Módulo 8.

Ser social y sociedad

Unidad II. La sociedad, sus instituciones y estructuras

Teorías sociales (aportaciones y críticas)

Los individuos no sólo reciben las costumbres y
creencias que su entorno social les hereda, sino
que también llegan a ser agentes de cambio social,
tomando así un papel activo en la construcción de
nuevas formas de solucionar los problemas que
aquejan a la comunidad.

En relación a los cambios que las sociedades van

experimentando a lo largo del tiempo, se han
escrito muchas teorías sociales que te ayudan
a comprender los problemas contemporáneos
(desempleo, inseguridad, contaminación, violencia
y educación), para darles solución.

Interpretación de la realidad

Las personas interpretan la realidad a partir de las experiencias

acumuladas a lo largo de su vida, sin darse cuenta que aquello que
consideran verdadero y natural está influenciado por fuerzas históricas
y sociales. Un ejemplo de esto es la interpretación que en la Edad Media
se le daba a la epilepsia: las personas aseguraban como verdad que
aquellos que padecían convulsiones estaban poseídos por el demonio.
Actualmente, si ves a alguien sufriendo convulsiones, no dudas en llamar
a una ambulancia en lugar de a un sacerdote.

Contexto social

¿La forma de actuar de los individuos está determinada por el contexto

social? La respuesta es negativa. El contexto social influye en el
comportamiento, pero cada persona, con los elementos que tiene a
su alcance, va creando su propia individualidad, y con las actividades
de todos, se va moldeando el mundo social que nos rodea. De hecho, el
entorno social también se ve influenciado por la actividad de la gente. Si el
contexto social dominara completamente la vida de los seres humanos, no se
hubiera dado ningún cambio social a lo largo de la historia.

Las teorías sociales brindan una explicación del porqué somos como somos y por qué
actuamos de la forma en que lo hacemos a partir del estudio de las fuerzas históricas y
sociales que influyen en nuestro modo de ver el mundo.

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Unidad II. La sociedad, sus instituciones y estructuras

Principales teorías sociales

Estructural- Materialismo
Positivismo Histórico- Comprensiva Crítica Estructuración
Funcionalismo
Dialéctico

Auguste Comte Èmile Durkheim Federico Engels Max Weber Theodor Adorno Anthony Giddens

Positivismo

La palabra “positivismo” remite al término “positivo”, es decir, a

todo aquello que se puede percibir en la experiencia.

Uno puede percibir el La forma de vida de extraterrestres, no podría considerarse dentro

comportamiento de las
personas cuando están
viendo un partido de
futbol.
Conocimiento comprobable
Recolección de
pruebas documentadas
Registro fidedigno
Objetividad del estudio
Análisis e identificación
de constantes
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del campo de lo positivo. Esto se debe a que las personas no
tenemos la capacidad de percibir, a través de nuestros sentidos,
su existencia.
Características
Para esta corriente filosófica surgida en Francia en el siglo XIX, el único
conocimiento legítimo es aquél que se puede comprobar a través de
la experimentación científica.
El estudio de la estructura y cambio social, debe llevarse a cabo a
partir de la recolección de pruebas documentadas dejando de lado,
en la medida de lo posible, la interpretación de los hechos.
Para estudiar el fenómeno social del futbol, lo más conveniente es
hacer un registro fidedigno de lo que en el estadio se ha observado
cada vez que hay un partido.
El investigador debe de abstenerse de hacer comentarios personales,
involucrar su estado anímico, sus creencias, expectativas, etcétera,
sobre el fenómeno que está estudiando, dado que esto le restaría
objetividad al estudio.
¿Cómo llegamos a partir de los datos recolectados a plantear una teoría
que explique por qué nos comportamos de tal manera? La respuesta
que da el positivismo a esta pregunta, es que una vez que hemos
recolectado una gran cantidad de información, debemos analizar
cuáles han sido los elementos que han aparecido constantemente.
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Unidad II. La sociedad, sus instituciones y estructuras

Nacimiento de la sociología

La necesidad de estudiar científicamente a la sociedad lo planteó por

primera vez el pensador francés Auguste Comte (1798- 1857). Él inventó
el término “sociología” para nombrar a aquella disciplina encargada de
estudiar a la sociedad basándose en datos científicos para así poder
comprender, predecir y controlar el comportamiento humano. El interés de
Comte era contribuir al bienestar de la humanidad a través de la reconstrucción
de las sociedades humanas.

