NUTRICIÓN.

CÓNCEPTÓ, CLASES,
METÓDÓS Y MECANISMÓS DE
NUTRICIÓN
 NUTRICIÓN: CONCEPTO, CLASES, MÉTODO
Y MECANISMO.

SUSTANCIAS NUTRITIVAS:
Las sustancias nutritivas tienen decisiva importancia ecológica. Pues, todos los seres
vivos dependen del ambiente para la obtención de la energía y sintetizan mediante
ella, los hidratos de carbono a partir del agua y del anhídrido carbónico. Para la
formación de tejidos vivos se requiere asimismo la presencia de otros materiales,
especialmente proteínas.

 Las plantas fabrican sus proteínas propias mediante los hidratos de carbono,
compuestos nitrogenados y otras substancias inorgánicas. Estos materiales
inorgánicos sencillos constituyen las substancias nutritivas de los vegetales verdes.
 Los vegetales desprovistos de pigmentos y los animales deben disponer para su
nutrición de compuestos orgánicos previamente elaborados; por eso, se alimentan
de materiales que forman parte o han formado parte de otros organismos
vivientes. La energía se obtiene mediante la oxidación de estos alimentos
orgánicos.
 Las substancias nutritivas de las plantas verdes son las substancias inorgánicas que
se encuentran en el ambiente, mientras que los animales y vegetales incoloros
están constituidas por materiales orgánicos procedentes de otros organismos.

I. CONCEPTO
La nutrición es necesariamente un proceso recíproco. La nutrición es principalmente el
aprovechamiento de los nutrientes, manteniendo el
equilibrio homeostático del organismo a nivel molecular y macro-sistémico, y por
tanto garantizando que todos los eventos fisiológicos se efectúen de manera correcta.

II. CLASES DE NUTRICIÓN

Los diferentes tipos de nutrición de los seres vivos pueden clasificarse de acuerdo con
el siguiente esquema:

A. Autótrofa
i. Holófita (fototrófica)
ii. Quimiotrófica
B. Heterótrofa
a. Holozoica
 b. Saprofítica
c. Parásita
C. Mixótrofa

D. Organismos Autótrofos
Pueden sintetizar todos los compuestos orgánicos esenciales a partir de sustancias
inorgánicas; por ello no dependen directamente de otros organismos para su
alimentación.

iii. Holófita (fototrófica):

Componen la mayoría de organismos autótrofos. Estos utilizan la luz como
manantial primario de energía mediante la fotosíntesis. Este grupo está
integrado, principalmente por las plantas verdes, aunque también, realizan
este proceso las bacterias purpúreas.
iv. Quimiotrófica
Comprende los organismos que carecen de clorofila; por lo que no pueden
utilizar directamente la energía de la luz solar. Es por ello, que obtienen su
energía necesaria para nutrirse mediante la oxidación de determinadas
substancias inorgánicas. Este modo tan especializado de nutrición está
limitado a un número reducido de organismos. Entre los que se encuentran
frecuentemente en los ambientes naturales, tenemos: bacterias sulfurosas,
que oxidan el sulfuro de hidrógeno y dan primeramente azufre libre y después
sulfatos; y las ferrobacterias, que oxidan las sales ferrosas convirtiéndolas en
sales férricas.

E. Heterótrofa
Estos seres necesitan compuestos orgánicos ya elaborados para su alimentación y, por
ello, dependen directa o indirectamente para su nutrición de los organismos
heterótrofos.
d. Holozoica
Comprende el grupo más importante de los “heterótrofos”. Estos animales de
vida libre ingieren de manera especial, alimentos sólidos y los digieren dentro
de su cuerpo.
e. Saprofítica:
Estos organismos carecen de ordinario de aparato digestivo, absorben
directamente alimentos orgánicos del ambiente y realizan generalmente la
digestión externa. Se incluyen en esta categoría la mayor parte de bacterias,
muchos hongos, algunos flagelados y muy pocas plantas superiores.

f. Parásita
 Este tipo de nutrición es utilizada por algunas especies distribuidas entre casi
todos los grupos taxonómicos, vegetales y animales. Los parásitos viven sobre
el cuerpo de otros organismos vivientes o en el interior de los mismos, y
obtienen alimento orgánico directamente del cuerpo de sus huéspedes.

F. Mixótrofa
Son capaces de realizar las dos clases de nutrición: autotrófico y heterotrófico. Las
plantas insectívoras poseen adaptaciones anatómicas especiales para capturar y
digerir los insectos (nutrición holozoica) y, al mismo tiempo, realizan la fotosíntesis
(nutrición holófita). Muchos flagelados verdes emplean ambos tipos de nutrición, y,
como son móviles, es discutible su inclusión entre los animales o entre los vegetales.
Estos flagelados, cuando disponen de luz, pueden realizar la fotosíntesis como las
plantas verdes típicas, pero, en otras circunstancias, pueden vivir saprofíticamente. El
Euglena, por ejemplo, vive de esta manera, mediante la descomposición de la materia
orgánica que se halla en el fondo de los estanques. Otros flagelados verdes están
provistos de una boca funcional y son capaces de ingerir partículas sólidas como un
animal típico cualquiera. El alga verde Chlorella es otro “Dr. Jekyll” y “Mr. Hyde”, ya
que es capaz de vivir fototrófica o saprofíticamente, y otros componentes del
fitoplancton realizan también esta doble vida.

III. MÉTODO

3.1 MÉTODO DE LAS SUSTANCIAS NUTRITIVAS

La disponibilidad de materias nutritivas en el ambiente influye sobre el desarrollo y la
distribución de animales y vegetales, y su vez, las actividades de los organismos
vivientes modifican profundamente la abundancia de las substancias nutritivas del
ambiente. El metabolismo oxidativo de los seres vivos y la descomposición oxidativa
que experimentan todos los tejidos animales y vegetales después de su muerte,
determinan el retorno al ambiente no sólo del agua y del anhídrido carbónico, sino
también de los materiales inorgánicos que serán de nuevo empleados en la nutrición
de las plantas verdes. Estas relaciones se indican en el siguiente esquema:

H2O + CO2 + Sustancias nutritivas + Energía = Vegetales verdes + O2

Animales

Vegetales carentes de pigmentos.

3.2 MÉTODO DE LOS ORGANISMO PARA SU NUTRICIÓN:

 El hecho de que la mayoría de los animales y plantas sin pigmentos necesiten para su
nutrición la materia orgánica de otros organismos implica el que el alimento de estas
formas heterotróficas tenga una ecología propia. Los organismos que les sirve de
alimentos crecen, cambian, se desplazan y mueren. Además, muchas de estas especies
víctimas, no sólo representan una fuente de alimentación para los depredadores, sino
que, además, ejercen particularmente influencias sobre ellos como parte integrante
que son de sus respectivos ambientes. Por consiguiente, para los animales, el estudio
de los materiales nutritivos se superpone a la consideración general de la presencia de
otros organismos como factores ambientales.
En cambio, en lo que se refiere a las plantas verdes, la situación es completamente
distinta. Las sustancias que necesitan para su alimentación son relativamente sencillas
desde el punto de vista químico. La absorción de las sustancias nutritivas por parte de
las plantas se realiza directamente y constituye un proceso mucho menos complicado
que la obtención del alimento por parte de los animales. Este hecho constituye sin
duda una de las razones por las que la ecología fue desarrollada primeramente por los
botánicos. Con los organismos holofíticos podemos comprobar más a menudo y con
mayor claridad la limitación que sobre el crecimiento y la distribución ejercen las
sustancias nutritivas. De acuerdo con ello, consideremos en primer lugar los aspectos
ecológicos de las necesidades nutritivas de las plantas verdes, ya que estas son con
mucho las formas autotróficas más importantes. Más tarde examinaremos la
significación del factor nutritivo para los animales y otras formas heterotróficas
incluidas las saprófitas, que intervienen en los procesos de signo contrario de la
descomposición y la regeneración.

IV. MECANISMO

FLUJOS:

De una manera abstracta, mejor dicho, como una serie de reservorios vinculados entre
sí, se puede representar el movimiento de los nutrientes o de la materia en general a
través de los ecosistemas. Estos reservorios son los componentes principales de los
ecosistemas (conocidas también con el nombre de reserva). Un intercambio entre dos
reservorios recibe el nombre de flujo.

Para una mejor comprensión, esta figura 1.1 modela una representación generalizada
sobre un ecosistema terrestre. En este ejemplo, la fuente inicial de nutrientes es la
atmósfera. En el flujo inicial, los nutrientes se mueven desde el reservorio atmosférico
hasta las plantas verdes, el reservorio de productores primarios. En el mencionado
flujo, los herbívoros se comen las plantas. Los nutrientes fluyen hacia el reservorio de
consumidores.
Hay flujos que van desde los productores primarios y de los consumidores al reservorio
de la materia orgánica muerta. Los descomponedores que se alimentan de la materia
orgánica muerta transforman los nutrientes de la forma orgánica a la forma mineral,
transfiriéndola al reservorio del suelo. El siguiente enlace es un flujo que va desde el
suelo hasta el reservorio de productores primarios. Este flujo representa la absorción
por los sistemas radiculares de las plantas verdes. También hay un flujo desde la
materia orgánica muerta hacia la atmósfera. Este flujo representa una liberación de
gases durante la descomposición.

En este ciclo de los nutrientes hay dos flujos principales que llegan a los productores
primarios, desde la atmósfera y desde el suelo. La toma de nutrientes desde la
atmósfera representa una entrada al ecosistema; el flujo desde la materia orgánica
hacia la atmósfera es una salida del ecosistema. Dentro del ecosistema, los nutrientes
circulan desde los productores primarios a los consumidores, a la materia orgánica
muerta y a los descomponedores, y después al suelo y de nuevo de vuelta a las
plantas. Este movimiento o circulación de los nutrientes a través de los componentes
del ecosistema representa una circulación interna. La velocidad a la que se da esta
circulación depende de diversos factores, ente los que se encuentran las tasas de
absorción de los productores primarios y las tasas de liberación de nutrientes desde la
materia orgánica muerta, que está controlada por las tasas de descomposición y
transformación de los nutrientes de la forma orgánica a la inorgánica.

El ciclo de los nutrientes de la Figura 1.1 es una representación general. Como se ve,
los reservorios específicos y flujos varían, dependiendo del nutriente y del tipo de silo,
gaseoso o sedimentario.
CICLÓS BIÓGEÓQUIMICÓS
 CICLO BIOGEOQUÍMICO
DEFINICIÓN
La biogeoquímica, es una ciencia fundada en 1926 por el ruso
V.I. Vernadskij (1998) y que alcanzó prominencia gracias a las
primeras monografías de G.E. Hutchinson (1944, 1948, 1950) e
incluye, por tanto, el estudio del intercambio de materiales entre
los componentes vivos y sin vida de la ecosfera.

El término biogeoquímica proviene del griego “bios” que

significa vida, “geos” que significa tierra y “química”, la unión de
estas tres ciencias desató una alianza que formo la biogeoquímica
como una rama de ellas, haciendo referencia a la vinculación de
la composición de la tierra (y sus elementos químicos orgánicos e
inorgánicos) con la vida.

CONCEPTO
Se denomina ciclo biogeoquímico al movimiento cíclico de los elementos entre los
organismos biológicos (bio) y el ambiente geológico (geo). Estos elementos circulan a
través del aire, el mar y los sistemas vivos.

Los organismos vivos necesitan de 30 a 40 elementos para su desarrollo normal.

Los más importantes son: nitrógeno, fosforo, carbono, azufre, oxigeno y agua; sin
descartar el ciclo de los materiales pesados.

