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"Sin cuerpo no hay delito": el caso de la

ok® niña desaparecida que obligó a cambiar
las leyes en Reino Unido
ínea
La desaparición de Mona Lilian Tinsley, de 10 años, conmovió a Reino Unido hace ocho décadas;
en su búsqueda participaron hasta adivinos

MARTES 10 DE ENERO DE 2017 • 11:48

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Mona Tinsley desapareció en enero de 1937 sin dejar rastro. Tenía

10 años. Foto: LA NACION b a c
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an pasado exactamente 80 años del asesinato de la niña Mona Tinsley,
de 10 años, un caso que ha sido calificado de horrible, oscuro y, sobre
todo, impenetrable.

Pero que también cautivó a Reino Unido y ayudó a cambiar al antiguo principio
legal que establece que "sin cuerpo no hay delito".

"No puede haber sido él", le dijo Lilian Tinsley a la policía. Los oficiales de policía
tenían una pista sobre la desaparición de su vivaz hija de 10 años, Mona. Pero
necesitaban de la ayuda de la madre.
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 Pocas horas después de que Mona desapareciera tras salir de a escuela en la
localidad de Newark-on-Trent (en el norte de Reino Unido) el 5 de enero de
1937, un testigo identificó a un hombre que había sido inquilino en la casa de la
familia de la menor.

"La reacción de Lilian (la madre) y su esposo, Wilfred, cuando la policía los
interrogó fue extraña. Parecían evasivos", le comentó a la BBC el historiador
local Chris Hobbs.

La casa de los Tinsley en ese tiempo y ahora. Foto: LA NACION

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"Cuando la policía presionó un poco más durante el interrogatorio, Lilian

admitió que ellos habían tenido un inquilino, al que la niña conocía como el 'tío

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 Fred'".

Según Hobbs, la madre de la menor dio el nombre del huésped: Frederick

Hudson. También dijo, después de mucha insistencia, que él era amigo de su
hermana Edith Grimes, que vivía en la ciudad de Sheffield, en el norte de
Inglaterra.

"¿Por qué los padres actuaban de esta forma evasiva teniendo en cuenta que su
hija había desaparecido?", se preguntó Hobbs.

Una turbia respuesta emergería.

La hermana de la madre, Edith, dio otro nombre -Frederick Nodder- pero

insistió en que ella no lo había visto en meses. Pero esto resultó ser mentira.

La policía se dio cuenta que los vecinos habían visto al "Tío Fred" en Sheffield
poco antes de Navidad, conduciendo una camioneta pintada con el nombre de
"Retford", un mercado ubicado en la ciudad.

Esta pista condujo a las autoridades a una empresa de transporte que les dio una
dirección en un pueblo cercano, Hayton.

Toda esta información fue recopilada en el primer día en que la niña

había sido reportada desaparecida.

"Sin cuerpo, no hay delito"

"El principio de que sin cuerpo no hay delito existía desde el año 1660 por el caso
de William Harrison, que es conocido como el milagro de Campden. Harrison

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 despareció ese año cerca de Chipping Campden [en el centro de Reino Unido]
y tres personas fueron declaradas culpables y condenadas a la horca por ese
crimen", contó el historiador de temas legales Benjamin Darlow.

"Pero dos años después, Harrison apareció con vida y dijo que había sido
secuestrado. Esto tuvo un dramático impacto en las leyes de Inglaterra y el
principio de 'sin cuerpo no hay delito' sobrevivió por los próximos 294 años",
explicó Darlow.

Del mismo modo, según Darlow, el caso de Mona Tinsley fue fundamental
para que finalmente en 1954 ese principio fuera eliminado de la ley inglesa.

"Fue tal vez el caso de más alto perfil en relación con este tema durante la
primera mitad del siglo XX. De hecho, no hay más 'sin cuerpo no hay delito'
vigente en las leyes de Inglaterra", aseguró el historiador.

"Una acusación por asesinato puede estar basada en evidencia circunstancial si

es lo suficientemente convincente. Ahora bien: aunque el principio no existe
más, es bastante difícil probar un crimen sin un cuerpo", agregó.

Momentos vitales

Interrogado frente a su casa, Nodder o "Tío Fred", que en ese entonces tenía 50
años, negó cualquier relación con el caso, pero otros testigos afirmaron que poco
antes del mediodía habían visto a un niña en su casa.

Y, de hecho, cuando las autoridades ingresaron a la vivienda hallaron varios

dibujos hechos por un menor y huellas digitales. Nodder fue arrestado.

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 Además, otros testigos señalaron que la tarde anterior lo habían visto en un
autobús acompañado por una niña.

Frente a la evidencia, Nodder solicitó ver a la señora Grimes (la hermana de la

madre de la menor), insistiendo en que esto serviría para encontrar a Mona "viva
y sin daños".

La casa de Nodder estaba ubicada cerca del canal de Chesterfield.

Foto: LA NACION b a c

"La policía se dio cuenta que Grimes no sólo había visto a Nodder recientemente,
sino que lo hacía con regularidad y sabía exactamente donde vivía, y no se lo
había dicho a la policía", señaló Hobbs.

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 Según la investigación de Hobbs sobre el caso, los diarios habían reportado que
Grimes y Nodder eran amigos, según lo que habían dicho los padres de la niña
desaparecida.