Para lograr tal reconstrucción, se requiere que los individuos dejen de

explicarse el mundo a partir de pensamientos mágicos y religiosos. La única
vía para alcanzar la verdad y el bienestar es a través de la ciencia.

Fases de la historia humana según Comte

Teológica Metafísica Científica o positiva

Es la etapa infantil de la Se descubre el potencial de Es la fase de madurez de la

humanidad, considera que
todo lo que ocurre en la
naturaleza es producto de
seres sobrenaturales.
la razón para explicar lo que
acontece en el mundo. Las fuerzas
sobrenaturales son sustituidas por
ideas abstractas.
humanidad, la cual deja de
imponer sus propias ideas
y en su lugar fomenta el
uso de la observación y la
experimentación para el
conocimiento de las leyes
de la naturaleza.

Crítica al positivismo

El método de las ciencias físico-naturales no es apropiado para conocer

la intencionalidad de la sociedad, de las acciones humanas y de la
cultura, debido a que hay aspectos de la vida humana que no se pueden
expresar a través de leyes universales y generales: una relación amorosa
determinada o una de parentesco específica no responden a leyes como:
“todos los hombres son infieles”, o “los padres deben sacrificarse por sus hijos”.
Otra de las críticas es que los fenómenos sociales no se pueden reproducir y
someter a experimentación.

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Unidad II. La sociedad, sus instituciones y estructuras

Estructural-funcionalismo

La sociedad es un sistema cuyas partes deben ser estudiadas de

acuerdo con las funciones que desempeñan; cuando alguna de
ellas sufre algún cambio, todo el sistema se ve afectado. La labor
de los científicos sociales consiste en determinar el efecto que cada
costumbre o práctica social tiene sobre el sistema.

La sociedad es algo que se encuentra en constante cambio. Ante este

panorama, el sociólogo francés Èmile Durkheim (1858-1917), entre otros
sociólogos estructuralistas, se preguntó ¿cómo es posible que una sociedad
pueda sobrevivir a pesar de los profundos cambios que va sufriendo a lo largo del
tiempo? La respuesta que dieron a esta cuestión fue que las sociedades gozan
de una estructura que les brinda estabilidad y cohesión interna a pesar de los
cambios en sus partes constitutivas.

Objetos de estudio del estructural-funcionalismo

A partir de la comprensión de los objetos de estudio es posible ubicar estrategias que fomenten
el bienestar de la sociedad.

La sociedad mexicana de la
época de la Independencia, de
principios del siglo XIX, es muy
distinta de la sociedad actual.
Durante dos siglos, la sociedad
ha tenido grandes cambios en
lo político, económico, religioso,
social, etcétera.
Cada año se hace una celebración Los símbolos patrios, creencias
nacional de la independencia religiosas, gastronomía, son
de nuestro país. El presidente, elementos de identidad como
gobernadores y presidentes sociedad, que nos permiten
municipales dirigen el festejo, compartir objetivos de desarrollo.
¿con qué objetivo?, para fortalecer
la identidad como mexicanos,
independientemente de que las
condiciones de vida actual sean
distintas a las de hace dos siglos.

Análisis de la práctica social

“Estudiar la función de una práctica social o de una institución es analizar

la contribución que una u otra hace a la continuidad de la sociedad en
su conjunto. La mejor manera de entender esto es por analogía con el
cuerpo humano, una comparación que han utilizado Comte, Durkheim
y otros muchos autores funcionalistas posteriores. Para estudiar un
órgano como el corazón debemos mostrar de qué modo se relaciona
con otras partes del cuerpo. Al bombear sangre a todo el organismo, el
corazón desempeña un papel vital para el mantenimiento de la vida de
éste. De modo similar, analizar la función de un elemento social implica
mostrar el papel que representa en el funcionamiento de una sociedad”
(Giddens, 2001).
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Unidad II. La sociedad, sus instituciones y estructuras

Crítica al estructural-funcionalismo

No han sido pocas las críticas que se le han hecho al estructural-

funcionalismo. Una de ellas es que se centra en el estudio de los factores
que favorecen la cohesión social dejando de lado aquellos que originan
división y conflicto. En muchas ocasiones le atribuyen a la sociedad
características que son propias de los individuos, como lo es el tener
objetivos y necesidades. Es legítimo decir que Pedro tiene como objetivo
terminar sus estudios el próximo año, sin embargo, no se puede decir que la
sociedad mexicana tiene el objetivo de fomentar la cohesión social de sus miembros a través
del festejo de la Independencia, pues a diferencia de Pedro, la sociedad mexicana no posee una
conciencia de sí misma a partir de la cual proyecta sus planes.

