NORMA TÉCNICA NTC

COLOMBIANA 3250

1991-11-20

HIGIENE Y SEGURIDAD.
PREVENCIÓN DEL FUEGO EN PROCESOS DE
SOLDADURA Y DE CORTE

E: HYGIENE AND SAFETY. FIRE PREVENTION IN CUTTING

AND WELDING PROCESSES.

CORRESPONDENCIA:

DESCRIPTORES: seguridad; protección.

I.C.S.: 13.220.00;25.160.10

Editada por el Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación (ICONTEC)

Apartado 14237 Bogotá, D.C. - Tel. 6078888 - Fax 2221435

Prohibida su reproducción Editada 2001-11-16

 PRÓLOGO

El Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación, ICONTEC, es el organismo nacional

de normalización, según el Decreto 2269 de 1993.

ICONTEC es una entidad de carácter privado, sin ánimo de lucro, cuya Misión es fundamental
para brindar soporte y desarrollo al productor y protección al consumidor. Colabora con el sector
gubernamental y apoya al sector privado del país, para lograr ventajas competitivas en los
mercados interno y externo.

La representación de todos los sectores involucrados en el proceso de Normalización Técnica

está garantizada por los Comités Técnicos y el período de Consulta Pública, este último
caracterizado por la participación del público en general.

La NTC 3250 fue ratificada por el Consejo Directivo de 1991-11-20.

Esta norma está sujeta a ser actualizada permanentemente con el objeto de que responda en
todo momento a las necesidades y exigencias actuales.

ICONTEC cuenta con un Centro de Información que pone a disposición de los interesados
normas internacionales, regionales y nacionales.

DIRECCIÓN DE NORMALIZACIÓN
NORMA TÉCNICA COLOMBIANA NTC 3250

HIGIENE Y SEGURIDAD.
PREVENCIÓN DEL FUEGO EN PROCESOS
DE SOLDADURA Y DE CORTE

1. GENERALIDADES

1.1 INTRODUCCIÓN

1.1.1 Los procesos de corte y de soldadura que utilizan arcos eléctricos o llamas de gas
oxi-combustible son una parte necesaria de nuestro mundo industrial. Sin embargo, muy a
menudo las personas que utilizan, contratan o supervisan el uso de estos procesos no son del
todo conscientes de que su uso inadecuado puede dar como resultado la pérdida de la vida y de
la propiedad mediante el fuego y la explosión.

1.1.2 Aproximadamente el 6 % de los incendios en propiedades industriales y muchos incendios

en otras propiedades se han ocasionado por corte y soldadura, principalmente con equipo portátil
en áreas no diseñadas o no aprobadas específicamente para ese trabajo. El corte y ciertas
operaciones de soldadura con arco eléctrico, literalmente, producen miles de fuentes de ignición
en forma de chispas y de escoria caliente. El arco eléctrico o la llama de gas oxi-combustible y los
materiales de trabajo calientes son también fuentes potenciales de ignición.

1.1.3 Una mayoría de los incendios, en los cuales el corte y la soldadura constituyen un factor,
se han iniciado debido a la presencia de chispas. Estos glóbulos de metal derretido se han
dispersado horizontalmente hasta distancias de 11 m, prendiéndole fuego a toda clase de
materiales combustibles. También han caído a través de ranuras, de agujeros de tubería o de
otras aberturas pequeñas en pisos y divisiones, iniciando incendios que han alcanzado serias
proporciones antes de detectarlos.

1.1.4 Los arcos eléctricos o las llamas de gas oxi-combustible, en sí mismas, raramente han
ocasionado incendios, excepto cuando han recalentado combustibles cercanos al trabajo o
cuando se han utilizado en recipientes de combustibles que no se han limpiado y purgado
debidamente. En el último caso, casi siempre hubo explosión.

1.1.5 El calor del metal que se está soldando o cortando ha ocasionado incendios en casos en
los cuales se ha dejado a las partes calientes caer o permanecer sobre materiales combustibles.
También se han causado incendios y explosiones en casos en que este calor se transmitió, por
ejemplo, a través del metal de un recipiente a una atmósfera inflamable o a combustibles
contenidos en el recipiente.

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1.1.6 Cualquier material combustible o inflamable es susceptible de ignición por corte y por
soldadura. Los materiales más comunes que se pueden afectar en un incendio son los de
construcciones de edificaciones, tales como pisos, divisiones y techos; los contenidos
combustibles, como madera, papel, textiles, plásticos, productos químicos, y líquidos y gases
inflamables; también los recubrimientos combustibles de pisos, como césped y fique.

1.1.7 Los incendios ocasionados por corte y por soldadura se pueden prevenir más eficazmente
recubriendo los combustibles o separándolos de las fuentes de ignición.

1.2 ÁMBITO

Esta norma es una guía para cortadores y para soldadores (incluyendo a otras personas que
efectúan estas labores, vigilantes de incendios, sus supervisores (incluyendo contratistas
externos), y funcionarios de administración en cuya propiedad se va a efectuar corte y soldadura).

1.3 OBJETO

Esta norma tiene por objeto establecer las precauciones para evitar pérdidas de vidas y de
propiedades por causa del fuego cuando se utilicen equipos de corte y de soldadura con
oxi-combustible y también para equipos de arco eléctrico.

Nota. En la norma NFPA 51, Standard for the Design and Installation of Oxigen-Fuel Gas Systems for Welding, Cutting,
and Allied Processes, se presentan los detalles sobre diseño e instalación de equipo de corte y soldadura a base de gas.
En la norma ANSI Z49.1, American National Standard Safety in Welding and Cutting, se presentan los detalles sobre
instalación y operación de equipo de corte y soldadura a base de arco eléctrico y la operación de equipo de corte y
soldadura a base de gas.

