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SOU Ce eter Tt oneEB] color. fuente de intensas experiencias sensoriales, es también
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fen Ja historia del arte, nos remite a un horizonte mis amplio,
Vineulando la obra de los artistas a la investigacidin cientifiea
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color desde la Antigiiedad. Sucesivamente desfilan los términos y
teorias de los griegos, el color en los mosaicos bizantinos y en la
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de la herdldiea, Fn cl Renacimiento, ol calor desempeiia un papel
con el debate frente al disegno en pintura con Alberti, Ghibert
Leonardo o los tratadistas venecianos- y, por otra parte, en la
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veintiteés ilustraciones, ciento yeinte en color se insertan episodios
interés perenne: la faseinacién por el arco iris, las eualidades de
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Completa el estudio una bibliografia de mas de los mil enatrorientosCOLOR Y CULTURADie
Blithenden.
Farben,JOHN GAGE
COLOR Y
CULTURA
La practica y el significado del color
de la Antigiiedad a la abstraccion
Con 223 ilustraciones,
129 en color
‘Traduecidn de
Adolfo Gémez Cedillo
Rafael Jackson Martin
pH,
sppteog.>
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Ediciones SiruclaPara Nick y Eva, en recuerdo de aquellos dias en Florencia{[NDICE
Introduccién.
7
1. El legado clésico
Angulo fll Laer riegs del clr Brio y movimiento
n
2, La fortuna de Apeles
La teria de ls cuatro colores - El problems de la mezcla
Apeles en el Renacimiento ~ Dureray Tiziano - La idea de los colores primarios~ Apeles en el aler
»
3. La luz de Oriente
_Mosaicos monvamentales ~El significado en el mosaico - Luc y litergia ~ Realismo y movimiento
Los colores de le Luz divina ~ Los colores del Islam
39
4. Una estética dionisiana
La nueva luz ~ La exética de Suger- Los azules de Saint Denis De le vidviera al pintura sobre vidrio
Destreza frente a materiales La seclarzacin de a lz -La prcologie de la uz en Dante
oo
5. Lenguaje del color, simbolismo del color
La terminologiacromética bésica ~ Los colores dela heréldica ~ Lo profano lo sagrado en el significado de lor colores
Las percepciones posmedievales del blasén herlidico
79
6. Desentraftando el arco iris
De Tiziano a Test Los roméntios- Colores primo yanmonia- Epo: siglo XX
%
7. Disegno frente a colore
Albert el s- Gibety ls pecepsin- Elsimboli del cle el Quatre
Laimportanca de ls mateves- Lenard da Vin El olor venecan one sg XV
7
8. La cola del pavo real
Indicudoyes rométcos~ Leonardo yl aqui El gnero alguna en Jon can Eyck
a aliia onl Copila Sina-Metiforasespvituaesen metaargie
be9. La era de Newton: el color bajo control
Leseloresde luz - La csi vsle- El probe dele exes cromatis
14 Opicade Newton yes incione dee sficnon Ell lspci de Newton «Sure
183
10. La paleta: «La madre de todos los colores»
pata como ser La ae bien tempera
Laspaetas de Delacroix - La pata como aro
v7
11. Los colores de la mente: el legado de Goethe
Eleolor como percepién - Elimpacta de Goethe
La moralidad del color - « Pintares registrar sensacionescromticas» - De Matisea a abstracciin
191
12. La sustancia del color
Seoretos venecianos- Teonologtae idelogia ~ El impacto de ls colores simévcos- El tiempo como pintor
Elcolor com material constructive
213
13. El sonido del color
La escla cromatce griega ~ Armonias cromética: medievalesy renacontstas
La misice-color de Arcimboldo- La musica yel color en el silo XVII - El clavecin ocular de Castel - Los roméntcos
La sonoridad y el remo - Color en movimiento
2
14. Color sin teoria: el papel de la abstraccién
La games de os colores-De il -Eloo en le Babs Elempinimo en La Franca
Elempinomo como wai Los mates de le abaracion
20
Agradecimientos
m0
Notas al Texto
vi
Bibliografia y concordancia