Ejemplo de ciclo biogeoquímico

CARACTERÍSTICAS
 Todo ciclo biogeoquímico posee un deposito geológicos, como pueden ser la
atmosfera, hidrosfera o litosfera.
 El ciclo de la materia en los ecosistemas tiende a ser cerrado, porque entre los
elementos químicos que forman parte de los seres vivos, de la geosfera y de la
atmósfera, se producen flujos cerrados (cíclicos) entre los distintos
compartimentos (depósitos) que se conocen como ciclos biogeoquímicos.
 Se produce un cambio químico.
 Los ciclos biogeoquímicos son activados directa o indirectamente por la energía
que proviene del sol.
 Son procesos naturales que reciclan elementos en diferentes formas químicas
desde el medio ambiente hacia los organismos, y luego a la inversa.
 Su estructura natural puede ser modificada por las actividades humanas.
 Los organismos vivos para realizar el ciclo biogeoquímico necesitan de
macronutrientes (N, P, K, Ca, Mg, S) y micronutrientes (Fe, Zn, Mn, B, Cu, Mo,
Cl)
 Los ciclos biogeoquímicos hacen que los elementos se encuentran disponibles
para ser usados una y otra vez por otros organismos; sin estos ciclos los seres
vivos se extinguirían.
 La energía toma un curso unidireccional a través de un ecosistema, pero muchas
sustancias circulan a través del sistema
 En todo ciclo biogeoquímico encontramos:
 Reservorios: son aquellas partes del ciclo donde el compuesto químico
se encuentra en grandes cantidades por largos períodos de tiempo.
 Fondos de recambio: son aquellas partes del ciclo donde el compuesto
químico es mantenido por cortos periodos. Este período de tiempo se
denomina tiempo de residencia.
Ejemplo: Los océanos son reservorios de agua, y las nubes son fondos
de recambio. En el océano el agua permanece por cientos de años y en
las nubes el tiempo de residencia no supera unos cuantos días.
COMPONENTES
El ciclo biogeoquímico se compone de una parte biótica y otra abiótica.

 Parte biótica:

Comprende la inclusión de sustancias inorgánicas en el organismo y la

subsiguiente descomposición y remineralización. El intercambio de elementos es
rápido, pero la cantidad de sustancias inorgánicas no es mayor. El organismo
vivo toma elementos inorgánicos y al morir y descomponerse éstos son
devueltos al ambiente para ser nuevamente aprovechados.

 Parte abiótica:
Gran cantidad de sustancias inorgánicas, se descomponen con lentitud y están a
disposición del organismo en forma abundante y fácil (agua, dióxido de carbono,
oxigeno) o escasa y difícil (fósforo y nitrógeno, por ejemplo). En el primer caso
se trata de ciclos atmosféricos con grandes reservas de materiales; en el segundo
se trata de materiales sedimentarios (fósforo, hierro, azufre, magnesio, y
elementos menores).

CLASES
Hay tres tipos de ciclos biogeoquímicos, que están interconectados:

 Gaseoso.

 La reserva está en la atmosfera o en la hidrosfera.

 En el ciclo gaseoso, los nutrientes circulan principalmente entre la atmósfera
y los organismos vivos. En la mayoría de estos ciclos los elementos son
reciclados rápidamente, con frecuencia en horas o días. Los principales
ciclos gaseosos son los del carbono, oxígeno y nitrógeno.
 Sedimentario.

 En el ciclo sedimentario, los nutrientes circulan entre la corteza terrestre

(suelo, rocas y sedimentos), la hidrosfera y los organismos vivos,
generalmente reciclan mucho más lentamente que en el ciclo
atmosférico, porque los elementos son retenidos en las rocas
sedimentarias durante largo tiempo geológico (hasta de decenas a miles
de milenios y no tienen una fase gaseosa). El fósforo y el azufre son dos
de los 36 elementos reciclados de esta manera.

 Hidrológico.

Proceso de circulación del agua entre los distintos compartimentos de la

hidrósfera. Se trata de un ciclo biogeoquímico en el que hay una intervención
mínima de reacciones químicas, y el agua solamente se traslada de unos lugares
a otros o cambia de estado físico.
TIEMPO DE CAMBIO Y RESIDENCIA
El concepto de recambio es útil para comparar las tasas de intercambio entre los
diferentes comportamientos de un ecosistema después de que se establece el equilibrio
pulsante. La tasa de recambio es la fracción de la cantidad total de sustancia en un
comportamiento que se libera (o que entra) en un periodo dado, mientras que el tiempo
de recambio es el reciproco de esto, es decir, el tiempo necesario para remplazar una
cantidad de sustancia igual a su cantidad en el comportamiento. Por ejemplo, si hay
presentes 1000 unidades en el comportamiento y 10 de ellas salen o entran cada hora, la
tasa de recambio es 10/1000(01) o 1% por hora. El tiempo de recambio sería entonces
1000/10, o sea 100 horas. El tiempo de residencia, un término que se usa ampliamente
en la literatura geoquímica, es un concepto semejante al tiempo de recambio: se refiere
al tiempo que una cantidad dada de sustancia permanece en determinado
comportamiento de un sistema.

Como se mencionó anteriormente, el flujo o tasa de desplazamiento de nutrientes que

entran o salen acervos es más importante que las cantidades dentro de los mismos, al
entender cómo funcionan los ecosistemas. Por ejemplo, Pomeroy (1960) comento que
“un flujo veloz de fosfato, es más importante que la concentración para mantener
elevadas tasas de producción orgánica.”

VELOCIDAD DE LOS CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

 La velocidad del ciclo de los nutrientes en los distintos ecosistemas es muy
variable, como consecuencia de las diferencias en la tasa de descomposición.
 La intensidad o velocidad del ciclo biogeoquímico para cada elemento es
proporcional.
 Estos ciclos no se desarrollan siempre con velocidad uniforme. A veces hay
elementos que son retenidos mucho tiempo por un organismo y tardan en
regresar al medio.

IMPORTANCIA
Los ciclos biogeoquímicos son muy importantes
para todos los seres humanos, plantas y para
nuestro planeta tierra, porque el hombre necesita de
todos esos nutrientes para poder sobrevivir como
carbono, nitrógeno y oxigeno que los usan para
vivir y crecer. Y si no existieran todos esos ciclos
todo se habría agotado en cuestión de que los
humanos y ecosistemas no podrían sobrevivir.
INTERFERENCIA DEL SER HUMANO EN LOS CICLOS
BIOGEOQUÍMICOS
Hasta hace muy poco, la capacidad del ser humano para influir sobre el medio era
limitada y puntual. Desde que comenzó a utilizar combustibles fósiles (carbón y
petróleo), su capacidad de alterar el entorno se ha incrementado constantemente. En la
actualidad, el enorme crecimiento de la población mundial y la extensión del modelo de
vida que asocia el bienestar con la posibilidad de consumir grandes cantidades de
energía agudizan cada vez más el problema. No solo crece de forma preocupante el
número de habitantes del planeta, sino que igualmente aumenta el consumo de energía y
de otros recursos que hace cada persona.

Hoy se acepta ya que la humanidad tiene capacidad para influir en el planeta de forma
global. El problema de las lluvias ácidas, el agujero de la capa de ozono y el aumento de
la concentración de gases en la atmósfera que incrementan su capacidad para absorber
calor son problemas originados por alteraciones de los ciclos biogeoquímicos.
CICLÓ DEL CARBÓNÓ, AGUA,
NITRÓGENÓ Y ÓXIGENÓ

CICLO DEL CARBONO

EL CARBONO
El carbono es esencial para construir las moléculas orgánicas que caracterizan a los
organismos vivos. La principal fuente de carbono para los productores es el CO2 del aire
atmosférico, que también se halla disuelto en lagos y océanos. El carbono es esencial
para ciertos procesos de los vegetales y los animales.

Un claro ejemplo se puede observar en los vegetales a través de la FOTOSÍNTESIS,

interviniendo en forma de CO2 (dióxido de carbono); las plantas verdes toman CO2 del
ambiente abiótico e incorporan el carbono en los carbohidratos que sintetizan. Parte de
estos carbohidratos son metabolizados por los mismos productores en su respiración,
devolviendo carbono al medio circundante en forma de CO2. Otra parte de esos
carbohidratos son transferidos a los animales y demás heterótrofos, que también liberan
CO2 al respirar. Como todas las plantas verdes de la tierra ejecutan ese mismo proceso
diariamente, no es posible siquiera imaginar la cantidad de CO2 empleada en la
fotosíntesis.

En la medida de que el CO2 es consumido por las plantas, también es remplazado por
medio de la respiración de los seres vivos, por la descomposición de la materia orgánica
y como producto final de combustión del petróleo, hulla, gasolina, etc.

No olvidemos de que el carbono forma parte de la GLUCOSA, la cual es un

carbohidrato fundamental para realizar procesos como: la respiración y la alimentación
de los seres vivos, y del cual se derivan la gran mayoría de alimentos.

Además hay carbono en las rocas carbonatadas (calizas, coral) y en los combustibles
fósiles (carbón mineral y petróleo).

MÁRMOL SKARN SERPENTINITA

Imágenes de 3 tipos de rocas carbonatadas que se pueden encontrar en el medio ambiente.

La reserva fundamental de carbono, en moléculas de CO2 que los seres vivos puedan
asimilar, es la atmósfera y la hidrosfera. Este gas está en la atmósfera en una
concentración de más del 0,03% y cada año aproximadamente un 5% de estas reservas
de CO2 se consumen en los procesos de fotosíntesis, es decir que todo el anhídrido
carbónico se renueva en la atmósfera cada 21 años.

CICLO DEL CARBONO

El ciclo del carbono implica todas las reacciones químicas de compuestos que contienen
carbono, en el intercambio entre biosfera, atmósfera y litósfera. Es el ciclo de mayor
importancia, para la supervivencia de todos los seres vivos de nuestro planeta, ya que de
él depende la producción de materia orgánica que es, como ya sabemos, el alimento
básico y fundamental de todo ser vivo. Además El Ciclo del carbono es básico en la
formación de las moléculas de carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucléicos; pues
todas las moléculas orgánicas están formadas por cadenas de carbonos enlazados.

En el ciclo del carbono participan los seres vivos y muchos fenómenos naturales como
los incendios.

Los seres vivos acuáticos toman el CO2 del agua. La solubilidad de este gas en el agua
es muy superior a la que tiene en el aire.

El ciclo completo del carbono requiere que los descomponedores metabolicen los
compuestos orgánicos de los organismos muertos y agreguen nuevas cantidades de CO2
al ambiente. A todo lo anterior debe sumarse la enorme cantidad de CO2 que llega a la
atmósfera como producto de la actividad volcánica, la erosión de las rocas carbonatadas
y, sobre todo, la quema de combustibles fósiles por el hombre.

COMPONENTES EN EL CICLOS DEL CARBONO

A) FOTOSÍNTESIS Y RESPIRACION.

El CO2 es un gas importante en el efecto invernadero. La cantidad de CO2

en la atmósfera es controlado por el ciclo del carbono. Como todos sabemos
el primer componente del ciclo del carbono es la fotosíntesis y respiración de
las plantas.

CO2 + H2O + energía CH2O (carbohidrato) + O2

Durante el día las plantas utilizan la luz del sol para convertir el CO2 de la
atmosfera más agua en carbohidratos y oxígeno. Este es el llamado proceso
de fotosíntesis. Pero mientras que en el día hacen eso en la noche hacen todo
lo contrario, eso se llama respiración; usan el carbohidrato mas oxígeno para
poder producir energía cuando no hay sol, siendo esto lo que hacen los
humanos todo el tiempo.

B) PROCESOS RAPIDOS OCEÁNICOS.

La química de la capa superficial del océano está bien con la atmósfera.

Entonces el CO2 es consumido y liberado por el océano. Teniendo más o
menos un equilibrio entre la cantidad consumida y la cantidad liberada; pero
hay dos procesos que almacenan CO2 en el océano. El primer proceso es
químico, el CO2 se combina con un ion de carbonato para formar
bicarbonato:

CO2 + CO3 2- (carbonato) + H2O 2HCO3- (bicarbonato)

Esta reacción es más rápida con más CO2 en la atmósfera. Entonces si hay
más CO2en la atmósfera, el océano almacena más CO2. Por lo tanto el
océano regula el CO2 en la atmósfera pero no lo suficientemente rápido para
quitar todo el CO2 que nosotros estamos añadiendo.

Otro proceso que utiliza el océano para consumir el CO2 es mediante el

plancton. El plancton realiza también el proceso de la fotosíntesis por lo que
también absorbe necesariamente CO2.

