DISIPADORES DE
ENERGÍA
1. INTRODUCCIÓN
Uno de los aspectos que generalmente merece
especial atención en el diseño de obras hidráulicas
es la disipación de la energía cinética que adquiere
un flujo en su descenso. Esta situación se presenta
en vertederos de excedencias, estructuras de
caída, desfogues de fondo, bocatomas, salidas de
alcantarillas, etc.
La disipación de la energía cinética puede lograrse
aplicando diferentes medidas, a saber: generación
de resalto hidráulico, impacto o incremento de la
rugosidad.
La estructura disipadora de energía es una parte
importante de la obra de excedencia que tiene por
objeto disipar la energía cinética que el agua
adquiere en su caída desde el vaso hasta un sitio
adecuado en el fondo del cauce, donde no genere
problemas de erosión o socavación. Estas
estructuras se diseñarán para que el agua, que
sale del canal de descarga, se aleje lo máximo
posible, dentro de lo económico, de la cortina o de
alguna estructura complementaria.
El tipo de disipador de energía que se diseñe
depende de la clase de material que se tenga en el
sitio en que se puede descargar la avenida.
Cuando se tenga roca sana, se puede descargar el
agua directamente del vertedor, en régimen
rápido, sin necesidad de pasar a régimen
tranquilo, siempre que no vaya a causar problema
a la pequeña presa o bordo de almacenamiento.
Si el material es erosionable, se diseña un tanque
2
amortiguador de sección transversal rectangular,
hecho de mampostería o concreto armado.
Se debe estar consciente, que una falla en el
diseño, instalación u operación de los disipadores
puede llevar a problemas como socavación,
erosión o retención de material, que pueden
terminar produciendo la falla del vertedero y
posteriormente la falla de la presa.
2. OBJETIVOS
Elegir la obra disipadora de energía más apropiada
para pequeñas presas de almacenamiento de
acuerdo a las condiciones topográficas y
morfológicas propias de la descarga.
3. EL RESALTO HIDRÁULICO
El resalto hidráulico es el ascenso brusco del nivel
del agua que se presenta en un canal abierto a
consecuencia del retardo que sufre una corriente
de agua que fluye a elevada velocidad.
Este fenómeno presenta un estado de fuerzas en
equilibrio, en el que tiene lugar un cambio
violento del régimen de flujo, de supercrítico a
subcrítico.
Las características del resalto hidráulico han sido
aprovechadas para reducir las velocidades de flujo
en canales, a valores que permitan el
escurrimiento sin ocasionar tensiones de corte
superiores a los límites permitidos por los
materiales que componen el perímetro mojado. El
lugar geométrico en el que se presenta el resalto
se denomina colchón hidráulico.
Una de las aplicaciones prácticas más después del resalto. Puede demostrarse que la
importantes del salto hidráulico, es que se utiliza pérdida es:
para disipar la energía del agua que fluye sobre
presas, vertedores y otras estructuras
hidráulicas, y prevenir de esta manera el
fenómeno de socavación aguas debajo de dichas
estructuras (Figura 1). Donde:

=Energía específica antes del resalto1.

=Energía específica después del resalto.
=Profundidad del agua antes del resalto.
=Profundidad del agua después del resalto.

A la relación se le conoce como pérdida

relativa.

Eficiencia

Figura 1. Vertedor de cresta de caída rápida con resalto

Es la relación entre la energía específica antes y
hidráulico. después del resalto hidráulico.

3.1 CARACTERISTÍCAS BÁSICAS DEL Puede mostrarse que la eficiencia es:

RESALTO HIDRÁULICO

A continuación se estudian algunas

características básicas de importancia en un
resalto, hidráulico en canales rectangulares La Ecuación 2, indica que la eficiencia de un resalto
horizontales. es una función adimensional que depende solo del
número de Froude del flujo de aproximación f.
Pérdida de energía

En el resalto la pérdida de energía es igual a la

diferencia de las energías específicas antes y
Donde: Longitud

1
La energía específica de una sección es igual a la suma de la

profundidad del agua y la altura de velocidad

3
 Número de Froude. Puede definirse como la distancia medida desde
Velocidad del agua en la sección del . la cara frontal del resalto hidráulico hasta un
Constante de gravedad. punto en la superficie inmediatamente aguas abajo del remolino
(Figura 2).

La pérdida relativa es , es también una función

adimensional del número de Froude.

Fuente: Chow (2004).

Figura 2. Longitud en términos de la profundidad secuente de resaltos en canales horizontales.

