Universidad del Balamand

Instituto de Teologa San Juan Damasceno

P.A.S.E. (Program for Arabic Spanish Exchange)

SOFI279 Introduccin a la Iconologa

Leccin 2 Seccin 3

El Desarrollo de la Iconografa en la historia de la Iglesia

1- La 1 Edad de Oro. La obra y el aporte de Justiniano I

Siendo Bizancio una encrucijada estratgica entre oriente y occidente, se va a
aprovechar de los numerosos aportes de las culturas de su entorno para la creacin de su
arte fundamentalmente cristiano.

Hemos de destacar en este perodo el importante aporte de Justiniano I (527-

565) durante cuyo gobierno se concreta la
unidad poltica y religiosa de todo el imperio. La
profunda espiritualidad de la poca se ve
reflejada en la arquitectura puesta de
manifiesto en las grandes construcciones
bizantinas erigida en Constantinopla y en otras
ciudades como Jerusaln y Rvena en el norte
de Italia.

En Constantinopla, la primera gran

edificacin hecha all durante este perodo (siglo
VI), fue la iglesia de San Sergio y San Baco.
Igualmente corresponde a este perodo la iglesia
rectangular con dos cpulas de la Hagia Irene.
Planta y Perspectiva de la Iglesia de San Vital Rvena (Siglo VI)
Justiniano tom personalmente la
iniciativa de erigir la ms grandiosa iglesia que hasta esos tiempos se hubiese construido.
Para ello convoc a dos arquitectos que, de acuerdo a su criterio, seran los nicos capaces
de llevar al cabo tan magnifica obra: Artemio de Tralles e Isidoro de Mileto. Fue el propio
emperador el que decidi que la nueva baslica debera estar dedicada a la Hagia Sofia, es
decir, a la Santa Sabidura de Dios.

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Tambin fue importante la desaparecida iglesia de los Santos Apstoles,

proyectada como mausoleo imperial, ofreca un modelo de planta de cruz griega con cinco
cpulas ampliamente imitada en todo el mundo bizantino.

No slo Constantinopla fue el nico ncleo importante en esta primera Edad de

Oro, pues es necesario mencionar a la ciudad de Rvena (capital del Imperio bizantino en
Occidente desde el siglo VI hasta el siglo VIII), situada en el nordeste de la pennsula italiana,
en las riberas del mar Adritico, junto a Venecia. En dicha ciudad, las iglesias presentan dos
modelos: uno de clara inspiracin constantinopolitana, como la iglesia de San Vital (538-
547), de planta octogonal con nave circundante entre elevados pilares; el otro modelo tiene
influencia paleocristiana por su estructura basilical con cubierta plana. De este tipo es la
iglesia de San Apolinar, la cual contiene un destacado nmero de mosaicos.

La era de Justiniano no se caracteriz por la grandeza de la escultura. Los escasos

seguidores de este arte se limitaron a reproducir los motivos utilizados en los antiguos
sarcfagos, lo que la hizo eminentemente simblica. Los sarmientos de vid y algunas aves se
repiten en los pocos ejemplos que han llegado hasta nosotros. La escultura bizantina, tanto
en su temtica como en su tcnica, permaneci muy alejada de la plstica clsica.

Es indudablemente en la pintura donde la creacin artstica encuentra un campo

tan frtil que lograr que el estilo creado en esa esplendorosa poca trascienda con gran
fuerza hasta nuestros das. El estilo pictrico bizantino sigue siendo primordialmente
figurativo, donde los smbolos deben ser interpretados, ms precisamente ledos.

El arte en este perodo sigue todava en su etapa de formacin, y en los conos

comienza a aparecer el nombre de la persona representada, modelo que el cristianismo
toma de una tradicin pagana. Sin embargo, el gusto por la suntuosidad ornamental exiga el
revestimiento de los muros de los grandes templos con mosaicos. De esta era se destacan el
conjunto ms importante de la ciudad de Rvena, en las iglesias de San Apolinar donde se
puede encontrar mosaicos que, por ejemplo, representan un cortejo procesional,
encabezado por los Reyes Magos hacia la Madre de Dios, y una visin celestial en la que San
Apolinar (de Rvena) conduce un rebao.