El estructural-funcionalismo sostiene que cada individuo cumple una función determinada al

formar parte del sistema social, y que estas funciones están estrechamente relacionadas con las
instituciones que lo componen. Esto último es así, porque éstas estructuran el mundo donde los
individuos nacen y les van marcando el modo de conducirse dentro de la sociedad.

Materialismo histórico-dialéctico

Materialismo dialéctico
Estudia la materia, así como las ideas que surgen de ella, tomando en cuenta
sus constantes transformaciones. Se desarrolló a partir de las ideas de los
filósofos alemanes Karl Marx (1818-1883) y Federico Engels (1820 – 1895).

Materialismo
Es una postura filosófica cuyos inicios datan desde la antigua Grecia. Lo central
de esta propuesta filosófica es que la materia, la naturaleza, es la causa de todo
lo espiritual y no al revés. Los pensamientos existen gracias a que los cerebros
los producen, pues no es posible que existan pensamientos sin cuerpo. Así
pues, con la ayuda de la ciencia, se supone que vamos formando ideas cada
vez más precisas acerca del mundo. Sostiene que todo el mundo espiritual
depende de la materia.

Materialismo histórico
Parte de las cosas que determinan nuestras ideas y su finalidad. La sociedad
en la que vivimos, como realidad material, determina las ideas e intenciones.
Nuestro ser social es el que determina nuestra conciencia, lo cual explica
por qué, dentro de una misma sociedad, hay diferencias de pensamientos
entre los que viven en condiciones de pobreza y los que tienen cubiertas sus
necesidades.
El transporte público es un lujo para quien ha perdido su trabajo; en cambio,
para quien siempre ha tenido coche, viajar en transporte público representa
decadencia. Dos ideas que se contraponen son por condiciones de existencia
material distintas. Esta diferencia económica divide a la sociedad en clases y su
lucha constante es lo que determina la historia. El materialismo histórico asegura
que la actual forma de organización social dividida no siempre ha sido así y no
tiene porqué durar para siempre. Es posible plantear un cambio en la organización
social que garantice buenas condiciones materiales de vida para todos por igual.

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Unidad II. La sociedad, sus instituciones y estructuras

Materialismo histórico-dialéctico

Dialéctica
La materia, naturaleza o mundo, se encuentra en constante movimiento, los
pensamientos e ideas que de ella surjan se hallarán en constante transformación.
Todo lo que nos rodea está en constante transformación. La tierra gira todo
el tiempo, uno envejece a cada momento, el estado anímico no es siempre
el mismo, en un mismo día puedes sentir tristeza y alegría. En una etapa de
nuestra vida pudimos pensar distinto a la de ahora. Estos cambios afectan a la
sociedad por eso distinguimos varias formas de organización social a lo largo
de la historia: esclavista, feudal, capitalista.

Crítica al materialismo histórico-dialéctico

Una de las críticas más comunes es que reduce la explicación del

desarrollo histórico al conflicto entre clases sociales, dejando de lado
otros tipos de antagonismos. También se le critica al materialismo
histórico que al centrar el cambio social en los factores económicos, le
restó peso a las ideas y valores culturales.

Teoría comprensiva

Fue propuesta por Max Weber (1864- 1920). Utiliza a la historia para
comprender el modo como se relacionan los hechos sociales. Su objetivo
es interpretar el curso de la acción social y sus consecuencias; diferente
al positivismo que sólo describe lo que observa.

Conducta Acción
Se caracteriza por ser un comportamiento El individuo realiza un proceso reflexivo lo cual
automático. le da un significado subjetivo a lo que hace.