C) EL CICLO DEL CARBONO- SILICATO

Por la tierra, cuando el CO2 reacciona con el agua en el suelo, forma el ácido
carbónico, como se muestra a continuación:

CO2 + H2O H2CO3 (ácido carbónico)

 Este ácido es muy efectivo para meteorizar las rocas, en otras palabras es
muy efectivo químicamente para destruir las rocas. Siendo las rocas de
silicato las más comunes en la corteza terrestre.

TIPOS DE CICLOS DEL CARBONO

 CICLOS BIOLÓGICOS

Comprende los intercambios de carbono (CO2) entre los seres vivos y la

atmósfera, es decir, la fotosíntesis, proceso mediante el cual el carbono
queda retenido en las plantas y la respiración que lo devuelve a la atmósfera.
Este ciclo es relativamente rápido, estimándose que la renovación del
carbono atmosférico se produce cada 21 años.

 CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

Regula la transferencia de carbono entre la Hidrósfera, la atmósfera y la

litosfera (océanos y suelo). El CO2 atmosférico se disuelve con facilidad en
agua, formando ácido carbónico que ataca los silicatos que constituyen las
rocas, resultando iones de bicarbonato. Estos iones disueltos en agua
alcanzan el mar, son asimilados por los animales para formar sus tejidos, y
tras su muerte se depositan en los sedimentos en forma de carbonatos. El
retorno a la atmósfera se produce en las erupciones volcánicas tras la fusión
de las rocas que lo contienen. Este último ciclo es de larga duración, al verse
implicados los mecanismos geológicos. Además, hay ocasiones en las que la
materia orgánica queda sepultada sin contacto con el oxígeno que la
descomponga, produciéndose así la fermentación que lo transforma en
carbón, petróleo y gas natural. Luego el proceso se hace de nuevo.

ALMACENAMIENTO
El almacenamiento del carbono en los depósitos fósiles supone en la práctica una
rebaja de los niveles atmosféricos de dióxido de carbono. Si éstos depósitos se
liberan, como se viene haciendo a gran escala, desde la revolución industrial, con el
carbón, o más recientemente con el petróleo y el gas natural, el ciclo se desplaza
hacia un nuevo equilibrio en el que la cantidad de CO2 atmosférico es mayor; más
aún si las posibilidades de reciclado del mismo se reducen al disminuir la masa
boscosa
EXPLOTACIÓN
La explotación de combustibles fósiles para sustentar las actividades industriales y de
transporte (junto con la deforestación) y la combustión por incendios forestales y
quema de basura, tanto natural como humana, son hoy día una de las mayores
agresiones que sufre el planeta, con las consecuencias por todos conocidas: cambio
climático (por el efecto invernadero), desertificación, etc. La cuestión ha sido objeto
del Convenio sobre cambio climático aprobado en Nueva York el 9 de mayo de 1992
y suscrito en la cumbre de Río (Río de Janeiro, 11 de junio de 1992).
 CICLO DEL AGUA

Dentro de nuestro planeta el agua existe en: estado sólido (hielo), liquido o gaseoso
(vapor de agua). Su distribución es bastante variada principalmente por el volumen que
existe en diversas regiones del planeta tierra. En la Tierra el agua está en continuo
movimiento en sus diferentes estados; los océanos, los ríos, las nubes y la lluvia, que
contienen agua, están en frecuente proceso de cambio, tales como: evaporación,
precipitación, filtración.
Gracias al ciclo del agua, este líquido vital continuamente se mueve de un lugar a otro y
de un estado a otro. Un conocimiento profundo de los elementos de este ciclo es
esencial, ya sea para entender el impacto de las actividades humanas como para
planificar el uso racional y eficiente del agua que esté disponible.

FASES DEL CICLO DEL AGUA

El ciclo del agua tiene una interacción constante con el ecosistema puesto que los seres
vivos, entre ellos nosotros, necesitan y dependen de gran manera de este elemento para
sobrevivir y a su vez ayudan al funcionamiento del mismo. Pero se debe tener en cuenta
que el ciclo hidrológico depende en gran medida de una atmósfera poco contaminada y
de un cierto grado de pureza de agua para su desarrollo convencional eficiente, y si no
presenta estas dos características fundamentales el ciclo se entorpecería por el cambio
de los tiempos de evaporación, condensación, etc.
A continuación se mostrara los principales procesos del ciclo del carbono

1. LA EVAPORACIÓN
Desde la superficie de la tierra se transfiere el agua hacia la atmosfera mediante
la evaporación, procesos mediante el cual el agua pasa de un estado liquido a un
estado gaseoso; casi el 80% del agua evaporada procede de los océanos,
mientras que solo el 20% procede del agua de las regiones continentales y
además de la transpiración de la vegetación y sudoración en animales.
La mayor parte del agua evaporada permanece en estado gaseoso en la
atmosfera, pero fuera de las nubes. La evaporación es más intensa con
temperaturas más cálidas.
La transpiración, es la evaporación de agua desde las hojas y los tallos de las
plantas hacia la atmosfera. A través de sus raíces, las plantas absorben agua
subterránea, paso después el agua es transportada desde las raíces hasta las
partes aéreas de las plantas a través de tejidos especializados. Este líquido
compensa la pérdida de agua por evaporación a través de los pequeños poros,
llamados estomas, ubicados en la superficie de las hojas.
2. CONDENSACIÓN
Es el cambio del agua de su estado gaseoso (vapor de agua) a su estado líquido.
Este fenómeno generalmente ocurre en la atmósfera cuando el aire se calienta
asciende, se enfría y disminuye su capacidad de almacenar vapor de agua; como
resultado el vapor de agua en exceso condensa y forma las gotas de nube.
Las gotas que conforman las nubes generalmente se forman cuando el vapor de
agua se condensa alrededor de partículas muy pequeñas de polvo, humo, sulfatos
y sal, denominados “núcleos de condensación”.
En resumen el agua en forma de vapor sube y se condensa formando de esta
manera las nubes que están formadas por pequeñas gotas de las mismas

3. TRANSPORTE
En el ciclo del agua se denomina transporte al movimiento del vapor de agua en
la atmósfera, específicamente desde los océanos hacia el interior de las regiones
continentales. Parte del transporte del aire húmedo es visible como nubes
formadas por microgotas de agua y cristales de hielo.
Otra manera en que se realiza el transporte del vapor de agua en la atmósfera es
por medio del fenómeno de brisas. Por ejemplo, es muy común notar en la playa,
durante las primeras horas de la tarde, un viento fresco que sopla desde el mar,
este viento se conoce como “brisa de mar”.
La brisa de mar ocurre con mayor frecuencia en días soleados, durante la
primavera y el verano, cuando la temperatura del suelo es mayor que la del agua.

4. PRECIPITACIONES
Las precipitaciones son el mecanismo primario de transporte de agua desde la
atmósfera hasta la superficie terrestre. Cuando las gotas que se formaron por
condensación del vapor de agua presente en la atmósfera mediante los procesos
mencionados con anterioridad, se encuentran demasiado pesadas como para
seguir permaneciendo en la nube, precipitan o caen a la superficie.
La lluvia puede producirse también a partir de cristales de hielo que se integran
para formar copos de nieve; estos copos en medida que caen y atraviesan aires
más calientes se derriten y precipitan pero ahora en forma de lluvia.
La lluvia se mide en milímetros: un milímetro de precipitación, representa la
caída de un litro de agua en un área de un metro cuadrado.
Las cantidades de lluvia son mediadas con un pluviómetro, además las
cantidades de lluvia pueden variar espacial como temporalmente.

5. INFILTRACIÓN
 Ocurre cuando el agua alcanza el suelo, penetra a través de sus poros y de esta
forma pasa a ser subterránea. La proporción de agua que se infiltra y la que
circula en la superficie depende de la permeabilidad del sustrato, de la pendiente
y de la cobertura vegetal.
Parte del agua infiltrada vuelve a la atmósfera por evaporación o por la
transpiración de las plantas, que la extraen con raíces mas o menos profundas.
La otra parte del agua se incorpora a los acuíferos, niveles que contienen agua
estancada o circulante.

6. ESCORRENTÍA

Este término se refiere a los diversos medios por los que el agua líquida se
desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no
excepcionalmente secos, incluidos la mayoría de los llamados desérticos, la
escorrentía es el principal agente geológico de erosión y de transporte de
sedimentos.

A continuación se muestra la imagen de todo el ciclo del agua para su mejor

comprensión
 CICLO DEL NITRÓGENO
El Nitrógeno cuya valencia estable oscila entre -3 en el amoniaco (NH3) y +5 en el
nitrato (NO3-) Se encuentra en muchos estados de oxidación. Es componente de los
aminoácidos, los ácidos nucleicos, los amino- azúcares y de sus polímeros.

Las plantas, los animales y la mayoría de los microorganismos necesitan formas de

nitrógeno combinado para incorporar a su biomasa celular.

Pero la capacidad de fijar nitrógeno se restringe a un numero limitado de bacterias,

arqueas y de asociaciones simbióticas

Todos los hábitats dependen de la fijación bacteriana de nitrógeno atmosférico o la

intervención humana a través de la distribución de abonos nitrogenados sintetizados.

Las plantas no podrían continuar su metabolismo fotosintético si no dispusieran de

formas fijadas de nitrógenos que les proporcionan los organismos o los abonos
sintéticos.

Las diversas transformaciones del nitrógeno permiten la circulación del nitrógeno de la

atmosfera a través de los ambientes terrestres y acuáticos. Este movimiento del
nitrógeno a través de la biosfera determina en gran medida la productividad ecológica
de los ambientes terrestres y acuáticos.

Transformaciones del nitrógeno en su ciclo biogeoquímico:

1. Fijación del Nitrógeno:

El primer paso en el ciclo es la fijación del nitrógeno de la atmósfera (N 2) a

formas distintas susceptibles de incorporarse a la composición del suelo o de
los seres vivos, como el ion amonio (NH4+) o los iones nitrito (NO2–) o nitrato
(NO3–) (aunque el amonio puede usarse por la mayoría de los seres vivos,
las bacterias del suelo derivan la energía de la oxidación de dicho compuesto a
nitrito y últimamente a nitrato), y también su conversión a sustancias
atmosféricas químicamente activas, como el dióxido de nitrógeno (NO2), que
reaccionan fácilmente para originar alguna de las anteriores.
 Fijación abiótica: La fijación natural puede ocurrir por procesos
químicos espontáneos, como la oxidación que se produce por la acción
de los rayos, que forma óxidos de nitrógeno a partir del nitrógeno
atmosférico.
 Fijación biológica de nitrógeno: Es un fenómeno fundamental que
depende de la habilidad metabólica de unos pocos organismos,
llamados diazótrofos en relación a esta habilidad, para tomar
N2 y reducirlo a nitrógeno orgánico:

N2 + 8H+ + 8e− + 16 ATP → 2NH3 + H2 + 16ADP + 16 Pi

 La fijación biológica la realizan tres grupos de microorganismos
diazotrofos:

 Bacterias gramnegativas de vida libre en el suelo,

de géneros como Azotobacter, Klebsiella o
el fotosintetizador Rhodospirillum, una bacteria purpúrea.

 Bacterias simbióticas de algunas plantas, en las que viven de

manera generalmente endosimbiótica en nódulos,
principalmente localizados en las raíces. Hay multitud de
especies encuadradas en el género Rhizobium, que guardan una
relación muy específica con el hospedador, de manera que cada
especie alberga la suya, aunque hay excepciones.
 Cianobacterias de vida libre o simbiótica. Las cianobacterias de
vida libre son muy abundantes en el plancton marino y son los
principales fijadores en el mar. Además hay casos de simbiosis,
como el de la cianobacteria Anabaena en cavidades
subestomáticas de helechos acuáticos del género Azolla, o el de
algunas especies de Nostoc que crecen dentro de antoceros y
otras plantas.
La fijación biológica depende del complejo enzimático de la nitrogenasa.

