RESEAS

Heredia, Mariana (2015), Cuando los

economistas alcanzaron el poder (o cmo
se gest la confianza en los expertos),

NOTAS
Buenos Aires, Siglo XXI, 304 pp.

ARTCULOS
Nicols de Brea Dulcich*

A travs de un minucioso anlisis histrico, la sociloga

DOSSIER
Mariana Heredia se propuso rastrear el momento en que
la economa se constituy como una entidad original e
independiente del resto de la realidad social argentina; y el
modo en que los economistas se convirtieron en los nicos
expertos capaces de comprenderla.

Desde el comienzo mismo del libro, la autora advierte a

los lectores y lectoras: su trabajo no presenta un recetario
ms contra los males econmicos del pas. Por el contra-
rio, el mismo aparece como la reaccin exploratoria de una
cientfica social ante la creciente influencia social, poltica,
meditica y empresarial, que han sabido ejercer los econo-
mistas en el mundo occidental, y particularmente en nues-
tro pas, en las ltimas dcadas. Y esa advertencia inicial
resume, en gran medida, el punto que desea abordar. Por-
que en ella subyace la percepcin de un imaginario social,
inherente a una particular construccin de sentido comn
que supone la asuncin compartida de un hecho objetivo:
el pas se encuentra constantemente afectado por males
econmicos. Y esa percepcin, hay que reconocerlo, no re-
sulta de la mirada subjetiva o caprichosa de la autora. Para
sustentar su perspectiva, ella apela a una serie de expe-
riencias extremas que han sacudido al pas desde la dca-
da de los setenta en adelante: un endeudamiento exterior
indito, dos hiperinflaciones, cinco semiconfiscaciones de
los depsitos bancarios, una relacin tormentosa entre la
moneda local y el dlar, la sucesin de cinco monedas

*
Profesor de Enseanza Media y Superior en Ciencias Antropolgicas (Universidad de Buenos
Aires) - Estudiante de Maestra en Historia Contempornea (Universidad Nacional de General
Sarmiento). Contacto: ndebreadulcich@outlook.com

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nacionales, la aparicin de ms de una docena de cuasimonedas provinciales y

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el mayor default de deuda soberana del que se tenga registro.

La perspectiva histrica empleada para abordar la temtica fue acompaada de

setenta entrevistas a economistas de distintas generaciones, perfiles y orienta-
ciones ideolgicas, realizadas por la propia autora entre los aos 2002 y 2003.

NOTAS
Su muestra no alcanza a tener el suficiente peso cuantitativo como para afirmar
que la misma es representativa del fenmeno histrico-social analizado, pero al
garantizar proporcionalidad en los criterios de seleccin de sus entrevistados,
como ser: pertenencia generacional, instituciones en las que se desempearon

ARTCULOS
y administraciones en las que participaron; efectivamente puede asegurarse el
carcter cualitativo de aquella muestra.

Heredia comienza su anlisis sealando que fue el Estado nacional el que brind

DOSSIER
un primer reconocimiento a los economistas, albergndolos en sus universida-
des, entidades bancarias y agencias de regulacin y planificacin. Fue en el sec-
tor pblico que los economistas argentinos dieron sus primeros pasos profesio-
nales y obtuvieron, en gran medida, su remuneracin y su prestigio. Y dado que
era precisamente all donde mejor encontraban cauce a sus aspiraciones profe-
sionales es que, al menos en un principio, los economistas se alejaron del libe-
ralismo. Sucede que las agencias gubernamentales, durante el perodo iniciado
con la segunda posguerra, tenan una marcada orientacin hacia la intervencin
en materia de polticas pblicas. Y esto favoreci una tendencia predominante,
entre los egresados de las ciencias econmicas, hacia posiciones heterodoxas
coherentes con la impronta general de las reparticiones pblicas.