303
Lista de ilustraciones
a4
Indice analitico
328INTRODUCCION
ESE ATODO elaparatoerudito que comtiene, este libro noes un i=
‘bro aeadémica. No puede serlo porque su tematica —el modo en
{que las sociedades de Europs y los Estados Unidos han confor-
mado y desarrollado su experiencia del color— no acaba de encon-
‘rar un tratamiento adecuado en of marco académico. Casi todo el
mundo se ha interesado por el color, pero tara ver desde una pers
pectva untaria. Es por ello por lo que mi libro comienza y teri
planteando ejemplos de como el hecho de no haber logrado un
fcercamiento comprensivo alo que supone el color ha conducido 2
teorias (e incluso a prictcss)abrurdsst comienzo con el ntento de
algunos fildlogosclisicos del siglo Xtx (el estadista Mr. Gladstone a
insabezs) de defini Is experiencia dol color en I antigua Grecia sin
tener en cuenta alos arquedlogosclisicos, lo que les lews 3 cece
‘quel visi cromticagriega ene siglo Va.C eraanémala, incluso
defectuoss, y que nuesto moderno sistema visual se habia desarro-
lado en tan slo unos pocos miles de aos; trmino con un episo-
clo adn mis sorprendente que se produjo en el arte norteamericano
‘en Tos afos sesenta, cuando un conjunco de estimables coloistas
‘cnsgtieron persuadire 3 sf mismos, asus erticos y puede que a
parte desu pablico de que habia logrado por fin dsocar el color
{de Ls forma, Esta opinion es ain mas sonprendente si tenemos en
‘venta que fue promiovids por un artista, Josef Albers, ue ensuju-
venta extudis y experiment diretamente ls interrlaciones entre
forma y color, en un ambiente artisticoalemin orientado hacia hs
incespretacionespsicolgicas. En otros smbitos del estudio del co
lor todavia existen cierto psiclogos que crea, por ejemplo, que el
mars6n no ex mis que amarillo oscurecido y que el negro es ausen-
cide luz, ereencias que moditicarian si mantuvieran alguna qUe
‘ota conversacin cow artistas o simplemente si examinaran cuida-
sdosamente las pinturas En resumen, pese aque el color es objeto de
invesigacin y debate en ciertas disciplinas cadémicas,espocal-
mente en el campo de la psicofisica del visi cromitia y Ia colo
rimetr,y en los esnuios de lingistics, hasta el momento no se ha
cconsideratlo desde un punto de vista global el papel que ha jugado
cen ls culturas occidentale, quizé porque en este sentido no se ba
prestadoficimente aun tratamiento académico,
ste libro tampoco es un estudio incerdiscipinary no eliza nin-
guns de lar metodologias desarollias por los investgadores mo-
‘demos en el campo de las humanidades con objeto de dar un nuevo
impulo a sus propias materas (en micas, ls historia del arte). Este
libro es un estado histérico en el sentido de que se ocupa de una
cosa tras otra, rastrea los origenes de los métodes y conceptos dels
fares vieualesy considera clare como la manifestacign mis llam~
tiva que poseemos del conjunto de actitudes hacia el color que se
‘expresin en Ia forma visual. Como historiadar, me cuesta asumir
{gue los actuals planeamientos tosricos (pienso sabre todo en los
conceptos quel psicologia experimental ha filado en el panorama
cultural vayan a perivir mucho mis que los de épocas pasadas. Me
planteo mi tarex como un acopio de materiles que permit alos
Tectores reflexions acerca del context histrico del color y quizs
también sobre su experiencia personal del mismo, & la mayoria de
rosatros nos parece que el color se express mas dtectamente que
cualquier ot elemento formal, sin ambiguedades (se ha seado un
fran partido de esta suposicim, sobre todo en el campo de la co-
‘mervalizaci). Espero que mi libro haga parecer mis problemstica
«sta suposcins si no fuera posible, deseata al menos que mis lee
res noe limitaran a dejarse seducir por algunas imagenes bells
fino que ge sinieran esimulados por Ciertas ideas acerca de ls c=
raeteristicas visuales de un amplio conjunto de sociedades del
‘mundo occidental.