2. Amonificación:

La amonificación es la conversión a ion amonio del nitrógeno que en la materia

viva aparece principalmente como grupos amino (-NH2) o imino (-NH-). Los
animales, que no oxidan el nitrógeno, se deshacen del que tienen en exceso en
forma de distintos compuestos. Los acuáticos producen directamente
amoníaco (NH3), que en disolución se convierte en ion amonio. Los terrestres
producen urea, (NH2)2CO, que es muy soluble y se concentra fácilmente en
la orina; o compuestos nitrogenados insolubles como la guanina y el ácido
úrico, que son purinas, y ésta es la forma común en aves o en insectos y, en
general, en animales que no disponen de un suministro garantizado de agua. El
nitrógeno biológico que no llega ya como amonio al sustrato, la mayor parte
en ecosistemas continentales, es convertido a esa forma por la acción de
microorganismos descomponedores.

CICLO: Algunas bacterias convierten amoniaco en nitrito y otras transforman este en

nitrato. Una de estas bacterias (Rhizobium) se aloja en nódulos de las raíces de las
leguminosas (alfalfa, alubia, etc.) y por eso esta clase de plantas son tan interesantes
para hacer un abonado natural de los suelos.
 Donde existe un exceso de materia orgánica en el mantillo, en condiciones anaerobias,
hay otras bacterias que producen desnitrificación, convirtiendo los compuestos de N
en N2, lo que hace que se pierda de nuevo nitrógeno del ecosistema a la atmósfera.

3. Nitrificación:
La nitrificación es la oxidación biológica del amonio al nitrato por microorganismos
aerobios que usan el oxígeno molecular (O2) como receptor de electrones, es
decir, como oxidante. A estos organismos el proceso les sirve para obtener energía, al
modo en que los heterótrofos la consiguen oxidando alimentos orgánicos a través de
la respiración celular. El C lo consiguen del CO2 atmosférico, así que son
organismos autótrofos. El proceso fue descubierto por Serguéi Vinogradski y en
realidad consiste en dos procesos distintos, separados y consecutivos, realizados por
organismos diferentes:

 Nitritación. Partiendo de amonio se obtiene nitrito (NO2–). Lo realizan

bacterias de, entre otros, los géneros Nitrosomonas y Nitrosococcus.
 Nitratación. Partiendo de nitrito se produce nitrato (NO3–). Lo realizan
bacterias del género Nitrobacter.
La combinación de amonificación y nitrificación devuelve a una forma
asimilable por las plantas, el nitrógeno que ellas tomaron del suelo y pusieron
en circulación por la cadena trófica.

4. Desnitrificación:

La desnitrificación es la reducción del ion nitrato (NO3–), presente en el suelo o

el agua, a nitrógeno molecular o diatómico (N2) la sustancia más abundante en
la composición del aire. Por su lugar en el ciclo del nitrógeno este proceso es el
opuesto a la fijación del nitrógeno.
Lo realizan ciertas bacterias heterótrofas, como Pseudomonas fluorescens, para
obtener energía. El proceso es parte de un metabolismo degradativo de la clase
llamadarespiración anaerobia, en la que distintas sustancias, en este caso el
nitrato, toman el papel de oxidante (aceptor de electrones) que en la
respiración celular normal o aerobia corresponde al oxígeno (O2). El proceso se
produce en condiciones anaerobias por bacterias que normalmente prefieren
utilizar el oxígeno si está disponible y muy malo.
El proceso sigue unos pasos en los que el átomo de nitrógeno se encuentra
sucesivamente bajo las siguientes formas:

Nitrato → nitrito → óxido nítrico → óxido nitroso → nitrógeno

molecular
Expresado como reacción redox:

2NO3- + 10e- + 12H+ → N2 + 6H2O

 Como se ha dicho más arriba, la desnitrificación es fundamental para que el
nitrógeno vuelva a la atmósfera, la única manera de que no termine disuelto
íntegramente en los mares, dejando sin nutrientes a la vida continental. Sin él
la fijación de nitrógeno, abiótica y biótica, habría terminado por provocar la
depleción (eliminación) del N2 atmosférico.
La desnitrificación es empleada, en los procesos técnicos de depuración
controlada de aguas residuales, para eliminar el nitrato, cuya presencia
favorece la eutrofización y reduce la potabilidad del agua, porque se reduce a
nitrito por la flora intestinal, y éste es cancerígeno.

5. Reducción asimilatoria:

Es la respiración anaerobia del nitrato y nitrito a la forma gaseosa N2O y a la

forma ion amonio.
Se produce en estercoleros y turberas donde residen bacterias del género
Citrobacter sp. Este género es típico de las coliformes entero-fecales, por lo que
también forma parte de la flora intestinal de mamíferos, ya que procesan parte
de la lactosa que ingieren. En principio se estudió esta bacteria en las turberas
debido a que son productoras de NO2, un gas de efecto invernadero, en la
actualidad se realizan estudios de las baterías enzimáticas relacionadas con el
retorno de amonio al suelo y su inhibición en presencia de sulfatos.
 CICLO DEL OXÍGENO

El ciclo del oxígeno es la cadena de reacciones y procesos que describen la circulación

del oxígeno en la biosfera terrestre. Al respirar, los animales y los seres humanos
tomamos del aire el oxígeno que las plantas producen y luego exhalamos gas
carbónico. Las plantas, a su vez, toman el gas carbónico que los animales y los seres
humanos exhalamos, para utilizarlo en el proceso de la fotosíntesis. Plantas, animales y
seres humanos intercambian oxígeno y gas carbónico todo el tiempo, los vuelven a
usar y los reciclan. A esto se le llama el ‘ciclo del oxígeno’.

ABUNDANCIA

El oxígeno es el elemento más abundante en masa en la corteza terrestre y en los

océanos, y el segundo en la atmósfera.

En la corteza terrestre la mayor parte del oxígeno se encuentra formando parte de

silicatos y en los océanos se encuentra formando parte de la molécula de agua, H2O.

En la atmósfera se encuentra como oxígeno diatómico, oxígeno molecular (O2),

dióxido de carbono (CO2), y en menor proporción en otras moléculas como monóxido
de carbono (CO), ozono (O3), dióxido de nitrógeno (NO2), monóxido de nitrógeno
(NO), dióxido de azufre (SO2), etc.

ATMÓSFERA
El O2 confiere un carácter oxidante a la atmósfera. Se formó por fotólisis de H2O,
formándose H2 y O2.

 H2O + hν → ½ O2 + H2

El O3 se formó por interacción del O2 con radiación ultravioleta, y parte del ozono
vuelve a dar O2.

 3O2 + hν → 2O3
 O2 + hν' → O2 + O
SERES VIVOS

El oxígeno molecular presente en la atmósfera y el disuelto en el agua interviene en

muchas reacciones de los seres vivos. En la respiración celular se reduce oxígeno para
la producción de energía y generándose dióxido de carbono, y en el proceso de
fotosíntesis se origina oxígeno y energía a partir de agua y radiación solar.

Corteza terrestre

El carácter oxidante del oxígeno provoca que algunos elementos estén más o menos
disponibles. La oxidación de sulfuros para dar sulfatos los hace más solubles, al igual
que la oxidación de iones amonio a nitratos. Asimismo disminuye la solubilidad de
algunos elementos metálicos como el hierro al formarse óxidos insolubles.

Hidrosfera y atmosfera química básica estructura lítica

El oxígeno es ligeramente soluble en agua, disminuyendo su solubilidad con la

temperatura. Condiciona las propiedades rédox de los sistemas acuáticos. Oxida
materia bio-orgánica dando dióxido de carbono y agua.

El dióxido de carbono también es ligeramente soluble en agua dando carbonatos;

condiciona las propiedades ácido-base de los sistemas acuáticos. Una parte importante
del dióxido de carbono atmosférico es captado por los océanos quedando en los
fondos marinos como carbonato de calcio.
CICLÓ DEL AZUFRE, HIERRÓ,
MAGNESIÓ, MANGANESÓ
 EL CICLO DEL AZUFRE
El ciclo del azufre es uno de los más intervenidos por las actividades del hombre. Las
actividades antrópicas, principalmente las combustión del carbón, han duplicado las
emisiones a la atmósfera. El azufre se presenta de forma natural en varios estados de
oxidación. El azufre es un elemento esencial de la estructura de las proteínas. Esta como
sulfato, en estado totalmente oxidado, es el segundo anión más abundante en agua dulce
(después del bicarbonato) y el agua salada (después del cloruro), y es el principal
causante de la acidez tanto en agua de lluvia pura, como contaminada (lluvia ácida), por
lo tanto influencia la meteorización de las rocas. El sulfato en la atmosfera influencia el
ciclo hidrológico y constituye el componente dominante del núcleo de condensación
igualmente en zonas no contaminadas.

En aguas naturales las fuentes de compuestos de azufre son las rocas (meteorización),
suelos (descomposición de la materia orgánica y fertilizantes), el transporte atmosférico
como precipitación y depositación seca (que incluye sales del mar, gases y ácido
sulfúrico de los combustibles fósiles). Las aguas oxidadas contienen principalmente
sulfatos, mientras que las aguas anóxicas acumulan sulfuros, los cuales provienen de la
descomposición intensiva con potenciales redox reducidos a niveles menores de 100
mV, tales como humedales, aguas profundas y sedimentos.

En los organismos la cantidad de azufre varía desde 0.02 a 5% en algunas bacterias que
oxidan azufre, pero en general constituye el 0.25% de peso seco, semejante al fósforo.
El azufre está casi siempre presente en las cantidades adecuadas para cubrir los
requerimientos para la síntesis de proteínas, la cual es limitada por lo regular por la
disponibilidad de nitrógeno. La fracción que usan los organismos no tienen una
influencia significativa sobre el ciclo de azufre, ellos crean condiciones que directa o
indirectamente influencian el ciclo. Se han identificado numerosas transformaciones
bióticas entre diferentes estados de oxidación del azufre.

EL CICLO DEL AZUFRE ES SEDIMENTARIO Y

GASEOSO
El ciclo del azufre tiene fases sedimentarias y gaseosas. Desde su larga fase
sedimentaria el azufre movilizado en depósitos orgánicos e inorgánicos, se libera por
desgaste y descomposición, y es transportado a los ecosistemas terrestres en forma de
solución salina. La fase gaseosa del ciclo permite la circulación de azufre a escala
global.

El azufre entra en la atmosfera desde diversas fuentes: consumo de combustibles fósiles,

combustiones volcánicas, intercambio de compuestos orgánicos de azufre (sulfuro de
dimetilo DMS) en la superficie de los océanos, y gases liberados en los procesos de
descomposición (H2S). Principalmente entra en la atmosfera como ácido sulfhídrico
(H2S), el cual interactúa rápidamente con el oxígeno para formar azufre molecular (S°) y
dióxido de azufre (SO2), que, tras ser oxidado, con ayuda de luz a SO3, reacciona con el
vapor de agua, y es devuelto a la superficie diluido en el agua de lluvia en forma de
ácido sulfúrico (H2SO4). El DMS (sulfuro de dimetilo), gas liberado por algunas algas
marinas, cuando se descompone el DMSP (Propionato de dimetilsulfonio) que producen
para equilibrar la presión osmótica en sus células, también se oxida en la atmosfera con
ayuda de la luz, para dar origen al sulfato-sulfonato de metilo (aerosol de sal no
marina) que actúa como núcleo-sulfato de condensación del vapor de agua y favorece
la formación de nubes.

Los radicales organoazufrados, oxidados o no a SO42-, son transportados a la superficie

por las lluvias, lo que supone aportes de azufre a los continentes que compensan las
pérdidas de este elemento arrastradas a los océanos principalmente en forma de
sulfatos.

Una tercera vía de transporte de azufre del océano al continente que en general no se
considera, es el SO42- contenido en las microgotas del aerosol de agua marina que las
tormentas y los vientos dominantes transportan desde los mares al interior de los
continentes. Cualquiera que sea la fuente, el azufre en forma soluble es tomado por la
bacterias y la plantas e incorporado a través de una serie de procesos metabólicos, que
empiezan por la fotosíntesis, a sus aminoácidos azufrados. De esta manera, el azufre
presente en estos aminoácidos es transferido de los productores hasta los consumidores.

La excreción y la muerte llevan de vuelta el azufre desde la materia orgánica hasta el

suelo y al fondo de los embalses, lagos y mares, donde las bacterias lo liberan como
ácido sulfhídrico y posteriormente lo transforman en sulfato. La oxidación de los
compuestos de” S “es realizada en presencia del por las bacterias incoloras del “S”.

