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Se define un culvert como todo conducto corto que tiene por función transportar el caudal de un
canal artificial o un cauce natural por debajo de las bancas de una vía con el fin de permitir el
drenaje de las aguas e impedir la socavación de los taludes de la carretera.
Generalmente las carreteras y los caminos cruzan campos en donde interfieren con los cursos
naturales de agua; para permitir el flujo de la zona de drenaje a través del terraplén se
construyen las alcantarillas en los puntos más bajos del valle. También se construyen para
continuar o sustituir una zanja de drenaje cuando ésta debe atravesar el talud de una carretera.
El flujo transportado por las cunetas cae a una cámara receptora y desde allí es enviado mediante
un canal de drenaje o directamente a una alcantarilla. En general, las alcantarillas utilizadas para
evacuar el flujo de escorrentía transportado por las cunetas, se diseñan para flujo libre (no
sumergido), y en estas condiciones el flujo puede ser crítico o supercrítico. Para que el flujo sea
libre a la entrada no se puede presentar un nivel del agua por encima de la clave de la tubería.
Para el diseño de este tipo de estructuras se aplican los principios de energía y cantidad de
movimiento y el concepto de flujo uniforme en conductos para establecer los estados del flujo y el
comportamiento de la estructura. Cuando la alcantarilla está bajo control a la entrada con remanso
por encima de la corona de la estructura, la entrada se comporta como un orificio y la capacidad
del culvert se determina con esta ecuación. Cuando la entrada no está lo suficientemente
sumergida, la entrada del culvert funciona como un vertedero y el caudal se calcula bajo este
principio, determinándose la velocidad a la salida con la ecuación de Manning. El control a la
salida se presenta cuando la entrada está sumergida, la pendiente es bastante suave y el culvert es
suficientemente largo para que se desarrolle esta condición, determinándose la velocidad a la
salida con la ecuación de continuidad. La Figura 17 muestra las características de los diferentes
tipos de flujos que se presentan en los culverts.
Lo más común sobre todo en vías secundarias es la utilización de alcantarillas circulares para la
evacuación de los caudales aportados por las cunetas, fabricadas en concreto y con diámetros entre
24 y 36 pulgadas, muchas veces establecidos sin las suficientes consideraciones hidrológicas,
topográficas o hidráulicas, necesarias para su correcto funcionamiento y permanencia de acuerdo
con las condiciones presentes. Por ejemplo, para carreteras destapadas un criterio para dimensionar
la estructura podría ser el de obtener una velocidad de arrastre en el conducto que sea capaz de
remover y transportar fuera del mismo los sedimentos aportados por las cunetas, los que en estas
carreteras incluyen gravas y material pétreo de gran tamaño. Pero al mismo tiempo habría que
considerar que a la salida del conducto esta misma velocidad no produjera erosión en el cauce y
diseñar la estructura de salida adecuada.
Los elementos más importantes que componen el sistema de una alcantarilla son: La entrada, la
longitud del conducto, y la salida o entrega al cauce con su disipador de energía, si este existe.
Cada uno de estos componentes tiene una capacidad de descarga definida. El elemento con la
menor capacidad de transportar la descarga de diseño, controlará el desempeño de toda la
estructura.
Los factores mas importantes que deben considerarse en el diseño de una alcantarilla incluyen: 1)
La frecuencia mínima de diseño y una mayor para control por inundaciones, 2) el tamaño mínimo
de la sección transversal del conducto, 3) la altura permitida a la entrada y el flujo de inundación
en la vía, 4) la seguridad pública, 5) mantenimiento, 6) frecuencia de inundación de las
propiedades ubicadas aguas arriba y aguas debajo de la estructura, y 7) riesgos potenciales por
obstrucciones.
La frecuencia de diseño deberá seleccionarse para cada caso, dependiendo de las necesidades,
importancia de la vía y riesgos de inundación. Generalmente se toma una frecuencia mínima de 10
años.
Figura 17. Diferentes tipos de flujo en culverts y la ecuación para calcular el caudal*
* Tomado de R. French
Los estudios previos para el diseño incluyen: Estudios hidrológicos; topográficos incluyendo el
perfil del canal (200 a 500 m aguas arriba y abajo) y las características de la zona (montañosa,
ondulada, plana), tipos de cobertura vegetal, etc.; aspectos hidráulicos como altura del remanso a
la entrada, tipo de control, velocidades permisibles, etc.
NOTAS DE CLASE DEL CURSO ESTRUCTURAS HIDRAULICAS
POR: DALIA MORENO EGEL
Ing. Civil. Magíster en Recursos Hídricos
UNIVERSIDAD DE CARTAGENA PROGRAMA DE INGENIERIA CIVIL
Las velocidades muy altas a la salida del canal pueden causar erosión en el cauce y
requerir de un revestimiento de la sección o de un disipador de energía, lo que
incrementa los costos. La velocidad dentro del conducto no debe ser menor de 0,75m/s
para evitar la sedimentación y para garantizar el autolavado del culvert. Si la velocidad
máxima permisible es sobrepasada en el canal de salida se requerirá extender un
empedrado a la salida o construir un disipador de energía. Esta estructura encarece los
costos del conducto.