Sin embargo, esta particularidad en la formacin de los cuadros profesionales de

la disciplina no habra pasado desapercibida para la geopoltica norteamericana,
sobre todo en el marco de la creciente radicalizacin poltica que comenzaban
a experimentar los claustros universitarios sobre finales de los aos sesenta y
principios de los setenta. Segn la autora, los Estados Unidos fueron determi-
nantes en su pretensin por alinear a las ciencias sociales con el bloque occiden-
tal con el fin de garantizar elites modernizadoras amigas de [norte] Amrica.
Y su accionar habra sido encauzado a travs de la financiacin de asociaciones
filantrpicas y think tanks, por medio de acuerdos de posgrado con universi-
dades latinoamericanas, o por intermedio de fundaciones como Carnegie, Ford y
Rockefeller. En el caso de la Universidad de Buenos Aires, por ejemplo, la autora
encuentra que esta influencia ideolgica puede verse con claridad al constatar
que la reforma del plan de estudios de 1977 reemplaz la denominacin de
licenciatura en economa poltica por la de economa, a secas. Fue precisa-
mente en ese marco que los contenidos humansticos y sociales cedieron terreno
frente a las matemticas, se consolid una orientacin terica de corte neoclsi-
co y un perfil ms tcnico y profesionalista entre los egresados.

De todas formas, Heredia advierte que este suceder no supuso una iniciativa
ideolgica coherente y orgnica por parte del pas del norte en tanto potencia

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omnmoda. Porque adems de este tipo de iniciativas, los fondos internacio-

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nales tambin permitieron la creacin de centros de investigacin de diversas
tendencias terico-ideolgicas (entre ellos el Centro de Estudios de Estado y
Sociedad o el Centro de Investigaciones Sociales sobre el Estado y la Administra-
cin) y el afianzamiento de otros preexistentes (como el Instituto de Desarrollo
Econmico y Social, y su revista Desarrollo Econmico).

NOTAS
La autora se encarga de contextualizar el surgimiento progresivo de la econo-
ma. Es decir, en el marco de una coyuntura internacional caracterizada por la
creciente hegemona del capitalismo en tanto modo de produccin, la rama de

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las ciencias sociales consagrada al estudio de los fenmenos econmicos habra
restringido lugar a la discusin ideolgica, favoreciendo un mayor protagonismo
de la tcnica asptica. Si para esta poca la humanidad haba alcanzado el fin
de la historia, tal y como sentenciara Francis Fukuyama,1 lo mismo aplicaba al

DOSSIER
campo econmico. Despus de todo, la discusin era la misma: la democracia
liberal haba triunfado, probando ser el nico modo racional y lgico de
desenvolverse en sociedad y, por ende, el mejor y ltimo en la supuesta escala
ascendente de la evolucin humana.

Ahora bien, este proceso de desideologizacin (profundamente ideolgica, claro

est) estuvo acompaado por un cambio en los modos de insercin profesio-
nal de los economistas. Heredia hace hincapi en la progresiva disminucin de
centralidad de la universidad y las agencias estatales ante la aparicin de las
fundaciones, centros de estudios privados, financieras y consultoras. En la me-
dida que el Estado era achicado, la iniciativa privada proliferaba y viceversa.
Ambos fenmenos son causa y, a su vez, consecuencia del otro. En ese marco,
los economistas que antes encontraban en el Estado un cauce a sus aspiraciones
profesionales, ahora ligaban su crecimiento profesional con el mbito privado.

Resulta muy interesante ver el lugar que Heredia destina al fenmeno inflaciona-
rio en el recorrido de su trabajo: segn la autora, fue precisamente la inflacin
la que dio el ltimo empujn que los economistas necesitaban para despegarse
del resto de los cientficos sociales y situarse en el lugar de expertos. La sola
mencin de que para el ao 1985 la inflacin ya constitua el principal proble-
ma del pas para la mitad de los argentinos resulta ms que elocuente.2 Y con
la aparicin de un problema manifiestamente delimitado en el campo de la
economa, los economistas habran dado el salto a la escena pblica como los
autnticos referentes de la materia capaces de enfrentar y, eventualmente, dar
solucin a un nuevo problema.