Un primer grupo oxida el H2S a S° (Beggiatoa, Thiothrix) y el otro el S° a SO42-

(Thiobacillus). Las bacterias fotosintéticas verdes y purpureas del azufre, en presencia
de luz, utilizan ácido sulfhídrico en el proceso O2 de la fotosíntesis bacteriana. Las
mejor conocidas son las bacterias purpureas, que se encuentran en las marismas y en
los llanos fangosos de los estuarios. Estos organismos son capaces de realizar la
fotooxidación anaerobia del ácido sulfhídrico, oxidándolo a sulfato, el cual es entonces
transportado por las aguas y absorbido por los productores o utilizado como aceptor
terminal de electrones en la cadena respiratoria anaerobia de las bacterias
sulfatorreductoras, que lo reducen a H2S y lo liberan al medio. Las bacterias
fotosintéticas verdes del S, al igual que las purpureas, también realizan la fotooxidación
anaerobia del H2S, liberando la medio gránulos de azufre elemental (S°) u oxidando el
azufre hasta SO42-, lo que depende de la disponibilidad de H2S en el medio.

El H2S, en presencia de hierro y en condiciones anaeróbicas, precipitará como disulfuro

ferroso, FeS2 (pirita). Este compuesto es altamente insoluble a valores de pH cercanos
de la neutralidad, y queda fuertemente retenido en los suelos húmedos y fangosos. Las
rocas sedimentarias que contienen disulfuro ferroso, denominada rocas piríticas, suelen
cubrir depósitos de carbón. Expuestas al aire durante la extracción del carbón tanto en
minas profundas como a cielo abierto, la pirita es oxidada en condiciones aerobias por
la bacterias del azufre( Thiobacillus) que, en presencia de agua, producen sulfato ferroso
(FeSO4), ácido sulfúrico y finalmente oxidan también el Fe2+ a Fe3+ (Thiobacillus
ferrooxidaus).

De esta manera el azufre de las rocas piríticas, repentinamente expuesto a la erosión

debido a las actividades humanas, descarga ácido sulfúrico, sulfato de hierro y otros
compuestos de azufre en los ecosistemas acuáticos.

Estos compuestos modifican la vida acuática y han convertido cientos de kilómetros de

cursos de agua del este de Estados Unidos en zonas con aguas altamente ácidas en las
que solo pueden vivir las especies acidófilas adaptadas a este ambiente externo.

EL DIÓXIDO DE AZUFRE DE ORIGEN ANTROPOGÉNICO ES

UNO DE LOS GRANDES CONTAMINANTES DEL AIRE

De todos los gases atmosféricos, el dióxido de azufre (SO2) es el que está más
estrechamente implicado en la contaminación del aire. Las principales fuente se
encuadran en dos categorías: naturales y de origen humano. Las fuentes naturales
incluyen la actividad microbiana, los volcanes, el aerosol marino y la erosión. Estas
fuentes componen alrededor del 60% de las emisiones de azufre a la atmosfera. Las
emisiones de origen humano comprenden el 40% restante, y procede sobretodo de las
centrales térmicas, la industria y la automoción.

De las emisiones antropogénicas, el 68 % proviene de la utilización de combustibles

fósiles, y el 40% de estas de la combustión del carbón. Las emisiones naturales están
ampliamente distribuidas sobre el globo terrestre; las emisiones se concentran
regionalmente. El 90% de estas entradas provienen de áreas urbanas e industrializadas
de Europa, Norteamérica y el Extremo Oriente. Europa y Norteamérica libera
anualmente a la atmosfera entere 110 y 125 millones de toneladas métricas de azufre.
En estas regiones las entradas provenientes de la industria exceden de lejos a las
entradas naturales. Debido a la imposición de controles de emisión, a las nuevas
tecnologías y a los cambios en los patrones de consumo de combustibles, las emisiones
de dióxido de azufre han ido en disminución.

Sin embargo, si el consumo de carbón aumenta como se ha predicho, los niveles de

dióxido de azufre podrían aumentar por encima de los niveles del pasado.

El dióxido de azufre produce una toxicidad aguda y graves daños a la vegetación en las
áreas circundantes a la fuente de emisión.

Como ejemplo se puede presentar la destrucción de la cubierta forestal en las

profundidades de las fundiciones de hierro de sudbury y Wana, en Ontario, y de la
fundiciones de cobre de Duckberry y Copperhill, Tennessee. El daño producido lejos
de los puntos de emisión se produce a más largo plazo y es más pernicioso. Las
largas chimeneas de evacuación de gases de las centrales eléctricas y de los complejos
industriales han reducido sumamente los daños locales, pero expelen a la atmósfera
gases que son transportados por los vientos de las capas superiores a puntos muy
lejanos. Parte de los gases y de la materia particulada cae cerca de su lugar de origen,
pero durante el desplazamiento de la columna de humo, el dióxido de azufre se
combina con la humedad atmosférica para formar ácido sulfúrico, que cae sobre la
tierra y el agua, y compone una fracción significativa de la lluvia ácida que reciben
zonas lejanas al origen de las emisiones.

El dióxido de azufre en la atmósfera afecta tanto a los humanos como a las plantas. En
una concentración de unas pocas partes por millón, irrita el tracto respiratorio.

En una fina neblina o adsorbido en pequeñas partículas, el dióxido de azufre se mueve

hacia los pulmones y ataca a los tejidos sensibles. Altas concentraciones han causado
una serie de desastres de contaminación del aire caracterizados por tasas de mortalidad
más altas de las esperadas y por el incremento de la incidencia del asma bronquial.

El dióxido de azufre lesiona las plantas expuestas o las mata completamente. Los
aerosoles ácidos que se presentan durante periodos de niebla, lluvia ligera, y humedad
relativa alta y temperaturas moderadas son los que producen la mayoría de las lesiones.
Las superficies externas de las hojas absorben aerosoles. Cuando no llueve, las hojas y
acículas absorben dióxido de azufre a través de los estomas. En la hoja, reacciona
rápidamente con la humedad para formar ácido sulfúrico. Los síntoma del daño
causado por el azufre son el blanqueamiento de las hojas en la especies de hoja caduca,
o una coloración rojizo-amarronada en las acículas de las coníferas, la defoliación
parcial y la reducción del crecimiento.

LOS CICLOS DEL AZUFRE Y DEL NITRÓGENO PRODUCEN

LLUVIA ÁCIDA
El dióxido de azufre gaseoso, componente del ciclo del azufre, y los óxidos de
nitrógeno, del ciclo del nitrógeno, se combinan en la atmósfera. Parte de esta mezcla
vuelve a la tierra como una materia particulada y gases aerotransportados, conocido
como deposición seca. Una porción mayor es transportada lejos de la fuente. La
dirección que toma depende en gran medida de la circulación atmosférica general.
Durante su transporte por la atmósfera, el SO2 y el NO2 y sus productos de oxidación
participan en reacciones complejas que incluyen al monóxido de cloro y otros
compuestos, al oxígeno y al vapor de agua.

Estas reacciones producen ácidos fuertes, principalmente ácido nítrico y ácido

sulfúrico que se diluyen en vapor de agua.
Finalmente caen a la tierra en forma de lluvia acida, nieve, y niebla, conocidos como
deposición húmeda.

El agua de la lluvia es por supuesto ácida. El agua de lluvia no contaminada,

considerada agua pura, tiene un pH de 5.6, pero raramente llueve agua pura. Incluso en
regiones no sometidas a contaminación industrial, la humedad atmosférica se ve
expuesta a cantidades variables de ácidos de origen natural; de este modo las
precipitaciones tienen un pH de alrededor de 5. Sin embargo, en las regiones que se
extienden alrededor de centros de actividad humana, y que pueden llegar a cientos de
kilómetros, el pH de la precipitación es más bajo, de 3,5 a 4,5 o aún menor
ocasionalmente.

La lluvia acida ha estado con nosotros desde hace bastante más de un siglo. En 1872,
cuando la revolución industrial estaba en pleno auge, Robert Angus Smith introdujo el
término para describir la lluvia caída alrededor de Manchester, Inglaterra. En algunas
zonas la lluvia ácida fue probablemente peor que ahora, pero fue más localizada. Solo
cuando se construyeron las altas chimeneas en las plantas industriales y centrales
térmicas para la producción de electricidad, enviando las emisiones a capas más altas
de la circulación atmosférica, empezó la lluvia ácida a convertirse en un problema
regional e internacional. La zona industrial del medio oeste de Estados Unidos y el
valle del rio Ohio envían contaminantes atmosféricos ácidos al este de Canadá y al
nordeste de Estados Unidos; el este de Canadá los envía al nordeste de Estados
Unidos; y las regiones industrializadas de Centroeuropa y del Reino Unido los envían a
Escandinavia.

Hay poca evidencia para mostrar que la lluvia acida tiene un efecto directo sobre la
mayoría de las plantas. La lluvia ácida, interceptada por la vegetación, lixivia
nutrientes, particularmente el calcio, el magnesio y el potasio, de las hojas y las
acículas. Tal lixiviación, un proceso normal en la circulación de los nutrientes, tiene
efectos pequeños en la salud de los árboles, ya que los árboles pueden reemplazar los
nutrientes perdidos por absorción desde el suelo. Sin embargo, los bosques que se
sitúan a elevadas alturas se encuentran frecuentemente envueltos, por brumas y
nieblas.

Las gotitas de las nubes son más acidas y contienen mayores concentraciones de otros
contaminantes que la propia lluvia. Cuando están inmersos en una niebla, las coníferas
con hojas de acícula peinan la humedad del aire, y sus superficies húmedas permiten la
absorción de los contaminantes que contiene. Cuando se evapora el agua, esta deja tras
de sí altas concentraciones de contaminantes, algunos de los cuales son lavados durante
la próxima lluvia y caen al suelo. A esta deposición húmeda se suma la limpieza de la
deposición seca que también lixivia nutrientes de las hojas.
 CICLO DEL HIERRO EN EL SUELO

El hierro es el cuarto elemento más abundante en la corteza terrestre después del silicio (Si),
oxígeno (O) y aluminio (Al), representa el 5,1% de su peso total, su contenido en suelo se
estima en un 3,8%. La mayoría del hierro se presenta en las estructuras cristalinas de
numerosos minerales. Al igual que para el resto de nutrientes el punto de partida del Fe en el
suelo son los minerales primarios, que incluyen silicatos ferromagnéticos, como olivino, augita,
hornblenda y biotita; estos minerales junto con la biotita constituyen la mayor fuente de
hierro en las rocas ígneas. A partir de la meteorización de los minerales primarios se libera
hierro soluble a la disolución, que podrá ser utilizado por los organismos, unirse a distintos
ligandos orgánicos, o bien ser transformado a minerales secundarios tales como sulfuros,
carbonatos, minerales de arcilla, pero fundamentalmente óxidos e hidróxidos de distinta
composición y grados de cristalización, que serán los que controlen principalmente la
solubilidad de este elemento en el suelo.

