Cancer Panorama Avances

CÁNCER,
PANORAMA Y AVANCES RECIENTES

1. Introducción
De acuerdo con cifras de la
El cáncer ha estado presente a lo largo de la Organización Mundial de la
historia de la humanidad y, en la actualidad,
es considerado como uno de los padecimien- Salud (OMS), el cáncer es
tos que genera un mayor número de muertes responsable de 8.8 millones
en el planeta. de muertes al año.
2 Este reporte fue elaborado por el equipo editorial de Saludiario en 2017. Saludiario es parte de Grupo de Comunicación Kätedra.
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1.1. ORIGEN DEL CÁNCER
Las pruebas más antiguas de la existencia del

cáncer nos llevan a Egipto, donde se ha en-
contrado presencia de la enfermedad en hue-
sos fosilizados de momias, además de existir
referencias del padecimiento en manuscritos
de la época; sin embargo, los primeros casos
clínicos de la enfermedad datan de cerca del
año 3000 a.C. y se encuentran expuestos en
el papiro de Edwin Smith, documento donde
se explica a detalle la enfermedad, aunque
no se utiliza el término “cáncer”. En el citado
documento se describen 8 cajas de tumores
o las úlceras del pecho que fueron tratadas a
través de la cauterización con una herramien-
ta llamada “el simulacro de incendio”. Dicha
descripción agrega que no hay tratamiento
para la condición.
En su libro El largo camino de la historia

del cáncer, el doctor José Andrés More-
no Nogueira, fundador y expresidente de la
Sociedad Española de Oncología Médica
(SEOM), hace un repaso de la extensa histo-
ria de esta enfermedad y reconoce al médico
griego Hipócrates (460-370 A.C.), también
conocido como el “Padre del remedio”, como
la primera persona que estudió y bautizó esta
enfermedad.
Asimismo, vale la pena recordar que la pala-

bra “cáncer” no se utiliza para definir una sola
enfermedad, sino que engloba diversos ma-
lestares que se caracterizan por el crecimien-
to irregular de las células, crecimiento que
da como resultado la formación de tumores
que pueden llegar a invadir otras zonas del
cuerpo.
2. Panorama mundial
De acuerdo con la Organización Mundial de entre los cuales destacan infecciones virales
la Salud (OMS) el cáncer es una de las princi- como las de la hepatitis B y C, así como el
pales causas de muerte a nivel mundial, sien- VPH, responsables del 20 por ciento de las
do los de pulmón, hígado, estómago, colon y muertes por cáncer en países de bajos ingre-
mamá a los que se atribuye un mayor número sos y del 7 por ciento en países con ingresos
de fallecimientos al año alrededor del planeta. altos.
Entre las mujeres, los cánceres más comunes La mortalidad del cáncer en la edad adulta
son el de mama, colon y recto, pulmón, cuello tiene relación directa con la oportunidad de la
uterino y estómago; mientras que en los hom- detección y el tratamiento específico que se
bres son el de pulmón, próstata, colon y recto,emplea en cada tipo de tumor maligno, debido
estómago e hígado. a que se pueden usar modalidades terapéuti-
cas como cirugía, radioterapia, quimioterapia y
Asimismo, la OMS señala que aproximada- medicamentos. El principal reto que enfrentan
mente el 30 por ciento de las muertes por los oncólogos de todo el mundo es cuando el
cáncer pueden prevenirse, pues se deben a diagnóstico se realiza en una fase terminal por-
factores de riesgo conductuales y alimentarios que las posibilidades de curación son bajas.
como son:
La OMS prevé que en las próximas dos dé-
IMC elevado. cadas la incidencia de cáncer pasará de 14
a 22 millones de nuevos casos al año a nivel
Consumo insuficiente de frutas y verduras. mundial.
Falta de actividad física.
Consumo de tabaco.
Consumo de alcohol.
Tan sólo el tabaquismo es responsable del
22 por ciento de las muertes por cáncer y el
71 por ciento de las muertes por cáncer de
pulmón a nivel mundial, convirtiéndolo en el
factor de riesgo causante del mayor número
de muertes al año.
Sin embargo, existen otros factores de riesgo

que incrementan el riesgo de padecer cáncer,
3. El cáncer en
México en la
actualidad
Según datos del Instituto Nacional de
Estadística y Geografía (INEGI), en México
se detectan 190 mil nuevos casos de cáncer
cada año, es decir, diariamente 520 mexica-
nos son diagnosticados con cáncer, siendo
los tipos de cáncer más frecuentes en la pobla-
ción los de hígado, cérvico-uterino, mama,
pulmón, próstata, leucemias y linfomas.
Entre la población de menos de 20 años de

