CIENCIA Y SOCIEDAD

VolumenXIX, Número3, Julio-Septiembre,

1994
VolumenXIX, Número4, Ocfubre-Diciembre.1994

LAS PRESASEN MATERIAL SUELTO

Consideraciones
sobreDerrumbesOcurridosy susCausas

Dr. Ing. AmbrogioSpada*

Resumen:

En muchaspartcs las prcsasde hormigón estándando paso a las

prcsas cn matcrial suelto. En el presentetrabajo se estudian las
caractcrísLicasdc cstasúltimas y los pasosa dar para encontrarla
soluciónadccuada.Sc analizanlas prcsasa secciónhontogénea, las
prcsaszonilicadascon núclcoancho,con núcleodclgaclo,con núcleo
inclinado,prcsascon mantoimpermeable y lasde rellenoshidraúlicos.
Como contraejcmplose estudiael dem¡mbede la prcsa de Teton cn
Idaho y las expcricnciasadquiridas.por fin se analizanlas tendencias
actualcscn cuanto a los estudiospreliminares,diseño, seguridad.
construccióny cvaluaciónfinal.

PalabrasClaves:

Prcsas.
derrumbes,
materialsuelto,seguridad.

* Prot'esorvisit¡nte A-reade IngenieríaCivil.

INTEC

175
 Las primerastentativasde represarun río paraaprovecharel agua
que se acumulaen el embalseseefectuaronen tiemposprehistÓricos,
originalmenteparaconsumohumanoy del ganadoy posteriormente,
junto al desarrollodela agricultura,parariego.Y sinduda,losprimeros
diquesfueronconstruldosen materialsueltodisponibleen el lugar.

En épocasmás recientes, la necesidad

aumentando de construír
presassiempremásaltasparapoderacumular unamayorcantidaddel
líquido,sehanutilizadootrosmaterialescomoladrillos,piedrascon
morteroy, en estesiglo,el hormigón.

Presasde gravedad,presasde gravedad presasde arco,

aligerada,
presasde bóveda,en arco-gravedad en varias
han sido construídas
partesdelmundoutilizandoel hormigónquea vecespuedesertambién
armado.

Sinembargo unaestructurarígida,comolasformadas porhormigón,

requierede apoyosígidos y resistentes,
seaen la o en las
fundación
hombreras,especialmenteparalaspresas que
debóvedas transmiten el
empujehidrostáticoal macizorocoso.

Además, delvalledebeserbastante
la sección parapermitir
estrecha
instalar,económicamente, unapresaenhormigón.

Lasprimeras grandespresas enlosvallesdelos

hansidoconstruidas
Alpes(Italia,Francia,Austria,Suiza)quepresentan
lascaracterísticas
másfavorables.

Agotadasestasposibilidades, los interesesde los proyectistasy

constructoresse hanvueltoa otrostiposde presasque no requieren
tan rígidas.Además,en los paísesqueno tienenaltas
características
y
cordilleras por lo tantovallesangostos,o en zonasde formaciones
geológicasproducidas porsedimentación,sehandesarrolladolaspresas
enmaterialsuelto,quesepuededecir,representan el futurodeestetipo
de obras.

delaspresas
otro factorquehayquetomarencuentaesel aspecto

t'76
enmaterialsueltomásparecido aunelementonaturaly queporlo tanto
seinsert¿enel paisajecircundante
mejorqueunasuperficie uniforme
dehormigón.Estotieneunpesoconsiderableenla seleccióndeltipode
presa,
especialmenteenlospaísesendondesedaimportancia alimpacto
ambientalproducidopor nuevasobras.

La adopciónde presasen materialsueltoha permitidoel cerrar

secciones
de vallesqueenotrotipo depresahubierasidoimposible.

La evolucióndela técnicadeconstrucción
hapermitidoaprovechar,
cn medidasiempremayor,materiales que,solamente hacepocosaños,
cuandofueronrealizadas las primeraspresasen tierrade granaltura,
hubicransidodescartados comono utilizables.

Estoscdcbc,scaal mayorconocimiento
dc losmateriales
y dc sus
propicdadcs,
scaal dcsarrollo
de lasmaquinarias
paratratamientoy
nlovimicnto
dc ticrra.

Paralclamcntc a la técnicade construcción

ha sidonccesario el
clcsarrollo
dcl rliscñodc la estructura
paraadaptarloa los nlateriales
disponiblcs.

El volumcndcmatcrialncccsario
paralaconstrucción deunaprcsa,
aúntlcpcqucñasdintcnsioncs,
essiempre notabley porlo tantohayquc
aprovccharcn máximogradolos materiales localcs,o sca quc se
cncucntran
a distancia
cconómicadelsitiodela presa.

Losnucvosconceptosdediseño,desanollados enlasúltimasdéca-
das,han pcrmitidoreducirlos costosy el tiemponecesarioparala
construcción,
factoreste
últimomuyimportante, especialmente
cuando
sc tratadegrandes
obras.

De otrolado,la evolucióndelos equiposparaef'ectuar laspruebas

sobrclos materialeshaproporcionado datossiempremásnumerosos y
nlásatendibles sobrelascaractelsticas
mecánicas y sobreel comporta-
nlientoen el tiempo,de los materiales.Estoha permitidoreducirlos
coetlcientes
deseguridad adoptados,lo quese reflejacomoventajade

t77
la economía. deseguridad
Reducirel coeficiente nosignificareducirla
seguridad dela obra,sinocompensar la reduccióndelasdimensiones de
la estructuracon un mayoraprovechamiento de los materialesque la
componen.

