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3 Charlas A Las Sociedades Medicas PDF
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La deuda de A.A. con la Medicina
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LOS DOCE PASOS DE
ALCOHÓLICOS ANÓNIMOS
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Alcohólicos Anónimos —
comienzo y crecimiento
Por Bill W.
Presentado ante la
Sociedad Médica sobre el Alcoholismo de la
Ciudad de Nueva York
28 de abril de 1958
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Es cier to que nadie inventó Alcohólicos contadas ocasiones, los alcohólicos han tenido
Anónimos. A.A. es una síntesis de principios y lo que se llaman experiencias espirituales vita
actitudes que nos vienen de la medicina y de les. Parece que son una especie de gran des
la religión. Nosotros los alcohólicos no hemos plazamiento y reorganización emocional. Estos
hecho más que modelar estas fuerzas, adaptán individuos se ven abruptamente despojados de
dolas a nuestro uso especial en una comunidad las ideas, emociones y actitudes que una vez
de manera que funcionen con la mayor eficacia. constituyeron sus fuerzas motrices, y un conjun
Nuestra contribución no fue sino proporcionar el to completamente nuevo de conceptos y motivos
eslabón perdido de una cadena de recuperación empieza a dominarlos. De hecho, he estado
que ahora es de tanta significación y tan promete intentando producir en usted tal redisposición
dora para el futuro. emocional. Con muchos tipos de neuróticos, los
métodos que utilizo dan buenos resultados, pero
Poca gente sabe que las primeras raí- nunca he tenido éxito con un alcohólico de su
ces de A.A. encontraron un terreno abonado categoría”.
hace unos treinta años en la consulta de un médi El paciente protestó, “soy hombre religioso
co. El Dr. Carl Jung, ese gran pionero de la psi y todavía tengo fe”. El Dr. Jung le respondió, “la
quiatría, estaba hablando con un paciente alcohó fe religiosa común y corriente no es suficiente.
lico. Lo que sucedió, en efecto, fue lo siguiente: Me refiero a una experiencia transformadora, una
experiencia, si así lo prefiere, de conversión. Le
El paciente, un eminente hombre de negocios
puedo recomendar solamente que se meta en
norteamericano, había seguido el típico recorrido
el ambiente religioso de su propia elección, que
del alcohólico. Habiendo agotado los recursos
reconozca su propia impotencia personal, y que
de la medicina y de la psiquiatría en los Estados
se abandone a la merced de cualquier Dios que
Unidos, había acudido en última instancia al Dr.
usted crea que exista. Tiene que intentar esto —
Jung. Carl Jung le había tratado durante un año y
es su única salida”. Así habló un grande y humil
el paciente, a quien pondremos el nombre de Sr. de doctor.
R., se sentía seguro de que se habían descubierto
Para el futuro A.A. estas palabras dieron en el
y extirpado las fuentes ocultas de su compulsión
blanco. La ciencia había declarado que el Sr. R.
por beber. No obstante, poco tiempo después
era un caso casi desahuciado. Las palabras del
de suspender su tratamiento con el Dr. Jung, se
Dr. Jung le habían llegado al alma y producido un
encontró borracho.
gran desinflamiento del ego. Este desinflamiento
Hundido en una negra desesperación, volvió a profundo es, en la actualidad, uno de los princi
consultar con el Dr. Jung. Le preguntó cuál era su pios claves de A.A. En la consulta del Dr. Jung fue
situación, y el doctor se la explicó. En esencia, el empleado por primera vez para nuestro bien.
Dr. Jung le dijo: “Durante algún tiempo después
de que usted llegara aquí, yo seguía creyendo El paciente, Sr. R., eligió el Grupo Oxford
que usted podía representar uno de los casos de esos días como su preferida asociación y
raros en que la recuperación es posible. Pero ambiente religiosos. Terriblemente castigado y
ahora tengo que decirle con toda franqueza que casi desesperado, se puso a participar en las acti
nunca he visto recuperarse por medio del arte de vidades del Grupo. Para su gran alegría y asom
la psiquiatría ni un solo caso en que la neurosis bro, pronto se le quitó su obsesión por beber.
es tan pronunciada como la suya. La medicina ha
Al volver a los Estados Unidos, el Sr. R. se
hecho todo lo que puede hacer por usted, y ésta
encontró con un querido compañero mío que era
es la situación”.
un alcohólico crónico. Este amigo —a quien lla
La desesperación del Sr. R. se fue intensifican maremos Ebby— estaba a punto de ser confinado
do. Preguntó: “¿No hay ninguna excepción? ¿He en un hospital psiquiátrico del estado. En esa
llegado realmente al final del camino?” coyuntura, otro ingrediente vital fue añadido a la
“Bueno”, le replicó el doctor, “hay algunas síntesis de A.A. El Sr. R., un alcohólico, empezó
excepciones, unas pocas. De vez en cuando, en a hablar con Ebby, también alcohólico, y compa
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ñero de fatigas. Esto hizo posible una profunda 1. Ebby admitió que era impotente para dirigir
identificación, el segundo principio fundamental su propia vida.
de A.A. Por medio del puente de la identificación, 2. Llegó a ser sincero consigo mismo, como
el Sr. R. logró pasar el veredicto del Dr. Jung de nunca antes; hizo un “examen de conciencia”.
lo desahuciados, médica y psiquiátricamente, que 3. Hizo una rigurosa confesión de sus defectos
eran la mayoría de los alcohólicos. Entonces, pre personales y así dejó de vivir solo con sus proble
sentó a Ebby al Grupo Oxford, donde mi amigo mas.
tardó poco tiempo en lograr su sobriedad.
4. Repasó sus relaciones retorcidas con otras
Mi amigo Ebby conocía bien mi situación. Yo personas y las fue visitando para hacer las repara
había seguido el itinerario familiar. En el verano ciones que pudiera.
de 1934, mi doctor, William Silkworth, se había 5. Se resolvió a dedicarse a ayudar a otra
rendido ante mi caso y me había desahuciado. Se gente necesitada, sin la acostumbrada esperanza
había visto obligado a decirme que yo era víctima de prestigio personal o ganancia material.
de una compulsión neurótica que no podría ser
6. Por medio de la meditación, buscó la orien
detenida por ningún grado de fuerza de voluntad,
tación de Dios para su vida y ayuda para que
ni ninguna cantidad de educación ni tratamiento.
pudiera practicar estos principios de conducta en
Añadió que yo era también víctima de un trastor
todo momento.
no físico que podría ser una especie de alergia
— un funcionamiento defectuoso del cuerpo que A mí, todo esto me parecía algo ingenuo. No
acarrearía como consecuencias inevitables, el obstante, mi amigo se atenía al sencillo relato de
daño cerebral, la locura o la muerte. De nuevo lo que había sucedido. Me contaba cómo, practi
el dios de la Ciencia —que era en esa época mi cando estos sencillos preceptos, había dejado de
único dios— me había desinflado. Estaba listo beber. El temor y el aislamiento habían desapare
para recibir el mensaje que pronto me comunica cido, y había adquirido en grado considerable la
ría mi amigo alcohólico Ebby. tranquilidad de espíritu. Sin rigurosas disciplinas
ni grandes resoluciones, estos cambios empeza
Vino a mi casa un día de noviembre de 1934
ron a aparecer el momento en que se conformó.
y estuvo conmigo sentado a la mesa de la cocina Su liberación del alcohol parecía ser una especie
mientras yo bebía. No, gracias, me dijo, no quería de subproducto. Aunque llevaba solamente unos
echarse un trago. Muy maravillado, le pregunté meses sobrio, estaba seguro de que tenía una
qué le había sucedido. Mirándome de frente, me solución básica. Entonces, evitando prudente
dijo que “tenía religión”. Eso fue el verdadero mente disputas, se despidió de mí. La chispa que
colmo, una ofensa a mi formación científica. Con se convertiría en Alcohólicos Anónimos se había
toda la cortesía que me era posible, le pregunté encendido. Un alcohólico había estado hablando
qué tipo de religión tenía. con otro, efectuando una identificación a fondo
Entonces me habló de sus conversaciones conmigo, poniendo a mi alcance los principios de
con el Sr. R. y de lo desesperado que era el alco la recuperación.