En la meteorización de las rocas del suelo se producen las siguientes reacciones de hidrólisis y
oxidación:

-Fe2+-O-Si- + H2O -Fe3+-OH + OH-Si + e-

Los electrones son tomados por el oxígeno atmosférico:

O2 + 4e- 2O2-

Debida a la extremadamente baja solubilidad de los óxidos de Fe3+ en el rango de pH normal

en suelos, el hierro liberado precipitará rápidamente como óxido o hidróxido. Sólo una
pequeña parte del hierro oxidado se incorporará a silicatos laminares secundarios (arcillas) y/o
es complejado por la materia orgánica. La reversibilidad de la reacción de oxidación-reducción
del hierro juega un papel importante en su comportamiento en los suelos. Bajo condiciones
anaerobias, los microorganismos pueden utilizar los óxidos de Fe3+ como aceptores finales de
electrones para realizar la descomposición oxidativa de la materia orgánica, lo que da lugar a la
reducción del Fe3+ a Fe2+, que generalmente es más soluble y facilita la solubilidad de los
óxidos. A pesar de su baja concentración en suelos, los óxidos de hierro tienen un alto poder
pigmentante y determinan el color de muchos suelos, por encontrarse recubriendo muchas de
las partículas de éstos. Así, el color del suelo, debido a los tipos y distribución de los óxidos de
hierro en el perfil, es una valiosa ayuda en la génesis y clasificación de los mismos. Estos
compuestos son muy eficaces en la retención de aniones como fosfato, molibdato y silicato, y
elementos traza como Cu, Pb, V, Zn, Co, Cr y Ni, algunos de los cuales son esenciales para la
nutrición de las plantas. Esta propiedad se debe a su naturaleza química y a la, por lo general,
gran superficie específica de los mismos. También poseen, los óxidos de hierro, poder
cementante que les permite influir en la estructura de los suelos.
La goethita es el óxido del hierro más frecuente en los suelos, debido a que es el que mayor
estabilidad presenta, bajo las condiciones de este medio, por lo que se encuentra en muchos
tipos de suelos y regiones climáticas, y es responsable del color ocre de muchos de ellos. Le
sigue en frecuencia la hematita, con quién aparece asociada en muchas ocasiones; pero
mientras la primera parece no estar restringida a una región climática dada, la hematita se da
en áreas tropicales donde la temperatura y pH favorecen su formación. Es de color rojo y
poseen un gran poder de pigmentación. De acuerdo con Chen y Barak (1982) la solubilidad de
los óxidos e hidróxidos de hierro disminuye en el orden siguiente: Fe(OH)3 amorfo > Fe(OH)3
del suelo > y-Fe2O3 > y-FeOOH lepidocrocita > α-Fe2O3 hemita > Goethita.

Fe en organismos

Meteorización Toma Descomposición tras la

muerte

Fe del suelo, en
disoluciónReducción

Complejación Oxidación

Hidrólisis

Óxidos de Fe3+

Oxidación Reducción por organismos

Fe en ríos y
aguas
subterráneas Fe3+ en minerales
 CICLO DEL HIERRO EN EL SUELO

 TOMA DEL HIERRO POR LAS PLANTAS:

De los dos estados en que se presenta el hierro en el suelo: férrico (Fe3+) y ferroso (Fe2+), está
aceptado que la planta toma preferentemente el hierro ferroso (Fe2+), para ello se ve obligada a
reducir la forma predominante de hierro en los suelos aerobios (Fe3+).

Este proceso lo realiza una enzima reductasa, situada en la membrana plasmática de la raíz que
es capaz de reducir aceptores externos de electrones de alto potencial como el ferricianuro
(+360mV) y posiblemente O2 (+280mV), así como moléculas de quelatos férricos sintéticos con
potenciales menores (entre +100 y +250 mV). Esta enzima alcanza su máxima actividad a pH
entre 4 y 5. Por otro lado, las temperaturas extremas (muy por encima o por debajo de 25°C),
los valores de pH de 7,5 y la presencia de metales pesados afectarán su actividad.

En situaciones en las que existe una carencia de hierro en el medio, las plantas superiores han
desarrollado una serie de mecanismos para aumentar la disponibilidad del Fe en la disolución
del suelo. Dichas plantas se dividen en dos grupos dependiendo del modelo de respuesta que
desarrollen bajo este déficit, plantas de estrategia I y II.

La estrategia I la presentan las plantas mono y dicotiledóneas, excepto las gramíneas. Se

caracteriza por al menos dos subestrategias, presentándose una tercera en muchos casos.

La subestrategia uno, consiste en un aumento de la actividad de una reductasa unida a la

membrana plasmática en las células del rizodermis, responsable de la reducción del Fe3+, lo que
da lugar al aumento de la velocidad de descomposición de los quelatos de Fe3+ y consiguiente
toma del hierro reducido por la planta. Se trata de una enzima transmembrana (reductasa de
quelatos férricos), capaz de reducir el hierro con electrones provenientes de NADPH
citoplasmático. Esta disociación de los quelatos es el principal mecanismo de la estrategia I. Esto
hace que las células radiculares de las plantas de estrategia I posean dos sistemas de reducción
de Fe3+, la reductasa estándar y la reductasa turbo, siendo su capacidad reductora unas 20 veces
mayor que la del sistema estándar.

La subestrategia II consiste en la expulsión de H+ por las raíces a la rizosfera. Esta subestrategia

es menos frecuente y sólo se presenta en algunas dicotiledóneas. Aunque la bomba redox
transmembrana puede contribuir a la excreción neta de protones, el fuerte aumento en la
excreción neta en deficiencia de hierro es más probable que se deba a una mayor actividad de la
bomba de expulsión de protones de la membrana plasmática. (ATPasa) que a la reductasa. La
acidificación de la rizósfera además de contribuir a la solubilización del hierro del suelo, mejora
la actividad de la reductasa (reductasa de quelatos férricos) que se ve muy estimulada por pH
bajo, y mejora la afinidad por el sustrato de dicha reductasa, lo que puede atribuirse a una
neutralización de la carga negativa de las superficies celulares y por tanto impedir la repulsión
de los quelatos de hierro cargados negativamente por los lugares de reducción. La liberación de
H+ va unida a cambios morfológicos en las raíces de las plantas, como el incremento de raíces
laterales, pelos radiculares y células de transferencia. Estas células rizodérmicas de transferencia
son probablemente centros de flujo de H+ en las raíces con deficiencia de hierro. Una vez que se
suministra hierro, las células de transferencia degeneran en uno o dos días con la consiguiente
disminución de la liberación de H+.

La tercera subestrategia se pone en marcha en ciertas especies, como consecuencia de la

acidificación de la rizósfera, consistente en la liberación por las raíces de sustancias reductoras,
principalmente de naturaleza fenólica. Uno de estos reductores, el ácido caféico, se ha
encontrado en plantas de tomate. Sin embargo, parece que la importancia de estos compuestos
radica más en su poder quelante que en su capacidad reductora. La expulsión de estas
sustancias aumenta al disminuir el pH, de ahí, su relación con la segunda subestrategia.

Estudios llevados a cabo con plantas de pepino muestran que existen dos sistemas de
transporte de hierro distintos (uno de alta y uno de baja afinidad). En condiciones de suficiencia
de hierro, el sistema de baja afinidad es el que aporta hierro a la planta mientras que cuando se
producen deficiencias de este elemento, es activado el sistema de alta afinidad.
 EL MANGANESO

Es uno de los metales más abundantes de la corteza terrestre, es un elemento esencial para las
plantas, pero resulta tóxico en concentraciones elevadas. Se encuentra en la enzima
superóxido dismutasa. El manganeso es importante en las peroxidasas de MN de los hongos
que degradan la lignina.
Formas inorgánicas del manganeso incluyen óxidos e hidróxidos, carbonatos y sulfuros; en
aguas superficiales el manganeso varía entre 100 y 1000 ppm, en aguas profundas tan solo de
1 a 10 ppm. Permite detectar los efectos del agotamiento del oxígeno en el ciclo de lagos y
embalses eutróficos. El color negro de los precipitados de manganeso lo hace muy visible, son
temidos estos precipitados cuando se depositan en el interior de conducciones, hasta
obstruirlas, con lo que pueden ocasionar graves perjuicios a sistemas de distribución de agua
potable.
La actividad microbiana indirecta incluye cambios en el potencial Redox en el pH y en la
ventilación. El ciclo del manganeso depende del consumo de carbono, el cual influye en el
potencial Redox, el pH y la actividad microbiana.

OXIDACIÓN DEL MANGANESO

Se oxida gracias a la acción de varias bacterias y hongos acuáticos, estos son: Bacillus,
Closdosporium, Curvularia, Gallionella, etc.
La oxidación del manganeso forma manganato el cual resulta insoluble en agua, las plantas
asimilan el manganeso soluble.
Las bacterias de las rizósfera precipitan en MnO2 en las raíces de las plantas. Las
deficiencias del manganeso resultan habituales en los suelos ricos en materia orgánica y
suele producirse en un pH situado entre 6.5 y 8.0.
La deficiencia de manganeso suele reducirse temporalmente añadiendo MnSO pulverizado
4
sobre las hojas, acidificando o agregando al suelo todo lo cual favorece la presencia de iones
+2
de Mn ,puede estar demasiado disponible.

CONSECUENCIAS AMBIENTALES

Una de las consecuencias de la reducción del hierro y el manganeso es la formación del sulfuro
metálico, este es el porqué, por ejemplo, del color negro que presenta Mar Negro ya que la
reducción microbiana tiene lugar en ambientes estratificados, en los que están presentes
sulfatos de hierro y manganeso.
También se pueden producir oxidaciones en cañerías enterradas, o sea aquellas que
contengan hierro pueden oxidarse en el suelo, siendo el tubo el ánodo, o sea se produce la
oxidación.
Los depósitos de ocre son acumulaciones amorfas de hierro o manganeso que se producen en
las cañerías de desagüe de los campos de cultivos utilizadas para mejorar el drenaje del suelo.
Las bacterias oxidantes de hierro y manganeso se instalan en las aberturas de estos canales y
cuando el hierro y el manganeso reducidos contenidos en el agua del drenaje pasan por dicho
conducto parte de ellos se precipita y se oxidan.
Así del mismo modo se sabe que los compuestos del manganeso existen de forma natural en el
ambiente como sólidos en suelos y pequeñas partículas en el agua. Las partículas de
manganeso en el aire están presentes en las partículas de polvo. Estas usualmente se
depositan en la tierra en unos pocos días.
Los humanos aumentan las concentraciones de Manganeso en el aire por las actividades
industriales y a través de la quema de productos fósiles. El Manganeso que deriva de las
fuentes humanas puede también entrar en la superficie del agua, aguas subterráneas y aguas
residuales. A través de la aplicación del Manganeso como pesticida el Manganeso entrará en el
suelo.

Para los animales el Manganeso es un componente esencial sobre unas 36 enzimas que
son usadas para el metabolismo de carbohidratos, proteínas y grasas. Con animales que
comen muy poco manganeso interfiere en el crecimiento normal, la formación de
huesos y en la reproducción. Para algunos animales la dosis letal es bastante baja, lo
cual significa que tienen pocas posibilidades de supervivencia incluso a pequeñas dosis
de manganeso cuando este excede la dosis esencial. El Manganeso puede causar
disturbancias en los pulmones, hígado y vasculares, decremento de la presión
sanguínea, fallos en el desarrollo de fetos de animales y daños cerebrales.

Cuando el Manganeso es tomado a través de la piel este puede causar temblores y fallos
en la coordinación. Finalmente, las pruebas de laboratorio con animales han mostrado
que diversos envenenamientos con Manganeso deberían incluso ser capaces de causar el
desarrollo de tumores en animales.

En plantas los iones del Manganeso son transportados hacia las hojas después de ser
tomados en el suelo. Cuando muy poco manganeso puede ser absorbido desde el suelo
esto causa disturbaciones en los mecanismos de las plantas. Por ejemplo disturbaciones
en la división del agua en hidrógeno y oxígeno, en lo cual el Manganeso juega un papel
importante.

El Manganeso puede causar síntomas de toxicidad y deficiencia en plantas. Cuando el

pH del suelo es bajo las deficiencias de Manganeso son más comunes.

Concentraciones altamente tóxicas de Manganeso en suelo pueden causar inflamación

de la pared celular, abrasamiento de las hojas y puntos marrones en las hojas. La
deficiencia puede también causar estos efectos entre concentraciones tóxicas y
concentraciones que causan deficiencias una pequeña área de concentraciones donde el
crecimiento de la planta es óptimo puede ser detectado.

CICLO DEL MAGNESIO

 Varios minerales ferromagnesianos (como el olivino, piroxeno, anfíbol y mica) son las
principales fuentes de magnesio en las rocas ígneas básicas. Los minerales secundarios como la
dolomita, magnesita, talco y el grupo de las serpentinas son derivados de estos minerales
primarios.

