Ballena azul (juego)

Ballena azul (en ruso, Синий кит, Siniy kit) se refiere a un juego en línea al que se atribuyen casos
de suicidio entre adolescentes, supuestamente a causa de las reglas del juego. Su difusión comenzó
a través de Internet desde mayo de 2016 y se originó en la red social rusa Vkontakte.1 El término
"ballena azul" se refiere al fenómeno de los varamientos en los cetáceos, que se compara con el
suicidio.

El juego fue creado por un ruso llamado Philipp Budeikin,2 un ex estudiante de psicología que fue
expulsado de su universidad. Budeikin afirmó que su propósito era "limpiar" a la sociedad,
empujando al suicidio a quienes él consideraba como inútiles.2 3 4 5 6 La Ballena azul empezó en
2013 como "F57", uno de los nombres del llamado "grupo de la muerte" en VKontakte.7 A pesar de
que se reportaron casos de suicidios en Rusia, no hay ninguna evidencia de que estos casos de
suicido tengan relación alguna con el juego.8 9

Este fenómeno ofreció temas a los teóricos de la conspiración rusos, algunos de ellos afirmando que
se trataría de una campaña organizada y dirigida por los nacionalistas ucranianos.

Funcionamiento

Cortes en un brazo, una de las posibles tareas del juego.

El juego se basa en la relación entre los jugadores (participantes) y los administradores. 12 13

Consiste en una serie de tareas dadas por los administradores, que los jugadores deben completar,
por lo general una al día, algunas de las cuales implican hacerse cortes en los brazos.14 15 Algunas
tareas se pueden dar de antemano, mientras que otras pueden ser dadas por los administradores el
mismo día, siendo la última tarea el suicidio.16 17 Se cree que el primer caso de suicidio relacionado
con el juego se produjo en 2015, en Rusia.14 18

Casos atribuidos al juego

Brasil

En Brasil, el juego ha dejado víctimas en Mato Grosso,19 20 21 y en ciudades como Uberlândia,22

Manhuaçu,23 24 25 Para de Minas y Belo Horizonte, en Minas Gerais,26 27 28 así como en la Bahía
donde una chica desapareció, presumiblemente a causa del juego.29 En Río de Janeiro, una madre
impidió el suicidio de su hija, que estaba involucrada en el juego.30 En Maceió, el diputado João
Luiz (del Partido Social Cristiano) informó en la Asamblea Legislativa de Alagoas que su sobrina
ha practicado el suicidio bajo la influencia del juego.31 32

En São Paulo, los amantes Luis Fernando Hauy Kafrune y Kaena Novaes Maciel, 19 y 18 años
respectivamente, estaban en Maksoud Plaza, hotel de lujo en la región de la Avenida Paulista,
cuando Luis mató a Kaena con un disparo en la cabeza y después se suicidó. Las autoridades
vinculan el crímen al juego de la ballena azul.33 34 35 Un hombre de 17 años de Bauru, ciudad en el
estado de São Paulo, escribió en Facebook "La culpa es de la ballena" minutos antes de intentar
saltar desde un paso elevado,33 siendo rescatado por los bomberos.36 37 38 39

En el Distrito Federal, el 5 de mayo de 2017, cuatro adolescentes con problemas de audición que
jugaron la ballena azul fueron impedidos por la policía militar de suicidarse.40 41 42
En Teófilo Otoni, en la región de Valle del Mucuri, en Minas Gerais, una adolescente de 17 años
participante Juego 'ballena azul' saltó la muralla de seis metros de la propiedad donde vive con su
familia.43 44 Ella fue rescatada inmediatamente y fue hospitalizada en el hospital de la ciudad. 45 La
adolescente dijo a la policía que ya había hecho recortes en los brazos debido al juego y que había
recibido el desafío de tomar su propia vida.46 47 48

En Paraíba, la policía identificó a 20 jóvenes que participan en el juego.49 En Pernambuco, siete.50 51

52 53
Anteriormente se registraron casos similares en siete estados de Brasil, 54 pero actualmente hay
nueve estados de Brasil con casos de suicidio y mutilación bajo sospecha o confirmación de estar en
conexión con el juego.55

