DESNUTRICION DEL ADULTO

INTRODUCCIN:
La Academia de Nutricin y Diettica y la Sociedad Americana de Nutricin
Parenteral y Enteral (A.S.P.E.N.) recomiendan que se use un conjunto
estandarizado de caractersticas de diagnstico para identificar y documentar la
desnutricin adulta en la prctica clnica habitual. Se propone una nomenclatura
diagnstica basada etiolgicamente que incorpora una comprensin actual del
papel de la respuesta inflamatoria en la incidencia, progresin y resolucin de la
desnutricin. El uso universal de un solo conjunto de caractersticas de
diagnstico facilitar el reconocimiento de la desnutricin, contribuir a
estimaciones ms vlidas de su prevalencia e incidencia, guiar las
intervenciones e influir en los resultados esperados.
Este enfoque estandarizado tambin ayudar a predecir con mayor precisin las
cargas y los costos humanos y financieros asociados con la prevencin y el
tratamiento de la desnutricin, y adems garantizar la provisin de una atencin
nutricional rentable y de alta calidad.

LA DESNUTRICIN
Se define como desequilibrio nutricional en aquellos adultos que no consuman
caloras, protenas u otros nutrientes necesarios para el mantenimiento y
reparacin de los tejidos experimentan desnutricin. La desnutricin adulta
generalmente ocurre a lo largo de un continuo de ingesta inadecuada y / o
requisitos aumentados, absorcin alterada, transporte alterado y alteracin de la
utilizacin de nutrientes.
La prdida de peso puede ocurrir, y con frecuencia lo hace, en mltiples puntos
a lo largo de la vida. Las personas tambin pueden presentar condiciones
inflamatorias, hipermetablicas y / o hipercatablicas.
La inflamacin se identifica cada vez ms como un factor subyacente importante
que aumenta el riesgo de desnutricin y que puede contribuir a una respuesta
subptima a la intervencin nutricional y un mayor riesgo de mortalidad. Como
tal, las personas pueden exhibir una amplia gama de caractersticas que van
desde "desnutricin severa" a aquellas con malnutricin no grave (leve a
moderada) que si no se reconocen y no se abordan es probable que progresen
a un estado de desnutricin severa. Aunque se han sugerido varias pruebas de
laboratorio y signos o sntomas fsicos como posibles marcadores de
inflamacin.
La desnutricin es un importante contribuyente al aumento de la morbilidad y la
mortalidad, la disminucin de la funcin y la calidad de vida, el aumento de la
frecuencia y la duracin de la estada en el hospital, y los mayores costos de
atencin mdica.
 Jensen y sus colegas (2010) proponen una definicin general como
"disminucin de la masa corporal magra con el potencial de deterioro funcional"
en mltiples niveles, es decir, motor molecular, fisiolgico y / o corporal.
El diagnstico de desnutricin en un paciente es una condicin innegablemente
complicada que en muchos casos aumenta significativamente la utilizacin de
recursos en el entorno de atencin aguda ms all de lo que experimenta el
paciente en la salud nutricional.
La distincin entre enfermedad aguda y crnica se basa en el tiempo (el National
Center for Health Statistics [NCHS] define "crnica" como una enfermedad o
afeccin que dura 3 meses o ms). La Academia de Nutricin y Diettica y la
Sociedad Americana de Nutricin Parenteral y Enteral propone definiciones
basadas en etiologa que consideren el tiempo y el grado de respuesta
inflamatoria al categorizar una enfermedad o lesin como aguda versus crnica.

CARACTERSTICAS PARA DIAGNOSTICAR LA

DESNUTRICIN DE ADULTOS
La desnutricin adulta es un problema comn pero frecuentemente no
reconocido cuya incidencia y prevalencia son difciles de determinar.
Actualmente no existe un enfoque nico y universalmente aceptado para el
diagnstico y la documentacin de la malnutricin adulta. Las estimaciones
actuales de la prevalencia de desnutricin adulta varan entre 15% y 60%
dependiendo de la poblacin de pacientes y los criterios utilizados para identificar
su ocurrencia.
Los elementos de diagnstico en los protocolos de deteccin de desnutricin
varan ampliamente y van desde una simple evaluacin del apetito y prdida de
peso involuntaria hasta protocolos ms complejos que incluyen la medicin de
una variedad de parmetros antropomtricos y de laboratorio. Varios de los
protocolos ms complejos que se han desarrollado para detectar la malnutricin
en adultos dependen de los cambios en las protenas de fase aguda, como la
albmina srica y la prealbmina, como indicadores primarios de diagnstico de
desnutricin en adultos.