2. RESPONSABILIDAD EN RELACIÓN CON CORTE Y CON SOLDADURA

2.1 GENERALIDADES

Aunque el cortador o el soldador tiene la mejor oportunidad para evitar el incendio o las lesiones
mediante el control adecuado del equipo que utiliza, hay muchas circunstancias en que serían
inevitables los incendios, las explosiones o las lesiones severas si se utilizara el soplete de gas
oxi-combustible o el electrodo. Tales circunstancias pueden surgir cuando el cortador o el soldador
no estén al tanto de: 1) la proximidad o la naturaleza inflamable de sólidos, líquidos o polvos
cercanos combustibles; 2) la presencia o el desarrollo de posibles mezclas explosivas de gases o
de vapores inflamables y aire; o 3) la presencia o la naturaleza de una atmósfera rica en oxígeno
en la localización donde se efectuará el trabajo. Las precauciones tomadas por un cortador o el
soldador a menudo estarán regidas por el deseo de otros en cuanto a velocidad o economía en su
trabajo o por la falla de la administración superior en destacar el posible alcance o la gravedad de
un incendio en el área de trabajo. Por lo tanto los tres: el cortador o el soldador, su supervisor y la
administración comparten toda la responsabilidad en cuanto al uso seguro del equipo de corte y
de soldadura. En los numerales 2.2, 2.3 y 2.4 se indican las responsabilidades específicas para
cada uno.

2.2 ADMINISTRACIÓN

La administración debe reconocer su responsabilidad en cuanto a la utilización segura del equipo

de corte y de soldadura en su propiedad :

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a) Con base en los potenciales de incendio, establecer áreas aprobadas para las
labores de corte y de soldadura o establecer procedimientos para aprobar esas
labores.

b) Designar una persona como la responsable para autorizar las operaciones de corte
y de soldadura en áreas no destinadas o no aprobadas específicamente para esos
procesos. La persona deberá estar al tanto de los peligros de incendio implicados,
y familiarizarse con las previsiones de esta norma; la persona puede delegar esta
responsabilidad a los supervisores, como se indica en el numeral 2.3.

c) Insistir en que únicamente se utilicen aparatos aprobados, tales como sopletes,

colectores, reguladores o válvulas reductoras de presión y generadores de
acetileno.

d) Insistir en que los cortadores o los soldadores y sus supervisores se capaciten

adecuadamente para la operación segura de su equipo, el uso seguro de los
procesos y los procedimientos de emergencia en el caso de un incendio.

e) Para efectuar el corte y la soldadura, se seleccionan contratistas con adecuada

capacitación y que conozcan la magnitud de los riesgos involucrados.

f) Advertirles a todos los contratistas acerca de los materiales inflamables o las

condiciones peligrosas que quizás desconozcan.

2.3 EL SUPERVISOR

El supervisor de las operaciones de corte o de soldadura en áreas no diseñadas o no aprobadas

para tales propósitos puede ser el capataz, el jefe de planta, el propietario u otra persona
calificada. En operaciones por contrato, el supervisor puede ser el contratista, uno de los
capataces o uno de los jefes.

2.3.1 El supervisor es responsable del manejo seguro del equipo de corte y de soldadura, así
como de los procesos pertinentes en esta labor.

2.3.2 El supervisor debe determinar cuáles materiales combustibles y cuáles áreas peligrosas
existen o pueden existir en el sitio de trabajo.

2.3.3 El supervisor debe proteger los combustibles respecto del riesgo de ignición mediante lo
siguiente:

a) Trasladando el trabajo a un sitio libre de combustibles peligrosos.

b) Si el trabajo no se puede trasladar, ordenar el traslado de los combustibles a una

distancia segura respecto del trabajo o proteger adecuadamente los combustibles
contra el riesgo de ignición.

c) Verificar que el corte y la soldadura se programen de tal modo que las operaciones
susceptibles de exponer los combustibles a ignición no comiencen durante los
procesos de corte o de soldadura.

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2.3.4 El supervisor debe obtener autorización, para las operaciones de corte y de soldadura, del
representante designado por la administración superior (véase el numeral 2.2 literal b)).

2.3.5 El supervisor debe determinar que el cortador o el soldador obtenga certificación de

condiciones seguras, antes de proceder con el trabajo.

2.3.6 El supervisor debe determinar que el equipo de protección y de extinción de incendios

estén adecuadamente localizados en el sitio.

2.3.7 En los casos en los cuales se requieran vigilantes de incendios (véase el numeral 3.3), el
supervisor debe verificar que estén disponibles en el sitio.

2.3.8 Cuando no se requiera un previsor de incendios, el supervisor debe efectuar una

verificación final media hora después de concluidas las operaciones de corte o de soldadura, para
detectar y extinguir posibles incendios latentes.

2.4 EL CORTADOR O EL SOLDADOR

El cortador o el soldador deben manejar el equipo en forma segura y utilizarlo sin peligro para las
personas o para a la propiedad, como sigue:

a) Obtener aprobación del supervisor antes de comenzar a cortar o a soldar.

b) Cortar o soldar solamente en un sitio de condiciones seguras.

c) Continuar cortando o soldando solamente mientras permanezcan invariables las

condiciones en las cuales se concedió la aprobación.

3. PRECAUCIONES DE PREVENCIÓN DE INCENDIOS

3.1 AREAS PERMISIBLES

El corte o la soldadura sólo se debe permitir en áreas cuya inspección contra incendios la haya
efectuado una persona autorizada (véase el numeral 3.2). Dentro de los límites de una fábrica o
de un edificio, el corte y la soldadura se deben efectuar: 1) en un área específica diseñada o
aprobada para ese trabajo, tal como un taller de mantenimiento o un local externo separado, cuya
construcción debe ser incombustible o resistente al fuego, esencialmente libre de contenidos
combustibles o inflamables, y debidamente separada de las áreas adyacentes; o 2) cuando no
sea factible el traslado del trabajo, como en la mayor parte de las labores de construcción, el área
debe ser segura contra incendios; esto exige retirar del lugar todos los combustibles o protegerlos
de las fuentes de ignición.