El nombre “suelo de serpentina” se utiliza para denominar a aquellos suelos que tienen altas
cantidades de serpentina, especialmente suelos que no han sido fertilizados. En estos suelos
de serpentina ultramáficos (de abundante Mg), la alta concentración de magnesio afecta el
crecimiento de las plantas. Sin embargo, las concentraciones de magnesio disponible para las
plantas no se puede predecir adecuadamente basándose solamente en la composición del
material parental debido a las diferencias en las tasas de meteorización de los minerales y la
lixiviación del magnesio. En algunos casos, la contribución de los minerales no satisface la
demanda total de magnesio de cultivo durante el ciclo de crecimiento y es insuficiente para
prevenir las deficiencias en plantas y animales.

 Magnesio intercambiable y no intercambiable:

El magnesio se localiza dentro de los minerales arcillosos del suelo o está asociado con el
intercambio de cationes en la superficie de las arcillas. Arcillas como la clorita, vermiculita y
montmorillonita han pasado por una etapa intermedia de meteorización y todavía contienen
cierta cantidad de magnesio como parte de la estructura interna del cristal. La tasa de liberación
del magnesio de estas arcillas es generalmente baja. La illita puede contener también magnesio,
pero la tasa de liberación es aún más lenta.

La liberación gradual del magnesio no intercambiable se ha demostrado en varias condiciones,

pero la contribución es generalmente pequeña comparada con las cantidades de magnesio
requeridas para mantener altos rendimientos por varios años. Este magnesio no
intercambiables podría provenir de la capa de octaedros de las arcillas así como del material
ubicado entre estas capas. En agricultura de baja productividad, el magnesio de lenta liberación
puede ser suficiente para reponer el nutriente a la solución del suelo y satisfacer la demandas
de magnesio de la planta.

CICLO DEL MAGNESIO SUELOS AGRÍCOLAS

 Condiciones que causan pérdidas de magnesio:

Cuando la remoción de magnesio de los suelos es mayor que la tasa de liberación de las fuentes
minerales y de la adición de fertilizantes, la concentración de magnesio en la solución y en los
sitios de intercambio se reduce. Esta situación de bajo contenido de magnesio es más frecuente
en suelos arenosos con bajo magnesio intercambiable y en suelos que reciben aplicaciones
repetidas de calcita. Esta condición también se presenta por la competencia con otros cationes
como K+. La producción sostenida de cultivos requiere mantener el balance entre el suplemento
de magnesio y la remoción del nutriente en la cosecha y la salida de magnesio por lixiviación y
escorrentía.

 Remoción en el cultivo: Existe un amplio rango de datos sobre remoción de magnesio en los
cultivos publicados en la literatura, dependiendo del suplemento de magnesio del suelo, las
condiciones de crecimiento, la especie de planta cultivada y los niveles de rendimiento. Por
ejemplo, un cultivo de beterraga azucarera de alto rendimiento puede tomar hasta 90 kg de
Mg/ha, las pasturas y el maíz de ensilaje pueden remover hasta 56 kg de Mg/ha. En general, los
cereales remueven cantidades menores de magnesio a la cosecha comparado con tubérculos y
muchos frutales. De todas las formas de pérdida de magnesio, la remoción en cosechas
abundantes es la condición deseada.

 Pérdidas por lixiviación:

La pérdida de cationes del suelo por lixiviación puede resultar en una significativa
declinación de la disponibilidad de nutrientes a través del tiempo. La magnitud de la
pérdida de magnesio de la zona radicular a zonas más profundas en el suelo varía
mucho dependiendo de las propiedades del suelo, la cantidad de agua pasando por el
perfil y las condiciones locales. En ciertas condiciones se reportan solo pérdidas de unos
pocos kg de Mg/ha por año, mientras que en otras condiciones las pérdidas pueden ser
superiores a los 110 kg/ha por año.

La fertilización con otros cationes como K+ y Ca2+, frecuentemente incrementa la

solubilidad del magnesio en el suelo por el intercambio en las superficies de las arcillas,
proceso que al final hace que el magnesio sea más susceptible a la lixiviación. Las
reducciones en magnesio intercambiable a menudo se correlacionan con la cantidad de
sales añadidas como fertilizante o como enmienda. Un indeseado enriquecimiento de
los sitios de intercambio con K puede presentarse en suelos donde el Ca y el Mg se
lixivian después de la repetida aplicación de K. Las pérdidas de nitrato por lixiviación
aceleran las pérdidas de magnesio, especialmente en los sitios donde se depositan la
orina y excremento de los animales en los pastos.
 Pérdidas por erosión:
 La superficie del suelo es la zona que generalmente contiene la mayor cantidad de
materia orgánica y nutrientes. El agua que se escurre del campo puede arrastrar valiosa
materia orgánica y nutrientes asociados con las partículas de suelo que la escorrentía
saca del campo. El minimizar la escorrentía del campo mediante el uso de técnicas de
conservación, como el diseño de zonas de amortiguamiento, ayudan a reducir las
pérdidas de magnesio, protegiendo al mismo tiempo los cuerpos de agua cercanos de la
contaminación con sedimentos.

 Interacciones:

Las deficiencias de magnesio no son comunes en suelos arenosos de bajo pH donde el

aluminio domina los sitios de intercambio de cationes. Sin embargo, la asimilación de
magnesio se deprime en presencia de Al3+, porque este elemento afecta el crecimiento
de las raíces y además compite con otros cationes por los sitios de absorción en las
raíces.

Altas concentraciones de K intercambiable pueden tener un efecto adverso en la

disponibilidad de magnesio para las plantas. La competencia entre estos dos cationes
por los sitios de absorción en las raíces parece ser la primera causa de esta situación,
aun cuando el alto K puede también impedir la translocación del magnesio dentro de la
planta. Se considera que la baja concentración de Mg en los pastos, condición que se
presenta luego de la fertilización con K, está relacionada con la tetania de los pastos,
anomalía que se presenta cuando el contenido de magnesio en la sangre del ganado es
bajo. El magnesio es esencial para la activación de enzimas y de otros procesos
fundamentales en el metabolismo de los animales.
PRINCIPALES VIAS DE RENÓVACIÓN
 PRINCIPALES VIAS DE RENOVACION DEL CICLO O
REGENERACION DE LOS ELEMENTOS NUTRITIVOS

VIAS DE RENOVACIÓN DE CICLO:

Cabe distinguir dentro de la cadena de alimentos dos vías principales para la renovación
de los elementos nutritivos, como son I) retorno por vía de excreción animal primaria y
II) retorno por vía de la descomposición microbiana de detritus. Si bien las dos
funciones en todo ecosistema, la vía de renovación de ciclo I predominará, con todo, en
las comunidades de plancton y otras, en las que la principal corriente de energía es a
través de la cadena de alimentos de pasto. E inversamente, la vía de renovación del ciclo
II predominará en las praderas, en los bosques de la zona templada y e otras
comunidades en que la corriente principal de energía es a través de la cadena de
alimentos de detritus. Se ha propuesto una vía III, que implica una renovación cíclica
directa, de planta a planta, a través de organismos simbióticos.

La suposición clásica ha sido desde siempre que las bacterias y los hongos son los
principales agentes en la renovación del ciclo en el cual intervienen en el detritus, esta
concepción es sin duda dominante en los suelos de las zonas templadas, donde el
proceso de regeneración ha sido mas estudiado que en ningún otra parte.

El reciclaje no es un servicio gratuito; casi siempre conlleva un costo energético.

Cuando la luz solar y la materia orgánica son las fuentes energéticas para el trabajo de
reciclaje, los humanos “no necesitan pagar” por el uso de servicios suministrados por el
capital natural. Sino se alteran o intoxican, los mecanismos del reciclaje natural pueden
realizar la mayor parte del reciclaje del agua y los nutrientes. La materia prima
industrial como son los metales pesados, se observan de manera distinta; por lo que su
reciclaje es costoso a lo que se refiere a combustible y dinero , pero quedan pocas
opciones cuando los suministros están limitados o cuando dichos desechos ponen en
peligro la salud humana.

La cantidad relativa de reciclaje en distintos ecosistemas puede compararse calculando

un índice de ciclo, basado en la proporción de la suma de cantidades que circulan dentro
del sistema y el flujo que pasa a través de él.

INDICE DEL CICLO

Los ciclos dentro de los ecosistemas pueden definirse en términos de la proporción entre
el material que entra y circula de un apartado a otro antes de salir del sistema. La
fracción reciclada es la suma de la cantidad reutilizada en cada uno d estos apartados,
como se expresa en la siguiente fórmula:

Donde:

 IC= índice del ciclo.

IC= FTr/FT
 FTr= porción de flujo total que pasa por el sistema y
se recicla.
 FT = flujo que pasa por todo el sistema.

El flujo del sistema se define como la suma de todos los suministros menos el cambio
de almacenamiento dentro del mismo sistema en caso que sea negativo, o de manera
alterna, toda la producción más el cambio en almacenamiento si es positivo.

Los nutrientes se reciclan en el siguiente orden de eficiencia:

K > Na > N > Ca > P > Mg > S

Este orden se relaciona con el suministro de cada elemento procedente del exterior del
sistema, la movilidad del elemento y los requisitos biológicos de la biota. Los índices de
los ciclos generalmente son bajos para elementos no esenciales como el plomo, o para
elementos esenciales que se requieren en cantidades muy bajas en relación con su
disponibilidad, como el cobre.

Los elementos que la sociedad humana considera valiosos como el platino y el oro se
reciclan en 90% o más. Como seria d esperarse el índice del ciclo para la energía (flujo
calorífico) es cero, debido a que la energía transita por todo el sistema y no puede
reciclarse.

 CLASIFICACIÓN:
• La descomposición microbiana.

• Las excreciones animales.

• El reciclaje directo de una planta a otra a través de simbiontes

microbianos.

• Los métodos físicos que incluyen acción directa de la energía solar.

• El uso de energía combustible, como en la fijación industrial de

nitrógeno.

LA DESCOMPOSICION MICROBIANA
 La descomposición de materia orgánica (MO) es uno de los procesos claves en el
funcionamiento de los todos los ecosistemas, incluidos los acuáticos. Cada año los
productores primarios fijan cerca de 100 giga toneladas de carbono orgánico, y cada
año, prácticamente la misma cantidad de MO es descompuesta completando el ciclo
global de carbono. No obstante, aunque la descomposición constituye un proceso
eco sistémico, de importancia comparable a la producción primaria, se conoce mucho
mejor todo lo relacionado con ésta última y el papel que
desempeñan los organismos autótrofos en la misma, que lo relativo a los procesos de
descomposición y, especialmente, al papel que llevan a cabo los microorganismos en
ellos. Existen diferentes razones para este desconocimiento. La más importante es que la
descomposición es un proceso muy complejo que se manifiesta a nivel de comunidad,
involucrando a múltiples organismos a distintas escalas espaciales y
temporales, mientras que la producción primaria es un proceso que, en última instancia,
se manifiesta a nivel de cada organismo autótrofo de forma individual e involucra a una
fracción mucho menor de biodiversidad. Por otro lado, es muy complejo analizar la
fracción microbiana que desarrolla la mayor parte de los procesos de descomposición y
sólo muy recientemente se han empezado a desarrollar técnicas para estudiar el
funcionamiento in situ de estas comunidades. Por todo ello, los estudios funcionales
sobre el papel de la descomposición en los ecosistemas son muy escasos, a pesar de las
implicaciones que esto puede tener en la comprensión del ciclo de carbono y procesos
relacionados, como el cambio climático y los mecanismos de intercambio de carbono
entre la atmósfera y los ecosistemas acuáticos y terrestres. Esto es especialmente
importante para los humedales, que constituyen uno de los sistemas más productivos del
planeta y donde la mayoría de carbono se acumula en forma de MO que entra en la vía
detrítica.