holismo, según el Dr. Carl Jung. Esta noticia, Al comienzo, la historia de mi amigo me pro
sumada al veredicto del Dr. Silkworth, fue la peor dujo emociones conflictivas; a ratos me atraía y
posible. Me afectó mucho. Luego Ebby enumeró a ratos me repelía. Seguía unas cuantas semanas
los principios que había aprendido del Grupo con mi forma solitaria de beber, pero no pude
Oxford. Aunque esta buena gente a veces le pare olvidar su visita. Diversos temas iban corriendo
cía demasiado agresiva, no podía criticar la mayo por mi mente: primero, su condición de patente
ría de sus enseñanzas fundamentales. Después libertad era extraña e inmensamente convincen
de todo, esas enseñanzas le habían hecho posible te; segundo, que médicos competentes le habían
lograr su sobriedad. desahuciado; tercero, que estos preceptos anti
Se las presento a continuación, en su esencia, guos, al ser transmitidos por él, me habían afecta
tal y como mi amigo las aplicaba a sí mismo en do poderosamente; cuarto, que no pude ni quise
1934: ajustarme a ningún concepto de Dios, que para
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mí, no habría ninguna tontería de conversión. A lumbrante. Me sumergí en un éxtasis total y me
menudo, al tratar de distraerme con otros temas, pareció que estaba en la cumbre de una montaña
descubría que no podía. Por vínculos de compren y que soplaba un viento inmenso que me envol
sión, sufrimiento y sencilla verdad otro alcohólico vía y me penetraba. Este viento me parecía no
me tenía enlazado con él. No podía desligarme. ser de aire sino de Espíritu. Me vino fulgurante
a la mente un pensamiento tremendo: “Eres un
Una mañana, después de beberme mi hombre libre”. Luego, poco a poco, fue amai
ginebra, experimenté la siguiente repentina nando el éxtasis. Todavía tumbado en la cama,
e inesperada revelación. Me dije a mí mismo, me encontré en una nueva realidad consciente,
“¿Quién eres tú para elegir la forma en que vas a inundada de Presencia. Unido con el universo,
recuperarte?” A los mendigos no les toca elegir. me sentía infundido de una paz inmensa. Pensé:
Si la medicina te hubiera dicho que el problema “Así que este es el Dios de los predicadores,
era un carcinoma, no tratarías de remediarlo con esta es la Gran Realidad”. Pero pronto volvió mi
un baño de espuma. Abyecta y apresuradamente llamada razón; mi educación moderna tomó el
suplicarías a un doctor que matara esas células mando. Me creía loco y me sentía tremendamen
infernales de cáncer. Y si él no pudiera dete te asustado.
nerlas y tú creías que una conversión religiosa El Dr. Silkworth, un verdadero santo de la
podía hacerlo, no vacilarías en unirte a las demás medicina, si acaso los hubiera, vino a oírme con
víctimas, congregadas en la plaza pública, para tar con voz temblorosa este fenómeno. Después
decir “Amén” a gritos. Me pregunté: “¿Cuál es, de hacerme algunas detenidas preguntas, me
entonces, la diferencia entre tú y la víctima de aseguró que no estaba loco, que tal vez yo había
cáncer? Su cuerpo enfermo va desintegrándose. tenido alguna experiencia síquica que podría
Asimismo, se va desintegrando tu personalidad; resolver mi problema. Por escéptico hombre de
tu obsesión te condena a la locura o a la tumba. ciencia que él fuese en ese entonces, su respues
¿Vas a probar la fórmula de tu amigo, o no?” ta era la más comprensiva y sagaz posible. Si
Huelga decir que la probé. En diciembre de me hubiera dicho “alucinación” puede que hoy
1934, me presenté en el Hospital Towns de la yo estuviera muerto. A él le estaré por siempre
ciudad de Nueva York. Al verme, mi amigo el Dr. agradecido.
Silkworth dio muestras de incredulidad. Pasado
un rato, librado de sedantes y de alcohol, me La buena suerte me perseguía. Ebby
sentía horriblemente deprimido. Mi amigo Ebby me trajo un libro titulado “Las variedades de la
vino a visitarme. Aunque me agradaba verlo, me Experiencia Religiosa”, el cual devoré. Escrito
eché atrás. Temía que se pusiera a evangelizar. por el sicólogo William James, propone que la
Pero no hizo nada de eso. Después de charlar un experiencia de conversión puede tener realidad
rato, le pedí que repitiera su elegantísima fórmula objetiva. La conversión modifica la motivación y,
de recuperación. Sensata y calmadamente, sin semiautomáticamente, le hace posible a un indi
ejercer la menor presión, me la expuso. Y luego viduo ser y hacer lo que anteriormente no podía.
se marchó. Era muy interesante el hecho de que las expe
Echado allí en la cama, desgarrado por emo riencias de conversión más notables, las tenían
ciones contrarias, me hundía en la desespe gentes que habían sufrido una derrota total en un
ración más negra que había conocido. Por un área importantísima de su vida. El libro, sin duda,
momento mi orgullosa obstinación fue aplastada. mostraba la variedad. No obstante, ya sea que
Me encontré exclamando: “Ahora estoy dispues estas experiencias fuesen de un carácter lumino
to a hacer cualquier cosa que sea necesaria para so o nebuloso, súbitamente abrumador o gradual,
recibir lo que tiene mi amigo Ebby”. Aunque no teológico o intelectual, tenían un denominador
esperaba nada, hice esta desesperada petición: común — obraban transformaciones en gente
“Si existe un Dios, que se me muestre”. El resul totalmente derrotadas. Así decía William James,
tado fue inmediato, eléctrico, indescriptible. La el padre de la sicología moderna. Me sonaba el
habitación se llenó de luz, de una blancura des cuento y he seguido tratando de aplicármelo.
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Para los borrachos, la solución patente era el entender que las palabras son cosas, que hay que
desinflamiento a fondo, y más de lo mismo. Esto andar con prudencia.
me parecía más claro que el agua. Me había for En esa coyuntura —la primavera de 1935— el
mado para ser ingeniero y, por ello, las opiniones Dr. Silkworth me advirtió que yo había olvidado
de esta autoridad en sicología tenían para mí una completamente el desinflamiento a fondo. Estaba
significación decisiva. Este eminente científico sencillamente sermoneando. Me dijo: “¿Por qué
de la mente había confirmado todo lo que el Dr. no cuentas a los alcohólicos la pura verdad médi
Jung había dicho, y además había documentado ca, antes de hacer otra cosa? ¿Has olvidado lo que
ampliamente todo lo que había expuesto. De esta William James decía acerca del desinflamiento
manera, William James reforzó los fundamentos del ego? Inúndales con los hechos médicos, sin
sobre los cuales yo y otros muchos nos hemos rodeos. No les narres lo de tu “ráfaga de luz”.
mantenidos durante estos largos años. No me he Haz una extensa recitación de tus síntomas para
tomado ni un trago de alcohol desde 1934. establecer una identificación a fondo. Cuando
hagas esto, puede que tus candidatos se dispon
Armado de una convicción completa, y gan a adoptar los sencillos preceptos morales que
fortalecido por mi característico y vigoroso impul estás tratando de enseñarles”. Esto era una apor
so de poder, me lancé a curar a los alcohólicos tación crucial a la síntesis. Y otra vez fue hecha
al por mayor. Era como una propulsión a doble por un médico.
chorro; las dificultades no significaban nada. No En seguida se cambió el énfasis, de “pecado”
se me ocurrió nunca la vasta presunción de mi a enfermedad —la enfermedad mortal— el alco
proyecto. Insistía agresivamente en mi intento holismo. Nos valíamos de citaciones de varios
durante seis meses y mi casa estaba llena de doctores que habían dicho que el alcoholismo era
alcohólicos. Largas y calurosas arengas con doce a menudo más mortífero que el cáncer; que se
nas de ellos no producían el menor resultado. componía de una obsesión de la mente junto con
(Desgraciadamente, mi amigo Ebby, que estaba una creciente susceptibilidad física. Estos eran
más enfermo de lo que yo me había dado cuenta, nuestros ogros gemelos: la Locura y la Muerte.
tomaba poco interés en los otros alcohólicos, lo Nos apoyábamos mucho en la declaración del Dr.
cual puede haber causado sus recaídas posterio Jung de lo desesperada que puede ser la condi
res, aunque acabó logrando su recuperación.) ción, y luego administrábamos esa dosis devas
Pero yo había descubierto que trabajar con los tadora a todo alcohólico a nuestro alcance. Para
demás alcohólicos tenía una gran importancia el hombre moderno, la ciencia es omnipotente,
para mi propia sobriedad. No obstante, ninguno casi un dios. Por lo tanto, si la ciencia condenaba
de mis candidatos estaba logrando su sobriedad. a muerte al borracho, y nosotros poníamos este
¿Por qué? funesto veredicto en nuestra cinta transmisora
Poco a poco, los defectos de mi manera de alcohólica —una víctima hablando con otra—
abordar a otros alcohólicos, salían a la luz. Como puede que aplastara totalmente al que lo escu
una especie de chiflado religioso, estaba obsesio chaba. Y puede que, entonces, el alcohólico, sin
nado por la idea de que todos tenían que tener tener dónde más acudir, recurriera al Dios de
una “experiencia espiritual”, como yo. Me olvidé los teólogos. Cualquiera que fuera la certeza de
de que James había dicho que había muchas este truco, tenía ciertamente un valor práctico.