"Sin embargo, parecía que Grimes tenía un amorío con Nodder, pero lo
sorprendente es que ella y la propia madre de la menor parecían dispuestas a
obstruir una investigación policial", anotó el historiador.

"Y debido a eso, ¿lograron retrasar la búsqueda de la niña por unas horas que
resultarían vitales?", se preguntó.

Pero lo único que Nodder dio a las autoridades fue una nueva declaración en la
que señalaba que él había enviado a la niña a Sheffield para que estuviera con
Grimes.

Por supuesto, nadie creía una palabra del nuevo testimonio de Nodder. Pero la
falta de un cuerpo impedía culparlo.

La búsqueda se amplió a su casa, al jardín, a los terrenos adyacentes, al cercano

canal de Chesterfield hasta llegar al río Idle, muy caudaloso en el invierno. Pero
no se halló un solo rastro de la niña.

El 10 de enero de 1937, cinco días después de la desaparición de Mona, Nodder

fue acusado, pero sólo bajo cargos de secuestro.

Ayudas sobrenaturales

En el desesperado esfuerzo por encontrar a Mona se recurrió a métodos

convencionales, pero también a otros menos ortodoxos.
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 Adivinos -que buscaban objetos con la ayudas de collares, bastones y su mera
intuición- tuvieron un papel predominante en la búsqueda de la niña e incluso
parecían dirigir los esfuerzos de la policía.

El más reconocido de ellos fue James Clarke, de la localidad de Melton

Mowbray, quien con un zapato de Mona y con la ayuda de un hueso de ballena
se enfocó en un pozo de grava.

El 14 de enero Clarke le dijo al diario Nottingham Post: "Nunca he estado

más convencido del éxito de mi intuición. Estaba tan claro para mí que, si
fuera más joven, yo mismo excavaría en ese pozo".

Pero no hallaron nada.

Otros adivinos fueron utilizados en el caso. El diario The Daily Mirror pidió la
opinión de tres de ellos -que lograron acceder a las casas de los Tinsley y de
Nodder-, pero sus respuestas fueron vagas.

Estelle Roberts, una de las más famosas psíquicas de los años 30, dijo
posteriormente que ella misma había conducido a la policía hacia el río Idle y le
había dicho que el cuerpo de la menor estaba allí.

Pero lo que haya sido que ella le reveló a la policía no fue suficiente para
encontrar a Mona.

El caso escaló a nivel nacional. El Daily Express ofreció una recompensa de

US$270 por hallar a la menor y un editor fue amenazado con la cárcel por
publicar una foto de Nodder.

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 El juicio

Decenas de personas alrededor de Reino Unido se unieron a la

búsqueda de la niña. Foto: LA NACION b a c

En su defensa -durante el juicio que se hizo sólo dos meses después de la

desaparición-, Nodder dijo que la niña podría ser hallada sana y salva y que
nadie podría especular sobre lo que había pasado.

Pero no ofreció ninguna evidencia que lo pudiera respaldar.

Fue sentenciado por un jurado en sólo 16 minutos a pagar una pena de siete
años de cárcel.

Pero el juez que llevaba el caso, Rigby Swift, dijo durante la lectura del
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 veredicto, con una evidente frustración por la condena leve que se llevaba quien
a todas luces parecía el asesino: "Usted ha sido sentenciado por el jurado, de
manera correcta creo yo, por un crimen horrendo".

"Pero lo que usted le hizo a esa niña, o lo que pasó con esa menor, sólo lo sabe
usted. Y tal vez llegue el momento en sea revelado el terrible secreto
que carga en su pecho", anotó.

La búsqueda había sido exhaustiva.

Cientos de voluntarios se habían internado en las zonas cercanas a la vivienda de

Nodder y de los padres de la niña. Se habían distribuido volantes y transmitido
pedidos de búsqueda por TV. Se había drenado el canal, al igual que el río.

Así las cosas, Nodder sólo tenía que cumplir con su condena breve.

Pero la suerte se le acabó el 6 de junio de ese año. A unas pocas millas de la

localidad de Hayton, una familia que navegaba en su bote sobre el río Idle vio un
objeto sospechoso en el agua.

Cuando la policía llegó al lugar se dio cuenta que era un cuerpo atrapado en un
desagüe.

El cadáver fue llevado a un bar cercano, donde Wilfred Tinsley identificó a su

hija por la ropa que llevaba.

Las heridas en su cuello, causadas por un cordel, mostraban que había sido
estrangulada. Nodder fue acusado de asesinato.

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 La justicia se movilizó con una velocidad de venganza. En noviembre Nodder
volvió a los tribunales. Esta vez entregó evidencia para defenderse, pero insistió
en que él había subido a Mona en un autobús hacia la ciudad de Sheffield.

Durante el juicio, que demoró dos días, la defensa de Nodder insistió en que no
había nada que probara que él había matado a Mona y que no tenía ningún
motivo para hacerlo.

Pero este argumento fue rechazado. Nodder fue condenado a la horca y el juez
McNaughton le dijo después de leer la sentencia: "La justicia te ha
atravesado de una forma lenta, pero firme y segura a la vez".

El 30 de diciembre de 1937, Frederick Nodder fue ahorcado en la prisión de

Lincoln.

Después de que la soga hiciera su trabajo y que los Tinsley cumplieran con su
luto, el eco del asesinato continuó.

Sus dificultades y revelaciones ayudaron a labrar un nuevo camino para buscar

justicia para los muertos.

LA NACION Sociedad

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