La Teoría General de Sistemas, Modelos Urbanos y Planificación

Blas Toro Fernandez

Universidad de Extremadura

La intención que nos hemos marcado con la realización de este trabajo ha

sido la que, partiendo de un espíritu crítico, intuya cutiles son las deficiencias con
que cuenta nuestra ciencia geográfica; y en segundo lugar, a la luz de estas imper-
fecciones, intentar encontrar para ella nuevas formas de estudio con un carácter
más riguroso que podría ser perfectamente útil, con vistas a conseguir de la Geo-
grafía una validez que aún está en entredicho.

No se trata aquí de hacer un recorrido detallista sobre todo el pensamiento

geográfico desde sus inicios hasta hoy, ya que nos llevaría excesivo tiempo y s6-
lamente nos encontraríamos ante una ciencia, que ha estado amparada durante lar-
gas épocas en unos ideales filosóficos, políticos o económicos que a veces nada
tenían que ver con su lógico devenir. Lo importante es comprender qué clase de
Geografía tenemos; o mejor aún, qué grado cualitativo y de preparación adquiere un
recién licenciado en esta especialidad.

El panorama no puede ser más desalentador: atiborrado de información casi

siempre inútil, el joven geógrafo se encuentra ante un mar de dudas, indefenso ante
el academicismo transmitido .por sus profesores, empeñados una y otra vez en
bombardear con fuentes bibliográficas, en la mayoría de las ocasiones sin un sen-
tido práctico. Nada se hace por equipar con instnunental que ayude a analizar y
proyectar lo dudosamente asimilado.

Así y ante esta situación, el reciclaje de la Geografía debe constituir cada

vez más la empresa más importante, sobre todo en la Universidad, carente de ori-
ginalidad y creatividad.

Erradiquemos, en la medida de nuestras posibilidades, este talante clasicista,

conservador... para abrimos a otros con la suficiente rigurosidad científica que in-
terpreten la realidad con vistas, si es necesario, a transformarla.

2.-LA TEORIA GEI'ERAL DE SISTEMAS, UN APOYO VALIOSO A LA GEO-

GRAFIA

Llega un momento en que un individuo, por razones meramente profesiona-

les o existenciales, se interesa también por desarrollar en s í mismo un nuevo mo-
do de conocer la realidad: la ciencia.
532 Toro Femández, B.

La realización de esta intención pasa, como afirman numerosos autores

(MONSERRAT, J,. 1984), por tres estadios o fases:

a- Asimilación de la cultura.
b- Crítica de la cultura (Análisis personal).
c- Superación de la cultura (Crítica de los conocimientos y perfecciona-
miento de los mismos).

Pues bien, inmersos como nos encontramos en este tercer periodo, intenta-
remos dar un sentido a la inclusión en la Geografía de una de las disciplinas cien-
tíficas más destacadas y relevantes de los últimos tiempos: la Teoría General de
Sistemas.

Son varias las carencias con que cuenta nuestra ciencia, si además del pro-
blema puramente educativo, abordado anteriormente, le unimos otro y más impor-
tante, cual es el de su unidad interna, el horizonte no es nada esperanzador.

La Geografía, como conocimiento de síntesis, se encuentra a caballo entre

las disciplinas naturales y las propiamente humanas, reclamando la forma de com-
prender, la metodología de diversas ciencias asociadas; de ahí que haya sido hasta
ahora metodológicamente heterogénea, contando con una especialización cada vez
más inevitable (climatólogos, geomorfólogos, urbanistas); pero no es Bsa la cues-
tión más grave; el enigma es conciliarla con una unidad de pensamiento; asimismo
la masa de datos y documentos que tiene que manejar reclama la utilización de téc-
nicas de explotación rápidas y sintéticas que hasta hoy han venido siendo suplidas
por la realización de trabajos más o menos globales con la pretensión de una
coordinación de materias geográficas (Física-Humanas) a través de cálculos de coe-
ficientes o mapas de síntesis y correlaciones.

Tras estas consideraciones de partida, parece inevitable la búsqueda de nue-

vas disposiciones científicas que se adapten y den solidez a la Geografía.

La Teoría General de Sistemas (Dinámica de Sistemas), de corta historia,

tiene las siguientes funciones generales:
a- Investigar el Isomorfismo de conceptos, leyes y modelos en varios cam-
pos y fomentar provechosas transferencias entre ambos.
b- Estimular el desarrollo de modelos teóricos adecuados a las materias que
carecen de ellos.
c- Promover la unidad de la ciencia mejorando la comunicación entre espe-
cialistas ...