variedades de la experiencia transformadora. Mis Inmediatamente, se cambió nuestro ambiente
compañeros alcohólicos seguían mirándome, total. Las cosas iban poniéndose mejor.
incrédulos, o hacían bromas sobre mi “ráfaga de Pasados algunos meses, fui presentado al Dr.
luz”. Esto, por supuesto, estropeaba la identifi Robert S., un cirujano de Akron. Era un alcohó
cación potente que era tan necesario establecer lico en mal estado. Esta vez no di ningún sermo
con ellos. Me había convertido en evangelista. neo. Le hablé de mis experiencias y de lo que yo
Sin duda tenía que cambiar mi estilo. Lo que me sabía acerca del alcoholismo. Ya que nos compe
vino a mí en un plazo de seis minutos, puede que netrábamos y nos necesitábamos, el uno al otro,
otros tardaran seis meses en obtenerlo. Tenía que logramos por primera vez una reciprocidad genui
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na. Esto marcó el fin de mi actitud sermoneadora. tificación entre nosotros y nuestros lectores
Esta idea de una necesidad recíproca constituyó lejanos, y sin duda lo han hecho. Ya que nos
el último ingrediente de la síntesis de la medicina, habíamos retirado del Grupo Oxford, nuestra
la religión y la experiencia del alcohólico que es Comunidad adoptó como nombre el título del
ahora Alcohólicos Anónimos. libro, Alcohólicos Anónimos. La aparición de
este libro señaló un viraje histórico decisivo.
El “Dr. Bob”, un caso muy grave, logró Veinte años después de su primera publicación,
su sobriedad casi inmediatamente y desde enton se han distribuido casi 400,000* ejemplares del
ces no se tomó otro trago hasta su fallecimiento libro. Incontables alcohólicos han logrado su
en 1950. Él y yo pronto empezamos a trabajar con sobriedad ayudados únicamente por la lectura
multitud de alcohólicos que encontramos en el de este libro y la aplicación de sus principios.
Hospital Municipal de Akron. Casi inmediatamen Nuestra segunda necesidad era la de la pu
te vimos una recuperación y luego otra. Se había blicidad, y pronto íbamos a obtenerla. Fulton
formado el primer venturoso grupo de A.A. Poco Oursler, destacado escritor y editor, publicó en
tiempo después de mi regreso a Nueva York, en 1939 un artículo acerca de nosotros en la revista
el otoño de 1935, esta vez con todos los ingre Liberty. El año siguiente, John Rockefeller Jr.,
dientes de la recuperación, otro grupo empezó a celebró una cena para A.A., la cual recibió mucha
tomar forma en esa ciudad. publicidad. En 1941, apareció una crónica espe
No obstante, durante los años siguientes, los cial en el Saturday Evening Post. Esta historia
grupos de Akron y Nueva York hacían progresos sirvió para atraer a miles de personas nuevas a
muy lentamente. Trabajamos con centenares de nosotros. A medida que íbamos creciendo en
casos, pero sólo unos cuantos respondieron. Sin tamaño, iba mejorando nuestra eficacia. El índi
embargo, a finales de 1937, estábamos sobrios ce de recuperación subió dramáticamente. De
cuarenta, y comenzábamos a sentirnos más segu aquellos que seria y sinceramente probaron A.A.,
ros de nosotros mismos. Vimos que teníamos una gran proporción tuvo un éxito inmediato;
una fórmula que, al ser llevada por un alcohólico otros tardaron un tiempo en tenerlo; y otros más,
a otro, podría producir, como por una reacción si se quedaban con nosotros, mejoraban nota
en cadena, una gran cantidad de recuperaciones. blemente. Nuestro alto índice de recuperación
Así que se nos presentó la pregunta: “¿Cómo se ha permanecido constante desde aquel tiempo,
puede transmitir nuestras buenas noticias a los incluso con respecto a aquellos que escribían sus
millones de alcohólicos en Norteamérica y en historias para la primera edición de “Alcohólicos
todas partes del mundo?” Una posible solución Anónimos”. De hecho, el 75 por ciento de estas
parecía estar en una literatura que expusiera personas lograron su sobriedad. Solamente un
nuestro método en detalle. Otra necesidad era la 25 por ciento murieron o se volvieron locos. La
de una publicidad bien difundida que atraería a mayoría de aquellos que están vivos todavía lle
nosotros una gran cantidad de casos. van, como promedio, veinte años sobrios.
Para la primavera de 1939, nuestra Sociedad Tanto en nuestros primeros días como en los
había producido un libro titulado “Alcohólicos años posteriores, hemos visto a muchísimos alco
Anónimos”. En este volumen, nuestros métodos hólicos acercarse a nosotros y luego apartarse
estaban detalladamente descritos. Para lograr — en la actualidad, tal vez tres de cada cinco. No
una mayor claridad y minuciosidad, el programa obstante, hemos descubierto que, afortunada
de viva voz que mi amigo Ebby me había comu mente, la mayoría de ellos vuelven, a no ser que
nicado a mí, fue ampliado para conformar lo que sean demasiado psicopáticos, o que hayan sufri
ahora llamamos los “Doce Pasos sugeridos de do demasiado daño cerebral. Una vez que han
A.A. de recuperación”. (Ver pág. 7). Esto era la aprendido de la boca de otro alcohólico que están
espina dorsal de nuestro libro. Para demostrar afligidos de una enfermedad a menudo mortal, el
la eficacia de los métodos de A.A., aparecían en seguir bebiendo sólo sirve para apretarles los tor
el libro veintiocho historiales. Esperábamos que
estas historias pudieran establecer una iden * En 2012, la distribución sobrepasa los 32,500,000.
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nillos. Tarde o temprano, se ven obligados a vol hacerles algunas sugerencias útiles. Consideren
ver a A.A.; tienen que hacerlo o morir. A menudo el médico de cabecera. Hace unos pocos años,
esto ocurre después de su primer contacto. Por el borracho era principalmente un fastidio. El
lo tanto, el índice real de recuperación en A.A. es médico y el hospital le podía ayudar a salvar sus
mucho más alto de lo que al principio creíamos más pesadas resacas. Podían ofrecer algún alivio
que podría ser. a la familia; pero, aparte de esto, no pudo hacerse
Otra tendencia que se ha observado en años mucho más.
recientes nos ha sido de mucho consuelo. En Ahora la situación es diferente. Casi todos los
nuestros primeros días, podíamos tratar sola pueblos y ciudades de este país tienen un grupo
mente a los que estaban en las últimas. No se de A.A. No obstante, con demasiada frecuencia, el
podía hacer nada hasta que el alcohol no hubiera alcohólico no quiere probar A.A. En estos casos,
destrozado a su víctima casi totalmente. Pero hoy el médico de cabecera puede intervenir de forma
en día no siempre tenemos que esperar hasta que servicial. Es al médico a quien la gente acude al
los afligidos lleguen a este punto. Ahora pode aparecer en el horizonte los graves problemas.
mos ayudar a los alcohólicos a darse cuenta de Después de desembriagar a la víctima y de tran
adónde van — antes de que “toquen fondo”. Por quilizar a la familia, puede decirle francamente
consiguiente, hoy día la mitad de los miembros al alcohólico qué es lo que le duele. Puede hacer
está compuesta de casos mucho más benignos. por él lo que el Dr. Carl Jung hizo por el Sr. R.,
Muy frecuentemente, la vida familiar, el traba y lo que el Dr. Silkworth hizo por mí. Es decir,
jo y la salud del alcohólico están relativamente explicar claramente al borracho, poco dispuesto
intactos. Incluso hay casos posibles que se diri a reconocerlo, que él ha contraído una enfer
gen a nosotros hoy en día, gente que ha sufrido medad progresiva y a menudo mortal, que no
solamente un poco. Aquí, así como en ultramar, puede recuperarse a solas, que necesita mucha
nuestra sociedad está haciendo mucho progreso ayuda. Debido a que se sabe mucho hoy acerca
para superar todas las barreras de raza, religión y de las deficiencias emocionales y metabólicas del
circunstancia.
alcohólico, los médicos de cabecera pueden docu
No obstante, tenemos que reflejar humilde mentar sus presentaciones de una forma mucho
mente el hecho de que, hasta la fecha, A.A. sola más convincente de lo que podían nuestros médi
mente ha rozado la superficie del problema glo cos pioneros.
bal del alcoholismo. Aquí en los Estados Unidos,
Es muy grato saber que hoy en día, en muchas
hemos ayudado a lograr su sobriedad sólo a un
de nuestras facultades de medicina, se dan cur
cinco por ciento de una población alcohólica de
sos acerca del alcoholismo. En cualquier caso,
4,500,000.
es muy fácil obtener información sobre el alco
Las razones son estas: No podemos tratar a holismo. Organizaciones como, por ejemplo,
alcohólicos que son demasiado psicopáticos o que el Consejo Nacional Sobre el Alcoholismo, la
han sufrido demasiado daño cerebral; a muchos Escuela Para Estudios Acerca del Alcoholismo
alcohólicos no les gustan nuestros métodos y bus
de Yale*, e incontables clínicas y centros de trata
can otras formas distintas o más fáciles; millones
miento estatales son fuentes accesibles de infor
de alcohólicos todavía se aferran a la racionaliza
mación útil. El médico de cabecera, así armado,
ción de que sus problemas se deben completa
puede —como decimos en A.A.— ablandecer
mente a sus circunstancias personales y, por ello,
al borracho de manera que se muestre dispues
son culpa de otra gente. Lograr que el alcohólico
to a considerar A.A. O, si se resiste a hacerlo,
activo o posible admita que es la víctima de una
puede dirigirle a una clínica, a un psiquiatra o a
enfermedad progresiva y a menudo mortal es, en
un ministro comprensivo. En esta etapa, lo más
general, algo difícil de hacer. Quizás algunos de
importante es que reconozca su enfermedad y
ustedes se estén haciendo la pregunta: “¿Cómo
que empiece a hacer algo al respecto.
podemos ayudar aún más eficazmente?”
