DEFINICIONES DE RADIODIFUSIÓN 

El 14 de mayo de 1897, se realizó la primera transmisión radiofónica. Fue, más bien, una comunicación 
telegráfica inalámbrica entre las poblaciones de Laverck Point y la isla Fratholm en el canal de Bristol 
(Inglaterra), separadas entre sí por una distancia de unos 5 kilómetros. 
La radiodifusión puede definirse de dos maneras: desde la técnica o desde la comunicación. 
Desde la técnica puede decirse que 
la radiodifusión es un conjunto de técnicas de emisión de ondas 
hertzianas que permiten la transmisión a grandes distancias de la palabra y los sonidos.
Otra definición 
podría ser la siguiente: "Difusión pública de mensajes sonoros mediante ondas electromagnéticas"
1
. 
La radio es mucho más. Es la expresión sonora de emociones, de miedos y 
esperanzas, de odios y amores, de deseos y realidades. Es, en definitiva, uno de los medios de difusión 
masiva más importantes. Así pues, desde la comunicación, la radio puede definirse como un medio que 
tiene las siguientes características: 
!
Utiliza como vehículo exclusivamente el sonido en todas sus categorías. 
!
Es un medio instrumental, dado que precisa de una tecnología, fundamentalmente electrónica. 
!
Es bidireccional en su concepción, pero  unidireccional  en su uso habitual. 
!
Es un medio colectivo, en cuanto su mensaje puede llegar a muchos receptores  simultáneamente. 
!
Es  distante, pues el centro emisor puede estar muy lejos del receptor. Incluso estando a  distancia corta, el 
emisor no tiene una conciencia clara de la ubicación de la emisora. 
!
Su mensaje es  directo, pues no existen intermediarios. El receptor recibe en el mismo  momento en el que le 
llega el mensaje. 
!
Efímera:
el mensaje se mantiene tan solo el tiempo que tarda en codificarse. No existe la posibilidad de "recuperar" el 
mensaje de radio para volver a oírlo (la grabación deja de ser radio para convertirse en otra cosa). 
En el caso de la radio, quizá más que en otros, se hace cierta la expresión de que el medio condiciona el  
mensaje,partida de reflexiones realizadas a partir de la tesis de Marshall MacLuhan  el medio es  el  mensaje. 
Al decir de MacLuhan, la radio es un medio frío, dado que no entrega toda la información al receptor, no 
le "arropa", sino que le induce a utilizar su capacidad intelectiva. Quizá esta sea, a pesar de su definición 
"térmica" la inmensa grandeza de la radio. 
Efectivamente, la radio, a diferencia del otro gran medio audiovisual electrónico, exige un  comportamiento 
activo del receptor. Dado que los mensajes se le dan de manera parcial (tan solo la imagen auditiva), tiene que 
"recrear" la imagen visual desde su imaginación. 

Rechazo radicalmente el tópico ­­presentado como ventaja por muchos autores­­ de que la escucha de la 
radio se puede simultanear con otras actividades. La radio como transmisora de ideas exige una 
atención que no puede ser compartida por el cerebro humano. Como fondo musical o sonoro, no es radio 
como medio de comunicación, sino algo parecido a un disco o una cinta de cassette de muy larga 
duración, o al sonido del mar y los pajarillos que tanto nos relaja. 
1
Muñoz, J.J. y Fil, C. La radio: teoría y práctica. Madrid. IORTV. 1997 

