Estas células planas externas ejemplo, en los conductos excretores de
confieren el nombre al epitelio plano es- ciertas glándulas de gran tamaño. tratificado. El epitelio plano estratificado es el epi- Epitelio de transición telio protector más importante de la eco- nomía. Forma la epidermis y recubiertas La denominación epitelio de transición también las fauces y el esófago. se debe a que en un principio se conside- En la superficie externa expuesta las cé- raba (erróneamente) que este epitelio era lulas exteriores pierden los núcleos. Ade- una forma de transición entre el epitelio más, el citoplasma es reemplazado por plano estratificado y el epitelio cilíndrico. queratina, por lo que las células se secan y Todas las células epiteliales están capa- se transforman en escamosas. En conse- citadas en cierto grado para acomodarse a cuencia, el epitelio se denomina epitelio variaciones de la superficie epitelial, pero plano estratificado córneo o queratinizado esto vale especialmente para el epitelio de (véase fig. 17-4). En las mucosas interiores, transición que recubre los órganos huecos por ejemplo, las fauces y la vagina, las cé- que sufren grandes variaciones de volu- lulas superficiales no pierden los núcleos y men. En estado contraído (figs. 6-6 y 6-8) la capa de epitelio se describe como epitelio se distinguen muchas capas celulares, de plano estratificado no córneo o no las cuales las más básales tienen forma cú- queratinizado. No obstante, la queratina bica o cilíndrica. Después siguen varias se encuentra en ambos tipos de epitelio, capas de células poliédricas, que finalizan pero sólo forma la verdadera capa córnea con una capa superficial de células grandes en la superficie de la piel (véase con ma- con una superficie libre convexa ca- yor detalle en el cap. 17). racterística. En estado dilatado, es decir, cuando el órgano hueco está estirado, se Epitelio cúbico estratificado modifica la distribución de las células, que se adaptan a la variación de superficie; por Tanto este epitelio como el epitelio lo general sólo se distinguen una o dos cilíndricoo estratificado se presentan con capas de células cúbicas recubiertas por poca frecuencia, por ejemplo, hay epitelio una capa superficial de células cúbicas cúbico de dos capas en los conductos de bajas grandes o casi planas ("células excreción de las glándulas sudoríparas (fig. paraguas"). Cabe señalar que algunos au- 17-27). tores consideran al epitelio de transición como seudoestratificado. Epitelio cilíndrico estratificado El epitelio de transición se encuentra sólo en las vías urinarias excretoras, por Las capas celulares más profundas de ejemplo, la vejiga, por lo que a menudo se este epitelio se asemejan a las del epitelio denomina urotelio. plano estratificado, pero las células super- ficiales tienen forma cilíndrica. El epitelio cilíndrico estratificado se encuentra con escasa frecuencia, por Epitelio cilíndrico Fig. 6-5. Fotomicrografía seudoestratificado Cilios Epitelio cilíndrico estratificado de epitelio cilindrico seudoestratificado de la mucosa de la tráquea. En la superficie luminal el epitelio estáa recubierto por cilios. Corte teñido con hematoxilina-eosina. x540.
Epitelio plano estratificado
El epitelio cilindrico simple recubre la Fig. 6-7. Fotomicrografía del epitelio plano es- superficie interna del tubo digestivo (fig. tratificado no cornificado del esófago. Corte 6-4) desde el cardias hasta el ano y es el teñido con Van Gieson. x165. epitelio secretor característico de las glán- dulas. En ocasiones, la superficie libre posee van en distintos niveles (fig. 6-5). En con- prolongaciones celulares móviles, deno- secuencia, el epitelio parece ser estratifi- minadas fimbrias o cilios, que se verán cado sin serlo y se denomina seudoestra- más adelante (fig. 6-1). El epitelio cilíndricoo tificado. simple ciliado se encuentra, por ejemplo, El epitelio cilíndrico seudoestratificado en el útero. se encuentra en los grandes conductos de excreción de muchas glándulas. Este tipo Epitelio cilindrico seudoestratificado de epitelio suele estar recubierto por ci- lias; hay epitelio cilíndrico seudoestratifi- En este tipo de epitelio todas las células cado ciliado en las vías aéreas (fig. 6-5). descansan sobre la membrana basal, pero no todas llegan hasta la superficie libre Epitelio plano estratificado (fig. 6-1). Las células que alcanzan la su- perficie son cilíndricas, pero afinadas hacia El número de estratos celulares es muy la membrana basal. Entre las prolongaciones variado, pero por lo general la capa de básales finas de estas células se encuentran epitelio es gruesa (figs. 6-6 y 6-7). La capa células más bajas, que son más anchas más cercana a la membrana basal se com- contra la membrana basal, mientras que el pone de células cúbicas altas o cilíndricas extremo apical ahusado sólo se extiende ordenadas en una hilera definida. Después hasta un punto determinado del espesor del siguen varias capas de células poliédricas epitelio. El núcleo se encuentra en la parte irregulares. A medida que las células se más ancha de ambos tipos celulares, por lo acercan a la superficie libre se achatan que los núcleos se obser- paralelamente a ésta, hasta hacerse es-
Fig. 6-6. Dibujo esque-
mático de los dos tipos más comunes de epitelio estratificado Epitelio plano estratificado Epitelio de transición