No vamos a hacer aquí un seguimiento profundo de cuáles son las reglas y

leyes por la que se rige esta TEORIA perfectamente estudiada; a lo sumo daremos
unas pinceladas esenciales, si se quiere, de cuál es el sentido del proceso de análi-
sis d~ la DINAMICA DE SISTEMAS y cómo se puede encardinar éste con nuestra
ciencia geográfica.
La Teoría General de Sistemas. modelos urbanos Y ~lanificación 533

Ante cualquier realidad aparentemente incognoscible se pretende:

- Establecer los modos de comportamiento del sistema real, para identificar

así los elementos fundamentales.
- Sebuscan, por tanto, estructuras de realimentación que puedan producir el
sistema observado (Diagramas Causales).
- Una vez identificadas las estructuras se construye el modelo matemático de
comportamiento de ese sistema para ser luego tratado informáticamente.
- El modelo constituido se someterá ante una serie de circunstancias inter-
nas y externas para ver cómo reacciona; es la Simulación del modelo.
- Por último, se modifican las decisiones que puedan ser introducidas en el
modelo de simulación para conseguir un comportamiento real mejorado (etapa de
perfeccionamiento).

De todo ello, se deduce que esla constmcci6n de modelos la tarea más irn-
portante de esta disciplina (T.G.S.) y que puede representar para la Geografía la
mayor aportación; teniendo en cuenta que, tentada cada vez más por exámenes ma-
temáticos de los datos con los que trabaja, podría formular de forma más precisa
aquellos supuestos básicos por los que se rige su dinámica interna.

Pero para que esto se logre se deberían transformar todavía ciertas actitudes
mentales e introducir de forma paulatina en la formación de los nuevos geógrafos
una cierta predisposición a los cálculos de la matemática.

De una forma más concreta, la construcción de un modelo en DINAMICA

DE SISTEMAS, como ya sabemos, pasa por:

a- Fase de Conceptualización del problema a tratar (aquí la información de

sociólogos, economistas o los propios geógrafos puede ser clave).
b- Formalización del Modelo (datos paramétricos y ecuaciones prograrna-
das).
c- Análisis-Evolución.

Con todo esto la utilidad de los modelos en Ciencias Sociales y más espe-
cíficarnente en Geografía es incuestionable: Posibilidad de que el modelo reproduz-
ca el comportamiento que se trata de comprender o alterar, de introducir informa-
ción de cualquier nivel (intuición o medidas precisas); para poder establecer la va-
lidez o utilidad de un modelo con la ayuda de la Dinámica de Sistemas, hay que re-
cordar que los modelos construidos en base a esta TEORIA no deben predecir va-
lores exactos en un instante determinado del futuro; sino reproducir las caracterís-
ticas de comportamiento del sistema.

Con ello se logrará el ir dotando a cada rama del saber geográfico de ciertos
principios y leyes reguladoras que permitan de forma paulatina construir una de-
terminada síntesis de la realidad en base a una unidad de pensamiento hasta hoy
inexistente.
534 Toro Fernández, B.

3.-MODELOS UñBANOS
La Dinámica de Sistemas trata una metodología de motivación eminente-
mente práctica; pretende conocer los distintos problemas urbanos para poder actuar
sobre ellos (planificación), y para esto se requiere el empleo de modelos a medio y
largo plazo, para cuya construcción la Dinámica de Sistemas se convierte en una
herramienta de gran interés. No debe olvidarse tampoco que se emplearán como
base para la toma de decisiones políticas y por tanto, deberán ser formulados con
transparencia y accesibilidad para una amplia clase de gente.

El desarrollo y uso de los modelos matemáticos urbanos y la posibilidad de

aproximarlos de manera general, son fenómenos de los Últimos años; la preocupa-
ción reciente por la calidad de vida en ciudades y regiones supone la aceptación de
nuevos métodos de estudio con vistas a la superación de esas contrariedades.

Veamos con brevedad algunos de los ejemplos más representativos de mo-

delos urbanos:

A) Modelo de "Dinámica Urbana" (Forrester).

Es de gran interés, ya que además de ser el precursor, apareció concebido

sin referencia a un área urbana determinada (aunque sí estuvo inspirado en ciudades
norteamericanas), pero no por eso ha motivado distintas aplicaciones concretas en
el planeamiento urbano.

Forrester considera a la ciudad como sistema donde se interactúan tres ele-

mentos básicos: la industria, la población y la vivienda; de estos tres subsistemas
y su interrelación dependerán el grado de crecimiento, estancamiento o equilibrio
de una urbe determinada. El estado del área urbana una vez que se ha alcanzado, por
ejemplo, el equilibrio, se caracteriza por la abundancia de viviendas e industrias
envejecidas, una población de obreros no cualificados y un paro importante; será
ahora cuando deban actuar las políticas y planes urbanos tendentes a la reactiva-
ción.

B) Modelo de Decazeville.