3.1.1 El corte o la soldadura no se deben permitir en las siguientes situaciones:

a) En áreas no autorizadas por la administración.

b) En edificios con extintores, mientras esa protección no sea proporcional.

c) En presencia de atmósferas explosivas (mezclas de gases, vapores, líquidos o

polvos inflamables con el aire) o en atmósferas explosivas que se puedan
desarrollar dentro de tambores, tanques u otros recipientes no depurados o

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inadecuadamente preparados, y en presencia de equipo que, previamente, haya

contenido esos materiales, o que se puedan desarrollar en áreas con una
acumulación de polvos combustibles.

Nota. Véase la norma NFPA 327, Standard Procedures for Cleaning or Safeguarding Small Tanks and
Containers, and Recommended Safe Practices for the Preparation for Welding and Cutting of
Containers and Piping that have held Hazardous Substances, AWS F-4.1.

d) En áreas cercanas al almacenamiento de grandes cantidades de materiales

expuestos, fácilmente incendiables, tales como azufre, papel o algodón.

3.2 PERMISO

Antes de permitir el corte o la soldadura, el área debe inspeccionarla la persona responsable de

autorizar las operaciones de corte y de soldadura (véase el numeral 2.2, literal b)), para garantizar
que aquélla es un área segura contra incendios. Esta persona debe estipular las precauciones que
se deben seguir al conceder autorización para efectuar el trabajo, en forma de un permiso escrito
o de otro medio equivalente. (En el Anexo A aparece un formato sugerido de permiso escrito. Este
formato se puede modificar para adecuarlo a la situación particular). Así mismo, esta persona
debe firmar el permiso o, de otro modo, autorizar el trabajo, y verificar lo siguiente:

3.2.1 Que el equipo de corte y de soldadura que se va a utilizar esté en condiciones

satisfactorias de funcionamiento y en buen estado general.

3.2.2 Cuando haya sobre el piso materiales combustibles, tales como recortes de papel, virutas
de madera o fibras de textiles, el piso se debe barrer muy bien en un área de 11 m de radio. Los
pisos de materiales combustibles (excepto madera sobre concreto) se deben mantener húmedos,
cubiertos con arena mojada, o protegidos mediante recubrimientos resistentes al fuego. Si los
pisos se han humedecido, el personal que opere el equipo de corte o de soldadura con arco
eléctrico debe protegerse de posibles choques eléctricos.

3.2.3 Siempre que sea práctico, todos los combustibles se deben reubicar al menos a 11 m
respecto del sitio de trabajo. Cuando esto no sea posible, se deben proteger con cubiertas a
prueba de llamas o resguardar con láminas o cortinas metálicas resistentes al fuego. Los bordes
de las cubiertas que lleguen al piso se deben asegurar para evitar la entrada de chispas. Esta
precaución también es importante en los traslapos de varias cubiertas utilizadas para proteger una
pila grande de materiales.

3.2.4 Las aberturas o las ranuras que haya en las paredes, en los pisos o en los conductos, en
cualquier lugar a menos de 11 m respecto del sitio del trabajo, se deben cubrir totalmente para
impedir el paso de chispas a las áreas adyacentes.

3.2.5 Los sistemas de conducción que puedan llevar chispas hasta combustibles distantes se
deben proteger adecuadamente.

3.2.6 Cuando el corte o la soldadura se efectúa cerca de paredes, divisiones, cielorrasos o

techos de construcción combustible, se deben colocar láminas o protectores resistentes al fuego,
para evitar la ignición. Si se va a efectuar soldadura sobre paredes, divisiones, cielorrasos o
techos metálicos, se deben tomar precauciones para evitar la ignición de combustibles situados al
otro lado, por causa de conducción o de radiación térmica; lo más conveniente es trasladar los
combustibles a otro sitio. Si no es posible trasladarlos, al lado opuesto del lugar de trabajo debe

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haber un vigilante de incendios. No se debe intentar la labor de soldadura en divisiones, paredes,

cielorrasos o techos metálicos con recubrimientos combustibles; tampoco en paredes o divisiones
construidas con paneles combustibles del tipo "emparedado".

3.2.7 El corte o la soldadura sobre tuberías o sobre otros elementos metálicos en contacto con
paredes, divisiones, cielorrasos o techos combustibles no se debe iniciar si el trabajo es lo
bastante cercano como para ocasionar ignición por conducción térmica.

3.2.8 En el área de trabajo se debe disponer de extintores de incendios con carga plena,
funcionales, apropiados para el tipo de incendio posible. En casos en los cuales se disponga de
líneas de mangueras, éstas deben estar conectadas y listas para el servicio.

3.2.9 Cuando se efectúe corte o soldadura en cercanía estrecha de una cabeza de extintor, se
debe colocar un paño húmedo sobre la cabeza y después quitarlo, cuando se termine la operación
de corte o de soldadura. Se deben tomar precauciones especiales para evitar el funcionamiento
accidental de los sistemas automáticos de detección o de supresión de incendios (por ejemplo,
sistemas especiales de extinción).