edad, la leucemia es el tipo de cáncer que
provoca el mayor número de muertes, aun-
que también se presentan tumores malignos
del sistema linfático y tejidos afines, o bien,
tumores del encéfalo, cáncer de hueso y car-
tílagos articulares.
De acuerdo con el INEGI, durante 2014 la tasa

de letalidad hospitalaria por tumores malignos
para la población con menos de 20 años se
presentó en mayor medida en el grupo de per-
sonas de entre 15 y 19 años de edad, grupo en
el cual 5 de cada 100 varones y 4 de cada 100
mujeres que egresaron de algún hospital por
un tumor maligno fallecieron.
Mientras tanto, la mortalidad en nuestro país

entre las personas de edad adulta a causa del
cáncer mantiene una relación directa con el
momento en que se realiza el diagnóstico
y el tratamiento que se emplea para tratar-
lo, siendo las modalidades terapéuticas más
utilizadas en la actualidad la radioterapia, la
quimioterapia y la cirugía.
En tanto, el cáncer de órganos genitales tuvo
la segunda tasa más alta de mortalidad por
tumores malignos entre los hombres de 20
años y más; mientras que entre las mujeres el
cáncer de mama se mantuvo como el segun-
do más peligroso.
Las diferencias más comunes entre el com-

portamiento del cáncer pediátrico y el que se
presenta en adultos es que en los niños la
incidencia es en tejidos, mientras que en per-
sonas mayores la enfermedad suele desarro-
llarse en los órganos. La detección temprana
en la población infantil generalmente ocurre
por accidente y la prevención es improbable;
en el otro grupo la detección temprana ha me-
jorado gracias a la educación, por lo que es
previsible en 80 por ciento de los casos.
En cuanto al tratamiento del cáncer en nues-

tro país, uno de los principales retos con los
que se deben enfrentar los profesionales de
la salud es que en muchas ocasiones el diag-
nóstico se realiza en las fases terminales de la
enfermedad, etapa en la que las esperanzas
de salvación son bajas, centrando el trata-
miento en los cuidados paliativos.
Por si fuera poco, en 2016 el cáncer de órga-

nos digestivos en México reportó la tasa más
alta de mortalidad por tumores malignos en la
población de 20 años o más, además de cau-
sar 33 muertes por cada 100 mil habitantes
en general; siendo los hombres el grupo más
afectado (35 por cada 100 mil varones).
4. Estudios recientes de oncología
Si bien la quimioterapia se mantiene como la
técnica terapéutica más utilizada en la lucha
contra el cáncer, sus efectos secundarios han
llevado a los oncólogos en distintas partes del
mundo a buscar nuevas formas de erradicar
la enfermedad.
Gracias al avance de la tecnología, en años

recientes ha sido posible descubrir nuevos
métodos que permiten combatir los diferentes
tipos de cáncer de forma favorable, en muchos
casos. Una de las terapias más utilizadas en
la actualidad es la inmunoterapia.
4.1. INMUNOTERAPIA,
EL CUERPO TIENE LA restaurar el sistema inmunitario y sus princi-
SOLUCIÓN pales funciones son:
Detener o retrasar el crecimiento de las

Una de las técnicas más novedosas en la
células cancerosas.
lucha contra el cáncer es la inmunoterapia,
también conocida como terapia biológica, la Impedir que el cáncer se extienda a otras
cual tiene como base las investigaciones rea- partes del cuerpo.
lizadas por el cirujano neoyorquino William
Coley hace más de un siglo, pero que co- Ayudar al sistema inmunitario para que
menzaron a implementarse hasta la reciente funcione mejor al momento de destruir las
década. células cancerosas.
En sus investigaciones Coley observó que las A su vez, la inmunoterapia se divide en 5

bacterias o virus de la zona afectada (donde grandes categorías:
las células se multiplicaban de forma descon-
trolada) alertaban al sistema inmunológico, el 1. Anticuerpos monoclonales.
cual no se había dado cuenta de la anomalía 2. Inmunoterapias no específicas.
que estaba ocurriendo hasta ese momento.
3. Terapia con virus oncolíticos.
De tal modo, la inmunoterapia actúa a través 4. Terapia con células T.
de sustancias producidas por el cuerpo o 5. Vacunas contra el cáncer.
fabricadas en un laboratorio para mejorar o
4.1.1 ANTICUERPOS
MONOCLONALES
Cuando el sistema inmunológico del cuerpo
detecta algo nocivo, produce anticuerpos.
Los anticuerpos monoclonales son un tipo
específico de terapia que se fabrica en un la-
boratorio y pueden ser utilizados de diversas
maneras. Por ejemplo, pueden usarse como
terapia dirigida para bloquear una proteína
anormal en una célula cancerosa.
Los anticuerpos monoclonales también se

