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Lost in Santa Martha Limitaciones para U PDF
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To cite this article: Dra Helena López (2017) Lost in Santa Martha. Limitaciones para una
etnografía en una cárcel de mujeres, Journal of Iberian and Latin American Studies, 23:3, 359-366,
DOI: 10.1080/14701847.2017.1388482
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Journal of Iberian and Latin American Studies, 2017
VOL. 23, NO. 3, 359–366
https://doi.org/10.1080/14701847.2017.1388482
RESUMEN PALABRAS-CLAVE
En este artículo propongo un examen de algunos de los obstáculos México; género; estudios
establecidos por las autoridades penitenciarias para llevar a cabo un culturales; educación; cárcel;
proyecto etnográfico en una cárcel de mujeres de la Ciudad de México. ciudadanía; investigación-
acción; vulnerabilidad
Mi intención es plantear la importancia de formas de investigación-
acción en contextos que, como el mexicano, se ven afectados por
una profunda crisis de los aparatos del Estado –en particular presto
atención a los sistemas educativo, penal y de justicia- que impacta
con mayor severidad a grupos vulnerables como es el caso de las
mujeres en reclusión que están en el centro de este estudio de caso.
La grave crisis de la educación institucional en México golpea con mayor fuerza a grupos
particularmente vulnerables. Y sin embargo, los sujetos excluidos de los mecanismos de
socialización y ciudadanía del Estado son capaces de generar conocimientos funcionales
sobre sí mismos y su relación con las comunidades a las que pertenecen. La curiosidad por
examinar estos procesos de aprendizaje no formal e informal en zonas de abandono estuvo
en el origen del diseño de un proyecto etnográfico en la cárcel para mujeres de Santa Martha
Acatitla en la Ciudad de México. Este trabajo, que deberíamos haber comenzado el 6 de
mayo de 2013, nunca fue autorizado por las autoridades del subsistema penitenciario.
En este artículo propongo una indagación sobre las condiciones de imposibilidad de esta
etnografía1 a partir de un análisis de las dos reuniones -auténticos escenarios performativos
de producción de verdades antagónicas- que mantuvimos con las autoridades
involucradas.
He organizado el texto en dos secciones diferenciadas. En “Abandono y pedagogía: lo
que queríamos hacer” me propongo contextualizar tanto teórica como socio-políticamente
el proyecto del Programa Universitario de Estudios de Género (PUEG) titulado “Mujeres en
espiral: sistema de justicia, perspectiva de género y pedagogías en resistencia” de cuya área
de investigación fui coordinadora durante el año 2013.2 Además, justificaré brevemente el
objetivo de la etnografía que, como parte de este proyecto, pretendíamos realizar en los
meses de mayo y junio de 2013 en Santa Martha. En la siguiente sección titulada “Lo que
valiosos y resistentes a pesar de todo? Éstas son algunas preguntas importantes para una
crítica radical de la vulnerabilidad: “Critical theory and progressive activism invest in the
endurance of life in spaces of state and social abandonment because they consider these
spaces capable of providing a potential for cultivating a new ethics of life and sociality”
(Povinelli 2011, 128).
“Mujeres en espiral: sistema de justicia, perspectiva de género y pedagogías en resisten-
cia”, proyecto iniciado en 2013 por el PUEG con la colaboración de la Facultad de Derecho
de la UNAM y la Comisión de Derechos Humanos del DF, se constituye como un intento por
ahondar en las preguntas que acabo de expresar arriba.6 En un clima de alarma ante el
incremento multicausal de la violencia en México, ¿qué papel juega el sistema penitenciario?
¿Qué tipo de conocimiento se puede producir sobre éste? ¿Cómo lograr que esta producción
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Lo que sucedió10
La oficina de dirección de Santa Martha Acatitla es un espacio muy amplio apenas amueb-
lado. En un extremo la mesa de dirección. En el otro, una mesa de juntas donde nos sentamos
el grupo de trabajo del PUEG y las autoridades penitenciarias. Quieren hablar con nosotras
antes de comenzar el taller programado con las internas. No imaginábamos que este taller
no sería autorizado; tampoco que aquella cita sería la primera de dos -y últimas- escenas de
arribo de una etnografía accidental. Lo inesperado del “evento” explica que mi atención a
los detalles fuese errática; valga lo que sigue como notas de un diario de campo que no
existió y que ahora improviso.