3.2.10 El personal que permanezca cerca debe protegerse adecuadamente contra el calor, las
chispas, la escoria, etc.

3.3 VIGILANTES DE INCENDIOS

La persona responsable de autorizar las operaciones de corte y de soldadura debe requerir

vigilantes de incendios (véase el numeral 2.2 literal b)), siempre que se efectúe corte o soldadura
donde se pueda desarrollar un incendio serio o exista alguna de las siguientes condiciones:

a) Material combustible en cantidad apreciable, en construcción de edificios o en

contenidos a menos de 11 m del punto de operación.

b) Los combustibles en cantidad apreciable están a más de 11 m, pero fácilmente

pueden incendiarse por chispas.

c) Hay aberturas en paredes o en los pisos dentro de un área con radio de 11 m que
exponen el material combustible existente en sitios adyacentes, incluyendo
espacios encerrados en paredes o en pisos.

d) Los materiales combustibles están próximos al lado opuesto de divisiones,

paredes, cielorrasos o techos metálicos y existe peligro de incendio por causa de
conducción o de radiación térmica.

3.3.1 Los vigilantes de incendios deben tener acceso fácil al equipo de extinción, cuyo
funcionamiento hayan practicado en incendios de prueba.

3.3.2 Los vigilantes de incendios deben estar familiarizados con los dispositivos y los
procedimientos para activar las alarmas en caso de emergencia.

3.3.3 Los vigilantes de incendios deben estar pendientes de los peligros en todas las áreas
expuestas, y tratar de extinguirlos al comienzo, únicamente cuando es obvio que se pueden
controlar con el equipo existente; de otro modo, se debe activar la alarma en forma inmediata.

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3.3.4 Un vigilante de incendios debe permanecer, al menos, durante media hora después de
terminadas las operaciones de corte o de soldadura, con el propósito de detectar y de extinguir los
incendios latentes.

3.4 ATERRAJADO EN CALIENTE

El "aterrajado en caliente" u otra operación de corte y de soldadura en una tubería de transmisión

o de distribución de un gas o de un líquido inflamable debe efectuarlo personal capacitado para
esta actividad.

Nota. En cuanto a tubería para gases, véase el numeral 841.27 en la norma ANSI/ASME B31.8, Gas Transmission and
Distribution Piping Systems.

4. EXHIBICIONES PÚBLICAS

4.1 ALCANCE

En exhibiciones públicas, demostraciones, exposiciones y presentaciones comerciales (referidas

en lo que sigue como "el sitio") encaminadas a promover la utilización segura de los gases
comprimidos en reuniones públicas, son pertinentes las siguientes previsiones para operaciones
de corte y de soldadura con gas oxicombustible.

4.2 SUPERVISIÓN

La instalación y la operación del equipo de soldadura, corte y partes relacionadas debe efectuarlas
o supervisarlas un operario competente, para garantizar la protección personal de los
observadores y de los demostradores, así como la protección contra el incendio de los materiales
en el sitio y cerca de éste, y en el mismo edificio.

4.3 EL SITIO

4.3.1 Localización del sitio

Los sitios que impliquen la utilización y el almacenamiento de gases comprimidos se deben

seleccionar de tal modo que permitan fácilmente la salida del personal durante una emergencia.

4.3.2 Diseño del sitio

Las características de construcción, equipamiento y operación del sitio deben permitir que la
demostración se efectúe sin peligro para los observadores.

4.4 PROTECCION CONTRA INCENDIOS

4.4.1 Extintores de incendios

En cada sitio debe haber un extintor portátil de incendios, de tipo y tamaño adecuados, y un balde
de agua.

4.4.2 Protección

El público, los materiales combustibles y los cilindros de gas comprimido existentes en el sitio
deben protegerse contra las llamas, las chispas y el material derretido.

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4.4.3 Aviso al Cuerpo de Bomberos

El Cuerpo de Bomberos municipal debe recibir aviso anticipado referente al uso que va a tener el
sitio.

4.5 CILINDROS

4.5.1 Limitación en contenido de gas

Los cilindros que contengan gases comprimidos para utilizarlos en el sitio no se deben cargar con
más de la mitad del máximo contenido permisible. Y aquellos que contienen gases y acetileno no
licuados no se deben cargar a más de la mitad de la presión máxima permisible en kPa (psi). Los
cilindros de gases licuados no se deben cargar a más de la mitad de la máxima capacidad
permisible en kg (libra).

4.5.2 Almacenamiento

Los cilindros localizados en el sitio deben permanecer conectados para el uso, excepto los
suficientes para suplir, aproximadamente, el consumo correspondiente a un día. Los otros cilindros
deben almacenarse en un área aprobada, preferiblemente afuera, pero no muy cerca de una
salida del edificio.

4.5.3 Cilindros de transporte

Los cilindros de peso total superior a 18 kg, transportados desde el sitio o hacia éste, se deben
llevar en un camión.

4.5.4 Mangueras de proceso

Las mangueras se deben localizar y proteger sin que sufran deterioro físico.

4.5.5 Válvulas del cilindro

Las válvulas del cilindro se deben cerrar cuando no se use el equipo.

4.5.6 Tapas de las válvulas

Si las válvulas están provistas de tapas de protección, tales tapas deben estar colocadas en todo
momento, excepto cuando los cilindros están en servicio o conectados y listos para el servicio.

4.5.7 Protección del cilindro

Los cilindros deben asegurarse, de tal modo que no se puedan caer.

5. ANTECEDENTE

NATIONAL FIRE PROTECTION ASSOCIATION. Fire Prevention in use of Cutting and Welding
Processes. Qwincy, Massachusetts (USA), 1989, 11 p. (NFPA 51B).

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Anexo A

Este Anexo no forma parte de los requisitos de esta norma, pero se incluye, simplemente, para
propósitos de información.

Forma sugerida de permiso escrito para operaciones de corte y de soldadura (se puede modificar
para ajustarse a las condiciones locales).