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El conjunto de mosaicos de la Iglesia de San Vital en Rvena, compuestos hacia el

ao 547, se representan varios temas bblicos y en los laterales de la nave central del templo
se puede encontrar las imgenes de Justiniano I y de su esposa Teodora con sus respectivos
squitos.

Mosaico de Justiniano I

Iglesia de San Vital Rvena Siglo VI

Mosaico de Teodora

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2- El Perodo Iconoclasta
Solamente vamos a exponer algunos pequeos detalles de lo que sucedi
durante esta etapa.

La iconoclasia se manifiesta en el perodo comprendido entre los aos 726-843.

No fue especficamente un movimiento hostil al arte, puesto que en ningn momento se
persigui al arte en general. La pintura decorativa fue tolerada y solamente fue prescrito un
tipo especfico de pintura, aquella que tuviese un contenido religioso. Comienza con el
emperador Len III el Isaurio quien estimaba que tales reproducciones no pueden ser
objetos de veneracin. Apoyaba su tesis en la propia Biblia, que en el Libro del xodo
textualmente dice: No hagas estatua ni imagen alguna de lo que hay arriba en el cielo, ni
abajo en la tierra, o en el agua debajo de la tierra. No te postrars ante ellas ni les dars
culto (Ex. 20, 4-5), as como tambin en algunos otros versculos del Deuteronomio. Por lo
tanto las imgenes de Cristo y de la Virgen, por ser su Madre, deban destruirse por ser
contrarias a la Ley de Dios. Los iconoclastas argumentaban tambin que los iconos se haban
constituido para el pueblo en objetos de adoracin por s mismos, cuando solamente
deba ser Dios el merecedor de tal tratamiento. El decreto de iconoclasia debera, por
consiguiente, tomarse como un paso para depurar al cristianismo que estaba siendo
mancillado por costumbres ajenas
a su esencia.

La condena del culto a

las imgenes sagradas provoca
destrucciones masivas de conos
robados en Iglesias y residencia
privadas. Los iconodlos son
tratados como herticos, hechos
prisioneros y torturados.

Durante el perodo
que dur la controversia, todas las
iglesias de Constantinopla,
incluyendo la baslica Santa Sofa,
fueron privadas de su ornamentacin: los estupendos mosaicos de incalculable valor, como
el de la Virgen, en el bside de Santa Sofa, obra cumbre del arte bizantino, fueron
destruidos. Las pinturas murales fueron borradas y sustituidas por adornos florales de muy

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escaso valor artstico. Las iglesias en donde se veneraban reliquias de algunos santos, se
desacralizaron y los restos de los santos fueron arrojados al mar o incinerados en pblico.
Algunos de estos edificios fueron convertidos en cuarteles.

El nico smbolo religioso permitido, tanto en los templos como en los hogares,
era la cruz. En algunas pequeas iglesias del norte de Grecia se puede an observar que su
bside solamente est decorado con la cruz, careciendo de cualquier otra decoracin.

San Juan Damaceno, sin ninguna duda fue el ms brillante de los literatos de esta
poca. Naci en Siria durante la dominacin
rabe y aunque era cristiano lleg a ser, por su
sabidura, ministro del califa de Damasco. Sus
obras comprenden temas de historia, filosofa,
retrica, teologa y poesa; dentro de este arte
sobresalen sus himnos, de los que los
conocedores afirman son los de mayor
profundidad y perfeccin de la Iglesia. Su obra
teolgica Exposicin exacta de la fe ortodoxa
fue el arma ms poderosa de los icondulos.

