Lis London decide empezar una nueva vida

y se muda a casa de su hermana, que vive

en Hollow Pike. Sin embargo, no todo all es
nuevo para ella: la floresta de este pequeo
y misterioso pueblo, que esconde una
historia inquietante, es la misma que
aparece en sus escalofriantes sueos de
las ltimas noches: sueos cruentos en los
que alguien trata de asesinarla. Ella quiere
escapar de sus peores pesadillas, teme que
puedan hacerse realidad
No crea en las leyendas locales sobre
brujera y pens que se encontrara a
salvo, pero en el bosque tenebroso de
Hollow Pike, el mal nunca descansa.
James Dawson
Hollow Pike
ePub r1.0
nalasss 24.05.14
Ttulo original: Hollow Pike
James Dawson, 2012
Traduccin: Adolfo Muoz

Editor digital: nalasss

ePub base r1.1
James Dawson
 Este libro est dedicado a cualquiera
que haya odiado alguna vez su centro
educativo.
La Pandilla Inverosmil por siempre, x.
 Primera parte
Ay! La experiencia nos dice que existen
innumerables chicas y que, por tanto,
las brujas que surgen de entre ellas
son innumerables tambin.

Malleus Maleficarum, 1486

 Bhos

IS SABA QUE ESTABA SOANDO,

aunque eso no aliviaba el hecho de que
L la sangre le corriera por el rostro. Se le
meti por la nariz y le lleg a la
garganta. Aquel gusto metlico la ahogaba,
la invadi el pnico.
No era la primera vez que se arrodillaba
en la roja corriente. Durante las ltimas
semanas se haba visto inmersa muchas veces
en aquella pesadilla, y cada vez que volva
a tenerla, la visin resultaba cada vez ms
real, ms visceral.
En ocasiones, el sueo se centraba en su
pelo largo y mojado, enmaraado sobre la
cara. Otras veces, en la lluvia heladora y en
el viento huracanado. Otras, en los chillidos
de terror que se oan lejanos. En aquella
ocasin, Lis era muy consciente de los
guijarros, tan fros, redondos y perfectos bajo
sus manos. Le raspaban la piel, pero ella
saba que la sangre que le corra por el
cuerpo no era suya.
Lo ms morboso era que estaba
empezando a disfrutar aquellos terrores
nocturnos. Cada sueo aportaba una nueva
pieza del rompecabezas, aunque todava le
faltaba mucho para apreciar la foto que
apareca en la caja. En realidad, no haba
visto nunca el arroyo del sueo, ni el bosque
por el que discurra este. O tal vez s los
hubiera visto Haba un recuerdo lejano, de
la infancia, carcomido por el tiempo.
Aquel chillido desesperado se acercaba,
se haca ms fuerte, distorsionndose por
momentos, mientras ella hunda y sacaba
del agua la cabeza.
Cobr conciencia de sus propios jadeos y
gemidos. Podra arrastrarse mucho ms all?
Cada movimiento resultaba fatigoso y
lento. Ni siquiera la adrenalina poda
contrarrestar el agotamiento de sus brazos, y
el agua pareca espesa melaza. Pese al dolor
y las rodillas sangrantes, se esforzaba en
seguir. La ropa, empapada, se le pegaba al
cuerpo, y tiraba de ella hacia atrs.
En lo alto, los bhos giraban en torno a
rboles calcinados. Estaban all por ella, eso
lo saba, aunque no comprenda por qu.
Pero en aquel momento no tena tiempo de
preocuparse de eso: tena que alejarse de all.
Saba lo que iba a pasar. El sueo
terminaba siempre de la misma manera.
Desde luego, reconoca la mano helada
cuyos dedos ahora se le introducan en el
cabello. La agarraba con tal fuerza que a Lis
le resultaba imposible volverse y encararse
con su agresor. Ni una sola vez haba puesto
sus ojos en l. Solt un alarido antes de que
le hundiera la cara en el agua de tinta.
No haba luna para iluminar el arroyo,
y Lis estaba hundida en la oscuridad. Las
burbujas le corran por las mejillas mientras
aquella mano dura como un torno la
hunda ms adentro, le hunda el rostro
hasta el mismo lecho del arroyo.
Intent relajarse. Saba que no tardara
en despertar. El pecho se le encoga tratando
de inhalar el oxgeno que no haba all,
mientras sus labios se separaban
intilmente. Era el fin.

Lis abri los ojos de repente. Siempre le

quedaba la sensacin de que deba salirse de
la cama de un salto y quitarse de encima las
sbanas empapadas de sudor, tal como
hacen en las pelculas. Pero all estaba a
salvo, acurrucada bajo el edredn, cmoda y
calentita, en su viejo dormitorio de toda la
vida.
Estir la mano para coger el mvil. No
tena mensajes, y el reloj de la pantalla
indicaba las 2.14 de la madrugada. Se dio
la vuelta para volver a dormirse, a sabiendas
de que no lo conseguira.
Pues aquel era el da en que se iba a
vivir a Hollow Pike.
 La Floresta

L ABRIR LOS OJOS, Lis reconoci

inmediatamente los valles de
A Yorkshire, y aquellas carreteras
sinuosas que hacan que la cabeza
adormecida pegara contra la ventanilla
mientras su madre conduca el coche por el
serpenteante recorrido que llevaba a Hollow
Pike.
Vamos, cielo, despierta le deca su
madre. Que ya casi llegamos.
Lis parpade y se puso derecha en el
asiento. El conjunto nuevo que llevaba
puesto se le haba arrugado completamente.
Todas las viejas zapatillas y chaquetas de
capucha se haban quedado en Gales,
porque haba querido comprar ropa nueva
para un nuevo comienzo.
Cunto es casi? pregunt con voz
ronca.
No mucho. Desde aqu se ve ya la
Floresta de Pike.
Lis se hizo para delante y entrecerr los
ojos para otear el horizonte. Vio la mullida
alfombra de rboles que cubra las colinas
que tena delante. Su madre haba tomado
el camino que entraba en el pueblo por
detrs.
Cmo es que vamos por aqu?
La carretera est en obras, cielo. No
soporto esos semforos provisionales que
ponen, te tienen un ao esperando. No
haba venido nunca por aqu, pero Sarah
dice que es un atajo.
Lis se mordi la lengua para no decir
nada sarcstico sobre los turbios antecedentes
de su madre con los atajos, entre los cuales
constitua un momento especialmente
aterrador el incidente en Tenerife, cuando
casi salen volando por el borde de un
acantilado. As que en vez de decir nada,
puso los ojos en blanco y volvi a mirar el
camino. El diminuto Corsa plateado cruz
un puente antiguo que iba a dar a los
imponentes rboles que tenan delante. Baj
el cristal de la ventanilla para ver mejor.
Al fijar la mirada en el arroyo que
corra por debajo, rpido y cantarn, Lis
record su sueo y sinti que un repentino
escalofro le recorra la columna vertebral.
Entonces hizo lo que haca siempre con
aquel desagradable recuerdo: hacerlo
retroceder hasta un rincn de la mente,
esforzndose en pensar en otras cosas. Pens
en cmo sera vivir con Sarah; en si su
madre tendra razn al decir que se haba
pasado con su ropa nueva (Lis pretenda
estar mona pero elegante con sus nuevas
faldas y tops); y en si alguien en el Colegio
de la Comunidad de Gwynedd se dara
cuenta de que se haba ido.
Por supuesto, se dara cuenta Bronwyn
Evans. Ella era la principal razn de que
Lis se mudara. El instituto se haba negado a
reconocer que entre sus paredes se dieran
casos de verdadero acoso, y por eso se le
haba ocurrido a su madre llevrsela al
norte, con Sarah. Lis no haba dejado pasar
la oportunidad. Su madre estaba tan
ocupada con su nuevo novio (que no
tardara en convertirse en su tercer marido)
que Lis se preguntaba si tan siquiera la
echara en falta. Lis haba soado con vivir
con su hermana Sarah desde el mismo
momento, aos antes, en que esta se haba
ido a Hollow Pike para cuidar de la abuela.
Tal como lo vea Lis, aquella solucin
beneficiaba a todos.
En un instante, fue como si el coche
hubiera dejado atrs el da para entrar en la
noche. Dentro de la floresta, solo unos largos
dedos de luz diagonal penetraban las hojas,
y Lis clav los ojos en la penumbra para
distinguir adnde llevaba el camino. El
bosque se cerraba tras ellos, atrapndolos en
su hmedo follaje. Era como ser engullido
por una enorme ballena verde. Lis se
estremeci al pensarlo.
Al mirar ms de cerca lo que la rodeaba,
comprendi que la floresta estaba llena de
vida. Todas las superficies estaban
recubiertas de musgo o lquenes, y los
pjaros los pjaros eran ensordecedores. La
densidad de los rboles haca que la radio
perdiera la onda, de modo que en el coche
solo se escuchaba un susurro misterioso, que
por un momento a Lis le pareci que era el
sonido mismo del bosque, que creca, se
mova, respiraba.
 Su madre pis el freno al estrecharse el
camino. Las ramas rotas de los rboles
colgaban peligrosamente cerca del coche, y
pareca como si la oscuridad misma se
acercara, hacindose ms intensa a medida
que avanzaban por la Floresta de Pike.
Mam Lis no tena en realidad
nada que decir, pero esperaba que algo de
conversacin aliviara aquella atmsfera
repentinamente siniestra.
Ya lo s, cielo. Sarah y sus atajos,
verdad? Deborah esboz una sonrisa que
no lleg a los ojos.
Lamentando inmediatamente haberle
dado a su madre ocasin de criticar a su
hermana, Lis apag el ruido de la radio y
alarg la mano hasta la caja de casetes de
su madre. Por una vez, la idea de orla
acompaar los grandes xitos de los setenta
le pareca reconfortante.
Sin previo aviso, su madre pis a fondo
el freno. Lis peg con la frente en el
salpicadero.
Ay! grit. Qu ests haciendo,
mam?
Maldito bicho! exclam la madre.
Lis se incorpor para ver qu era lo que
haba hecho frenar tan bruscamente a su
madre. En el medio del camino estaba
plantada una simple urraca, blanca y negra,
jugando con el coche a ver quin era ms
gallito. Sencillamente se qued all
aguardando, mirndolas con sus ojos negros,
redondos y brillantes, llenos de inteligencia.
 Deborah apret el claxon para lanzar un
breve pitido, pero el ave no movi un
msculo, ni siquiera se inmut. Por el
contrario, pareca que miraba a Lis de modo
ms penetrante.
Qu hace? murmur Lis.
Te crees que soy una especialista en
psicologa animal?
Su madre avanz con el coche, pero la
urraca no cedi terreno, y sigui bloqueando
el acceso a Hollow Pike. Y no haba modo
de pasar dejndola a un lado.
Te importara salir a espantarla,
Elisabeth, por favor? Si seguimos as se nos
va a hacer de noche.
Obediente, Lis se desabroch el cinturn
de seguridad y abri la puerta. Al sacar las
piernas, pis agua helada. Volvi a levantar
las piernas y mir hacia abajo: el coche se
haba detenido sobre un arroyo nada
profundo por el que corra un poco de agua.
Ten cuidado, cielo, no eches a perder
los zapatos.
Tan pronto como sali del coche, la
urraca, que era mayor de lo que ella haba
pensado, le lanz una ltima mirada y sali
volando hacia el refugio de las copas de los
rboles. Pero Lis apenas se dio cuenta, pues
haca esfuerzos por respirar mientras miraba
a su alrededor, asimilando por vez primera
la totalidad del lugar en que se encontraba.
Todo le resultaba muy familiar: el agua, el
aire denso, terroso Aquello era su sueo: el
arroyo, la sangre, la oscuridad
 Empezaron a emparsele los ojos, y se
oblig a controlarse. Aquel no poda ser el
bosque que tan a menudo vea en sus
sueos, porque no haba estado all nunca.
Y, en realidad, todos los bosques y todos los
arroyos se parecen mucho. Lo nico que
pasaba era que la haba alterado aquel
pajarraco espeluznante e inquisitivo, y el
traslado, y su madre y uf!, todo lo que
haba pasado aquel da, as que cuanto antes
llegara a casa de Sarah, mejor. Respir
hondo.
Elisabeth, vas a volver al coche, o no?
Lis sali de su estupor, pas de puntillas
sobre el arroyo de agua helada, y se subi al
asiento del acompaante.
Mala suerte, s seor dijo su madre
al tiempo que Lis cerraba su puerta de un
portazo.
El qu?
La urraca. Cmo deca aquella
rima? Ver una trae penas.