Nosotros los A.A. no les podemos responder * Desde 1962, la Escuela de Estudios Acerca del Alcoholismo
como autoridades, pero creemos que podemos de la Universidad Rutgers.
20 21
Si el médico de cabecera desempeña su son hoy día mucho más que meras implicaciones.
papel con suficiente esmero, a menudo los Su presidente y otros pioneros, dentro y fuera
resultados son inmediatos. Si el primer intento no de esta asociación, han venido teniendo buenos
da resultados, crea no obstante una mayor pro resultados durante largo tiempo, y muchos de sus
babilidad de que otros, sucesivos y persistentes, pacientes han logrado recuperarse sin la ayuda
los darán. Estos procedimientos sencillos no le de A.A. Hay que mencionar aquí que algunos de
quitan mucho tiempo al médico, ni tendrán que los métodos que se utilizan fuera de A.A. están en
costarle mucho dinero al paciente. Un esfuerzo clara contradicción con los principios y la práctica
concertado de este tipo, hecho por los médicos de A.A. No obstante, los A.A. debemos aplaudir
de cabecera ya ha tenido mucho impacto. Y por el hecho de que algunos de estos esfuerzos están
esto, quisiera dejar constancia de la gratitud que dando resultados cada vez más prometedores.
los A.A. les tiene. Sabemos además que la psiquiatría a menudo
Ahora nos toca considerar al especialista, nor puede liberarnos de la pesada carga neurótica
malmente el psiquiatra. Me agrada decir que que sigue afligiendo a muchos de nosotros des
muchísimos psiquiatras están dirigiendo alco pués de que A.A. nos ha ayudado a lograr la
hólicos a A.A. — inclusos los psiquiatras que se sobriedad. Sabemos que muchos psiquiatras, así
especializan generalmente en el alcoholismo. Su como muchas clínicas, nos han enviado inconta
comprensión del alcohólico es ahora profunda. La bles alcohólicos que, de otra manera, nunca se
paciencia y tolerancia que han mostrado a noso habrían dirigido a A.A. Podemos ver claramente
tros y a A.A. han sido monumentales. que, aunando nuestros esfuerzos, podemos lograr
En 1949, por ejemplo, la Asociación Psiquiá juntos lo que nunca podríamos lograr separa
trica Norteamericana me permitió presentar un damente o en medio de la competencia y de la
discurso ante una sesión de su Reunión Anual crítica miope.
(ver pág. 40) Visto que estos doctores se especia
lizan en trastornos emocionales —y el alcoholis
Por lo tanto, deseo hacer la promesa
mo sin duda cae en esta categoría— esta acción
solemne ante toda la comunidad médica, de que
suya siempre me ha parecido una demostración
A.A. siempre estará dispuesta para cooperar; que
patente de su extraordinaria humildad y genero
sidad. Copias reimpresas de ese único artículo A.A. nunca se meterá en la medicina; que nues
han producido enormes efectos a nivel mundial. tros miembros que se sientan llamados a hacerlo,
estoy seguro de que nosotros los A.A. nunca nos ayudarán cada vez más en las magníficas empre
hemos dado suficiente cuenta del valor de esto. sas de educación, rehabilitación e investigación
Una vez, entre algunos de nosotros en A.A., era la que están haciendo progresos muy alentadores.
moda menospreciar la psiquiatría e incluso todo Tan amenazador es el creciente espectro del
tipo de ayuda médica más allá del mínimo necesa alcoholismo que nada que no sea sino la totalidad
rio para desembriagarse. Citábamos los fallos de de los recursos de la sociedad puede esperar ven
la psiquiatría y de la religión. Éramos propensos cer a nuestro peligrosísimo adversario, ni siquie
a sacar el pecho y decir: “¡Fíjense en nosotros! ra disminuir su fuerza. La sutileza y el poder de
Podemos lograrlo, pero ellos no”. Les puedo decir la enfermedad del alcohólico se ven manifestados
con gran alivio que tal actitud va desapareciendo. en cada página de la historia del ser humano y
Los miembros serios de A.A. en todas partes se nunca tan clara y destructivamente como en este
dan cuenta de que los psiquiatras y los médicos siglo nuestro.
contribuían a que naciera nuestra Comunidad, y Nosotros los A.A. sabemos que cuando haya
desde entonces han sido para nosotros un apoyo mos reunido y aplicado juntos nuestros conoci
de fiar. mientos y comprensión, encontraremos nuestros
Nos damos cuenta también de las vastas impli amigos de la medicina en la primera linea —
caciones que para nosotros los alcohólicos, pue precisamente donde tantos de ustedes ya están.
den tener los descubrimientos de la psiquiatría y Cuando podamos disponer plenamente de este
la bioquímica. En realidad, estos descubrimientos conjunto de acción benigna y cooperativa, vere
22 23
mos amanecer sin duda un día de maravilla para
la multitud de hombres y mujeres que sufren del
alcoholismo y de sus funestas y siniestras conse
cuencias.
¿Es el Alcoholismo
Declaración acerca del Alcoholismo realmente una enfermedad?
24 25
compuesta por gente profesional próspera, puede
que constituya el grupo más grande, y es sin duda,
el más ignorado del país.
26 27
y de nuestra propia experiencia con la bebida y fomentar la recuperación de otros. No importa lo
la recuperación. Ustedes buscarían en vano cual que el mundo ajeno piense de él, él sabe ahora que
quier nuevo concepto fundamental. Simplemente puede reponerse, porque se encuentra entre una
hemos modelado y adaptado antiguos principios multitud de casos peores que el suyo que han logra
probados de la psiquiatría y la religión de tal do este fin. Y hay otros casos que se parecen exac
manera que los alcohólicos los acepten. Y luego tamente al suyo — una contundencia de testimonio
hemos creado una sociedad de gente afín en la que la mayoría de las veces le abruma. Y si no se
que el alcohólico puede entusiásticamente poner entrega en seguida, es casi cierto que lo hará más
estos principios en acción, respecto a sí mismo y tarde, cuando la bebida le haya atormentado más y
a otros que sufren. le haya cortado sus cuidadosamente planeadas ave
Además, hemos tratado diligentemente de nidas de escape del dilema. Recuerdo que teníamos
sacar provecho de nuestra única gran ventaja setenta y cinco fracasos durante los tres primeros
natural. Esta ventaja, por supuesto, es nuestra años de A.A. — gente que dábamos por perdida.
experiencia personal de bebedores que nos En el curso de los últimos siete años, sesenta y
hemos recuperado. Muy a menudo los doctores dos de estos casos han vuelto, y la mayoría está
y los clérigos, después de una larga exhortación haciendo buen progreso. Nos dicen que volvieron
o un tratamiento exhaustivo, se echan las manos porque sabían que, si no, se morirían o se volverían
a la cabeza al oír decir insistentemente al alco locos. Habiendo probado todo recurso a su alcance,
hólico, “Pero usted no me comprende. Nunca ha habiendo agotado sus racionalizaciones predilectas,
sido usted muy bebedor, así que ¿cómo puede volvieron y cargaron con las consecuencias. Por
comprenderme? Ni tampoco me puede mostrar ello, nunca tenemos que evangelizar a los alcohóli
mucha gente que se ha recuperado”. cos. Si tienen experiencia y una buena orientación
en A.A., si están todavía cuerdos, vuelven.
