Agua ibaguereña, Combeima-Chipalo.

El sistema hidrográfico de Colombia se divide en

cinco vertientes denominadas: vertiente del Pacífico,
vertiente del Caribe, vertiente del Amazonas, vertiente
del Orinoco y vertiente del Catatumbo. Ibagué se
encuentra en la vertiente del Caribe – Río Magdalena.
El municipio de Ibagué cuenta con varios ríos que
conforman diversas cuencas que desembocan en el río
Magdalena: el río Coello, al cual desembocan los ríos
Combeima y el Cócora; los ríos Chipalo, Alvarado y
La China, que desembocan en el río Totare, que es a su
vez afluente del río Magdalena; y el río La Opia que
desemboca directamente al río Magdalena. Estos ríos
constituyen un soporte fundamental para el desarrollo
urbano, industrial y agropecuario del municipio. Pero
también recae sobre estos cursos de agua un fuerte
impacto provocado por estas actividades económicas y
por los asentamientos humanos. Las cuencas más
importantes del municipio son las del río Combeima y
el Cócora; de la primera se abastece en 80% la
demanda de agua para consumo humano e industrial;
para la segunda se tiene proyectado el acueducto
complementario de la ciudad. El río Combeima nace
en el volcán Nevado del Tolima, en la cota 4.950
m.s.n.m., recorre una longitud de 55km y desemboca
en el río Coello a ua altura de 654 m.s.n.m. Posee un
caudal promedio de 4.5 m3/s y una pendiente
promedio de 7,8%. El río Combeima presenta una
tendencia a encañonarse en la parte alta y a conservar
taludes bastante fuertes en casi toda su trayectoria.
Estas condiciones, asociadas a la composición
geológica y al impacto del hombre sobre los sistemas
naturales, han hecho que el río presente riesgos de
crecidas o avalanchas provocadas por fuertes
precipitaciones en su cabecera, que han afectado,
históricamente, no sólo a la población urbana del
municipio (asentamientos subnormales), sino a otras
poblacioes rurales, como Las Juntas y Pástales. La
población ibaguereña no siente que el río le pertenece,
ni ve en su rivera la posibilidad de recreación y
esparcimiento. El río Chipalo nace en la parte
occidental del municipio de Ibagué, en la cota 2.400
m.s.n.m.; recorre una longitud de 66 kilómetros y
desemboca en el río Totare a una altura de 350
m.s.n.m. Posse una pendiente de 2.9% y un caudal
promedio de 2.09 m3/s. El río Chipalo recibe aguas de
17 quebradas. Por ser un río “urbano” en gran parte de
su recorrido, los habitantes de la ciudad de Ibagué no
lo perciben como río, sino como un drenaje de aguas
negras, desconociendo su importancia para los
sistemas productivos de la zona plana de la cuenca
como fuente de abastecimiento para acueductos, y
como una posibilidad de recreación. El río Alvarado es
otro de los cauces importantes de agua para la ciudad.
De sus afluentes se abastece de agua un sector especial
de la ciudad (Barrio El Salado), y parte del agua del
río se destina al riego agrícola.
Ibagué es una llanura de pie de monte que se formó al
principio del cuaternario por flujos de lodo y
aglomerados de origen volcánico, y por la unión de
varios abanícos formados por el aporte de material de
los ríos Combeima, Coello, Alvarado y Chipalo.

Fuente:
http://www.bvsde.paho.org/bvsaar/e/proyecto/compleme
n/casos/ibague.pdf