pueden utilizar como una inmunoterapia. Por
ejemplo, algunos atacan proteínas específicas
de las células cancerosas para que el sistema
inmunitario del cuerpo pueda reconocerlas y
destruirlas.
4.1.2 INMUNOTERAPIAS NO
ESPECÍFICAS
Al igual que los anticuerpos monoclonales,
las inmunoterapias no específicas tam-
bién ayudan a que el sistema inmunológico
destruya las células cancerosas. La mayoría
de éstas se administran después o al mismo
tiempo que otro tratamiento del cáncer, por
ejemplo, la quimioterapia o la radioterapia. Sin
embargo, las inmunoterapias no específicas
se administran como el principal tratamiento
del cáncer.
Las dos inmunoterapias no específicas que se

usan con más frecuencia son:
4.1.2.1 INTERFERONES
Los interferones ayudan al sistema inmuni-
tario a combatir el cáncer y pueden desacele-
rar el crecimiento de las células cancerosas.
Los efectos secundarios del tratamiento con
interferón pueden incluir síntomas similares 4.1.3 TERAPIA CON VIRUS
a los de la gripe, un mayor riesgo de infeccio-
nes y erupciones cutáneas.
ONCOLÍTICOS
La terapia con virus oncolíticos es un nue-
4.1.2.2 INTERLEUQUINAS vo tipo de inmunoterapia que utiliza virus
genéticamente modificados para matar cé-
Las interleuquinas ayudan al sistema in- lulas cancerosas.
munitario a producir células para combatir el
cáncer. Para lograr dicho objetivo el médico inyecta
un virus en el tumor, mismo que comienza
Actualmente, una interleuquina IL-2 elabora- a reproducirse al interior de las células can-
da en un laboratorio se utiliza para tratar el cerosas, provocando que éstas exploten y
cáncer de riñón y de piel, incluido el mela- mueran. A medida que estas células mueren,
noma. liberan sustancias denominadas antígenos,
provocando que el sistema inmunitario del
Los efectos secundarios frecuentes del trata- paciente se enfoque en todas las células can-
miento con IL-2 incluyen aumento de peso y cerosas del cuerpo que contengan esos mis-
presión arterial baja, que pueden tratarse con mos antígenos.
otros medicamentos. Algunas personas tam-
bién pueden experimentar síntomas similares Actualmente, los investigadores están analizan-
a los de la gripe. do otros virus oncolíticos para diferentes tipos
de cáncer en estudios clínicos. También están
evaluando los virus en combinación con otros
tratamientos, como la quimioterapia. Los efec-
tos secundarios pueden incluir fatiga, fiebre,
escalofríos, náuseas, síntomas similares a los
de la fiebre y dolor en el lugar de la inyección.
4.1.4 TERAPIA CON CÉLULAS T

Para este tipo de inmunoterapia, se extraen
algunas células T de la sangre del paciente.
Posteriormente, estas células se modifican en
un laboratorio para que tengan proteínas es-
pecíficas denominadas receptores, los cuales
permiten que las células T reconozcan las
células cancerosas.
Las células T modificadas se cultivan en gran-
des cantidades en el laboratorio y se regresan
al cuerpo del paciente. Una vez ahí, salen y
destruyen a las células cancerosas. Este tipo
de terapia se denomina terapia con células T
con receptores de antígenos quiméricos.
Los investigadores aún están estudiando ésta
y otras maneras de modificar las células T
para tratar el cáncer. En la actualidad, estos
tratamientos solamente están disponibles en
estudios clínicos.
4.1.5 VACUNAS PARA DETENER

EL CÁNCER
Cimavax es una vacuna terapéutica que se
desarrolló no para prevenir el cáncer, sino para
detener su crecimiento y evitar que rein-
cida en pacientes con cáncer pulmonar de cé-
lulas no pequeñas.
Desarrollada en Cuba y disponible ahí para
los pacientes desde 2011, ataca a la proteína
conocida como factor de crecimiento epi-
La vacuna estimula al sistema inmunitario del
dérmico (FCE) que permite que las células
cuerpo para que genere anticuerpos que se
del cáncer pulmonar se reproduzcan.
unen al FCE, evitando así que alimente el cre-
cimiento del cáncer. También está disponible
en países como Perú, Paraguay, Colombia y
Bosnia-Herzegovina.
4.2. SUICIDIO CELULAR,

