Definición

La palabra física proviene del vocablo griego physike, cuyo significado es naturaleza. La
Física es ante todo una ciencia experimental, pues sus principios y leyes se fundamentan en
la experiencia adquirida al reproducir intencionalmente muchos de los fenómenos. Al
aplicar el mé- todo científico experimental, el cual consiste en variar en lo posible las
circunstancias en que un fenómeno se reproduce para obtener datos e interpretarlos, se
pueden encontrar respuestas concretas y satisfactorias, a fin de comprender cada día más
el mundo donde vivimos. El estudio de la Física es importante para todo ser humano
interesado en conocer el medio en el cual vive y quiera explicarse el porqué de los múltiples
fenómenos que se le presentan. Todo fenómeno de la naturaleza, ya sea simple o complejo,
tiene su fundamento y explicación en el campo de la Física; por tanto, en la medida que esta
ciencia se vaya desarrollando, se tendrán mejores posibilidades para que el hombre pueda
avanzar hacia un mayor conocimiento del Universo y un mejor nivel de vida. La Física es una
de las Ciencias Naturales que más ha contribuido al desarrollo y bienestar del hombre,
porque gracias a su estudio e investigación ha sido posible encontrar, en múltiples casos,
una explicación clara y útil a los fenómenos que se presentan en nuestra vida
Encontrar una definición clara y precisa acerca de qué es la Física no es sencillo, toda vez
que abarca el estudio de múltiples fenómenos naturales; sin embargo, podemos decir que
es la ciencia que se encarga de estudiar los fenómenos naturales, en los cuales no hay
cambios en la composición de la materia.
Los cambios que se producen en la naturaleza son estudiados por las ciencias naturales
como la Física, la Química, la Biología y la Geografía Física, que se caracterizan porque
estudian hechos que tienen una causa y provocan un efecto. Por ejemplo, al frotarnos las
manos, generamos calor que se disipa en el medio ambiente; la frotación es la causa y la
generación de calor es el efecto, esto lo estudia la Física, ya que es un fenómeno natural en
el cual no hay ningún cambio en la composición de la materia (figura 1.1). La Química, por
su parte, estudiará los fenómenos en los cuales sí hay un cambio en la constitución de la
materia, tal es el caso de una reacción química donde el producto obtenido es distinto a los
reactivos o sustancias iniciales que intervienen en la reacción (figura 1.2). La Biología se
ocupa de estudiar los seres vivos y los cambios que se producen en ellos, mientras que la
Geografía Física nos permite comprender la naturaleza del medio que nos rodea,
apoyándose en la Astronomía, la Meteorología, la Oceanografía y la Geodesia, esta última
estudia la forma de la Tierra y la medición de su superficie.
La Física ha tenido un gran desarrollo gracias al esfuerzo de notables investigadores y
científicos, quienes al inventar y perfeccionar instrumentos, aparatos y equipos han logrado
que el hombre agudice sus sentidos al detectar, observar y analizar muchos fenómenos y
acontecimientos presentes en el Universo, mismos imposibles de estudiar sin su ayuda. Los
telescopios, radiotelescopios, radares, microscopios electrónicos, aceleradores de
partículas y computadoras, entre otros dispositivos, han permitido importantes
aportaciones de la Física a otras ciencias, entre las cuales se encuentran la Medicina, la
Biología, la Química, la Astronomía y la Geografía, así como la tecnología. Las aportaciones
de la Física han permitido la construcción de puentes, carreteras, edificios, complejos
industriales, aparatos utilizados en la Medicina (como el rayo láser que se utiliza como un
bisturí electrónico para cirugías de ojos, corazón e hígado), aparatos de
radiotelecomunicación, computadoras y lo que actualmente nos maravilla: la exploración
del Universo mediante las naves espaciales. La Física es, por excelencia, la ciencia de la
medición, ya que su amplio desarrollo se debe fundamentalmente a la posibilidad de
cuantificar las variables involucradas en un fenómeno. Cuando el hombre logra medir un
fenómeno se acerca en forma notable a la comprensión del mismo y tiene la posibilidad de
utilizar esos conocimientos para mejorar su nivel de vida, facilitando la realización de
pequeñas y grandes obras que de otra manera serían imposibles.