El componente microbiano asociado a la vía detrítica

En todos los ecosistemas, los microrganismos (bacterias, hongos y protistas-algas y
protozoos) son los organismos más abundantes y canalizan una gran cantidad de la
materia y energía. Esto es especialmente evidente para los flujos de carbono en sistemas
acuáticos donde la mayoría de este elemento, debido a que se encuentra en forma
disuelta o en fracciones de carácter muy reducido, y altamente recalcitrante, se canaliza
a través del metabolismo microbiano.
De esta forma, las tasas de reciclado de nutrientes (C, N, P) son controladas, a una
escala global de todo el ecosistema, por los microrganismos, ya sea de forma directa
mediante degradación hidrolítica de compuestos orgánicos, o indirecta modificando la
retención o movimientos de los nutrientes (mediante, por ejemplo, modificaciones en el
potencial redox). El cierre completo de estos ciclos biogeoquímicos depende en gran
medida de los microrganismos, que son responsables de una parte importante del
metabolismo aerobio y de todo el metabolismo anaerobio. Así, los factores que regulan
la abundancia, distribución, tasa de crecimiento y respiración de estos microorganismos
son, en general, los factores que controlan las funciones claves del ecosistema.

En los sistemas acuáticos las ideas sobre la importancia relativa de bacterias y hongos
han ido variando con el tiempo.
Tradicionalmente se ha asumido que las bacterias son cada vez más importantes
conforme el tamaño de partícula de la MO en degradación disminuye. Es decir,
conforme la MO se hace más recalcitrante con el tiempo. Este gradiente suele ir
acompañado de un aumento de las actividades oxidativas en detrimento de las
actividades celulolíticas o hidrolíticas. Por el contrario, los hongos son más abundantes
en la materia orgánica particulada gruesa (MOPG), que ha sufrido menor degradación, y
suelen estar asociados a mayores actividades celulolíticas. Por otro lado, numerosos
estudios han demostrado que
en ríos los hongos son un componente fundamental en los procesos de degradación de
MO y que, al menos en términos de biomasa y en las fracciones más gruesas, son
mucho más abundantes y activos que las bacterias en los procesos de degradación.

Aunque la descomposición microbiana ha sido extensamente estudiada muy pocos

saben que comprende una diversidad inmensa de organismos y una red complicada de
intercambios y retroalimentación, que no se comprende en su totalidad. Debemos
considerar el complejo de detritus entero.

LAS EXCRECIONES ANIMALES

 Una vez que una sustancia ha sido absorbida, sus efectos dañinos quedarán
minimizados si se excreta con rapidez. La eliminación de la sustancia o de los tóxicos
formados en el curso de su metabolismo, se produce fundamentalmente mediante
excreción renal y hepática(biliar), pero también puede producirse mediante el aire
exhalado, secreciones (sudor, leche, saliva, etc.) y mediante la renovación normal del
pelo y la piel.

La mayoría de las especies animales son capaces de eliminar una gran cantidad de
sustancias, debido a su capacidad para convertir tal variedad de xenobióticos a formas
químicas(principalmente solubles en agua), las cuales pueden ser excretadas por los
mismos mecanismos que envuelven la excreción de residuos metabólicos endógenos.
En el caso excepcional de que los xenobióticos tóxicos sean absorbidos pero no
realmente excretados, el motivo más frecuente debe a la incapacidad del animal
expuesto para convertir los xenobióticos lipofílicos en formas solubles en agua.
Las excreciones de animales muy pequeños, en el caso del mar, los “microzooplancton”
que son demasiados pequeñas para ser recogidos con las redes de plancton parecen ser
importantes ya que liberan en el curso de su vida muchas veces una cantidad de
materiales solubles que estarían presentes para la descomposición microbiana después
de su muerte.
Dichas excreciones comprenden compuestos inorgánicos y orgánicos disueltos de
fosforo y nitrógeno y por supuesto CO2, que son directamente aprovechables por los
productores, sin necesidad de desintegración ulterior por las bacterias.

EL RECICLAJE DIRECTO DE UNA PLANTA A OTRA A TRAVÉS

DE SIMBIONTES MICROBIANOS.
Debemos considerar el complejo del detritus entero como una “caja negra”. En
ecosistemas tropicales, especialmente en los bosques tropicales de lluvia se ha sugerido
la existencia de una vía, mediante la cual se da una renovación cíclica directa, de planta
a planta a través de organismos los cuales pueden ser hongos simbióticos o de otros
eslabones de microorganismos.
Cabe aclarar que el proceso de simbiosis es esencial en distintos tipos de seres vivos,
esta asociación de individuos animales o vegetales de diferentes especies, en la que
ambos asociados sacan provecho de la vida en común. Es cualquier asociación en la que
sus miembros se benefician.
Un ejemplo típico de simbiosis es la relación entre la anémona de mar y el cangrejo
ermitaño: el cangrejo "ofrece" desplazamiento a la anémona y ésta le ofrece protección
con sus tentáculos venenosos. El liquen es una simbiosis de algas y hongos.

El reciclaje directo por microorganismos simbiontes, como los dino falagelados en los
arrecifes de coral, probablemente sea importante en entornos con bajo contenido de
nutrientes como los océanos.

LOS MÉTODOS FÍSICOS QUE INCLUYEN ACCIÓN DIRECTA

DE LA ENERGÍA SOLAR
El agua se recicla principalmente por la acción directa de la energía solar y por los
procesos de erosión por la intemperie y asociados con el flujo cuesta abajo de agua, que
llevan los elementos sedimentarios o reservas abióticas hacia ciclos bióticos. Los seres
humanos entran al cuadro del reciclaje cuando gastan energía combustible para
desalinizar la agua marina, producir fertilizantes o reciclar metales, procesos en los
cuales intervienen la radiación solar.

Del total de la energía solar que llega en la Tierra (1,94 calorías por centímetro
cuadrado por minuto), casi 0,582 calorías son reflejadas hacia el espacio por el polvo y
las nubes de la atmósfera terrestre, 0,388 calorías son absorbidas por las capas
atmosféricas, y 0,97 calorías llegan a la superficie terrestre.

La luz es un factor abiótico esencial del ecosistema, dado que constituye el suministro
principal de energía fría para todos los organismos. La energía luminosa es convertida
por las plantas en energía química gracias al proceso llamado fotosíntesis. Ésta energía
química es encerrada en las sustancias orgánicas producidas por las plantas. Es inútil
decir que sin la luz, la vida no existiría sobre la Tierra.

Además de esta valiosa función, la luz regula los ritmos biológicos de la mayor parte de
la especies.

La luz visible no es la única forma de energía que nos llega desde el Sol. El Sol nos
envía varios tipos de energía, desde ondas de radio hasta rayos gamma. La luz
ultravioleta (UV) y la radiación infrarroja (calor) se encuentran entre estas formas de
radiación solar. Ambas son factores ecológicos
muy valiosos para la vida

Muchos insectos usan la luz ultravioleta para

diferenciar una flor de otra. Los humanos no
podemos percibir la radiación UV. Actúa
también limitando en las algunas reacciones
bioquímicas que podrían ser perniciosas para
los seres vivos, aniquilan patógenos, y pueden
producir mutaciones favorables y desfavorables
en todas las formas de vida.

EL USO DE ENERGÍA COMBUSTIBLE, COMO EN LA FIJACIÓN

INDUSTRIAL DE NITRÓGENO.
Los cuerpos de organismos muertos contienen nitrógeno, principalmente en las
proteínas y los ácidos nucléicos. La orina y excrementos también contienen nitrógeno.
Los descomponedores degradan estos materiales y liberan el nitrógeno que contienen
en forma de de amoníaco (NH3), que en el suelo se convierte en amonio (NH4). Este
proceso se conoce como amonificación. Por medio de este proceso, el nitrógeno
nuevamente estará disponible para otros organismos. Algunas bacterias del suelo
ocupan el amonio y lo oxidan hacia nitritos (NO2), y nitratos (NO3), en un proceso
llamado nitrificación. La erosión de rocas ricas en nitrato también libera nitratos en el
ecosistema. Las plantas usan nitratos en la formación de aminoácidos. El nitrógeno
regresa al ambiente a través de la desnitrificación. La desnitrificación se produce
cuando las bacterias anaerobias degradan los nitratos y liberan gas nitrógeno a la
atmósfera. Las plantas pueden absorber nitratos procedentes de la tierra, pero los
animales no pueden. Los animales obtienen nitrógeno de la misma manera como
obtienen energía — por el consumo de plantas y otros organismos y, a continuación la
digestión de estas proteínas y ácidos nucléicos.

Fijación biológica del nitrógeno por cianobacterias libres (por ejemplo en las llamadas
costras de criptógamas o cianobacterias en simbiosis con líquenes) o por bacterias
fijadoras de nitrógeno en simbiosis con raíces de plantas pertenecientes a ciertas
familias o géneros como Fabaceae (p.e. Trifolium = trébol), algunas pertenecientes a
Rosaceae (p.e. Dryas) o Alnus (aliso). La fijación biológica de nitrógeno provoca un
aporte relativamente pequeño de N, generalmente insuficiente para la demanda
inmediata de los ecosistemas, pero a lo largo de los años estos procesos contribuyen
sustancialmente a acrecentar la reserva orgánica de N en los suelos, la fuente principal
última de N biológicamente reciclado.

La utilización de grandes cantidades de fertilizantes nitrogenados en la agricultura

industrial ha incrementado enormemente las emisiones de óxido nitroso, siendo la
principal actividad emisora de este contaminante. Por otra parte, debido a la gran
cantidad de energía que requiere su fabricación, los fertilizantes constituyen el insumo
con mayor componente energético de la producción agrícola, suponiendo el 1% del
consumo energético mundial.

Pero seguramente lo más grave es que la intervención humana ha perturbado tan

drásticamente el ciclo del nitrógeno al introducir de forma artificial en la biosfera
cantidades ingentes de este elemento, que la capacidad desnitrificadora de los
ecosistemas parece encontrarse cerca del colapso. Según Planetary Boundaries, un
estudio que analiza los límites planetarios al desarrollo de la humanidad, la acidificación
de los ecosistemas y eutrofización de las aguas dulces y costeras debido al exceso de
nitrógeno representa una de las grandes amenazas para la habitabilidad de la Tierra,
junto al cambio climático y la pérdida de biodiversidad. El estudio recomienda reducir
drásticamente (al 25% de la actual) la fijación industrial de nitrógeno y el empleo de
fertilizantes sintéticos en la agricultura. El ciclo del nitrógeno está unido de forma muy
estrecha al ciclo del carbono, por lo que la desestabilización del primero puede tener
consecuencias imprevisibles y potencialmente catastróficas para el clima.
 ELEMENTOS NUTRITIVOS DISUELTOS

VIA DE VIA DE
RENOVACION PLANTAS RENOVACI
DIRECTA DEL CICLO III ON DEL
CICLO II

EXCRESIO
N ANIMAL
PRIMARIA
HERVBIVORO EXCRECION
S
MICROBIOS SIMBIOTICOS

VIA DE
RENOVACI
CARNIVOROS EXCRECION ON DEL
CICLO III
DESCOMPO
AUTOLIS
SIC-ION
IS MICROBIA
HIDROLISIS NA DE
DETRIBU ORGANICO MICROBIANA DETRITUS
S
SUBSTRATO DETRITIVORO EXCRECION
S

CARNIVOROS EXCRECION
BACTERIAS
Y HONGOS

COMEDORES
EXCRECION
DE BACTERIAS
Y HONGOS
 EL RECICLAJE DE PAPEL

El papel constituye un ejemplo de cómo se desarrolla el reciclaje en sistemas urbano-

industriales de manera paralela al reciclaje de material importante los sistemas
naturales.

Siempre y cuando haya suficientes arboles, fabricas de papel y lotes vacíos para
desechar el papel usado, habrá pocos incentivos para invertir en instalaciones y
energía con el fin de reciclar el papel que pasa a través del sistema urbano-industrial.
Sin embargo, a medida que el entorno de la sociedad se congestiona, el valor de la
tierra aumenta, y se hace cada vez más difícil y costoso mantener lotes para relleno o
sitios dedicados a los desechos. Los entornos de suministros provocan presión cuando
las reservas de pulpa para papel o la producción de las fabricas es mas baja que la
demanda.

En ambos casos es conveniente desde el punto de vista económico considerar la

posibilidad de reciclar. Para que el reciclaje de papel tenga éxito debe existir un
mercado (fabrica de reciclaje) para periódico y cartón usado.

Este tipo de fábrica representa un mecanismo de reciclaje ahorrativo de energía,

similar a las estructuras de disipación que se encuentran en los ecosistemas naturales,
como los bosques y arrecifes de coral.