Microtomo

Microtomo eléctrico.

El microtomo es un dispositivo mecánico que permite la elaboración de cortes finos de

muestras para su observación al microscopio.

Los microtomos tienen hojas móviles de metal y poseen mecanismos para regular el
grosor de los cortes. Se utilizan para elaborar cortes finos de muestras de tejidos de
plantas o animales en el contexto de la histología, aunque más habitualmente, tales
muestras de tejidos suelen ser tejidos con patologías, removidos previamente por
biopsia, y se desea saber de cual patología se trata.

Debido a que los tejidos blandos son imposibles de cortar de manera uniforme, se
procede siempre a su endurecimiento. La forma de obtener este endurecimiento
distingue los tres tipos principales de técnicas de microtomía:

 Técnica histológica tradicional: los tejidos son endurecidos substituyendo el

agua por parafina utilizando la técnica de infiltración y teñidos para aumentar la
visibilidad de las estructuras celulares. Los cortes en esta técnica suelen tener un
grosor entre 2 y 10 micrómetros. Esta técnica es lenta y laboriosa, requiriendo al
menos de 15 o 16 horas para obtenerse una muestra válida para el corte.

 Criosección: en esta técnica los tejidos son endurecidos por congelación. Esta
técnica se utiliza para los tejidos que no soportan el proceso impuesto por la
técnica histológica tradicional, o cuando se requiere de resultados inmediatos
(esta técnica es mucho más veloz que la primera, 5-10 minutos).

 Microscopía electrónica: para la microscopía electrónica, los tejidos son

embebidos en resina epóxica. La razón para ello reside en la fineza de los cortes
necesarios para una observación en microscopio electrónico (unos cuantos
nanómetros).