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Depositos Epitermales - Apuntes PDF
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Depósitos Epitermales
Gino J. Figueroa Barra
Carrera de Geología, Universidad Andrés Bello, Viña del Mar, Chile
Los depósitos epitermales se caracterizan por estar a profundidades entre 1 a 2 kilómetros y ser
yacimientos de metales preciosos, donde la mineralización es producto de fluidos hidrotermales
calientes con temperaturas entre 100-320°C. La mineralización es principalmente de Au y Ag con
sulfuros de metales base como Cu, Pb y Zn. Se distinguen dos tipos químicos de fluidos (ver figura
1): los de baja sulfuración (BS) que son una mezcla de aguas meteóricas que percolan al subsuelo y
aguas magmáticas derivadas de roca fundida a gran profundidad que han ascendido a la superficie,
y los de alta sulfuración (AS) derivados de una fuente magmática que ha depositado metales cerca
de las superficie cuando el fluido se enfría o mezcla con aguas meteóricas (Maksaev, 2001).
Fig. 1. Modelo simplificado para los depósitos de alta, intermedia y baja sulfuración (Sillitoe, 1995;
González, 2008).
Asociados a volcanismo terciario con rocas de carácter alcalino, estos depósitos se presentan
principalmente en zonas de borde continental activos con zonas de subducción, en dos tipos de
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Tabla 1. Minerales diagnósticos de distintos estados de PH, sulfuración y oxidación (Eniaudi et al,
2003; González, 2008).
Un modelo antiguo propuesto para estos yacimientos, es que se forman a partir de celdas
convectivas de aguas meteóricas (principalmente, aunque también participan las magmáticas), las
cuales se calientan en profundidades y disuelven metales álcalis, cloruros y sulfuros de rocas
volcánicas y/o sedimentarias cercanas. Luego estas soluciones de baja salinidad ascienden
depositando mena y ganga en fracturas (Heald et al, 1985; Bonham, 1987). Otro modelo basado en
Broadlands, propone que la depositación está en función del nivel de ebullición de los fluidos
(Buchanan, 1981). El nivel de ebullición varía debido a los siguientes factores:
La alteración argílica avanzada (ver figura 3) es extensa arealmente representada por los minerales:
cuarzo, caolinita/dickita, alunita, baritina; sericita/illita, arcillas amorfas, y silice, pirofilita,
andalusita, diásporo, corindón, turmalina. Las rocas meteorizadas pueden contener en una masa
fundamental de caolinita y cuarzo, abundante cantidad de limonita (jarosita-goethita-hematita).
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Fig. 3. Modelo de zonamiento típico de la alteración para un depósito epitermal de alta sulfuración
(Stoffregen, 1987; González, 2008).
Estos yacimientos poseen extensas silicificación en menas con diferentes generaciones de cuarzo y
calcedonia, silicificación pervasiva flanqueadas por asociaciones de sericita-illita-caolinita. También
alteración argílica intermedia (caolinita-illita-montmorillonita).
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Epitermal AS Epitermal BS
Rocas volcanicas ácidas a intermedias: andesita- ácidas a intermedias: andesita-
relacionadas riodacita riodacita-riolita
Controles de Cualquier falla o zonas de
Fallas a escala regional
emplazamiento fracturas
Extensión de alteración
Área extensa Área restringida
periferica
Propilitica en zonas adyacentes,
Propilitica en zonas adyacentes,
pirofilita-mica blanca en
argilica dominante, argilica
profundidad, silice masiva en
Alteracion asociada avanzada en periferia.
depositos someros.
Generalización: sericitica ->
Generalización: argilica avanzada ->
argilica
argilica (+sericitica)
Minerales de alteración
Alunita, profunidad: pirofilita sericita o illita +- adularia
proximal
Geometria cuerpo
Pequeño, equidimensional Tamaño variable, tabular
mineralizado
Cuarzo poroso o vuggy (nivel
Sinteres y niveles de calcedonia
intermedio), mineralizacion
Caracteristicas distintiva (superficial), cuerpos de alta
superpuesta a depositos porfiricos
sulfuración (profundidad)
profundidad)
Diseminada, relleno cavidades o Relleno cavidades o porosidad,
Carácter mineralizacion
porosidad, alteracion argilica relleno filonens en bandas, en
economica
acanzada con pirita superficie stockwork o diseminada
alunita y pirofilita, barita, azufre carbonatos, adularia, barita,
Ganga
nativo, caolinita fluorita, illita
10-90% volumen total, azufre total 1-20% volumen total, azufre total
Sulfuros
alto, metales base alto (Cu) bajo, metales base bajo (Pb, Zn)
pirita, energita-luzonita, pirita, esfalerita, marcasita,
calcopirita, calcosina, covelina, galena, electrum, oro (sulfosales
Minerales metalicos clave
bornita, tetraedrita-tenantita, oro Ag, arsenopirita, argentita,
(esfalerita, galena, telururos) calcopirita, tetraedrita), telururos.
profundidad formacion 500 a 2000 metros 0 a 1000 metros
baja salinidad (algunos altas), baja salinidad, aguas meteoricas
magmatico con mezcla de aguas posible interaccion con
carácter fluidos meteoricas, puede evolucionar de magmaticos, reducidos, ph neutro,
reactivo a reducido, oxidados, ph puede volverse alcalino debido a
acido ebullicion
edad terciaria o mas reciente terciaria o mas reciente
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Referencias
Buchanan, L.J., 1981. Precious Metal Deposit associated with Volcanic Environments in the
Southwest, in Dickinson, W.R. and Payne, W.D. (eds.), Relations of Tectonics to Ore Deposits in the
Southern Cordillera; Arizona Geological Society Digest, Volumen XIV, p. 237-262.
Camprubí, A.; González, E.; Levresse, G. y Carrillo, A., 2003. Depósitos epitermales de alta y baja
sulfuración: una tabla comparativa. Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana. Tomo LVI, núm. 1,
p. 10-18.
Corbett, G.J.; Leach, T.M., 1998. Southwest Pacific rim gold-copper systems; structure, alteration
and mineralization: Society of Economic Geologist, Special Publication Series, 6, 238 p.
Einaudi, M.T; Hedenquist, J.W. y Inan, E.E., 2003. Sulfidation State of Fluids in active and extinct
hidrotermal systems: Transitions from Porphyry to epitermal environments, Society of Economic
Geologists and Geochemical Society, Special Publication 10, p. 285-313.
Hedenquist, J.W; Izawa, E.; Arribas, A. y White, N.C., 1996. Epithermal gold deposits. Styles,
characteristics, and exploration, Resource Geology Special Publication Number 1, Society of
Resource Geology, p. 16.
Sillitoe, R.H., 1993. Epithermal models: genetic types, geometrical controls and shallow features; in
Kirkham, R.V., Sinclair, W.D., Thorpe R.I., and Duke, J.M. (eds); Mineral Deposit Modeling, Geological
Association of Canada Special Paper 40, p. 404-417.
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