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CARACTERÍSTICAS DE LA COMUNICACIÓN RADIOFÓNICA: 
Rapidez:
La recepción del mensaje es simultánea a su transmisión. El "directo" es la gran baza de la 
radio, que no ha conseguido igualar de momento ningún otro medio. 
Economía:
El coste mensaje­oyente sigue siendo el más barato, pues sus medios de producción no 
exigen costes muy altos. Es mucho más barata ­­y sencilla técnicamente­­ la producción 
sonora que la visual. 
Cobertura:
En pura teoría, una sola emisora podría cubrir el mundo entero. En la práctica, las 
emisoras de radio en AM y FM tienen mayor posibilidad de cobertura que las de televisión. 
Fugacidad:
El mensaje dura lo que dura su puesta en antena. A medida que nace, el mensaje va 
muriendo. Sin utilizar otros elementos (la grabación), no se puede volver a oír la onda 
portadora a voluntad. 
ELEMENTOS TÉCNICOS PARA ENTENDER LA RADIO. 
Cuando los electrones oscilan en un circuito eléctrico, parte de la energía se convierte en 
radiación electromagnética. La frecuencia debe ser muy alta para producir ondas de 
intensidad aprovechable que, una vez formadas, viajan a la velocidad de la luz. Cuando 
una de esas ondas encuentra una antena metálica, parte de su energía pasa a los 
electrones libres del metal y los pone en movimiento, formando una corriente cuya 
frecuencia es la misma que la de la onda. 
Este es, sencillamente, el principio de la comunicación por radio. Un emisor de radio 
produce una radiación electromagnética concentrada de una determinada frecuencia, 
siendo recogida por una antena. De todas las ondas que entran en contacto con ella, el 
receptor tan solo amplificará las que estén sintonizadas con él.
2
Ahora vamos a intentar avanzar por estas afirmaciones, paso a paso. Todos sabemos lo que es una 
onda electromagnética. También sabemos que se diferencian por su longitud, la cual está íntimamente 
ligada a su frecuencia (a menor longitud, mayor frecuencia). 
Las ondas que van desde los kilómetros de longitud al milímetro, son las llamadas "ondas de radio". Son 
capaces de transportar una señal modulada a distancias distintas, según su longitud o frecuencia. Las 
ondas más largas, además, pueden ser provocadas por fenómenos atmosféricos (aurora boreal, 
tormentas, huracanes...) y estas, a su vez, ser captadas por equipos especiales y ser convertidas en 
ondas sonoras. 
EL FENÓMENO DE LA PROPAGACIÓN.
Todos sabemos que las ondas ­­independientemente de su naturaleza­­ se propagan en línea recta. Sin 
embargo, la superficie de La Tierra es esférica. ¿Cómo es posible, pues, que una onda de radio llegue de 
superficie a superficie y a miles de kilómetros de distancia? 
La solución se encuentra en dos fenómenos ya conocidos: la difracción y la reflexión. Fundamentalmente 
éste último. 
2
Fragmento de un artículo publicado en CQ Radio Amateur, núm. 2, Noviembre 1983
.

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Los responsables de todo este asunto son El Sol, la atmósfera terrestre y un fenómeno llamado 
ionización. Veamos cómo. 
Las capas superiores de la atmósfera son las que más directamente reciben las radiaciones solares. 
Estas radiaciones hacen que la atmósfera se cargue eléctricamente, creando un "paraguas" que actúa 
igual que una rejilla metálica sobre las ondas electromagnéticas. Este proceso de transferencia de 
electrones entre las radiaciones solares y la atmósfera se llama ionización, y la capa en la que se 
produce, Ionosfera. 
La capa convenientemente ionizada, hace que las ondas de radio que le llegan de la superficie se 
reflejen como si de un espejo se tratara, en el mismo ángulo de incidencia. Llegan de nuevo a La Tierra y 
vuelven a sufrir una reflexión. Así, de "rebote" en "rebote", va ganando kilómetros de propagación. Si una 
señal es lo suficientemente fuerte, a base de reflexiones podría dar la vuelta al mundo y llegar al mismo 
sitio de donde partió, pero por detrás, llegándose en ocasiones a escuchar la señal reflejada y la original 
(con el lógico desfase por la distancia recorrida). 
Dado que el responsable de la ionización es El Sol, es lógico deducir que la propagación de las ondas es 
muy distinta según la hora del día y según la estación del año. 
Por otro lado, la ionización depende de la capa de atmósfera que es atacada por las radiaciones solares. 
En la Ionosfera hay varias capas, perfectamente calculadas, que sirven para el envío de una u otra 
frecuencia o longitud de onda. 
Por último, hablamos de la difracción. En algunas capas de la Ionosfera se produce el efecto de 
difracción: al llegar la onda de radio, varía su dirección viajando por la propia capa, antes de volver a 
sufrir otra difracción y volver a la tierra. Es como si utilizara la Ionosfera como vía de transporta. 
Ya está casi desechada la teoría de que hay ondas que viajan a superficie de tierra. No obstante, no está 
suficientemente probado el error de la teoría, con lo que hay autores ­­e incluso científicos­­ que siguen 
creyendo en ella. Al radiar con un ángulo de incidencia a tierra (ángulo negativo), parte de las ondas son 
absorbidas por la superficie de La Tierra, propagándose mediante un efecto de difracción. 
Por tanto, en la actualidad podemos afirmar que las ondas de radio que llegan hasta nuestros receptores 
lo hacen siguiendo una o varias de las siguientes vías: 
1 
Vía directa. ( De antena a antena ). 
Al encontrarse la estación emisora y la receptora dentro del radio de acción o "campo visual" de 
las antenas. 
2 Difracción. 
Debido a que entre el emisor y el receptor se atraviesa, perpendicularmente, una alta sierra o 
una cordillera afilada. 
3 Reflexión 
terrestre. 
Porque el frente de onda encontró alguna superficie que le hizo desviar de curso para alcanzar 
una zona que de otra manera hubiese quedado en "silencio". 
4 Reflexión 
ionosférica. 
Las ondas de radio se reflejan en las capas de la Ionosfera, llamadas también 
capas de 
Heaviside.

