Cultura de América Latina

La cultura de América Latina comprende las expresiones formales e informales de los pueblos de
América Latina, e incluye tanto las expresiones culturales refinadas tales como literatura y arte
como los elementos de la cultura popular tales como música, arte folclórico y danza, como
también elementos religiosos y de sus costumbres. Es (junto con Sudáfrica)la cultura más
influenciada por población indígena (negra en el caso sudafricano) de Occidente.

Las definiciones que constituyen a América Latina son variadas. Desde un punto de vista cultural,
por lo general América Latina comprende aquellas partes del continente americano en las que
prevalecen las influencias españolas, francesas o portuguesas:México, las Antillas, la mayoría de
América Central y Sud América. También existe una importante presencia cultural latinoamericana
en los Estados Unidos (en California y el Sur Oeste, y en ciudades tales como Nueva York y Miami).

La riqueza de la cultura latinoamericana es el producto de numerosas influencias, incluidas:

Culturas precolombinas, cuya importancia es en la actualidad particularmente importante en

países tales como México, Guatemala, Ecuador, República Dominicana, Perú, Bolivia y Honduras.

Cultura colonial europea, a causa de la historia de colonización de la región por España, Portugal, y
Francia. La influencia europea es especialmente importante en los estamentos así denominados
más elevados de la cultura, tales como la literatura, pintura, y música. Esta historia imperial dejó
una marca endeleble de su influencia en muchos idiomas, que se hablan en América Central
(incluido el Caribe), y América del Sur y Norte (México, Chile, Argentina, Uruguay, Brasil y
numerosas partes de Estados Unidos).

La inmigración de los siglos XIX y XX (desde Italia, Alemania y Este de Europa) transformó
especialmente algunos países tales como Argentina, Uruguay, Brasil (particularmente las zonas del
sureste y el sur), Chile y Venezuela.

La inmigración de chinos, coreanos y japoneses influyó sobre la cultura de Brasil, Cuba, República
Dominicana, Guatemala, México, Panamá y Perú.

La introducción de esclavos desde África, influyó sobre la danza y religión, especialmente en

países como República Dominicana, Brasil, Panamá, Perú, Venezuela, Colombia y Cuba.

En este sentido, tal vez sea más exacto referirse a una "cultura indígena-afro-latinoamericana."

GRANDES E IMPORTANTES CIVILIZACIONES AMERICANAS MAYAS AZTECAS INCAS

PRIMERAS CIVILIZACIONES DE AMERICA: Al pisar por primera vez tierra americana, los españoles
se encontraron con grupos de nativos que acudieron a recibirles. Resultaba evidente que éstos se
encontraban en una fase de civilización muy inferior a la de los cristianos que llegaban a sus tierras
pilotando naves de velas cuadradas, vistiendo trajes de lana y seda, y armados con espadas, lanzas
y arcabuces.Los conquistadores que ampliaron las rutas abiertas por los navegantes creyeron que
iban a encontrarse con salvajes, pero cuando penetraron en la meseta de México y en las
antiplanicies del Perú se dieron cuenta de que no todo el continente se hallaba en un estado de
atraso tan considerable.
En América, antes de la llegada de los hombres blancos de Europa, existían varias culturas dignas
de tenerse en cuenta, que habían desarrollado incluso una ciencia, un derecho y un arte muy
notables.Al Norte del nuevo continente existían los esquimales, cuyo atraso era grande. En las
montañas del Canadá y en las llanuras de los actuales Estados Unidos de América vivían
numerosos pueblos de “pieles rojas” , los algonquinos, ataphascos, sioux, apaches, seminólas,
kiowas, comanches, etc. La vida que llevaban los «pieles rojas» puede clasificarse como nómada y
propia de pueblos ganaderos. Prácticamente desconocían la agricultura; no edificaban poblados,
sino que vivían en tiendas de pieles y no han dejado un recuerdo escrito ni de sus hombres ni de
sus hechos importantes.

Cerca de la frontera de México existieron pueblos que cultivaron el maíz, construyeron viviendas
en el corazón de las montañas y aprendieron a cocer el pan y a fabricar cestos y diversos
utensilios. Son los llamados «indios cesteros», «indios pueblos», etc.