Huele a desinfectante barato. Hace frío. El ruido: gritos que provienen del patio a través
de una ventana rectangular y murmullos desde una puerta que comunica la oficina de la
directora con una estancia pequeña para las secretarias y otra angosta donde esperan las
reclusas consultas, trámites, citaciones, peticiones. Lo decía Faith Wilding: “Waiting…wait-
ing…waiting…”. Lo dijo Roberto Bolaño: “…una larga espera inerme, una espera cuya
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columna vertebral era el desamparo, algo muy latinoamericano”.11 Mi análisis de estas dos
escenas, melancólicamente atadas a una etnografía imposible, se convierte en una fenom-
enología de “la espera”; la no-acción subalterna. Mi memoria involuntaria apenas ha regis-
trado detalles visuales; sí olores, sí ruidos, también algunas palabras y su inmenso peso.
Quizás mi análisis deba articularse a partir de estas palabras y lo que hicieron.
Puertas abiertas
Una de las primeras preocupaciones que suscitó el diseño etnográfico del taller tenía que
ver con el alcance de la propuesta de investigación-acción participativa. Entre los años 2009
y 2012 el PUEG llevó a cabo diversos talleres en Santa Martha en paralelo a la elaboración
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Libre albredío
La investigación-acción participativa, en sintonía con los postulados de concientización
transformadora de la educación popular, parte de la explicación estructural de la conducta
y situación de individuos y comunidades. En este sentido una colega explicó la intersección
de pobreza, sexualidad y género (a menudo color de piel también) que atraviesa la mayoría
de los expedientes de las internas. La idea no es exculpar –aunque insisto, se calcula que un
30% de la población reclusa en Santa Martha no es culpable del delito imputado- sino
entender los mecanismos de violencia estructural que están en juego. “No se trata de que
sean mujeres pobres, se trata del ejercicio del libre albedrío”. Esta forma de darwinismo social
tiene un siniestro parecido con alguno de los puntos más importantes de El martillo de las
brujas, el manual de la Inquisición publicado en 1484 y que puede considerarse como fun-
dacional de las ciencias penales: “El mal no obedece a causas mecánicas ni físicas sino a la
voluntad humana (…) La voluntad humana se inclina al mal en personas que son biológi-
camente inferiores, porque son más débiles” (Zaffaroni 2000, 24). Mi conexión inquisitorial
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Rapport
Uno de los puntos de mayor desacuerdo y tensión en las dos reuniones entre el PUEG y las
autoridades penitenciarias tuvo que ver con el tipo de relación que se debe (o no) entablar
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entre personas externas e internas. “Evitar la familiaridad” “Guardar una sana distancia”
“Establecer un rapport”. Una de nuestras colegas argumentó, en contra de esta higienización
afectiva (¿recuerdan el olor a desinfectante?), que no existe un espacio pedagógico crítica-
mente efectivo sin “transferencia”. Es decir, sin una vinculación amorosa entre los sujetos.
Una lección que hemos aprendido del feminismo lésbico negro y que, en una genealogía
que incluye entre otras a Audre Lorde (“Our erotic knowledge empowers us” 1984, 57) y bell
hooks (“…we must find again the place of eros within ourselves and together allow the mind
and the body to feel and know and desire” 1994, 118), nos ha animado a poner en crisis
algunas de las dictomías más persistentes del pensamiento heteronormativo (público/
privado, mente/cuerpo, razón/emoción). No en vano el equipo de psicólogos de Santa
Martha insistió en el total rechazo del psicoanálisis en la cárcel a favor de la aproximación
normalizadora de las técnicas cognitivo-conductuales.
Derechos y novias
Una de las situaciones que más me impresionó a lo largo de esta conflictiva interlocución
se produjo durante mi intercambio con uno de los psicólogos.
-¿Usted en qué es doctora?
-En literatura.
-Entonces usted sólo sabe de literatura. Ellas sólo están interesadas en sus derechos y en
sus novias.
En dos palabras, “derechos y novias”, se encapsula toda la crueldad del ejercicio de un poder
anómico que es funcional a la heteronormatividad neoliberal . Una relación entre derecho
e intimidad o más bien entre la negación de ambos, en el sentido que ya han avanzado
Lauren Berlant y Michael Warner, que pone de manifiesto hasta qué punto existe un control
público de los cuerpos en esa ficción de libertad que llamamos el espacio privado: “This
sense of rightness –embedded in things and not just in sex- is what we call heteronormativity.
