NANOMATERIALES

Los sectores de actividad más relevantes en Nanomateriales incluyen Materiales

Nanoestructurados, Nanopartículas, Nanopolvos, Materiales Nanoporosos,
Nanofibras, Fullerenos, Nanotubos de Carbono, Nanohilos, Dendrímeros,
Electrónica Molecular, Puntos Quánticos y Láminas Delgadas. La actividad en
cada uno de ellos está fuertemente condicionada por la demanda de cada sector
socio-económico mencionado anteriormente. Así, el sector Sanidad y Salud está
obteniendo excelentes resultados en ingeniería de tejidos, liberación controlada y
dirigida de fármacos y agentes de contraste para el diagnóstico por imagen. En el
sector de Tecnologías de la Comunicación e Información los avances más
destacados están en el desarrollo de la electrónica de espines, spintrónica, y en el
avance de la electrónica molecular, incluido el uso de nanotubos de carbono en
pantallas. Los desarrollos fotocatalíticos, fundamentalmente basados en el óxido
de titanio, están teniendo notable impacto en sectores tan diversos como el de la
industria cosmética, medio ambiente y cerámica. La incorporación de
nanomateriales funcionales a las fibras textiles está dando lugar a una nueva
generación de fibras funcionales con capacidad de responder a estímulos
exteriores con nuevas propiedades.

Clasificación de los Nanomateriales

Basados en carbono

Estos nanomateriales están compuestos

mayoritariamente por carbono y suelen
adoptar formas como esferas huecas,
elipsoides o tubos. Los nanomateriales
de carbono con forma elipsoidal o
esférica se conocen como fullerenos,
mientras que los cilíndricos reciben el nombre de nanotubos. Estas partículas
tienen muchas aplicaciones posibles, incluido el desarrollo de recubrimientos y
películas mejoradas, materiales más ligeros y resistentes y diversas

aplicaciones en el campo de la electrónica.

Basados en metales

Estos nanomateriales incluyen puntos cuánticos, nanopartículas de oro y

plata y óxidos metálicos como el dióxido de titanio.

Dendrímeros.

Estos nanomateriales son polímeros de tamaño nanométrico construidos a

partir de unidades ramificadas. La superficie de un dendrímero tiene
numerosos extremos de cadena, que se pueden adaptar para desempeñar
funciones químicas específicas. Esta propiedad se podría utilizar también
para la catálisis. Además, debido a que los dendrímeros tridimensionales
contienen cavidades interiores en las que se pueden introducir otras
moléculas, pueden ser útiles para la administración de fármacos.

Aplicaciones en el medio ambiente.

• Membranas mejoradas en porosidad, morfología y superficie para el tratamiento

de agua.

• Nanopartículas de dióxido de titanio (TiO2 y nanotubos de carbono actuando con

contaminantes (orgánicos e inorgánicos) en agua con fines de adsorción y
agregación.

• Muro biológicamente activo de nanotubos de carbón. • Uso de dióxido de titanio

en la purificación de agua y aire.

• Empleo de hierro a nanoescala para adsorción y destrucción de contaminantes

orgánicos en agua.

• Uso de naotubos de carbón para remover plomo en agua, y ensayos respecto a

otros metales.

Ventajas
Promisorios en reducir desperdicios, limpieza de contaminación industrial,
provisión de agua potable y mejora de la eficacia de la producción y uso de la
energía.

• Pese a su escaso tamaño pueden integrarse en grandes superficies o volúmenes

de contaminantes.

• Gran capacidad de adsorción o catalización (aumenta la capacidad de reacción

química).

• Ofrece un potencial multifuncional como el caso de las membranas para

tratamiento de agua (separa contaminantes y agrega reactivos químicos)

• Desarrollos en progreso con nanomagnetita para remoción de arsénico.

Desventajas

 Tendencia a saturación de nanomateriales en productos de consumo

cotidiano como detergentes, cosméticos, protectores solares y otros
.
 Riesgos de absorción debido a su escaso tamaño y su interacción con
órganos sensibles o ecosistemas, tanto en salud ocupacional como pública.

 La existencia en el pasado de tecnologías promisorias y expectativas de

benéficas que resultaron dañinas a la salud y al ambiente.