Alteraciones Hidrotermales

Ramiro Alexander Chamba Briceño.

Octubre 2016.

Universidad Nacional de Loja.

Geología Ambiental y Ordenamiento Territorial.
Yacimientos Minerales.
Ing. Hernán Castillo
 RESUMEN ii

Una alteración hidrotermal es un cambio ambiental que tiene relación directa con la mineralogía,
textura y química de las rocas, en términos químicos y termales, en la presencia de agua caliente,
vapor o gas principalmente.

A partir de estos fluidos hidrotermales que son fluidos a altas temperaturas con distintos rangos de
pH, capaz de transportar metales y otros compuestos en solución a su lugar de deposición,
alterando la roca caja a su paso.

El origen de estas alteraciones puede ser magmático, meteórico, metamórfico, oceánico y

sedimentario. La característica esencial de la alteración hidrotermal es la conversión de un
conjunto mineral inicial en una nueva asociación de minerales más estable bajo las condiciones
hidrotermales de temperatura, presión y sobre todo de composición de fluidos. La textura original
de la roca puede ser modificada ligeramente o completamente obliterada por la alteración
hidrotermal procesos muy importantes en la formación de los yacimientos minerales.
 Tabla de Contenidos iii

Objetivos………………………………………………………………………………………….1
General…………………………………………………………………………………………….1
Especifico………………………………………………………………………………………….1
Alteraciones hidrotermales…………………...…………………………………………………2
Productos típicos de reemplazo por alteración……………………………………………………4
Procesos debidos a la alteración hidrotermal……………………………………………………..4
Tipos de alteraciones hidrotermales………………………………………………………………4
Conclusiones……………………………………………………………………………………...7
Bibliografía……………………………………………………………………………………….8
 1

1. OBJETIVOS

General

 Conocer que son las alteraciones hidrotermales y que efecto tienen en la formación
de yacimientos minerales.

1.1. Específicos

 Clasificar los tipos de alteraciones hidrotermales que se producen.

 Determinar cuáles son los factores que controlan las alteraciones hidrotermales en
las rocas.
 Conocer las zonas de alteraciones hidrotermales y su mineralización.
 2

2. ALTERACIONES HIDROTERMALES.

La alteración hidrotermal es un término general que incluye la respuesta mineralógica,

textural y química de las rocas a un cambio ambiental, en térmicos químicos y termales, en
la presencia de agua caliente, vapor o gas.

La alteración hidrotermal ocurre a través de la transformación de fases minerales,

crecimiento de nuevos minerales, disolución de minerales y/o precipitación, y reacciones
de intercambio iónico entre los minerales constituyentes de una roca y el fluido caliente
que circuló por la misma. Aunque la composición litológica inicial tiene una influencia en
la mineralogía secundaria (hidrotermal), su efecto es menor que el debido a la
permeabilidad, temperatura y composición del fluido. En efecto, la temperatura del fluido
y el pH del mismo son los factores más relevantes en la asociación mineralógica resultante
de los procesos de alteración hidrotermal, más que la litología.

La alteración hidrotermal es un tipo de metamorfismo que involucra la recristalización de

la roca a nuevos minerales más estables bajo las condiciones hidrotermales. La
característica distintiva de la alteración hidrotermal es la importancia del fluido hidrotermal
en transferir constituyentes y calor. En efecto, la alteración hidrotermal involucra la
circulación de volúmenes relativamente grandes de fluidos calientes atravesando las rocas
permeables debido a la presencia de fisuras o poros interconectados. El fluido tiende a estar
considerablemente fuera de equilibrio termodinámico con las rocas adyacentes y esto
genera las modificaciones en la composición mineralógica original de las rocas, puesto que
componentes en solución y de los minerales sólidos se intercambian para lograr un
equilibrio termodinámico.