El resto del viaje transcurri aprisa. Su

hermana tena razn: para evitar las obras
de la carretera, era mejor que fueran por el
camino que transitaba por el pie de la colina
y llevaba directamente a la casa nueva de
Sarah en muy poco tiempo. Y all estaba la
casa de los sueos de su hermana, recortada
contra el paisaje como una elegante escultura
moderna. Max, el cuado de Lis, acababa
de terminar las obras en la casa, que se
llamaba el Cubo. Ahora Lis vea por qu
se haba ganado semejante ttulo: era como si
un gigante hubiera dejado por descuido all,
al borde de la floresta, un bloque de cristal y
madera. Era un sitio sensacional y ella
tena que vivir en l.
Cuando por fin el coche entr en el
camino de la casa, Lis estuvo segura de or
todava el susurro de las ramas al viento y, si
se esforzaba un poco, el pequeo arroyo que
corra sin parar hacia el ro. Movi con
firmeza la cabeza hacia los lados, en gesto
de negacin: tena que ser valiente, ya no era
una nia pequea. Quin arma tanto jaleo
por unas pesadillas?
Sasha, la pesada setter de la familia,
acudi corriendo a recibir al coche. Lis sali
del coche y permiti que la bestia de pelo
rojizo se le echara al pecho.
Sasha! exclam con voz de chaval.
Cmo est mi perrita guau guau?
Elisabeth! No dejes que te ensucie la
ropa! le orden su madre.
Una voz distinta las interrumpi desde
arriba. Era una voz clida y cariosa, pero
con un dejo de exasperacin:
Djala en paz, mam! Siempre
tienes que estar rezongando!
Ambas levantaron la vista y vieron a
una rubia alta y llamativa situada en la
terraza que rodeaba completamente el piso
de arriba. Sarah, doce aos mayor que Lis,
solo era hermanastra suya, nacida del primer
matrimonio de su madre; pero Lis no habra
podido quererla ms aunque hubieran
tenido el mismo padre.
Dejad todas las cosas en el coche les
indic Sarah. Max baja ahora para echar
una mano. Subid, que ya he puesto la
tetera!
Lis subi corriendo para saludar a su
hermana. Sarah la estrech fuertemente en
sus brazos, y las dos se lanzaron preguntas
de saludo sin esperar respuesta. Sarah felicit
a Lis por su ropa nueva tan elegante, hasta
que lleg Deborah y recibi un abrazo
similar.
Sarah las invit a pasar dentro y,
observando la enorme cocina, a Lis le
pareci que cada viga y baldosa que haba
puesto Max irradiaba calidez y amor. Unas
enormes ventanas llenaban la casa entera de
una luz celestial. Todo estaba limpio y era
moderno, pero de ningn modo fro ni
minimalista. Ms bien, el espacio estaba
atestado de cosas, lleno de muebles bonitos
que su hermana haba recogido y restaurado,
por no mencionar la dispersa coleccin de
juguetes de beb.
Quieres ver tu habitacin, Lis? le
pregunt Sarah. He puesto algn mueble
en ella, espero que no te importe. Si no te
gustan, puedo ponerlos en otro sitio.
Lis resisti el impulso de ponerse a dar
saltos. Su hermana se dedicaba a restaurar
muebles viejos, as que aquello prometa
estar bien.
S, por favor!
 Sarah cogi a Lis de la mano y la llev a
travs del saln y por la escalera hasta el
piso siguiente, donde estaban los dos
dormitorios. Uno se utilizaba como estudio, y
el otro era, evidentemente, la habitacin de
Lis.
Lis ahog un grito. Era como entrar en
una de esas fotos a doble pgina de una
revista de decoracin. Sarah haba instalado
una enorme cama de trineo[1] junto a una
puerta ventana que daba a la terraza de
atrs. Otras elecciones exquisitas incluan
un espejo y una chaise longue, sin duda
trabajada con cario en el taller del stano.
Te gusta?
Sarah me encanta, me encanta, me
encaaanta! Lis sonri de oreja a oreja y le
dio a su hermana un segundo abrazo muy
fuerte. Es como la habitacin de una
princesa, por lo menos!
Era como si su hermana le hubiera ledo
la mente de una provincia a otra,
percibiendo su deseo de alejarse de la vida
infantil de Bangor[2], llena de psteres, para
enfundarse all en Yorkshire en una nueva
piel, glamurosa y sofisticada.
Me alegro de que te guste, porque no te
imaginas lo que nos cost pasar por la
puerta esa maldita cama. Para sacarla nos
hara falta una sierra mecnica!
Lis se ri y se fue hacia las puertas
acristaladas. La terraza era hermosa: una
mesa de estilo parisino con sillas, y un
pequeo estanque para peces. Ya se vea
leyendo un libro con una enorme taza de
chocolate caliente a su lado, y charlando con
Sarah de un modo en que nunca podra
hablar con su madre. Se senta a cien aos y
a un milln de kilmetros de distancia de la
Elisabeth London que se haba pasado el
ltimo verano preocupndose por sus
mejores amigos, por Bangor y por
Bronwyn. Aquello era ms de lo que poda
esperar. Echara de menos a su madre, sin
duda, pero merecera la pena.
Mam est preparando el t. Voy a
echarle una mano. Y despus quiero que me
cuentes todos los chismorreos de Bangor!
dijo Sarah.
Yo bajar en un segundo.
Lis se sent en la chaise longue y
acarici suavemente la preciosa tapicera.
Relaj los hombros, y solo entonces se dio
cuenta de lo tensa que haba estado hasta
aquel momento. No saba si habra sido por
el extrao incidente sufrido en el camino, o
por la preocupacin de que aquel nuevo
captulo de su vida no cumpliera sus
expectativas. Exhal aire, cerr los ojos y
cont hasta cinco. Estaba bien Bangor
perteneca al pasado, y ella ya estaba a
salvo. A salvo de Bronwyn Evans. A salvo
de las burlas, pullas y cuchicheos. Se
levant, preparada para acudir con los
dems.
Al volverse, vio otra urraca solitaria que
saltaba por la terraza y se paraba
completamente ante la puerta ventana de la
habitacin. Se pregunt si sera la misma de
la floresta.
Ah, vamos!, se dijo, cuntas urracas
habr en este pueblo?.
La urraca lade su negra cabeza,
mirndola de frente con sus brillantes ojos
de nice. Haba en ella algo espantosamente
conocido Qu curioso. Puso la mano
contra el cristal, y eso bast para espantar al
ave.
La urraca sali volando, pero no era tan
fcil olvidar lo que haba dicho su madre:
Ver una trae penas.
 El Instituto de Fulton

EBERA HABERME RESTREGADO

D inmaculado uniforme brillaba a una
POR EL BARRO, pens Lis. Su

legua. Era como si se hubiera grabado la

palabra NUEVA en la frente con un
bistur. Le escocan los ojos dentro del crneo,
y aunque saba que aquella sensacin
pasara al cabo de unas horas, no haba
previsto lo mal que poda sentirse. Al subirse
al autobs se senta tan fresca y segura de s
misma como una pasta de dientes en un
anuncio, y, sin embargo, tras cinco minutos
de viaje, sus sensaciones eran otras.
 El tiempo haba comprendido
perfectamente que era el primer da del
trimestre otoal, y ofreca a los alumnos una
llovizna fina e incesante para acompaarlos
en un da ya de por s deprimente. El mundo
entero haba cobrado el color de la pizarra.
An peor, a medida que el autobs se
llenaba de empapados estudiantes, se iba
pareciendo ms a una sauna. Al mirar por
la ventanilla cubierta de vaho, surgi del
agua, al lado de la carretera, una figura
aislada. Lis limpi en el cristal una pequea
mirilla para poder ver, pero la silueta sigui
envuelta en oscuridad.
Con un silbido, el autobs fren y se
detuvo, y la silueta subi a bordo. Se hizo un
elocuente silencio antes de que recorriera
todo el autobs una pequea descarga de
risitas apagadas, de murmullos y de
significativas miradas. La recin llegada no
pasaba desapercibida. Fascinada, Lis observ
a la nueva pasajera recorrer el pasillo
central hacia los asientos de atrs.
Era una esplndida amazona de un
metro ochenta, y llevaba una mata de pelo
negro y morado en punta que an consegua
alargarla unos centmetros ms. A Lis no se
le ocurra ni una palabra capaz de describir
su estilo futurista: la falda era la ms corta
que Lis haba visto que nadie se hubiera
atrevido a llevar como parte de un uniforme,
y unas enormes botas negras de obrero
remataban sus piernas interminables. Ah, y
los imperdibles se sucedan en fila por el
borde de las orejas. Pero, con mucho, lo ms
llamativo era el rostro. Lis se consideraba
guapa a s misma, pero aquella extraa
chica era hermosa, de una belleza mestiza,
con impecable piel morena y brillantes ojos
azules.
Lis saba que debera dejar de mirarla,
pero se senta hipnotizada. Girando el
cuello, vio a la chica sumarse a otras dos
rarezas que ya se haban arrinconado al
fondo del piso inferior del autobs. Cmo
poda no haberlos visto antes? La segunda
chica era mucho ms baja que la primera,
aunque igual de asombrosa: una muequita
china dotada de vida. Lis no haba visto
jams semejante abundancia de rizos rojos y
brillantes. Le llegaban casi a la cintura. La
pelirroja haba logrado tambin, como por
arte de magia, reinterpretar el cdigo
indumentario, cambiando la falda
reglamentaria por otra larga y suelta que le
llegaba casi hasta el suelo. Llevaba
zapatillas de ballet en los pies, y unas
gruesas gafas de la Seguridad Social en
equilibrio sobre su naricilla.
Su compaero masculino constitua un
marcado contraste: era un joven de piel
plida que se acurrucaba en la esquina,
junto a la salida de emergencia, con un
uniforme casi tan inmaculado como el de
Lis. Haba hundido las manos en los
bolsillos de la trenca, y no apartaba los ojos
de su propio regazo. No era ni guapo ni feo,
pero al lado de sus extravagantes
compaeras, su neutralidad resultaba igual
de llamativa.
Lis puso la oreja y, aunque los
comentarios se perdieran en el estruendo del
autobs que arrancaba, capt alguna
palabra del tipo frikis o gay.
Lis se sinti de pronto angustiada por un
terror que le resultaba conocido. La misma
sensacin contra la cual haba luchado cada
maana en el autobs del anterior instituto,
cuando Bronwyn y sus compaeras
cuchicheaban sobre ella. Ay, y si Fulton no
fuera distinto? El terror fue en aumento, y
Lis se agarr al borde de su asiento.
Llegar el da, pens, en que estar
viviendo en Nueva York o en Pars, y nada
de esto tendr importancia. Ahora hay que
aguantar.
Se aventur a mirar otra vez, y se
sorprendi de ver que los frikis la estaban
mirando a ella. Aparentemente, nadie ms
se fijaba en la nueva. El tmido joven le
dirigi una sonrisa desganada que
significaba ya entiendo. La pelirroja sonri
ms abiertamente y susurr algo al odo del
chico, ofrecindole a Lis un leve gesto hecho
con la mano. Lis le devolvi una sonrisa. En
Hollow Pike, estaba decidida a sobreponerse
a las ridculas jerarquas que le haban
amargado la vida en el instituto anterior.
Aquel instituto haba tenido su propio grupo
de frikis marginados. Se burlaban de ellos y
los acosaban, eran el chivo expiatorio, un
saco de arena en el que el colegio entero
poda descargar puetazos. Haba habido un
tiempo en que haba pensado que ellos
mismos se lo haban buscado, vistiendo tan
raro. Ahora tena otra opinin.
Volvindose hacia delante, Lis se
encontr de frente con una delicada rubia de
rasgos levemente afilados.
No se te ocurra ir a hablar con ellos
le dijo en voz baja, pero realmente
preocupada.
No?
No. La chica alta es una lesbiana de
las autnticas. Intentar violarte. Eso le
pas a nuestra amiga Laura.
Vale, gracias por el consejo respondi
Lis con sarcasmo. La primera chica rubia
(rubio platino) y su igualmente rubia
compaera (rubio miel) asintieron con toda
seriedad, retirndose de delante de los ojos
unos pelitos rectos como palos.
Bienvenida! Todas hemos sido nuevas.
De acuerdo, las rubias parecan
completamente superficiales, pero al menos
se haban dignado a hablar con ella. Lis
saba que seguramente no deba rehuir
posibles amigas en un estadio tan temprano.
En cualquier caso, era verdad que daba la
impresin de que la chica alta poda atacar
a quien fuera. Desde luego, resultaba
intimidante.
Yo soy Fiona, y esta es Harry dijo la
rubio platino.
Pero no como Harriet, sino como
Debbie Harry[3] explic la rubio miel.
 Hala, qu nombre ms guay! dijo
Lis sonriendo. Yo me llamo Lis, Lis
London. Y es el primer da que vengo.
Fiona y Harry se dirigieron una a la
otra una sonrisa de oreja a oreja,
entendindose sin necesidad de palabras.
Fulton te va a encantar. Ests en
undcimo? pregunt Harry con su fuerte
acento de Yorkshire. Llevaba tanta base de
maquillaje que su piel presentaba un
aspecto mate.
S, efectivamente. Sin darse cuenta,
lo dijo imitando su acento. Cuando quiso
evitarlo, ya era demasiado tarde.
Estupendo dijo Fiona asintiendo con
la cabeza, sin darse cuenta de la imitacin.
Te lo ensearemos todo. Nuestros
amigos son guays, muy guays. Encajars
bien.
Gracias! Me encantara. Lis se vio
enseguida tratando de encajar con sus
nuevas guas. Estoy flipando con lo de
empezar en un instituto nuevo!
No te preocupes. Harry se le acerc y
le apret el brazo. Te cuidaremos!