En 2009, A.S.P.E.N. y la Sociedad Europea de Nutricin Clnica y Metabolismo

(ESPEN) desarrollaron un consenso internacional para desarrollar un enfoque
basado en la etiologa para el diagnstico de la malnutricin adulta en entornos
clnicos.
 Riesgo nutricional identificado
Compromiso de ingesta o prdida
de masa corporal

inflamacin presente? no / si

No s grado leve a moderado s marcada respuesta inflamatoria

malnutricin relacionada con malnutricin aguda relacionada

desnutricin relacionada con la enfermedades crnicas con enfermedades o lesiones
inanicin (inanicin crnica pura, (insuficiencia orgnica, cncer de (infeccin grave, quemaduras,
anorexia nerviosa) pncreas, artritis reumatoide, traumatismos, traumatismo
obesidad sarcopnica) craneoenceflico cerrado)

Figure. Etiology-Based Malnutrition Definitions. Adapted with permission from

reference (8): Jensen GL, Bistrian B, Roubenoff R, Heimburger DC. Malnutrition
syndromes: A conundrum vs. continuum. JPEN J Parenter Enteral Nutr. 2009;33(6):710-
716
A fines de 2009, trabajo para identificar y estandarizar marcadores o
caractersticas que reflejen el estado nutricional frente a la respuesta inflamatoria
que se asocia con diversas enfermedades y / o condiciones. Se acord las
caractersticas para detectar y diagnosticar la desnutricin deberan tener los
siguientes atributos: se recomienda la identificacin de dos o ms de las
siguientes seis caractersticas para el diagnstico:
Consumo de energa insuficiente
Prdida de peso
Prdida de masa muscular
Prdida de grasa subcutnea
Edema localizado o generalizado, la acumulacin que a veces puede
enmascarar la prdida de peso;
Estado funcional disminuido, medido por la fuerza de agarre manual.
Las caractersticas, enumeradas, distinguen entre malnutricin grave y no grave.
Se deben evaluar de forma rutinaria al ingreso y a intervalos frecuentes a lo largo
de la estada del paciente en un entorno de atencin de salud aguda, crnica o
transitoria.

EVALUACIN DEL ESTADO NUTRICIONAL

Interrogatorio
Un buen interrogatorio es fundamental para obtener informacin que permita
detectar factores de riesgo para el desarrollo de enfermedades crnicas no
transmisibles asociadas con la alimentacin y la nutricin. En el caso particular
del adulto, es recomendable incluir los siguientes apartados:
1. Motivo de consulta. Es necesario tener una idea clara de la motivacin
de la persona para acudir a una consulta con un profesional de la salud,
as como su percepcin del problema que le aqueja y de las causas.

2. Antecedentes heredofamiliares. Existen diversos padecimientos con un

claro componente familiar, por lo cual la presencia de estos en lnea
directa puede dar pauta para descartar, por medio de pruebas de
tamizaje, diversos padecimientos que son frecuentes en este grupo de
edad, particularmente las enfermedades crnicas no transmisibles, como
la hipertensin arterial, las dislipidemias o la diabetes mellitus.

3. Antecedentes personales. Los principales, en el caso de las

enfermedades con componente nutricio, son los hbitos alimentarios, el
patrn de actividad fsica y el consumo de alcohol y de tabaco. La
evaluacin de los hbitos alimentarios debe incluir, adems del consumo
de alimentos per se, la estructura en la alimentacin, donde consume sus
alimentos, quien los prepara, si come solo o acompaado, entre otros
aspectos. En el caso de la valoracin de la alimentacin y la actividad
fsica, existen diversas tcnicas validadas para explorarlos.

4. Antecedentes personales patolgicos. Resulta de utilidad conocer si la

persona padece hipertensin arterial, diabetes mellitus, dislipidemias o si
tiene concentraciones anmalas de glucosa. Para ello es necesario hacer
una valoracin de la tensin arterial y los exmenes bioqumicos
pertinentes. Es importante, adems, indagar sobre intervenciones
quirrgicas (como colecistectoma), la presencia de problemas hepticos
y si padece asma, ya que estas situaciones deben ser consideradas
cuando el paciente requiere algn tipo de tratamiento mdico (como en el
caso de personas con dislipidemias o diabetes mellitus). Es tambin
importante indagar sobre antecedentes de enfermedades psiquitricas o
cambios en el estado de nimo.