Heteronormativity is more than ideology, or prejudice, or phobia against gays and lesbians;
it is produced in almost every aspect of the forms and arrangements of social life: nationality,
the state, and the law; commerce; medicine; and education; as well as in the conventions
and affects of narrativity, romance, and other protected spaces of culture” (Berlant y Warner
2000, 318).
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Conclusiones
El fracaso del Estado mexicano respecto de la garantía de los derechos fundamentales de
sus ciudadanos, en particular el derecho a la educación y a la justicia, informa no pocos
proyectos de investigación-acción al servicio de agendas éticas y políticas. No está de más
recordar que la investigación-acción es impulsada en la década de los 60s del siglo pasado
desde Colombia por Orlando Fals Borda precisamente como respuesta a la preocupación
por la separación entre epistemología y compromiso que identifica entonces en la produc-
ción de conocimiento social en Latinoamérica. En este artículo he presentado brevemente
cómo “Mujeres en espiral: sistema de justicia, perspectiva de género y pedagogías en resist-
encia” se diseñó a partir de la articulación de tres áreas diferenciadas –de investigación,
intervención pedagógico-cultural y práctica jurídica- animadas por la vinculación entre teoría
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Notas
La primera línea del título de este artículo está inspirada en el documental de Terry Gilliam Lost
1.
in la Mancha (2002) sobre su recurrentemente fallido proyecto de filmar la célebre novela de
Miguel de Cervantes Don Quijote de la Mancha.
2.
Coordinadora general Marisa Belausteguigoitia, coordinador del área de práctica jurídica
Ricardo Ortega (de la clínica jurídica Luis Alberto Muñoz y de la unidad con perspectiva de
género del bufete jurídico de la UNAM Lourdes Enríquez), coordinadora del área de formación
Arelhí Galicia. Estos datos son válidos solo para 2013.
3.
Datos en nota publicada abril 2016 http://www.jornada.unam.mx/2016/04/17/politica/014n1pol
4.
Según una encuesta realizada en los Centros Federales de Readaptación Social por el Centro
de Investigación y Docencia Económicas (CIDE) en 2012 de la población femenil un 5.3% no
asistió a la escuela, un 23.2% tiene la primaria incompleta, un 14.7% sí acabó la primaria, un
16.8% no completó la secundaria y el mismo porcentaje sí lo hizo, un 10.5% tiene preparatoria
sin finalizar, un 9.5 % la tiene acabada, un 1.1% cursó alguna materia en el sistema de educación
superior y un 2.1% tiene un grado universitario. En http://biiacs-dspace.cide.edu/xmlui/
handle/10089/16531
En su Economies of Abandonment Elizabeth Povinelli formula el concepto de exhaustion como
5.
una fuerza opuesta a la de endurance. Creo que la productividad analítica del vocabulario
de Povinelli radica en su esfuerzo por entender la interpelación ideológica, y las condiciones
estructurales donde se produce, desde una filosofía del devenir que logra identificar procesos
agenciales contrahegemónicos que exceden las explicaciones estrictamente voluntaristas.
6.
“Mujeres en espiral”, en la versión de 2013 que estoy explicando, estuvo precedido por un
trabajo colectivo del PUEG que durante varios años consisitió en la elaboración de murales de
gran formato en las dos salas para las visitas externas –una destinada a las internas sentenciadas
y otra a aquéllas que esperan sentencia- de la cárcel para mujeres de Santa Martha Acatitla en
la Ciudad de México.
7.
Durante todo el año 2013 coordiné, como responsable del área de investigación del proyecto,
el seminario. La clínica jurídica continúa en activo hasta la fecha.
8.
Véase nota 6.
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9. http://archivos.diputados.gob.mx/Centros_Estudio/ceameg/informacion_analitica_2010/
Doc_20.pdf
10. El lunes 6 de mayo de 2013 –fecha en la que estaba programado el comienzo de nuestra
etnografía- y el lunes 13 de mayo un grupo de trabajo del PUEG mantuvo sendas reuniones en
la dirección de Santa Martha con diversas autoridades penitenciarias Permanecerán anónimas
las identidades de las personas que participaron en estas entrevistas y me referiré al grupo del
PUEG por un lado y, por el otro, a las autoridades penitenciarias.
11. Este poema de Faith Wilding fue interpretado como performance en el Womanhouse de los
Ángeles a principios de los 70s. La cita de Bolaño es de su novela 2666 (659-660).
12 Todas las referencias electrónicas consultadas en junio de 2016.
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