Gracias a Dios por Harry y Fiona!

Mantuvieron su promesa e hicieron que
resultara relativamente fcil lo que ms
miedo le daba a Lis. Las chicas la
acompaaron a la secretara a recoger su
horario, en cuyo reverso Fiona incluso le
dibuj un til mapa del instituto. Lis no
pudo evitar lanzar un suspiro de alivio
cuando Harry le anunci que pertenecan a
la misma tutora.
El Instituto de Fulton reciba alumnos
de los pueblos de los valles cercanos, y por
tanto haba crecido en los ltimos aos,
debido a que el desarrollo rural haba
aportado nuevos alumnos. En aquellos das,
era una rara mezcla de grandilocuentes
torres de aspecto gtico y anexos
completamente nuevos aadidos a los lados.
A Lis le dio pena el edificio. En algn
momento tena que haber resultado
imponente, pero en la actualidad daba la
impresin de que le haban hecho una de
esas lamentables operaciones de ciruga
plstica.
 En muchos aspectos podra tratarse
tambin de su anterior instituto: los mismos
armarios, el mismo olor a orina en los aseos,
los mismos chillidos y gritos de jbilo
resonando por los pasillos, los mismos
psteres de la Sociedad Nacional para la
Prevencin de la Crueldad contra los Nios,
y las mismas caras compungidas. Lis
imploraba para sus adentros que en el nuevo
instituto hubiera algo que fuera mejor que
en el viejo. O, al menos, distinto.
Harry la llev por un interminable
pasillo revestido de azulejos, llamado
corredor G, que claramente perteneca a
uno de los bloques originales: tena aspecto
de asilo victoriano. Harry tena muchos
conocidos: sonrea y saludaba con la mano a
un montn de chicas de pelo muy liso, y
coqueteaba con un nmero an mayor de
chicos de undcimo curso. Indicaba cules le
gustaban, cules no le gustaban, y cules
eran sencillamente perdedores (autnticos
marcianos solitarios) o capullos (tipos que
no caan mal, aunque ninguna chica que se
respetara a s misma pensara en darse el lote
con ninguno de ellos).
Bueno, esta aula es la G2, nuestra
tutora explic Harry, detenindose cerca
del final del corredor. Nuestro tutor es el
seor Gray. Es realmente majo, y adems es
joven. Si no fuera profesor, estara bien.
Lis y Harry entraron en un aula de
techo alto, que por supuesto formaba parte
del edificio antiguo y tena unos ventanales
largos y estrechos que casi comprendan toda
la altura de la pared. Como en su anterior
instituto, el mobiliario haba pasado por
mejores pocas, pero su nuevo tutor se
preocupaba bastante por tener las paredes
bien cubiertas de psteres y cosas.
Aparentemente, el aula era parte del
departamento de idiomas: saltaban a la
vista varias banderas del mundo y frases en
idiomas extranjeros.
El aula estaba muy animada, con los
alumnos de undcimo saludndose unos a
otros tras las gigantescas vacaciones de seis
semanas. Las chicas se lanzaban besos al
aire, y los chicos se saludaban con
masculinas palmadas en la espalda o con
un apretn de manos.
 Puede que todo sea siempre igual,
pens Lis.
En el rincn ms apartado del aula
estaban sentados la pelirroja y el chico del
extrao tro del autobs. La chica haba
metido la cabeza en un enorme libro
llamado El arcoris de la gravedad[4],
mientras el chico pasaba las hojas de una
tonta revista de televisin.
Sin previo aviso, Harry solt un chillido
agudo. Lis se gir pensando que alguien la
haba atacado, pero lo que encontr fue que
simplemente Harry se haba emocionado al
ver aparecer a alguien en el aula. Lis mir
con todo descaro, sin poder evitarlo: la recin
llegada era una chica asombrosa, con gruesos
rizos castaos que le caan por la espalda.
Morena y delgada, tena un aire de
confianza tan intenso que casi se poda
palpar. Lis sinti una extraa mezcla de
envidia y admiracin. El tiempo pareca
pasar ms despacio en torno a aquella chica
al entrar en la G2, mientras curvaba el
brillo de sus labios en una sonrisa leve y
sexy. Pareca perfecta, como algo que uno
pudiera encontrarse en el Vogue.
Harry corri hacia la recin llegada y la
rode con los brazos.
Hola, chicas! Le lanz a su amiga
un beso por el aire. Cmo estuvo
Tailandia?
Fabulosa, guapsima. Quisiera seguir
all.
Ella y su compaera, que era una chica
asitica alta y delgada, se sentaron
enseguida en asientos vacos, cruzando las
piernas en perfecta sincrona.
Harry arroj literalmente a Lis sobre
ellas.
Laura, Nasima: esta es Lis London.
Viene de Gales y es nueva!
Lis sinti que la sangre le suba a las
mejillas. Aquella Laura era obviamente una
especie de famosa en el Instituto de Fulton:
irradiaba la misma seguridad en s misma
que una reina, y Nasima la segua un paso
por detrs, casi como si fuera una
subordinada. Lis comprendi que haban
transcurrido unos tres segundos sin que
dijera nada. Si dejaba pasar ms tiempo, se
creeran que era retrasada mental: Rpido,
di algo, lo que sea!.
Hola. S, soy Lis. Me alegro de
conoceros. No era gran cosa, pero al menos
era una forma de empezar.
Hola, Lis. Yo soy Laura y esta es
Nasima.
Hola. Nasima la mir con recelo a
travs de una gruesa capa de rmel.
Le he dicho que le enseara un poco
esto dijo Harry, deslizndose en la fila,
enfrente de Laura. Puede sentarse con
nosotras y tal?
Lis observ que en aquel instante Harry
pareca muerta de miedo. Tal vez ella y
Fiona hubieran cometido un terrible error
social al permitir que una forastera entrara
en su colmena sin pedirle antes permiso a la
abeja reina.
Por supuesto, Harry, Lis se puede
sentar donde quiera dijo Laura rindose.
No le hagas caso a Harry, Lis: es un poco
friki a veces.
Gracias.
De nuevo, Lis no saba muy bien qu
decir en presencia de aquella top model.
Me gusta tu cinta del pelo. Es muy
bonita.
Gracias. Lis se qued callada. No
paro de dar las gracias. Pero si me dejas un
minuto, vers que tambin soy capaz de
decir otras cosas.
Laura se ri con un sonido dulce y
musical que pareca darle permiso a Nasima
para decirle tambin algo a Lis.
 En casa tengo una igual terci
Nasima. Me gustara habrmela puesto
hoy.
Lis decidi aprovechar la oportunidad.
No vendra mal halagar un poco a aquellas
chicas:
Tu pelo est precioso sin cinta. El mo
nunca caera tan liso.
Mi padre me compr una plancha
increble. Te alisar el pelo alguna vez se
ofreci Laura.
A Lis no le hizo gracia la idea de que la
peinara Laura, pues se imaginaba a s
misma postrada ante aquella chica como un
perrito faldero en el regazo de su duea, pero
s que le alegraban aquellas pequeas
muestras de aceptacin social.
 En aquel momento, el tercer miembro
del grupo friki entr en el aula con aire
despreocupado. Mostraba casi la misma
arrogancia que Laura, pero, mientras que la
de Laura era de pura confianza en s misma,
la seguridad de aquella chica era tan
desafiante como una marcha militar. Al
pasar, le arroj a Laura una mirada
mortfera.
Ajj, te importara no mirarme, por
favor? le pidi Laura en voz alta. No
quiero que me contagies el lesbianismo.
Una risilla malvada recorri el aula. El
chico tmido se escondi completamente
detrs de su revista, mientras la pelirroja
pona los ojos en blanco, en un gesto de
aburrimiento.
 La chica alta y punki se par, se volvi y
mir a Laura directamente a los ojos, sin
respeto alguno por su rango social.
Claro, Laura le respondi igual de
alto: has comprendido muy bien cmo se
propaga la homosexualidad. Deberas
ponerte condones en los ojos.
Eso provoc una carcajada an ms
fuerte. Por una dcima de segundo, Lis vio
que un oscuro destello pasaba por el hermoso
rostro de Laura, y pens que se iba a levantar
para enzarzarse en una pelea con todas las
de la ley. Pero Laura se limit a volverse
hacia los suyos:
Menuda friki dijo en voz baja.
La punki sonri y cruz el aula para ir
con sus amigos. Haba salido victoriosa de
aquella.
Quines son esos tres? pregunt Lis
inocente, ardiendo de curiosidad por dentro.
La tortillera larguirucha es Kitty
Monroe dijo Laura, fulminando con la
mirada a su enemiga.
Y la zanahoria es Delilah Bloom. Y el
mariquita, Jack Denton aadi Nasima.
Hice la Primaria con ellos explic
Laura. Eran bueno, eran bastante
normales entonces, pero cuando llegaron
aqu empezaron a volverse cada vez ms
frikis.
Lis se senta decepcionada: chismorreos,
apodos ofensivos Haba regresado a
Bangor? Se retorci en su asiento, sintiendo
ganas de alejarse de all. Preferira morirse
que sentarse sola, pero tendra que
soportar tres aos as? Desde luego, no
pensaba esforzarse en hacerles comprender:
la haran trizas.
Laura prosigui:
Hay quien dice no, no importa!
Nasima ocult la risita tras una mano.
Qu? pregunt Lis, intrigada y con
el ceo fruncido.
Bueno Laura se le acerc tanto que
Lis casi poda saborear su perfume, hay
quien dice que son brujas
Ah! Lis no pudo evitar rerse.
Bueno, pues vale!
Lo dice en serio susurr Nasima.
Se van a la floresta y hacen hechizos y cosas
de esas!
 Me apuesto a que no es lo nico que
hacen en la floresta! exclam Laura,
rindose groseramente.
Por supuesto! aadi Harry. No
hace falta ser un genio para darse cuenta de
eso. Hollow Pike es famoso por sus brujas.
Lo hemos visto en Historia.
Podemos jurarlo! exclam Laura,
con un destello en los ojos. Cuando yo era
pequea, mi madre me contaba todas esas
historias de miedo sobre brujas que robaban
nios para llevrselos a la Floresta de Pike.
Ese lugar me pone los pelos de punta!
Supongo que la tradicin de las brujas sigue
viva, solo que ahora en vez de llevarse
nios, van a pegarse el lote y tal!
Lis se alegr al ver entrar en el aula a
un hombre atractivo de treinta y pocos aos.
El profesor Gray, imagin. De inmediato le
gust su alegre manera de andar y el pelo
que se le mova al paso. Pese a la corbata y
camisa arrugadas, Lis lo encontr
decididamente atractivo, una idea que
prefiri guardarse muy bien para s, teniendo
en cuenta lo que hasta el momento saba del
equipo Laura.
A regaadientes, la clase obedeci y se
dej caer sobre las sillas de plstico al
tiempo que el profesor Gray se colocaba
delante de la mesa central.
Buenos das dijo en espaol. Y
bienvenidos. Vamos a hacer una prueba
para ver quin tiene menos ganas de estar
aqu!
 La clase se ri, y algunos chicos
levantaron la mano, y lanzaron
exclamaciones.
Vale. Vamos a llenar los papeles
primero. Se supone que tenemos a una
nueva alumna Est aqu presente una tal
Elisabeth London?
Maravilloso. Aquel rubor que tan bien
conoca regres a sus mejillas al tiempo que
toda la clase volva su mirada hacia ella.
Lis levant el brazo con timidez.
Me suelen llamar Lis.
Muy bien. Vamos a darle la
bienvenida a Fulton a nuestra compaera
Lis.
Hola, Lis! canturre la clase sin
entusiasmo.
 El seor Gray le dirigi una amplia
sonrisa.
Todos los das son fiesta en el Instituto
de Fulton, te encontrars bien dijo, y la
clase se ri. Pero si necesitas algo, dmelo.
Estoy disponible las veinticuatro horas del
da, los siete das de la semana bueno, en
realidad, siete horas al da, cinco das a la
semana. Como mucho.
Lis dio las gracias con un gesto mudo de
la cabeza, y Harry la rode con el brazo,
como para proclamar su propiedad sobre la
recin llegada. Ese gesto no le gust, y menos
al ver que la miraba la chica alta: Kitty
levant socarronamente una ceja que pareca
decir elige un bando.
Despus de que pasaran lista, los alumnos
de undcimo llenaron los pasillos y se
reunieron en un antiguo saln de la parte
vieja del instituto. Cuando Lis entr en el
saln, not que el marco de la puerta, como
el de cada puerta del edificio viejo, estaba
decorado con un intrincado motivo floral.
Era bello y de aspecto muy, muy antiguo.
Pas los dedos por la talla, palpando los
suaves contornos.
Es murdago le explic Harry.
Antiguamente, evitaba que entraran las
brujas, porque esto era un colegio de la
Iglesia. Ya te dijimos que Hollow Pike ha
tenido mucho que ver con brujas, pero no te
lo creas.
Lo dices en serio?
S dijo Harry, asintiendo con la
cabeza. Y si sigues sin creerme, mira
arriba.
En el saln, las vigas se doblaban en lo
alto hasta alcanzar la inquietante pintura
del techo. Los tonos eran rojos oscuros,
fuertes, terrosos, no muy diferentes del color
de la sangre. Lis no estaba segura, pero le
pareca que la pintura trataba de una cosa
realmente infernal: calderos y brujas
deformes que se encogan de miedo ante
gloriosos ngeles vengativos.
Increble!
S, verdad? dijo Harry con una
risita.
 Estando all todos los estudiantes, Lis
aprendi cmo se senta una teniendo
doscientos cincuenta pares de ojos que la
miraban fijamente, y se dio toda la prisa que
pudo en sentarse. Haba demasiado ajetreo
aquella maana, necesitaba un minuto de
descanso. Por el contrario, Laura disfrutaba
claramente de toda la atencin que le
prestaban, pues los estudiantes casi caan
unos sobre otros para saludarla, para hablar
con ella, para tocarla, para adorarla.
Un espeso silencio se hizo en el saln al
abrirse la parte de atrs del estrado. Sali
arrastrando los pies una mujer pequea y
extraa que llevaba una especie de chal
largo de punto, casi arrastrndolo por el
suelo. Llevaba las gafas ms gruesas que Lis
hubiera visto nunca, y un pelo que solo
poda describirse como cabello gris de figurita
de Lego. Aunque estaba harta de
chismorreos de instituto, no pudo evitar
pensar que aquella mujer no poda tener
muy buen aspecto cuando se le apreciaba el
bigote desde la parte de atrs de un auditorio
amplio y concurrido como aquel.
Bienvenidos de nuevo al Instituto de
Fulton, damas y caballeros dijo la seora
desde el estrado. Aguard a que se hiciera el
silencio. En secretara me informan que
este verano no ha fallecido nadie, y que solo
una persona ha ingresado en el hospital.
Magnfico. Son noticias magnficas.
Lis se qued con la boca abierta: Quin
era aquella mujer?
 Para nuestros alumnos nuevos o
desmemoriados hizo una pausa para
rerse de su propio chiste, yo soy la seora
Dandehunt, la intrpida directora!
Quin haba sido capaz de poner al
mando del instituto a aquella seora? Tal
vez anduvieran cortos de personal
Undcimo curso! No hace falta que os
diga que este ser un ao muy importante
para vosotros. Para algunos ser vuestro
ltimo curso, y para todos ser el ao del
examen. Este es un curso que decidir
vuestro futuro. En cualquier caso, el examen
dir si os aceptamos o no en el Bachillerato
de aqu, o si tendris que hacer el
Bachillerato en Holmdale que, os lo aseguro,
jovencitos, es un lugar muy siniestro!
 Una risita de gente que saba de qu se
hablaba recorri el saln, y Lis decidi no
olvidarse de que tena que googlear
Holmdale en cuanto llegara a casa. Pese a su
apariencia, Lis not que los alumnos
parecan respetar a la seora Dandehunt.
No era la profesora ms autoritaria del
mundo, pero irradiaba buenos sentimientos,
y llenaba la sala de calidez y actitud
positiva. A su propio modo, realmente
curioso, la seora Dandehunt se los haba
ganado. A Lis le gust.
He decidido, undcimo curso, que este
ser un ao guay prosigui la diminuta
directora. S, un ao guay. He aqu una
palabra muy mal vista que ningn profesor
de Lengua os animar a emplear, pero yo la
emplear a pesar de todo. Quiero que vuestro
instituto sea un santuario de aprendizaje y
de amor.
Estall otra risita.
No, Jason Briggs, no me refiero a ese
tipo de amor, sino a un amor que haga que
todos los estudiantes se respeten unos a otros
y trabajen juntos en armona. Aqu no habr
sitio para la maldad, los celos, los prejuicios
ni el odio. Quiero que cada da vengis a
este instituto y me hagis la pregunta:
Estoy haciendo todo lo que puedo por ser
guay?. Y si vosotros mismos podis responder
que s, entonces entrad en el Instituto de
Fulton, porque seris muy bienvenidos!
Cuando hizo oscilar con un movimiento
de la cabeza su cuadrada melena gris, los
estudiantes empezaron a aplaudir su
caluroso discurso: un digno comienzo para
un nuevo curso escolar.
Y ahora, vamos a nuestro
pensamiento del da.
Ni caso a esa vieja chocha. La voz
de Laura Rigg cay en el odo izquierdo de
Lis con lquida suavidad. Todo el mundo
sabe que quien manda en el Instituto de
Fulton soy yo. Bienvenida a mi instituto!
 Chicos

