El materialismo hist�rico es la otra corriente principal de pensamiento
historiogr�fico. Surge con el socialismo y se desarrolla con la filosof�a de Marx y Engels. En el siglo XIX el proletariado toma conciencia de clase, y habr� historiador es que interpreten la historia poni�ndolo en el centro de su modelo. Pero el materialismo hist�rico es mucho m�s. Aparece como una cr�tica radical al capitalismo y a la nueva hegemon�a de la burgues�a, vinculado a la lucha social, econ�mica y pol�tica de la nueva clase obrera que surge. Es una interpretaci�n de la historia que rompe con la tradici�n. Para Karl Marx (1818-1883) el fin de la Historia no es la interpretaci�n sino la transformaci�n de la sociedad, ya que �la historia es la transformaci�n de la naturaleza humana�. Pero tambi�n es Friedrich EngelsPronunciado /fri�drish �ngels/ (1820-1895) art�fice principal del materialismo hist�rico. Lo fundamental del materialismo hist�rico est� en las �XI tesis sobre FeuerbachPronunciado /f�yerbaj/�, �La ideolog�a alemana�, �El manifiesto comunista� y �El capital�. En el fondo, el materialismo hist�rico es un m�todo de an�lisis de la historia, a diferencia de otras ideolog�as, lo que implica que las interpretaciones est�n abiertas, y no tienen por que ser dogm�ticas. Adem�s, esto implica que s�lo tiene validez en la medida en que se contrastan con la realidad, por lo que algunas de la tesis de Marx y Engels han de entenderse en el marco jur�dico en el que surgieron.
Pero el materialismo hist�rico tiene unos principios fundamentales estables.
Las premisas de las que parte son los individuos reales, su actividad y sus condiciones materiales de vida, tanto las que han encontrado preparadas como las que han podido crear con su esfuerzo. Premisas comprobables por v�a emp�rica. Toda Historia debe partir de la situaci�n f�sica de los individuos y de su relaci�n con la naturaleza; y de las transformaciones que sufre la naturaleza a trav�s del esfuerzo humano, ya que el hombre se distingue de los animales en que es capaz de producir sus medios de subsistencia. De esta manera la producci�n se convierte en elemento prioritario en la historia de la humanidad. Pero la forma en que los hombres llevan a cabo la producci�n depende de los medios de que disponen. Estos medios suponen una forma determinada de actividad, una forma de vida concreta, que refleja lo que es la sociedad. Es decir, lo que son los individuos depende de las condiciones materiales de producci�n, los modos de producci�n. Esto implica, que la totalidad de las manifestaciones sociales, tambi�n de penden de estos modos de producci�n. El modo de producci�n de la vida material condiciona al proceso de vida social, pol�tica , e intelectual en general. No es la conciencia de los hombres la que determina la realidad; por el contrario, la realidad so cial es la que determina su conciencia. Esta es la esencia del materialismo hist�rico. Pero esto no quiere decir que los cond icionamientos econ�micos sean los �nicos agentes que modifican la historia. Tambi�n las formas culturales que crean son ingre dientes que la modifican, entre otras cosas porque ofrecen nuevas respuestas a las maneras de producci�n, y en �ltima instanc ia a los modos de producci�n. Los modos de producci�n no son absolutos ni estables, sino que cambian, y por lo tanto la histo ria cambia, se transforma, creando nuevas culturas. Es la sociedad quien hace la historia, pero en funci�n de dar respuestas a problemas concretos.
La Historia debe centrarse en el an�lisis del modo de producci�n existente en
cada etapa de su desarrollo. Marx introduce conceptos b�sicos sobre los que debe centrarse la investigaci�n hist�rica: modo de producci�n, relaciones de producci�n, estructura econ�mica, fuerzas econ�micas, infraestructura, superestructura, clase social, etc. Conceptos que est�n sujetos a interpretaci�n. El materialismo hist�rico no es una interpretaci�n economicista de la historia, sino un m�todo de an�lisis que se centra en las interrelaciones de todos los agentes sociales, arrojando nueva luz sobre la historia y lo que es el ser humano. El materialismo hist�rico es la corriente historiogr�fica que m�s a ayudado a cambiar la Historia actual.