Elementos de seguridad[editar]

Artículo principal: Cortocircuito

Cuadro eléctrico de seguridad en una vivienda, compuesto por limitador de potencia,

interruptores magnetotérmicos e interruptores diferenciales.

Las instalaciones eléctricas disponen de varios elementos de seguridad para disminuir el riesgo
de accidentes, como los causados por cortocircuitos, sobrecargas o contacto de personas o
animales con elementos en tensión.

Un cortocircuito ocurre cuando falla un aparato o línea eléctrica por el que circula corriente, y
esta pasa directamente:

del conductor activo o fase al neutro o tierra

entre dos fases en el caso de sistemas polifásicos en corriente alterna

entre polos opuestos en el caso de corriente continua.

El cortocircuito se produce normalmente por fallos en el aislante de los conductores, cuando

estos quedan sumergidos en un medio conductor como el agua o por contacto accidental
entre conductores aéreos por fuertes vientos o rotura de los apoyos. Debido a que un
cortocircuito puede causar daños importantes en las instalaciones eléctricas e incendios en
edificios, las instalaciones están normalmente dotadas de fusibles, interruptores
magnetotérmicos o diferenciales y tomas de tierra, a fin de proteger a las personas y las
cosas.1

Fusible industrial de 200 amperios.

Fusible: es un dispositivo, constituido por un filamento o lámina de un metal o aleación de bajo

punto de fusión, que se intercala en un punto determinado de una instalación eléctrica para
que se funda, por efecto Joule, cuando la intensidad de corriente supere, por un cortocircuito
o por un exceso de carga, un determinado valor que pudiera hacer peligrar la integridad de los
conductores de la instalación con el consiguiente riesgo de incendio o destrucción de otros
elementos.2 Básicamente su funcionamiento consiste en introducir un punto débil en el
circuito, consiguiendo que falle antes que cualquier otro componente del mismo.

Interruptor magnetotérmico: también denominado disyuntor termomagnético, es un

dispositivo utilizado para la protección de los circuitos eléctricos, contra cortocircuitos y
sobrecargas, en sustitución de los fusibles. Tienen la ventaja frente a los fusibles de que no hay
que reponerlos. Cuando desconectan el circuito debido a una sobrecarga o un cortocircuito, se
rearman de nuevo y siguen funcionando. Su funcionamiento se basa en dos de los efectos
producidos por la circulación de corriente eléctrica en un circuito: el magnético y el térmico
(efecto Joule). El dispositivo consta, por tanto, de dos partes, un electroimán y una lámina
bimetálica, conectadas en serie y por las que circula la corriente que va hacia la carga.3