4E Bio Geo - Ud01 1 15

01 BioGeo 4°eso 22/1/08 16:04 Página 6
1
3 · Los ecosistemas
Formula
VAMOS A CONOCER…
El ecosistema
Los factores limitantes
del medio
• Área de distribución
de las especies
Las adaptaciones de los seres
vivos al entorno
• Adaptaciones relacionadas
con la temperatura
con la luminosidad
con la humedad
La circulación de materia
y energía en el ecosistema
• Reciclado de la materia:
los ciclos biogeoquímicos
• Los niveles tróficos
del ecosistema
• Cadenas alimentarias
• Rendimiento energético
en el ecosistema
Biodiversidad
en los ecosistemas
¿QUÉ SABES DE ESTO?

1. ¿Qué es un ecosistema?
¿QUÉ SABES DE ESTO?
2. ¿Por qué cada especie tiene un área de distribución concreta y no encontramos espe-
cies que se distribuyan por todo el planeta?
3. ¿Cómo fluyen la energía y la materia entre los organismos de un ecosistema?
4. ¿Qué beneficios aporta la biodiversidad o riqueza de especies de un ecosistema?
La vida en la Tierra se desarrolla en armonía con los espa-

cios que ocupa en el planeta, ya que los seres vivos y el me-
dio se influyen recíprocamente.
La humanidad ha talado selvas, ha secado humedales y ha
ganado tierras para la agricultura. Pero ahora hay un deseo
creciente de recuperar parte de lo que se ha perdido y que
se considera necesario. Para que las recuperaciones tengan
éxito se requiere la ayuda de la ciencia ecológica, el cono-
cimiento de la biología de las poblaciones, de la compe-
tencia entre especies, y de la variabilidad y estabilidad de
los ecosistemas.
Y
8 Biología y Geología Y
1. El ecosistema
En la fotografía aparece el bosque de ribera, un bosque alineado con el mar-
gen de los ríos. Este paisaje, que presenta unas condiciones ambientales sin-
gulares, adquiere una fisonomía semejante en todos los continentes y está
formado por plantas y animales que, aunque no son idénticos, tienen una
organización muy parecida, relacionada con los factores del medio.
La ecología es la ciencia que busca regularidades en la aparente complejidad

de la naturaleza. Esta ciencia describe la naturaleza en términos de materia,
energía y organización. El nivel de estudio de la ecología es el ecosistema,
una entidad que engloba la diversidad de organismos que habitan en el seno
de un ambiente físico.
Biocenosis y biotopo El ecosistema es una unidad funcional formada por la comunidad de seres
vivos de igual o distinta especie que interactúan entre sí y con los factores
El conjunto de seres vivos que integran
el ecosistema constituyen la bioceno- fisico-químicos del medio en que habitan.
sis o comunidad biológica del ecosiste- Entre todos los componentes del ecosistema se establece una relación de
ma, y las condiciones fisicoquímicas del
interdependencia dinámica, que es cambiante y le hace capaz de responder
ambiente donde habitan, el biotopo.
a los cambios ambientales que pueden producirse sobre el ecosistema.
El tamaño del ecosistema es variable, puede ser el océano, una charca, un
bosque tropical o un simple árbol caído en el bosque.
ACTIVIDADES
1. De los elementos que aparecen en la fotografía, cuáles son constituyentes de la
biocenosis y cuáles lo son del biotopo.
2. Cita ejemplos de interdependencia entre elementos de la biocenosis y del biotipo
de la fotografía.
1 · Los ecosistemas 9
2. Los factores limitantes del medio