Sin embargoestorequiereunamayorintervencióndel proyectista

sinodebetomaruna
cuyafunciónno selimitaal diseñodela estructura
nuevadimensión, no puedeterminaral comienzo de la construcción,
másbiendebeprolongarse hastala evaluación delcomportamiento de
en basea los datosproporcionados
la obray la determinación, por la
instrumentación,delascaractelsticasrealesglobalesde la presaen la
formaen la cualfueconstruida.

CARACTERÍSTICASDE LAS PRESASEN

MATERIAL SUELTO.

Lascaracterísticasprincipalesdelaspresas entierray enenrrocado

son la integraciónen el terrenoy los grandesvolúmenes de material
empleado, queporlo tantodebenserfácilmente encontrados.Unapresa
cn materialsueltoes una soluciónnaturalporquees fomradapor
materialeslocalesy no puedeser pensadaindependientemente del
terrcno.Estoesdemostrado porla gran decaracterísticas
diferencia de
lasobrasrealizadas. Condiciónindispensable parael diseñoesque el
proyectista conozcaexactamente el ambientenaturalen el cual será
construída la obra.

El estudioteóricode cadaaspectodel problemaeslimitadopor la

granvariabilidad delosmateriales
delascaracteústicas y por la escasa
y
posibilidadde realizarinvestigacionescontrolessobre las grandes
cantidadesquedebenserempleadas.

Una partedel problemaquedano previsibley puedesercubierto

solamente de seguridad.Por consecuencia
por los coeficiente cada
proyectodebeincluir una reservaen casoque las hipótesisresulten
inadecuadas. Preferiblemente másquecuantitativa
la reserva debeser
de
cualitativaenel sentido disponerde de
aparatos emergencia. En este

r78
sentidohe afirmadoque un mejor conocimiento de los materiales
permiteunareducciónde los coeficientes
de seguridad.

Antesde iniciarcualquierconstrucciónes necesarioexaminaren

formaexhaustiva todoslos aspectos
deldiseñoy los problemas huma-
nos, ambientales,ecológicosy examinartoda la documentación y
experiencia
precedente. Estanecesidadsehaceabsoluta en el casode
una presaque es una obra de gran poderdestructivoy todoslos
problemasconectados consuconstrucción sonsiempreimportantes.

ELECCIÓNDE LA SOLUCIÓNADECUADA.

El primerpasoparaencontrarla soluciónmásfavorabletécnicay
económicamente esla investigación
de todaslasaltemativas posibles,
seanglobaleso parciales,
quedeberánserextendidas al áreadela obra
y a unavastazonalimítrofe.

La ejecucióne interpretación
de unacampaña de investigaciones
representa
unacarganotabley esaconsejable concentrarla disponibi-
lidadessobrelos parámetrosy los aspectos
prácticosverdaderamente
interesantes,
entrelos cualespuedocitar,por ejemplo:

- estatigrafíay perfilesgeológicos.
- elementos a la estructurageneral:fallas,zonasde alteración, zonas
fracturadas,cavidades, planosde deslizamiento, vetasarcillosas,
- características técnicasdelasrocas:gradode fisuración,dirección,
continuidad y f recuenciadelasfracturas,resistencia,permeabilidad,
durabilidadenel tiempocuandoexpuestas a los agentesatmosféri-
cos.
- una caracterfstica queevidentemente no se considera en zonasde
climacálido,esla resistencia alhielo:enzonasconexcursión térmica
notables deldfa,dela noche,el aguaqueseinfiltraen laspequeñas
grietasaunentasuvolumeny enla noche,ensancha unpocola grieta
deformaque durante el dfapenetramásenel material.Esteproceso
en el girodeunosañospuedellevara la completa desagregación del
material.

t79
- caracterfsticas
técnicasde las tierras: plasticidad,expansividad,
comprimibilidad,permeabilidad.

- caracterfsticas
morfológicaslocalesy regionales:dem¡mbesanti-
guos,taludesnaturales,
localizacióndemanantiales,
comportamien-
to delos variosmateriales
sometidos a acciones y atmos-
mecánicas
féricasenlos cauces.

De otro lado hay que saberdejar de lado las informacionesno

perocon caracterfsticas
tiposde rocasdiferentes
esenciales: técnicas
análogas,datosque no se podránrelacionarcon las definicionesde
diseño.

Se puededecir que cadapresatienesu propiapersonalidad que

requiereconsideracionesdediseñoy modalidades parti-
constructivas
derivala mayorparte
culares.Dela solucióndeestascaracterísticas del
continuoprogreso enel diseñoy enla tecnología
deconstruccióndela
presa.

TIPOS DE PRESAS

Las presasen materialsueltohantenidouna rápidaevoluciónde

seccionesrelativamente simples aseccionesmáselaboradas y compues-
tas. Actualmenteel empleocontemporáneo de tierra y roca es casi
generalizado.Los materiales utilizadosparaconstruiruna presaen
tienay enrocado sonmateriales naturalesempleados enformadiferen-
ciada.Naturales en el sentidoqueno sontrabajados y por lo tantoson
de calidadconocidaperoampliamente y variablemente desuniforme.

Laspresasen materialsueltopuedenserclasificadasde acuerdoa

varios tipos fundamentales que de todasmanerasno son definidos
exactamente existiendo unavariacióngradualparapasardeun
siempre
tipo al otro.