EAMOS, QUINES FUERON LAS

V Osborne, con cierto regodeo.
BRUJAS? pregunt la seora

Lis saba la respuesta, pero no iba a

levantar la mano el primer da en el
instituto para mostrarse ante todo el mundo
como una chica que lee libros. Despus del
acto en que pasaban lista, la reunin en el
saln de actos y la primera clase de
Matemticas la haban dejado casi agotada.
Haba escuchado con toda cortesa los
problemas que presentaba el novio de Harry
durante el recreo matinal, y ahora se hallaba
en clase de Lengua y Literatura, oyendo
hablar a la profesora sobre una obra teatral
que ella haba ledo haca aos. Le costaba
imaginar de dnde sacara fuerzas para
superar la hora de comedor. Si su vida fuera
un libro, aquel captulo tendra que titularse
La ordala.
Vamos, por Dios! gema la seora
Osborne, blandiendo ante ellos su ejemplar
de Las brujas de Salem[5]. Es que nadie se
ha ledo el libro durante el verano? Alguna
idea, Chloe?
Eh aquella esclava, Tituba?
respondi Chloe Wriggley con el ceo
fruncido.
Quin, Tetaza? pregunt en voz
baja Jason Briggs, que casi se cae de la silla
intentando contener la risita.
Desde el ltimo rincn del aula, levant
la mano la muequita Delilah Bloom.
Delilah?
No haba brujas en Salem.
Eso tiene que saberlo ella de buena
tinta susurr alguien por detrs de Lis.
Explcate, Delilah.
Lis se irgui bien para seguir el nuevo
rumbo que tomaba la clase.
Lo importante de Las brujas de Salem
es que las brujas, en caso de que hubiera
alguna, no representaban ninguna amenaza
para la comunidad. El verdadero peligro era
la histeria que se apoder de todo el mundo
explic Delilah.
La seora Osborne sonri y asinti con
la cabeza, aunque Lis not que muchos en
la clase haban perdido el inters.
Muy bien dicho, Delilah, gracias. Me
alegro de saber que alguien lo ha entendido.
Se dirigi a la clase entera: Las brujas de
Salem fue una metfora del modo en que
Estados Unidos estaba tratando en aquel
momento a los sospechosos de comunismo,
que era una moderna caza de brujas. A
alguno se le ocurren ejemplos recientes de
que algn grupo de la sociedad pueda
inspirar las mismas sospechas o terror?
Terror. Algo saba Lis sobre eso. Pens en
aquella pesadilla recurrente suya. Sus
sueos eran siempre igual, primero iban de
algo que no tena nada que ver, como por
ejemplo los nervios ante el compromiso de
preparar una tarta gigante de Navidad, y
despus, de repente, sin ninguna posibilidad
de despertar, la cosa descenda en picado, y
sus manos aparecan sumergidas en las
cobrizas aguas del arroyo del bosque.
Entonces la acometa aquella sensacin de
aqu estoy otra vez, pero ya era demasiado
tarde, pues ya haba retomado aquella
fatdica huida a rastras por el bosque,
acompaada por el sonido de sus propios
gritos.
Obligndose a regresar al momento
presente, Lis se concentr en ordenar
meticulosamente su material escolar
completamente nuevo. Aline por orden de
longitud los lpices, pasando el dedo por las
afiladas puntas de grafito. Saba que en el
instituto no habra manos asesinas que
pudieran alcanzarla. Intent volver a
concentrarse en la clase: la seora Osborne
estaba sugiriendo que la islamofobia y los
prejuicios xenfobos eran paralelos modernos
de la caza de brujas de Miller. Y de repente
not que Delilah la miraba desde el otro
lado del aula. Se haba quedado plida? Lo
ltimo que necesitaba era convertirse en la
nueva a la que le dan mareos en la clase de
Literatura. Una cosa as tardaran en
perdonrsela.
Lis respir hondo. Tranquila, serena
La nueva Lis volva a la carga. Se puso bien
derecha, y empez a tomar notas de lo que
deca la profesora Osborne.
Mientras la clase abandonaba en fila el
aula de literatura, buscando todos como
locos posibles mensajes en el mvil, Lis
aprovech la ocasin para extender sus redes
sociales. En un momento en que iba
caminando al lado de Delilah Bloom, le
dijo:
Me parece que somos las nicas que
nos hemos ledo Las brujas de Salem!
Delilah respondi con una cautelosa
sonrisa, como si desconfiara un poco:
Esa puede ser una suposicin muy
acertada, s.
Bueno, a lo mejor alguien ha visto la
peli de Winona Ryder sugiri Lis con una
sonrisa.
Esa versin es irreprochable, amiga
ma. Tiene un estilo perfecto!
A Lis le hizo gracia la manera de hablar
de Delilah. Resultaba intencionadamente
excntrica, como si fuera el personaje de una
obra de Oscar Wilde o algo as.
Bueno, lo reconozco: cuando era
pequea, yo quera ser Winona y casarme
con Johnny Depp. En el vdeo me vea
Eduardo Manostijeras una y otra vez!
Delilah se ri con ganas.
Otra pelcula con estilo. Tiene usted
un gusto excelente, joven!
Como cuando se abrieron las aguas del
Mar Rojo, la muchedumbre de alumnos al
otro lado del pasillo se separ para dejar paso
a Laura Rigg y sus aclitos.
Con toda tranquilidad, Delilah le quit
a Lis el lpiz ms largo, que esta tena entre
los dedos, y lo utiliz para sujetar su salvaje
pelo en un moo.
No es buena cosa que te vean
hablando conmigo, Lis. No te va a granjear
favores.
Antes de que Lis tuviera ocasin de
responder, Delilah baj la escalera dndose
aires, y sali del edificio.
Para su sorpresa, a Lis le dio pena que
Delilah se fuera. Es que le caa realmente
bien Delilah, o simplemente tema pasarse la
hora de comedor con aquellas parishilton?
No tuvo tiempo de pensar mucho en
ello, pues se le acercaron enseguida ocho
piernas finas y minienfaldadas. Sonri con
toda la sinceridad que pudo. Saba que la
mitad de las chicas de undcimo seran
capaces de matar para entablar amistad con
aquellos animalillos de pedigr, y, sin
embargo, a ella le producan un nudo en la
garganta.
Holita, cmo te va? pregunt Harry,
deslizando el brazo por detrs del de Lis.
Vienes a comer con nosotras. La
entonacin de Laura tena ms de orden que
de ofrecimiento.
Bueno, si est bien respondi Lis.
Por supuesto que est bien dijo Laura
. Hay alguna gente a la que tienes que
conocer.
El da se haba despejado al final, y un sol
brumoso calentaba las zonas de cemento al
aire libre del Instituto de Fulton, cuyos
edificios se agrietaban al secarse al calor.
Llevaron a Lis por varios patios comunales
llenos de alumnos que mordisqueaban
bocadillos y manzanas. Cada rincn se
haba convertido en territorio de una
camarilla diferente: uno estaba ocupado por
los infantiles chicos de sptimo; otro, por los
maniacos de la msica, que mantenan el
equilibrio sobre fundas de violonchelo
mientras afinaban guitarras. Bajo una
marquesina, vio al tro de Delilah cerca de
un grupo de empollones. Estaban a su lado,
pero no con ellos.
Pasaron los edificios del instituto y
empezaron a cruzar el campo de rugby,
dejando atrs la cafetera. Lis empez a
temerse que, al igual que ocurra en su
anterior instituto, aquellas chicas delgadas
como palos prescindieran tambin de
cualquier tipo de alimento durante la hora
del almuerzo. No quiso decir nada, pero se
jur reservar los ltimos diez minutos de
recreo para tomarse un sndwich.
Adnde vamos? se atrevi a
preguntar.
A sentarnos donde los rboles explic
Nasima. Los tos ya deberan de estar all.
Ah, qu estupendo! Tena que haberse
imaginado que habra chicos de por medio.
A Lis no le hizo ninguna gracia la idea de
ser carne fresca.
En el bosque se puede fumar, si
quieres dijo Fiona. Los profes se dan una
vuelta por all, pero nunca miran entre los
rboles.
Asomando sobre el muro medio derruido
que limitaba los terrenos del instituto, los
rboles en cuestin eran en realidad el
comienzo de la Floresta de Pike, que tanto le
recordaba a Lis el bosque de sus sueos.
Pareca que no haba manera de escapar de
su pesadilla en aquel pueblo.
Oy la estridente risa de los tos desde
la mitad del campo de rugby. Sonaba igual
que la isla de los asnos de Pinocho. Eso no
la hizo sentirse muy segura, aunque muchos
de sus mejores amigos en Bangor haban sido
chicos. As que decidi darles una
oportunidad.
Las chicas bajaron por un terrapln ante
la aprobacin, expresada con toda claridad,
del grupo que descansaba junto a los rboles.
Fiona se encontr al instante con un joven
alto y delgado con demasiado gel en el pelo, y
le ofreci una calurosa muestra de afecto con
mucha lengua de por medio.
Laura se acerc a Lis sigilosamente y le
agarr la mano, y tir de ella para hacerla
sentarse en el terrapln cubierto de hierba.
Tienen que ser ellos los que vengan,
eso est claro! le susurr al odo.
No tuvieron que esperar mucho para
lograr su atencin. Tres jvenes dejaron a un
lado el baln de rugby y echaron a correr
hacia donde estaban sentadas las chicas.
Laura se acerc ms a ella.
El del pendiente es Cameron. A ti te
ira perfecto.
Lis apenas pudo disimular la cara de
horror antes de que los chicos llegaran.
Cmo te va, Riggsy? pregunt el que
Laura haba identificado como Cameron.
Tena los hombros ms anchos que Lis
hubiera visto nunca en un chico de diecisis
aos, y el primoroso pendiente de la oreja
haca poco por suavizar su exterior.
Laura le dedic a Cameron una tmida
sonrisita.
Me va bien. Qu le ha pasado a tu
pelo?
 l sonri de oreja a oreja mientras
retorca puntas con los dedos.
Un experimento que estoy haciendo!
Pues es una cagada contest Laura
antes de sealar a Lis con un movimiento de
la cabeza. Esta es Lis, la chica nueva que
te coment en el SMS.
El chico examin a Lis de arriba abajo
antes de volverse para sonrerles a sus
compaeros.
Esta es para m! dijo l. Y lo dijo, a
propsito, lo bastante alto para que lo oyera
Lis. Me alegro de conocerte, Lis. Eres una
dama muy sexy.
Lis contuvo una risotada. Cmo
responder a eso?
Vale, gracias. Creo.
 Yo tambin soy muy sexy. T y yo
deberamos hacer el amor.
Sus compaeros se rieron muy alto,
tirndose sobre la hierba.
Cameron! Laura le lanz un
puetazo al brazo, inflado como un globo.
Por qu tienes tantsima mierda en el
cerebro? No puedes quitarte una poca en el
cuarto de bao, como todo el mundo?
Al or eso, Lis se ri bien alto. Laura era