Pero las grandes culturas precolombinas se desarrollaron en América central y meridional. Fueron
numerosos los pueblos que superaron la fase pastoril o ganadera: los olmecas, zapotecas,
mixtecas, toltecas, huaxtecas, etc.; pero, sobre todos ellos destacan tres grandes naciones: los
aztecas, los mayas y los incas.

Estas sociedades eran muy jerarquizadas. En la base se encontraba un campesinado, integrado por
productores agrícolas, que producían para la subsistencia de su familia y la de sus grupos de
parientes -calpulli, entre los aztecas, y ayllu, entre los incas-. Su trabajo y producción agrícola
mantenía también a los sectores de la sociedad que no trabajaban directamente la tierra: los
reyes, los sacerdotes, los guerreros, los administradores y los jefes locales.

Los jefes locales distribuían las tierras entre los habitantes de las aldeas rurales, organizaban el
trabajo agrícola para la comunidad y el que debían llevar a cabo para el estado y mantenían
depósitos de comida para hacer frente a las posibles crisis y hambrunas que se produjeran en sus
territorios.

Los reyes eran las autoridades máximas en estas sociedades. Aislados del resto de la sociedad,
desde sus palacios organizaban la vida económica y política del reino. Eran responsables de la
ejecución de las obras públicas (caminos, puentes, obras agrícolas), supervisaban el trabajo
rotativo de los campesinos para el imperio (coatequitl entre los aztecas, mita entre los incas),
recolectaban y administraban el tributo que pagaban los campesinos, organizaban el comercio a
larga distancia con regiones no sometidas (en el caso de los aztecas había comerciantes
especializados al servicio de los reyes, los pochteca), garantizaban la paz entre los grupos
dominados por ellos, y organizaban las campañas militares de expansión para incorporar nuevas
tierras y poblaciones.

LOS AZTECAS. Crearon el gran Imperio Mexicano. Fueron los grandes cultivadores del maíz, del
cacao y del algodón. Conocieron la metalurgia, tanto del hierro como del oro y la plata. Su religión
era muy simple: adoraban al Sol, a la Luna y al dios de la guerra, Huitzilopochtli, al que ofrecían
sacrificios a veces sangrientos.
Su capital, Tenochtitlán, se levantaba en el lugar donde hoy existe la ciudad de México. Su jefe
supremo era emperador y pontífice máximo de su religión al mismo tiempo. Hernán Cortés
aprovechó la rivalidad entre aztecas y tlaxcaltecas para hacer de éstos últimos sus aliados en la
conquista de México.Los conocimientos astronómicos y matemáticos de los aztecas debieron ser
notables, como lo demuestran los calendarios atribuidos a dicha cultura.

LOS MAYAS. Las ruinas de Chichen-Itza prueban que en la península del Yucatán debió existir una
civilización notable, tan importante como pudo serlo la egipcia en el antiguo continente, y similar a
ella en la construcción de pirámides, por ejemplo.Este pueblo alcanzó un nivel cultural muy
elevado, pues no sólo practicaba el estudio de las ciencias, sino el de las letras, pues algunas de
sus manifestaciones literarias han podido ser reconstruidas gracias al estudio de los dialectos
como el quiche, derivados del antiguo idioma maya.Este pueblo alcanzó un nivel cultural muy
elevado, pues no sólo practicaba el estudio de las ciencias, sino el de las letras, pues algunas de
sus manifestaciones literarias han podido ser reconstruidas gracias al estudio de los dialectos
como el quiche, derivados del antiguo idioma maya.Esta civilización no fue destruida por los
españoles al conquistar lo que hoy es Guatemala, sino que ya había desaparecido a la llegada de
aquéllos, pues ya en el siglo XII la civilización maya había perecido en manos de invasores
procedentes del Norte.