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(Frente)

PERMISO PARA CORTE Y PARA SOLDADURA CON EQUIPO PORTÁTIL DE GAS O DE ARCO ELÉCTRICO

Fecha________________________________________________________________________________________

Sitio_________________________________________________________________________________________

Departamento______________________________Piso________________________________________________

Trabajo que se efectuará __________________________________________________________________________

_____________________________________________________________________________________________

Precauciones especiales_________________________________________________________________________

¿Se requiere vigilante de incendios?________________________________________________________________

Se examinó la localización en la cual se efectuará este trabajo; se tomaron las precauciones necesarias; en
consecuencia, se concede permiso para llevarlo a cabo. (Ver el dorso de este documento)

Fecha de expiración del permiso ____________________________________________________

Firmado ___________________________________

(Persona responsable para autorizar las operaciones de corte y de soldadura)

Fecha de inicio _____________ Fecha de terminación __________________________________

VERIFICACIÓN FINAL

Las áreas de trabajo y todas aquéllas susceptibles de ser afectadas por las chispas y la radiación de calor
(incluyendo los pisos superiores e inferiores y los lados opuestos de las paredes) se inspeccionaron 30 min después
de que se terminó el trabajo, y no se halló riesgo de incendio.

Firmado _____________________________________________

(Supervisor o vigilante de incendios)

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(Reverso)

ATENCIÓN

Antes de aprobar cualquier permiso para operaciones de corte o de soldadura, el supervisor de seguridad contra
incendios o su delegado debe inspeccionar el área de trabajo y confirmar que se han tomado las precauciones
pertinentes de prevención contra incendios, de acuerdo con esta norma.

PRECAUCIONES

Extintores en servicio

Equipo de corte y de soldadura en buen estado

EN UN ÁREA CON RADIO DE 11 METROS ALREDEDOR DEL TRABAJO

Pisos limpios de combustibles

Pisos combustibles húmedos, cubiertos con arena mojada, con metal o con otra protección adecuada

Ningún material combustible ni líquidos inflamables

Combustibles y líquidos inflamables protegidos con cubiertas, salvaguardias o separadores metálicos

Todas las aberturas en paredes y pisos están cubiertas

Cubiertas suspendidas en la parte inferior del trabajo para recoger las chispas

TRABAJO EN LAS PAREDES O EN LOS CIELORRASOS

Construcción no combustible y sin recubrimientos combustibles

Combustibles alejados del lado opuesto de la pared

TRABAJO EN EQUIPO ENCERRADO

(Tanques, recipientes, conductos, colectores de polvo, etc.)

Equipo limpio de todo residuo de combustibles

Recipientes depurados de vapores inflamables

VIGILANTES DE INCENDIOS

Deben estar presentes durante el trabajo y 30 min después de la terminación de éste

Deben disponer de un extintor y de una pequeña manguera

Capacitados en el uso del equipo y en activar las alarmas de incendio

VERIFICACIÓN FINAL

Se debe efectuar 30 min después de la terminación de cualquier operación, a menos que se disponga de un
vigilante de incendios

Firmado ______________________
(Supervisor)

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Anexo B

Este Anexo no forma parte de los requisitos de esta norma, pero se incluye, simplemente, para
propósitos de información.

Este anexo es una colección de versiones acerca de incendios y de explosiones causados por
utilización inadecuada de equipo de corte y de soldadura, extraídos de los registros de
incendios de la NFPA. El único propósito es informar cómo ocurren esos incidentes y destacar
las previsiones de esta norma.

B1. BODEGA

Mientras se utilizaba un soldador de arco eléctrico en el segundo piso, cayeron chispas a

través de una abertura sobre cajas de cartón que estaban debajo, y las cajas se incendiaron.
No había vigilante de incendios en el primer piso y, cuando se descubrió el incendio, 15 min
más tarde, los empleados no lo pudieron dominar. Finalmente, llamaron al cuerpo de
bomberos, pero ya era demasiado tarde para salvar el edificio de dos pisos de construcción
corriente.

B2. PLANTA PROCESADORA DE ALIMENTOS

Mientras un empleado utilizaba un soplete oxiacetilénico de corte, para modificar un soporte en

el cuarto de la caldera, la escoria caliente incendió las lonas y la madera contrachapada que se
estaban utilizando como cubierta temporal sobre un agujero que había en la pared, entre el
cuarto resistente al fuego en que estaba la caldera y el cuarto de almacenamiento. En seguida,
el fuego se extendió a las cajas enceradas y a las talegas de plástico que estaban en el cuarto
de almacenamiento. Las paredes carentes de ventanas y el denso humo negro impidieron
combatir el incendio.

B3. ALMACENAMIENTO DE PAPEL ENROLLADO

Se estaba soldando un soporte en una columna adyacente a un pasillo; había un

almacenamiento de papel enrollado a menos de 2 m. Se informó que se había dado un permiso
de soldadura para el trabajo, pero el formulario del permiso estipulaba claramente que los
combustibles situados a menos de 11 m del trabajo se debían retirar o proteger. El permiso
también exigía la firma del supervisor para certificar una verificación del área. En este caso no
hubo protección para el combustible ni firma del supervisor.

El incendio se extendió rápidamente en el interior de la pila de almacenamiento, pero se activaron los

extintores, se abrieron los desfogues del techo y los chorros de las mangueras entraron en acción,
mientras el humo se aclaraba un poco. Unos 300 rollos se quemaron y otros se empaparon.

B4. PLANTA DE PROCESAMIENTO DE AVES DE CORRAL

Un empleado que utilizaba un soldador de arco eléctrico estaba trabajando en un área situada
sobre un cuarto refrigerado, que estaba aislado con espuma de poliuretano de relleno entre
hojas de aluminio. Cayeron chispas sobre los extremos expuestos del aislamiento, y esto
ocasionó un incendio severo. El calor fue suficiente para producir el colapso del armazón
expuesto del techo, formado por viguetas de barras metálicas.