A continuaciónsepresentaunasumaria delosprincipa-
descripción
enla figura1.
lestiposilustrados

180
 PRESASA SECCIONHOMOGENEA

Las presasa secciónhomogéneas por un único

son constituidas
materialque sirvecomosoportee impermeabilización.En generalse
empleaarcillacompactada
porcapas y conelgradodehumedad óptimo.

Sobreel parámetrode aguasarribase colocauna protecciónen

enrocadocuyasdimensiones dependende la forma y tamañodel
reservoir
y dela fuerzay dirección
delosvientos,o seadela posibilidad
de formarseolas.

Enesemismoordensobreel parámetro deaguasabajogeneralmente

seplantagramadeunaespecie conraíceslargas.Estemantoprotegela
arcillacontrala acciónerosivade la lluvia siendoal mismotiempo
permeable.

El usodeestaspresas estípicodezonasgeológicamente uniformes

y dondees posibleencontrararcilla en cantidades suficientesy a
distanciaseconómicas. Otrolimitaciónala construcción
deestetipode
presaes el clima de la zona:prolongadas estaciones
de lluvia no
permitenasegurar la humedad óptimadelmaterialduranteel trabajoy
por lo tantono sepuedegarantszarunabuenacompactación.

Estetipo de presastienela ventajade la máximasimplicidady

economfa. De otro ladotienela desventajade sermuy débil estruc-
turalmenteporquegranpartedelmaterialesembebido porlasfiltracio-
nesy ofreceunapermeabilidad demasiado bajaen la zonadel Draw-
Down. Otro factor que disminuyela resistencia es el métodode
construcciónpor capasquedejaunaseriedejuntashorizontales, de
fbmraque el coeficientede permeabilidadhorizontalresultamucho
mayorqueel coeficiente depermeabilidadvertical.

Las presasde tiena a secciónhomogénea se hanevaluadocon la

sucesivaintroducción al piede aguasabajotantohorizon-
de drenajes
talescomoverticales tal y comoseilustraenla figura2. Los drenajes
enla prácticasonfiltrosconstitufdosporarenagruesao gravaquedebe
seraisladadela tienapormediodetransiciones formadas porcapasde

l8l
materialesgradualmente más finos paraevitar la contaminacióndel
filno por partede la arcilla.

Conla introduccióndelos drenajesseharesueltoenformasatisfac-

toria los problemasde parámetrode aguasabajo.

En la figura 2 seha trazado,indicativamente, el andamientode la

lfneapiezométrica delasfiltracionesenel cuerpodela presademostran-
do la eficienciadeldrenajeverticalquelimita la parteembebidadeagua
alazonadeaguasaniba.

PRESASZONIFICADAS CON NUCLEO ANCHO

La seccióndeunapresazonificadaconnúcleoanchorepresenta una
notableevolución para el empleode materiales diferenciados.En
ambosparámetros secolocaunacapademateriales permeables(Grava
o Roca)que aguasabajoprotegenel núcleocomoun filtro, bajando
rápidamentela lfnea piezométricade las filtracionesy aguasaniba
forman un contrapesoy una zonade drenajeque reducela presión
encasodeDraw-Downo seadeunrápidodescenso
intersticial delnivel
de aguaenel reservorio.

La pendientetlpicadelos parámetrosesde 3:I o sea,queestetipo

depresarequieremenorvolumen dematerialy permiteelempleodeuna
gamamásgrandedemateriales locales.Otraventajaesla gransuperfi-
cie de contactoentre el núcleo y las hombrerasy el núcleo y la
cimentación.

En climaüuviosoo contemporada delluviamuyextensa, la presaa

núcleoanchopresentala desventaja quela construcción del núcleoes
aguantada o paralizadadurantelos pelodos de lluvia mientrasquelas
partesen enrocadopuedensercontinuadas desfasando los prcgramas
constructivos.La presenciade zonasde trabajodiferenciadas es una
desventajaparalas pequeñaspresasmientrasqueesventajosaparalas
obrasde granenvergadura.

182
 PRESASZONIFICADAS CON NUCLEO DELGADO

Desanollando la técnicade la compactaciónde la arcillay

paralelamentelasmaquinasoperadoras, sehanobtenidomayoresgra-
dosdeimpermeabilidad y sehavistolaposibilidad
dereducirel espesor
delnúcleo.Estetipodepresaresultamáseconómico. La formaciónde
capasde arcillacompactada es casisiempremáscostosaque vaciar
piedras.

Esla secciónactualmente
másutilizadaporlasgrandes
ventajas
que
presenta:

- volumendemateriales reducido.Senotaenla figuraqueel paramen-

to de aguasabajoesreducidode2.511.
- fuerteresistencia
mecánicaquepermitagrandes alturas.
- posibilidadde construcción
casiindependiente de las condiciones
climáticas.
- ausenciade problemas depresiónintersticialy de Draw_Down.

La pequeñaáreadecontactoentrenúcleoy hombrerasy entrenúcleo

y cimentación,
biencomolosfuertesgradientesdepresiónenel núcleo
sonlasdesventajas
deestetipodepresa,quedetodosmodospuedenser
elininadasconcuidadosos estudiosy buenaejecución
de los filtros.

un puntodeespecialimportancia esel espesor

mfnimodel núcleo
que debeser proporcionadoa la altura. Generalmente
se adoptael
espesorde 0.3H a 0.5H y solarnenteen casosespeciales
de utilizar
buenosmaterialespuedeserreducidoa 0.2H.

otro aspectodelicadodeesteüpodepresa,especialmenteenzonas
sfsmicas,son los asentamientosdiferenciales
entrenúcleoy filtro,
debidoa la diferentedeformabilidad
delos materiales,
conpeligrode
fisuracionesenel núcleo.

