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CONCEPTO.
Lo define el art.1207 del Código Civil, que dice: “Una disposición
testamentaria en que se ordena que un legitimario sea privado del todo o
parte de su legítima”.
También se llama “Exheredamiento” (art.1190 del Código Civil) y
desheredación (Art.18 de la Ley sobre Efecto Retroactivo, y art.1217 del
Código Civil).
CAUSALES DE DESHEREDAMIENTO.
I.- Un descendiente puede ser desheredado. Art.1208 del Código
Civil.
1.- Por cometer injuria grave contra la persona, honor o bienes del
testador, su cónyuge, sus ascendientes o descendientes.
2.- Por no haberle socorrido en estado de demencia o destitución,
pudiendo.
3.- Por haberse valido de fuerza o dolo para impedir testar.
4.- Por haberse casado sin el asenso de un ascendiente estando
obligado a obtenerlo.
5.- Por haber cometido un delito que merezca pena aflictiva, o por
haberse abandonado a los vicios o ejercido granjerías infames, a menos
que se pruebe que el testador no cuido de la educación del desheredado.
II.- Los ascendientes y el cónyuge pueden ser desheredados por
las tres primeras causales indicadas. (Art.1208 inciso final del Código
Civil.)
Las tres primeras causales que contempla el art.1208 del Código
Civil, son exactamente iguales a las causales 2, 3 y 4 del art.968, que se
refiere a las indignidades.
La causal quinta hace referencia a las causales de emancipación
judicial, de que se trata el art.271 del Código Civil.
REQUISITOS:
1.- Que se efectúe por testamento.
El propio art.1207 del Código Civil, dice que es una disposición
testamentaria expresa (no podría hacerse por escritura pública, por
ejemplo).
Sería causa legal de desheredamiento los art.114 y 127 del Código
Civil, con relación a las prohibiciones para contraer matrimonio.
2.- Que exista una causal legal de desheredamiento.
Causa legal. Enumeración taxativa del art.1208 del Código Civil. De
lo contrario sería muy fácil burlar las legítimas. Las causales son todas
pertinentes a un comportamiento poco digno del legitimario.
Son cinco. Los tres primeros son comunes a todo legitimario (se
aplican a los ascendientes y descendientes). Corresponden, en términos
generales, a las causales de indignidad Nº 2, 3, y 4 del art. 968 del Código
Civil.
A los descendientes y cónyuge, le son aplicables, además, tres
primeras causales del art. 1208 del Código Civil.
3.- Que se indique dicha causal en el testamento.
En el testamento debe expresarse la causal. Dice el art.1209 del
Código Civil “No valdrá ninguna de las causas de desheredamiento
mencionadas en el artículo anterior, si no se expresa en el testamento
específicamente...”
4.- Que se prueben los hechos constitutivos de la causal.
Los hechos constitutivos de la causal deben ser probados en vida
del testador o con posterioridad de su fallecimiento.
Lo exige el art.1209 del Código Civil: “... y si además no se hubiere
probado judicialmente en vida del testador, o las personas a quienes
interesare el desheredamiento no la probaron después de su muerte...”
(Corresponde probar a los interesados en el desheredamiento).
EXCEPCIÓN. No será necesaria la prueba, cuando el desheredado
no reclame su legítima dentro de los cuatro años subsiguientes a la
apertura de la sucesión; o dentro de los cuatro años contados desde el
día en que haya cesado su incapacidad de administrar si al tiempo de
abrirse la sucesión era incapaz (Art.1209, inciso final del Código Civil).
Lógico porque en ese plazo la acción de reforma ha prescrito y el
legitimario no puede ya reclamar su legítima.
CLASES DE DESHEREDAMIENTO.
1°) Total. Si se priva de toda la legítima.
2°) Parcial. Si sólo se le priva de parte de ella. (Art.1207 del Código
Civil.)
CONCLUSIÓN.
Lo revocable son las “disposiciones” mas no las “declaraciones”, lo
que tiene la siguiente importancia jurídica: el reconocimiento de un hijo no
matrimonial hecho por testamento no se entiende revocado por la
resolución del testamento en que fue otorgado, pues esta es una
“declaración” del testamento y no una “disposición” del mismo. (En igual
sentido lo ha resuelto la jurisprudencia).
CARACTERÍSTICAS.
