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Josué
Rodrigo
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Evolucionismo
Hacia 1830 surgen en Europa algunas teorías que intentarán explicar similitudes y diferencias
entre fenómenos socio-culturales de modo tal que surgió así una teoría general de la
humanidad, desvinculada de condicionamientos míticos o religiosos. El hilo conductor fue el
concepto de evolución cuya idea central era que es posible ordenar en serie las formas de
vida natural de tal modo que se infiera intuitivamente el paso de una forma de vida a la otra.
Prontamente e influenciados por la teoría de Darwin los teóricos del siglo XIX comenzaron a
explicar las culturas y sus diferencias sobre la base de los estados del evolucionismo: creen
que las culturas han pasado a través de etapas fijas (Salvajismo, Barbarismo y Civilización).
Los evolucionistas, por tanto, tratan de explicarnos las etapas del proceso cultural de los
pueblos, describiendo el camino entre el primitivismo y la civilización al desarrollarse la
humanidad en una sola dirección, pues piensan que hay una unidad psíquica básica en la
especie humana.
Estos acontecimientos suponen un nuevo contacto de occidente con culturas diferentes y
extrañas y hace surgir la necesidad de conocerlas para dominarlas. Aparece una ideología
evolucionista con el fin de que los pueblos avanzados civilicen a los pueblos primitivos, pues
éstos tienen que recorrer el mismo camino. Se difunde la religión del "progreso", como los
conquistadores ibéricos difundieron el catolicismo. Para los primeros evolucionistas de
mediados del XIX las diferentes culturas pasaban por diferentes estadios o etapas de
desarrollo, empezando por las más primitivas y acabando por la moderna civilización
europea. La antropología científica, comienza con el evolucionismo y es por lo tanto, la
primera de las escuelas antropológicas. Algunos rasgos notables de esta corriente son:
Naturalismo anti-creacionista
Progreso indefinido
Selección natural
La línea de evolución parte de lo simple y llega a lo complejo; de lo homogéneo a
lo heterogéneo
Utiliza el método comparativo
Este proceso evolutivo, que es en realidad un proceso de evolución tecnológica tiene como
característica presentar un progreso acumulativo. Los otros aspectos tienen una mecánica
diferente de cambio, ya sea por sustitución o la recombinación de gérmenes primarios de
pensamiento.
MORGAN, L.
Elaboró un esquema caracterizado por siete etapas que se suceden unas a otras.
Una de sus preocupaciones era caracterizar cada una de ellas y establecer por qué
una cultura había pasado de una a otra etapa.
Una diferencia importante con Tylor es que Morgan no coloca a la civilización occidental
como la cúspide de este proceso, sino que establece una profunda crítica contra ella
considerando que muchas veces las sociedades primitivas eran superiores en determinados
aspectos como la inexistencia de la propiedad privada y del Estado. Por este motivo
proclamaba que cuando la sociedad occidental se liberara de la propiedad privada
estableciendo la colectiva podría alcanzar una etapa superior. Una de las contribuciones más
importantes es el estudio del parentesco. Realizó estudios comparativos de los términos
empleados para designar las relaciones sociales en diversas sociedades. Suponía que estas
terminologías eran producto de las diferentes formas de la familia y de la organización del
grupo. Con el tiempo los antropólogos han probado esta visión. Además subrayó la
importancia de las reglas de matrimonio y demostró que el matrimonio es un intercambio de
mujeres entre los distintos grupos.
En resumen, los aportes principales dentro de estos tipos de estudios son el estudio de la
evolución de la familia, la terminología de parentesco, los grupos de parentesco y los
estudios sobre la emergencia de las sociedades estratificadas y la organización estatal.