Materia Prima

Las materias orgánicas de origen animal, vegetal, agroindustrial, forestal, doméstico u otros
pueden ser utilizadas para el proceso de producción de biogás y, dependiendo de éstas, es
necesaria la utilización de distintas condiciones para la digestión anaeróbica. Las características
de distintos sustratos son definidas a continuación:

 Composición bioquímica:

Las características de la materia orgánica deben permitir el desarrollo y actividad

microbiana, donde no solo es necesaria una fuente de los principales nutrientes (carbono y
nitrógeno), sino también de un equilibrio de sales minerales como azufre, fósforo, potasio,
calcio, magnesio, hierro, manganeso, molibdeno, zinc, cobalto, selenio, tungsteno, níquel y
otros menores.

En el caso de estiércoles y lodos cloacales las proporciones de nutrientes se encuentran

dentro del rango deseado, sin embargo, otros sustratos del proceso deben ser pre-tratados
para poder disponer de sus nutrientes. Este es el caso de los residuos con alto contenido
de lignina provenientes principalmente desde la industria forestal. Se pueden definir cuatro
clases de sustratos según su apariencia física, nivel de dilución, grado de concentración y

características como el porcentaje de sólidos totales (ST), sólidos volátiles (SV) y demanda
química de oxígeno (DQO) y su forma de procesamiento.

Simplificando el proceso de digestión anaeróbica es posible calcular el potencial teórico que

poseen los residuos para la producción de biogás. Éste se encuentra resumido en la
siguiente tabla:
Además, en la siguiente tabla se encuentran los rendimientos de biogás según el origen del
residuo.

 Relación C/N:
El carbono y nitrógeno son las principales fuentes de alimentación de los
microorganismos metanogénicos. La proporción entre éstos nutrientes debe ser la
adecuada para el correcto funcionamiento del proceso. Se conoce que la proporción
aproximada de consumo de carbono (C) y nitrógeno (N) por parte de las bacterias es de
30:1 (C/N), siendo éste el punto óptimo para la materia prima a utilizar. Si se tiene una
relación de 35:1 el proceso es inhibido por falta de nitrógeno, en cambio sí es de 8:1 la
inhibición sucede por la formación de amonio.
Conociendo las composiciones de carbono y nitrógeno de las materias primas se puede
calcular la relación de la mezcla según:
 Donde:

- K es la relación C/N de la mezcla.

- Ci es el porcentaje del peso total de carbono del sustrato i.
- Ni es el porcentaje del peso total de nitrógeno del sustrato i.
- Mi la masa fresca de la materia prima en kilogramos.

 Sólidos totales y volátiles

La materia orgánica está constituida por agua y una fracción de sólidos que son los
sólidos totales (ST). Debido a que la movilidad de las bacterias se ve limitada al
aumentar el porcentaje de sólidos, éste parámetro es importante en el proceso. En
reactores semicontinuos el porcentaje de sólidos totales debe estar entre 8% y 12% y
para los discontinuos entre 40 y 60%.
Para calcular cuánta agua por kilogramo de algún residuo agregar y así obtener el
porcentaje de ST óptimo se utiliza la siguiente ecuación:

Donde:
- %ST el porcentaje de sólido totales final que debe ser fijado según el tipo de
reactor.
- Mi la masa de la materia prima i.
- %STi el porcentaje de sólidos totales de la materia prima i.
- MH2O la masa de agua agregada.
Los sólidos volátiles (SV) son la porción de sólidos que se volatilizan, es decir, se liberan
de una muestra al ser sometida a temperaturas de 600°C. Los sólidos volátiles poseen
compuestos que pueden ser teóricamente digeridos a metano.