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5 Reflexión 
troposférica. 
Reflexión por aurora boreal (natural o artificial), dispersión meteórica, rebote lunar, etc. 
Veamos cómo se comportan las ondas: 
ONDAS LARGAS:
No se reflejan, sino que van paralelas a la superficie de la Tierra. Su alcance es constante y por 
este motivo las estaciones de radio utilizan transmisores de gran potencia (hasta 2.000 
kilovatios). 
ONDAS MEDIAS
Se absorben durante el día por 
la capa D entre (50 y 65 km.)
que solamente existe durante el 
día. No es capaz de reflejar las ondas de radio, y esto motiva la incapacidad de escuchar 
estaciones lejanas durante el día. Por la noche desaparece la capa D. Las señales de onda 
media, pueden alcanzar regiones más altas de la Ionosfera y propagarse a grandes distancias. 
Es posible escuchar estaciones situadas a miles de km. (y esta es la razón por la que los 
diexistas practican su afición fundamentalmente de noche). 
ONDAS CORTAS
Son reflejadas por la capa F. Es la más importante para la onda corta a grandes distancias. La 
capa F1 se encuentra a unos 240 km. mientras que la F2 se halla situada entre los 250 y 420 
km. Las reflexiones de ésta capa permiten seguir saltos de 2.000 a 4.000 km. de distancia con 
escasa potencia. Es posible, entonces, escuchar emisoras muy lejanas que transmiten como 
local, con potencias de 1 a 5 kw. La capa E, situada entre los 60 y 15 km. permite saltos de 
1.600 km. 
Así pues, las frecuencias bajas, con longitudes de ondas largas, se reflejan en las capas interiores 
menos ionizadas. Las frecuencias altas, con longitudes de onda mas cortas, lo efectúan en capas más 
altas. 
Las capas de la Ionosfera son las siguientes: 
!
CAPA F: 
Llamada "capa de Heavside"", es la más lejana a la tierra, con lo que es la que más 
fácilmente se ioniza. En épocas de fuerte ionozación se escinde en dos: 
F2:
Entre los 450 y los 300 km. de altura. Es muy buena para recepciones lejanas de 
emisoras de poca potencia. 
F1:
Entre los 300 y los 200 km. de altura. 
!
CAPA E:
Llamada "capa esporádica", permite una buena propagación de las ondas 
decamétricas. 
!
CAPA D:
Muy baja, a unos 60 km. del suelo, solo aparece en verano, cuando la ionización es tan 
fuerte que atraviesa toda la Ionosfera. Es una capa cuya única misión es fastidiarnos, 
pues prácticamente se limita a "gastar" y absorber dentro de sí las ondas de radio. 

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ONDAS TERRESTRES 
Las ondas 
decamétricas
con modulación 
de frecuencia (FM) son "ondas vistas" que 
no atraviesan ninguna capa sólida. Las 
antenas tienen que estar en el mismo 
horizonte visual. Las ondas medias, sin 
embargo, se reflejan contra el suelo y los 
accidentes geográficos, comportándose 
como una onda de superficie. 
ondas directas 
onda reflejada 
ONDAS AÉREAS 
Las reflexión terrestre es típica de las ondas 
largas, las cuales 
también se propagan 
por difracción a través de la corteza 
terrestre.
Puede llegar a suceder que la 
onda, a base de reflexiones dé una vuelta 
completa a la tierra, llegándose a escuchar 
la señal por duplicado, con un ligero 
desfase entre la principal y la reflejada. 
ONDAS ESPACIALES 
Las ondas 
cortas 
pueden llegar muy lejos, 
ya que se reflejan en la parte superior de la 
atmósfera (capa F).En ocasiones, las ondas 
decamétricas también llegan a esta capa, 
pudiéndose escuchar emisoras muy lejanas 
que emiten como local, con muy poca 
potencia. 
F2 
F1 
E 
D 
En función de su longitud, las ondas llegan 
a una u otra capa de la Ionosfera. En la F2 
se pueden producir refracciones, así como 
en la superficie terrestre. La capa D sólo se 
forma en verano, y produce grandes 
problemas, pues apenas deja pasar ninguna 
onda, absorbiendo la mayoría de ellas.