Escuela Superior Politécnica del Litoral

Manejo de Productos Químicos y Prevención de Riesgos

Nombres: Darlington Javier
Hungría: Hungría Yánez
Paralelo: 1

Silicosis
La silicosis es una enfermedad ocupacional distribuida mundialmente, de afectación
pulmonar. Del grupo de las neumoconiosis (enfermedades pulmonares secundarias
causadas por inhalación de polvos orgánicos o partículas de carbón que conllevan
inflamación del tejido pulmonar), incurable, incapacitante y a menudo mortal. Producida
por contacto continuo al inhalar de un polvo que contiene pequeñas partículas de un
material duro que se denomina sílice. El sílice también puede ser causa de otro tipo de
enfermedades como tuberculosis, bronquitis, cáncer de pulmón y enfermedades
autoinmunes.

Sílice
La sílice es un componente importante de la arena, rocas y el suelo. Cualquier proceso
que implique el movimiento de tierra o alteración de sílice que contienen productos tales
como mampostería u hormigón, pueden producir altas concentraciones de polvo de sílice.
La sílice que genera mayores problemas es la sílice libre cristalizada, la cual se puede
encontrar en forma de Cuarzo, Cristobalita y/o Tridimita.
Tipos
Se presentan tres tipos de silicosis:

 Silicosis crónica: la cual resulta de la exposición prolongada (más de 20 años) a bajas

cantidades de polvo de sílice. Este polvo causa inflamación en los pulmones y ganglios
linfáticos del tórax. Esta enfermedad puede hacer que las personas tengan dificultad para
respirar y es la forma más común de silicosis.
 Silicosis acelerada: la cual se presenta después de la exposición a cantidades mayores de
sílice en un período más corto (5 a 15 años). La inflamación de los pulmones y los síntomas
ocurren más rápidamente que en la silicosis simple.
 Silicosis aguda: la cual resulta de la exposición a cantidades muy grandes de sílice durante
corto tiempo. Los pulmones se inflaman bastante y se pueden llenar de líquido, lo que causa
una dificultad respiratoria grave y una baja de los niveles de oxígeno en la sangre.

Causas
El sílice es un cristal común que se presenta naturalmente. Se encuentra en la mayoría de
los lechos rocosos y forma polvo durante el trabajo con minería, la explotación de
canteras, la construcción de túneles y al trabajar con ciertos minerales metálicos. El sílice
es un componente principal de la arena, por lo que las personas que trabajan con vidrio y
chorreado de arena también están expuestas a este elemento.
Por lo general lo padecen personas que trabajan en:
 Fabricación de abrasivos
 Fabricación de vidrio
 Minería
 Trabajo en canteras
 Construcción de carreteras y edificios
 Chorreado de arena
 Corte de piedra

Síntomas
Normalmente las exposiciones iniciales a sílice generan irritación en los ojos, nariz y
garganta, ya que este agente de riesgo se presenta como material particulado o polvo. No
obstante esto, la silicosis es una enfermedad difícil de detectar por la persona expuesta,
sobretodo en etapas iniciales, ya que es un daño microscópico acumulativo que se va
generando a lo largo del tiempo al interior de los pulmones. Habitualmente, la tos seca
por largos períodos de tiempo, respiración corta, sibilancias al respirar y cansancio que
va en aumento, suelen ser algunos indicadores de una posible silicosis. No obstante esto,
siempre debe consultar a su mutualidad o médico tratante con tal de tener un diagnóstico
correcto. En pocas palabras se suele detectar:
 Dificultad respiratoria
 Tos crónica
Consecuencias
Debido a que la silicosis crónica es de lento desarrollo, los signos y síntomas pueden no
aparecer hasta años después de la exposición. Los signos y síntomas incluyen:
Disnea, agravada por el esfuerzo.
 Tos, a menudo persistente y grave.
 Fatiga.
 Taquipnea.
 Pérdida de apetito y pérdida de peso.
 Dolor de pecho.
 Fiebre.
 Gradual oscurecimiento de las uñas, llevando incluso a su ruptura.
En los casos avanzados, también se puede presentar:
 Cianosis (piel azulada)
 Cor pulmonale (Insuficiencia cardiaca derecha)
 Insuficiencia respiratoria

Recomendaciones
 Higiene personal, mínima exposición: lavado de manos, bañarse y cambiarse de
ropa al acabar la jornada. Dejar la ropa en el trabajo.
 Evitar comer en lugares expuestos.
 Reducir la cantidad de polvo en el ambiente: pueden utilizarse rociadores de agua.
Disminuir en lo posible remover el polvo (perforadoras, sierras o taladros que
humedezcan el polvo). Uso de campanas, extractores o colectores que ayuden a
ventilar y mejorar el ambiente de trabajo.
 Ropa de trabajo: utilizar prendas protectoras y respiradores que se adapten
convenientemente a la cara.
 Realizarse los exámenes de salud periódicos.
 Evitar fumar en el lugar de trabajo.

Bibliografía
(Health, 2017) (3M, 2017) (Correas, 2013) (Enfermedades y Síntomas, 2013)