PRESASZONIFICADASCON NUCLEOINCLINADO

una modificación
delaspresas
connúcleocentraldelgado,
desarro-

183
llado recientementeespecialmenteenlos EstadosUnidosesla sección
con núcleo inclinadoquepuede serempleadodondeno seencuentran
grandescanüdades pero
dearcilla, sedisponederocadebuenacalidad.

El núcleo impermeableinclinado descargamejor el empuje

la funciónde soportedel
hidrostáticosobrela cimentaciónreduciendo
espolóndeaguasabajoque puede un
tener volumen mínimo. También
aguasarribadel núcleose colocael mfnimo volumende enrocado,
nócesarioparasuprotección.Comoseobservaenla figUrala pendiente
de los parámetrosde aguasabajoy de aguasarribasonreducidascon
respectoa los parámetrosde otras Secciones con la misma altura
resultandotambiénunareduccióndel volumende material.

Las desventajas principalessonla mayorlongitudde la líneade

contactonúcleo-cimentaciÓn quepuede
y dela cortinade inyecciones
serdeterminante en zonaderocasno buena.Tambiénla construcción
del núcleoinclinadoesmasdificultosa.

delos filtrosdebenser
Porlo queserefierealdiseñoy a la ejecución
cuidadosamente ejecutados,siendola partemásdelicadadela estruc-
tura.

PRESASCON MANTO IMPERMEABLE

Examinando la evolucióndelaspresaszonificadasseobservaquela
eSdereducir,enlo posible,lacantidad
tendencia dematerialimpermea-
ble,siempredifícil deencontrary poneren obra.con el mantoimper-
meablesehaeliminadoelnúcleodearcillaaprovechando almáximolas
dela secciónconnúcleoimpermeable
ventajas inclinado.Losmateria-
les empleados para el
obtener manto apoyado al paramentode aguas
aniba Sonvarios,talescomo hormigón armado, concretoasfáltiCo,
planchasmetálicas,láminas plásticas,
madera etc..La eleccióndepende
evidentemente deltamañodela obra,dela disponibilidaddel material,
delcostoy dela durabilidad,enfuncióndelascondiciones ambientales'

El empleotípico de estassolucioneses en la zona dondefaltan

184
materialesfinospararealizarelnúcleoimpermeable,
comoporejemplo,
la presade AguadaBlanca,enel surdelPeni,encuyosalrededores los
únicos materialesfinos son cenizasvolcánicasv arenafinlsima de
erosióneólica.

- Los mantosenhormigónarmadotienenespesor de20 a4Ocenlme-

tros conjuntasgeneralmente cada5 metros.
- Losmantosenconcretoasfáltico,conespesor de 15a20 centímetros
soncolocados en 3 o 4 capassin juntas.
- Losmantosmetálicossonrealizados conplanchas juntadascadal0
metrosy conespesor de 3 a 8 milímetros.
- Losmantosapoyansobreunacapadematerialdrenado paraevitarla
formaciónde bolsonesde aguaen presiónque puedenreventarel
mantohaciael exteriorencasodevaciamiento rápidodelreservorio.

La ventajade estaspresases quesonestructurales y económicas

como laspresas connúcleosinclinidados:
sellegaal mfnimovolumen
deenrocado y a la eliminación
totaldelaspresiones
intersticiales
enel
cuerpode la presa.

Ademásde las desventajas present¿daspor las presascon núcleo

inclinadosenecesita
realizarunaestructura
adecuada, generalmente en
hormigónparaanclarel mantoa la cimentación y se necesitavaciar
completamente parainspeccionar
el reservorio y hacermanutención al
manto.

Del comportamiento de presasde estetipo seha visto quelo más

aconsejablesonlos mantosmásflexibles;o sea,enconcretoasfálticoo
metálico.La soluciónenhormigónessiempre demasiado rígidarespec-
toalcuerpoenenrocado y lasplacassedeforman,sefisurany sedislocan
conmuchafacilidad.

RELLENOSHIDRAULICOS.

Unacategorfaespecialdepresassonlos rellenoshidráulicos,obte-
nidos por sedimentación
diferenciadde materiales[ansportadoshi-

185
 La partemásgruesaesdepositada
dráulicamente. de
encorrespondencia
de la presamientrasquela partemásfina sesedimenta
los parámetros
al centro.

Esevidentequeestetipodepresanoesaplicadoconfrecuenciadado
quesenecesitan condicionesparticulares.Detodosmodos,cuandoson
disponiblesdepósitosrelativamente uniformes de gtavacon arenay
limo y cuandoel volumende la presaes tan grandequejustifica la
instalaciónparael transportede los materiales,el usode estetipo de
presapuederesultarmuy económico.

Lasdesventajas deestabilidadprecaria
principalessoncondiciones
durantela construccióny notablesproblemasen casode encontrar
materialesno uniformesen la zonadepréstamo.

Otro método,aplicadoenunoscasospor los rusos,esde obtenerel

cierredel río haciendodemrmbaren formacontroladalos flancosdel
valle. Seobtieneun lagonaturalcomoexistenvariosprovocados por
dermmbes prehistóricos. queestemétodopuedeserutiliza-
Esevidente
do solamente muy singulares.
encondiciones

EL DERRUMBE DE LA PRESADE TETON (IDAHO)

Los desastresqueafectaron artificialeshansido

presasy reservorios
en las últimasdécadasen númerosparticularmenteelevados.