Altura

Es la diferencia entre las profundidades antes y Al expresar cada término como la relación con después
del resalto. respecto a la energía específica inicial:

La expresión siguiente define esta característica:

Donde:

4
 El fondo del colchón se recubre para resistir la
= Altura relativa. socavación. En la práctica rara vez se diseña el
colchón hidráulico para confinar toda la longitud
del resalto libre ya que esto elevaría el costo, por
= Profundidad inicial relativa.
lo que se instalan accesorios para reducir la
longitud del colchón. Por otro lado se debe
= Profundidad secuente relativa. considerar que un colchón hidráulico, con resalto
hidráulico, la profundidad de agua, a la salida,
4. TIPOS DE RESALTO fluctúa debido a cambios en el caudal del flujo.

Prácticamente, el resalto hidráulico es un medio Al considerar los diferentes tipos de resalto

útil para disipar el exceso de energía en un flujo hidráulico, el U.S. Bureau of Reclamation da las
con régimen supercrítico. Su importancia radica siguientes recomendaciones prácticas:
en prevenir la erosión en la base de la estructura
Todos los tipos de resalto se encuentran en el
aguas debajo de los vertedores de excedencia,
diseño de colchones hidráulicos.
rápidas y compuertas deslizantes, ya que esto
reduce rápidamente la velocidad del flujo sobre
El resalto débil no requiere de bloques o
un piso protegido hasta un punto donde el flujo
consideraciones especiales. Lo único que se
pierde su capacidad de socavar el lecho (Figura
necesita es dar la longitud apropiada al colchón, la
3).
cual es relativamente corta y puede determinarse
utilizando la Figura 2.

El resalto oscilante, encontrado a menudo en el

diseño de estructuras de canales, presas de
derivación y aún obras de descarga es difícil de
manejar.

Para el resalto permanente no se encuentra una

dificultad particular. Arreglos de bloques y
deflectores son muy útiles como medios para
acortar la longitud del colchón hidráulico.
Figura 3. Tramo de resalto hidráulico.

A medida que el número de Froude aumenta, el

El resalto hidráulico utilizado para la disipación de
resalto se vuelve más sensible a la profundidad de
energía y al lugar geométrico en el que se
salida. Para números de Froude tan bajos como 8
presenta el resalto se le denomina colchón
se recomienda una profundidad de salida mayor,
hidráulico.
para asegurar que el resalto hidráulico
permanecerá en la zona protegida.

5
Cuando el número de Froude es mayor que 10, un Estos bloques también tienden a estabilizar el
colchón hidráulico puede dejar de ser lo más resalto y por consiguiente a mejorar su
económico. En este caso, la diferencia entre la comportamiento (Figura 4).
profundidad inicial y recomendada es alta y, por lo
general, se requerirá de un colchón hidráulico
muy profundo y con muros de retención muy
altos. En estos casos, un disipador del tipo cubeta
deflectora dará resultados similares a menor
costo.

5. CANALES DENTADOS

Los canales dentados están provistos de

accesorios especiales, incluidos bloques, umbrales
y pilares deflectores. Este tipo de lozas dentadas,
para canales o descarga de vertedores, se usa en
Figura 4. Bloques a la entrada del colchón hidráulico.
canales donde el agua debe bajarse de una
elevación a otra, para impedir aceleraciones
5.2 CANAL CON REMATE DENTADO
inconvenientes del flujo a medida que el agua
avanza por el vertedero. El canal puede diseñarse Los umbrales dentados a menudo se colocan al
para descargas hasta de 5.5 m3/s por metro de final del canal de entrega (Figura 5). Su función es
ancho y la caída puede ser tan grande como sea reducir además la longitud del resalto y controlar
estructuralmente factible. Con la losa, el agua la socavación. Para canales largos, diseñados para
llegará al pie del vertedero con una velocidad altas velocidades de entrada, el remate o umbral -
relativamente baja y no requerirá un colchón por lo general - es dentado, para llevar a cabo la
hidráulico amortiguador. función adicional de volar la parte residual del
chorro de alta velocidad que puede alcanzar el
5.1 CANAL CON BLOQUES
extremo del canal de salida.
Los bloques en la rápida se utilizan para conformar
una estructura dentada a la entrada del canal de
entrega. Su función es dividir el chorro de entrada
y elevar una parte de él desde el piso,
produciendo una longitud de salto más corta que
la que sería posible sin ellos.