Pero cuando un alcohólico que se ha Para resumir, Alcohólicos Anónimos ha hecho
repuesto habla con otro todavía enfermo, rara dos principales contribuciones al programa de la
mente se ponen estos reparos, porque el nuevo psiquiatría y de la religión:
se da pronta cuenta de que está hablando con un 1. Nuestra capacidad, como ex bebedores,
alma gemela, alguien que lo comprende. Ni tam para ganar la confianza del nuevo candidato —
poco puede ser engañado el miembro recuperado, para “establecer una línea transmisora con él”.
porque él conoce todas las triquiñuelas, todas las
2. El ofrecerle al alcohólico una sociedad com
racionalizaciones del bebedor. Por lo tanto, las
prensiva de ex bebedores, en la que puede aplicar
barreras típicas se derrumban repentinamente. La
con éxito, tanto a sí mismo como a otra gente, los
confianza mutua, lo indispensable para cualquier
principios de la medicina y de la religión.
terapia, se produce entonces, tan seguramente
como la noche sigue al día. Y si no se produce En lo que concierne a nosotros los A.A., estos
inmediatamente esta importantísima compenetra principios que ahora utilizamos diariamente, nos
ción, es casi cierto que aparecerá cuando el nuevo parecen tener una conformidad sorprendente.
haya conocido a otros miembros de A.A. Alguien Hagamos una comparación de lo que la medicina
logrará hacer una buena conexión. y la religión dicen de forma general al alcohólico.
En cuanto sucede esto, tenemos una buena posi 1. La medicina dice: El alcohólico necesita un
bilidad de “venderle” a nuestro candidato las mis cambio de personalidad.
mas cosas esenciales por las cuales ustedes, los La religión dice: El alcohólico necesita
médicos, han abogado durante mucho tiempo; y el un cambio interior profundo, un desper tar
bebedor problema encuentra en nuestra Sociedad espiritual.
un lugar propicio para aplicárselas en beneficio suyo
y para el bien de sus compañeros alcohólicos. Por 2. La medicina dice: El paciente debe ser
primera vez desde hace mucho tiempo, él se cree analizado y debe hacer una catarsis mental
comprendido, y se siente útil; y realmente de una completa y sincera.
utilidad especial, a medida que le llega su turno de La religión dice: El alcohólico debe hacer
28 29
una examen de “conciencia” y una confesión La religión no intenta hacer esto. Dice que la
— o un inventario moral y discusión franca. fe en sí misma no es suficiente, ni siquiera para el
3. La medicina dice: Los graves “defectos no alcohólico. El clérigo dice que tenemos que
de la personalidad” deben ser eliminados por buscar y depender de un Poder Superior — Dios.
medio de un acer tado conocimiento de sí Nos aconseja que oremos y recomienda franca
mismo y un reajuste realista a la vida. mente una actitud de dependencia constante de
Él, que preside sobre todos nosotros. De esta
La religión dice: Los defectos de carácter manera descubrimos una fuerza que excede en
(los pecados) pueden ser eliminados adqui mucho a nuestros propios recursos.
riendo más honestidad, humildad, generosi
Así que la diferencia principal parece resumir
dad, tolerancia, amor, etc.
se así: la medicina dice: “Conózcase a sí mismo;
4. La medicina dice: El alcohólico neurótico sea valiente y podrá enfrentarse con la vida”.
se retira de la vida y es la viva imagen de la La religión dice: “Conócete a ti mismo, pide a
inquietud y la excesiva preocupación por sí Dios que te conceda la fortaleza y llegarás a ser
mismo; se aparta del “rebaño”. verdaderamente libre”.
La religión dice: El problema principal del En Alcohólicos Anónimos, el nuevo candida
alcohólico es el egocentrismo. Lleno de temor to puede probar este o aquel método. A veces
y egoísmo, ha olvidado la “Hermandad de los elimina “el aspecto espiritual” de los Doce Pasos
Seres Humanos”. sugeridos hacia la recuperación y depende total
mente de la honestidad, la tolerancia y “el trabajo
5. La medicina dice: El alcohólico tiene que
con otros”.* No obstante, es curioso e interesante
encontrar “un nuevo y poderoso interés en la
observar que la fe siempre les viene a aquellos
vida y reunirse con el rebaño.” Debe buscar un
que prueban este programa con una mente abierta
trabajo interesante, hacerse socio de clubes,
— y, mientras tanto, se mantienen sobrios. Pero
par ticipar en actividades sociales, par tidos
si rechazan el contenido espiritual de los Doce
políticos o aficionarse a cosas que puedan
Pasos, raramente pueden mantenerse abstemios.
reemplazar el alcohol.
En todas partes nuestra experiencia de A.A. ha
La religión dice: El alcohólico debe darse sido así. Recalcamos lo espiritual simplemente
cuenta del “poder expulsivo de un nuevo afec porque miles de nosotros nos hemos dado cuenta
to”, el servir por amor a sus prójimos y a Dios. de que sin lo espiritual no podemos lograr nuestro
Tiene que “perder su vida para así encontrar objetivo.
la”, debe unirse a la iglesia para olvidarse de
sí mismo por medio del servicio. Porque “la fe
Reducidos a su esencia, estos Pasos significan
sin obras es fe muerta”.
sencillamente:
30 31
de A.A., sea cual sea el grado en que esté discon conversión, la misma experiencia que la mayoría
forme con el programa. El programa en su tota de los alcohólicos ha prometido solemnemente
lidad, basado en nuestra experiencia, no es sino que no tendrían nunca. De hecho, empiezo a
una sugerencia. Al alcohólico que al principio creer que deberemos llamarla la conversión, por
pone reparos al factor espiritual, le recomenda que sé que nuestro amigo el Dr. Harry Tiebout*
mos que mantenga una mente abierta mientras está presente en esta sala. Como sabrán ustedes,
considera a su propio grupo de A.A. como un él es el psiquiatra que recientemente dijo ante la
poder superior a sí mismo. En estas condiciones Asociación Siquiátrica Norteamericana, sociedad
el recién llegado comienza a experimentar un profesional de la que es miembro, que lo que
cambio de personalidad con tal rapidez y de tales nosotros los A.A. experimentamos es, sin duda ni
dimensiones, que no puede atribuirlo completa broma, la conversión. Y si pudiéramos consultar
mente a la autodeterminación y la autodisciplina. con el espíritu del gran sicólogo William James,
No sólo desaparece su obsesión alcohólica, sino él ciertamente nos remitiría a su destacado libro
que también se encuentra cada vez más liberado “Las Variedades de la Experiencia Religiosa”, en
del temor, resentimientos e inferioridad. Estos el que, con tanta maestría, se explora el cambio
cambios, parece que se han efectuado automáti de la personalidad por medio de la “variedad edu
camente. Por lo tanto, él llega a la conclusión de cacional de la experiencia espiritual, o la conver
que un Poder superior a él mismo sin duda ha sión”. Cualquiera que sea este proceso misterio
estado obrando. Llegado a este punto, empieza so, parece sin duda dar resultados, y a nosotros
a formarse su propio concepto de Dios. Luego que nos encontramos camino del manicomio o de
va adquiriendo confianza en este concepto, con la funeraria, cualquier cosa que da resultados nos
fianza que va creciendo a medida que se van acu parece muy, muy buena.
mulando en su vida diaria las pruebas de que su Me alegra muchísimo poder decirles que otros
nueva fe realmente surte efecto, verdaderamente muchos miembros distinguidos de su profesión
produce resultados. han manifestado la opinión que nuestros Doce
Esto es lo que la mayoría de los A.A. están Pasos son una buena medicina. Y los clérigos de
tratando de expresar, al hablar de una experiencia todas las denominaciones dicen que son buena
espiritual. Se están refiriendo a una cierta clase religión, y a nosotros los A.A. nos gustan los
de cambio de personalidad que, en su opinión, no Pasos porque surten efecto. Ardientemente espe
podría haber ocurrido sin la ayuda y la presencia ramos que a todos los médicos aquí presentes,
del Espíritu creador del universo. les resulte posible par ticipar en este acuerdo
Para el miembro medio de A.A. puede que feliz. En los primeros años de A.A., nos pare
transcurran muchos meses antes de que se dé cía a nosotros, los alcohólicos, que estábamos
cuenta de la fe en el sentido espiritual. No obs vagando por una especie de “tierra de nadie” que
tante, no conozco a casi ningún miembro que aparentemente separaba la ciencia de la religión.
lleve un año en A.A. que siga considerando su Pero todo esto ha cambiado, porque A.A. se ha
transformación como un fenómeno completamen convertido en el terreno de reunión de los dos
te sicológico basado totalmente en sus propios conceptos.
recursos normales. Casi todos los miembros de
A.A. les dirán que, aunque no estén conformes Sí, Alcohólicos Anónimos es una empre-
con el concepto de Dios que puede tener un cléri sa cooperativa. Todos los casos que necesitan
go, se han formado un concepto personal del que tratamiento se envían a ustedes los médicos. Con
pueden depender absolutamente — un concepto frecuencia trabajamos con el psiquiatra y a menu
que funciona para ellos. do descubrimos que él puede hacer o decir cosas
a un paciente que nosotros no podemos. Él, a su
A nosotros los A.A., no nos importa lo vez, se vale del hecho de que nosotros, como ex
que otra gente llame a esta experiencia espiritual
nuestra. Pero para nosotros, se parece mucho a la * El Dr. Tiebout murió en 1966.