Este modelo surge como necesidad de modificar el modelo inicial de Forres-

ter, debido a las diferencias existentes entre los procesos de crecimiento de las
ciudades norteamericanas y las europeas.

El modelo es el referido a una ciudad francesa mediana o pequeña, con el que

se trata de estudiar la evolución de la misma.

Con estos y otros ejemplos (Kadanoff...), que no vamos a exponer aquí,

queremos dejar claros dos aspectos:
La Teoría General de Sistemas, modelos urbanos Y ~lanificación 535

* El importante efecto positivo que eferce la Dinámica de Sistemas en la

constmcción y forrnalización de modelos urbanos.
* El geógrafo, en este caso de la ciudad, deberá buscar sus propios modelos
adaptados a la realidad específica que le toque dilucidar, en funci6n, por tanto, de
los problemas de cada localidad, para, a continuación, pasar a un marco conceptual
apropiado. Además y según sus objetivos podrá trabajar al nivel de detalle que de-
see, haciendo un reconocimiento por la estructura urbana (Casco Histórico, Zona
Residencial, C.B .D., etc.).

4.- EL PLANEAMlENTOURBANO

En la aplicación de la Dinámica de Sistemas al estudio de los problemas

urbanos, se observa cómo el fracaso de algunos programas urbanos no es por una
falta de control de las autoridades políticas; sino por el conjunto de procesos de
realimentación que actúan en el interior del sistema y que están fuera de control de
esas autoridades; la fomalización de esos factores o procesos en el paradigma sis-
témico es el objetivo del modelo.

La utilización de modelos en planificación urbana puede resultar de sumo

interés; siguiendo a uno de los teóricos más relevantes y especialistas en ordena-
ción urbana (Wilson A. G., 1980), este profesor aborda con suma cautela y en un
proceso secuencial el planeamiento en base a tres actividades fundamentales:

1. Fines v ~olíticaurbanos
La misión del político sería:

a) Formulación de fines y objetivos. Es decir, describir o especificar cuáles

son las carencias, problemas o aspiraciones de los individuos de una ciudad. Exis-
ten numerosos fines que pueden encuadrarse en:

- Políticos (organización y mantenimiento de un gobierno eficaz y demo-

crático)
- Económico-sociales (alojamiento, salud, educación)
- Ambientales (calidad ambiental) etc.
En cuanto a los objetivos, que serían aquellas posibilidades de intervención
con un carácter más general y destinados a conseguir uno o varios fines, tendría-
mos:

- Políticos (formas de organización)

- Económico-sociales (vivienda, escuelas, universidades, hospitales).
- Económicos (el desarrollo económico), etc.
536 Toro Fernández, B.

b) Dictaminar cuáles de las soluciones propuestas deben llevarse a la

practica.

11. Análisis v modelos

Una vez determinados fines y objetivos de la política urbana, el analista

deberá examinar los problemas ... y construir modelos de sistemas que ayuden a de-
sarrollar las posibilidades de predicción. (Modelos de Transporte, de Localización
residencial y suministro de viviendas, etc.). Tendrá que tener muy en cuenta para
construirlos las numerosas variables que puedan afectar a ese problema/s, ya que a
medida que sea más general y menos específico, aumentarán su número (variables
endógenas y exógenas).

m. Diseño
Por último, el diseñador deberá contar con una base analítica sólida que le
permita predecir el impacto que sus diseños van a producir sobre el sistema forma-
lizado (modelo). Su cometido será, por tanto, generar alternativas y proyectos que
serán presentados a los ejecutivos para su aplicaci0n.

Política Evrrluaciáe da crilariaí y ajacuciún dR aúavrilltims

Ganaración dr piasri.~akamtivos

Exarmin iLc problarrms. ModRkrcGa & sUte~m;bs

Fig. 1: Actividades del Planeamiento.

5.- CONCLUSION

L a Dinámica de Sistemas, cuya metodología apropiada a l a aplicación de

procesos socioeconómicos, constituye una nueva forma de concebir la realidad a
través de los modelos matemáticos; su implantación o no en la geografía y su va-
lidez dependerá de cómo utilizar estos conceptos y tipos de análisis con el máxi-
mo provecho.
Valga nuestro intento al querer introducirla, a modo de ejemplo, en algo tan
complejo como el la planificación urbana; pues también aquí en la mayoría de las
ocasiones las decisiones de actuación se toman guiadas por la intuición ..., no pu-
La Teoría General de Sistemas. modelos urbanos v planificaci6n 537

ocasiones las decisiones de actuaci6n se toman guiadas por la intuición..., no pu-

diendo constituirse en verdaderas solucioncs a los problemas planteados ya que
falta la rigurosidad de un análisis sistemático de fondo.
538 Toro Fernández, B.

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