Chile

En Chile, en la ciudad de Antofagasta, una madre realizó la denuncia a la policía luego de que su
hija de tan solo 12 años tuviese 15 cortes en su brazo los cuales formaban una "ballena".56 57 58 59
Tras ser entrevistada por funcionarios policiales, la menor confesó que ella seguía instrucciones tras
aceptar jugar el macabro juego.60 61 62 63 También se reportó un caso en la región de la Araucanía, en
la comuna de Padre Las Casas, donde se encontraron a 4 niñas que se autoinflingían heridas en los
brazos al formar parte de este "juego".64 65

Kenia

Jamie Njenga, un estudiante de la escuela secundaria de J. G. Kiereini en el Condado de Kiambu,

había jugado al desafío de la Ballena Azul.66 67

Paraguay

Federico Pedro Aguilera, un estudiante de segundo año de Informática, de 22 años, fue encontrado
con un espadín clavado en el pecho y que le atravesaba el tórax, en Coronel Bogado, después de
jugar Ballena Azul.68 69 70 71

Portugal

En Portugal, una joven de 18 años de edad de origen ucraniano se lanzó desde un puente de
ferrocarril en Albufeira.72 73 Tenía la palabra "sí" en el muslo y otros cortes que componen la
palabra "F57".74 75 También un chico de 15 años, de Sines, fue admitido en el hospital de Setúbal
después de "dibujar" una ballena en su brazo con un cuchillo.76 77 78 En la actualidad se han
identificado al menos ocho víctimas del desafío de la ballena azul en Portugal.79

Rusia

Sólo en Rusia, se cree que el juego está vinculado a más de un centenar de casos de suicidio.80 En
febrero, dos adolescentes en Rusia, Yulia Konstantinova, 15, y Veronika Volkova, 16, se arrojaron
desde lo alto de un edificio de 14 pisos en Irkutsk, Siberia después de llevar a cabo las 50 tareas que
se les enviaron.81 Antes de arrojarse, Yulia y Veronika dejaron mensajes en sus páginas de redes
sociales. Yulia publicó una foto de una gran ballena azul y luego escribió "The End" (El Fin). 82
Veronika ya solía publicar cosas como "¿Sientes que poco a poco te vuelves un inútil?" Y "Soy sólo
un fantasma". En el día de su muerte, escribió "El sentido se pierde ... Fin". 83 También en febrero,
una chica conocida como Ekaterina, 15, estuvo en estado crítico después de caer desde un
apartamento al suelo cubierto de nieve en la ciudad de Krasnoyarsk, también en la región de
Siberia.84

Uruguay

En la ciudad de Rivera, a 450 kilómetros de Montevideo, una niña de 13 años fue internada en un
hospital local después de que funcionarios de la escuela donde ella estudiaba encontraron cortes en
su brazo izquierdo.85 86 87 En total se investigan casos de víctimas de la Ballena Azul en seis
departamentos: Montevideo, Canelones, Colonia, Río Negro, Salto y Rivera.88 89

Reacciones

En marzo de 2017, las autoridades rusas estaban investigando 130 casos de suicidio relacionados
con el fenómeno.90 El Ministro del Interior de Rumania, Carmen Dan expresó su profunda
preocupación por el fenómeno.91 Gabriela Firea, la alcaldesa de Bucarest, describió al juego como
"extremadamente peligroso".92

El juego ha causado una gran preocupación en Europa Occidental, incluso en Francia93 y el Reino
Unido.94

En Brasil, como respuesta al juego, un diseñador y un publicitario de São Paulo creó un movimiento
llamado Ballena Rosa,95 96 que se convirtió en viral y contó con el apoyo de cientos de voluntarios.97
98 99
El movimiento se basa en tareas positivas, que valoran la vida y la lucha contra la depresión. 100
También en Brasil, Sandro Sanfelice, de Curitiba, Paraná, creó un movimiento llamado capibara
amarillo,101 que propone un "juego de combate de la ballena azul", y guiar a las personas que
buscan algún tipo de ayuda.102 103 Una escuela adventista en el sur de Paraná, en asociación con
otras redes educativas, también trató de revertir la situación proponiendo otro juego beneficioso, el
"Jonas Challenge" (en referencia al personaje bíblico Jonás, que es vomitado por un gran pez tres
días después ser tragado por él).104 105 Otros juegos creados en respuesta a la Ballena Azul fueron la
"Ballena Verde" y el "Perezoso Azul".106 107 108 109