El arrecife coralino de las fotografías corresponde a una zona costera cálida,
bien iluminada, con alto contenido en oxígeno. Estas condiciones son ópti-
mas para que los corales y numerosas especies de peces crezcan y se repro-
duzcan eficazmente. A medida que nos alejamos de la costa, hacia aguas más
frías y menos luminosas, estos organismos comienzan a escasear y finalmente
desaparecen.
a Arrecifes coralinos.
Los corales y todas las especies del planeta se desarrollan y se reproducen dentro
de unos valores físico-químicos del medio, denominados intervalo de toleran-
cia. Los márgenes del intervalo representan los límites de tolerancia, mas allá de
los cuales la especie ya no puede sobrevivir. Entre esos límites hay unos valores
óptimos para el crecimiento de la especie. A medida que la especie se aleja de
esos valores, su supervivencia se hace más difícil, hasta llegar a ser imposible.
El factor ambiental que impide, por exceso o por carencia, la presencia de un
organismo en un determinado lugar se denomina factor limitante.
valores óptimos
zona de zona de
intolerancia abundancia de la especie
zona de estrés zona de estrés intolerancia
fisiológico fisiológico
ausencia ausencia
de la especie presencia de la especie
presencia
infrecuente
infrecuente
de la especie
de la especie
límite de tolerancia límite de tolerancia

por un valor demasiado bajo ÓPTIMO por un valor demasiado alto
FACTORES AMBIENTALES Y
2.1. Área de distribución de las especies

Los factores limitantes determinan el área de distribución de las especies.
Los principales factores limitantes son la disponibilidad de agua, la luminosidad,
los nutrientes y la temperatura. El periodo de reproducción suele ser un momento
crítico en que los factores ambientales pueden actuar como limitantes.
Diversidad
Baja Alta
a Distribución mundial de los arrecifes de coral.

Para expresar el grado de tolerancia de las especies a un determinado factor
se emplean los prefijos euri, que indica un amplio margen de tolerancia a un
factor ambiental, y esteno, un estrecho margen de tolerancia.
Los organismos euri cuentan con más posibilidades de tener áreas de distri-
bución amplias, mientras que las especies esteno están muy localizadas y sue-
len ser una forma de especialización a un medio concreto.
A B
Valores
Tipo de límite de
Hábitat
peces tolerancia a la
temperatura
A. Pez Arrecife
25 ºC - 28 ºC C D
disco de coral
B. Pez Norte de
20 ºC - 30 ºC
arco-iris Australia
C. Medite-
4 ºC - 28 ºC
Gambusia rráneo
Centro-
D. Perca 4 ºC - 19 ºC
europa
ACTIVIDADES
3. Ordena los peces de la tabla de mayor a menor amplitud de tolerancia a la tempe-
ratura. ¿Cuál de estos peces será euritermo? ¿Y estenotermo? ¿Cuál tendrá una
mayor área de distribución?
4. La trucha vive solo en las aguas frías de ríos bien oxigenados; el salmón vive en
el mar y se introduce en los ríos fríos y bien oxigenados para desovar. Desde el
punto de vista de la temperatura y del contenido en sales del agua, ¿cómo es
cada uno de estos peces?
3. Las adaptaciones de los seres vivos Temperatura

al entorno de los reptiles
Las adaptaciones son las respuestas morfológicas o de comportamiento de Los reptiles son capaces de mantener
los organismos para aprovechar las condiciones más favorables del medio. su temperatura corporal estable
utilizando estrategias como: orientar
su cuerpo exponiendo la máxima su-
3.1. Adaptaciones relacionadas con la temperatura perficie a la radiación solar, de modo
La vida puede existir solo dentro de unos márgenes de temperatura, entre que adquieren calor rápidamente;
0 °C y 50 °C; ya que cuando esta es muy baja, no pueden darse las reacciones cambiar frecuentemente de posición y
biológicas del organismo, y cuando es alta destruye las moléculas que son levantar su cuerpo para que el aire cir-
esenciales para la vida. cule por debajo y se enfríe; ocultarse
para protegerse de los predadores
Los animales buscan ambientes con temperaturas adecuadas o bien crean cuando no están expuestos al Sol y su
ambientes internos adecuados. El mantenimiento de una temperatura cons- metabolismo desciende.
tante depende del equilibrio entre la ganancia y la pérdida de calor. Según la
fuente generadora de calor, que puede ser externa o encontrarse dentro del
organismo, los animales pueden ser:
• Ectotermos: reciben el calor del exterior, por lo que su actividad vital