SolamenteenlosEstados Unidossepuedencitarlos dem¡mbes de

la presade BaldwinHills en l964,lapresa de Tetonen 1'976,1apresa
de Toccoaen 1977,todasconstruidas en materialsuelto.En cada
dern¡mbehubo muertos,enormesdañosmateriales,temoresen la
opiniónpública,paralización deproyectos
delasactividades y construc-
ciónde obrassimilares.

Entrelos citados,el desastredela presadeTeton,en ldhao, ha sido

seguramente el más grave y dramático.Estambiénel demlmbequeha
sidomejordocumentado y analizadomása fondo.Parecepor lo tanto
el másadecuado a serilustradocomoejemplo.

186
 DESCRIPCIONDE LA PRESA

La construcciónde la presade Teton habíasido autorizadaen

septiembre/1964.Las investigaciones de sitios adecuados para la
implantaciónde una presaen el valle del río Teton se iniciaronde
inmediatoy continuaronhastasu licitaciónen 1971.Los trabajos
terminaronennoviembre/I975. El llenadodelembalseempzóel 3 de
diciembrede 1975y continúahastael dfadeldesastre el 5 dejunio del
1976.La presadeTetonseesquemaüza en la figura3.

Esunatípicapresaenmateriales granulares
a secciónzonificada
con
núcleoancho,altura93 metrossobreel caucedel ríoy lz4 metrosen
puntoinferiordclascimentaciones. El coronamiemtotiene900metros
de longitudy el volumentotalde la presaesde 3 millonesde metros
cúbicos.

Elcostohasidode86nlillonesdedolares enlg'16.presay reservoir

cr¿mlos elcmentos del reton Basinproject,proyectopara
principales
controlde lascrecidas,
producción deenergíaeléctricae irrigación.

La cimcntaciónes en rocade origenvolcánicomuy fracturada,

cspccialmcntc
cn la partesuperior.

Enlafigurasepueden
apreciarlasecciónlongitudinal
dela presacon
cl tratamiento
dclacimentación,
quehasidoel másextendido diseñado
por el Burcauof Reclamations,
proyecüsta
de la obra.El tratamiento
incluvó:

La cxcavacióndeuncut-off,dentellon, enel cauceparaeliminarlos

matcrialesgranulares y alcanzarlasrocas.
La excavación de 2 trincherasen las hombrerassobrela cota5200
pies,paraelintinarla rocasuperficial.
La limpiezade la superficiede la rocacon chorrode aguay airea
presión.
una pantallade inyecciones sobretodo el contactonúcleo-roca.
Algunasperforaciones llegarona79 mdelongitud.El volumentotal
delechadainyectada fuede 16000m3, eldobledelprevistoenfasede

187
 diseño. Las fisurasmuy abiertasfuerontratadascon inyeccionesy
llenadaspor gravedad.
- Ningunllenadofueprevistoparalasfisurasmásestrechas de 6 mm.

Los expertosqueestudiaron el dem¡mbe,notaronquelos construc-

toressepreocuparon másdeobteneruna buenacompactacióndelnúcleo
del
quede evitarla circulación agua en la fisura abajo.
inmediatamente

A pesardel intensotratamiento,estafue una de las causasque

llevaronal desastre.

CRONOLOGIADEL DERRUMBE

La presadeTetónderrumbóel 5 dejunio 1976cuandoel embalsese

encontraba a la cota5323pies,aproximadamente1 m pordebajodela
crestadel vertedero.

el demrm-
A pesarquela alarmahubierasidodadainmediatamente'
be causóla muertede 14personas en
y dañosestimados más de 1000
millonesdedolares.

Creo interesante resumirla cronologíadel demlmbecomo está

ilustradoenla figura4.

Antesdel 3 dejunio, aguasabajode la presade Tetón,no fueron

observadas u otrossíntomas
infiltraciones depérdidas.El 3 dejunio a
unadistancia de400o 500m agUas abajodela presaaproximadamente
enla posiciónA indicada manantiales
enla figura,aparecieron deaguas
limpiasa travésde fracturasdelas rocas.

Durantelanochedel4dejunioel aguaescunió alolargodelcontacto

presa-hombrera derechaaproximadamente a la cota 5200piesy en la
madrugada del5 dejunio fuenotadaunapercolación. A las7:00A'M'
del mismo día un caudalevaluadoentre600 y 800 Vsegs.de agua
mezcladaconbarrosalíadela rocaenla margenderechaenla posición
indicadaconB y otrasalidade aguaapareció en la posiciónc: a cota

188
5200pies. Durantelas 3 horassiguientesel caudalaumentónotable-
mente.

A la 10:30A.M. siempre
acota5200pies,enelparamento delapresa
en la posición D aparecióotra pérdidaque aumentórápidamente
formandounaespeciedetrinelenel cuerpodela presade aproximada-
mente2mde diámet¡o.

A las I l:00 A.M. enla superficie

del embalse
seformóun vórtice
indicadoconE.

A lasI I :30otracavidad, enformadeembudoenlaposiciónF y poco

despuésa las 11:55A.M. el coronamiento de la presaempezóa
derrumbarse segrínla lfneaindicadaconG.

Pocodespués,
comomuestrala foto,el aguaya habíaaport¿do
el
4OVo
delvolumende presa.