Gloria Pérez declaró el 21 de abril que pretende abordar el juego de la ballena azul en su novela, A
Força do Querer.110 111 112 113 114 Los medios de comunicación también enfatizaron que el fenómeno
coincidió con la controversia en torno a la serie 13 Reasons Why, que aborda la problemática del
suicidio entre los adolescentes.115 116

En las escuelas de Belo Horizonte, se realizaron clases sobre el juego de la ballena azul.117 La
Policía Especializada en la Represión de Delitos Tecnológicos de Piauí, preparó un folleto digital
para advertir a los jóvenes sobre los peligros de jugar a la "Ballena azul".118 119 120

Su posible autor, Philipp Budeikin, fue detenido por las autoridades por la creación y difusión del
juego.121 122

En mayo de 2017, las autoridades del estado mexicano de Michoacán emitieron un aviso de alerta
sobre la posibilidad de la aparición del juego de la ballena azul en el país.123 124

También en mayo de 2017, Tencent, el mayor portal de servicios de internet de China, cerró 12
grupos en su plataforma social QQ, después de que este portal notara que crecían el número de
grupos que diseminaban el juego Ballena Azul.125 Los resultados de búsqueda relacionados con la
Ballena Azul también se bloquearon en QQ.126 127
El origen de 'Ballena Azul', el supuesto juego vinculado a suicidios y lesiones de menores

El supuesto juego de retos llamado Ballena Azul ha llevado a la Policía de varios países de América
Latina a alertar contra su propagación. En España, una adolescente de 15 años está ingresada en la
unidad de Psiquiatría de un hospital de Barcelona por posible vinculación con el presunto juego.
Algunos medios apuntan a que estos retos podrían ser la causa de suicidios en varios países
latinoamericanos, a pesar de que las autoridades de estos países no han confirmado casos de
muertes.

La viralización de las informaciones sobre los daños causados por Ballena Azul recuerda a la forma
en que se propagan leyendas urbanas. El origen de esta burbuja está vinculado a un artículo sobre
suicidios de hace un año en un diario ruso, que meses después trascendió a medios anglosajones y,
ahora, a los de habla hispana. Lo que sin duda es real es el impacto que genera: "ballena azul" era
en la mañana del viernes el término más buscado en Google España.

Hasta ahora ni la Policía ni la Guardia Civil en España han lanzado ninguna alerta específica, pero
este viernes Policía Nacional volvía a insistir en un tuit la importancia de la seguridad en internet.
“No tenemos ninguna denuncia [sobre Ballena Azul]. Lo que intentamos con este tuit es repetir las
pautas de siempre: educar en seguridad a los niños y buscar ayuda ante cualquier conducta
sospechosa”, dice a Verne la responsable de prensa y redes sociales en @policia, Carolina
González. La fundación ANAR, responsable del teléfono de ayuda a niños y adolescentes en riesgo,
nos confirma que no ha recibido ninguna llamada de consulta sobre este tema, ya sea de menores o
de adultos.

Hay grandes comunidades en Facebook en español que usan nombres como “La ballena azul” o
“Ballena Azul”. Son grupos cerrados, que requieren autorización de administradores para ingresar.
En su descripción muestran una lista de 50 retos en 50 días, el último de los cuales supondría
suicidarse. El mayor de ellos en castellano tiene 270.000 miembros y está administrado por cuatro
jóvenes colombianos. El grupo dejó de estar disponible el viernes por la mañana y uno de sus
administradores afirma a Verne que fue Facebook quien lo cerró.