'No he exeito este libro para suger que unificando conceptos
procedentes de ls diferentes campos de investigacion sobre el color
feremos capaces de ofrecer una imagen adecusda del papel que ha
jugado y juega en ls sociedades occidentales, Ain ms jos de mi
fntencidn proponer la creacin de una nueva dscplina académica
{que permitaintegratlos distintasenfgues hasta el momento dis-
persos, Lo que me interes es prcisamente entender cdmo s hs le
fend a esta fragmentaciin, que es lo que ha impedio que investiga
doves inteligentes y sensibles hayan liegado a una adecuada
comprensién de su materia de estudio, por qué gran parte de To que
seha escrito y se sigue escrbiendo sobre el color no nos convence
‘Debomas enfocar mejor Ia materia desde una perspectiva histories,
pese a que Is propia noc de una historia del color pueda en pin
Eipio parecer patsd6jica. Quads algunos datos autobiogsfcos ex
pliguen por qué me he aventurado en este confuso campo.
‘Como aprendiz de pintor, durante mi ifancia sents una gran
atracciin por ol color —mi idolo era John Piper y cuando eo-
‘enc a interesarme por Ia historia del arte me semi perplejo por [a
esata imporancia que se daba al color ala hora de describe y dar
cutena de ls estilo de los periodos histéricos. Cuando empecé 2
Icer libros de enctica de Berenson y mi tarde de Ruskin, me sent
alin mis sorprendid al darme cuenta de que, pese aque el color ext
‘muy important par ellos, no parectsinteresares demasiado en sus
cseritos, El marzvillosorelato que ofreve Berenson en Sketch for
‘Self Porat (1949) del primer encuentro con la =stmésfers croms
rica incorpérea» en la Iglesia superior de San Francisco en Asis me 46
‘demostré que no s6la tomaba en consideraciin el color en el 5
bito del passe natural, donde tanto placer le produ sino tam
bin en el ae. Pero no dejaba que estos instintos desbordaran su
‘reenciaesttca de que lo que caraterzaba propiamente al arte vi
sual eran los evalores titles» y las «sensaciones ideals: de abi su
predieccgn por el are lorentno y en especial por el dibujo florea~
fino'. No descubri hasta mucho despuce en qué medida exos pre
julcios perceptivosesaban araigados en la tradicincascist, en la
{que la representacin se considersba la funcion prioriINTRODUCCION
ciones ideals y«sensaiones como aquelas qe experimentaos
la vide cotannyimpicabs necesasmente na sti aca
I olon, Considcraba que el color pereneiaesencialmente
tmando vag identcaba el objeto de ae como un objeto ene
tmichos centandalastenion ems mtr y metab na
nud my condescendicne acs ln mately la nics
{Teng i sensacon de gue ls continvidad ene a experiencia dl
clo en nazrleza y fa misma experenia en lee es press
tents lo que hae gu el clr sea tan important pars nomtros,y
to ado pan agulos ques reacionan con fa diplina price
‘Ruskin un pensos mir sus que Berenson, aa manteniendo
unarcacin mucho mis compl con el aon So temp lee
dC Locke ler considerael tno soon algo acide pensa
tue principal preocupacion de los artistas incluso de Turner
suya obra conociafuntamentalments a través de grabados en
linc y negro, er a variain dl come de lara w omer
daa que dein a forma yas lactones expacils: Ls resent d=
‘oxi de Raskin pore ae de Tox primitivon liane ej con
Sig finales de aca de os cure uns rid eit de ok
Plantanientos cl semplo de Fa Angsico eleva exer gue los
Sspirur mis puroey caves son agullos que mi aman
Color no puso ato pao com Berenson ashore dee
Siccer am cntnuad eee rey la naturers- Peo Snclivo
nos ats cneuentr tas una intense con os ios y
‘os pretaacistan, Rskinsegua adjudieand la primaca ala
Toons ina 4 conpatero de docecia en el Working Mens
Coleg, Dante Gabel Reset instr en gue eee del co
Jor slo debi planeare tas un profundo conten del cars
Coro, Su gam tana etic de 85 fue tld The Element of
Drecing En sv momento ented! dl todo a imporancs de
Presta Is misma atencon al valor comico (contend de clr
ALG y oncurdad) qu al tono (a loalacion en eh expect), pro
roggsivarente lo eo viendo ms cle,yatalment ome
Eon Rankin en que rs curt fndaent para Tomer
erenson y Rosiin me heron elleona sobre equ ro-
mca prof el encuentro com otros dos Hosen ab
Hote de micolege Toque me hia dame events de gue clor
{Sago mucho mis orplgj de lo gue parses primers it. Uno
{be Tuc a obra de Paget Toynbee Dante Sade (902) que in.
