguré el anonimato de los participantes. Formulé explicitamente en un
documento presentado a los participantes todas las precauciones tomadas para proteger su
identidad, y pedí permiso escrito para grabar la entrevista y transcribirla usando un seudónimo.
Estrategia analítica
Una elección que se presenta a todo investigador es entre una metodología cuantitativa o
“nomotética”, por ejemplo tests o cuestionarios, en los que el investigador recoje pocos datos
sobre un gran número de personas, buscando una validez más amplia de sus conclusiones, y
una metodología cualitativa o “idiográfica”, como entrevistas en profundidad, recogiendo
muchos datos sobre un número reducido de personas con la intención de capturar la riqueza y
complejidad del fenómeno investigado (Uzzell, 1995). En el caso de esta investigación sobre
los aspectos terapéuticos de los rituales del Santo Daime, mi opinión es que una metodología
nomotética habría corrido el riesgo de no captar los complejos aspectos culturales de este
fenómeno. Una metodología idiográfica, como entrevistas en profundidad semi-estructuradas,
en cambio permiten considerar la cultura y la particular visión del mundo de los participantes.
He usado en este trabajo los modalidades de entrevista y análisis del Método Biográfico
Narrativo Interpretativo (BNIM) y del Análisis Temático, desarrollados por G. y W.F. Rosenthal
en el contexto de metodologías de investigación interaccionistas y fenomenológicas (Wengraf,
2001). BNIM es un ejemplo de diseño de entrevista semi-estructurada basado en una sola
pregunta inicial, dirigida a producir una narrativa autobiográfica. Mi pregunta inicial a los
participantes fué “Cómo entraste en contacto con la ayahuasca?” con la intención de obtener
narrativas sobre los acontecimientos en sus vidas que les llevaron a participar en los rituales
del Santo Daime. Un enfoque narrativo ofrece la ventaja de captar la vida de los sujetos asi
como ellos mismos la viven, sin imponer una estructura que les es ajena. Es una metodología
de investigación que incluye datos en vez de excluírlos, y evita la tendencia al reduccionismo.
Tambien refleja la práctica y los valores de la psicoterapia, como por ejemplo el respeto de la
riqueza y la unicidad de la experiencia individual. Un enfoque cualitativo ofrece la posibilidad de
considerar la dimensión espiritual de la experiencia humana, ya que es única para cada
individuo y es dificilmente medida o explicada usando un modelo causa/efecto.
Después de la pregunta inicial, utilicé una serie de preguntas con el objeto de explorar tres
ámbitos fundamentales en la vida de los participantes: su relación con sus cuerpos y su
entorno, su relación con los demás y su relación con la dimensión transcendental de su
existencia. Este enfoque de estudio de la experiencia humana se basa en los principios de la
Psicología Humanista. En el Manifiesto de la Asociación de Psicólogos Humanistas (AHPP) se
declara que:
“El proceso de existir es creativo y supone una interacción entre el mundo físico, las
dimensiones intelectuales y emocionales, el mundo espiritual, el ámbito social y el
entorno.” (AHPP, 2000)
Epistemología
Adoptando un enfoque constructivista, procesé los datos obtenidos a través de las entrevistas
no simplemente como una descripción de los hechos sino como una versión de una realidad
co-construida entre los participantes y yo mismo. Consideré el impacto que el acto de
entrevistar tuvo en los participantes y en mí mismo, ya que producir una narrativa es una
manera de dar sentido y forma a nuestra experiencia compartida de la realidad:
“Uno de los factores claves del paradigma cualitativo es que los investigadores
construyen versiones del mundo a través de sus actividades como sujetos sociales y
políticos, y no se limitan a reflejar hechos de una auto-evidente realidad objetiva; esta
posición es denominada “construccionismo” epistemológico o “constructivismo”
epistemológico.” (Henwood, 1996)
Por lo tanto en este estudio no intenté satisfacer el criterio de objetividad como es expresado
en el paradigma cuantitativo a través del uso de medición, datos estadísticos o condiciones
experimentales controladas. Se puede afirmar que mensurabilidad y replicabilidad no son los
únicos criterios necesarios para la validez de la investigación científica. También es posible
generar nuevas teorías científicas que estén basadas firmemente en los relatos individuales de
los participantes, trabajando en la construcción de significados intersubjetivos (Henwood,
1996). Mi objetivo fué respetar e investigar la riqueza de la experiencia personal de los
participantes, y tener en consideración sus circunstancias sociales y culturales.