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B5. PLANTA DE PROCESAMIENTO DE ALIMENTOS

Se estaba utilizando un soplete oxiacetilénico de corte en un túnel metalizado de refrigeración,

con algunos tubos que pasaban a través de las paredes y formaban un ajuste holgado con
éstas. Evidentemente, las chispas pasaron a través de una ranura e incendiaron el aislamiento
de espuma de poliestireno. Esto sucedió en un período de descanso y sólo se descubrió al
terminar dicho período. Se perdió aún más tiempo durante un esfuerzo infructuoso por apagar
el incendio con extintores y una pequeña manguera. Cuando finalmente se llamó al cuerpo de
bomberos, éstos se enfrentaron a una ardua tarea en la densa humareda, mientras el incendio
se extendía al espacio del ático oculto e indiviso.

B6. MUELLE

Unos trabajadores utilizaban una sierra de dientes articulados con motor de gasolina y sopletes
de corte para reparar el pilotaje en un muelle. Mientras algunos de los hombres
reaprovisionaban de combustible a la sierra con una caneca, otro hombre estaba usando un
soplete de corte demasiado cerca. Los vapores de la gasolina se incendiaron y durante los
esfuerzos por apagar el fuego, la caneca de gasolina cayó al agua. La gasolina en el agua
incendió el pilotaje y las llamas se difundieron a lo largo de la orilla del muelle, antes de que los
bomberos pudieran controlar el fuego.

B7. ASERRADERO

Unos trabajadores habían desmontado uno de los varios sistemas de extintores en la planta
para quitar derivaciones y facilitar el traslado de un transportador. Mientras cortaban los pernos
del transportador con equipo de corte, algunas chispas cayeron por las rendijas del piso a la
tierra, sobre acumulaciones de aserrín que estaban debajo. Allí hubo ignición latente durante 3 h
sin que lo notaran los empleados de mantenimiento, únicas personas que estaban en la planta.
Mientras tanto, el área en la región de las operaciones de corte, pero no el piso inferior, se había
rociado y visitado regularmente a intervalos de media hora.

Cuando finalmente se detectó el incendio, se gastó cierto tiempo en tratar de apagarlo antes de
llamar al cuerpo de bomberos. Cuando llegó, era ya demasiado tarde para salvar el depósito de
madera y las construcciones.

B8. BIBLIOTECA

Algunos trabajadores utilizaban un soplete oxiacetilénico para quitar conductos antiguos de

calefacción en un ramal de servicio situado entre los pisos 20 y 21 de la torre del edificio, de 27 pisos,
en que funcionaba la biblioteca de la universidad. A través de una abertura de desfogue cayeron
chispas que incendiaron papeles apilados contra el desfogue en un cuarto de almacenamiento del
piso 20. Aparentemente, el fuego ardió de 20 min a 30 min antes de ser detectado.

No había protección contra el fuego en los pisos superiores, aparte de extintores portátiles de
incendios, y los bomberos tuvieron que conectar las mangueras a depósitos situados en los pisos
tercero y cuarto, y subirlas arriba de las escaleras que estaban cerradas, hasta los pisos 20 y 21.
Finalmente, pudieron controlar el incendio después de 2,5 h, pero los daños se extendieron a
cuatro pisos, porque el fuego se extendió por medio de los ramales de los servicios y de los
ascensores.

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En este caso, el trabajo lo efectuaban dos técnicos en instalación de aire acondicionado, por
contrato. Ellos no verificaron si había material combustible en contacto con el conducto antiguo
de calefacción, en el cual trabajaban.

B9. FÁBRICA DE ALAMBRE Y DE CLAVOS

En el techo de madera, armado por dos operarios que utilizaban un soplete oxiacetilénico para
soldar, se inició un pequeño incendio. Aunque los operarios creyeron haber extinguido el
incendio, éste se reinició 3,5 h después y se extendió sobre una acumulación de limadura de
metal sobre las vigas de arriba, a través de la estructura de un sólo piso sin divisiones y carente
de extintores.

B10. BODEGA DE FERRETERÍA

Un empleado soldaba una viga metálica del techo que se había roto, en el ático de una
construcción de un piso en ladrillo, con viguetas de madera, de una empresa mayorista en
ferretería. Una chispa cayó a través de una ranura del piso del ático e incendió unas cajas de
cartón que estaban en la estantería de abajo. No se tenían precauciones contra incendios, y el
empleado que estaba soldando no se dio cuenta hasta cuando sintió el calor que subía.

B11. FÁBRICA DE PAPEL

En una fábrica de papel de seda se detuvieron las líneas de producción para que los
encargados del mantenimiento pudieran utilizar un soplete de corte con el propósito de retirar
un cilindro motor para reparaciones. Como precaución contra las chispas se limpió y se
humedeció el área en la cual se iba a efectuar el corte. Además, mientras duró la operación, un
empleado provisto de un extintor portátil actuó como vigilante de incendios.

Pero una chispa de las cenizas incendió polvillo de papel en el piso, cerca de la máquina
adyacente. Cuando el vigilante de incendios intentó apagar la pequeña llamarada, se dio
cuenta de que su extintor portátil estaba vacío. La llamarada se extendió al polvillo y a la pelusa
de papel sobre un conducto de calefacción que ya no se usaba, situado en la parte superior;
este conducto tenía un diámetro de entre 0,60 m y 1,50 m. Los vigilantes de incendios
necesitaron aproximadamente 3 h para extinguir la llamarada en el conducto carente de
extintores.

B12. FABRICACIÓN DE PAVIMENTO

Después de descargar parcialmente un petrolero de aceite para caminos a una temperatura

aproximada de 143 °C, dos empleados fueron hasta la parte superior del tanque con asfalto
para enderezar un tubo a través del cual ellos medían el nivel del aceite. En este trabajo de
reparación estaban utilizaban un soplete acetilénico, el cual calentó tanto la parte superior del
tanque que los vapores inflamables dentro de éste explotaron y destrozaron una gran porción
de la parte superior. Ambos hombres fueron lanzados a gran distancia y murieron.

