Fundamentos de Economía Guía I

Msc. Jairo E. Márquez D.

Desde que el hombre se organizó como sociedad, implícitamente empezó a aplicar la

economía, no como una ciencia sino como un concepto de ahorro. Todas las actividades
humanas conllevan de una u otra forma al concepto de economía. De ahí, que la
definición de economía engloba una serie de elementos tales como que es una ciencia,
la cual hace alusión a un sistema económico en particular, a relaciones o situación
económica de una zona geográfica. Una definición concreta sobre las ciencias
económicas la da Lionel Robbins, quién afirmó que "la economía es la ciencia que
estudia la conducta humana como una relación entre fines y medios escasos que tienen
usos alternativos." [Robbins 1932]. Esta definición se refiere puntualmente a un solo
aspecto de la economía, al microeconómico. Además de estudiar la conducta humana,
va mas allá, en el sentido que estudia un aspecto de la realidad social, comportamientos
e implicaciones a nivel agregado o macroeconómico. Existen diversas definiciones de
economía según el contexto histórico, tal es el caso de A Smith, el cual centra su interés
en la riqueza y resalta la importancia del consumo como punto esencial de toda
producción. Visto de esta manera, para A. Smith (Smith, 1958), el principal objeto de
la economía de cualquier país, consiste en aumentar la riqueza y el poderío de sus
dominios. Por tanto, el ámbito de estudio de la economía sería la de determinar las
causas explicativas de la riqueza/pobreza de las naciones, clases sociales, grupos o
personas.

Por su parte, J. Stuart Mill, centra su atención en la distribución, definiendo la

economía como la ciencia que estudia la riqueza y las leyes de su producción y de su
distribución (Mill, 1951). Entonces, viendo la economía desde otro ángulo, no desde la
riqueza, sino en el contexto social, se habla de escasez, en la cual, al ser ilimitadas las
necesidades y limitados los recursos, obliga a elegir. Para cualquier sociedad
desarrollada o no, existe un límite, o frontera económica, que la obliga a tomar
decisiones cruciales, como la de asignar los recursos para producir unos bienes u otros.
La escasez de medios, necesidades ilimitadas, elección de fines y coste de
oportunidades constituyen las ideas básicas que permiten comprender la actividad
económica.

La economía maneja diversos matices de tipo social, político, cultural, técnico,

tecnológico, religioso, educativo y estadístico entre otros. Por lo tanto, la economía es
una ciencia 1 que se encarga del estudio de la asignación de recursos a una sociedad, con
el fin de obtener unos resultados viables, conforme a objetivos previamente
establecidos. ¿Por qué es una ciencia la economía? porque utiliza la metodología
científica, de tal manera que le permite llegar a resultados específicos y claros, sean
estos de tipo cuantitativo y cualitativo. Es importante aclarar, que la economía tiene
nexos muy fuertes con el comportamiento humano, puesto que involucra una serie de
elementos inherentes al mismo, de tal forma que permite proporcionar teorías
deductivas rigurosas sobre las acciones humanas.

1
La Economía como Ciencia, nace en 1776 con la publicación de la obra de Adam Smith "La riqueza de
las naciones"
 La economía como ciencia económica emplea dos tipos de proposiciones: positivas y
normativas, tales como aparecen en el cuadro 1.

La economía positiva Economía normativa

- La economía positiva hace
referencia a los hechos.
- La economía positiva es
objetiva.
- Tiene carácter estrictamente
científico, es decir, confronta
los hechos con la realidad.
- Hace alusión a los valores, es
decir, están vinculada con la ética,
en la que se analiza cómo se
cumplen las funciones que tiene
asignadas y requiriendo del aporte
de juicios de valor.
- Analiza como debería ser el
evento y la positiva como es. Por
lo tanto, en principio no son
contrastables con los hechos, y
esto debido a que lleva
incorporado juicios de valor.
- Es subjetiva. Se enfoca en el
funcionamiento del sistema
económico sin tomar en cuenta
factores externos.

Con base en lo anterior se puede deducir que la doctrina entre la economía positiva y
normativa difieren en varios aspectos, sobre todo a nivel de los juicios de valor en el
sentido normativo. Sumado a estos elementos, se habla de política económica, definida
como aquella estrategia que va a conducir la economía de los países, en la que se
manipula ciertas herramientas para obtener unos fines o resultados económicos
específicos. Estas herramientas se relacionan con las políticas de tipo fiscal, monetaria,
cambiaria, de precios, de sector externo, etc.

- La política monetaria, se establece a través de las decisiones sobre la emisión de

dinero, que puede generar efectos sobre el crecimiento y dinamización
económica, la inflación o las tasas de interés.
- La política fiscal, a través de las determinaciones de gasto público e impuestos,
puede tener efectos sobre la actividad productiva de las empresas y, en últimas,
sobre el crecimiento económico.
- La política comercial, o de comercio exterior, tiene efectos sobre los ingresos
del Estado y, de esta forma, sobre el gasto que éste mismo hace entre otros
elementos.