1.- LAS DISPOSICIONES TESTAMENTARIAS DEBEN SER
REVOCADAS POR MEDIO DE OTRO TESTAMENTO.
Aunque no lo dice la ley en términos tan claros, NO EXISTE, de
verdad, otra forma de revocar un testamento QUE POR OTRO
TESTAMENTO. Toda la ley discurre sobre esta idea. No podría serlo, por
ejemplo, a través de una escritura pública.
Lo que sí es incuestionable es que un testamento puede ser revocado
por otro de DISTINTA NATURALEZA.
Así lo reconoce el art.1213, inciso 1 del Código Civil: “El testamento
solemne puede ser revocado expresamente en todo o parte, por un
testamento solemne o privilegiado”. Un testamento otorgado en el
extranjero, puede ser revocado por otro otorgado en Chile; uno privilegiado
por uno solemne y viceversa, etc.
Innecesariamente el inciso 2 dice que si la revocación se hace en un
testamento privilegiado y este caduca, la renovación no surte efecto.
LÓGICO, al caducar el testamento privilegiado ES COMO SI NUNCA
HUBIESE EXISTIDO.
2.- LA REVOCACIÓN DE UN TESTAMENTO QUE A SU VEZ
REVOCÓ OTRO ANTERIOR, NO HACE RENACER ESTE.
Señala el art.1214 del Código Civil: “Si un testamento que revoca un
testamento anterior es revocado a su vez, no revive por esta revocación el
primer testamento, a menos que testador manifieste voluntad contraria”.
Una persona testó en 1970; en 1972, en nuevo testamento, revocó el
anterior. Posteriormente, en el año 1977 revoca el del año 1972. Por esta
circunstancia no renace el testamento de 1970, a menos que el testador
expresamente lo haga recobrar su imperio.
CLASIFICACIÓN DE LA REVOCACIÓN.
1.- TOTAL Y PARCIAL (afecta sólo a ciertas cláusulas).
2.- EXPRESA Y TÁCITA (el nuevo testamento contienen
disposiciones que son incompatibles con el anterior).
Dice el art.1215 inciso 2: “Los testamentos posteriores que
expresamente no revoquen los anteriores, dejarán subsistentes en estos
las disposiciones que no sean incompatibles con las anteriores, o
contrarias a ellas”.
Y concuerda el art.1149 inciso 2 del Código Civil: “Si el llamamiento
se hace en dos instrumentos distintos, el llamamiento anterior se
presumirá revocado en toda la parte que no le fuere común con el
llamamiento posterior”.
CARACTERÍSTICAS:
1.- Es una acción personal.
2.- Es una acción patrimonial.
VEAMOS:
1.- ACCIÓN PERSONAL.-
Es personal porque deberá intentarse en contra de los asignatarios
instituidos por el testador en perjuicio de las asignaciones forzosas
amparadas por esta acción.
Por ejemplo: Tengo un hijo y designo heredero universal a mi
hermano. Mi hijo acciona contra su tío.
2.- ES PATRIMONIAL.
Persigue un carácter económico, un beneficio apreciable en dinero.
CONSECUENCIAS: Renunciable (puede confirmarse ya sea expresa
o tácitamente). Transferible (la puede ejercer el cesionario, porque pasa a
ocupar el lugar del cedente). Prescriptible (Art.1216 del Código Civil. Para
que empiece a correr el plazo de prescripción deben darse dos
condiciones:
1.- Que el legitimario tenga conocimiento del testamento en el cual
se le desconocen sus derechos; y
2.- Que tenga conocimiento de su calidad de legitimario.
El plazo para intentarla es de cuatro años, fatal.
Se trata de una prescripción especial, de aquellas a que se refiere el
art.2524 del Código Civil y, en consecuencia, no debiera suspenderse en
favor de los incapaces, pues el precepto dice que estas acciones corren en
contra de toda persona.
El art.1216 inciso 2 del Código Civil hace excepción a este principio
al decir que si: “el legitimario, a la apertura de la sucesión, no tenía la
administración de sus bienes, no prescribirá en él la acción de reforma
antes de la expiración de cuatro años contados desde el día en que tomare
esa administración”.
Luego, se suspende hasta que cese su incapacidad, a pesar de ser de
corto tiempo.