depende de los cambios de temperatura del ambiente. La mayoría de los
ectotermos acuáticos no pueden regular su temperatura y mantienen una
temperatura corporal igual a la temperatura del medio acuoso externo; en
ese caso, se los considera poiquilotermos?.
Los ectotermos terrestres, como los reptiles, regulan su temperatura cor-
QUÉ SIGNIFICA…
Poiquilotermos: animales con tem-
?
poral controlando la cantidad de calor que captan del exterior o redu- peratura corporal variable con el
ambiente.
ciendo su actividad en vida latente, hasta la estación cálida.
Homeotermos: animales que mantie-
• Endotermos: generan calor interno mediante la oxidación de moléculas,
nen la temperatura corporal cons-
lo que les permite la regulación precisa de la temperatura corporal a pesar tante e independiente de las fluctua-
de las fluctuaciones de la temperatura del ambiente, por lo que las condiciones de la temperatura ambiental.
ciones climáticas modifican poco su actividad. Esa es la razón por la que
son buenos homeotermos?.
a Los vegetales también se adaptan a los cambios de temperatura. Evitan la pérdida de calor, en la época fría, perdiendo las hojas y reduciendo su activi-
dad, y recuperan esta en la época cálida creciendo y floreciendo. Las imágenes muestran los cambios morfológicos en el haya para adecuarse a las esta-
ciones climáticas. Y
3.2. Adaptaciones relacionadas con la luminosidad

La luz proporciona la energía que utilizan las plantas para la fotosíntesis. Los
animales dependen del alimento producido por las plantas en este proceso,
? QUÉ SIGNIFICA…
Fotoperiodo: número de horas de luz
por lo que la luz no solo es un factor vital sino también un factor limitante.
El fotoperiodo? o número de horas de luz al día, influye en la actividad vital
al día.
y en el comportamiento de los organismos. Determina el inicio de la migra-
Estrategia adaptativa: estructuras ción o la época de celo en los animales y la floración en los vegetales.
morfológicas o de comportamiento
Los animales diurnos, nocturnos o crepusculares presentan diferentes estra-
que presentan los organismos que les
tegias adaptativas?. Así, las aves y mamíferos de vida nocturna tienen ojos
pemiten aprovechar las condiciones
del medio más favorables.
capaces de diferenciar nítidamente las formas de los objetos pero no los colo-
res, mientras que en los de vida diurna ocurre lo contrario.
En el mar, la luz disminuye con la profundidad, de modo que pueden diferen-
ciarse las siguientes zonas en función de la iluminación:
• Zona fótica. Es la zona iluminada que llega hasta los 200 m de profundi-
dad, y en ella viven los organismos marinos. En toda esta zona hay luz, pero
a partir de los 100 m de profundidad la luz es ya muy escasa y no es sufi-
ciente para que las algas y otros seres vivos realicen la fotosíntesis.
• Zona oligofótica. Entre 100 y 500 m de profundidad, la luz es muy escasa.
• Zona afótica. Se encuentra por debajo de los 500 m, hay oscuridad total y
únicamente contiene organismos heterótrofos.
Distribución de la vida en el mar abierto

Algunos de los organismos que se localizan en la zona de luz o fótica son
el fitoplancton, el zooplancton, el tiburón blanco, el delfín mular, el pez
erizo, la tortuga boba y la estrella de mar; en la zona de penumbra o oli-
gofótica se encuentra el cachalote, y en la zona de medianoche o afótica,
el pez víbora, el pez pelícano y el rape de profundidad.
Aguas neríticas Sol

a Practicando el submarinismo se pueden
observar y fotografiar los fondos marinos más Supra
vistosos y con mayor diversidad de especies Litoral Meso
animales (invertebrados y peces) y vegetales Litoral Infra
(algas y fanerógamas marinas que se encuen- Litoral
tran sobre la plataforma continental marina, en
Fótica 200
los primeros 50 metros de profundidad.
Afótica
2.000
Talud continental 4.000
6.000
9.000
a Zonas en función de la iluminación en el mar.