INVESTIGACIONESSOBREEL DERRUMBE

Inmediatamente
después deldemlmbe,el ministeriodel interiorde
EstadosUnidosy el gobemador del estadode Idahoordenaronuna
invesügación
dela cualfueencargada unacomisiónindependiente de
queendiciembre
expertos de I 976entregóuninformesobreel desastre.

Todaslas declaraciones
de testigosfueronescuchadas,
todaslas
fotosdel dem¡mbefueronordenadas y examinadas,
cualquierdocu-
mentacióndisponiblefue recogiday estudiadaparatenerel mayor
númerode infomracionesútiles.

Fuercnefectuadas pruebasdelaboratoriosobremuestradematerial
del núcleo,pruebasde fracturahidráulicaen sondeos
ejecutadossobre
el núcleoen la hombreraizquierda,pruebasde aguasen variospuntos
de la pantallade inyecciones
en la hombreraderecha.

Pruebasde estanqueidad
fueron ejecutadassobreel cut-{ff en

189
proximidaddelas fracturasmayores.Estudiosanalfücosfueronrcali-
zadosparadeterminarlascondiciones de solicitaciónenvariasseccio-
nesde la presa y del cut<ff en la zonadel dem¡mbe.

La comisiónindependientellegó a las siguientesconclusiones:

1.[¡s documentosdemuesüan quela eleccióndel sitio fuecuidado-

sa y que los estudiosgeológicosfueron adecuadosy amplios.El
programadeinyecciones depruebaejecutado en 1969habfaprevistolas
durantela ejecucióndela pantalladeinyeccio-
dificultadesencontradas
nes.

2. El diseñofue realizadoconformea las normasdel Bureauof

Reclamationestablecidas porla experiencia adquiridaenoftosprcyec-
tos,perono fuerontomadasensuficienteconsideración la variabilidad
y las dificultadesgeológicasdel sitio deTeton.

3.La rocavolcánicadelsitiodela presadeTetonesmuypermeable

y variablemente fisuradadejandocircularelaguaconla mismafacilidad
en todaslas direcciones.Duranteel llenadodel embalseel aguallegÓ
rápidamente a las cimentacionesa t¡avésdelas fisurasabiertas.

4. Los limos arcillososde depósitoeólico con baja plasticidad

utilizadosparael núcleoy pararellenarel cut-off, son fuertemente
erosionales. La comisiónopinóqueel usodeestemarcrialcontrala roca
fracturadade la hombrerafue uno de los factoresprincipalesdel
dermmbe.

dela presay delasdemásobrasfue realizadapor

5. La construcción
firmasespecializadassincontroversias y el Bureau
entrela constructora
of Reclamation que puedenhaber tenidoinfluenciasnegativassobrela
fueconformeal diseñobajotodos
calidaddel trabajo.La construcción
los puntosdevistacon excepciónde los tiemposde ejecución.

6. El atrasoen la terminaciónde las obrasde descarga,limitó la

posibilidadde controlarla velocidadde llenado del embalse.Sin
embargola opinión de la comisiónfue que la velocidadde llenado,

190
mayor del previstoen fase de diseño,no tuvo influencia sobrela
formacióndelas $rdidas de aguay consecuente
desastre.un llenado
máslentohubierasolamenteatrasado el dem¡mbe.

7. La documentaciónexistenteindicaque fue tomadoun cuidado

especialparaobtenerunapantallade inyeccionesde altacalidady la
comisiónconsideróqueel resultadoobtenidoesaceptable.

8. La geometrfadel cut-off contaludesmuy empinados, hacontri-

buido a producirefectosde arco que redujeronlas solicitaciones
verticalesdel núcleoy favorecieron la formaciónde fisurasque se
ampliaronrápidamente a travésdelmaterialerosionabledel núcleo.

9. Cálculosejecutadoscon el métodode los elementosfinitos

confirmanqueporel efectodea¡codela presióndelaguahabríapodido
superarla sumadelaspresiones y de la resistencia
laterales a tracción
del materialdel núcleo.

10. La hipótesis
dequedislocamientos
diferenciales
dela cimenta-
ción hayan contribuidoal dem¡mbefue descartada. Mediciones
geodéticasde controlmuestran pequeños
solamente movimientosdel
embalse.Tambiénen el hÍnelde descarga
excavadoen la hombrera
derechano fueronobservadosdaños.

I l. No sehanencontrado
indiciosquemovimientos
sísmicos
hayan
contribuidoal dem¡mbe.

12. La instrumentacióndela presay de suscimentacionesha sido

juzgada insuficientepara permitir al personalresponsable
de tener
suficientesinformacionessobrela variaciónde las condiciones
de la
presay de lashombreras.

13. La conclusiónde la comisiónha sido que el dem¡mbefue

por erosiónregresiva
causado del núcleo.

Sobrela forma en la cual se inicio el fenómeno,la comisiónha

considerado
dos posibiüdades, ambasválidas,y que puedenhaber

19l
ocurrido en conjunto o separadamente: la primera podrfa ser el
escurrimiento del aguaenlasfracturasno seüadas derocade cimenta-
ción,la segunda esel asentamientodebidoa deformaciones diferencia-
leso a la fracturahidráulicadelmaterialdelcut<ff. Ambascausashan
producidola formaciónde túnelesde erosióna üavésdel núcleoy su
rápidaerosióninterior,siendoel materialfuertemente erodible.

La causafundamentaldel dem¡mbepodrfa ser consideradaun

conjuntode factoresgeológicosy de decisiones
de diseño.

