La sociolingiiistica, disciplina cuyas fronteras han empezado a
perfilarse apenas en decadas recientes, ha dado Iugar a no po- cos manuales introductorios y revisiones criticas que polemizan e in- forman sabre the state of the arf. Es pauta comun de esos textos seiialar las limitaciones que el planteamiento de homogeneidad ha impuesto al estudio de Ia lengua y recordar que esta es un objeto historico concreto que mantiene estrecha interaccion con factores sociopoliticos y socioculturales. De esta man era, Fasold finca Ia esencia de Ia sociolingiiistica: a) en el reconocimiento de Ia variacion -que para H abarca desde sutiles diferencias de pronunciacion entre grupos de hablantes de una misma lengua, basta diferencias de estatus entre las lenguas que coexisten en un mismo territorio-- y b) en Ia doble tarea que cumple Ia len- gua en funcion de dicha variacion: informacion y demarcacion de situaciones sociales. Esta y otras revisiones del quehacer so- ciolingiiistico ponen allector en contacto con distintos modelos que comparten Ia intencion de describir y explicar Ia diversidad, en razon del condicionamiento mutua de Ia lengua y Ia socie- dad. La amplia gama de orientaciones que en ellos se distingue indica que, al resistir a Ia tentacion de cerrar tempranamente sus puertas, Ia gestacion del objeto ha seguido un recorrido menos preciso que el de Ia ling;Uistica dura. El texto que aqui reseiio no se suma, en este sentido, a las contribuciones anteriores sino que tiene Ia intencion manifies- 1 Enumero aqui algunos de estos trabajos: PRIDE, J.B., The Social Meaning of lAnguagr, Londres, 1971; FISHMAN,]., Sociolinguistics: A briefintroduction, Massachusetts, 1971; TRUDGILL, P., Sociolinguistics: An introduction, Gran Bretaila, 1974; MAilCI!LLI!SI, ]. B. y B. GARDIN, Introduction ala sociolinguistique: la linguistique sociale, Paris, 1974; BI!RUTIO G., La sociolinguistica, ltalia, 1974; DITTMAR, N., A Critical Suroey of Socio- linguistics, Nueva York, 1976; ScHLII!BI!N-LANGI!, lniciaci6n ala sociolingii.istica, Madrid, 1977; HUDSON, R. A, Sociolinguistics, Cambridge, 1980; FASOLD, R., Introduction to Sociolinguistics I: The Sociolinguistics of society y II: The Sociolinguistics of lAnguage, Oxford, 1984; WARDHAUGH, R., An Introduction to Sociolinguistics, Oxford, 1986. Yen Mexico: URIBE VILLEGAS, 0., Sociolingii.{stica: una introducci6n a su estudio, 1970 y Las disciplinas sociolingii.{sticas ' el infasis sociolOgico, 1976; SANCHEZ MARCO, F., Acercamiento hist6rico a la sociolingii.{stica, 1976 y SOLANO, S., lntro- ducci6n a la teoria ' practica de la sociolingii.{stica, 1982.