ANÁLISIS
Profunda relajación
Salud y bienestar
Vitalidad y energía
Es posible analizar estos temas usando los principios del Análisis Bioenergético, fundado por
Wilhem Reich y desarrollado por Alexander Lowen: la expansión de la conciencia del cuerpo
(en este caso facilitada por el ritual con ayahuasca) permite la identificación y consecuente
liberación de las tensiones y de la ansiedad acumuladas en el cuerpo. Esta liberación induce un
estado de profunda relajación que permite el libre flujo de energía a través del cuerpo,
facilitando una mayor salud física y psicológica y mejorando la expresión y la fluidez de los
movimientos corporales.
Estos mismos principios se encuentran en la teoría y práctica del Tai Chi, donde el
entrenamiento de una conciencia focalizada en la respiración y en los movimientos corporales
induce relajación estimulando la circulación de energía (chi) en el cuerpo, produciendo
sensaciones de serena vitalidad en los practicantes (Clark, 2001). Varios participantes
compararon las sensaciones corporales experimentadas con la ayahuasca a aquellas sentidas
durante la práctica del Tai Chi.
Estas interpretaciones están apoyadas por las investigaciones existentes sobre el tema. En su
investigación sobre mas de cien participantes en sesiones con ayahuasca en España, el
antropólogo, psicoterapéuta y presidente de la Sd’Ea JM Fericglà observó que el uso de
ayahuasca aumentó la flexibilidad corporal de los sujetos, haciéndoles psicológicamente más
flexibles también, relajando la rigidez de sus carácteres. Como consecuencia notó un cambio
positivo en la visión del universo de los participantes y de su lugar en éste, haciéndoles sentir
una mayor conexión entre el mundo y ellos mismos (Fericglà, 2001).
También existen investigaciones que concuerdan con los informes de los participantes sobre
cambios hacia estilos de vida mas saludables y resolución de adicciones. En su investigación
sobre 15 usuarios de ayahuasca en Brasil, el psiquiatra C Grob encontró que 73% de los
participantes había sufrido en el pasado toxicomanías que en todos los casos habían sido
completamente resueltas al participar regularmente a ceremonias con ayahuasca (Grob et al,
1996).
Relaciones interpersonales
Las narrativas de los participantes sobre el efecto del uso de ayahuasca en sus relaciones con
los demás reflejaron los siguientes temas:
Aquí también es posible encontrar una conexión similar entre una mayor conciencia, relajación,
desarrollo de habilidades sociales y resolución de conflictos interpersonales. Los participantes
describieron un aumento de la sensibilidad en sus relaciones, volviéndose más empáticos y
más conscientes de las proyecciones negativas de los propios miedos en los demás. Al darse
cuenta y posteriormente al deshacer las proyecciones, es posible para ellos librarse de sus
miedos y relajarse en sus relaciones interpersonales, permitiendo el desarrollo de habilidades
sociales y una mayor eficacia y fluidez en sus relaciones con los demás. Dificultades
interpersonales como desconfianza, miedo y actitudes hipercríticas fueron resueltas y
reemplazadas por una mayor aceptación, respeto, compasión, confianza y sinceridad. Se
puede decir que las experiencias grupales con ayahuasca facilitan un abrirse a los demás a
través de la identificación y reducción de las proyecciones negativas y de los temores,
desarrollando una mayor capacidad de apreciar y amar en las relaciones interpersonales. Este
estado de óptimo funcionamento relacional ha sido descrito por A. Maslow como el resultado
del proceso de auto-actualización, que según él permitía una manera más amorosa, compasiva
y abierta de relacionarse con los demás (Maslow, 1968). Este proceso de auto-actualización fué
descrito por Maslow cómo resultado de “experiencias cumbre”, donde la abertura hacia los
demás se realizaba a través de la reducción del miedo:
“ Un aspecto de las experiencias cumbre es una completa, aunque momentánea, pérdida del
miedo, ansiedad, inhibición, defensa y control. Esto implica una mayor abertura de la
percepción ya que el temor distorsiona. ” (Maslow, 1968)
Conclusiones similares han sido encontradas por JM Fericglà en su trabajo. Observó que el
participar en sesiones de ayahuasca genera una fuerte empatía emocional, y desarrolla la
capacidad de amar ya que el sujeto se vuelve más capaz de ver a los demás objetivamente,
abriendo la posibilidad de una relación interpersonal más profunda (Fericglà, 2001).
Es posible comprender la mejora de las relaciones de los participantes con sus amigos y
familias como una consecuencia de este proceso. Esto está también confirmado por la
investigación de C.Grob, donde los participantes relataron su tendencia, facilitada por la
participación a rituales con ayahuasca, a convertirse en mejores padres y madres, parejas,
amigos, colegas y ciudadanos (Grob et al, 1996).
Es interesante notar que estos participantes también comentaron lo importante que era ahora
para ellos el “prestar atención a sus palabras” para evitar ser hirientes con los demás, y este es
un comentario que también encontré a menudo en este trabajo. Parece ser que el uso de
ayahuasca en situaciones de grupo aumenta una particular sensibilidad en la comunicación
verbal y ayuda a tomar conciencia de los efectos de las proprias palabras en los demás.