ste fue un perodo muy duro para la

Iglesia, por ende, para el arte cristiano. Sin
embargo, despus de mucha lucha, finalmente el
11 de marzo del ao 843, primer domingo de
cuaresma, en una majestuosa celebracin en la
que intervinieron el patriarca de Constantinopla,
los pocos obispos icondulos, sacerdotes, monjes
y el pueblo que haba acudido en masa, santa Teodora declar oficialmente restaurado el
culto a los iconos. Posteriormente una imponente procesin parti del palacio, portando
velas, antorchas y los preciados iconos, hacia la baslica de Santa Sofa, en donde stos
fueron reinstalados en los espacios que anteriormente haban ocupado las imgenes
desaparecidas. A partir de entonces durante el primer domingo de cuaresma, la Iglesia
Ortodoxa celebra con gran jbilo el llamado Domingo de la Ortodoxia

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3- La 2 Edad de Oro. El Perodo Post Iconoclasta

El regreso a la Ortodoxia coincidi con el inicio de una era de gran apogeo en
todo el Imperio. Basilio I (867-886) y sus inmediatos sucesores retomaron la iniciativa de
reconquistar para Bizancio los territorios que le haban pertenecido y que, por debilidad o
ineficiencia, los emperadores anteriores haban perdido a manos de sus ambiciosos vecinos.

Desde el ao 867, bajo la dinasta macednica, se inicia una nueva expansin del
Imperio que alcanza, a finales del siglo X, su mxima extensin; en Oriente llega hasta el
Cucaso y el Efrates, y en Occidente hasta el Danubio y el Adritico. Bajo el reinado de los
macedonios el arte marcha en forma paralela al vigor econmico y poltico del Imperio.

La grandiosa baslica de Santa Sofa, que por ms de 100 aos haba sido
despojada de sus lujosas vestiduras, nuevamente fue revestida con distinguidos mosaicos.
En su bside se coloc uno de gran tamao que representa la imagen entronizada de la
Virgen con el Nio. Frente a este mosaico se encuentra la siguiente inscripcin: las
imgenes que los impostores derribaron los pos Emperadores las han restablecido.

Una gran obra arquitectnica elevada dentro de los muros de Constantinopla,

fue el Monasterio del Pantocrtor. Este monasterio se construy como accin de gracias del
emperador Juan II Kaloianes (1118-1143), por sus victorias contra los turcos.

El restablecimiento de la Ortodoxia permiti que los icongrafos regresaran a su

actividad y en el interior de los templos los pocos mosaicos que se haban salvado de la
destruccin son rescatados y los preciosos frescos restaurados.

Este perodo da comienzo a una era de produccin iconogrfica nunca antes vista
en el Imperio, pues la iconoclasia haba abonado el terreno dejndolo listo para que
ocurriese una renovacin en el estilo bizantino. Tambin propici la toma de conciencia por
parte de la propia Iglesia acerca del importante papel que desempeaban las imgenes en la
propagacin de la fe.

Las figuras representadas acusan una cierta rigidez y monotona, pero muy
expresivas en su simbolismo, con evidente desprecio de lo natural y de las leyes espaciales;
son alargadas y con un aspecto de cierta deshumanizacin.

Durante esta era, los nuevos tipos iconogrficos se adaptan simblicamente,

segn un programa prefijado, a las diferentes partes del templo: el Cristo Pantocrtor en la
cpula central, los Tetramorfos en la parte superior de las columnas, la Virgen en el bside,
los santos y temas evanglicos en los muros de las naves.

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As, los iconos se multiplican pues el pueblo, vido de ellos, los solicita en crecido
nmero. La costosa y difcil elaboracin de los mosaicos propici que, en las provincias ms
alejadas de las ciudades importantes, proliferaran dentro de los templos las pinturas
murales. Elaborados con la tcnica del fresco, fueron piadosamente donados por nobles
provincianos o por ricos personajes locales

Uno de los temas favoritos de los icongrafos durante esta etapa del arte
bizantino, fue la Madre de Dios. Lo mismo sucede con algunos pasajes de la vida de Jess,
aunque el tema ms importante que surge en estos aos es la Deesis, que es la oracin
que hacen la Virgen Mara a un lado y San Juan Bautista al otro, al pie de la Cruz; Cristo
pareciera que escucha las plegarias de sus nicos acompaantes. Este sublime
acontecimiento fue interpretado por los icongrafos con gran maestra y perfeccin.

Capadocia Siglo X

Pantocrator
Capadocia Siglo IX

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