Onda sonora

Una onda sonora es una onda longitudinal que transmite lo que se asocia con sonido. Si se
propaga en un medio elástico y continuo genera una variación local de presión o densidad,
que se transmite en forma de onda esférica periódica o cuasi periódica. Mecánicamente las
ondas sonoras son un tipo de onda elástica.
Las variaciones de presión, humedad o temperatura del medio, producen el desplazamiento
de las moléculas que lo forman. Cada molécula transmite la vibración a las que se encuentren
en su vecindad, provocando un movimiento en cadena. Las diferencias de presión generadas
por la propagación del movimiento de las moléculas del medio, producen en el oído humano
una sensación descrita como sonido.
Las ondas sonoras son básicamente ondas longitudinales que al llegar a nuestro
oído producen el efecto que nosotros conocemos como sonido. Tales ondas, comprendidas en
el intervalo de frecuencia de entre 20 y 20.000 vibraciones por segundo, se denominan para
simplificar ondas sonoras.

La recepción de una onda sonora por el oído engendra una vibración de las partículas del aire
situadas delante del tímpano, con frecuencias y amplitud determinadas. Esta vibración puede
considerarse también como debida a las variaciones de presión del aire en el mismo punto. La
presión del aire se eleva sobre la presión atmosférica y después se hace inferior a ella, siguiendo
la ley de un movimiento armónico simple de la misma frecuencia que el de una partícula de aire. El
máximo exceso de presión sobre la atmosférica se denomina amplitud de los cambios
de presión, y se demuestra que es proporcional a la amplitud de la elongación.
Medidas efectuadas con las ondas sonoras indican que las máximas variaciones de presión en los
sonidos más fuertes que puede tolerar el oído son del orden de 280 dinas/cm² (por encima y por
debajo de la presión atmosférica, que es, aproximadamente, de 1.000.000 dinas/cm²). La
elongación máxima correspondiente, para una frecuencia de 1000 vibraciones por segundo, es
sensiblemente igual a la milésima de centímetro. Las amplitudes de la elongación, aun para los
sonidos más fuertes, son, por lo tanto, extraordinariamente pequeñas.

Las variaciones máximas de presión en los sonidos más débiles, de frecuencia 1000 vibraciones
por segundo, son solo alrededor de 2 x 10 a la menos cuatro dinas/cm². La amplitud de la
elongación correspondiente es, aproximadamente de 10 al menos 9 cm. A modo de comparación
la longitud de onda de la luz amarilla es de 6 x 10 a la menos cinco cm, y el diámetro de una
molécula es alrededor de de 10 a la menos ocho cm. Se observa, que el ojo es un órgano
extraordinariamente sensible.
CARACTERÍSTICAS DE UNA ONDA SONORA
Todas las ondas longitudinales tienen las mismas características, obviamente las ondas sonoras al
ser un sub conjunto de estas también las tienen.

AMPLITUD (A)
Es la máxima separación que tiene la onda desde su punto de equilibro.

PERIODO (T)
Es el tiempo que tarda la onda en efectuar una vibración completa, es la unidad mínima de la onda
que al repetirse forman la onda completa. El periodo se mide en segundo, y es la inversa de la
frecuencia, lo que quiere decir que si quisiéramos conocer la frecuencia de una onda y tenemos el
dato del periodo solo tenemos que hacer la inversa (1/f).

FRECUENCIA (f)
Es la cantidad de oscilaciones que se producen en un segundo, se denomina con la
letra f minúscula, es la inversa del periodo.

LONGITUD DE LA ONDA (λ)

La longitud de la onda es la distancia que existe entre dos máximos seguidos, si suponemos que la
onda es de forma sinodal, la longitud de la onda será la distancia entre los dos picos que se
muestran en la imagen siguiente.
Características de la Onda Sonora
Generalmente se utilizan cuatro características de una onda sonora: tono o altura, timbre
intensidad y duración. Cada uno de estos atributos depende de uno o más parámetros físicos qué
pueden ser medidos..

- Desde el punto de vista de la intensidad, los sonidos pueden dividirse en fuertes y débiles. La
intensidad de una onda sonora es una medida de la potencia transmitida por unidad de área
perpendicular a la dirección de propagación de onda, depende principalmente de la presión sonora
(intensidad), pero también del espectro de parciales y de la duración..

- El tono o altura es la cualidad que nos permite distinguir entre un sonido agudo o alto y otro grave
o bajo. Para un sonido puro el tono viene determinado principalmente por la frecuencia, aunque
también puede cambiar con la presión y la envolvente..

- El timbre de un sonido es la cualidad en virtud de la que podemos distinguir dos sonidos de igual
frecuencia e intensidad emitidos por dos focos sonoros diferentes.
El timbre se debe a que generalmente un sonido no es puro y depende principalmente del
espectro. Pero también depende en gran manera de la envolvente y de la frecuencia.

- La duración física de un sonido y la percibida están muy relacionadas aunque no son

exactamente lo mismo. La duración percibida es aquel intervalo temporal en el que el sonido
persiste sin discontinuidad