Cuando la pendiente de los extremos de la vía es muy alta, se recomienda construir el culvert con
dos pendientes diferentes, una a la entrada y otra desde la mitad de la longitud del culvert hasta la
salida para reducir la velocidad a la salida
El recubrimiento mínimo requerido para proteger la estructura de las cargas de los vehículos debe
ser de 0.30 a 0.90m, dependiendo de los vehículos que usen la vía.
H = Hv + He + Hf
n 2 L 2 19,62n 2 L V 2
Hf V
R4/3 R 4 / 3 2 g
19,62 L V 2
HF ............2A
C2R 2g
V2 V 2 19,62 V 2 19,62 V 2
H Ce 4/3 (1 Ce 4 / 3 ) ..................3
2g 2g R 2g R 2g
19,62 L V 2
H (1 Ce ) ......................3A
C 2 R 2 g
pero para el diseño de una alcantarilla con control a la salida no vasta con conocer la
energía total utilizada, es necesario calcular la altura del agua a la entrada del
conducto, HE. El valor de HE se deriva igualando la energía total aguas arriba de la
entrada con la energía justo a la salida de la alcantarilla, utilizando como línea base el
fondo a la salida del mismo, y se obtiene :
2
V
H d1 1 LS o d 2 Hv He H f .....................4
2g
H E H d 2 LS0 ................5
H E H ho LSo ........6
Para condiciones de flujo lleno, ho es igual a la altura del conducto o, a la altura del
agua a la salida, eligiendo la que sea mayor. Para alcantarillas que fluyen parcialmente
llenas, ho es igual a (dc +D)/2 o a la altura del agua a la salida, tomándose de estos
dos valores el mayor. Figura 19.
*Tomado de J. Carciente
3 FORMA DE LA ENTRADA
Figura 20. Entrada acampanada (arista ranurada), tubo de concreto. *Tomado de J. Carciente
Entradas con Cabezal y Aletas. Los cabezales (muros de cabecera) son estructuras
generalmente en concreto reforzado que se construyen en la entrada y salida de las
alcantarillas y de los pontones para mejorar la eficiencia de la entrada, mejorar la
estabilidad del talud de la vía y evitar la erosión.
Cuando los taludes del cauce son inestables o cuando la posición de la alcantarilla no
es transversal con respecto el eje del mismo, los cabezales se prolongan por medio de
otras estructuras denominadas ALETAS, que no mejoran la eficiencia de la entrada,
pero si resuelven este tipo de problemas. Las Figuras 21 y 22, presentan algunos de
estos casos.
Figura 22. Aletas y cabezal para flujo normal y sesgado al terraplén. *Tomado de J. Carciente
Tanto los muros de acceso como de salida de las alcantarillas mejoran la apariencia
estética de estas obras de paso.
Las entradas con bordes achaflanados se recomiendan en todas las alcantarillas que
trabajan con control a la entrada exceptuando los tubos de concreto con bordes
acampanados pues su comportamiento es similar. Las entradas ahusadas lateralmente
proporcionan mejor capacidad sobre las entradas de bordes romos (25 al 40%),
mientras que las entradas ahusadas verticalmente pueden mejorar en un 100% la
capacidad de estos conductos.
DISEÑO HIDRAULICO
Existen en el mercado una serie de programas de computador que permiten hacer los
cálculos para el diseño de forma rápida. Si no se dispone de ellos puede hacerse uso de
los nomogramas o cartas de diseño publicadas por el Departamento de Transporte de
NOTAS DE CLASE DEL CURSO ESTRUCTURAS HIDRAULICAS
POR: DALIA MORENO EGEL
Ing. Civil. Magíster en Recursos Hídricos
UNIVERSIDAD DE CARTAGENA PROGRAMA DE INGENIERIA CIVIL
los Estados Unidos (U. S. Federal Highway Administration, 1963, y 1980), o los
presentados en J. Carciente,1985. Capítulo 7, pag. 417-426) cuya metodología se
explica a continuación:
Procedimiento de Diseño.
A. Datos de entrada:
2. Usando los nomogramas de control a la entrada para culvert. Asuma un primer valor
para HE/D igual a 1,5 y con el valor de Q determine un primer tamaño por tanteo. Si el
tamaño es mayor que la altura permitida, seleccione múltiples conductos dividiendo el
valor de la descarga por el número de elementos.
F) Calcule las velocidades a la salida para las diferentes selecciones con el fin de
establecer si se requiere protección en el canal aguas abajo.
EJEMPLO.
Por limitaciones de altura se necesita diseñar una alcantarilla de cajón para el cruce de
una vía con las siguientes características:
Asumiendo D = 2,0 m
Entrando al nomograma para Cajón de concreto, con n=0.012 y control a la entrada se
obtienen los siguientes valores:
D HE/D HE
NOTAS DE CLASE DEL CURSO ESTRUCTURAS HIDRAULICAS
POR: DALIA MORENO EGEL
Ing. Civil. Magíster en Recursos Hídricos
UNIVERSIDAD DE CARTAGENA PROGRAMA DE INGENIERIA CIVIL
Cálculo de HE: HE = H + ho – SL
Cálculo de H:
Del nomograma de control a la entrada para L=15 y CE = 0,5, Q = 28 y A = 11,2 m
H = 0.54m y HE = 0,54 + 2,53 – 0,75 = 2, 32
HE (salida) =2,32m menor que HE(entrada)= 2,88m
EXISTE CONTROL A LA ENTRADA