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alcohólicos, podemos entrar en lugares a donde él nosotros los A.A. Nuestra experiencia universal
teme ir. En todas partes estamos en contacto diario es que hasta que no comience el desinflamiento y,
con hospitales y sanatorios públicos y privados. consiguientemente, el conocimiento de sí mismo,
El apoyo entusiástico que tantas de sus más des no podemos hacer ningún progreso. Cuanto más
tacadas instituciones nos dan, es algo por lo que podamos destruir la ilusión de que el alcohólico
estamos profundamente agradecidos. La oportu puede superar el alcoholismo por sí solo, o de
nidad de trabajar con alcohólicos tiene la más alta que podrá algún día beber como un caballero,
significación; para muchos de nosotros significa la más asegurados estamos de tener éxito.
vida misma. Sin la posibilidad de olvidar nuestros
problemas personales, ayudando a otros a salvar
De hecho, tenemos la intención de pro-
los suyos, sin duda pereceremos. Esto es el cora
vocar una “crisis”, de hacer que el alcohóli
zón de A.A. — es nuestra sangre vital.
co “toque fondo” como se dice en A.A. Ustedes
Hemos sacado otras páginas del Libro de la sabrán, por supuesto, que esto se hace indirecta
Medicina y las hemos empezado a utilizar de mente. Nunca pronunciamos ninguna sentencia,
forma práctica. De ustedes, señores, es de quie ni tampoco decimos a ningún alcohólico lo que
nes aprendemos que el alcoholismo es una enfer él tiene que hacer. Ni siquiera le decimos que es
medad compleja; que el beber anormal no es alcohólico. Al contarle la gravedad de nuestros
sino un síntoma de una inadaptación personal a propios casos, le dejamos que saque sus propias
la vida; que, como clase, nosotros los alcohólicos conclusiones. Pero una vez que ha aceptado el
somos propensos a ser susceptibles, inmaduros hecho de que es alcohólico y que además es impo
emocionalmente, y a imponer exigencias exage tente para recuperarse sin ayuda, casi tenemos la
radas a nosotros mismos así como a otra gente; batalla ganada. Como los A.A. dicen: “lo tenemos
que, la mayoría de las veces, al perseguir algún enganchado”. Es como si estuviese agarrado por
ideal de perfección ilusorio, hemos ido a la “ban
una especie de torno de banco sicológico. Si las
carrota”; que al haber fracasado en nuestro inten
mandíbulas no lo tienen al principio sujeto con
to de realizar este sueño, nosotros, personas de
suficiente fuerza, el beber más, casi sin duda, le
fina sensibilidad, nos escapamos de la dura reali
aprieta los tornillos hasta el punto en que grita:
dad por medio de la botella; que esta costumbre
“¡Basta!” Entonces está, como decimos, “ablande
de escapar acaba convirtiéndose en una obsesión
cido”. Esto le reduce a un estado de dependencia
o, como ustedes dicen, una compulsión por beber
completa de cualquier cosa o persona que pueda
tan sutilmente poderosa que ningún desastre, por
hacerle dejar de beber. Está en el mismo aprieto
grande que sea, ni el acercamiento de la muerte
mental que el paciente que sufre de cáncer, quien
o la locura, puede, en la mayoría de los casos,
llega a ser dependiente, abyectamente dependien
quitárnosla; que somos víctimas del eterno dile
te, de lo que ustedes, hombres de ciencia, pueden
ma del alcohólico: nuestra obsesión asegura que
hacer para tratar el cáncer. Y aun mejor, se vuelve
sigamos bebiendo, pero nuestra creciente sus
“dulcemente razonable”, con una mente verdade
ceptibilidad física asegura que, si lo hacemos, nos
ramente abierta, como únicamente pueden hacer
volveremos locos o moriremos.
lo los moribundos.
Estos hechos, salidos de la boca de ustedes,
En tales condiciones, ni siquiera a los sofisti
hombres de ciencia, al ser comunicados por un
cados les resulta difícil aceptar las implicaciones
miembro de A.A. a otro alcohólico, producen un
espirituales del programa de A.A. Alrededor de
efecto profundo y quebrantador. Ese ego engreí
la mitad de los miembros de A.A. fueron una vez
do, aquellas complicadas racionalizaciones, por
agnósticos o ateos. Esto disipa la idea de que
medio de las cuales nuestro amigo neurótico
tenemos éxito únicamente con los predispuestos
ha estado tratando de construir la autosuficien
a la religión.
cia sobre una base de inferioridad, empiezan a
derrumbarse. A veces el desinflamiento se parece
al de un globo al acercarse a un atizador canden Estos son algunos de los factores bási-
te. Pero el desinflamiento es lo que buscamos cos que tal vez expliquen en parte el éxito que
34 35
hemos tenido. Me gustaría disponer de suficiente
tiempo para darles una idea íntima de nuestra
vida común, de nuestras reuniones, del aspecto
social, de esas firmes amistades como nunca
habíamos conocido antes, de la participación de
miles de nosotros en los esfuerzos de la guerra y
Comentario por
en las fuerzas armadas, donde tantos A.A. están
dándose cuenta de que pueden enfrentarse con Foster Kennedy, M.D.*
la realidad — no estando ya institucionalizados,
Neurólogo, Nueva York
ni siquiera dentro de un grupo de A.A. Hemos
descubierto que se puede depender de Dios tanto
en Alaska como en India, que la fortaleza puede Hemos oído un discurso elocuente y verdade
brotar de la debilidad, que tal vez únicamente ramente conmovedor tanto en su forma como en
aquellos que han conocido los frutos de la depen su contenido informativo.
dencia de un Poder Superior pueden comprender No tengo la menor duda de que un hombre
plenamente el verdadero significado de la liber que se ha recuperado del ansia del alcohol tiene
tad personal, la libertad del espíritu humano. mucha mayor capacidad para curar el alcoholis
Sin duda, ustedes que están aquí esta mañana, mo que un doctor que nunca ha sido afligido de la
se darán cuenta de lo mucho que les debemos a misma maldición.
ustedes, de lo mucho que nos hemos apropiado Por comprensivo y paciente que sea el médi
de ustedes, y de lo mucho que seguimos depen co en su relación con el paciente, éste sentirá,
diendo de ustedes. Porque ustedes nos han pro sin duda, o se imaginará que el doctor le está
porcionado las municiones que hemos utilizado tratando con condescendencia, o se formará la
como sus asistentes legos — los que apuntamos idea de ser intimidado por uno de los profetas
su artillería. Les he expuesto para su inspección menores.
nuestra versión de los factores que producen el Esta organización de Alcohólicos Anónimos
cambio de personalidad, nuestro método de análi se vale de dos de las mayores fuentes de poder
sis, catarsis y ajuste. He intentado enseñarles algo conocidas por el ser humano, la religión y ese ins
de nuestro nuevo e irresistible interés en la vida tinto de asociarse con sus prójimos que Trotter
— esta Sociedad en la que los miembros se com ha llamado el “instinto gregario”.
prenden, unos a otros, en la que los clamores del La fe religiosa ha sido descrita por Matthew
ego se disuelven en nuestro gran objetivo común, Arnold como una creencia firme en un poder
en la que podemos aprender suficiente paciencia, superior a nosotros mismos que sirve para crear
tolerancia, honestidad, humildad y servicio como la rectitud, y de esto se puede adquirir un senti
para dominar a nuestros antiguos maestros, la miento de utilidad por medio de una especie de
inseguridad, el resentimiento, y los insatisfechos conversión religiosa que puede ser llamada una
sueños de poder. de las variedades de la experiencia religiosa.
La asociación del enfermo con aquellos que,
habiendo estado enfermos, se han repuesto o
están recuperándose, es una sugerencia tera
péutica de curación y una eliminación de su sen
timiento de ser un paria para la sociedad; y el
hecho de que está aprovechando profundas fuer
zas internas se ve mostrado en el amplio desa
rrollo de este movimiento robusto y bienhechor.
Además, el movimiento ofrece un objetivo de
alta fuerza motriz emocional, convirtiendo a cada
* Fallecido
36 37
alcohólico recuperado en un misionero entre los
enfermos.
Creo que nosotros los médicos siempre hemos
tenido dificultad en encontrar para nuestros
pacientes convalecientes una ocupación de sufi
ciente fuerza motriz emocional como para com ¿Qué opinan las autoridades
pensar los resultados síquicos del alcohol que les médicas de A.A.?*
ha sido retirado.
