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La Nacion-La Empresa Sin Jefes y Muy Exitosa PDF
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Oficina móvil
En Valve hasta los muebles son atípicos.
Mientras otras compañías tienen una disposición del espacio de trabajo fija, los escritorios en la
sede de la compañía en Bellevue, en el estado de Washington, están dotados de ruedas. "Nos
movemos por todos los sitios y no nos gusta que eso nos tome mucho tiempo", afirma Powers.
"Nos agrupamos en equipos en función a las características o para terminar un juego y luego
nos volvemos a dispersar en nuevos grupos. La posibilidad de recoger todo, desplazarte y estar
en otra oficina en 20 minutos en vez de hacerlo en un día y medio es muy atractiva", agrega el
empleado de Valve.
"Yo probablemente he cambiado mi escritorio 10 veces en tres años", cuenta Powers.
"Simplemente necesitas desplazarlo fuera de la oficina, llevarlo al montacargas y vas al piso que
necesites".
Los juegos de Valve -que incluyen las series de Half-Life, Portal, Dota and Left 4 Dead- son
conocidos tanto por su alta calidad como por ser éxito de ventas. A su vez, su tienda online,
Steam, ayudó a popularizar la idea del mercado digital años antes de que saliese la App Store,
la tienda de Apple.
Ahora algunos sugieren que el nuevo sistema operativo de Steam podría afectar al mercado de
los videojuegos de consola.
Éxito
Se podría pensar que la estructura de la compañía es la plataforma perfecta para que los
trabajadores dediquen todo su tiempo a proyectos personales que les apasionan.
¿Entonces cómo surgen estos complejos productos? "Una de las maneras en las que funcionan
las cosas en Valve es que se forma una masa crítica", explica Powers.
En el manual del empleado, Valve señala que sus muebles son móviles, con el fin de promover
un trabajo en equipo ágil.
"Hay muchas ideas sobre lo que es divertido de trabajar- Pero a no ser que puedas encontrar a
las personas indicadas para trabajar contigo, tendrás muchos problemas para conseguir los
recursos que necesitas para hacerlo", explica.
Los asesores de gerencia tradicionales quizás se estremezcan al pensar lo que esto implica,
pero el profesor Cliff Oswick de la Escuela de Negocios Cass, quien ha estudiado otros
experimentos de lo que él llama "el no liderazgo", elogia el modelo.
"Esta es la forma más extrema que he visto del despojo total de liderazgo", explica. "Lo que más
me gusta es que promueve la idea del diálogo, la idea del compromiso colectivo".
A su juicio, el modelo funciona en este caso porque Valve atrae a desarrolladores de élite.
Filosofía del proyecto
Pero Powers sugiere que hay otra razón tras el éxito.
"No funciona porque seamos el 1% del 1%, o como lo quieras poner. Funciona por la filosofía
del proyecto original. Gabe (Newell) y el equipo con el que creó Valve contrataron a gente con
su misma mentalidad".
"Así es como hemos conseguido que la empresa funcione de forma efectiva por un largo periodo
de tiempo bajo esta estructura, porque se diseñó así desde el principio".
El sistema de jerarquización es otro aspecto curioso.
Sin jefes formales, los proyectos surjen en la compañía bajo el objetivo de plasmar una idea de
forma conjunta.
Los empleados que trabajan en un mismo proyecto evalúan las capacidades técnicas de los
otros, la productividad, la capacidad para trabajar en equipo y otras contribuciones.
Luego esa información se usa para crear un comité de líderes general que ayuda a determinar lo
que se le paga a cada empleado.
Pese a que la experiencia de Valve sugiere que el sistema puede funcionar, Oswick advierte que
también puede fallar en el caso de que la compañía enfrente contratiempos financieros.
"La presión entre iguales es una forma fantástica de organizar un negocio. Siempre y cuando la
gente esté bien pagada, no les importa estar entre los que menos ganan".
"Pero en el momento que los recursos empiezan a escasear, aumenta la competencia, se crean
conflictos, tensiones, jerarquías y surge la preocupación sobre los posicionamientos y las
relaciones".
Vacaciones en equipo
Es algo a tener en cuenta en un momento en el que se espera que Valve se embarque en una
potencialmente costosa incursión al hardware. Mientras tanto, los empleados se toman una
semana de vacaciones con todo pagado.
Periódicamente, la compañía envía a sus más de 300 miembros y a sus familias a un resort
tropical; el viaje más reciente fue a Hawai.
La idea de pasar el tiempo libre con los compañeros de trabajo puede sonar a pesadilla para
algunos, pero Powers asegura que es algo que él y sus colegas esperan todos los años.
"Viajamos juntos una vez al año y es divertido", dice. "Valve tiene el ambiente de una auténtica
familia en muchos aspectos y eso le da la oportunidad a nuestras verdaderas familias de
conocerse mejor entre sí".