En el plazo de prescripción del art.1216 tenemos la explicación del
art.1209, en cuya virtud los hechos constitutivos de la causal de
desheredamiento sí bien deben ser acreditados en vida del testador o
después de su fallecimiento, ello no es necesario si el desheredado no
reclama su desheredamiento en el plazo de cuatro años contados desde la
apertura de la sucesión o desde que cesa la incapacidad, porque la acción
que le sirve es la de reforma del testamento y si ha prescrito no puede ya
reclamar de su desheredación.
LA CAUSA DE LA LITIS.
En el juicio en que se hace valer la acción de reforma del testamento,
la causa de pedir es la CALIDAD DE LEGITIMARIO.
Como el estado civil se está invocando como causa para reclamar
derechos patrimoniales, la sentencia que se dicte tendrá carácter relativo.
En cambio, en los juicios propiamente de estado civil, éste es el
objeto de la litis, y por tanto, el fallo producirá efectos absolutos (erga
omnes).
CONSECUENCIA DE LO DICHO:
1.- Como en realidad el preterido es instituido heredero, la acción
que deberá intentar es la de PETICIÓN DE HERENCIA y no la de reforma.
2.- El art.1218 es imperativo al decir que el preterido deberá
entenderse instituido heredero, y, en consecuencia, será un heredero
privado de la posesión.
GENERALIDADES.
Recordemos que se produce al FALLECIMIENTO del causante y en
el último domicilio que haya tenido.
El Código Civil, se ocupa de una medida conservativa: La guarda y
aposición de sellos.
GUARDA Y APOSICIÓN DE SELLOS.
Dice el art.1222 del Código Civil: “Desde el momento de abrirse
una sucesión, todo el que tenga interés en ella, o se presuma que pueda
tenerlo, podrá pedir que los muebles y papeles de la sucesión se guarden
bajo llave y sello, hasta que se proceda al inventario solemne de los bienes
y efectos hereditarios.
No se guardan bajo llave y sello los muebles domésticos, de uso
cotidiano, pero se formará la lista de ellos.
La guarda y aposición de sellos deberá hacerse por el ministerio del
juez con las formalidades legales”.
Medida de protección para los acreedores a fin de que sus derechos
no sean burlados por los herederos (entre ellos el Fisco).
SELLOS.
GENERALIDADES.
Recordemos el art.1437 del Código Civil: “Las obligaciones nacen...
ya de un hecho voluntario de la persona que se obliga, como en la
aceptación de una herencia o legado...”. De aquí han tomado pie algunos
autores para decir que la aceptación de la herencia o legado es un
cuasicontrato, en circunstancias que NO lo es.
Lo que pasa es que la ley equipara sus efectos a los de un
cuasicontrato ya que la aceptación de la herencia o legado es un acto
voluntario del heredero o legatario, en que éste toma sobre sí la
responsabilidad que significa una herencia o legado.
La propia letra del art.1437 del Código Civil, confirma esta
aseveración, pues tras mencionar la aceptación de la herencia o legado,
agrega: “y en todos los cuasicontratos”. Si la aceptación en estudio fuera
un cuasicontrato habría dicho: “y en todos los demás cuasicontratos”.
VEAMOS:
1.- Requerimiento judicial.
Según el art.1232 del Código Civil: “Todo asignatario será obligado
en virtud de demanda de cualquier persona interesada en ello a declarar si
acepta o repudia; y hará esta declaración dentro de los cuarenta días
subsiguientes a la demanda”.
Este plazo de cuarenta días se llama en doctrina “plazo para
deliberar”. Ahí verá el asignatario si le conviene aceptar o no;
inspeccionará el objeto asignado, verá los papeles y cuentas de la
sucesión, etc. Este plazo es fatal.
Su silencio es interpretado por el art.1233 del Código Civil, como
que renuncia. (Es un caso de excepción en que la ley atribuye valor
jurídico al silencio). Otro caso es el art. 2125 del Código Civil.
¿Y si el asignatario está ausente? Según el art.1232 del Código
Civil, el juez puede ampliar el plazo para deliberar, pero no por más de un
año.
