Estimulación vagal, un moderno

tratamiento para la epilepsia

refractaria
26.08.2016
Másde 100.000 personas en todo el mundo fueron o están
siendo tratadasc on VNS Therapy para el control de sus crisis
La epilepsia, enfermedad que afecta alrededor de 1 de cada 100
individuos en todo el mundo según la Organización Mundial de la
Salud(OMS), se define como la presentación crónica y recurrente
de fenómenos paroxísticos ocasionados
por descargas neuronales desordenadas, bruscas y excesivas que se
originan en el cerebro, provocando crisis, eventos o episodios. Considerada
uno de los trastornos neurológicos crónicos más frecuentes, puede afectar a
cualquier individuo, sin distinción de sexo, edad, raza, clase social o límites
geográficos.
Cerca del 80% de los pacientes presentan una respuesta apropiada a
los fármacos antiepilépticos, considerándose al porcentaje restante
epilépticos refractarios, enfermedad que requiere de un programa integral
para el manejo de las personas que la padecen.
Si bien no existe una definición aceptada de epilepsia refractaria, la Liga
Internacional contra la Epilepsia (International League Against Epilepsy,
ILAE) ha definido al paciente con epilepsia resistente a fármacos como
aquel en el que no se han controlado las crisis tras el tratamiento
adecuado con dos fármacos antiepilépticos tolerados, adecuadamente
elegidos y pautados, bien en monoterapia o en combinación.

Dada la persistencia de las crisis en las epilepsias refractarias, o mejor

denominadas resistentes a los fármacos, los pacientes al igual que sus
familias tienen una calidad de vida deficiente marcada por las
limitaciones que éstas producen, sumado a la estigmatización y
discriminación de las cuales son víctimas. Por ello, es crucial ofrecerles
otras alternativas terapéuticas no farmacológicas, como el estimulador
vagal, para reducir el número de crisis, atenuar las manifestaciones clínicas
o disminuir los efectos adversos de los antiepilépticos.
La estimulación vagal (VNS Therapy) es una alternativa terapéutica en
adultos y en niños con epilepsia refractaria aguda, que no son
candidatos a un tratamiento curativo mediante cirugía de resección. Dicha
técnica paliativa consiste en la estimulación eléctrica intermitente
del nervio vagoizquierdo, ubicado en el cuello, producida por un
generador de impulsos implantado subcutáneamente en la región
infraclavicular, que puede ser graduado por el médico tratante,
externamente, tanto en frecuencia como en intensidad.
VNS Therapy es el único tratamiento de estimulación vagal desarrollado
especialmente para las personas que padecen epilepsia resistente a
los fármacos. Más de 100.000 personas en todo el mundo fueron o están
siendo tratadas con VNS para el control de sus
crisis, sin los efectos secundariosque suelen estar asociados a los
fármacos, logrando reducir la frecuencia e intensidad de sus crisis a largo
plazo. El implante del estimulador implica
una intervención ambulatoria mínimamente invasiva, realizada por un
cirujano entrenado y el tratamiento se aplica diariamente de forma
automática con intervalos regulares a lo largo del día.
Sus efectos están relacionados a la reducción de la frecuencia de
las convulsiones, disminución de fármacos antiepilépticos y
una superior en la calidad devida del paciente debido a que se producen
un menor número de episodios de estado epiléptico que impacta en menos
visitas al hospital y más días libres de crisis. El paciente a su vez
presenta avancessignificativos en cuanto a los trastornos del
comportamiento, visibles en los niveles de energía, aspectos sociales,
estado de ánimo y menor temor a las convulsiones.
En estesentido, la terapia de VNS es una opción de tratamiento no
farmacológico que ayuda a proporcionar un nuevo sentido de control y
autonomía a las personas que viven con trastornos convulsivos,
permitiendo mejorar la calidad de vida personal y familiar e implicando
una reducción sustancial de costos médicos y de utilización.CONTINUAR EN
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Estimulador Vagal
Es una técnica paliativa que consiste en la estimulación eléctrica intermitente del nervio vago izquierdo a
nivel del cuello producida por un generador de impulsos implantado en la región infraclavicular y graduable
externamente tanto en la frecuencia como en la intensidad de los impulsos. La colocación del estimulador
vagal (generador y electrodo) es relativamente sencilla. Se puede realizar con anestesia general o con
anestesia cervical. La cirugía suele durar unas dos horas y las complicaciones quirúrgicas son mínimas. El
paciente dispone de un imán con el que, en caso de necesidad, activar el generador aplicándolo sobre el
estimulador en caso de una crisis es posible que sea menor o abortarla. La estimulación vagal es una
alternativa terapéutica en pacientes con epilepsia refractaria que no son candidatos a otros tipos de cirugia.

