ASAMBLEAS POPULARES DE ROMA

Comicios Curiados

Cada tribu estaba dividida en diez curias (treinta curias en total). Eran en un principio
subdivisiones poltico-administrativas y religiosas de la ciudadana.
Las curias tenan gran importancia en la primitiva civitas, desde todo aspecto. En punto al
derecho constitucional, los comicios de ciudadanos estaban organizados en curias, al
frente de cada una haba un jefe denominado curio, y dependiendo los diez curios de
cada tribu, de un jefe superior llamado curio maximus.
En la poca monrquica las asambleas cvicas de los ciudadanos eran los comicios en los
cuales aquellos se agrupaban en las curias, por los que, como dijimos, se denominaba
comicios curiados.
En tales comicios los votos se contaban por curias, no por los ciudadanos votantes en
estas; por consiguiente, como aquellas eran treinta (diez por cada tribu), las decisiones
requeran un mnimo de diecisis votos.
No hay certeza acerca de cuales fueron las funciones de estos comicios, aunque los
romanistas contemporneos coinciden en que aquellos se reunan para consultar los
auspicios para elegir el rey y para investir a este de sus importantes poderes, mediante
la lex curiata de imperio. Adems, con el nombre de comicios calados (comitia
calata) autorizaban las adopciones de personas sui juris, es decir, no dependientes de
una potestad familiar, e intervenan en el otorgamiento de testamentos.

Comicios Centuriados

Con base en esa misma organizacin, y sin desplazar a los comicios curiados y por tribus,
aparecieron los comicios centuriados, con competencia para votar las leyes y elegir los
magistrados superiores. Tenan como unidad de votacin la centuria, por lo cual se votaba
dentro de cada una para determinar el voto de la misma, que era as expuesto en la
asamblea.
Se consideraban primero los votos de las centurias de caballeros y, despus, de las
centurias de las distintas clases en orden sucesivo. Adems en cada clase votaban
primeros los seniores y despus los juniores. Una vez alcanzada la mayora, se
determinaba la votacin.
Si se advierte que la mayora absoluta la constituan 97 centurias y que, como ya dijimos,
haba 18 centurias de caballeros, 80 en la primera clase y 20 en la segunda, resulta claro
que difcilmente votaran los ciudadanos de las dems clases.
Los pobres no tenan, por ende, ningn poder en los comicios que, puede aseverase, eran
los de la aristocracia de fortuna.

Comicios por Tribus

La tradicin atribuye tambin a Servio Tulio la creacin de otro tipo de comicio, que
coexistieron con los comicios curiados y los centuriados: los comicios por tribus.
Estos comicios tribados del perodo monrquico tuvieron facultades electorales, por que
en ellos se designaban los magistrados inferiores y judiciales, por que ante ellos se
sustanciaban las apelaciones de pena de multas. Es dudoso si tenan facultades
legislativas, aunque probablemente no las tuvieran y la opinin contraria se basa en
confundir esos comicios con los concilios de la plebe, que se aparecieron despus y en
que lo que tambin se votaba por tribus.
Para la constitucin de los comicios por tribus, se efectu una divisin territorial de la
ciudad de Roma en cuatro tribus urbanas, y los territorios adyacentes en diecisiete tribus
rurales. Es evidente que tambin en estos comicios tuvieron ms importancia los
ciudadanos acaudalados que generalmente pertenecan a las tribus rurales, que los
ciudadanos de menores recursos habitantes de la ciudad y repartidos en las cuatro tribus
urbanas.