Facebook no ha confirmado si ha sido la compañía la responsable de este cierre y de otras páginas

que contenían los términos ballena azul y que también han desaparecido en las últimas horas.

El supuesto juego de la Ballena Azul,¿en qué consiste?

Durante las últimas semanas se han difundido por diferentes grupos de Facebook, la red social rusa
VK y foros como Reddit listados que incluyen las supuestas 50 pruebas que deben pasar los
participantes en el supuesto juego. No deberían realizarse de forma individual: hace falta un
“guardián” o “curador” que supervise las pruebas. En el grupo de Facebook con más de 270.000
usuarios aparecía el siguiente listado:

ampliar foto La página con 270.000 seguidores

tenía esta lista de "retos de la ballena azul" en el apartado de información (visible a todos los
públicos, no sólo a miembros de este grupo cerrado)

Los participantes deben realizar una prueba por día. Estas alternan autolesiones (cortes en brazos y
piernas, pinchazos…), privación de sueño (quedarse despierto a las 4:20 o despertarse a esa hora),
visionado de vídeos de terror o visitar sitios como azoteas, vías de tren... A los jugadores se les
denomina “ballenas azules” y en otras pruebas tienen que interactuar entre ellos o con su guardián.
En la prueba 26 del listado, el guardián indica al participante la fecha de su muerte. Después, hay
una prueba que se repite durante 19 días y es una síntesis de las anteriores: consiste en despertarse a
las 4:20, ver los vídeos de terror que el curador indique, hacerse un corte y hablar con otra ballena
azul. La prueba 50 es “saltar de un edificio alto, tomar su propia vida”.

Ni siquiera está claro el porqué del nombre del reto: la explicación más extendida es que se hace
referencia al suicidio de las ballenas que, al igual que otros cetáceos y delfines, acabarían con su
vida usando el método de acercarse demasiado a la costa para quedar varados. Esta idea, por cierto,
roza a su vez la leyenda urbana, ya que este comportamiento animal, aunque no está del todo
explicado, se suele atribuir a errores de orientación.

¿Qué pasa en estos grupos? "Polémica por diversión", dice un administrador

Uno de sus cuatro administradores del grupo La Ballena Azul con 270.000 miembros ha contestado
a preguntas de Verne a través del messenger de Facebook. A. G. nos dice que tiene 19 años y en
Facebook se identifica como colombiano. “Los cuatro no somos de Colombia”, añade. Todos ellos
son también administradores de otro grupo cerrado llamado Necrosis, en cuya descripción se
definen como “un grupo de jóvenes creadores de contenido para Internet denominado ‘memes’ el
cual tiene como objetivo entretener, convivir y sobresalir ganando el odio de otros grupos”.

A lo largo de la conversación A.G. entra en contradicciones sobre la actividad del grupo pero
asegura en reiteradas ocasiones que funcionaba como foro de humor negro. “Nosotros hacemos
polémica por diversión”, afirma. En otro momento de la conversación define la acción del grupo
como “troleo”. Y señala que no le preocupa la alarma generada ni las posibles consecuencias.

El grupo de Necrosis cuenta con 40.000 miembros y, según A.G., una página paralela como La
Ballena Azul les podía servir para popularizar su grupo principal. Al de La Ballena Azul se podía
acceder de nuevo este viernes por la tarde y el contador hacía referencia a 6.000 nuevos miembros.
En su descripción, ahora invitan directamente a unirse Necrosis.

Otro con más de 20.000 miembros al que ha tenido acceso Verne era básicamente un foro con
publicaciones en tono de humor. Otro de Perú, con más de 7.000 miembros, también está
inaccesible ahora. Cuatro de los 10 administradores del grupo trabajaban como relaciones públicas
de una misma discoteca.

Aunque no se puede comprobar que los grupos de Ballena Azul estén detrás de los suicidios en
Rusia, allí también existen: "Se originaron poco después de la muerte de Rina Palenkova, una
adolescente rusa que supuestamente se suicidó después de compartir en la red VK una imagen suya.
La imagen circuló en las redes sociales, y Rina pronto se convirtió en la figura central de un extraño
grupo de culto", añade Snopes.

