Explosivos gelatinosos

Alfred Nobel en 1875 descubrió que una gran cantidad de nitroglicerina (NG) podía
disolverse y quedar retenida en nitrocelulosa (NC), obteniéndose un producto con
consistencia plástica de fácil uso y manipulación en aquella época. Esa gelatina explosiva
formada por e192% de NG y e18% de NC tenía un balance de oxígeno nulo y desarrollaba
una energía incluso superior que la NG pura.” ‘Posteriormente, con intención de reducir la
potencia de esa mezcla explosiva se añadieron sustancias oxidantes y combustibles, en las
proporciones adecuadas para mantener el balance de oxígeno, de manera que además de
reducir considerablemente el coste de fabricación se conservaba la consistencia gelatinosa.
Así, el porcentaje de NC-NG de las gelatinas explosivas actuales oscila entre el 30 y el
35%, y el resto corresponde a los oxidantes como el nitrato amónico, a los combustibles y a
otros productos especiales que sirven para corregir la higroscopicidad de los nitratos. A
pesar de la pequeña cantidad de NG, las potencias resultantes no son tan bajas como
parecerían a simple vista, pues se alcanzan niveles próximos al 80%de la goma pura Las
ventajas principales de estos explosivos que se han utilizado con mucha profusión hasta
épocas recientes son:
- Potencias elevadas.
- Altas densidades, desde 1,2 hasta 1,5 g/cm 3.
- Elevadas velocidades de detonación, entre 5.000 y 6.000 m/s.
- Gran resistencia al agua y estabilidad química. Los inconvenientes más importantes que
presentan son:
- Riesgo de accidentes en la fabricación y transporte.
- Sensibles a estímulos subsónicos y por consiguiente elevado peligro si la maquinaria golpea
o impacta con restos de explosivo.
- Produce dolores de cabeza, pues la NG dilata los vasos sanguíneos.
- Reducida flexibilidad para la utilización en condiciones ambientales extremas.
- Elevados costes de fabricación.
Las principales aplicaciones de estos explosivos se centran en el arranque de rocas duras y
muy duras, como cargas de fondo, y en voladuras bajo presión de agua y en barrenos
húmedos.