 Clases de Minerales

Carbonatos – Boratos – Nitratos

Los minerales del grupo V, conocidos como Carbonatos, Boratos y Nitratos, son
aquellos minerales que tiene un grupo aniónico formado por tres oxígenos en
coordinación triangular con carbono, nitrógeno o boro. El átomo del carbono, del
nitrógeno o del boro se coloca dentro del triángulo y los del oxígeno se sitúan en los tres
vértices.

Este grupo está formado por aproximadamente 200 minerales.

Entre los minerales de este grupo podemos encontrar:

Carbonatos: Son Sales derivadas de la combinación de algún metal con ácido

carbónico, como la azurita, la calcita, la malaquita y el mármol.

Boratos: Están formados por sales minerales o por ésteres de ácido bórico. Los ésteres
son compuestos orgánicos derivados de ácidos orgánicos o inorgánicos oxigenados de
los que uno o más hidróxilos son intercambiados por grupos orgánicos alquilo. Entre los
boratos podemos encontrar borax, rasorita.

Nitratos: Están formados por sales minerales derivadas del ácido nítrico como el nitrato
sódico (también conocido como nitrato de Chile), el nitrato potásico o el salitre.
 CARACTERISTICAS GENERALES

Los minerales de esta clase están constituidos por grupos aniónicos de tipo XO3, donde
X es C4+, N5+, B3+, respectivamente. El átomo central (X) está coordinado con tres
oxígenos, con una disposición estructural triangular plana. Los enlaces X-O son
covalentes, mientras que los enlaces que unen los grupos aniónicos con los metales son
iónicos.

Los carbonatos se disuelven en ácidos desprendiendo CO 2 y produciendo efervescencia.

En general son incoloros, excepto los que contienen metales de transición, y presentan
brillo vítreo y una elevada brirrefringencia.

Los nitratos se descomponen en medio ácido con menos facilidad que los carbonatos.
Son muy solubles en agua. Se originan por precipitación química en cuencas
continentales con fuerte evaporación.

Los boratos son escasos pero tienen una gran diversidad mineralógica por su gran
capacidad de polimerización. Son relativamente blandos y presentan coloraciones
blancas, grises o amarillentas.

PROPIEDADES

Los minerales de esta clase están constituidos por grupos aniónicos de tipoXO3, donde
X es C4+, N5+, B3+, respectivamente. El átomo central “X", está coordinado con tres
oxígenos, con una disposición estructural triangular plana. Los enlaces X-O son
covalentes, mientras que los enlaces que unen los grupo saniónicos con los metales son
iónicos.

Carbonatos

Los carbonatos se disuelven en ácidos desprendiendo CO2 produciendo efervescencia.

En general son incoloros, excepto los que contienen metales de transición, ( presentan
brillo vítreo y una elevada brirrefringencia.

.Los carbonatos de los metales alcalinos (Na2CO3 ,Li2CO3 ...) son poco solubles en
agua

•Los carbonatos suelen disociarse a altas temperaturas transformándose en óxidos a la

vez que emiten CO2: ◦CaCO3 → CaO + CO2 (900ºC)
 Nitratos

Los nitratos se descomponen en medio ácido con menos facilidad que los carbonatos.
Son muy solubles en agua. Se originan por precipitación quimica en cuencas
continentales con fuerte evaporación.

-En el ion nitrato (NO3-) el nitrógeno se encuentra con estado de oxidación +5 y ocupa el
centro de un triángulo de 3 átomos de oxígeno

•Casi todos los nitratos son solubles en agua

•Los nitratos son potencialmente tóxicos al poder convertirse fácilmente en nitritos

(NO2−), los cuales son sustancias cancerígenas

•Nitrato de sodio (NaNO3): sustancia incolora, inodora. Es altamente oxidante.

Boratos

Los boratos son escasos pero tienen una gran diversidad mineralógica por su gran
capacidad de polimeri6ación. Son relativamente blandos y presentan coloraciones
blancas, grises o amarillentas.

- Suelen ser transparentes o traslucidos, con coloraciones blancas, grises o amarillentas,

siendo raro los tonos oscuros.
• No poseen aspecto metálico. La vonsenita es una excepción, pues además es
magnética.
• La dureza es media a baja (1-4), a excepción de la boracita, que oscila entre 7 y 7.5.
• Algunos boratos son luminiscentes a la luz UV.
• Todos los boratos son solubles en ClH y, además, los de elementos alcalinos son
solubles en alcohol.