Entonces ¿esto esto es verdad o mentira? ¿Hay datos reales?

Lo único que puede comprobarse es que la policía de varios países de América Latina -Colombia,
Chile, Brasil, Bolivia o Uruguay- está investigando la posible relación de suicidios de jóvenes con
el presunto juego, pero no hay ningún caso de muerte confirmado, según informa Efe.

Además de la menor ingresada en Psiquiatría en Barcelona, hay casos aislados de adolescentes con
lesiones que podrían estar relacionados con el supuesto juego. Efe cita uno en Brasil y otro en
Chile.
¿Cómo surge la alarma mundial sobre los suicidios?

Snopes, página especializada desmentir información falsa y uno de los miembros del equipo con el
que Facebook está trabajando para luchar contra la programación de bulos, indica que no hay
pruebas de suicidios causados por el presunto juego y rastrea cómo ha crecido la historia.

En su artículo dedicado a Ballena Azul, señalan que estas afirmaciones se originaron a partir de una
mala interpretación de un artículo de mayo de 2016 del periódico ruso Novaya Gazeta.

En ese texto se hablaba en un primer momento del suicidio de docenas de niños en Rusia durante
los meses anteriores, afirmando que algunas de las víctimas formaban parte de la red social
VKontakte (VK), que se suele conocer como “el Facebook ruso”. Novaya Gazeta publicó que “al
menos” 80 de los suicidios estaban vinculados con estos supuestos juegos de la “ballena azul”. El
reportaje ha sido visitado más de 3,5 millones de veces.

Buzzfeed News recoge, en un reportaje publicado a principios de este mes de abril, que el asunto
despertó mucho interés mediático en Rusia en marzo de 2016. Varios medios rusos respondieron
con informaciones que desmontaban algunos de los puntos del reportaje de Novaya Gazeta. Estas
investigaciones demostraban que los suicidios sí existieron pero no se podía relacionar de manera
concluyente con esas comunidades online. Dos periodistas de Novaya Gazeta fueron sancionados
días más tarde por prácticas inaceptables en las informaciones relacionadas con el tema.

Después de ahí, el tema ha ido inflándose, especialmente, en medios sensacionalistas. Muchos

medios de origen anglosajón han hablado de este asunto, aunque en la mayor parte de los casos no
se ha aportado ninguna información que sugiera que este reto es algo más que una leyenda urbana.
Por ejemplo, algunos medios británicos como The Sun, Mirror y el Daily Mail apuntaban en marzo
que la policía británica había avisado de la posible existencia de grupos así en redes sociales, pero
remitiéndose a lo publicado en Rusia y no a nada que hubiera sucedido en el Reino Unido.

En cambio, en Bloomberg se explicaba este martes que a pesar de todo el revuelo “es muy posible
que se esté luchando contra una leyenda urbana”.

Uno de los supuestos requisitos de Ballena Azul sería borrar las fotos y los mensajes a medida que
se van superando retos. Este es uno de los motivos por los que cuesta tanto desmentir estas alarmas,
ya que la ausencia de pruebas (no hay fotos) se convierte de hecho en una prueba (con el argumento
de que “han borrado las fotos porque así es como funciona”). En este caso, además, las pocas fotos
que acompañan las alarmas sobre el supuesto juego se repiten constantemente, como las dos que
puedes ver aquí arriba.

Se trata de un esquema que es común a muchas leyendas urbanas y teorías de la conspiración. Por
ejemplo, en el caso de la famosa leyenda de Ricky Martin y la mermelada, se llegó a decir que el
vídeo existió, pero que jamás llegó a emitirse por las presiones de un personaje influyente, padre de
la supuesta protagonista de la escena. En otros casos más serios (como en los atentados del 11-M o
del 11-S), ocurre que casualmente siempre se destruyen las pruebas que desmienten la “versión
oficial” y que apoyan los delirios del conspiranico de turno. No hay forma de demostrar que nunca
existió lo que ya no existe, por lo que resulta muy fácil creerse cualquier cosa siempre que haya
voluntad de hacerlo.
¿Cuál es el origen de la historia sobre el desafío de la ballena azul?