El Tribunado
El tribunado de la plebe aparece en la historia del derecho romano a comienzos del siglo
V a.c. como conquista de los plebeyos en su tradicional lucha contra los patricios.
Los patricios mantuvieron su poder poltico, pero los plebeyos obtuvieron para defensa de
sus derechos una suerte de magistratura propia: el tribunado de la plebe.
Se reconoci a esta asamblea popular el derecho a elegir un magistrado
denominado tribuno, defensor de los intereses de la plebe, y el cual tena el derecho de
vetar cualquier acto de los cnsules, o de otro organismo de gobierno, lesivo a los
intereses plebeyos.
Para garantizar el cumplimiento de sus funciones, los tribunos fueron sacrosantos, lo
que implicaba que quien quiera que atentara contra la vida de alguno de ellos era
considerado impuro y pasible de ser muerto impunemente por cualquier ciudadano.
Los tribunos tuvieron la facultad de convocar y presidir los concilios de plebeyos (concilia
plebis) y actuaron como rbitros en los litigios entre plebeyos, pero su primordial
atribucin fue el poder de veto mediante el cual podan enervar las decisiones de
cualquier magistrado o de otro tribuno. Eran auxiliados por los ediles plebeyos. Al principio
se les permita asistir a las sesiones del senado, sentados en el banco de tribunos
ubicado a la entrada del recinto, pero ms tarde se les dio la facultad de convocar y
presidir ese cuerpo.
La clase plebeya, con su concilia plebis y sus tribunos institucionales, se encuentra bien
dotada para seguir insistiendo en sus conquistas polticas. Una de ellas es la legitimidad
absoluta de los plebis-cita; otra, la posibilidad de arribar al senado, a las magistraturas y
principalmente al consulado. Lo primero se obtiene con la Lex Valeria Horatia (449); lo
segundo, con el tribunal militar investido de poder consular (443). La Lex Genucia (342)
determina que uno de los cnsules debe ser plebeyo. Por ultimo, los plebeyos obtienen
acceso al senado (312) mediante la Lex Ovinia.
En el mbito jurdico las conquistas plebeyas seguan un similar proceso. Sus objetivos
principales son: la expedicin de un cdigo comn a las dos clases poltico-sociales.
Luego se aprueban una serie de leyes a favor de la plebe de las cuales podemos
mencionar la Ley de las Doce Tablas, Lex Ogulnia, Lex Genucia, etc.
Todo lo anterior conduce a un ambiente de entendimiento entre la magistratura, el senado
y los comicios, como mximos organismos polticos. La magistratura se ejerce con sentido
prctico en concordancia con la realidad social de Roma.

Los Comicios en el Alto Imperio

La constitucin republicana tubo como base esencial los comicios y el senado, siendo los
magistrados los rganos ejecutivos de las normas comiciales y senatoriales.
Pero, desde la ultima etapa de la Republica, comenz el paulatino debilitamiento de los
comicios primero y el senado despus, lo que se acentu bajo el Principado. Ello se debi
a que el constante aumento del numero de ciudadanos (a fines de la Republica se
concedi la ciudadana a todos los habitantes de la Pennsula Itlica) impeda la
participacin masiva directa del pueblo en las asambleas, las que se transformaron en
reuniones de los representantes populares
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ASAMBLEAS POPULARES

Las asambleas populares o comitia, representan la participacin del Populus en la gestin

poltica. Las asambleas populares han variado histricamente y si las asambleas
primarias fueron los comitia curiata y los comitia centuriata, ms tarde apareceran los
comitia tributa y desde el 494 a.C. los Concilia Plebis. Todas las asambleas tienen
finalidades polticas, si bien los comicios curiados, los comicios centuriados y tambin en
los comitia tributa, se aade en ocasiones otras finalidades de carcter religioso,
administrativo y militar.

A fines de la repblica, los comitia curiata, mantienen una presencia mercantil simblica,
representada por 30 dictores.

COMITIA CENTURIATA

El ejrcito centuriado en cuanto organizacin fiscal y militar que determinaba el

encuadramiento de los ciudadanos en funcin de su fortuna en cada una de las 193
centurias, se convertiran en la principal asamblea poltica romana que son los comicios
centuriados. Estos asumiran competencias polticas desde el inicio mismo de la
repblica, para algunos romanistas, concretamente con la promulgacin de la ley "lex
valeria de provocatione" que la tradicin sitan en el 509 a.C.., estos comicios tenan
competencias electorales, as la eleccin de los magistrados mayores (cnsules, pretores,
etc), legislativos y competencias judiciales siendo exclusiva su competencias en los
procesos capitales.

A.- CONVOCATORIA COMICIAL Y ROGATIONES LEGISLATIVAS

Los requisitos de convocatoria son los mismos para las 3 funciones indicadas, electorales,
legislativas y judiciales.

El comicio centuriado constituido en asamblea militar se reuna en el campo de Marte,

fuera del Pomekium de la ciudad. El magistrado presidente cum imperium dictaba
un edictum con la convocatoria y la fecha de la reunin, que deba ser un "dies comitialis"
(da comicial) y entre la convocatoria y la reunin deban transcurrir al menos 3 mercados,
es decir, 24 das. Al llegar el da fijado el magistrado convocante tomaba los auspicios y
de ser favorables ordenaba al pueblo por centuries, propona una rogatio y se proceda a
la votacin. En esta votacin tenan prioridad las 80 centurias de la 1 clase y las de
Equites, votando cada uno con su centuria y logrndose la mayora dentro de cada una de
ellas. Concluido el recuento, el magistrado publicaba el resultado mediante
la renuntiatio y, normalmente las leyes eran conocidas por el nombre del magistrado que
hizo la rogatio o de ambos colegas en su caso o incluso a veces por su contenido. La ley
una vez aprobada era seguida de la Sanctio que era un conjunto de clusulas tendientes
a asegurar su eficacia, y a acomodar sus disposiciones a las reglas religiosas, as como a
los mores civitatis (costumbres de la ciudad).