Entrelos factoresgeológicossepuedecitar:

en la rocade las hombreras.

a. Las fracturasexistentes
b. La escasezdematerialesparala construccióndelnúcleomásadecua-
dosquela arenade depositoeólico.

del proyectoincluyeron:
Lasdecisiones

a. El controldelas filtracionesconfiadosolamente a cut-off rellenado

de materialeólicoy a una pantalla de inyecciones.
b. La falta de dispositivosadecuados pararecogery descargarel agua
defiltracióny delasinevitables pérdidasdela rocadefundacióny del
cutt-{ff.
c. La geometrfadel cut-{ff que favorecfael efectodel arco con las
consecuencias ya mencionadas.
d. La compactación comoúnicaproteccióncontrala erosiónregresiva.
Solamentealgunasfracturasmásimportantesfueron selladascon
hormigón.
e. La responsabilidad de desarrollarlas finalidadesy los detallesdel
tratamiento superficialdela rocabajoel núcleofuedejadaal personal
de campoqueactuósin instrucciones exactasde los proyectistas.

LOS ESTI.IDIOSPRELIIVtrNARES

El diseño de una presaen tiena y en encoradodebe ser

a los cuales
precedidodeunaseriedeestudiosconfiadosa especialistas

t92
el proyectista
proporciona
laslíneasdirectices,
la coordinacióny un
controlen formacontinua.

En seguidase indicanlos estudiospreliminares

y los resultados
esperados:

- Topograffa: Fotomosaico dela zonadela presay del reservorio.

- Geología:estructura regionaly microestructura.
- Nivel de actividade importanciasdelas fallas.
- Listologíay mineralogfa.
- Hidrogeologfa y permeabilidad de lasrocas.
- Geoffsica:variaciones de las caractefsticasde las rocas v de los
suelos.
- Geomecánica: características
delasrocasde cimentación.
- Geotécnica:individualizacióny características
delosmateriales para
la construcción.

En apoyoa los estudios

seconsideran indispensables,
ya enla fase
preliminarde diseño,pruebasen sitio en largaescala,quedebenpor
tantoserconfiadas a empresas
especializadas:

- Pruebade permeabilidad en los materialesde lashombreras y de la

cimentación, a presiónvariabley ciclosrepetidos,a vecescompleta-
daspor pruebas de bombeo.
- Pruebasmecánicas sobrelos materiales de las hombreras y de la
cimentación, realizadascongatasplanas, prensas radialesy aparatos
de cortedegrandes dimensiones.
- Pruebasde disparoen las zonasde préstamo,con modalidades
similaresa lasdelas futurasexcavaciones.

Hayqueresaltar
la importancia
dela instrumentacióninstalada
antes
de la construcción
quepermiteadquiririnformacionesquepuedenser
de grandeutilidadparamodificarel proyecto,intervenirdurantelos
trabajosy entenderel comportamientode la obra,unavez puestaen
operación.

193
 EL DISENO

Solamentea estepuntoes posibleiniciar el diseñoverdaderoque

consisteen la optimizacióndeunaexpresiónmuy complejaen la cual
entrane interfierenfactoresffsicosy términosde tipo creativo.

fijos, o sea puedenser

Los factoresffsicos son perfectarnente
modificadossolamente en el de
sentido unamejor definición.se puede
citar: cimentaciones,materiales,sismicidad, hidrologfa, factores
climáticos,vinculacionesdeoperación.

Lostérminoscreativostienenunaflexibilidadtotalencuantodepen-
dendeelecciónentrealtemativas quepuedenserradicalmente diferen-
tes. Estostérminosson: el empleodelosmateriales, el tratamiento de
los
la cimentación, tiempos de y
ejecución la eficiencia de la obra.

Diseñaruna presaes por lo tantouna operaciónextremadamente

complejay esmuchomásqueun simpleanálisisdeestabilidad. Esuna
operaciónque incluyeverificacionesy cálculosnuméricos,pero sobre
todorequiereunaseriedeconsideraciones, y
raciocinios que
controles
sonla verdaderaesenciadel trabajodel proyectista.

LA SEGURIDAD

La seguridad másimportante
dela presaessindudael requerimiento
y
delproyecto tieneque los
sercontroladacontodos mediosdisponibles.

deTetonharesaltado
La catástrofe la importanciadelasverificacio-
nesde permeaciónque debenserefectuadastantosobrela presacomo
sobrelas hombrerasy fundación.

De fundamental importanciaes la verificaciónde la sismicidad.

Naturalmenteel sismo del proyectoes un dato que no puede ser
comopara
enbaseacriteriosprobabilfsticos,
controladoy esestablecido
lasgrandescrecidasenlosrfos.Enotraspalabras : siemprepuedeocunir
un teremoto de tal
intensidad quehaga demrmbar cualquierpresa,aun
con probabilidadmuy escasa.

194
 Lasverificaciones
quedebenserejecutadas
duranteel diseñodeuna
presaen materialsuelto,son:

- desbordamiento, del cual dependeel borde libre y el di_

mensionamiento de las obrasde descarga.
- permeación,que influencialos dispositivosde estanqueidad,
la
pantallade inyecciones, los filtros y el sistemasde drenajede las
hombreras.
- deformabilidad,quedefinela geometrfa dela seccióny lascondicio-
nesde puestaen obra,
- durabilidad,quecondicionala proteccióndelos parámetros y delas
orillasdel embalse.