6

Figura 5. Umbrales a la salida del canal de entrega.
5.3 CANAL CON PILARES DEFLECTORES
Son bloques localizados en posiciones intermedias
sobre el piso del canal de entrega (Figura 6). Su
función es disipar la energía principalmente
mediante una acción de impacto. Los pilares
deflectores son muy útiles en pequeñas
estructuras con velocidades de entrada bajas.
Figura 6. Pilares deflectores en el canal de entrega.
6. ESTANQUES AMORTIGUADORES
Los estanques amortiguadores tienen su
aplicación en vertederos de excedencias, rápidas
y estructuras de caída libre. En ellos la energía se
disipa por medio de choque ya que el agua cae
libre y verticalmente en un estanque en el lecho
del río. Debido al gran poder erosivo del agua, se
tiene que revestir el cauce y sus paredes con rocas
o concreto. De todas maneras los materiales
sufren mucho desgaste por el constante choque
por lo que se debe hacer un mantenimiento
periódico.
Un estanque amortiguador se hace necesario
cuando no es posible lograr la disipación de
energía deseada de manera natural, es decir,
cuando el tirante conjugado necesario es mayor al
tirante existente aguas abajo. En esos casos se
considera la alternativa de forzar a la disipación a
través de un estanque artificial, obligando el
desarrollo del resalto hidráulico en un tramo lo
más corto posible. Para este propósito, serán
necesarias obras complementarias que permitan
proteger el perímetro mojado de la zona de
mayores velocidades.
Al pie de la caída se presenta el tirante mínimo
ymin y por lo tanto la energía específica máxima
(Figura 7). Si ymin = y1, para la formación del
resalto hidráulico será necesario contar con un
tirante conjugado y2, que deberá desarrollarse por
efecto de las condiciones de escurrimiento
existentes aguas abajo (ab); es decir que y2≈yab.
7
 aguas abajo, sino que la confinación del resalto
hidráulico genera una mayor intensidad de
choques entre las partículas de agua, contra las
paredes laterales y principalmente contra la pared
frontal del colchón.

∆
Figura 7. Resalto hidráulico para .

Si yab < y2, el resalto hidráulico no se formará en

la sección 1, sino que por efecto de su energía
cinética, la zona de régimen supercrítico se
desplazará aguas abajo, hasta encontrar un
tirante que sea próximo al tirante conjugado. Sin Figura 8. Colchón hidráulico profundizando el nivel de
embargo, es posible que la zona de régimen piso.
supercrítico tenga una longitud mayor a la máxima
establecida por los criterios adoptados para el y mi
n

proyecto.

Para incrementar el tirante de aguas abajo existen W

varias posibilidades: 1) profundizar el piso o y´

yab
construir un travesaño de fondo, 2) incrementar la y mi =
n
1
e
y
rugosidad de la loza de fondo, 3) reducir el ancho Le

de la sección, 4) reducir la pendiente de la loza de

fondo. En las Figuras 8 y 9 se presentan la primera
y la segunda posibilidad.
6.1 DISEÑO DE UN COLCHÓN
HIDRÁULICO
La profundización del piso, en la zona del canal de
entrega, determina el incremento de la altura de
caída en la estructura y en consecuencia un menor
tirante ymin (y1) y un mayor tirante conjugado y2.
Con la profundización del lecho, en el colchón
hidráulico, no solo se presenta una compensación
geométrica del déficit de altura, en el tirante
Figura 9. Estanque amortiguador con travesaño de fondo
6.2 DIMENSIONAMIENTO DE UN
COLCHÓN HIDRÁULICO
Para obtener las dimensiones del tanque
amortiguador (tipo calchón hidráulico) se aplica el
procedimiento siguiente.
 Gasto Unitario (q). Con los valores de avenida
de diseño (Q) y la longitud de cresta (L), se
obtiene el gasto unitario por metro de
longitud de cresta con la relación siguiente:

8
 punto 2; de no ser así, se propone otro tirante
y1 y se vuelve a calcular hasta obtener la
igualdad indicada.

 Tirante conjugado menor. Se propone un valor

 Ajuste al número de Froude. Este tirante se
para el tirante conjugado menor (y1), mismo
que se verifica dentro de los cálculos.
 Altura Total de Caída (Z). Se propone la
elevación del piso del canal de descarga y la
profundidad se define con la altura del cimacio
desde su cresta hasta el piso del tanque
amortiguador, y se calcula:
revisa mediante el cálculo del número de
Froude de acuerdo con la ecuación (10)
debiendo obtenerse un valor entre 4.5 y 9.0;
de no ser así, se propone otra profundidad del
tanque amortiguador o sea que se incrementa
el valor de (a) y se repite el proceso hasta
obtener el número de Froude especificado
(Figura 10).