Autor: Axel Christiansen Z.

Un relato confuso y evidencia que no calza marca la búsqueda por encontrar a los
culpables del viral del momento.

Diseño: Gisselle Riutort

La historia del Desafío de la Ballena Azul parece ser sacada de una retorcida película de terror. Un
enigmático ser se contacta, al igual que los villanos de las historias de los 80, con adolescentes
quienes van realizando una serie de pruebas que finalmente acaban con sus vidas.

Un cuento que se vuelve más tenebroso en la medida que se acerca a nosotros. Lo que comenzó
como una historia de la lejana Rusia ahora es un preocupante fenómeno que hemos tratado de
reflejar incluso en nuestro país.

¿Cómo es que de la noche a la mañana, una historia que tiene todos los tintes de una leyenda
urbana, se convierte en una amenaza que ha movido a medios, autoridades y padres de todo el
mundo? El efecto amplificador de las redes sociales al parecer sería mucho más culpable que el
oscuro personaje que nos imaginamos, está detrás de algún computador en la antigua Rusia.

Y es que por más que uno revise los datos y el origen del desafío de la ballena azul, la estructura de
la historia y los datos en los que se basa son los clásicos datos que se usan para crear un hoax o una
noticia falsa.

El factor clave para entender el origen de esta historia es Rusia. Plantarlo como el lugar de origen
del relato no es para nada difícil: es un país lejano que, efectivamente tiene un problema histórico
con el suicidio adolescente. Son el segundo país de la OCDE, después de Nueva Zelanda, con el
mayor índice de suicidios entre 15 y 19 años. Por lo que encontrar este tipo de historias no es
complicado.

Además, la barrera idiomática hace que la información se malinterprete. Los enlaces con noticias
están en su idioma original, y al ser pasadas por herramientas de traducción, el sentido de ellas
puede cambiar o incluso perderse. Basar el mito de la ballena azul en una conducta bien
documentada pero alejada de nosotros por el idioma impide que el “fact checking” se pueda
realizar.

Por su parte, el gobierno ruso tiene especial cuidado en tratar a lo que ellos llaman “Grupos de
Suicidio”, lugares virtuales que incitan a adolescentes vulnerables a terminar con sus vidas. Estos
grupos existen al menos desde el 2012 y más de 9300 han sido cerrados.

Esto hace que el desafío de la ballena azul sea una posibilidad, pero hasta la fecha no hay cifras
vinculadas a su existencia. Los 130 suicidios de los que se habla generalmente, en realidad vienen
de una nota de Russia Today en la que hablan del fenómeno en conjunto y corresponden a hechos
ocurridos entre noviembre de 2015 y mayo de 2016.

Y el hombre que aparece como detenido por haber creado a la ballena azul, Philip Budeikin, en
realidad fue aprehendido el año pasado y por ser considerado un “Guía de suicidio”, sin vinculación
a algún caso en específico.

Pero a pesar de todo esto, el crecimiento que ha tenido el concepto de la Ballena azul en internet es
el mismo que poseen los virales. Según Google Trends, todas las búsquedas del concepto, incluso
en Rusia, tienen su peak en el mes de marzo, lo que en el fondo da cuenta de que todo el
background que se le entrega, no le corresponde.

Finalmente, es la repetición de la historia la que la terminó haciendo real. Fueron las ganas de
encontrar las historias de la ballena azul las que hicieron aparecer los casos y los oportunistas que
buscan hacer daño. De hecho, hasta las explicaciones del origen del Desafío se han vuelto
conspirativas: desde que es una historia creada por Putin para impulsar medidas de control de
Internet hasta que sería un viral impulsado para promover “13 Reason Why” que se salió de las
manos, de la misma forma que hace años se nos contó del desafío Charlie Charlie como una moda
que finalmente promocionaba una película.

Lo cierto es que más que preocuparnos del origen, del que hay demasiadas pistas falsas para seguir
una línea recta y del que ya tenemos que aceptar que fue la misma internet que terminó convirtiendo
en realidad.