LA CONSTRUCCION

Parecenaturalpensary estambiénopiniónbastante común,quela

funcióndel proyectista terminaunaveziniciadala construccion.rn
realidadunapresaentienao enenrocado esunaestructura delicaday
complejay muchosde los elementosutilizadosen su diseñoson
indeterminados y variables.Porestarazónla presencia y la accióndel
proyecüsta debecontinuartambién durante laconstrucciónparaescoger
las tecnologfasa serutilizadas,clasificarlos materiales
empleados o
introducir nuevosmateriales.

LA EVALUACIÓN FINAL

Muy raramente sepideal proyectistacontrolary evaluarla calidad

de la obradiseñada.sin embargola faseconclusivadel trabajodel
proyectistaesindispensableparaasegurar el valor realde la invenión
y su nivel de seguridad,
biencomoparadesarrollar las técnicasy la
netodologfadediseño.

En la mayorfade los casosla evaluaciónfinal es realizadapor

personasajenasa la obrasegrÍnprocedimientos
superficiales
o detoda
manerapocoadecuados paraveriñcarlos verdaderos
problemas.

195
 Paramodificarestasituaciónesnecesario el apoyolegislativoy una
reglamentación especffica.En particular,aquf,enla RepúblicaDomi-
nicanadondereciénse ha empezado el empleode presasde material
sueltode ciertaenvergadura,que de toda manerapodrátenerun gran
desarrolloen un futuropróximo,serfadeseable quela ley sepreocupe
de proporcionarla preparacióndetécnicosen un c¡rmpotancomplejo,
imponiendola enseñanza deasuntos prácticamente desconocidos enlos
y
centrosunivenitarios de formación.

En un artfculode 1974sobrela legislaciónde la seguridadde las

presas,Sowerescribfa:

"Hay coeficientes
humanosinherentes acadaactividad.El proyecto
puedecontenererrores,la construcciónpuedeserejecutadaen modo
incorrecto, el mantenimientopuedeser ineficaz. La gentepuede
excitarsehastacreerquepromulgando leyesy preparandoreglamenta-
cionesse puedeasegurarel éxito. La experienciaha demostradolo
contrario. A pesarde quemuchasleyesy reglamentos estánen vigor
que
desdehacecasiun siglo,nohaydatos demuestren la calidadde
que
laspresashamejoradoo quela frecuencia sehareducido
delosdesastres
por efectodelasleyes.La eficaciadeunaley dependeexclusivamente
de susoperadores......"

Especialmente enel campode la hidráulicay delas construcciones

basarse
hidráulicasesindispensable sobreconceptos prácticosmásque
en fórmulasteóricas.

Hace500 añosel grandemaestroLeonardoda Vinci afirmaba

un principiotodavfaválidoy siempreactual:"Se t'addivienedi trattar
dell'acque,ascoltaprimaI'espenerua, poi la ragione"(Si necesitas
manejarlasaguas,escuchaprimerola experienciay después larazón).

196
 FIG. I SECCIONESTIPICAS

SFCCIOH
NOMOGENEA

cuT - oFF DRENA)€

S E C C I O NZ O N I t r ¡ C A D A C O N N U C L E O A N C H O
3 3

E N R O C A D O- ENROCADO

FI LTR,O^ (""E-r_eo'--- FILTRo

s E c c t o r . rz o N r F l c A D Ac o N N U C L E O D E L G A D O
3 e.5
tf-_á h-;_l.l
ENROC ADO

FILTRO
Nuc

s E c c t o N z o N t F t c A D Ac o N N U C L E o| N C L | N A D O

ENROCADO

sECC¡ON CON tlANTO t¡'IpERMEABLE

HATERIAL DE APOYO

197
 HOMOGENEA
FIG.2 EVOLUCIONDE LA SECCION

coN DRENAJE HORIZONTAL

coN DRENAJE VERTICAL

198
 FIG. 3 LA PRESADE TETON

:#*Í--
o.,3o*'.t,3,Ky'ta-oo*'or.o DE INYECCTONE S
? o 9 t @ t 9 ñ -

arcilla., .limo, arena ! piedr¿s cornpac b¿je5 en

C a P a S d e ' 1 5c ' v n .

areh¿., grava J pielr?: cornpactado5 coh

tracfor en caFas de 30crn,

..'aIeriales varios cornFacEados con rodillo

en caltag de 30 cm

?,t,gna Slrava g pigdr.ls compacEados con ro-

dtilo en capas dg 5u crn,

5 piedras vaciadas en capc\s de 4 m

.-rNyfrCtoNÉS- F 3 q
tx 3 {tr EAAS q,L¡qs
I
ar, ts i

S e c c i ó ' , l o n q i b u d i n a lv i s t a o e s d e a o u a s
arriba q bñaLamienbo de la clmenEa clon

r99
 FIG.4 LA PRESADE TETON

S e cc o F f A LA Peo6 R 43 + 70

P'es,ones I-
hidrostá!¡c¿9 coRrrNA D!
IHYECCIONES
- Zona os potsnci¿l
LJ { r¿c i ur¿. hidrÁul ic: I

VALOQES D€ LAS fEN S¡ONES PRINCIPALES HENORE.s

0 3 J u N r o ' 19 7 6

B os -jvNfo 7,oo h.

( 05 Ju¡¡ro nañaNA

I-\
0 5 J r . / Nf o 1O,3O h,

t- (?5J\rNfo .14po h.
CASA
F os JuNro 41,30 h.

G 05 JuNto 11,s5 h.

FENOFlENOS OBSERVADOS DURANTE EL DEREUHBE

200