feroz. Trataba a los chicos como si fuera uno
de ellos, y eso a Lis le pareci bien. De hecho,
haba algo completamente masculino en
Laura. No en su fsico, desde luego. Pero era
casi como si no le resultara suficiente ser la
reina del instituto, y quisiera ser tambin el
rey.
 Por qu eres tan dura siempre, Riggsy?
pregunt Cameron.
Porque t eres muy soso, y alguien
tiene que echarte sal! Le dirigi entonces
una amable sonrisa: Ahora, Cameron,
vuelve a intentarlo con mi nueva amiga Lis.
Y recuerda que no es un filete de buey.
Lis sonri, sintindose segura bajo la
proteccin de Laura. No poda dejar de
mirar a su nueva aliada. Era como si Laura
representara de modo perfecto su ideal de
belleza, y como si el mero hecho de estar a su
lado le hiciera sentirse ms atractiva.
Disclpame, Lis. Bienvenida a Fulton.
Yo me llamo Cameron, y estos son Stephen y
Bobsy. Est mejor as?
Muchsimo mejor! respondi Lis,
estrechndole la mano que le tenda.
Cuando los chicos se unieron al crculo,
a Lis le llam la atencin otro que bajaba a
grandes zancadas por el terrapln. Era alto y
delgado, y se le presentan levemente bajo la
camisa las curvas de firmes msculos. Pero
fue su rostro de mandbula recta y labios
carnosos, con unos ojos azules como el
ocano que asomaban bajo unas cejas
morenas y bien pobladas, lo que atrajo la
atencin de Lis: a Lis siempre le haba
atrado la combinacin de ojos azules con
pelo moreno. Tena algo de irreal.
Ese es Danny Marriott susurr Harry.
Se muri de vergenza al comprender
que Harry la haba pillado in fraganti
devorando al chico con los ojos. Hizo un
esfuerzo por tragar saliva, y se dio cuenta de
que tena la garganta irritada.
Danny se acerc al grupo.
Est para comrselo, verdad? aadi
Harry, sin esperar contestacin. Antes no.
Era una especie de empolln rechoncho,
hasta que de repente entr en el equipo de
rugby y se puso as de bueno. Alucina!
Eh, Danny, to! Posa aqu el culito!
le pidi Laura.
El chico sonri, y su sonrisa result tan
perfecta que Lis dej de respirar. Se acerc a
ellas arrastrando los pies.
Qu tal? El chico tir la mochila al
suelo y se sent con las piernas cruzadas
junto a Nasima. No puedo quedarme,
tengo que hacer los deberes para la clase de
Fsica. No me acord en casa. Bobsy, has
trado el libro?
Bobsy revolvi en su bolsa, mientras Lis
se esforzaba en cerrar la boca y no mirar a
Danny.
Menudo empolln que eres, Marriott!
coment Laura, y sonri. No te imaginas
lo poco sexy que es eso.
Si la cago este curso, no va a haber
coche cuando cumpla los diecisiete,
recuerdas que te lo dije?
Ah, s, qu plasta! dijo Bobsy
entregndole un libro de texto con las
esquinas dobladas.
Danny fij en Lis su mirada azul
turquesa. Fue como una ola del Caribe
pasando por encima de ella.
 Hola, no nos conocemos. Me llamo
Danny. Tena una voz muy profunda, pero
tan suave que tuvo que hacer un esfuerzo
para entenderle.
Yo me llamo Lis. Las palabras le
salieron embarulladas de la boca.
Laura se le acerc y le acarici el brazo.
Hemos trado a Lis de Gales para
adoptarla. Quedaras como Dios si la
invitaras a tu fiesta
Lis se retorci de vergenza bajo la
mirada de Danny. Eso no le sola pasar por
estar rodeada de chicos. Era ridculo. Ni
siquiera se atreva a mirarlo a los ojos, por si
se le escapaba un suspiro de los labios.
Por supuesto, Lis, tienes que venir. Es
dentro de unas semanas. Mis padres se van
de finde, y yo voy a llamar a alguna gente
explic Danny.
Genial, me parece que estoy libre
respondi Lis, sin atreverse an a mirarlo
directamente a los ojos.
Por supuesto que ests libre! dijo
Laura. Todava no conoces a nadie ms,
no?
Las chicas se rieron, y Lis consigui
rerse tambin un poco, muerta de
vergenza. Danny puso los ojos en blanco
mientras se pona en pie.
Genial, os veo despus, entonces. Ha
llegado el momento de que haga los deberes.
Sin perder el tiempo, volvi a subir por
el terrapln de regreso al instituto.
En actitud conspiratoria, Laura se
acerc a Lis y a Harry.
Esto es estupendo susurr, podrs
ligarte a Cameron en la fiesta!
Lis arrug la frente.
Tengo que hacerlo?
No, ta, no soy una alcahueta! Pero
deberas hacerlo, es un to realmente majo.
Qu me dices de ti, Laura? pregunt
Nasima. Danny?
Laura se ri, echndose sus rizos hacia
atrs.
Puede. Te mantendr informada!
As estaba la cosa. Juego concluido. Si
Laura hunda en Danny sus garras, entonces
la partida estaba perdida antes de empezar.
No llegara a pasar nada. Y, por algn
motivo, Lis sinti ganas de llorar.
Acechar es una palabra muy fuerte, pero al
sonar en todo el Instituto de Fulton el timbre
de las tres y veinte, Lis se descubri
acechando a Danny Marriott. l bajaba con
Cameron y Bobsy por la cuesta que llevaba
al lugar del que sala el autobs. El sonido
de su alegre camaradera llegaba hasta
donde ella se encontraba, a unos diez metros
por detrs de ellos.
Estudi cada centmetro de l: la
manera en que la mochila le colgaba justo
por encima de su perfecto trasero, sus
hoyuelos, su risa casi tmida Saba que lo
que estaba haciendo estaba realmente mal.
Lis se haba sentido siempre por encima de
aquellas actitudes sin sentido. De hecho,
estaba convencida de que careca del gen de
la chifladura. Pero por lo visto lo nico que
pasaba era que ese gen se desarrollaba en
ella tardamente. Danny Marriott era
divino!
A cierta distancia por delante, vio el
pequeo crculo formado por Kitty, Jack y
Delilah, que salan del carril del autobs
para dirigirse a la carretera principal. Lo
ms interesante eran las reacciones a su
presencia. Kitty iba delante, y la gente casi
se sala de su camino por evitarlos, como si
tuvieran la lepra o algo as. A las curiosas
les daba una risa nerviosa al verlos pasar y,
desde la distancia a la que se encontraba,
Lis solo poda imaginarse los comentarios
que se cuchicheaban unas a otras. Pero haba
una cosa que era segura: el Instituto de
Fulton le tena miedo a aquellos tres.
De repente, unas manos la agarraron de
los hombros y Lis, asustada, solt un grito.
Adivina quin soy! chill Harry.
Por Dios, casi me matas del susto!
Laura, Nasima y Fiona estaban justo
detrs de ella, pero atentas a algo que
suceda ms lejos.
Aprisa dijo Laura, no te puedes
perder esto.
Laura cogi por el brazo a Lis y se la
llev hacia la parada del autobs.
Qu es lo que no me puedo perder?
Ves a esa chica de la coleta larga?
Laura apunt a una chica de aspecto
aristocrtico que aguardaba el autobs.
Esa es Poppy Hewitt-Smith.
Laura hizo detenerse al grupo al llegar a
la cancela.
La veo, y? pregunt Lis.
Esa es la bruja que se chiv de que
introduje vodka en su fiesta de barbacoa,
antes de que me fuera a Tailandia. Su
madre se lo dijo a mi madre y me castigaron
sin salir en todo el fin de semana!
Es de lo ms estirado, adems. Y solo
porque su hermana se ha casado con un
jugador del Leeds United dijo Nasima,
echndose hacia atrs sus sedosos cabellos.
Bueno dijo Lis, confusa.
No dejes de mirar le recomend
Harry con una risita. Est a punto de
empezar el espectculo!
Cmo? pregunt Lis.
Laura abri bien unos ojos que
irradiaban falsa inocencia.
Esta tarde, en Qumica, le inform a
Connor OGrady de que Poppy le haba
chivado a Dandehunt quin prendi el fuego
en el aseo de los chicos. La verdad es que no
se puso muy contento.
Lis empezaba a comprender. El corazn
empez a latirle un poco ms aprisa y las
mejillas se le pusieron coloradas. Volvi a
experimentar aquella sensacin de terror, y
se le apret el nudo que tena en el
estmago. Algo estaba a punto de ocurrir.
Laura clamaba venganza, y Poppy, que
estaba charlando con sus amigas, no tena ni
idea. Lis se sinti mal.
Quin es Connor OGrady?
El psicpata del insti dijo Laura con
total naturalidad. No te metas nunca con
l. En serio.
Fiona avanz un poco, levantando el
mvil puesto en modo de cmara.
Ah llega, ah llega!
Un joven de aspecto de bruto, con el pelo
cortado al cero, bajaba corriendo la cuesta
en direccin a la parada del autobs.
Llevaba la mano extendida, sujetando en
ella algo que brillaba bajo la persistente luz
del sol. Pasando a la carga a travs de la fila
de estudiantes que esperaban el autobs y
apartando a golpes a los curiosos que
estaban en su camino, el joven se abri paso
hasta Poppy. Entre las protestas de sus
sorprendidas amigas, l agarr la gruesa cola
de caballo de Poppy y, con un destello
metlico, se la qued en la mano.
Lis avanz mientras Laura y las chicas
se desternillaban con risas de hiena. Desde
la segura distancia a la que se encontraban,
Lis vio a Connor arrojar el pelo cortado de
Poppy al terreno lleno de hierbajos, al otro
lado de la parada del autobs.
Una de las compaeras de Poppy lo
apart de un empujn, pero l ya se retiraba
de all, con un feo gesto de odio en el rostro.
Eso por soplona! le solt a Poppy
antes de salir corriendo del recinto del
instituto.
Poppy solt un grito. Se llev las manos
a la cabeza para palparse con horror el pelo
que le quedaba. Al comprender lo que haba
ocurrido, empez a llorar.
Lis se qued con la boca abierta:
Jod!
Vamos, tranquila Ya le volver a
crecer. Esa guarra necesitaba un corte de
pelo. Laura se sec una lgrima que le
haba salido de tanto rerse. Lo has
pillado todo bien, Fi?
Cada segundo! Preprate, YouTube,
que vamos a la carga!
Dios mo! exclam Lis, viendo llorar
a Poppy.
Hay que reconocerlo, esto ha sido una
obra de arte! dijo Laura sonriendo,
satisfecha.
 Harry negaba con la cabeza.
Qu mala eres. De verdad acus
Poppy a Connor?
Cmo voy a saberlo? Laura se ech
el pelo sobre el hombro. Pero puede que la
prxima vez se lo piense dos veces antes de
abrir su boca de caballo para acusarme a m.
Mientras las otras suban a la parada
del autobs dndose aires, Lis se qued
junto a la cancela, casi mareada. En Bangor
haba visto muchas cosas, pero aquello
alcanzaba un nivel superior de crueldad. Sus
nuevas amigas eran unos monstruos.
 Sombras