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B13. FABRICACIÓN DE ALQUITRÁN

Unos soldadores reparaban un escape en un sistema de depuración de olores, cuando ocurrió

una explosión en un tanque conectado con el sistema y que contenía vapores de naftaleno
sobre el nivel de la brea caliente. Se cree que el calor del soplete incendió los vapores
inflamables dentro del tubo y la llama se propagó al tanque. La dispersión del alquitrán caliente,
al romperse el tanque, les impidió a los bomberos el acceso rápido al área. Tres trabajadores
murieron.

B14. EDIFICIO DE OFICINAS

Un contratista externo, encargado de instalar un nuevo equipo de ascensor en un edificio de

oficinas de siete niveles con pisos de madera, inició varios incendios como resultado de
operaciones de corte y soldadura; los empleados del contratista apagaron todos los incendios,
excepto uno. Este incendio ocurrió hacia el final del día de trabajo; los cuatro empleados se
marcharon hacia sus hogares sin descubrirlo. Horas más tarde, cuando el portero nocturno
llamó el ascensor para cumplir sus deberes normales, vio en llamas el cobertizo del ascensor
antiguo, que hacía parte de la construcción de madera. Dos horas después, el cuerpo de
bomberos logró controlar el incendio.

No había vigilante de incendios formal; tampoco, después del último uso del soldador, hubo
inspección alguna del área durante un período establecido después de la soldadura.

B15. PLANTA QUÍMICA

Unos trabajadores soldaban algunos soportes adicionales de tubería de llenado en un tanque

vertical, cuya capacidad era de 22,7 m3 y contenía 11,35 m3 de alcohol. El calor transmitido a
través del metal del tanque incendió los vapores del alcohol en el interior, y el tanque explotó.
Aunque cayó abundante alcohol en dos áreas encerradas con diques, que contenían ocho
tanques de líquido de alta temperatura de inflamación, la utilización intensa de los chorros de
las mangueras evitó que se rompieran otros tanques.

B16. ALMACENAMIENTO DE CARAMELOS

El exterior de las paredes de esta bodega de estructura metálica provista de extintores, estaba
revestido con una barrera contra vapor combustible de papel asfáltico laminado, y con una
capa de 4 cm de aislamiento en espuma de poliestireno. Cuando se incendió la barrera contra
vapor combustible, un trabajador soldaba placas metálicas a la base del elemento estructural.
Mientras el soldador corrió a activar una alarma y a conseguir un extintor portátil, siete
extintores funcionaron para controlar el fuego.

B17. AUDITORIO

En el remodelado del auditorio en el parque de atracciones, unos trabajadores soldaban

bandas sobre hierro acanalado que se había colocado en cada lado de los soportes de madera
de 30 cm por 30 cm para darles más resistencia a estas columnas. El calor del soplete,
aparentemente, generó alguna incandescencia en las columnas. Unas 5 h más tarde el guarda
observó que el techo estaba envuelto en llamas. En ese momento ya era demasiado tarde para
salvar el edificio, una construcción corriente que carecía de extintores.

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B18. BARCO DE PASAJEROS EN CONSTRUCCIÓN

En un astillero, un trabajador soldaba una abrazadera de acero debajo de la cubierta, también

de acero, de un camarote de oficial cuando la placa caliente de la cubierta incendió unos
papeles en el piso del camarote. A continuación, las llamas se extendieron al revestimiento de
madera y a otros materiales combustibles, y muy pronto llegaron al aislamiento de caucho
sintético, sobre los cables eléctricos, y también a los conductos de fibra de vidrio impregnados
de resina que conducían 85 m3/min de aire caliente. Aunque un trabajador descubrió el
incendio, apenas transcurridos algunos minutos y los ventiladores correspondientes a los
conductos de aire se desconectaron rápidamente, el calor y el humo denso procedentes de la
resina y del caucho sintéticos en combustión impidieron el control. El incendio se extendió
desde la cubierta de paseo hasta otras tres cubiertas.

B19. TERMINAL MARÍTIMO

El muelle reforzado en concreto tenía una barrera contra el vapor fabricada de papel embreado
por debajo del concreto y una defensa de madera alrededor de la parte externa de la
contrarroda. Aunque los trabajadores tenían un permiso de corte y de soldadura válido por 30 d,
referido a todo riesgo, no habían notificado al jefe de bomberos con autoridad en el puerto que
proyectaban efectuar una operación de corte en el área considerada peligrosa. También
omitieron llevar un extintor portátil al sitio del trabajo. Los dos trabajadores, en un bote,
cortaban una barra de refuerzo por debajo de la contrarroda cuando la llama o las chispas del
soplete incendiaron el papel embreado, y el fuego se extendió por encima tan rápidamente que
los dos hombres tuvieron que saltar al agua para salvarse.

B20. SILERO DE COHETES

Se reparaba un silero de cohetes (torre reforzada subterránea). En el sitio estaba instalada

temporalmente una manguera de acero trenzado que contenía aceite hidráulico a una presión
de 3 450 kPa (500 psi). Inadvertidamente, un soldador introdujo esa manguera en el campo del
arco eléctrico, y ocasionó la ruptura de la trenza de acero y del tubo interno de
politetrafluoretileno (teflón). El aceite escapado se incendió en el arco, y se produjo un incendio
muy severo en el espacio confinado subterráneo; 53 trabajadores quedaron atrapados
fatalmente. La manguera sólo estaba a 36 cm del trabajo que se efectuaba, y las condiciones
de la labor eran de estrechez e incomodidad.

Después del accidente, se simuló en otro sitio una réplica tan semejante como fue posible de
las condiciones del accidente, obviamente, con adecuada protección para el personal; el
tiempo transcurrido desde el comienzo del arco eléctrico hasta que la manguera se rompió fue
de 0,69 s, y desde la ruptura hasta la iniciación del incendio fue de 0,02 s.