3.3. Adaptaciones relacionadas con la humedad

El agua es una necesidad fisiológica para todos los seres vivos y, por tanto, un
factor que limita la vida en el medio terrestre.
En las regiones áridas, la estrategia adaptativa de los organismos consiste en
Ecosistemas h
En tu CD Selección de Encarta de Micro-
asimilar toda el agua posible cuando llueve y no perderla por transpiración. soft, en la carpeta medio ambiente, en-
Las plantas adquieren el agua mediante largas raíces que llegan hasta los acuí- contrarás información y elementos mul-
timedia sobre los contenidos de esta
feros profundos o reteniendo las gotas del rocío entre los pelos rígidos de las
unidad.
hojas. Disminuyen la transpiración cubriendo sus tallos y hojas con una
gruesa capa de cera o reduciendo sus hojas a espinas.
Los animales evitan la deshidratación mediante tegumentos más o menos
gruesos que impiden la pérdida de agua, se vuelven nocturnos y permanecen
escondidos o enterrados durante el día.
En las regiones húmedas, la estrategia consiste en desarrollar mecanismos
que eliminen el exceso de agua.
Las plantas eliminan el exceso de agua a través de los finos pelos y tegumen-
tos de las hojas donde la transpiración es muy activa.
a A través de los suaves pelos de las hojas del haya se produce una activa trans- a Entre los rígidos pelos de la viborera quedan atrapadas las gotas del rocío al
piración. amanecer.
ACTIVIDADES
5. Establece las semejanzas y diferencias entre poiquilotermo y ectotermo, y entre
endodermo y homeotermo.
6. ¿De qué manera influye el fotoperiodo en el comportamiento de plantas y
animales?
7. ¿Qué estrategias adaptativas desarrollan las plantas en los medios húmedos y
áridos?
Y
? QUÉ SIGNIFICA…
Organismos autótrofos: organismos
4. La circulación de materia y energía
en el ecosistema
La vida está organizada sobre un progreso de cambios de materia en los que
que usan como fuente de materia mo- la energía se transfiere, se degrada y no es recuperable.
léculas inorgánicas.
Organismos heterótrofos: organis- La energía que es usada directamente en las actividades vitales, llega al pla-
mos que usan como fuente de materia neta en forma de radiaciones luminosas procedentes del Sol. Por medio de la
moléculas orgánicas. fotosíntesis, entra en los organismos autótrofos? y se transforma en energía
Organismos fotosintéticos: organis- química que se transfiere y circula, a través de los organismos heterótrofos?,
mos que usan como fuente de energía asociada a los compuestos químicos de los alimentos que ingieren.
la luz solar.
Organismos quimiosintéticos: orga- En cada transferencia de energía hay una degradación de esta a calor, que se
nismos que usan como fuente de ener- disipa y agrega al ambiente y no se puede recuperar. La energía fluye por el
gía sustancias orgánicas o inorgánicas. ecosistema en un flujo abierto.
La materia orgánica que elaboran los organismos autótrofos pasa a los herbí-
voros y de estos a los carnívoros y a los detrívoros (descomponedores y trans-
formadores), que la devuelven al medio degradada y mineralizada en
moléculas inorgánicas para ser reutilizada de nuevo por las plantas.
La materia circula dentro del ecosistema siguiendo un ciclo cerrado.
En el ecosistema, la circulación del flujo abierto de la energía impulsa el
ciclo cerrado de la materia.
Por tanto, la vida en la Tierra depende en gran medida de dos procesos: el
flujo de energía y el reciclado de materia.
Radiación
solar
Calor
Calor Calor
Calor
disipado
disipado C-C-C-.... disipado
disipado C-C-C-....
C-C-C-....
CO2 Energía química Energía química Energía química
(fotosíntesis) (alimentos) (alimentos)
VEGETALES HERBÍVOROS CARNÍVOROS
Productores Consumidores Consumidores

primarios secundarios
Energía química
(materia
orgánica
Sales descompuesta)
minerales BACTERIAS,
HONGOS, ETC.
Calor
Calor Descomponedores
disipado
disipado
a Esquema de la circulación de materia y energía en el ecosistema.