PRICIPALES YACIMIENTOS

Carbonatos

Ciertos carbonatos forman grandes masas de rocas sedimentarias y metamórficas. Por

ejemplo, la calcita es el principal constituyente de las calizas (organógenas o
quimiógenas) y de los mármoles calizos (metamórficos), la dolomita forma parte de las
rocas dolomíticas (dolomías) y de los mármoles dolomíticos. Otros carbonatos,
generalmente formados por elementos alcalinos y alcalino-térreos (natrón, gaylussita)
son de origen evaporítico.

Importantes yacimientos de magnesitas o de siderita aparecen como consecuencia de

procesos hidrotermales.

En filones hidrotermales de sulfuros, son muy abundantes y frecuentes los carbonatos de

los metales que forman las mineralizaciones primarias. Por ejemplo, es fácil encontrar
cerusita en yacimientos de galena, o malaquita en yacimiento de calcopirita o de
tetraedrita. Esto es el resultado de procesos de interacción con aguas naturales (ricas en
anhídrido carbónico y bicarbonatos).

Los carbonatos son minerales muy difundidos por la Corteza Terrestre, aunque el
número de especies conocidas no es muy alto (aproximadamente 100). De todos ellos
los más abundantes son los de metales alcalinos, alcalino-térreos y de hierro. Se
conocen y explotan grandes depósitos de calcita, magnesita, dolomita y siderita.
También aparecen en ciertas cantidades de otros carbonatos tales como los de cobre
(malaquita y azurita), cinc (smithsonita e hidrocincita), plomo (cerusita) y sodio (natrón y
gaylussita). Los demás minerales de esta clase se encuentran en pequeñas cantidades y
no suelen tener usos muy extendidos, aunque algunos se emplean de forma ocasional
para la extracción de tierras raras.

Nitratos

Chile es el único país del mundo que posee depósitos de nitratos con leyes económicas
en el Desierto de Atacama (en otros desiertos del mundo existen nitratos, pero no en
concentraciones económicas). La explotación de los nitratos es una de las actividades
mineras más antiguas del país y la exportación de nitratos y yodo proveniente de ellos en
1998 representó un 4,2 % del total del valor de las exportaciones mineras chilenas (US$
259.000), consecuentemente representa una actividad económica relevante y por este
motivo ha sido incluida en este curso de metalogénesis.

Boratos

Muchos boratos, incluida la sassolita, aparecen en depósitos originados por

emanaciones volcánicas (solfataras) o manantiales termales de origen volcánico.
La mayoría de los boratos se forman en zonas cálidas como consecuencia de procesos
evaporíticos en lagos y otras cuencas cerradas. En este caso pueden aparecer
asociados a yeso, halita y otros materiales evaporíticos.

En ocasiones se forman en procesos metamórficos, como los términos de la serie

ludwigita-vonsenita, asociados a magnetita, diópsido, forsterita, etc.

Los yacimientos de boratos de mayor importancia económica seencuentran en un

reducido n'mero de regiones geográficas en el mundo, todas onas volcánicas y
desérticas. (rgentina es el tercer productor mundial de boratossiendo )alta la provincia
más importante. En esta, existen numerosos yacimientosde boratos y el refinamiento se
produce en la ciudad de)alta y "ampo *ui#ano.La intensa actividad productiva que se
desarrolla tiene un impacto ambientalimportante en suelos y aguas.

El boro se encuentra en la naturaleza como un constituyente menor de muchos

minerales como

ulexita (NaCaB5O9. 8H2O), la colemanita (Ca2B6O11.5H2O), la kernita

(Na2B4O7.4H2O) y la boracita (Mg3ClB7O13) de donde se obtiene ácido bórico H3BO3
y bórax (Na2B4O7.10H2O)

y en el agua de mar, unas pocas partes por millón. La gran mayoría de boratos se han
originado por deposición en lagos salinos,

siendo los depósitos económicamente beneficiales los que se producen en las orillas y
fondo de los lagos.

El origen de los yacimientos de boro es de dos tipos: sedimentario y metamórfico, siendo los
yacimientos de origen sedimentario los de mayor interés económicoDependiendo del origen de
los boratos pueden ir acompañados de otros minerales tales como cuarzo, silicatos, minerales
arcillosos, carbonatos o minerales de estroncio (celestina) o arsénico (oropimente y rejalgar).
Los depositos de boratos en el mundo se encuentran en los bordes de las placas con tectonica
extensica . La genesis de los yacimientos esta estrechamente relacionada a procesos volcanicos
que serian los que proporcionan los boratos , cuencas endorreicas , mecanismos de evaporacion
, en climas aridos a semiaridos y fuentes termales que son las que se encargan de transportar las
soluciones , que favorecerian los procesos de concentracion de boro en cuencas evaporiticas y/o
lacustres.
El boro en la naturaleza se presenta en grandes cristales incoloros , blancos y suaves que se
disuelven facilmente en aguas . Si se deja reposar al aire libre , pierde lentamente su hidratacion
y se convierte en tincalconita (Na2B4O7.5H2O).Se conectan en le mundo del orden de 230
minerales de boro y se estima que el mejoramiento de las tecnicas analiticas ofrece una
posiblidad de encontrar varios en el mediano plazo

APLICACIONES

Carbonatos

Los Carbonatos tienen amplicaciones importantes en múltiples campos. Algunos de los

más importantes son:

•El Carbonato Cálcico (CaCO3) es empleado en construcción para la fabricación del

cemento y también de la cal viva (CaO).