VEAMOS:
1.- LA DEL ASIGNATARIO QUE HA SUBSTRAÍDO EFECTOS DE
LA SUCESIÓN.-
Dice el art.1231 inciso 1 del Código Civil: “El heredero que ha
substraído efectos pertenecientes a una sucesión, pierde la facultad de
repudiar la herencia, y no obstante su repudiación permanecerá
heredero; pero no tendrá parte alguna en los objetos substraídos”.
Está en íntima relación con el art.1768 del Código Civil, ubicado en
la sociedad conyugal (en caso de distracción u ocultación dolosa de bienes
sociales, el cónyuge culpable pierde su porción en la cosa y debe restituirla
doblada).
Tanto el art.1231 como el art.1768 del Código Civil, exigen el dolo; lo
que implica decir que debe tratarse de un delito civil. Ello importa, a la
vez, admitir que la acción prescribe en cuatro años, aplicando la regla
consignada en el art.2332 del Código Civil.
Por cierto que esta conducta puede constituir, además, un delito
penal.
VEAMOS:
3.- ES INDIVISIBLE.
Dice el art.1228 inciso 1 del Código Civil: “No se puede aceptar una
parte o cuota de la asignación y repudiar el resto”.
Acepta TODO o repudia TODO. Pero esta facultad, al transmitirse,
se hace divisible para los herederos. Dice el inciso 2: “Pero si la asignación
hecha a una persona se transmite a sus herederos según al art.957, puede
cada una de éstos, aceptar o repudiar su cuota”. (Se está poniendo la ley
en el caso que opere el derecho de transmisión).
EXCEPCIÓN: El art.1229 del Código Civil, se pone en el caso en que
se defieran a un mismo asignatario dos o más asignaciones diferentes y
dispone que en tal evento no se puede aceptar una y repudiar la otra.
Pero agrega que no se puede aceptar las asignaciones que están
exentas de gravámenes y repudiar las gravadas.
ANÁLISIS PARTICULAR.
LIMITACIÓN O EXCEPCIÓN.
Si el difunto hubiere dejado herederos extranjeros, el art.482 del
Código Civil dice: “Si el difunto a cuya herencia es necesario nombrar
curador tuviere herederos extranjeros, el cónsul de la nación de éstos
tendrá derecho para proponer el curador o curadores que hayan de
custodiar y administrar los bienes” (el cónsul tiene derecho a proponer el
curador).
HERENCIA YACENTE.
Es la que NO ha sido aceptada por los herederos, concurriendo
además, los requisitos legales que ya conocemos.
HERENCIA VACANTE.
Es la que pertenece al Fisco como heredero abintestato en el último
orden de sucesión.
La prescripción adquisitiva se suspende en favor de la herencia
yacente. (Art. 2509 Nº2 del Código Civil)
CONCEPTO.
Es tácita cuando el heredero ejecuta un acto que supone
necesariamente su intención de aceptar, y que no hubiere tenido
derecho a ejecutar sino en su calidad de heredero. Esto es, cuando se
realiza, como lo dice el Código, un “acto de heredero”. Es expresa cuando
“se toma el título de heredero”.
ACTOS QUE SUPONEN ACEPTACIÓN.
1.- ¿Cuándo, por ejemplo, se “toma el título de heredero”?
Cuando lo hace en escritura pública o privada, obligándose como tal
heredero, o en un acto de tramitación judicial. Es lo que dice el art. 1242
del Código Civil: “Se entiende que alguien toma el título de heredero,
cuando lo hace en escritura pública o privada obligándose como tal
heredero, o en un acto de tramitación judicial”. Por ejemplo: pide la
posesión efectiva. Estos son ejemplos de aceptación EXPRESA.
2.- TÁCITA. Lo dice el art.1244 del Código Civil: “La enajenación de
cualquier efecto hereditario, aún para objetos de administración urgente,
es acto de heredero, si no ha sido autorizada por el juez a petición del
heredero, protestando éste que no es su ánimo obligarse en calidad de tal”.
En principio la enajenación de un bien hereditario constituye
aceptación tácita de la asignación.
Los actos conservativos, los de inspección y administración
provisoria urgente, eso sí, no importan aceptación de la herencia, al decir
del art.1243 del Código Civil.
3.- La constitución de censos, hipotecas, servidumbres, usufructos
sobre los bienes hereditarios. [Reglas Generales]
4.- La demanda de nulidad de un contrato celebrado por el difunto,
la contestación de una demanda entablada contra el difunto.