4.1. Reciclado de la materia: los ciclos biogeoquímicos

Los ciclos biogeoquímicos expresan los caminos por los que circulan los
nutrientes desde el ambiente no vivo (atmósfera, hidrosfera o corteza terres-
tre) hasta los organismos vivos, y de vuelta al ambiente no vivo. Un elemento
químico, que en un momento concreto forma parte de un ser vivo, en otro
momento es un constituyente del medio en el que vive el organismo.
Estos ciclos, que están activados directa o indirectamente por la energía que
proviene del Sol, son, entre otros, los del carbono y del nitrógeno.
Ciclo del carbono

Atmósfera (CO2)
El carbono forma parte de las moléculas que
constituyen los seres vivos. Fotosíntesis
Los vegetales absorben CO2 de la atmósfera o

del agua, y mediante la fotosíntesis lo convier-
ten en moléculas orgánicas, como la glucosa. El Combustión
CO2 fijado por los seres autótrofos pasa a los Emisión
Productores
organismos heterótrofos y a los descomponedo-
Alimentación
res a través de su alimentación, y regresa al agua
o a la atmósfera por medio de su respiración. Respiración
Parte del carbono es retenido en la Tierra,

durante largos periodos de tiempo, en los com- Consumidores
Descomponedores
primarios
bustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natu-
Mineralización
ral) hasta ser liberado a la atmósfera como Combustibles

CO2, cuando estos combustibles son extraídos fósiles
y quemados.
Rocas
Ciclo del nitrógeno calcáreas Consumidores
secundarios
El nitrógeno está presente en la atmósfera, como a Esquema del ciclo del carbono.
moléculas de N2, pero en esta forma solo puede
ser aprovechado por ciertas bacterias (del género ATMÓSFERA
Clostridium, Rhizobium y Azotobacter) y algunas
fijación por bacterias (proceso quimiosintético)

cianofíceas (Anabaena y Nostoc), ya que estos
microorganismos son capaces de fijar el N2
bacterias desnitrificantes
atmosférico y transformarlo en amoníaco, NH3.

El NH3 es transformado en nitratos (NO3-) por
la acción quimiosintética de las bacterias nitri-
ficantes, y así puede ser utilizado por las plantas
para formar los compuestos nitrogenados, pro-
descomposición
de
teínas y ácidos nucleicos. sc
om
excreción
po
El nitrógeno regresa al suelo, en forma de amo- sic
ió
níaco, con los productos de desecho de organis- n
Absorción
mos vivos y de los cadáveres. En el suelo, de
nuevo es transformado por las bacterias qui-
miosintéticas en nitratos, que son reutilizados bacterias nitrificantes
por los seres autótrofos o incorporados a la NO3 NO2 NH3

nitratos nitritos amoníaco
atmósfera por las bacterias desnitrificantes que
los transforman en N2. a Esquema del ciclo del nitrógeno. Y
4.2. Los niveles tróficos del ecosistema

