Bitcoins, el peligroso escape de los

venezolanos a la inflación
Un edificio de oficinas en Caracas esconde el mismo secreto que muchos otros: en un
cuarto trasero, bajo llave, 20 computadoras "minan" bitcoins, actividad prohibida que se
populariza como forma de hacer dinero y escapar a la inflación.

Según el portal LocalBitcoins, en la última semana de septiembre en Venezuela se hicieron

transacciones en bitcoins por casi US$1.1 millones. (Foto Prensa Libre:
www.infocoin.com)
En galpones, oficinas y casas, los venezolanos evaden el férreo control
cambiario con criptomonedas. Algunos consiguen miles de dólares al mes
con decenas de computadoras especiales; otros adaptan su
ordenador personal para hacer unos US$15 en ese tiempo, 500
mil bolívares en el mercado negro (el salario mínimo es de 325
mil).

Randy Brito, fundador de BitcoinVenezuela.com, explicó que el

crecimiento de estas transacciones en el país empezó en 2014, cuando
arreció la crisis económica por la caída de los precios del petróleo, fuente
de 96% de las divisas.

La llamada "minería" consiste en operaciones matemáticas que verifican

la validez de transacciones en bitcoins mediante poderosas computadoras.
Las máquinas son recompensadas con bitcoins que pueden cambiarse por
dólares, otras criptomonedas, giftcards o bolívares.

Verónica, una empleada del edificio que pidió usar un nombre ficticio,
dijo que su jefe instaló máquinas de bitcoin a principios de 2015, por
recomendación del hijo de un socio.

"Hay máquinas que dan US$800 al mes (más de 26 millones de

bolívares). Éstas dan menos porque son viejas. Están encendidas todo el
día y cada cierto tiempo a mi jefe le llega un correo diciendo cuánto dinero
ha hecho", relató.

"Usted recibió 0,00847178 BTC (bitcoins) que valen US$35.55", decía el

correo más reciente. Un bitcoin está valorado en US$5.615,05.
Tras observar esas ganancias, Verónica entró al mundo de las
criptomonedas.

"Compré una máquina, una amiga otra y un muchacho 20. Las

instalaremos en casa de una señora. La mía costó US$2 mil 280 y produce
entre 20 y 25 litecoins -otra criptomoneda- al mes. Cada litecoin se
cambia por US$46, son US$920 mensuales", agregó.

Huyendo de la inflación

En Venezuela, las personas se resguardan en bitcoins para protegerse de

una inflación que podría rondar el 1.400% este año, según Ecoanalítica, y
de la devaluación del bolívar -de 96% respecto al dólar-.

"Quien compre bitcoins con bolívares gana valor por el aumento del
precio del bitcoin con respecto al dólar, y escapa a la inflación", dijo Brito.

Eugenia Alcalá, fundadora de Dash Caracas -organización que educa

sobre criptomonedas-, explicó que los venezolanos también las usan
para comprar alimentos o medicamentos, en grave escasez.

"Quisiera tener acceso a mercados de otros países", dijo Liliana Carvajal,

una administradora de 45 años que recibió una charla de Dash Caracas.

Según el portal LocalBitcoins, en la última semana de septiembre en

Venezuela se hicieron transacciones en bitcoins por casi 40 mil millones
de bolívares (US$1.1 millones).

La llamada "minería" consiste en operaciones matemáticas que verifican la validez de

transacciones en bitcoins mediante poderosas computadoras. (Foto Prensa Libre: www.bbc.com)

Brito estima que unos 100 mil venezolanos "están minando", aunque
aclara que es imposible saberlo con exactitud, pues muchos se protegen
con servidores de otros países.

"La gente está como loca comprando máquinas. Se compran por

internet en China y a veces hay que pagarle a alguien US$1 mil
para que las compre, porque la página está colapsada", explicó
Verónica.
Cada computadora cuesta entre US$1 mil 310 y US$2 mil 280.

Adquirirlas no es el único obstáculo: "Para que las dejen pasar (en la

aduana) hay que pagar al menos US$800", afirmó a la Simón, un
empresario de 32 años que las importa.

"Underground"

Al subsidiar la electricidad, explicó el economista Asdrúbal Oliveros, el

gobierno socialista de Nicolás Maduro hace "muy rentable 'producir'
bitcoin", actividad que consume mucha energía.

En la oficina de Verónica cuatro aires acondicionados evitan que las

máquinas se recalienten. "En electricidad apenas gastamos 15 mil
bolívares al mes (menos de 50 centavos de dólar en el mercado negro)",
indicó.

Agentes del servicio de inteligencia (Sebin), aseguró Simón, visitan casas

o edificios en los que el consumo eléctrico se dispara inusitadamente.

"Si encuentran máquinas, detienen a los dueños o los extorsionan",

aseguró.

El abogado Jesús Ollarves aclaró que operar criptomonedas no

es ilegal en Venezuela; sin embargo, "la policía política (Sebin) detiene
a quien lo hace por robo de energía".

"Mientras no haya regulación, tiene que ser underground, los 'mineros'

han sido perseguidos", añadió Alcalá.

Andreas Antonopoulos, empresario experto en bitcoin, comentó que las

criptomonedas no podrán detenerse en Venezuela porque "ayudan a la
gente a escapar de la hiperinflación".

Christian, quien vive en un barrio pobre de Caracas, adaptó su ordenador

personal para minar US$15 al mes. Aunque dejó de hacerlo por temor a
ser detenido, piensa volver.
"El dinero de mi trabajo -venta de silenciadores de carros- apenas alcanza
para comer", confesó el joven.