Los efectos adversos son tolerados y consisten en ronquera, tos, disnea, parestesias o dolor en el
cuello.
1.- ¿Cómo funciona el estimulador? Este aparato de forma circular, se coloca en la parte
izquierda, encima del pecho, entre la piel y carne. Va directamente conectado al nervio vago, al que
estimula cada cinco minutos en mi caso. Es decir y según tengo entendido yo, la función de este
Dim
aparato es absorber electricidad, la electricidad que producen los ataques de epilepsia, por lo que lights
cada cinco minutos durante 30 segundos, se produce una absorción que depende de la graduación
que el médico estipule.

2.- ¿Cómo es el preoperatorio? La verdad es que los temores a la operación en aquellos momentos eran
mínimos, mi únicos pensamientos era poder parar las crisis fuera de la forma que fuese. Recuerdo que me
hicieron un vídeo-EEG, un tac y una resonancia, además de los pertinentes análisis de sangre.

3.- ¿Cómo es el postoperatorio? En mi caso he de decir que expulsé la anestesia general muy bien, sin
ninguna complicación. Después estás un tiempo con el estimulador colocado pero sin activar. Al cabo de un
tiempo, volví al hospital y me lo activaron. La verdad es que ese momento si que es incómodo, da la
sensación de que te asfixias ya que sentí como un gran latigazo en la garganta, para que lo entendáis mejor
la sensación es como un hueso de aceituna que va pasando a lo largo de tu garganta y hasta que no pasan
los 30 segundos de estimulación la verdad es que al principio se pasa mal, pero terminas acostumbrándote y
llegas a no notarlo. A mí me afecta bastante la voz, pero es como todo te haces y yo, pese a utilizar la voz
como herramienta de trabajo, no le encuentro demasiada dificultad ni problemática, aunque si es verdad que
el tono desciende bastante. También he de reseñar que depende de la intensidad a la que lo tengas.
4.- ¿Es Eficaz? En mi caso yo sí que he notado mejoría desde que lo llevo, teniendo en cuenta que yo soy
consciente del aura y normalmente me da tiempo a pasarme el imán o a avisar. Mis auras suelen empezar a
través de visiones raras, por ejemplo: empiezo a ver cosas con muchos colores, veo pasar caras de políticos
o por ejemplo de los Simpson, de logotipos….muy deprisa. Otras veces lo que noto es que se me duerme
una parte del cuerpo y ya se que vienen después.

5.- ¿Se nota el aparato? El primero que yo llevé era más grande que el actual y tardé en acostumbrarme,
sobre todo a la hora de dormir, porque se me retorcía y me hacía daño, y mira que era mucho más grueso,
pero se me movía mucho. Con el que llevo ahora, es más pequeño, me hicieron como una bolsa arrastrando
piel y ahora prácticamente no se mueve y no me incomoda.

6.- ¿La gente lo nota? Supongo que sí, sobre todo en mi caso que al llevar un poco de escote es evidente
la cicatriz. Actualmente suelen colocarlos debajo de la axila. Pero tampoco es una cosa excesivamente
notable ni que suponga un efecto visual demasiado desagradable, o por lo menos así lo veo yo. Pienso que
lo que más puede notar la gente es el cambio de voz que tienes cada vez que se estimula, donde se aprecia
un cambio en la voz debido a que se tensan las cuerdas vocales, pero no te axfisias, ni conlleva peligro, ni
nada.

7.- ¿Qué autonomía tiene? El primero a mí me duró 4 años, pero he de señalar que utilicé el imán mucho
y que además la gente en aquel momento lo pasaba por el aparato debiendo subrayar que con una sola vez
basta, que hace el mismo efecto si lo pasas una vez como si lo pasas cuatro. El estimulador vagal funciona
cada determinado tiempo y cuando notas el aura, es necesario pasar el iman, de esta manera la intensidad
de la crisis es menor o la aborta. Pero es suficiente pasar el iman 1 vez.

8.- ¿Cómo se utiliza el imán? Como he dicho antes, yo como noto el aura, busco el imán y lo paso
rozando por el aparato. Además ahora los imanes son más pequeños, incluso hay uno tipo pulsera, aunque
la verdad poco estético, jejej. Sí he de decir que son algo incómodos, sobre todo porque hay que tener
mucho cuidado con dónde lo pones, con lo que colocas cerca…. Porque es muy potente y desimanta muchas
cosas: móviles, tarjetas de crédito, relojes, cds.