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Interpretación a partir de lo subjetivo

La teoría comprensiva interpreta las acciones de las personas a partir

del significado subjetivo que expresan –en oposición al positivismo que
busca entender en términos objetivos, de leyes, las relaciones sociales–.
Por ello, las ciencias sociales deben hacer un estudio interpretativo de la
cultura. Lo subjetivo hace referencia a los intereses, deseos, percepciones
y pasiones de un individuo singular. Se opone a la objetividad como lo que
es independiente de la individualidad.

Max Weber realizó investigaciones sobre diversas religiones (hinduismo, budismo, judaísmo,
confusionismo, taoísmo) para explicar la influencia de las ideas religiosas en la vida económica y la
organización social. También realizó estudios sobre los tipos de liderazgo que se han manifestado
en las relaciones históricas entre gobernados y gobernantes, con la finalidad de comprender la
eficacia del Estado moderno (forma en que se gobiernan los países actualmente).

Críticas a la teoría comprensiva de Max Weber

El sentido de las acciones humanas no puede interpretarse desde el

individuo, dado que tal sentido está determinado porque la estructura
social se constituye de elementos que no son susceptibles de
interpretación, sino de reconocimiento.

Teoría crítica

Es el conjunto de principios teóricos que compartieron muchos

pensadores del siglo XX relacionados con la Escuela de Frankfurt, en
Alemania. Entre sus representantes más reconocidos se encuentran
Theodor Adorno, Walter Benjamin, Max Horkheimer, Herbert Marcuse,
Jürgen Habermas. Para esta teoría es un error creer que el conocimiento
científico es completamente objetivo, pues considerarlo de esta forma
es ignorar la influencia que tiene la vida social y el contexto histórico en
los intereses teóricos y no teóricos de los investigadores. Al realizar una
investigación se toman en consideración los principios teóricos de su disciplina, pues de esa forma
puede llegar a hacer aportaciones a su campo de estudio, pero a su vez, influye en su práctica
científica el contexto social en el que se desarrolla.

Los participantes de esta escuela se caracterizaban porque trataron de abordar los problemas
sociales desde distintas disciplinas: económica, social, psicológica, estética, histórica, etcétera, como
muchas de las reflexiones del materialismo histórico de Marx y el método psicoanalítico de Freud.

Si la sociedad en la que el científico vive y desempeña su labor, permite que el gobierno y los
monopolios industriales sean los que determinen el rumbo de la investigación científica, entonces
será difícil que se den las condiciones para que salgan a la luz otro tipo de descubrimientos, dado
que la investigación está influenciada fuertemente por los intereses políticos y económicos.

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Teoría de la estructuración

Es propuesta por el sociólogo inglés Anthony Giddens (1938), afirma

que el estudio de la vida cotidiana permite entender el impacto de las
instituciones en sus acciones, pues “la acción genera estructura y la
estructura genera acción”.

El orden y la regularidad de las relaciones sociales conforman un

sistema y determinan la continuidad de su estructura. Para la teoría
estructuralista, las acciones de los individuos están influenciadas por
la estructura, pero no determinadas por ella. Esto se debe a que los
sistemas no poseen estructura sino propiedades estructurales que
permiten que las relaciones sociales se mantengan constantemente a
lo largo del tiempo.

¿Qué son las propiedades estructurales?

Son las reglas semánticas y normativas (usos y costumbres) que

comparten los individuos, pero también son los recursos de autoridad
y materiales (bienes y dinero) con los que cuentan los individuos para
influir en la acción de los demás. El hablar de propiedades estructurales
en lugar de estructuras, le permite a esta teoría superar el error del
estructuralismo de concebir a los individuos como determinados por su
estructura social.

¿Alguna vez te habías puesto a pensar en la influencia que ha tenido

nuestro idioma, nuestros recursos naturales, nuestras costumbres, entre
otras cosas, en el mantenimiento de nuestra identidad como pueblo?

Para la sociología, el descubrimiento y el estudio de las propiedades

estructurales que mantienen vivas a las relaciones sociales de un
grupo de individuos, es de fundamental importancia porque esto
permite reivindicar la libertad de la acción humana así como enfatizar
la influencia que ésta tiene en los demás.

Para conocer un poco más acerca de este tema te sugerimos consultar

el material en extenso.