Todo usuario que se sienta por primera vez frente a un ordenador debe adquirir

unos conceptos básicos que le permitan utilizarlo con eficacia. El ordenador siempre hará
lo que le digamos pero no siempre lo que queremos, y ahí está el problema: ¿cómo decirle
que haga lo que realmente queremos? Los ordenadores no son inteligentes, son
simplemente máquinas capaces de hacer muchas cosas. Los usuarios si tenemos que ser
inteligentes para que la máquina haga las cosas que realmente queremos...

Pretendemos exponer los conceptos mínimos indispensables que debe tener el

usuario profano e inexperto en la materia. No obstante, el usuario puede encontrar extensos
y rigurosos artículos especializados en Internet...

A pesar de que los ordenadores actuales no se parecen en casi nada a los

ordenadores de primeras generaciones, su esquema de funcionamiento sigue siendo el
mismo que hace 20 años: a través de distintos dispositivos de entrada introducimos los
datos en la memoria del ordenador. Una vez en memoria el microprocesador realiza algún
proceso y produce un resultado por los dispositivos de salida.
Este esquema se repite invariablemente. Veamos algunos ejemplos: escribimos
una carta con Word utilizando el teclado como dispositivo de entrada. Realizamos
procesos con el texto. Finalmente imprimimos en una impresora como dispositivo de
salida. Introducimos una lista desordenada de nombres de personas por el teclado, el
microprocesador las ordena, obtenemos por pantalla o impresora la lista de nombres
ordenados alfabéticamente.

Llamamos periféricos tanto a los dispositivos de entrada como los de salida.

Ciertos periféricos son exclusivamente de entrada (teclado) o de salida (impresora).
Otros periféricos (discos) pueden funcionar como dispositivos de entrada (los datos están
guardados en el disco) y como dispositivos de salida (guardamos los datos en el disco).
Simplificando más el esquema tenemos dos bloques: periféricos y CPU (Unidad
Central de Proceso). En la CPU encontramos la memoria principal y
el microprocesador integrado en la placa base. Un ordenador puede definirse como un
microprocesador conectado a una memoria principal. El microprocesador es el circuito más
importante de la máquina, puesto que es el que interpreta, ejecuta y procesa los datos que se
encuentren en la memoria principal. Esta última tendrá por finalidad almacenar los datos que
son procesados por el microprocesador. El resto de dispositivos (teclado, discos, pantalla,
ratón...) son periféricos.

Los datos circulan por los circuitos de la placa base a traves de los
llamados Buses. El Bus más importante es el del sistema, que comunica la
memoria principal con el microprocesador, que a su vez se comunica con una
memoria especial muy rápida de uso exclusivo del microprocesador llamada
memoria Caché. Otros Buses son AGP, PCI, etc. Un cicuito especializado
controla el tráfico por los buses. Es el llamado ChipSet