LOS INCAS. Cuando Francisco Pizarro llegó a las altiplanicies del Perú se encontró con un imperio
extenso y poderoso que adoraba al Sol y levantaba templos en las cumbres andinas. Su idioma era
el quichua y sus emperadores eran extraordinariamente ricos en oro y piedras preciosas.Los incas
cultivaban la patata, alimento desconocido entonces en Europa, así como los cereales, y vestían
trajes de lana que fabricaban con la obtenida de las llamas. Este imperio se extendía desde el
actual Quito hasta el Norte de Chile y comprendía casi todo el actual territorio de Solivia y Perú.El
conjunto impresionante de Machu-Picchu demuestra que los incas fueron un gran pueblo, capaz
de llevar a cabo grandes empresas. Se dice que sus carreteras tenían más de ocho metros de
anchura y alcanzaban varios millares de kilómetros a través de los montes y la selva. Y a pesar de
ello desconocían el hierro.El emperador, o Inca, era considerado como un hijo del Sol. A él se
entregaba un tercio de todas las cosechas (otro tercio era para el templo, y el último para el
agricultor), por lo que llegó a poseer una riqueza y un poder considerables. Su carácter pacífico
facilitó la conquista y dominación del país por parte de los españoles.En el resto del territorio
sudemaricano vivían indios en estado primitivísimo, como los caribes, tupinu, patagones,
araucanos, fueguinos, guaraníes, etcétera. Algunos, como los jíbaros, aún conservan su estado
salvaje. La mayoría fueron absorbidos por los conquistadores y dieron lugar a diversas formas de
criollismo y mestizaje, pero ninguno de estos pueblos alcanzó la cultura de los anteriormente
citados.

De acuerdo con Gonzalo Hernández de Oviedo, que afirmaba: «nadie tiene derecho a llamarse
descubridor, sino el almirante primero de las Indias, D. Cristóbal Colón, por cuyo aviso y causa los
otros han ido o navegado por aquellas partes», llamaremos, pues, exploradores a los que pasaron
al Nuevo Mundo después del descubrimiento.
Gracias a ellos fue conocida casi toda la América central y extensas porciones del litoral Norte y
Noroeste de América del Sur. Por tratarse de exploraciones coetáneas a las dirigidas por Colón,
recibieron el nombre de «viajes menores». Los más importantes fueron los realizados por Alonso
de Ojeda y Juan de la Cosa.

Ellos dieron por resultado la confección del primer mapa del Nuevo Mundo, y en el que constan
los resultados de aquellas exploraciones. Vicente Yáñez Pinzón recorrió la costa oriental del Brasil,
hasta la desembocadura del Amazonas.

La mayor parte de la civilizaciones americanas se mantuvieron separadas entre si, siendo escasos
las relaciones y los intercambios recíprocos. Esto permitió que algunas religiones existieran
grandes culturas con construcciones de grandes ciudades, desarrollo de la agricultura, actividades
artesanales, organización política y social, y con religiones que presentaban una multitud de
divinidade

Las zonas en donde estaban eran:

-Mesoamérica: comprende parte de México, Guatemala, Honduras y parte de Nicaragua. Ej: mayas
y aztecas

-Area Circuncaribe: con centro en el mar Caribe, comprende las Antillas, los países meridionales de
América central y las costas atlánticas de Colombia y Venezuela. Hacia el sur, los límites pasan por
las Guayanas, siendo impreciso hacia el interior.

-Area Andina: se extiende a lo largo de la zona de los Andes, integrada por el sur de Venezuela,
Ecuador, Perú, oeste de Bolivia, noroeste de Argentina y norte y centro de Chile. Ej: incas

Al principio eran nomadas,luego se establecieron sobreviviendo de la caza,artesania,agricultura y

demas.

Hace unos 40.000 años, una serie de pueblos que vivían en el continente euroasiático, debido a las
glaciaciones, atravesaron el estrecho de Bering y se adentraron en el continente americano. Allí,
aislados del resto del mundo, se fueron instalando en zonas diferentes y dando lugar a diversas
civilizaciones, aislada también entre sí.

De las diferentes civilizaciones que se desarrollaron, las de mayor esplendor fueron los mayas, los
aztecas y los incas, que se mantuvieron hasta la llegada de los españoles a finales del siglo XV.