En este sentido tambin es destacable el modo de intervencin que, en este

marco, tuvieron los economistas argentinos. De acuerdo con la autora, incluso

1
Fukuyama, 1994.
2
Mora y Araujo, 1988: 113.

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cuando movilizaron la autoridad de una ciencia econmica de reglas univer-

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sales y lograron respaldarse en el gobierno de los Estados Unidos y los orga-
nismos internacionales, los expertos nacionales no fueron meras correas de
transmisin de diagnsticos e intereses importados de los grandes centros de
produccin ideolgica. Porque los economistas argentinos habran actuado como
verdaderos artfices del nuevo orden que ligaba las oportunidades y los condi-

NOTAS
cionantes del escenario nacional e internacional. El ejemplo paradigmtico que
presenta la autora es el de la adopcin de la ley de convertibilidad que estableca
la paridad cambiaria fija entre la moneda nacional y el dlar estadounidense.
Porque llegaba a contradecir incluso al propio Consenso de Washington, segn

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el cual se recomendaba a los pases perifricos las virtudes de un tipo de
cambio ligeramente devaluado respecto del dlar, para equilibrar las cuentas
externas a travs de la promocin de las exportaciones y favorecer la proteccin
de la produccin nacional.

DOSSIER
Cuando los economistas alcanzaron el poder concluye con un repaso del estallido
de esa innovacin nacional que fue el experimento de la convertibilidad, pero
antes introduce una interesante reflexin en torno a los efectos que el neolibe-
ralismo tuvo sobre el rgimen sociopoltico vigente en favor de otro rgimen de
representacin social basado en la tecnopoltica. Segn la autora, la represen-
tacin de la sociedad como un colectivo organizado por grupos socioeconmicos
distintos (con intereses y valores contrapuestos) cedi paso a una concepcin
cada vez ms desocializada. Renovando los ideales modernos de igualdad y
autonoma entre los individuos, ciertos discursos comenzaron a reclamar que las
instituciones polticas no solo arbitraran en el conflicto entre el capital y el traba-
jo, definieran y condujeran el progreso colectivo, sino que se comprometieran en
el respeto y despliegue de las libertades individuales. Quedaban as fundamen-
tados los principios filosficos de un fatalismo econmico que habra de guiar las
actitudes sociales de una gran porcin de la sociedad argentina en el marco de
una postmodernidad instituida a nivel global con la cada del muro de Berln. El
arraigo del individualismo a ultranza se verificaba como el nico camino posible
a seguir, casi como un sinceramiento de las actitudes que los sujetos sociales
debieran ejercer dada su naturaleza en tanto homos conomicus.

Son pocas las crticas que podran hacrsele al prolijo trabajo de Mariana He-
redia. El mismo posee una coherencia muy slida entre los objetivos explcita-
mente propuestos y aquello que efectivamente se lleva a cabo. Tal vez hubiese
resultado interesante que la autora ahondara o, mejor dicho, ampliara el perodo
de anlisis. Porque, tal y como ella misma se encarga de sugerir en su libro, la
Universidad de Buenos Aires se presenta como un sugestivo caso de anlisis
para abordar el modo en que los contenidos humansticos y sociales de la carrera
de ciencias econmicas cedieron terreno frente al anlisis matemtico, el lge-
bra, los clculos financieros, la econometra o los anlisis de carcter micro.
Pero este fenmeno, adems de encontrar sus causas en la dcada de los se-
tenta, seguramente encuentre otros fundamentos hacia comienzos del siglo XX

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Cmo explicar, sino, que la Universidad de Buenos Aires haya creado, all por

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1913, una facultad especfica para las denominadas Ciencias Econmicas y no
las hubiera incorporado a las ya existentes de Derecho y Ciencias Sociales y/o de
Filosofa y Letras? Posiblemente aquella orientacin terica de corte neoclsico y
el perfil pretendidamente tcnico y profesionalista de los egresados de ciencias
econmicas que seala Heredia, puedan encontrar otros fundamentos ms all

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de los expuestos en su investigacin. Aunque, por supuesto, esto hubiera signi-
ficado la reformulacin o revisin de su hiptesis central.

Independientemente de estas observaciones, Mariana Heredia ofrece un trabajo

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consistente, metdico y bien documentado, que contribuye a la comprensin de
la potente confianza social que los economistas han sabido alcanzar y realiza
una notable contribucin a la historia econmica reciente.

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Bibliografa

Fukuyama, Francis (1992), The end of History and the last man, New York, The
Free Press.

Mora y Araujo, Manuel (1988), El Estudio emprico de los aspectos sociopolticos

de la inflacin, en Botana, Natalio; Waldmann, Peter (eds.), El impacto
de la inflacin en la sociedad y la poltica. Buenos Aires, Tesis Instituto
Torcuato Di Tella, pp. 100-124.

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