Uno de los temas que emergió con más fuerza en los relatos de los participantes fué el de la
experiencia de conectar con una dimensión transcendental y transpersonal. Esta experiencia
produjo profundos procesos curativos en los participantes. La conexión con esta dimensión de
la experiencia fué descrita como el contacto con un “guía interior” que dió a los participantes
intuiciones sobre el sentido y propósito de sus vidas y facilitó su desarrollo a través de la
comprensión y resolución de sus dificultades psicológicas. Los participantes describieron
cambios en ellos mismos, considerándose ahora más:
Auténticos
Activos y creativos
Enfocados y asertivos
Felices y seguros de ellos mismos
Esto corresponde a lo que Maslow llamó “consciencia intrínseca” y describió como basada
sobre la percepción subconsciente y preconsciente de nuestra propia naturaleza, destino y
capacidades. Esta consciencia según Maslow se manifiesta a través de “experiencias cumbre”
y tiene efectos terapéuticos, cambiando la actitud de la persona en una dirección mas
saludable, cambiando la manera de la persona de ver a los demás y su relación con ellos,
cambiando la visión del mundo de la persona, aumentando la espontaneidad y la creatividad y
permitiendo a la persona sentir que la vida merece la pena ser vivida (Maslow, 1968).
Los procesos terapéuticos facilitados por la conexión con este “Guía interior” también siguen la
secuencia descrita en los párrafos precedentes: una toma de conciencia, a menudo difícil y
dolorosa, de las dificultades psicológicas profundas de la persona, seguida por una reducción
del miedo asociado a ellas y una resolución que permite a los participantes realizar cambios
positivos en sus vidas, en la manera en la que se ven a sí mismos y su lugar en el universo.
Este proceso ha sido descrito por S. Grof en su estudio sobre la psicoterapia psiquedélica:
CONCLUSIÓN
Creo que es posible identificar un modelo de cambio en los participantes de los rituales del
Santo Daime. Inicialmente se produce en ellos un aumento de la sensibilidad y de la conciencia
de sus tensiones físicas y emocionales, a veces acompañado de sensaciones de miedo y
angustia. Las defensas psicológicas de los participantes se desestructuran, confrontándoles
con el difícil material que esas defensas compensaban. Esta es una experiencia difícil y
dolorosa, que en circunstancias normales sería evitada atoda costa. Es solo el poderoso efecto
de la substancia y de las dinámicas de grupo en la ceremonia que empujan a la persona a
afrontar los aspectos neuróticos de su personalidad. Esta desestructuración temporánea,
aunque dolorosa, permite una posterior restructuración en una personalidad mas adaptada.
Este proceso es vivido por los participantes como una experiencia de relación con un guía
interno que puede ser tan implacablemente severo como immensamente compasivo y capaz de
ayudar. Esto se refleja en los himnos del Santo Daime, donde los participantes piden a Dios luz
y amor. El averiguar de que manera la ayahuasca y las dinámicas de grupo en los rituales
logran facilitar este proceso es algo fuera del alcance de este trabajo. Mi objetivo ha sido
observar, identificar y describir modalidades de cambio en los participantes del Santo Daime.
Es de esperar que ulteriores investigaciones aclaren más en profundidad de que manera se
producen estos cambios.
Como conclusión final de este trabajo, quiero proponer la posibilidad de considerar los rituales
del Santo Daime como una “psicoterapia indígena”. Esta terminología es usada en
reconocimiento de la pluralidad de sistemas de sanación en la mayoría de las sociedades (Bon-
Ooi-Lee, 2002). En un sentido amplio, la psicoterapia se puede definir como un proceso o
actividad que comporta los siguientes aspectos (Frank & Frank, 1991):
(3) Una relación terapéutica – esto es, una serie de contactos más o menos
estructurados entre el agente sanador y el paciente en los cuales el agente sanador, a
menudo ayudado de un grupo, intenta lograr una remisión de los síntomas del paciente.
Esta remisión esta típicamente acompañada por cambios en estados emocionales,
actitudes y comportamiento. Excepto en casos de tratamiento involuntario, todos los
implicados creen que los cambios son son beneficiosos. Aunque ayudas físicas y
químicas pueden ser usadas, la influencia terapéutica es ejercitada primariamente por
palabras, actos y rituales en los cuales el paciente, el agente sanador y a veces también
grupos participan conjuntamente.”
Se puede ver que los rituales del Santo Daime cumplen todas estas características. Es de
esperar que futuras investigaciones sobre sus aspectos terapéuticos puedan mostrar nuevas
maneras de trabajar que puedan ser integradas en la psicoterapia occidental.
BIBLIOGRAFIA
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