Todos los organismos de un ecosistema, muertos o vivos, son fuente
potencial de alimento para otros. La transferencia de energía alimen-
ticia a través de una serie de organismos, en el que cada uno se ali-
menta del precedente y es alimento del siguiente, se denomina
cadena trófica.
A cada organismo de la cadena se le asigna un nivel trófico o de
alimentación dependiendo de lo que produce, come o descompone.
La cadena trófica se compone de los siguientes niveles tróficos:
En las costas, la garza real captura • Productores. Primer nivel. Son los organismos autótrofos
peces serranos que viven entre rocas
y vegetación fotosintéticos, que utilizan la energía solar para sintetizar sus-
tancias orgánicas a partir de sustancias inorgánicas que toman
Entre la vegetación acática
sumergida viven los alevines del aire y del suelo. Son las cianobacterias, el fitoplancton y
y jóvenes anchoas las plantas.
que son capturados
por los serranos
• Consumidores primarios. Segundo nivel. Seres que se alimen-
tan de los productores primarios. Son los herbívoros.
• Consumidores secundarios. Tercer nivel. Son los organismos
carnívoros que se alimentan de los consumidores primarios.
• Consumidores terciarios. Son los animales que se alimentan de
los consumidores secundarios. Los consumidores secundarios y
terciarios son los animales que cazan sus presas o bien son pará-
Las anchoas se alimentan sitos que sin matar a su hospedador se alimentan de él.
de zooplancton (larvas de
crustáceos) que a su vez • Descomponedores y transformadores. Son los organismos que
se alimenta de
fitoplancton (algas llevan a cabo el reciclaje de la materia, al descomponer la mate-
microscópicas) ria orgánica de los organismos muertos de cada nivel transfor-
mándola en materia inorgánica que será utilizada nuevamente
por los organismos autótrofos. Los descomponedores, bacterias
y hongos, se alimentan de cadáveres, excrementos y residuos que
transforman en compuestos inorgánicos; los transformadores,
bacterias quimiosintéticas, obtienen la energía oxidando las
moléculas inorgánicas que resultan de la actividad de los des-
componedores.
a Cadena trófica-acuática.
Red trófica
La mayoría de los consumidores se ali-
mentan de más de un tipo de organis-
mos, y a su vez son fuente de alimento
de otros tantos niveles tróficos diferen-
tes. Esto hace que la estructura trófica
de los ecosistemas sea una red com-
pleja de relaciones alimentarias, deno-
minada red trófica. a Red trófica-marina.
4.3. Cadenas alimentarias

Las cadenas alimentarias describen de modo sencillo las relaciones tróficas
(de alimentación) entre las distintas especies que forman un ecosistema y
reflejan el sentido del flujo de materia y energía que atraviesa el ecosistema.
En la mayoría de los ecosistemas es posible distinguir dos tipos de cadenas:
• Cadena de herbívoros: formada por productores (cianobacterias, fito-
plancton, vegetales), consumidores primarios (herbívoros) y consumidores
secundarios (carnívoros).
c Cadenas de herbívoros en un robledal.
• Cadena saprofítica o de detritus: compuesta por descomponedores (seres

que se nutren de materia orgánica muerta, cadáveres, excrementos) y
transformadores (bacterias que oxidan las moléculas inorgánicas resultan-
tes de la actividad de los descomponedores).
Hojas de roble c Cadena saprofítica en el suelo de un robledal.
Hoja
caídas en otoño Bellota
de roble
Materia orgánica
muerta
Descomponedores
Hongos
Materia mineral
Bacterias
Depredadores Transformadores Y
4.4. Rendimiento energético en el ecosistema

