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Carcaza
Ésta es la cubierta en forma de espiral que rodea a las hojas del impulsor del compresor, y
constituye la mayor parte de su masa. La carcasa tiene un orificio circular en el frente a través del
cual pasa el aire de entrada, una zona interior en la cual el aire es comprimido, y un puerto de
salida por el cual escapa el aire presurizado.
Impulsor
Éste compuesto parecido a un ventilador gira en el interior de la carcasa del compresor. Cuando se
aplica potencia en su eje, el impulsor rota (en general se lo conecta a un motor en la mayoría de
los casos o a la salida de una turbina en el caso de los turbocompresores), sus hojas curvas
empujan el aire y lo hacen girar dentro de la carcasa. El impulsor puede estar hecho de hierro,
acero, bronce, aluminio o plástico, dependiendo de la aplicación, y la mayoría son cilíndricos. Las
aplicaciones de poco volumen usan impulsores tipo plato con una serie de hojas curvas unidas al
plato por detrás.
Alimentación
Los compresores pueden ser alimentados de distintas maneras, pero la mayoría funcionan a través
de un motor eléctrico. Algunos son alimentados con un motor de combustión interna, y otros con
una correspondiente turbina conectada al impulsor mediante un eje. Las aplicaciones en las que se
usa una turbina como fuente de potencia incluyen los turbocompresores, los motores de
aeroplanos y las centrales eléctricas de vapor.
Válvulas de derivación
La mayoría de los compresores tienen algún tipo de válvula de derivación incorporada. En los
compresores alimentados con un motor, estas válvulas ventilan aire para prevenir una sobre
presión del sistema. Las válvulas pueden tener actuadores eléctricos, pero la mayoría son
controladas mediante la presión de un resorte. Los turbocompresores a menudo tienen una
ventilación incorporada que permite la salida de gases para derivar el escape de la turbina,
controlando su velocidad y mejorando su salida.
Separador de agua
Estos dispositivos varían en su diseño, pero su propósito principal es quitar la humedad del aire
comprimido. El agua tiende a condensar en el sistema como resultado de la compresión, lo cual
significa esencialmente que el vapor en aerosol se comprime nuevamente a su estado líquido. El
agua líquida debe ser removida de un sistema compresor de aire para prevenir la corrosión, las
inconsistencias en la presión y el congelamiento de las herramientas cuando se libera la presión.
Los separadores de agua funcionan a la inversa del radiador de un auto, proveyendo de un lugar
frío para que las gotas de agua condensen antes de que puedan llegar al flujo de aire. Los
separadores también pueden colocarse en línea entre el compresor y el motor de alimentación.