•El Carbonato de Sodio o Carbonato Sódico (Na2CO3) tiene una gran importancia
industrial. A partir de él se puede obtener jabón para limpieza, el vidrio, el hidróxido de
sodio (NaOH).

Nitratos:

Los Nitratos tienen aplicaciones importantes en múltiples campos. Algunos de los más
importantes son:

•La principal aplicación de los nitratos es la fabricación de fertilizantes. Los nitratos son
utilizados por las plantas para sintetizar aminoácidos

•Los nitratos orgánicos como la nitroglicerina son muy utilizados en medicina por sus
propiedades vasodilatadoras. Esta propiedad los hace muy útiles para tratar dolencias
cardiacas, especialmente la angina de pecho.

Boratos

La principal aplicación es la preparación de ácidos (bórico, metabórico y tetrabórico) y de

sales bóricas, así como la extracción del boro.
El elemento boro no fue aislado hasta 1808, cuando, de forma simultánea, H. Davy (en
Gran Bretaña) y L. Thènard y J. Gay-Lussac (en Francia) le obtuvieron muy impurificado.
En 1909, E. Weintraub obtuvo boro puro mediante la reacción entre Cl3B y H2 en arco
eléctrico. El boro es un elemento muy duro que raya al corindón (alúmina).

El ácido bórico (H3BO3) fue preparado por vez primera en 1702, por el químico holandés
W. Homberg (1652-1715) al calentar una disolución de bórax con ácido sulfúrico, según
el proceso:

B4O5(OH)4-2 + 2H+ + 3H2O -> 4H3BO3

Homberg lo denominó "sal sedativum", aunque posteriormente sería llamado ácido

borácico y luego ácido bórico. En Farmacia se conocía como "sal de Homberg" y se
usaba como sedante y como antiséptico para el tratamiento de afecciones leves de
garganta, nariz y ojos. También se ha venido empleando como conservante de
alimentos, pero, al presentar algunos problemas para la salud, se ha prohibido su uso. La
razón de que el ácido bórico se encuentre en las solfataras volcánicas es su elevada
presión de vapor a 100ºC. Cuando se calienta en presencia de alcohol (metanol o etanol)
se forman boratos alquílicos (metílicos o etílicos) cuyos vapores arden con llama de color
verde, lo cual sirve para reconocer la presencia de boratos y ácido bórico en una
muestra.

Al calentar ácido bórico a 100ºC, pierde una molécula de agua y se convierte en ácido
metabórico:

H3BO3 -> HBO2 + H2O

A 140ºC el ácido metabórico se convierte en tetrabórico:

4HBO2 -> H2B4O7 + H2O

Cuando se calienta ácido bórico a alta temperatura se obtiene óxido bórico:

2H3BO3 ↔ B2O3 + 3H2O

El bórax o tincal es el borato más conocido. Se empleó en la Antigüedad como fundente
en metalurgia. El bórax fundido sobre la superficie de un metal disuelve la capa de óxido
que impide la soldadura. También se usa como fundente en el análisis a la perla, al
formar boratos de colores característicos con algunos elementos que se encuentran en
las muestras. El bórax se emplea en la fabricación de vidrios y esmaltes especiales para
utensilios de cocina. También se emplea en diversos procesos industriales relacionados
con la fabricación de jabón, colas, pinturas, tejidos y medicinas.

USOS

Boratos

Los principales usos y aplicaciones de este importante mineral están relacionadas con la
industria del vidrio , cerámica , fertilizantes pesticidas ,insecticidas ,fungicidas , jabones ,
detergentes , textil , retardantes del fuego , fundentes , abrasivos y diversas aplicaciones
industriales .
La génesis de estos depósitos está asociado a procesos evaporiticos relacionados con actividad
volcánica , fuentes termales , cuencas endorreicas ,clima árido .(Alonso,R.1986).

Algunos bellos ejemplares translúcidos pueden ser usados como gemas en joyería, pulido en
forma de cabujón.4
El bario es tóxico si es ingerido, pero la manipulación de la whiterita no debe dar ningún problema
siempre que se evite inhalar su polvo y lavarse las manos tras manipularla.