Glándula exocrina

Las glándulas exocrinas son un conjunto de glándulas que se distribuyen por todo el organismo, formando parte de
distintos órganos y aparatos que producen diferentes sustancias no hormonales que realizan una función específica,
como las enzimas. Las glándulas exocrinas también se llaman glándulas de secreción externa.
Las glándulas exocrinas secretan productos químicos a través de conductos o tubos que llevan las secreciones a una
cavidad corporal, a la luz de un órgano o a la superficie corporal. Por oposición las glándulas endocrinas llevan su
producto hacia el líquido intersticial circundante no hacia conductos.
En algunas glándulas exocrinas se puede distinguir una parte secretora local y una parte excretora que vehiculiza otra
sustancia (una hormona) a distancia a un lugar determinado. Estas son llamadas glándulas anficrinas, por ejemplo el
páncreas y el hígado.1
Ciertos tejidos no glandulares, como el tejido nervioso del sistema nervioso autónomo, produce sustancias parecidas a
las hormonas.
El sistema exocrino es el conjunto de glándulas exocrinas que están distribuidas por todo el cuerpo y que,
generalmente, no tienen conexión ni función en común entre ellas.

Clasificación
La clasificación funcional de las glándulas exocrinas se basa en la forma en la que sus secreciones son liberadas

 Glándulas merócrinas: Se sintetiza su material en los ribosomas adheridos al retículo endoplásmico. Su

secreción es liberada por exocitosis en vesículas secretoras. casi todas las glándulas del cuerpo son merócrinas,
como las salivales o las del páncreas.

 Glándulas apócrinas: Estas acumulan la secreción en la parte apical de la célula para posteriormente ser
liberado desprendiendo esta parte.

 Glándulas Holócrinas: Acumulan el producto en el citosol. Cuando estas maduran se rompen, liberando el
contenido de secreción acumulado.

Histología
Las glándulas exocrinas multicelulares mayores presentan ciertas características comunes en todas ellas. Están
rodeadas por una capa de tejido conectivo que constituye la cápsula y están divididas en lóbulos por tabiques o septos
conjuntivos que se introducen en la glándula a partir de la cápsula.
Los lóbulos a su vez se dividen por delgados tabiques en unidades menores: los lobulillos y todavía en estructuras
menores ya no visibles macroscópicamente: los lobulillos microscópicos, en los que el tejido colágeno penetra
parcialmente. Los vasos y nervios acompañan en su distribución al tejido conjuntivo.
El producto de secreción se elabora en los ácinos y luego se excreta por conductos intercalares, que se van uniendo para
formar conductos cada vez de mayor calibre llamados intralobulillares, después interlobulillares, lobulares y por
último forman un conducto principal que desemboca en el exterior o en una cavidad. Estas ramificaciones adoptan la
forma como las ramas de un árbol.