El transporte de materiales involucrados en la alteración de las rocas puede ocurrir por

infiltración o por difusión (transporte por difusión de especies químicas a través de fluidos
estancados en los poros de las rocas) o por una combinación de ambos procesos. Si la
evidencia geológica muestra que los materiales o componentes químicos se movieron a
 3

gran distancia el medio de transporte dominante probablemente fue la infiltración. En

sistemas hidrotermales la difusión e infiltración ocurren simultáneamente.

Factores que controlan a la alteración hidrotermal de las rocas.

a) Temperatura y la diferencia de temperatura (∆tº) entre la roca y el fluido que la
invade: mientras más caliente el fluido mayor será el efecto sobre la mineralogía
original.
b) Composición del fluido; sobre todo el pH del fluido hidrotermal: mientras más
bajo el pH (fluido más ácido) mayor será el efecto sobre los minerales originales.
c) Permeabilidad de la roca: Una roca compacta y sin permeabilidad no podrá ser
invadida por fluidos hidrotermales para causar efectos de alteración. Sin embargo,
los fluidos pueden producir fracturamiento hidráulico de las rocas o disolución de
minerales generando permeabilidad secundaria en ellas.
d) Duración de la interacción agua/roca y variaciones de la razón agua/roca.
Mientras mayor volumen de aguas calientes circulen por las rocas y por mayor
tiempo, las modificaciones mineralógicas serán más completas.
e) Composición de la roca; la proporción de minerales: es relevante para grados
menos intensos de alteración, dado que los distintos minerales tienen distinta
susceptibilidad a ser alterados, pero en alteraciones intensas la mineralogía
resultante es esencialmente independiente del tipo de roca original.
f) Presión: este es un efecto indirecto, pero controla procesos secundarios como la
profundidad de ebullición de fluidos, fracturamiento hidráulico (generación de
brechas hidrotermales) y erupción o explosiones hidrotermales.

Los dos factores iniciales temperatura y composición del fluido hidrotermal son lejos los
más importantes para la mineralogía hidrotermal resultante de un proceso de alteración.
Esto es relevante porque las asociaciones de minerales hidrotermales nos dan indicios de
las condiciones en que se formaron depósitos minerales de origen hidrotermal.
 4

2.1.Productos típicos de reemplazo por alteración

Aunque como se indicó anteriormente dependiendo de la intensidad de la alteración la
mineralogía final hidrotermal puede no ser influenciada por la composición mineralógica
inicial de la roca. La composición de algunos minerales proporciona los componentes para
ciertos minerales hidrotermales, a saber:

2.2. Procesos debidos a la Alteración Hidrotermal:

Deposición directa: Minerales se depositan directamente a partir de soluciones
hidrotermales. Para poder hacerlo, la roca debe tener conductos para que el fluido pueda
moverse dentro de ella (ej: permeabilidad debido a fracturamiento)
Reemplazo: Muchos minerales de las rocas son inestables en un ambiente hidrotermal y
estos tienden a ser reemplazados por nuevos minerales que son estables o al menos
metaestables en las nuevas condiciones ambientales,
Lixiviación: Algunos de los componentes químicos de las rocas son extraídos por los
fluidos hidrotermales, particularmente cationes metálicos, de modo que la roca es
deprimida en dichos componentes o lixiviada.

2.3.TIPOS DE ALTERACIONES HIDROTERMALES

El modelo de LOWELL & GUILBERT (1970) muestra los tipos de diferentes alteraciones
hidrotermales de la roca de caja y las simetrías en el sector alterado. Además el modelo
contempla con la ubicación de las mineralizaciones de sulfuros más importantes. Las zonas
alteradas se diferencian por su contenido en minerales secundarios.
 5

Entonces para determinar en terreno y sección transparente la zona de alteración hay que
diferenciar al primero entre minerales primarios y secundarios y después se analiza la
paragénesis de minerales secundarios.
Generalmente LOWELL & GUILBERT diferencian cuatro zonas de alteraciones
hidrotermales:

Fig. 2. Zonación de alteración y mineralización

Fuente: Lowell y Gilbert (1970)

a) Zona Potásica: La zona más a dentro de la alteración

Las ortoclasas, plagioclasas y minerales máficos primarios se cambian por procesos
hidrotermales a ortoclasa (kfeld) y biotita, ortoclasa (kfeld) y clorita, o tal vez a
Ortoclasa y biotita y clorita (chl) algunas veces con sericita, anhidrita, cuarzo (qz)
en stockwerk. El núcleo de esta zona puede ser pobre en mena.

b) Zona filítica o zona sericítica: El límite entre la zona potásica y la zona filítica no
es bien definida. Se trata de una zona de transición entre 2 hasta 30 metros.
Biotita primaria y los feldespatos se descomponen a sericita y rutilo. Además se
conoce la paragenesis de cuarzo-sericita-pirita con poca clorita (chl), Illita, rutilo y
pirofilita (pyfi). Carbonatos y anhidrita son muy escasos en esta zona.
 6

c) Zona argílica: Zona no siempre bien desarrollada. Principalmente corresponde a

la formación de minerales arcillosos, como caolín, montmorillonita y pirita en
vetillas pequeñas. Los feldespatos alcalinos no muestran fuertes alteraciones,
biotita primaria se cambió parcialmente a clorita.

d) Zona propilítica: La zona más afuera del sistema sin contacto definido a la roca
de caja. Las alteraciones se disminuyen paulatinamente hasta desaparecen
completamente. Las características de esta zona son los minerales clorita, pirita,
calcita y epidota. Las plagioclasas no siempre muestran alteraciones. Biotita y
Hornblenda se cambiaron parcialmente o total a clorita y carbonatos.

Fig. 2. Distribución de zonas de alteración hidrotermal en un pórfido cuprífero

Fuente: Lowell y Gilbert (1970)
 7

3. CONCLUSIONES

 Los principales cambios o procesos que se dan son la deposición directa que los
minerales se depositan directamente estos se da cuando la roca tiene conductos por
donde pueda moverse dentro de ella¸ reemplazo al ser inestables algunos minerales
estos son reemplazados por nuevos minerales que si son estables en las nuevas
condiciones ambientales, lixiviación cunado algunos elementos químicos de las
rocas son extraídos por los fluidos hidrotermales.

 Las alteraciones hidrotermales al ser procesos en su mayoría de cambio y

deposición de nuevos elementos en la roca encajante para la formación de minerales
intervienen factores como la temperatura, presión, la composición del fluido ya que
se trata de líquidos hidrotermales, la permeabilidad de la roca ya que depende del
material de la roca para que se produzca la alteración en uno o varios minerales, y
la duración de la interacción agua/roca que se refiere a las variaciones del agua
caliente que atraviesa la roca.

 Se conocen principalmente cuatro zonas de alteraciones hidrotermales donde se

producen estos procesos la zona potásica que es la zona de mayor profundidad
donde se dan estos procesos principalmente ortoclasas, plagioclasas y minerales
máficos; zona fílitica o zona sericítica que es el límite entre la zona fílitica y la
potásica no está bien definida se considera una zona de transición de 2 hasta 30
metros, zona argilitica que es una zona no muy desarrollada corresponde a la
formación de minerales arcillosos, zona propilítica que es la zona más superficial
son contacto definido a la roca de caja.
 8

4. Bibliografía

 Townley B., 2006, Apunte Hidrotermalismo y Yacimientos minerales, p. 9.

 Maksaev V., 2001, Apuntes de Metalogénesis:

http://www.cec.uchile.cl/~vmaksaev/metalogenesis.html

 http://www.uclm.es/users/higueras/Portal_GEMM/Grupo_Mineria_Medioambient
e/Textos_cursos/Alteracion_hidrotermal/Alteraciones.htm

 Barnes, H.L., (1967). Geochemistry of Hydrothermal Ore Deposits, Primera

Edición, Hubert L. Barnes (editor), Holt, Rinehart and Winston Inc. Publication.