En la que:

Z = Altura total de la caída, m.  Tirante conjugado mayor (y2). Con el valor de

y1 aceptado se calcula el valor del tirante
a = Altura del cimacio desde su cresta hasta el piso conjugado mayor (y2) con la ecuación:
del tanque amortiguador, m. y1 = Tirante
conjugado menor propuesto, m.

 El tirante conjugado menor (y1) se obtiene con la

siguiente ecuación:
 Velocidad al pie del cimacio. Se calcula la Donde:
velocidad (V1) del agua de la sección del
tirante conjugado menor (y1), como se y2 = Tirante conjugado mayor, m.
muestra:

 Verificación. El valor obtenido para y1 debe ser

aproximadamente igual al propuesto en el

9
 Si 4.5 < FR1 < 9.00, se tiene un resalto
"claro" y estable

Figura 10. Salto hidráulico, de acuerdo al número de

Froude.

 La longitud del tanque amortiguador. La

longitud (LT) del tanque amortiguador se
obtiene aplicando la relación:

 Profundidad del tanque amortiguador con

régimen uniforme en el canal de descarga. La
profundidad (p) del tanque amortiguador se
obtiene con la expresión siguiente:

En la que:

p = Profundidad del tanque, m.

y0 = tirante normal de escurrimiento en el canal de

descarga, m (tirante del río) si no se cuenta
con y0 se usa el y crítico del río, para el cual
se calcula de la siguiente forma:

1
0
 Figura 11. Variables que intervienen en el diseño de un colchón hidráulico.

sobre el río. Se utilizan unos trampolines para

7. SALTO DE ESQUÍ hacer saltar el flujo hacia un punto aguas abajo Se utiliza para grandes
descargas, principalmente reduciendo así la erosión en el cauce y el pie de en los vertederos. Ésta se
hace directamente la presa. La trayectoria del chorro depende de la

1
1
descarga, de su energía en el extremo y del ángulo = Tirante a la salida, m.
con el que sale del trampolín. Su funcionamiento
se ve con la formación de dos remolinos uno en la = Velocidad de salida, m/s.
superficie sobre el trampolín y el otro sumergido
La profundidad límite del pozo de socavación se
aguas abajo; la disipación de la energía se hace por
puede calcular con las ecuaciones de Veronese,
medio de éstos.
1983:
La trayectoria del chorro de descarga puede
calcularse con la ecuación:
Donde:

= Profundidad máxima de socavación abajo del

nivel de aguas del remanso, m.
Donde:
= Caída desde el máximo nivel del chorro hasta
= Coordenadas de un sistema cartesiano con
el nivel de remanso, m.
origen en el labio de la cubeta.
= Gasto unitario, m3/s.
= ángulo que forma el labio de la cubeta con la
horizontal.
8. BIBLIOGRAFÍA
Se recomienda que el ángulo de salida a no sea
mayor de 30°. Además, con objeto de evitar Arreguín Cortés F.I. (2000) “Obras de
presiones en la plantilla, los radios de la cubeta excedencias” Edit. IMTA. 1ª Ed. Morelos, México
deben ser grandes; se sugieren las siguientes
COLPOS (1980) “Manual para proyectos de
condiciones:
pequeñas obras hidráulicas para riego y
abrevadero”. Tomo II México. Chapingo –
México. D.F.

SRH. (1967) “Diseño de presas pequeñas”

Donde:
México. D.F.
= Radio de la cubeta deflectora, m.
Ven Te Chow (2004) “Hidráulica de canales

abiertos”. Santafé de Bogotá. Colombia.

1
2
 ELABORARON:

Dr. Demetrio S. Fernández Reynoso

Dr. Mario R. Martínez Menes
Ing. Héctor García Martinez
Ing. Alfonso Medina Martínez
Ing. Rodiberto Salas Martínez

Para comentarios u observaciones al prese nte

documento contactar a la

Unidad Técnica Especializada (UTE) COUSSA

www.coussa.mx

Dr. Mario R. Martínez Menes

mmario@colpos.mx

Dr. Demetrio S. Fernández Reynoso

demetrio@colpos.mx

Teléfono: (01) 595 95 5 49 92

Colegio de Postgraduados, Campus

Montecillo, México.

1
3
1
4