Estas personas se llenan de un santo celo y es En 1967 la Asociación Médica Nor teame-
este mismo ardor el que le mantiene constante al ricana decía que la pertenencia a A.A. era todavía
misionero mientras su prójimo se está sanando. la forma más eficaz de tratar el alcoholismo e
Creo que nuestra profesión tiene que recono hizo una citación de la Dra. Ruth Fox, eminente
cer y valorar esta magnífica arma terapéutica. Si autoridad en la medicina y, en aquel entonces,
no lo hacemos, tendremos que declararnos culpa directora médica del Consejo Nacional sobre el
bles de esterilidad emocional y de haber perdido Alcoholismo: “Con sus miles de grupos y sus
esa fe que mueve montañas, sin la cual es poco lo 300,000 alcohólicos recuperados [ahora más de
que la medicina puede hacer. 2,000,000], A.A. sin duda ha alcanzado a un mayor
número de casos que todos nosotros los médicos.
Para los pacientes que pueden aceptarla y que la
aceptarán, puede que sea la única forma de tera
pia necesaria”.
“Tengo el más alto respeto por el trabajo que
A.A. hace, por su espíritu, y su filosofía básica de
ayuda mutua. No pierdo ninguna oportunidad de
expresar mi apoyo pública y privadamente cuan
do puede ser de utilidad”.
Karl Menniger, M.D.
Fundación Menniger
38 39
teniendo, por supuesto, como sus objetivos, pri
mero el de establecer una identificación y luego
de provocar un desinflamiento. Un capítulo está
dedicado a ablandecer al agnóstico. Todo esto
nos conduce a los Doce Pasos de Alcohólicos
Anónimos de hoy día. Estos Pasos, base de nues
La Sociedad de
tra terapia, y una manera práctica de vivir, no son
Alcohólicos Anónimos nada más que una versión ampliada y adaptada
Por Bill W. de los principios enumerados por mi amigo en la
mesa de la cocina.
Extractos de un discurso presentado ante la El resto del texto está dedicado principalmen
105ª Reunión Anual de la te a la aplicación práctica de estos Doce Pasos
Asociación Siquiátrica Norteamericana. y a reducir la resistencia interna del lector. La
Montreal, Quebec, mayo de 1949 importancia de trabajar con otros alcohólicos está
enérgicamente recalcada. Hay capítulos dirigidos
a las esposas y a los patrones y otro acerca de las
Alcohólicos Anónimos está muy agradecida
relaciones familiares. El último capítulo describe
por esta invitación a hacer una presentación ante
la nueva Sociedad y pide al alcohólico recuperado
la Asociación Siquiátrica Norteamericana. Es una
que se ponga a formar un grupo. Esta ideología
ocasión muy feliz. Siendo legos en la materia, no
está apoyada entonces por treinta historiales o,
tenemos nada más que una historia que contar
mejor dicho, historias escritas por miembros de
y, de aquí, el carácter personal y poco científico
A.A. Estas sirven para consumar la identificación
de la siguiente narración. Cualesquiera que sean
y despertar la esperanza. En las cuatrocientas
sus más profundas implicaciones, las actitudes páginas de “Alcohólicos Anónimos” no aparece
y los acontecimientos que desembocaron en la ninguna teoría, sino solamente narraciones de
formación de Alcohólicos Anónimos son fáciles experiencias.
de relatar.
Cuando apareció el libro en abril de 1939, tenía
[Aquí el orador describió su experiencia perso mos unos cien miembros. La tercera parte de
nal en lograr su sobriedad, sus primeros e infruc ellos tenía una base impresionante de sobriedad.
tuosos trabajos con otros alcohólicos y su encuen El movimiento se había extendido hasta Cleveland
tro, más tarde, en Akron, Ohio, en mayo de 1935, y se estaba difundiendo hacia Chicago y Detroit.
con el Dr. Bob S., que llegó a ser el cofundador de En el Este llegó a Filadelfia y a Washington. Hubo
A.A.] un acontecimiento extraordinario en Cleveland. El
Cuando me fui de Akron en septiembre de Plain Dealer publicó algunos artículos muy favore
1935, tres alcohólicos se estaban manteniendo cedores acerca de nosotros, apoyados por comen
sobrios. Llegado a Nueva York, me puse a tra tarios editoriales. Los veinte miembros, nuevos en
bajar y otro grupo de A.A. tomó forma. Pero no su mayor parte, se vieron bombardeados con soli
había nada muy seguro. Estábamos todavía volan citudes de información por teléfono. Armados con
do a ciegas. el libro de A.A., respondieron a todos. Los miem
Entonces, empezó un período de experimen bros nuevos trabajaban juntos con los más recién
taciones que duró tres años, y que culminó con llegados. Pasados dos años, por medio de esta
la publicación en 1939 de nuestro libro de texto reacción en cadena, Cleveland tenía centenares
“Alcohólicos Anónimos”. de nuevos miembros. El índice de éxito era muy
Ese libro, que es ahora la espina dorsal de elevado. Era la primera evidencia que teníamos
nuestra Comunidad, se abre con una historia típi de que podíamos asimilar rápidamente a una gran
ca de beber y recuperación. El siguiente capítulo, cantidad de gente.
titulado “Hay una Solución” ofrece un resqui
cio de esperanza. Dos capítulos describen, en el Entonces vino una publicidad tremen-
lenguaje de A.A., el alcoholismo y al alcohólico, da a nivel nacional. El artículo que apareció
40 41
en el Saturday Evening Post (marzo de 1941) Diablo. Estas son afirmaciones de tamaño consi
suscitó una avalancha de miles de solicitudes des derable, pero nosotros las creemos conservado
esperadas en nuestra pequeña oficina de Nueva ras. No hay duda de que el índice de recupera
York. Esto nos permitió preparar una lista de alco ción será más elevado de lo que se suponía antes.
hólicos en centenares de ciudades. Los hombres Lo anterior ha sido un resumen de nuestro
de negocios que estaban viajando fuera de los origen, nuestra idea terapéutica central, y los
centros establecidos de A.A. utilizaban estas listas resultados cuantitativos. El resultado cualitativo
para iniciar nuevos grupos de A.A. Por medio de es indudablemente un tema demasiado amplio
los envíos de literatura y una abundante corres para el ámbito del presente discurso.
pondencia, los grupos de A.A. iban brotando Alcohólicos Anónimos no es una organización
por correo. Visto que no había ningún contacto religiosa; no tiene ningún dogma. La única pro
personal, esto era asombroso. Los clérigos y los posición teológica es un “Poder superior a uno
médicos empezaban a dar su aprobación. Deseo mismo”. E incluso este concepto no se impone a
mencionar aquí que el Dr. Harry Tiebout, coordi nadie. El principiante simplemente se enfrasca
nador de nuestra discusión hoy, era el primer psi en nuestra Sociedad y se esfuerza por practi
quiatra en observarnos y ofrecernos su amistad. car el programa lo mejor que puede. Dejado en
Alcohólicos Anónimos crecía como hongos. La paz, él ciertamente nos informará del comienzo
etapa pionera había terminado. Aparecimos en el gradual de una experiencia transformadora, la
mapa de los EE.UU. llame como la llame. Hace tiempo, los observado
[En este punto el orador resumió el tamaño res creían que A.A. tendría atractivo únicamente
de la Comunidad en 1949 —aproximadamente para los predispuestos a la religión. No obstante,
80,000 miembros y 3,000 grupos en 30 países— y entre nuestros miembros se cuenta un antiguo
su composición general.] miembro de la Sociedad Atea Norteamericana
De los alcohólicos que se quedan con noso y otros 20,000 casi tan duros de pelar. Aquellos
tros, un gran porcentaje logran su sobriedad en que se están muriendo pueden llegar a tener una
seguida y se mantienen sobrios; otros la logran extraordinaria amplitud de mente. Hoy en día,
después de algunas recaídas; otros hacen pro por supuesto, hablamos poco de la conversión, ya
gresos. Pero muchos bebedores problema aban que a tanta gente verdaderamente le horroriza la
donan A.A. después de un breve contacto, quizás posibilidad de ser poseída por Dios. Sin embargo,
tres o cuatro de cada cinco. Algunos son demasia parece que la conversión, tal como fue definida
do psicopáticos o han sido demasiado lastimados. en sentido amplio por James, es nuestro proceso
Pero la mayoría tienen poderosas racionalizacio básico; todo el resto del aparato no es sino los
nes que todavía tienen que derrumbar. Y esto cimientos. Cuando un alcohólico trabaja con otro,
es precisamente lo que ocurre con tal que en su lo que hace es simplemente reforzar y sostener
primer contacto se les haga una “buena presen esa experiencia esencial.
tación” de A.A. Entonces, el alcohol acaba ator Las fuerzas de la anarquía, la democracia y la
mentándoles tanto que se ven forzados a volver dictadura desempeñan papeles impresionantes en
a nosotros, a menudo después de muchos años. la estructura y la contención de nuestra Sociedad.