B21. TRABAJO EN METAL

Un trabajador cortaba un objeto con un soplete, utilizando como banco de trabajo la parte
superior de un tambor que contenía queroseno, cuando el soplete cortó el tambor y causó una
explosión en el interior, parcialmente lleno, de ese recipiente. El trabajador sufrió quemaduras
fatales en el 75 % de su cuerpo.

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B22. FABRICACIÓN DE FERTILIZANTE

Unos trabajadores habían soldado en un recipiente colector fabricado de acero con

revestimiento de caucho. Según se informó, el revestimiento de caucho en el interior del
recipiente había sido desmontado de la pared del tanque metálico en la cual se iba a efectuar
la operación de soldadura; sin embargo, un poco más tarde los trabajadores observaron humo
y descubrieron que el revestimiento se estaba quemando. El fuego se extendió desde el
recipiente a través de un conducto corto revestido de caucho, conectado al recipiente, y los
empleados no pudieron apagar el incendio en el recipiente sino después de unos 45 min. El
equipo de proceso que se afectó permaneció fuera de servicio durante dos semanas.

B23. HOSPITAL

En la construcción de un ala nueva se estaba utilizando un soplete de corte para cortar una
viga de acero en una pared existente. Las chispas del soplete incendiaron el aislamiento de
celulosa en el ático del edificio, de una sola planta. Aunque los trabajadores apagaron el fuego
antes de que llegaran los bomberos (lograron limitar la extensión del incendio a un área de
aislamiento de 6 m por 1,20 m), se necesitaron 2 h para eliminar el humo de la sala de
maternidad.

Cuando se instaló el aislamiento de celulosa, siete años antes del incendio, se había tratado
con un retardador del fuego. Sin embargo, los ensayos demostraron que gran parte de esa
propiedad retardadora del fuego se había perdido.

B24. EDIFICIO EN CONSTRUCCIÓN

Durante una etapa tardía de construcción de un conjunto de apartamentos formado por 23 edificios
de madera de dos pisos, el calor del soplete de un plomero incendió el revestimiento de fibra
vulcanizada de baja densidad, instalado en la parte exterior de uno de los edificios. El plomero se
había ido del sitio, aproximadamente, una hora antes de que se descubriera el incendio, y no había
observado fuego o humo en el área en ese momento. No se estaba aplicando ningún
procedimiento de vigilancia contra el fuego.

Un guardián y un trabajador de construcción intentaron, sin éxito, apagar el incendio antes de

avisar al cuerpo de bomberos. Este retraso y los problemas operativos que tuvieron los
bomberos con el nuevo hidrante y el sistema principal del patio dieron como resultado una gran
extensión del incendio y lesiones a cuatro bomberos.

B25. ASERRADERO

En este caso se inició un incendio cuando las chispas de un soplete de soldadura generaron
incandescencia en una pila de aserrín. El guardián nocturno, quien descubrió el fuego a las
6:10 a.m en la pila de aserrín, intentó apagarlo utilizando una de las líneas de mangueras;
pero, debido a la falta de mantenimiento, la manguera se incendió. El guardián corrió hacia otra
sección del edificio para conseguir otra manguera. Cuando regresó, el incendio se había
extendido y estaba fuera de control. Telefoneó al cuerpo de bomberos a las 6:15 a.m. Los
funcionarios declararon que en el área en que se había iniciado el incendio, se estaba haciendo
un trabajo de reparación utilizando un soplete de soldadura, y que ese trabajo se había
terminado aproximadamente una hora antes del descubrimiento del fuego.

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Contribuyó a la destrucción del aserradero la alta concentración de madera en proceso y de

aserrín, éstos ayudaron a aumentar la extensión del incendio. Los funcionarios del cuerpo de
incendios declararon que si la manguera existente en el sitio hubiera tenido el mantenimiento
debido, la pérdida podría haber sido mucho menor.

B26. EDIFICIO EN CONSTRUCCIÓN

En el tercer piso de este proyecto de construcción, un soldador inició inconscientemente un

incendio en el piso de abajo, que puso en peligro a otros trabajadores y a todo el complejo. Ese
operario no se dio cuenta hasta qué distancia estaban llegando los glóbulos de metal derretido,
producidos por su operación, sino cuando otro trabajador de la construcción detectó un
incendio en algún material combustible del segundo piso. El viento había llevado el metal
derretido hasta el ala oriental inferior, y ese material candente incendió una de las cuatro cajas
de cartón con embalajes de madera, cada una de las cuales contenía un calentador de agua de
378,5 dm3. Los trabajadores trataron de controlar el incendio con extintores portátiles, pero las
ráfagas de vientos hasta de 64 km/h muy pronto eliminaron esa posibilidad. Afortunadamente,
alguien que estaba en el sitio telefoneó al cuerpo de bomberos y poco después de que los
bomberos llegaron pudieron controlar la situación.

Ninguna persona resultó lesionada; únicamente hubo daños materiales en los elementos
contenidos en los edificios.

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Anexo C

Publicaciones referenciadas

Los siguientes documentos o parte de éstos se referencian en esta norma, únicamente con
fines informativos; por lo tanto, no se consideran como parte integrante de los requisitos de
esta norma.

NFPA 51: Standard for the Design and Installation of Oxygen Fuel Gas Systems for Welding,
Cutting, and Allied Processes.

NFPA 327: Cleaning or Safeguarding Small Tanks and Containers.

ANSI Z49.1: Safety in Welding and Cutting.

ANSI/ASME B31.8: Gas Transmission and Distribution Piping Systems.

AWS F-4.1: Recommended Safe Practices for the Preparation for Welding and Cutting of
Containers and Piping that have held Hazardous Substances.

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