B.- FUNCIONES ELECTORALES Y JUDICIALES. PROVOCATIO AD POPULUM

En relacin a estas funciones electorales, originariamente el magistrado crea (creat) a su

sucesor, y quedando limitada la actividad de la asamblea a rechazar o aprobar con su
voto el nombre del magistrado propuesto.

Posteriormente, cualquier ciudadano poda proponer su nombre al magistrado

convocante, el cual, no poda rechazar esta propuesta y si tan slo comprobar los
requisitos de idoneidad del candidato.

Respecto a la funcin judicial, existen dos posiciones:

- la tradicional, representada por Mommsen, para el que todos los procesos comiciales
son siempre PROVOCATIONES y en consecuencia toda sentencia aplicada por un
magistrado cum imperio y dentro de la urbs conduce si el condenado hace uso de su
derecho a un juicio popular y en consecuencia existen dos instancias: una primera en que
el magistrado hace una Quaestio, una averiguacin y comprobacin del delito, y una
segunda instancia o de apelacin ante el tribunal popular.

- la defendida por Brecht y Junkel, estima que el proceso comicial no est esencialmente
ligado a la provocatio. As, para Kundel, la perduellio as como otros delitos graves son
plenamente independiente de la provocatio.

C.- LA REFORMA DE LOS COMITIA CURIATA

A lo largo del s. III a.C. se hizo necesaria una reforma de la asamblea toda vez que sus
procedimientos de votacin conducan a resultados antidemocrticos.

La reforma tendi por una parte a adecuar el nmero de centurias con el de tribus y as
mismo desde el punto de vista poltico se elimin el privilegio de los centurias de 1 clase
debindose pasar al menos a conocer el voto de las centurias de 2 clase. No obstante,
dado que el ordenamiento centuriado no era apto para las necesidades militares, los
iniciados comicios centuriados seran con posterioridad sustituidos por los comitia tributa.

D.- COMITIA TRIBUTA

Con posterioridad a la subdivisin de los ciudadanos en 3 tribus de la poca monrquica,

tras las conquistas y anexiones realizadas por Roma en las zonas vecinas fue
definitivamente estabilizado hacia el ao 241 a.C. el n de tribus en 35, de las cuales 4
eran urbanas y el resto rsticas. Inicialmente, en las tribus eran inscritos los Assidui, los
propietarios agrcolas que tenan una sede propia. Con posteriodad a estas tribus, era
inscrito todo ciudadano, la inscripcin en una tribu formaba parte del estado civil, de su
nombre y daba la prueba de su plena ciudadana romana.

Tras la reforma introducida por el censor Apio Claudio, en el 312 a.C. que es de clara
inspiracin democrtica, se facult a cada ciudadano para inscribirse en la tribu que
desease.
Mientras en los Comitia Tributa, tenan que ser presididos por un magistrado curul y nunca
por un tribuno de la plebe, los concilia plebis tributa en cambio, eran necesariamente
presididos por un magistrado plebeyo y no eran asambleas de todo el Populus sino tan
slo de la plebe.

Los comitia tributa tuvieron un carcter ms democrtico que los comitia centuriata. La
unidad votante era la tribu donde podan votar todos absolutamente logrndose la
mayora cuando hubiesen votado 18 tribus en un mismo sentido.

Las funciones de los Comitia Tributa son las mismas que para los comicios centuriados
son:

- Electorales: as por ej. la eleccin de los magistrados menores.

- Legislativas: las leyes indiferentemente podan ser presentadas ante los comicios
centuriados y ante los comicios por tribus salvo la Lex de Bello Indicendo, que es la de
declaracin de guerra, y la lex de potestate censoria para la eleccin de los censores, que
fueron competencia exclusiva de la asamblea centuriada.

A partir de 218 a.C. la mayor parte de la legislacin romana fue aprobada en los Comitia
Tributa.

Finalmente, tenan competencias judiciales y juzgar en materia de multas siempre que

estas hubiesen sido aplicadas por un magistrado curul (patricio), si por el contrario el
magistrado multante era de la plebe la competencia era de los Concilia Plebis.

E.- CONCILIA PLEBIS

La plebe desde sus primeras rebeliones se reuna en los Concilia Plebis tributa que son
los comicios o asambleas de la plebe por tribus, donde a lo largo del s. V a.C. aprobaban
las leyes Sacratae que consagraban la inviolabilidad de los tribunos y que afectaban a
todo ciudadano. Paulatinamente, la plebe logr ir imponiendo su estructura a toda la
civitas y a partir de 286 a.C. en que se dicta la Lex Hortensia, de equiparacin de los
plebiscitos a las leyes comiciales, casi toda la legislacin son plebiscitos aprobados a
propuesta de los tribunos en los Concilia Plebis.

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