tluye un euaye sobre anticuncetérmino cromtio mediral
pene, co sigicdo pres impostble eons sinose slo
‘as fuentsescias, Eloto fied libro de RD. Gray Got he
‘Hcbem (952) que me enstié quel teoris del olor no ee lo
tn conjnto dete mis, ino ona ea aalama de concep
tos eos y metuscos, Cuando on 199 ss sn exposicin °F
Movimiento Romintcor,onaniaada pore Consjo de Erops
prude caminar dos pinurs tris de Turner —Sombre yon
{des La tarde det Diao y Lie color (la teria de Goete)-La
‘tions tes el Dili ois exon el Libro del Gere
Ihe d cuenta de qu habia encontrado uo gran pinto que pensba
‘ism modo.
TN Berenson ni Ruskin era istriadores, aunque ambos sbian
barat de htri y amb sbre td Berenson, preaban mls
deni al at del paso que al de sv propia pot Pero see
ifemaban aa iso del arte biskamente como ercos En mi
ipoce de esaane edi cunm de que no serine buena
tnbven histrador hast que no snes pasion pola hts de
seb denice, le y comprende el cnjuro de ccustancas
8
inherentes pasado, y no mantener una atiud ertia convirtendo
tl pasado en una especie de presente honoraio. Results temenda
‘mente diel situa e are, algo tan vivo y actual pars nosotros, en
su propio «presente» (pasado), y esto es algo que a literatura hist
fico-artistica mis reciente sul pasar por alto. Con el olor el pro
Bema se complica, ya que chasta qué punto es «actual» el color que
percibimos en un objeto arstico? El estilo de una obea nos permite
Saher que pertenece 1 una época concreta distin de la nuestra, pero
‘puede decirse lo mismo de sus colores? Fs el color rojo lo mismo
{n oualguier momento y en evalquier lugat? Pars halla Iz dimen
idm histrica del color debo tener en cuenta los objetos atisticos y
cl lengusie eromatico de cada periodo en concreto, yal como me
suv Paget Toynbee, eo es sumamente problemi. El est
{leuko en cl semtido de canon o sxe de proporcones dela
figura humana, como el trmino alguns més ezonancien el pe-
odo elisio tard. Ya en pce de lini, los extoios han con
Sider acme ye color como lox dos ingredients eens,
dungue bastante ditntos, dela belea, Este planteamiento fue
‘ranomiio especialmente por Cierny causé un enorme pact
nla esta medieval ™
La simeti ra un cooept basa en el nero: a proporisn
no era mis que una felacion numérica entre una serie de partes
Salvo el imento de Areitele, bastante confuso empress de re-
Inconar los colores con a esclasiee a Anigded no abo
ringunatntativa de interpreta ox colores en trios numios
Potino, un solo grego que visi on Roma ene go Ml 4,
exeluyé el color de ls eaegora de la Bllena basindose prec
‘mente en estos argumenton «Al estar dxprovino de pares y no
‘esponder su hermosa se simeti el color echo luz dasa
denser exchidos de a eer de la bellea.Y entonces, como
Conve el or en algo fl? Por gu son tn hermoso os r=
lémpagoccn a noche las este?» Poin shace eo de a se-
thu dees maestro, Plat, ytambien, en mi opin, de Euksnor
Nola legad hasta nosotor ninguna pinta que pose atibuie
2 Falranor, pero un comentario romano dl slo 1 4. sabre so
Posed en Atenas habla des eacberbio esplendor> > Este er
plendoro rile comic, emendido come efecto dels uz refle-
Jide su principal stactivo pars el obnerador anv.
Gros eros ciscos hacen referenda Is belles del color.
Deméerte habla bastante enigmatcamente dl scolor mis bello»
(alison choma) na mezca de verde, blanc y roo,