ESE AL GENEROSO CALOR que

desprenda la estufa de madera, la
P terraza a la que daba el dormitorio de
Lis estaba decididamente helada al caer
la noche. Lo ocurrido al comienzo de la
tarde pesaba en su mente. Lis le haba dado
muchas vueltas en la cabeza, y comprenda
que no poda por ningn medio haber
evitado el ataque lanzado contra Poppy. Ni
siquiera saba lo que iba a ocurrir, y a la
malvada y vengativa Laura no haba quien
la detuviera.
Aparte de eso, sin duda sera mejor estar
con Laura que contra ella. Siempre y cuando
mantuviera la cabeza gacha e hiciera lo que
le dijera, Lis se imaginaba que la abeja
reina no tendra motivo para clavarle el
aguijn. No le gustaba admitirlo, pero estar
al lado de Laura aquel da le haba hecho
sentirse especial, ms bella. Y despus de
todo lo que haba pasado en Bangor, estaba
necesitada de este tipo de reafirmacin.
Sarah sali a la terraza con dos copas y
una botella de vino.
Arriba ese nimo, Lis! Has
sobrevivido al primer da. A partir de aqu
ya todo ser ms fcil. Sarah le sirvi a Lis
una copa de pinot gris[6]. Esto solo te lo
permito porque es tu primer da. No se lo
digas a mam.
 Lis se ri, y levant las rodillas hasta el
pecho.
Lo prometo.
Venga, guapa, cuntamelo todo sobre
esa pesadilla.
En cuanto le mencion a Sarah lo de sus
sueos, Lis se arrepinti. Qu clase de
blandengue de quince aos admite que tiene
pesadillas aterradoras? Lo que le haba
ocurrido haba sido un regreso a la poca en
que tena once aos y Sarah era su principal
confidente. En aquel entonces, ellas dos
vean pelculas antiguas en la habitacin de
Sarah mientras su madre dorma. Sarah,
doce aos mayor, haba tenido siempre las
respuestas que necesitaba ella, y las sesiones
de cine inevitablemente se convertan en
sesiones de terapia.
Es una tontera.
No, no lo es. Me acuerdo cuando
tenas seis aos y soaste lo de meter todos
los animales de granja en un barco. Al da
siguiente, se inund la mitad de Bethesda!
Una nia de sueo inquieto, dijo el
mdico
Lis lanz un hondo suspiro y sorbi un
largo trago de vino. No le gust
especialmente, pero pareca el tipo de cosa
que debera gustarle.
Bueno, vas a pensar que estoy
chiflada de verdad.
Eso ya lo pienso, as que no te
preocupes! respondi Sarah rindose.
Sers! repuso Lis con una sonrisa
. Bueno, la primera vez que tuve ese sueo
fue como hace un mes.
Sigue
Es siempre igual. Me encuentro en un
bosque que tal vez sea la Floresta de Pike,
no estoy segura prosigui Lis, y voy por
un arroyo, avanzando a gatas. Estoy
cubierta de sangre, y hace mucho fro. Es
como si intentara escapar de alguien, pero no
s de quin. Y siempre termina de la misma
manera alguien me agarra del pelo
Lis explic con detalle cada aspecto del
sueo. Ya no se acordaba de lo bien que
escuchaba su hermana, cuyos ojos saban
sufrir con las interminables noches de sueo
imposible de Lis. Sarah escuch asintiendo
con la cabeza, sin interrumpir ni burlarse de
nada, hasta que Lis se lo hubo contado todo,
incluyendo el extrao incidente ocurrido en
la vida real con la urraca de la Floresta de
Pike.
Cuando acab, Sarah se reclin en su
silla de jardn, procesando la informacin.
Un arroyo de sangre, eh? Ests segura
de que no vas a tener la regla? le pregunt,
aguantando una cara muy seria durante todo
el tiempo que pudo antes de estallar en
carcajadas.
Pues no, so insolente respondi Lis,
balancendose en su silla, y rindose
tambin. Sarah tena la habilidad de
tomarse con humor incluso las situaciones
ms serias.
Vale, ahora en serio, Lis. Estoy segura
de que no es ms que un sueo que responde
a algo que te est angustiando. Estabas
pasndolo mal en el instituto, y entonces
tomaste la importante decisin de dejar a
mam y venirte a Hollow Pike. Cuando me
vine yo para cuidar a la abuela, me sent
fatal durante meses, por haberos dejado all
a mam y a ti. Pero lo super. Las pesadillas
no son ms que la manera que tiene el
cerebro de tratar con todo eso.
Con la mente en Babia, Lis utiliz el
dedo para limpiar el brillo de labios que
haba quedado en el borde de la copa. Lo
que deca su hermana pareca sensato.
Seguramente tienes razn. En
realidad, no he vuelto a tener el sueo desde
que estoy aqu.
 Lo ves? Intenta no preocuparte,
porque eso solo empeorara las cosas.
Apuesto a que las pesadillas desaparecern
a medida que te vayas adaptando a esto.
Sarah esboz una luminosa sonrisa.
Dormir bien por las noches lo cambia todo.

Aunque tena la mente muy llena de cosas,

la charla con Sarah apacigu sus
pensamientos. Esa noche, acostada en su
cama y un poco atontada por el vino, el
recuerdo de Laura, Poppy, Kitty y Danny fue
apagndose poco a poco. Y se fue
apoderando de ella un sueo espeso y vaco.
Abri los ojos de repente. Por un instante, se
encontr desorientada, esperando encontrar
su viejo dormitorio de Gales. Le pareca que
llevaba dcadas dormida, y, sin embargo,
fuera segua completamente oscuro, como si
faltaran horas para que rayara el alba. Por
qu se haba despertado? Completamente
despejada, mir ms all de los pies de la
cama, a las puertas que daban a la terraza.
La perlada luz de la luna brillaba sobre
la crujiente ropa blanca de la cama, y
comprendi que haba olvidado correr las
cortinas para tapar las puertas de cristal.
Por algn motivo, se senta ahora expuesta y
vulnerable, con los ojos de la noche sobre su
cuerpo. Casi sin fuerzas, apart el edredn y
sali de la cama para ir a correr las
cortinas, pero se qued paralizada al
distinguir una sombra alta y angulosa que
cruzaba la terraza. Se ech hacia atrs,
apretando la espalda al fro yeso de la
pared. All fuera haba alguien! Si no se
mova, no la veran. Cerr con fuerza los
ojos y contuvo el aliento. Y escuch, tratando
de captar un movimiento, una pisada.
Nada
Se atrevi a abrir un ojo. Las sombras de
los rboles se estiraban hacia su puerta, pero
nada se mova. Hay un motivo para que las
pelculas muestren siempre las ramas como
dedos de esqueletos, y es que eso es lo que
parecen exactamente en las silenciosas horas
de la madrugada. Pero aquella sombra no
haba sido una mera sombra de rbol, de eso
Lis estaba segura. Se haba movido
demasiado rpido. Alguien haba pasado de
un lado al otro de la terraza. Solo entonces
empez a tener dudas: y si lo hubiera
soado? No sera el primer sueo que le
parecera real
Busc el mvil. La pantalla mostraba
un 12.54. An era la hora de las brujas. La
cabeza pareca que iba a estallarle al
recordar las patraas que contaban Harry y
Laura sobre las brujas de Hollow Pike. Era
curioso, pens Lis, cmo cualquier cosa
pareca posible en medio de la noche.
Aquellos cuentos de hadas resultaban casi
cmicos en el instituto, y sin embargo a
aquellas horas ya no eran tan divertidos.
No conseguira dormir con las cortinas
abiertas. As que hizo un esfuerzo y se
acerc a las puertas acristaladas. Volvi a
observar la terraza. El corazn se negaba a
latir con calma. El jardn estaba en silencio,
quieto, sereno. Qu le estaba pasando?
Estaba demasiado nerviosa. Es que haba
tomado demasiado Red Bull, o algo as?
Era el vino?
De pronto algo se movi, y Lis volvi a
echarse hacia atrs. Agarrada al recio
armazn de la cama, comprob que no era
ms que un pjaro. Otro puetero
pajarraco! Este era enorme, completamente
negro y bien acicalado, como hecho de
terciopelo. Un cuervo o un grajo eran el
mismo pjaro? No estaba segura. Se haba
posado en el respaldo de una de las sillas de
la terraza, y la miraba con los ojos fijos en
ella, mientras Lis se acercaba a las puertas.
Como la urraca, aquel ave se mostraba
descarada, no se cohiba ante su presencia.
Nunca haba visto un cuervo tan de
cerca. Tena una belleza extraa, y la curva
del pico era en cierto sentido elegante. Por un
instante, ella y l se midieron uno al otro, el
ave ladeando socarronamente la cabeza. Tal
vez el cuervo, al posarse, hubiera proyectado
aquella sombra que haba cruzado la
terraza. Eso tena que ser. Esta idea vino a
darle la razn y a tranquilizarla: de ser as,
no habran sido solo imaginaciones suyas, al
fin y al cabo.
 Corriendo las cortinas, se volvi a la
cama, pero caminando hacia atrs, sin
apartar los ojos de las puertas. Por si acaso.
 Una fiesta a lo grande