Estas personas nos dicen que tenían que volver; El Dictador Tirano, el alcohol, es muy imperso
no tenían otra opción. Los alcohólicos les habían nal. Pero ni siquiera la Gestapo de Hitler tenía
enseñado acerca del alcoholismo, y habían sido la mitad de su eficacia. Cuando la anarquía del
afectados más profundamente de lo que creían. alcohólico se enfrenta con su tirano, el alcohólico
Tales casos nos dan la agradable impresión de tiene que convertirse en un ser social o perecer.
que la mitad de los que se van después de tener Forzosamente, nuestra Sociedad ha optado por
contacto con A.A. finalmente volverán, la mayo el tipo más puro de democracia. Naturalmente,
ría de ellos para recuperarse. Así que solamen el potencial explosivo de nuestra Sociedad algo
te adoctrinamos al principiante. No evangeliza neurótica es enorme. Como en otros lugares, se
mos nunca. El alcohol se encargará de ello. Los acumula alrededor de aquellos agentes provoca
clérigos dicen que hemos sacado provecho del dores: el poder, el dinero y el sexo. Por todo A.A.,
42 43
estos volcanes subterráneos entran en erupción Dios, concédenos la serenidad para aceptar las
al menos mil veces al día; explosiones que ahora cosas que no podemos cambiar, el valor para cam
consideramos con algún humor, considerable biar las cosas que podemos, y la sabiduría para
magnanimidad y poco temor. Nos parecen ser reconocer la diferencia.
valiosas lecciones prácticas para nuestro desa
rrollo. Nuestra afinidad profunda, la urgencia de
nuestra misión, la necesidad de aliviar nuestra
neurosis para sobrevivir contentos, todo esto,
junto con nuestro amor a Dios y a nuestro pró
jimo, nos han mantenido sorprendentemente
unidos. Parece que la unión da la seguridad.
Con una cantidad suficiente de sacos terreros
se puede amortiguar cualquier cantidad de dina
mita. Creemos que somos una familia bastante
segura y feliz. Vengan a comprobarlo en cualquier
reunión de A.A.
Hoy día muchos alcohólicos son envia-
dos a A.A. por sus psiquiatras. Librados de
la bebida, vuelven a sus doctores como pacien
tes más fáciles de tratar. La esposa de casi todo
alcohólico se ha convertido, en algún grado, en
su madre posesiva. La mayoría de las mujeres
alcohólicas que todavía tienen marido, viven con
un padre perplejo. A veces esto acarrea muchos
problemas. ¡Lo sabremos los A.A.!
Ahora para concluir: nosotros los A.A. nos
esforzamos por estar conscientes de la posibilidad
de que nunca podremos tocar sino una peque
ña parte del problema global del alcoholismo.
Hacemos un esfuerzo para recordar que nuestros
éxitos, cada vez más numerosos y más grandes,
pueden convertirse en una bebida embriagadora,
que nuestros propios recursos siempre serán limi
tados. De aquí la pregunta que les hago, hombres
y mujeres de la medicina: ¿Participarán ustedes,
médicos armados con sus escalpelos invisibles,
trabajadores todos, en nuestra causa común? Nos
gusta considerar a Alcohólicos Anónimos como
un terreno medio entre la medicina y la religión,
el perdido catalizador de una nueva síntesis. Esto
a fin de que los millones de personas que aún
están sufriendo, pronto puedan salir de la oscuri
dad a la luz del día.
Estoy seguro de que nadie entre los concu
rrentes en esta gran Sala de la Medicina consi
derará inapropiado que deje la última palabra a la
religión:
44 45
LAS DOCE TRADICIONES Publicaciones de A.A.
DE ALCOHÓLICOS ANÓNIMOS Se pueden obtener formularios de pedidos completos en la
Oficina de Servicios Generales de ALCOHÓLICOS ANÓNIMOS,
1. Nuestro bienestar común debe tener la pre Box 459, Grand Central Station, New York, NY 10163.
ferencia; la recuperación personal depende de la LIBROS
ALCOHÓLICOS ANÓNIMOS
unidad de A.A. A.A. LLEGA A SU MAYORÍA DE EDAD
2. Para el propósito de nuestro grupo sólo DOCE PASOS Y DOCE TRADICIONES
COMO LO VE BILL
existe una autoridad fundamental: un Dios amo EL DR. BOB Y LOS BUENOS VETERANOS
roso tal como se exprese en la conciencia de REFLEXIONES DIARIAS
DE LAS TINIEBLAS HACIA LA LUZ
nuestro grupo. Nuestros líderes no son más que
LIBRILLOS
servidores de confianza. No gobiernan. LLEGAMOS A CREER
3. El único requisito para ser miembro de A.A. VIVIENDO SOBRIO
A.A. EN PRISIONES — DE PRESO A PRESO
es querer dejar de beber.
FOLLETOS
4. Cada grupo debe ser autónomo, excep PREGUNTAS FRECUENTES ACERCA DE A.A.
to en asuntos que afecten a otros grupos o a LA TRADICIÓN DE A.A. — CÓMO SE DESARROLLÓ
LOS MIEMBROS DEL CLERO PREGUNTAN ACERCA DE A.A.
Alcohólicos Anónimos, considerado como un TRES CHARLAS A SOCIEDADES MÉDICAS POR BILL W.
A.A. COMO RECURSO PARA LOS PROFESIONALES DE LA SALUD
todo. A.A. EN SU COMUNIDAD
5. Cada grupo tiene un solo objetivo primor ¿ES A.A. PARA USTED?
ESTO ES A.A.
dial: llevar el mensaje al alcohólico que aún está ¿HAY UN ALCOHÓLICO EN EL LUGAR DE TRABAJO?
sufriendo. ¿SE CREE USTED DIFERENTE?
PREGUNTAS Y RESPUESTAS ACERCA DEL APADRINAMIENTO
6. Un grupo de A.A. nunca debe respaldar, A.A. PARA LA MUJER
A.A. PARA EL ALCOHÓLICO DE EDAD AVANZADA —
financiar o prestar el nombre de A.A. a ninguna NUNCA ES DEMASIADO TARDE
entidad allegada o empresa ajena, para evitar que ALCOHÓLICOS ANÓNIMOS POR JACK ALEXANDER
LOS JÓVENES Y A.A.
los problemas de dinero, propiedad y prestigio EL MIEMBRO DE A.A. — LOS MEDICAMENTOS Y OTRAS DROGAS
nos desvíen de nuestro objetivo primordial. ¿HAY UN ALCOHÓLICO EN SU VIDA?
DENTRO DE A.A.
7. Todo grupo de A.A. debe mantenerse com EL GRUPO DE A.A.
R.S.G.
pletamente a sí mismo, negándose a recibir con CARTA A UN PRESO QUE PUEDE SER UN ALCOHÓLICO
tribuciones ajenas. LOS DOCE PASOS ILUSTRADOS
LAS DOCE TRADICIONES ILUSTRADAS
8. A.A. nunca tendrá carácter profesional, pero CÓMO COOPERAN LOS MIEMBROS DE A.A....
nuestros centros de servicio pueden emplear tra A.A. EN LAS INSTITUCIONES CORRECCIONALES
A.A. EN LOS ENTORNOS DE TRATAMIENTO
bajadores especiales. EL PUNTO DE VISTA DE UN MIEMBRO DE A.A.
PROBLEMAS DIFERENTES DEL ALCOHOL
9. A.A. como tal nunca debe ser organizada; COMPRENDIENDO EL ANONIMATO
pero podemos crear juntas o comités de servicio UNA BREVE GUÍA A ALCOHÓLICOS ANÓNIMOS
UN PRINCIPIANTE PREGUNTA
que sean directamente responsables ante aque LO QUE LE SUCEDIÓ A JOSÉ
llos a quienes sirven. (Historieta a todo color)
LE SUCEDIÓ A ALICIA
10. A.A. no tiene opinión acerca de asuntos (Historieta a todo color)
ES MEJOR QUE ESTAR SENTADO EN UNA CELDA
ajenos a sus actividades; por consiguiente, su (Folleto ilustrado para los presos)
nombre nunca debe mezclarse en polémicas ¿ES A.A. PARA MÍ?
HABLANDO EN REUNIONES NO A.A.
públicas.
VIDEOS
11. Nuestra política de relaciones públicas se ESPERANZA: ALCOHÓLICOS ANÓNIMOS
basa más bien en la atracción que en la promo ES MEJOR QUE ESTAR SENTADO EN UNA CELDA
LLEVANDO EL MENSAJE DETRÁS DE ESTOS MUROS
ción; necesitamos mantener siempre nuestro ano VIDEOS DE A.A. PARA LOS JÓVENES
nimato personal ante la prensa, la radio y el cine. TU OFICINA DE SERVICIOS GENERALES, EL
GRAPEVINE Y LA ESTRUCTURA DE
12. El anonimato es la base espiritual de todas SERVICIOS GENERALES
nuestras Tradiciones, recordándonos siempre REVISTAS
anteponer los principios a las personalidades. LA VIÑA DE A.A. (bimensual)
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