Cuando el tamaño nuclear supera los 60 protones y neutrones se vuelve inestable.

Los
protones más alejados solamente notan la fuerza de repulsión electrostática, la fuerza
nuclear fuerte no los alcanza, y salen despedidos del núcleo en direcciones opuestas.
A partir de lo que hemos expuesto es fácil ver que las causas naturales de la inestabilidad
nuclear son:

 Exceso de protones.
 Elevado número de nucleones.
 Exceso de energía.

Los núcleos tienden a estabilizarse espontáneamente emitiendo partículas, ondas

electromagnéticas, o ambas, según el caso, transformándose en otros núcleos.
Este fenómeno se conoce como RADIACTIVIDAD.

El núcleo de un átomo está compuesto por leptones, quarks y bosones que actúan como medio de
interacción entre estos componentes.

El estudio de esas partículas elementales del núcleo atómico y el análisis de las fuerzas que las
mantienen unidas, desembocan en el aprovechamiento de la energía nuclear obtenida mediante los
procesos de fusión y la fisión.

El descubrimiento de la llamada fisión nuclear tiene lugar en los años 30 cuando científicos como
Enrico Fermi y posteriormente otto hahn, desean obtener elementos diferentes al Uranio, ya bien
conocido en aquel entonces por su gran capacidad radioactiva, por medio del lanzamiento de
neutrones sobre el núcleo del átomo del Uranio, neutrones que al no tener carga positiva o negativa
y, bueno, gracias a la interacción nuclear fuerte, no sufre repulsión por parte del núcleo.

Sucede que el Uranio es un elemento bastante inestable por naturaleza, y cuando el neutrón libre
que viaja con cierta velocidad impacta contra su núcleo, este se divide en 2 partes aproximadamente
iguales, quedando alrededor de tres o dos neutrones libres, además de una gran cantidad de energía
que se libera producto de la fisión. Pero no todo acaba ahí, pues los dos o tres neutrones libres van
a impactar contra otros núcleos que a su vez liberarán otra cantidad de neutrones que van a
impactar contra más núcleos, creando entonces una reacción en cadena.

En términos reales, un isótopo Uranio-235 + un neutrón libre producirá un átomo de Bario, otro de
Kriptón, 2/3 protones libres y 200 Mev de energía.

Resulta que en las centrales de reactores nucleares se controlan esas reacciones en cadena para
aprovechar la energía desprendida del proceso, por tanto, el 10% de la energía eléctrica del mundo,
pero también, las bombas atómicas funcionan bajo ese principio, pues es básicamente la misma
reacción en cadena sin controlar.
Radiaciones ionizantes - Son radiaciones con energía necesaria para arrancar electrones
de los átomos. Cuando un átomo queda con un exceso de carga eléctrica, ya sea positiva
o negativa, se dice que se ha convertido en un ión (positivo o negativo). Entonces son
radiaciones ionizantes los rayos X, las radiaciones alfa, beta y gamma. Las radiaciones
ionizantes pueden provocar reacciones y cambios químicos con el material con el cual
interaccionan. Por ejemplo, son capaces de romper los enlaces químicos de las moléculas
o generar cambios genéticos en células reproductoras.
Radioterapia: Es un método de tratamiento contra el cáncer basado en la aplicación de
radiaciones ionizantes, especialmente los rayos X y los rayos gamma sobre la zona del
cuerpo que afecta el cáncer, destruyendo las células malignas e impidiendo su crecimiento
y capacidad de reproducción.
Irradiacion de rayos gamma – braquiterapia *tecnecio 99, cobalto 60, yodo 131, fluor 18.