La acción recíproca entre los individuos de cada nivel trófico se traduce en
una estructura trófica definida y característica de cada ecosistema que se
puede expresar, en forma gráfica, mediante pirámides ecológicas que sitúan
en la base el nivel de los productores. Los niveles sucesivos (consumidores
primarios, secundarios, etc.) son los demás escalones hasta el ápice.
Cada población pierde en su respiración una fracción importante de la ener-
gía que recibe, de forma que la energía que fluye por un nivel trófico es la
décima parte de la que fluye por el nivel precedente.
? QUÉ SIGNIFICA…
Biomasa: cantidad de materia orgáni-
Esto quiere decir que la energía que atraviesa un ecosistema se divide por diez en
cada paso de nivel trófico, o lo que es lo mismo, en cada paso de nivel trófico se
ca que constituye un organismo, un ni- pierde cerca del 90% de la energía utilizable. Por esta condición del flujo de ener-
vel trófico o el ecosistema. Se mide en gía, la longitud de una cadena alimentaria no va más allá de cinco eslabones.
gramos de materia viva por unidad de
Para caracterizar cada nivel trófico se utiliza la biomasa? expresada en gramos
superficie o volumen.
de materia viva por unidad de superficie o volumen.
Producción: incremento de biomasa
por unidad de tiempo (kg/m2/año). La producción? de cada nivel trófico expresa el aumento de biomasa por uni-
Productividad: cantidad de energía dad de superficie o volumen y unidad de tiempo (g/m2 /año).
producida en un nivel trófico o en el
ecosistema (producción/biomasa). La productividad? se utiliza para expresar la relación entre producción y bio-
masa y mide la cantidad de energía producida en un ecosistema, nivel trófico
o población en un momento dado.
La importancia de cada nivel trófico en el ecosistema puede evaluarse en tér-
minos de biomasa, número de individuos o productividad. Estos valores pue-
den expresarse en forma de pirámides ecológicas.
2 consumidores 120.000
terciarios consumidores B Invierno
secundarios C2 - 3
C1 - 10
P-2
C3 - 21
C2 - 383
200
productores 150.000 C1 - 3 368
consumidores
primarios P - 20 810
Individuos por 0,1 ha
en un bosque templado A Primavera
a Pirámide de números. Expresa el número a Pirámide de energía. Representa el contenido
total de individuos que constituyen cada nivel. energético de cada nivel.
ACTIVIDADES
8. ¿De qué manera interviene el ser humano en el ciclo del carbono?
9. ¿Qué ocurriría en el mar si por efecto de la contaminación desapareciera el fito-
plancton?
10. ¿Qué papel desempeñan en las cadenas tróficas los descomponedores?
11. Razona cuál de las cadenas de alimentación es menos eficiente desde el punto
de vista energético:
a) alfalfa _ ternera _ niño
b) fitoplancton _ zooplancton _ sardinas _ bonito _ niño
5. Biodiversidad en los ecosistemas

Biodiversidad significa riqueza de especies. Refleja el número de especies
Diversidad de géneros
diferentes que viven en los ecosistemas.
La biodiversidad se manifiesta en distintas escalas de la vida, la diversidad
genética, la variedad de especies y la cantidad de individuos por especie, así
como la complejidad interna de los ecosistemas y la diversidad de los ecosis-
temas.
Desde hace 600 millones de años, el número de especies ha ido aumentando
en nuestro planeta, aunque no de forma constante sino intercalado con masi- Millones de años
vas desapariciones de especies en cortos periodos de tiempo. a
En la actualidad hay descritas cerca del millón y medio de especies, aunque

se estima que podrían llegar hasta los 100 millones.
¿Por qué se pierde biodiversidad en el planeta?

El ser humano, con sus acciones, ejerce una gran
influencia sobre los ecosistemas al provocar desajustes
en sus componentes abióticos o bióticos, que le hacen
perder su capacidad de autorregulación y su estabilidad.
La biodiversidad se pierde al alterar, fragmentar o des-
truir hábitats, por medio de la agricultura, la industria,
el urbanismo o la contaminación; por sobreexplota-
ción de especies a causa de la caza, el coleccionismo, el
sobrepastoreo, la sobrepesca o el comercio de especies
protegidas; o al introducir especies procedentes de otros
ecosistemas que desplazan o depredan a las especies
autóctonas.
El valor ecológico de la biodiversidad

La biodiversidad es una de las mayores riquezas que posee
el planeta. Influye en la composición atmosférica y la
estabilidad del clima, en la circulación de elementos quí-
micos, en la formación de suelos y es una fuente de recur-
sos energéticos, alimenticios y de materias primas para la
industria farmacéutica y química. La variedad de ecosis-
temas en el planeta y la diversidad de genes han posibili-
tado y posibilitarán la evolución de las especies.
Cuanto mayor es el número de interacciones que se
establecen en los ecosistemas, es decir, cuanto mayor es
su diversidad, más estables permanecen en el tiempo.
Por ese motivo la conservación de la diversidad bioló-
gica se ha convertido en una preocupación global.
ACTIVIDADES
12. ¿De qué manera están contribuyendo las actividades humanas a la desapa-
rición de especies en el planeta? c d
Y
PROYECTO DE INVESTIGACIÓN
Estudio de la calidad del agua de un río
La actividad que proponemos tiene como objetivo que te inicies en la metodolo-