L CABO DE UNAS SEMANAS de lucha

con unas matemticas
A sorprendentemente difciles, en las que
se enfrent a montaas de deberes y se
resisti a los intentos cada vez ms claros de
Laura por emparejarla con Cameron, Lis
estaba empezando a acostumbrarse a su
nueva vida. Haba cosas completamente
nuevas que ya se estaban convirtiendo en
rutina. Senta que se iba tranquilizando. Tal
vez el cambio haba sido ms importante de
lo que haba pensado al principio; no tena
nada de raro que hubiera estado tan
nerviosa.
En cuanto a Laura, despus de lo de la
cola de caballo, se haba mostrado siempre,
digamos, agradable.
El fin de semana de la fiesta (su
primera gran fiesta en Hollow Pike) no tard
en llegar. Y era en casa de Danny.
Su iPod reproduca una seleccin de
canciones pop a pleno volumen, pero Lis no
consegua ponerse en plan de fiesta. Saba
que Laura le habra dicho a Cameron que
tena posibilidades, pese a todas sus
advertencias en sentido contrario, y aunque
los descarados intentos del propio Cameron
podan tener su aquel, la cosa estaba
empezando a perder gracia. Es ms, cada
vez que Laura encontraba una disculpa para
tocar a Danny, ya fuera quitndole una
hierbecita del pelo o una imaginaria pestaa
de la mejilla, Lis tena que hacer un
esfuerzo para no lanzar un chillido. La
ltima vez que haba sufrido una coladura
tan seria tena trece aos, y se haba
enamorado de su profesor de ballet, que,
pensndolo bien, era gay casi seguro.
En realidad, quiero tener novio?, se
preguntaba Lis. Empezaba a preguntarse si
sera una especie de rareza mdica. Se
supona que todas las chicas de quince aos
queran tener novio, y en Bangor Lis haba
quedado alguna vez con algn chico, pero
solo porque ellos se lo haban pedido y era lo
normal. Pero Danny Danny era algo
nuevo, algo especial, y no tena ni idea de
cmo podra aguantarlo. Con Laura all,
pegada a l todo el tiempo como una
sanguijuela, todo pareca intil.
Se mir al espejo. Prepararse era algo
mucho ms fcil teniendo a Sarah como
asesora de estilo. Las parishilton haban
hecho un viaje a Leeds para comprar vestidos
nuevos, pero Lis tena un armario lleno de
ropa nueva, comprada en Gales para
estrenarla en Yorkshire. Aquella ropa nueva
y sofisticada se supona que era propia de
una chica mayor, pero ahora le preocupaba
que fuera una ropa demasiado seria,
aburrida, como de mam. Aquella noche
haba puesto mucho cuidado en componer
un aspecto recatado que deba dejarle las
cosas claras a Cameron: vaqueros sencillos,
negros y estrechos con una sencilla camiseta
gris y una preciosa chaqueta de punto con
encajes. Sujet sus ondas de pelo castao en
un elegante moo, y le pidi a Sarah que la
ayudara con el maquillaje. Era un disfraz
discreto que Lis esperaba que le permitiera
volar sin ser detectada por los radares por
toda aquella experiencia social
potencialmente peligrosa.
Saba lo importante que era la fiesta. Si
cometa un error en aquel acontecimiento,
ese error la perseguira durante el resto del
curso (o hasta que algn otro hiciera algo
ms vergonzoso todava). La noche estara
sembrada de dificultades. Habra alcohol
casi seguro. Debera beber? En caso
afirmativo, cunto debera beber? Esperaba
que no hubiera droga circulando. Y si la
norma era participar? En las fiestas de
Bangor haba logrado mantenerse al margen
de las drogas, pero saba que llegara el da
en que tendra que tomar una decisin y
mantenerla con firmeza.
Y adems habra chicos por dnde
empezar a enfrentarse a tantas dificultades?
Lanz un suspiro cuando Sarah le grit
desde el piso de abajo:
Lis, el coche que te lleva ya est aqu!
Echando una ltima mirada al espejo,
Lis lanz otro suspiro. Iba a una fiesta; por
qu se senta como si acudiera a una
batalla?
La madre de Harry par el coche delante de
una casa grande, dentro de una
urbanizacin completamente nueva, una de
esas en que las casas son idnticas unas a
otras y parecen mucho ms importantes de lo
que realmente son.
Vale, chicas, portaos bien advirti.
Harry, lo digo muy en serio Si vomitas en
casa, te frotar los morros con tus vmitos!
Lis, Laura y Nasima se bajaron del
asiento de atrs en una maraa ligeramente
indecorosa de piernas y tacones altos. Lis iba
escandalosamente sencilla al lado de sus
glamurosas compaeras, cosa que le agrad.
Volver a las doce en punto. Pasadlo
bien dijo la madre de Harry mientras esta
sala del asiento de delante y se alisaba el
minsculo vestido.
Espero que no lleguemos pronto. Como
seamos las primeras en llegar te mato,
Harry. Laura le lanz a su amiga una
mirada mortal.
Lo siento, mi madre quera regresar a
tiempo de ver Factor X!
Mierda, pero ahora vamos a entrar a
matar! decidi Laura, ponindose al frente
de las dems en el camino hacia la puerta
de la casa.
No tenan que preocuparse: pareca que
los amigos masculinos de Danny llevaban
algn tiempo all, tal como demostraba la
presencia dispersa de al menos una docena
de pizzas a medio devorar. La fiesta se
encontraba en su fase embrionaria, pero ya
en marcha.
Un grupo de chicos a los que Lis no
conoca se haban instalado en el saln, y
estaban inmersos en un juego de ftbol de
alguna especie de consola, dando voces y
movindose como locos, con los controladores
en la mano. La casa estaba invadida por
distintas fuentes de msica estruendosa que
entraban en conflicto.
Dnde est Danny? grit Nasima
por encima de toda la bulla.
No lo s, pero vamos a buscarlo
Laura pas por encima de una pila volcada
de nachos y se dirigi a la cocina.
Mientras ellas atravesaban el saln, Lis
asom la cabeza por una puerta y vio que el
garaje haba sido convertido en sala de
juegos. Cameron y varios ms se haban
reunido en torno a una mesa de billar.
Enseguida se retir de all y sigui a las
otras.
Pasaron empujando a un chaval que
haca obvios avances sobre una preciosa
chica de dcimo curso, y encontraron a
Fiona, que estaba con su novio, Lee,
magrendose en una improvisada mesa de
bebidas.
Fiona se apart, con los labios colorados
y el maquillaje embadurnado.
Hola, guapas! Todo bien?
S, guay respondi Laura, que solo
tena una cosa en la mente: Dnde est
Danny?
Fiona mir en la cocina.
 Estaba aqu hace un segundo
Laura se dispona ya a volverse, pero le
cort el paso en plan jugador de rugby
Cameron, que haba entrado en la cocina
dando saltos, y casi derriba al suelo a Lis y a
Harry. Atrap a Laura en un abrazo de oso,
y la hizo girar.
Riggsy!
Laura lo apart de un empujn,
estirndose el vestido hacia abajo all donde
se le haba subido.
Dios, es que te has olvidado de tomar
tu Ritalin[7]? Qutame las manos de
encima!
Cameron levant las manos.
Lo siento, Riggsy, pero no puedo
apartar mis manos de ti!
 Ya lo creo que las apartas, o llamar
a alguien que te las rompa! gru.
Mierda, Riggsy, cario, no me digas
que ests en ese momento del mes?
Laura cogi una botella, y por un
momento Lis pens que iba a darle con ella,
pero, afortunadamente para Cameron,
Danny entr como una exhalacin por la
puerta de atrs, con gesto hosco y tenso.
Laura se calm entonces y fue a darle un
beso en la mejilla, del que Danny se apart
con torpeza, ante el disimulado regocijo de
Lis.
Stephen, to, si tienes que fumar al
jardn, vale? le pidi a uno de los
compaeros de Cameron.
Perdona, colega.
 Lis se sent en la encimera de la cocina.
Ests bien, Danny?
Hola, Lis. S. Bueno, un poco
nervioso. Mi padre me ech un largo discurso
sobre la confianza que depositaba en m. Si
hubiera fuego
La prxima fiesta sera tu velatorio.
Lo has entendido respondi Danny
con una sonrisa.
Bueno, pues entonces, cabecita
nerviosa, tmate algo se col Laura,
repentinamente displicente y alegre. Sac del
bolso una botella de vodka en forma de
petaca. Quieres un poco?
Nasima sigui su ejemplo, y sac del
bolso una ilcita botella de ron.
Danny blandi un botelln de cerveza
ante la cara de Laura.
Estoy servido, Riggsy, gracias.
Eh! Cameron dirigi un puetazo
al tonificado brazo de Danny. Yo soy el
nico que puede llamarla Riggsy. No es
verdad?
Danny puede llamarme como quiera.
Y, Cameron, esto no tiene nada que ver
contigo, as que vete. Vamos: fuera!
La tensin entre Laura y Cameron pill
a Lis fuera de guardia. Era algo as como
cuando uno est leyendo un libro y se salta
dos pginas a la vez. Harry sola tener a Lis
bien informada de los ltimos cotilleos, pero
estaba claro que se haba perdido algo.
Lis, qu quieres beber? pregunt
Nasima, entregando tazas de plstico.
 Pens un momento.
Vodka con cocacola, por favor.
As me gusta! dijo Cameron. Un
buen chupinazo!
Lis haba usado aquel truco unas
cuantas veces: se tomara su vodka con
cocacola y despus rellenara el vaso solo con
cocacola. Si alguien preguntaba, le dira que
era vodka con cocacola. No era fcil que
nadie se pusiera a probar su bebida, no? No
le gustaba emborracharse: aquel repulsivo
adormecimiento que desdibujaba los bordes
de las cosas, la prdida de control Se
pareca mucho a sus pesadillas. La puerta
de delante se abri de un portazo, y pareci
que entraba al recibidor la mitad del
undcimo curso.
 Danny dio un gran paso atrs,
adquiriendo un enfermizo color gris.
Es toy muer to Se fue detrs
de la multitud, intentando conducirlos al
jardn, para evidente consternacin de
Laura. Por dentro, Lis estaba emocionada: la
pelea por Danny Marriott no estaba an
decidida.