5.- El pago de legados, la cesión de derechos hereditarios, hacer
donaciones, etc.
EFECTOS DE LA ACEPTACIÓN.
Los efectos de la aceptación están señalados en los art.1245 y 1246
del Código Civil, que sucintamente son:
1.- El heredero es responsable de las deudas hereditarias, aunque
su monto sea mayor al valor de los bienes que recibe y deba afrontarlos
con bienes propios.
2.- Dicha responsabilidad ilimitada corresponde al heredero que
acepta expresa o tácitamente sin previo inventario solemne.
3.- Si ha precedido inventario solemne a la aceptación, goza del
beneficio de inventario.
CONCEPTO.
Lo contiene el art.1247 del Código Civil, “Consiste en no hacer a los
herederos que acepten, responsables de las obligaciones hereditarias y
testamentarias, sino hasta concurrencia del valor total de los bienes que
han heredado”.
Recordemos que este beneficio sólo favorece a los herederos, más
no a los legatarios. El art.1247 del Código Civil se refiere precisamente a
“Los herederos”.
¿Cuál es el único requisito del beneficio de inventario?
EL INVENTARIO SOLEMNE.
El heredero debe confeccionar un inventario solemne de los
efectos hereditarios. No es necesario, pues, una declaración expresa del
heredero en orden a que acepta con beneficio de inventario. Por el sólo
hecho de confeccionarse un inventario de los bienes, el heredero limita su
responsabilidad a lo que recibe a título de herencia, y goza del beneficio de
inventario.
Así lo pone de manifiesto el art.1245 inciso final del Código Civil:
“Habiendo procedido inventario solemne, gozará del beneficio de
inventario.
VEAMOS:
1.- ES REAL. Nace de un derecho real (art.577 del Código Civil). Es
real porque se dirige en contra de quien perturbe el ejercicio del
derecho real de herencia; no está señalada determinada y
anticipadamente la persona en contra de la cual puede accionarse, como
ocurre en las acciones personales.
La acción de petición de herencia, anteladamente, no se sabe en
contra de quién va a dirigirse, pues ella se entablará respecto de la
persona que está poseyendo la herencia, invocando la calidad de heredero,
quienquiera que ella sea.
2.- ES DIVISIBLE. Porque le corresponde a cada heredero por
separado. Si hay varios, cada uno de ellos, por su cuota en la herencia
podrá deducir esta acción.
3.- PERSIGUE UNA UNIVERSALIDAD JURÍDICA y en
consecuencia, es una ACCIÓN MUEBLE. La acción de petición de
herencia es una acción de carácter UNIVERSAL, porque su objeto es
recuperar el HAZ hereditario, la universalidad de la herencia.
En consecuencia, es una acción mueble, o, a lo menos, se rige por el
estatuto jurídico de los bienes muebles.
4.- ES PATRIMONIAL. En consecuencia:
a.- Renunciable.
b.- Transmisible.
c.- Transferible (el cesionario).
d.- Prescriptible: La reglamente expresamente el art.1269 del
Código Civil, que ya estudiamos, al tratar de la adquisición del derecho
real de herencia por prescripción.
Recordar que hay dos plazos:
CINCO AÑOS: El heredero putativo. Art.704 Nº4 del Código Civil: “El
meramente putativo, como el del heredero aparente que no es en realidad
heredero; el del legatario cuyo legado ha sido revocado por un acto
testamentario posterior, etc.
Sin embargo, al heredero putativo a quien por DECRETO
JUDICIAL o RESOLUCIÓN ADMINISTRATIVA se haya dado la
POSESIÓN EFECTIVA, servirá de justo título el DECRETO JUDICIAL o
RESOLUCIÓN ADMINISTRATIVA; como al legatario putativo el
correspondiente acto testamentario que haya sido judicialmente
reconocido” y art.1269 2° párrafo “Pero el heredero putativo, en el caso del
inciso final del art.704 del Código Civil, podrá oponer a esta acción la
prescripción de cinco años”.
Los derechos y acciones se reputan muebles o inmuebles según lo
sea la cosa en que han de ejercerse o que se debe (art. 580 del Código
Civil).
DIEZ AÑOS: Art. 2512 Nº1 del Código Civil: “El derecho de herencia
y el de censo se adquieren por la prescripción extraordinaria de diez años”.