gía del trabajo científico.
El río es una corriente natural de agua que fluye por la superficie de forma con-
tinua y alberga ecosistemas, estrechamente ligados a los ecosistemas terrestres
adyacentes. El río recibe los vertidos de los campos y ciudades que atraviesa. Estos
vertidos cargan el agua de sustancias que afectan al ecosistema acuático,
haciendo que algunos organismos desaparezcan y otros sean más abundantes.
Hipótesis de trabajo inicial

El trabajo que proponemos va encaminado a conocer el estado de salud de un
río próximo a nuestra localidad. Partimos de la hipótesis inicial de que la calidad
del agua del río empeora, como consecuencia de los vertidos de las zonas urba-
nas. El río sería eficiente para autodepurar sus aguas de forma natural con una
depuración previa de los vertidos.
Diseño de la experiencia
Para analizar el tipo de vertidos que recibe el río y los efectos que causan sobre
la vida del ecosistema acuático analizaremos qué cambios físicos y químicos pro-
ducen los vertidos en diferentes tramos del río y qué efectos ocasionan sobre los
organismos del ecosistema fluvial.
1. Planificación del muestreo

Los puntos de muestreo deben situarse en el tramo alto del río (para conocer las
condiciones iniciales del agua), después de atravesar pequeñas poblaciones urba-
nas y zonas agrícolas, y después de discurrir por una gran ciudad.
1. Primer punto
de muestreo:
tramo alto del río
1
2. Segundo punto de muestreo: 2
tramo medio, zonas agrícolas 3
y poblaciones rurales
3. Tercer punto de muestreo:

salida de grandes poblaciones urbanas

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01 BioGeo 4°eso 22/1/08 16:04 Página 6

¿QUÉ SABES DE ESTO?

La vida en la Tierra se desarrolla en armonía con los espa-

La ecología es la ciencia que busca regularidades en la aparente complejidad

2. Los factores limitantes del medio

límite de tolerancia límite de tolerancia

2.1. Área de distribución de las especies

a Distribución mundial de los arrecifes de coral.

3. Las adaptaciones de los seres vivos Temperatura

• Ectotermos: reciben el calor del exterior, por lo que su actividad vital

3.2. Adaptaciones relacionadas con la luminosidad

Distribución de la vida en el mar abierto

Aguas neríticas Sol

Talud continental 4.000

a Zonas en función de la iluminación en el mar.

3.3. Adaptaciones relacionadas con la humedad

VEGETALES HERBÍVOROS CARNÍVOROS

Productores Consumidores Consumidores

a Esquema de la circulación de materia y energía en el ecosistema.

4.1. Reciclado de la materia: los ciclos biogeoquímicos

Ciclo del carbono

Los vegetales absorben CO2 de la atmósfera o

Parte del carbono es retenido en la Tierra,

ral) hasta ser liberado a la atmósfera como Combustibles

fijación por bacterias (proceso quimiosintético)

atmosférico y transformarlo en amoníaco, NH3.

por los seres autótrofos o incorporados a la NO3 NO2 NH3

4.2. Los niveles tróficos del ecosistema

4.3. Cadenas alimentarias

• Cadena saprofítica o de detritus: compuesta por descomponedores (seres

4.4. Rendimiento energético en el ecosistema

5. Biodiversidad en los ecosistemas

En la actualidad hay descritas cerca del millón y medio de especies, aunque

¿Por qué se pierde biodiversidad en el planeta?

El valor ecológico de la biodiversidad

La actividad que proponemos tiene como objetivo que te inicies en la metodolo-

Hipótesis de trabajo inicial

1. Planificación del muestreo

3. Tercer punto de muestreo:

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