5. Interrogatorio por aparatos y sistemas. Suele ser de utilidad hacer un

interrogatorio final por aparatos y sistemas para indagar sobre posibles
molestias o sntomas de importancia. En particular vale la pena hacer un
buen interrogatorio de signos y sntomas gastrointestinales para identificar
 problemas digestivos diversos, como dispepsia, agruras, regurgitacin,
acidez, gastritis, colitis, inflamacin, meteorismo y estreimiento, que
pueden resolverse con relativa facilidad en la mayora de los casos una
vez que han sido identificados. En el caso de sujetos con diabetes
mellitus, es de gran importancia remitirlos para una evaluacin
oftalmolgica que descarte retinopata y que un mdico determine si es
necesario un tratamiento farmacolgico.

SITUACIONES DE AFECTACIN:
Aunque la desnutricin es ms frecuente en los pases en vas de desarrollo y
en los nios menores de 5 aos, hay situaciones en las que la poblacin adulta
se ve afectada. Entre estas destacan:
Las hambrunas que involucran a toda la poblacin de un lugar en
especfico y que son el producto de una serie de factores: la situacin
poltica y econmica, los niveles de educacin y salubridad, las
condiciones climticas y de estacionalidad, la produccin y distribucin de
alimentos, los factores culturales y religiosos, entre otros.
El alcoholismo y la drogadiccin.
Las enfermedades que afectan el consumo de alimentos, o bien, la
absorcin, utilizacin y excrecin de nutrimentos.
Los padecimientos que condicionan el ingreso a una unidad hospitalaria.
En este caso, la desnutricin es producto de la anorexia provocada
probablemente por la enfermedad o por el estrs catablico debido a los
procedimientos quirrgicos o a situaciones postraumticas (que tienen
como resultado un aumento en el gasto metablico y en la utilizacin de
protenas, un balance negativo de nitrgeno y la alteracin en el
metabolismo de los hidratos de carbono), infecciones nosocomiales y
regmenes rutinarios de semi-inanicion.
La moda, que se inclina por un culto a la delgadez y trae como
consecuencia algunos trastornos de la alimentacin como la anorexia y la
bulimia.

MANEJO
El tratamiento que debe recibir el adulto desnutrido depender de la causa y el
tipo de desnutricin.
1. Hospitalizados:
Lo deseable es alcanzar un adecuado estado de nutricin, por lo que es
importante evitar la prdida de peso y mantener las reservas de protena
corporal (balance de nitrgeno en equilibrio). Se debe recordar que la
relacin energa/nitrgeno est alterada en pacientes desnutridos y en
aquellos en estado hipermetablico.
2. Enfermos con deficiencias nutricias:
Por lo regular tienen intactos sus mecanismos de conservacin de
protenas y esto permite que el balance de nitrgeno se mantenga en
equilibrio cuando las protenas aportan entre el 7 y 8% del requerimiento
energtico.

3. Pacientes en estado hipermetablico:

Tienen una economa de protenas disminuida y requerirn que estas
aporten del 15 al 20% de la energa total para tratar de mantener el
balance de nitrgeno. Al empezar a alimentar al paciente desnutrido, hay
que tener mucha precaucin de no ocasionar el sndrome de
realimentacin, que puede producirse generalmente en un plazo de 4 das
despus de empezar a alimentar a los pacientes desnutridos, ya sea por
va oral, enteral o parenteral. Los pacientes pueden desarrollar trastornos
en el balance de lquidos y electrolitos, especialmente hipofosfatemia,
pero tambin se puede presentar hipocalemia e hipomagnesemia, junto
con complicaciones neurolgicas, respiratorias, cardacas,
neuromusculares y hemticas. Las arritmias cardacas son la causa ms
frecuente de muerte por sndrome de realimentacin, con otros riesgos
significativos como confusin, coma, convulsiones e insuficiencia
cardaca.

4. Situaciones de hambruna:
Se han utilizado tanto dietas con abundante protena (16% de la energa
proveniente de ellas) como dietas bajas en protena (8,5% de la energa
proveniente de estas), ya que existe preocupacin con respecto a los
efectos adversos que puede tener una dieta alta en protenas en las fases
tempranas de recuperacin de una desnutricin grave, como las
insuficiencias renal y heptica. En un estudio realizado en Somalia se
encontr que adultos con desnutricin grave, en especial aquellos que
tenan edema, se recuperaron mejor y tuvieron mejor pronstico con una
dieta baja en protenas, que adems tiene la ventaja de ser ms
econmica.
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