LA OTRA SOLUCIÓN
Otra investigación reciente para combatir al
cáncer fue realizada por Matthew Gdovin,
profesor del Departamento de Biología de la
Universidad de Texas, quien ha desarrollado
un nuevo método no invasivo para combatir al
cáncer y eliminar las células enfermas.
Gracias a este nuevo tratamiento, denomi-

nado como suicidio celular, sería posible
ayudar a pacientes con tumores inoperables
o ubicados en zonas difíciles de alcanzar, así
como a los niños pequeños.
El suicidio celular propone inyectar dentro en conjunto con un proceso quimioterápico, se
del tumor un compuesto químico llamado ni- potencializa el efecto hasta la desaparición.
trobenzaldehído y permitir que éste se funda
con el tejido cancerígeno. A continuación se Por otra parte, Rocío Brenda Anguiano,
aplica un haz de luz ultravioleta, lo que hace otra de las investigadoras que participa en el
que las células se vuelvan muy ácidas en su proyecto, dijo que respecto al tratamiento de
interior, dando paso al suicidio celular. cáncer de próstata, los análisis realizados con
modelos animales mostraron que el yodo, a
Con esta técnica, transcurridas unas horas se eli- través de sus propiedades, reduce el estrés
mina el 95 por ciento de las células cancerosas. oxidativo, lo que explica los efectos antihiper-
plásicos o antiproliferativos, obteniendo nue-
4.3. YODO MOLECULAR, LA vamente resultados positivos. Derivado de lo
anterior, el estudio se implementó en pacien-
ALTERNATIVA MEXICANA tes de Querétaro, obteniendo nuevamente
resultados positivos.
Por su parte, los investigadores mexicanos
también se han sumado a la lucha por inten- Como resultado del protocolo de investiga-
tar buscar una cura contra el cáncer y prueba ción, de acuerdo con las investigaciones, se
de ello son los expertos del laboratorio de encontró una mejoría en los síntomas de las
Metabolismo Energético del Instituto de pacientes participantes tras una valoración
Neurobiología de la Universidad Nacional clínica, además de que no se observó un au-
Autónoma de México (UNAM), quienes des- mento de sus niveles de antígeno prostático,
cubrieron que el yodo molecular coadyuva en una proteína útil en la detección oportuna del
el proceso quimioterapéutico, particularmente cáncer de próstata.
en el tratamiento y prevención del cáncer de
mama.
Los investigadores de la Universidad proba-

ron sus hallazgos en células humanas y des-
pués hicieron un protocolo clínico con mujeres
de Querétaro que padecen cáncer de mama,
encontrando resultados satisfactorios:
Luego de la ingesta de yodo molecular los

tumores reducían su tamaño. Gracias a su
trabajo, los estudiantes mexicanos lograron
obtener la patente MX/a/2010/004437 para
continuar con su trabajo.
Una de las estudiantes encargadas del pro-

yecto es Carmen Yolanda Aceves Velasco,
quien afirma que si el yodo molecular se aplica
4.4. VACUNA MEXICANA
CONTRA EL CÁNCER,
LISTA PARA EL 2022
Otro mexicano que busca una cura contra el
cáncer es Juan Pablo Márquez Manríquez,
investigador de la Universidad de Washin-
gton (UW) y Director del Centro de Investi-
gación del Cáncer en Sonora (CICS), quien
afirma que para el año 2022 ya se contará con
una vacuna comercial que revierta los daños
de esta enfermedad.
El doctor Márquez encabeza un proyecto que

después de 14 años de investigaciones ha
probado tener eficacia en animales, así como
nula toxicidad en humanos. En entrevista, co-
mentó que “para el 2022 ya estará disponible
la vacuna contra el cáncer que revolucionará
el campo de la medicina porque disminuirá
alrededor del 90 por ciento de las recaídas,
además de reducir los tiempos hospitalarios”.
Además indicó que “se trata de una vacuna

económica, al alcance de la población, que
reducirá 70 por ciento el dinero que invierten
los gobiernos en tratar el cáncer. Actualmente
hay estrategias similares en otros países con
resultados menos favorables. Ellos desarro-
llan vacunas monoantigénicas, es decir, blo-
quean sólo una parte del tumor, mientras que
la de nosotros bloquea cinco partes y por eso
es más efectiva”.
5. CONCLUSIONES
Como se ha podido apreciar, el cáncer es una
enfermedad que afecta a millones de personas
de todo el mundo y, en caso de no atenderse a
tiempo, puede tener un desenlace mortal. Su
origen continúa siendo un misterio y a pesar
de que todavía no se cuenta con un remedio
que sea completamente efectivo, la realidad
es que los avances tecnológicos muestran
que en máximo un lustro se contará con una
vacuna de manufactura mexicana que permi-
tirá contrarrestar esta enfermedad.
Mientras eso ocurre, se deben extremar pre-