Los resultados buscados pueden ser de corto y largo plazo. Los primeros buscan
enfrentar una situación actual; es decir, una coyuntura económica actual, por lo tanto,
las medidas son coyunturales tales como desempleo, inflación, etc. Las medidas de
largo plazo buscan otros tipos de finalidades, las cuales pueden afectar la estructura
económica de un país, por lo tanto, son medidas estructurales, tales como incentivar el
desarrollo de un sector específico de la economía tales como la agricultura, industria,
etc., y buscar una mejor distribución del ingreso, etc., todos ellos son procesos que
llevan tiempo para desarrollarse y que, en general, buscan el bienestar de la sociedad en
general.
 Como complemento a lo anterior, se habla también de teoría económica, que se
divide en microeconomía y macroeconomía. Que se sintetizan en el siguiente cuadro.

Microeconomía
- Relaciona un conjunto de
teorías que postulan
determinadas reglas y las expansiones y las recesiones,
comportamiento referidos a los
consumidores y empresas, que
formulan supuestos respecto a
la forma en que funcionan los
mercados.
- El fundamento de la
microeconomía radica en el
comportamiento de agentes
individuales, de forma que
ayuda a comprender el proceso
de asignación de los recursos
productivos entre usos
alternativos y el papel que en
dicho proceso juegan los
precios y los mercados.
- El problema básico en la
microeconomía es la
determinación de la asignación
de recursos y la teoría básica
es que la determinación de los
precios relativos se hace a
través de la demanda y la
oferta.
Macroeconomía
- Se ocupa del comportamiento de
la economía como un todo, de
de la producción total de bienes
y servicios, tasas de inflación y
desempleo, balanza de pagos y
los tipos de cambio, renta,
consumo, ahorro, la inversión,
tipo de cambio, etc.
- Los elementos anteriores están
compuestas por otros elementos
individuales. Por ejemplo, la
inversión nacional se forma por
la inversión de cada una de las
empresas y del gobierno. Los
índices de precios intentan
reflejar la variación del promedio
de precios de toda la economía.
- El problema básico de la
macroeconomía es la
determinación del empleo y la
producción totales y el nivel de
precios y la teoría básica es que
la renta nacional se determina a
través de la demanda y oferta
agregadas” (Lipsey, 1985, pág.
64).
- La política macroeconómica se
basa en la: Política Fiscal,
Política Monetaria, Política
Cambiaria y Política de Ingresos.

Existen otras diferencias entre la micro y la macroeconomía aparte de las citadas, por
ejemplo, para Maddala y Miller (1989, pág. 4) establecen las siguientes diferencias:

1. La microeconomía se ocupa de las elecciones individuales de familias y

empresas. La macroeconomía se ocupa de los agregados económicos, consumo
total, producción total, etc. La distinción pudiera resultar un tanto arbitraria,
puesto que en microeconomía también agregamos (demanda de naranjas de un
mercado, oferta de trabajo de una industria), sin embargo, la diferencia
fundamental estriba en que esos agregados se derivan de lecciones individuales
que son homogéneas.
2. En microeconomía los precios relativos juegan un papel fundamental,
analizamos la respuesta de consumidores o productores ante cambios en los
precios relativos de productos concretos. En macroeconomía, los precios
 relativos tienen un papel secundario, prestamos atención a los cambios en el
nivel de precios, tipos de interés, etc.

Para finalizar, la economía es una ciencia social que estudia los procesos de
producción, intercambio, distribución y consumo de bienes y servicios. La ciencia
económica analiza el comportamiento humano como una relación entre fines dados y
medios escasos que tienen usos alternativos. (Robbins 1932).

Bibliografía Recomendada

- Ramos G María C. (2004). Guía práctica de economía de la empresa II. Áreas de

gestión y producción. Universitat de Barcelona.
- Nicholson Walter (2004). Teoría microeconómica: principios básicos y
ampliaciones. Edición 8. Editorial Thomson.
- Mochón, F. García, B. Mochón, A. (2002).Principios de Economía. Libro de
Problemas. Ed. McGraw Hill. Madrid.
- Gimeno, J. A. Guirola, J.M. (2001). Introducción a la Economía. Libro de
Prácticas Macroeconomía Ed. McGraw Hill. Madrid.
- Martínez Alier, J. y Roca Jusmet, J. (2000). Economía Ecológica y Política
Ambiental. FCE,México.
- Herrscher Enrique. (2000). Introducción a la administración de empresas. Guía
para exploradores de la complejidad organizacional. Editorial Granica.
- Cuadernos de economía (1997). Volumen XVI. Número 26. Primer semestre de
1997. Universidad Nacional de Colombia.
- Cuadernos de economía (1999). Volumen XVI. Número 32. Segundo semestre
de 1999. Universidad Nacional de Colombia.