cauciones porque como se ha explicado, un
tumor maligno puede desarrollarse en cual-
quier momento y sin necesidad de muchos
factores.
Un papel fundamental para prevenir este mal

se encuentra en la alimentación, es por ello
que se hace tanto énfasis en este aspecto para
evitar desarrollar tumores malignos. Como es
sabido por todos, una dieta balanceada es de
vital importancia; por otra parte, evitar a toda
costa los alimentos conocidos como cancerí-
genos, además de vicios como el alcoholismo terapias, se puede llevar una vida lo más nor-
o el tabaquismo, siempre será la mejor y más mal posible.
recomendable medicina natural.
De igual forma, el papel que desempeñan los
Añadido a lo anterior, intentar llevar una vida médicos y los centros de salud es en demasía
lo más saludable posible, así como ejercitar importante. Siempre es recomendable estar
el cuerpo de manera constante siempre trae- informado y al tanto de los avances más re-
rá beneficios, no sólo estéticos sino también cientes, en especial cuando se trata de una
emocionales y de actitud. enfermedad como el cáncer, para poder trans-
mitirle la mayor cantidad de información ve-
En otro aspecto, cuando una persona ya fue rídica a los pacientes. Hay que recordar que
diagnosticada con algún tipo de cáncer, se cuando una persona desarrolla algún tipo de
debe evitar caer en depresión y recordar que, cáncer no es el fin del mundo, tan sólo se trata
siguiendo una estricta receta y a través de del inicio de un nuevo estilo de vida.
REFERENCIAS
American Cancer Society. “Global cancer. Facts and figures. [en línea]. 2nd edition, 2011. Fecha de consulta: 20 de abril de 2017. Disponi-
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Jacobs, Sally. “Un ‘souvenir’ inesperado de Cuba: una vacuna contra el cáncer”. New York Times en español. España, 22 de noviembre de
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Miranda. Perla. “Siete tipos de cáncer prevalecen en México”. El Universal. México, 4 de febrero de 2017. Fecha de consulta: 20 de abril
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Moreno Nogueira, José Andrés. “El largo camino de la historia del cáncer”. Tres Cantos Ediciones. España, 2015, 216 pp
Redacción. “Obtiene UNAM patente por tratamiento de cáncer”. El Universal. México, 10 de septiembre de 2016. Fecha de consulta:
20 de abril de 2017. Disponible en: http://www.eluniversal.com.mx/articulo/ciencia-y-salud/salud/2016/09/10/obtiene-unam-patente-por-
tratamiento-de-cancer
Redacción. “Cáncer, principal causa de muerte”. Excélsior. México, 4 de febrero de 2016. Fecha de consulta: 20 de abril de 2017. Disponi-
ble en: http://www.excelsior.com.mx/nacional/2016/02/04/1073054
Valadez, Blanca. “Científico mexicano desarrolla vacuna contra el cáncer”. Milenio. México, 2 de octubre de 2015. Fecha de consulta:
20 de abril de 2017. Disponible en: http://www.milenio.com/cultura/Cientifico_mexicano-vacuna_contra_cancer-Juan_Pablo_Marquez_
Manriquez-Incan_0_602339793.html

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En su libro El largo camino de la historia

Asimismo, vale la pena recordar que la pala-

Sin embargo, existen otros factores de riesgo

Entre la población de menos de 20 años de

De acuerdo con el INEGI, durante 2014 la tasa

Mientras tanto, la mortalidad en nuestro país

Las diferencias más comunes entre el com-

En cuanto al tratamiento del cáncer en nues-

Por si fuera poco, en 2016 el cáncer de órga-

Gracias al avance de la tecnología, en años

Detener o retrasar el crecimiento de las

En sus investigaciones Coley observó que las A su vez, la inmunoterapia se divide en 5

Los anticuerpos monoclonales también se

Las dos inmunoterapias no específicas que se

4.1.4 TERAPIA CON CÉLULAS T

4.1.5 VACUNAS PARA DETENER

4.2. SUICIDIO CELULAR,

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Mientras eso ocurre, se deben extremar pre-

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