Pas volando la siguiente hora y media. Lis

se sorprendi al descubrir que Cameron no
era tan horrendo como haba pensado al
principio. De hecho, las tena a ella y a
Harry muy bien entretenidas en la cocina,
elaborando burdos ccteles y retando a sus
amigos a probarlos. Para alivio de Lis, estaba
empezando a quedar claro que Cameron no
tena ningn inters sexual en ella.
Y, cosa que la mantena
permanentemente contenta, cuanto ms
ignoraba Danny a Laura, ms desagradable
se pona esta: malhumorada, malvada y
sarcstica. Durante la mayor parte de la
fiesta, Laura lo haba seguido a todas partes,
sin obtener resultado alguno, hasta que al
final ella y Nasima subieron al bao para
mantener un encuentro sobre estrategia. Pero
de eso haca ya un montn de tiempo.
Dnde estaban en aquel momento las dos?
Lis se excus y se baj de la encimera de
la cocina. En parte era porque tena que ir
al bao, y en parte porque se preguntaba
dnde se haba metido todo el mundo. La
fiesta estaba en pleno apogeo en aquel
momento: cada pasillo y cada habitacin
estaba abarrotada de adolescentes que
bailaban, beban y se besuqueaban. Para
pasar, Lis hizo a un lado a una pareja que
conoca de Fsica, y que estaban unidos en
un abrazo exageradamente ardoroso en pleno
pasillo, mientras una chica de la clase de
Lengua y Literatura vomitaba todo lo
vomitable en el cuarto de bao de abajo.
Evit con un rodeo los pies de la chica y se
dirigi hacia la escalera.
Al mirar en el saln, se sorprendi de
ver a Delilah, Jack y Kitty sentados en torno
a una mesa de caf y hablando entre ellos.
No se imaginaba que les interesara ni por
asomo asistir a la fiesta de Danny, pero all
estaban ellos en toda su friki gloria. El tro
resultaba an ms llamativo sin su
uniforme del instituto. Kitty llevaba una
especie de conjunto escolar japons, mientras
Delilah llevaba un vestido diminuto,
dorado, de lentejuelas, que pareca de los
aos setenta. Jack, en contraste, llevaba
vaqueros y un jersey gris, a semejanza del
conjunto de camuflaje de la propia Lis.
Por supuesto, no haba nadie cerca de
ellos.
Al subir la escalera disparada, crey ver
que Kitty la vea a ella y esbozaba un asomo
de sonrisa, aunque no estaba segura. Lis
hizo propsito de decirles hola despus de
usar el aseo.
El bao principal estaba ocupado,
seguramente por una lvida Laura con su
inseparable admiradora Nasima. Una cola
de chicas enfurruadas se haba formado a
la puerta, y las ms atrevidas les pedan que
se dieran prisa. Lis pas al lado y
sigilosamente se meti por una puerta oscura
que daba a lo que esperaba que fuera el
dormitorio principal de la casa. Aquellas
casas hechas en serie siempre tenan al
menos un dormitorio con bao.
Por respeto a la madre y el padre de
Danny, cruz de puntillas la alfombra de
felpa, sin molestarse en encender la luz para
no provocar una invasin del cuarto de bao
libre por parte de la fila de chicas
desesperadas. A toda prisa localiz el bao y
le dio al interruptor.
 Un cuerpo yaca en la cama.
Lis solt un grito, y casi se cae hacia
atrs, sobre la taza del vter. El cuerpo de la
cama se sent rpidamente, quitndose una
almohada de la cabeza.
Danny la mir desde all.
Ah, eres t! dijo con voz cansada.
Lo siento. Hay una cola enorme. Pens
que habra un bao aqu
l se pas la mano por el espeso pelo de
la cabeza. Para Danny, la fiesta haba
terminado. Lis conoca aquella sensacin: en
su decimocuarto cumpleaos haba
aprendido que es ms divertido ser invitado
que anfitrin.
No te preocupes, no pasa nada.
Sonri. Me tema que Laura hubiera dado
conmigo.
Lis lanz un resoplido.
Te has dado cuenta?
Bueno, s. Ella y Nasima se han
pasado la noche siguindome. Es difcil no
darse cuenta cuando se abalanzan sobre uno
de esa manera.
Lis dej caer la espalda por la pared, y
cruz las piernas en el suelo. Iluminado
apenas por el brillo que sala del bao,
Danny estaba an ms estupendo.
Debera haber leyes sobre los chicos que
son tan atractivos, pens Lis,
comprendiendo de repente que estaban solos
en un dormitorio en el que haba una
suntuosa cama de matrimonio. Sinti que se
pona colorada, pero esper que no se notara
en aquella penumbra. Oblig a su boca
nerviosa a decir algo:
Entonces, no te hace gracia Laura? Es
asombrosa, y est claro que anda colada por
ti.
Danny se recost un poco en la cama,
descansando sobre los codos.
Realmente no. Es muy, muy guapa y
todo eso, pero me da un poco de miedo.
De verdad? La boca de Lis
desbordaba sarcasmo. Pens en s misma y
en aquella situacin. Era un juego peligroso.
No importaba cunto le gustara Danny,
aquello poda llegar a los odos de Laura.
Adems, Cameron sigue loco por ella
aadi Danny.
Lis se puso ms rgida.
 En serio? Ni siquiera saba que
hubiera habido nada entre ellos.
Danny asinti con la cabeza.
Pues s. Ella quera mantenerlo en
secreto por algn motivo. l sigue chalado
por ella, as que yo no me voy a meter.
Eso est muy bien, los amigos antes
que las chicas. En cuanto le salieron las
palabras por la boca, Lis se arrepinti de
haberlas pronunciado, pero Danny se ri,
mostrando una hermosa sonrisa. Lis sonri a
su vez.
Y qu me dices de ti? Te gusta
Hollow Pike hasta ahora? pregunt.
Lis lanz un suspiro y apoy la cabeza
contra la pared. Aparte de sus charlas con
Sarah, aquella pareca la primera
conversacin digna de ese nombre que haba
tenido desde que llegara a aquel pueblo lleno
de rboles.
Bueno, apenas he pegado ojo porque
he estado teniendo pesadillas espantosas, y
despus me levanto de la cama para ir al
insti y relacionarme con un grupo de chicas
que no me gustan en realidad, as que no ha
sido un gran comienzo, no. Ah, y no ha
dejado de llover. No saba por qu le
estaba contando aquellos detalles ntimos,
pero no poda contenerse. Haba algo en
Danny que la haca sentir que poda
mostrarse como era, autntica.
Bueno, eso no tiene nada de raro!
dijo con una sonrisa. Sabes? A veces a m
tampoco me gustan los amigos que tengo.
Pero no se lo digas a nadie ese puede ser
nuestro secreto!
Entonces, por qu ests con ellos?
pregunt Lis con curiosidad.
Es ms fcil.
Ms fcil que qu?
Ms fcil que como eran las cosas
antes. Entonces, cuando yo era Daniel y no
Danny, el instituto era realmente vomitivo.
No voy a decir una palabra ms fuerte, pero
era vomitivo de verdad. Entonces me apunt
al equipo de rugby y de pronto empec a ser
guay, segn parece Y no voy a quejarme,
verdad?
Lis se ri.
xito y rendicin.
Exactamente. Volvi a sonrer.
Pero es cierto. No voy a quejarme de que la
gente ya no me haga sufrir. Bueno, a ti te
pasa algo as Qu tal te encuentras
siendo la nueva sierva de Laura?
Tena toda la razn: ella no estaba en
mejor posicin que l. Ella disfrutaba del
estatus que le proporcionaba Laura, aunque
no dejaba de ser consciente de lo mala que
poda llegar a ser.
Elige t: yo rompo con Laura si t
rompes con Cameron!
No es tan fcil.
No me hables. Todo ese rollo de la
popularidad. Es todo una mierda. Por qu
nos amargamos de esta manera? Se levant
para irse, casi decepcionada con l, y al
mismo tiempo odindose tambin un poco a
s misma. Aunque ninguno de esos dos
sentimientos era tan fuerte como el deseo de
echarse en sus brazos.
Fuera del dormitorio, empez a orse un
alboroto que les hizo volver la cabeza a los
dos:
Quin ha dejado entrar al circo? fue
el cruel grito que se oy, proveniente, sin
ningn tipo de duda, de Laura. Dnde
habis dejado aparcadas las escobas
voladoras?
Danny salt de la cama y se dirigi al
rellano de la escalera, seguido de cerca por
Lis. Llegaron ante un pequeo grupo de
compaeros de clase que se haban
arracimado para presenciar el cara a cara
entre Laura y Kitty Monroe, que por lo visto
haba obligado a Laura a salir del bao.
Lis y Laura se miraron un instante, muy
consciente esta ltima de que Lis acababa de
salir con Danny de la oscuridad de un
dormitorio. Laura pareci desconcertada por
un instante antes de volverse de nuevo a
Kitty.
Y bien? Quin te ha dejado entrar?
repiti Laura.
La he invitado yo contest Danny.
Somos compaeros de Lengua y Literatura.
Djalo, Riggsy.
Kitty le dirigi a Laura una sonrisa
inocente.
Perdona, si eres tan amable de hacerte
a un lado, voy a entrar en el aseo.
Muy resueltamente, Laura extendi los
brazos para cerrarle el paso.
Lo siento, Kitty. No se admiten
tortilleras en este cuarto de bao.
Lis lanz un gruido e intent acercarse,
pero Nasima la detuvo.
No te metas le cuchiche. Es ms
divertido quedarse mirando.
Abri su mvil y empez a filmar la
escena.
Kitty volvi a sonrer amablemente,
aunque con su maquillaje negro y espeso la
sonrisa adquira un aire retorcido y
maniaco.
Laura, no soy yo la que acaba de salir
del bao con otra chica.
Algunos de los presentes se atrevieron a
rerse. La mirada de odio de Laura no tard
en cortar aquellas risas. Se acerc ms a
Kitty, invadiendo su espacio personal.
Uy, Kitty, lo siento. Ya s cunto me
quieres y todo eso, pero yo no soy una guarra
lesbiana como t. Vas a tener que seguir con
esa gitanita.
Por primera vez, dio la impresin de que
el golpe de Laura le haba acertado a Kitty.
Esta le dio a Laura un empujn que la hizo
tambalearse hacia atrs, mientras todo el
mundo se quedaba con la boca abierta.
Laura, djalo ya, por favor! rog
Danny.
Pero Kitty haba pasado a la ofensiva:
Laura, yo no me acercara a ti aunque
fueras la ltima chica no, el ltimo
humano, en el planeta. Ests podrida, eres
txica, un autntico veneno. Puede que yo le
d miedo a la gente, pero a ti todo el mundo
te detesta.
Laura se puso roja como un tomate, y
trat de responder, pero Kitty prosigui:
Si no me crees a m, pregntale a
cualquiera. Hablan ms de ti que de m, y
con eso te lo digo todo. Pregntale a Lis
London. O, an mejor, pregntale a
Danny!
Al or eso, Laura mont en clera, y los
improperios empezaron a salir de sus labios.
Le tir del pelo a Kitty, apoderndose de su
cabeza y blandiendo su cuerpo contra la
pared. Danny se fue corriendo hacia ellas,
pero era imposible intervenir, pues Kitty
haba agarrado con su gran mano el rostro de
Laura, y la haba empujado contra el suelo.
A Lis le pareci ver que Laura le escupa a
su rival antes de pegarle un golpe de lleno en
un lado de la cara.
Kitty peleaba como un gato salvaje,
agarrando el pelo y araando el rostro de
Laura, aunque esta pareca ser la ms fuerte
de las dos, y cerr los puos para golpear en
el torso de Kitty. Danny, y ahora Bobsy, se
fueron hacia las chicas, tratando de
separarlas, pero no sirvi de nada, pues Kitty
bombardeaba a Laura a bofetadas.
Lis se dio cuenta demasiado tarde de lo
que iba a suceder. Mientras Laura avanzaba
sobre Kitty, la parte superior de la escalera
se encontraba cada vez ms cerca. Por
supuesto, Laura lanz otro ataque
enloquecido, y ambas chicas se tambalearon
sobre el borde de la escalera. La cada que
sigui, ms que una voltereta al estilo
televisivo, fue una serie de rebotes como para
hacer que cualquiera de las dos se muriera
de vergenza. Las dos se detuvieron en una
postura muy ridcula, en la que la ropa
interior de Laura quedaba claramente
expuesta a la contemplacin de todos los
asistentes.
Jack y Delilah echaron a correr desde el
saln al pasillo.
Cerda! grit Delilah cuando
comprendi lo sucedido. Su voz fue lo nico
que se oy, adems de la msica, pues el
resto de la gente guardaba un profundo
silencio mientras miraba fijamente.
 Ha estado bien, Riggsy! El grito de
Cameron rompi el silencio.
Un chillido gutural surgi de Laura
mientras se levantaba. La sangre le manaba
en abundancia de un labio partido y, sin
darse cuenta, se la restreg por toda la cara
con el dorso de la mano. Sin ms
comentarios, se dirigi hacia la puerta de la
calle. Como loca, Harry ech a correr detrs
de ella.
Lis y Danny bajaron la escalera
corriendo hasta Kitty, que estaba ahora
sentada. A su lado estaban sus preocupados
amigos. Rindose y cuchicheando, los
espectadores volvieron a la fiesta, muy
contentos del espectculo inesperado que
haba deparado la noche.
 Ests bien, Kitty? Lis baj la mano
para tocarla.
S, creo que s. Comprob que no
tena heridas. Dios, esa ta es un demonio!
Bueno, eso no son noticias frescas
coment Jack con voz tmida.
Vmonos, no ha sido buena idea venir
a esta fiesta. Kitty hizo un esfuerzo para
levantar su largo esqueleto.
Danny se encogi de hombros como si
todo hubiera sido culpa suya.
Lo siento mucho, Kitty.
T no tienes que disculparte por lo
que haga Laura Rigg se limit a decir
Delilah. La culpa es de sus padres.
Deberan haberla ahogado al nacer.
Kitty y Jack ya estaban en la puerta.
 Esperad! dijo Lis con el corazn en
un puo. Quiero ir con vosotros.
Kitty se volvi, con una sonrisa en los
labios.
De verdad? Desertas tan pronto?
Qu va a decir Laura?
Me me da igual.
No creo que te d igual. Estaremos en
contacto.
Kitty le lanz un beso y sali por la
puerta. Delilah la sigui, dejando a Lis con
Danny en la escalera, pero deseosa de irse
con el equipo Kitty. Lis no poda seguir
ignorndolo: haba algo algo en aquellos
tres. Y quera compartirlo. Mientras
contemplaba como se alejaban los tres en la
noche, tuvo la impresin de que eran muy
libres. Y Lis no quera seguir sujeta a la
correa de Rigg ni un segundo ms.
 Y despus

LA MAANA DEL LUNES

SIGUIENTE, aquella decisin de
A volver a empezar en Hollow Pike
haba perdido el relumbre de la
novedad, y Lis senta que odiaba el centro.
Haba seguido en la cama mucho despus de
que sonara la alarma, y en aquellos
momentos se daba toda la prisa que poda,
porque iba a llegar tarde. Acarici la idea de
convencer a Sarah de que estaba enferma,
pero saba que la respuesta de su hermana
sera el dejarle que tomara ella misma la
decisin sobre si estaba o no lo bastante
mala para faltar a clase, como una persona
adulta y madura. Y entonces ella se sentira
demasiado culpable si decida quedarse en
casa.
Los copos de maz formaban en su boca
una masa seca y pastosa, imposible de tragar.
Sarah la escudriaba con perspicacia
desde el otro lado de la mesa de la cocina,
mientras le daba el pecho al pequeo sobrino
de Lis, Logan.
Qu pasa, compaera?
Nada. Respuesta automtica.
No te creo repuso su hermana con
una sonrisa.
Estoy bien. Es que es muy temprano.
Se trata del insti?
Para nada.
 De esa tal Laura?
S.
Qu va.
De tu profe el seor Gray. Es eso?
Lis se permiti una carcajada. Sarah no
se iba a dar por vencida.
Sarah, no pasa nada! El profesor Gray
es encantador satisfecha?
Parece majo Y est muy bien,
adems. A lo mejor podra apuntarme a sus
clases de espaol para adultos
Si lo haces, me emancipar de ti!
repuso Lis sonriendo.
Sarah solt una fuerte risotada mientras
Lis tiraba el contenido de su cuenco por el
fregadero y abra el grifo para que se llevara
por el desage los copos de maz.
 Despus de un segundo para procesar la
imagen que tena ante ella, dio un paso
atrs.
Sarah? dijo.
Qu?
Mira esto.
Sarah se coloc a Logan en la cadera y se
acerc al fregadero arrastrando los pies.
Qu pasa? Y, por favor, no tires la
comida al fregadero, porque se va a atascar.
Vale, pero mira.
Lis hizo un gesto indicando el agua que
borboteaba por la boca del desage.
Ya estoy mirando, pero no veo nada.
El agua baja por el desage al revs!
Est bajando en el sentido de las agujas del
reloj, y debera hacerlo al contrario!
 Sarah la mir con fraternal desdn.
Ja! Eso es un cuento de los tiempos de
Maricastaa. O a lo mejor es magia!
Lis no pas por alto aquel comentario:
Qu?
Ya sabes la bola esa de las brujas de
Hollow Pike.
Acabas de pronunciar la palabra
bola?
S, todava estoy en la misma onda
que los nios dijo Sarah guindole un ojo
. Cuando Max y yo nos vinimos aqu,
hicimos esa ruta de las brujas, por
Halloween. Es cierto, ya sabes, que haba
brujas en Hollow Pike. Se supone que el
pueblo est maldito o algo as.
Pero de eso hace una porrada de aos,
no?
Bueno, claro En cuanto a la ruta
que hicimos, el montaje era tan cutre que
daba la risa. Creo que deberamos volver a
hacerlo este ao.
Lis no haba hecho ningn caso de lo
que le contaron Harry y Laura, dando por
supuesto que eran tontadas, pero viniendo
de su hermana, las leyendas de brujas
resultaban de repente reales. Y fascinantes.
Sarah sali de la cocina con Logan, y dej a
Lis meditando sobre el agua que giraba en
remolino para sumirse en el desage, solo
que en el sentido equivocado.

Lis haba perdido el autobs por un minuto,

pero Max se ofreci amablemente a llevarla
al instituto. En aquel momento, la
furgoneta Transit se detuvo justo delante de
la cancela principal del centro. Lis respir
hondo, deleitndose en el olor a barniz y
astillas de madera de la furgoneta.
Ests segura de que te encuentras
bien? le pregunt Max, cuyos grandes ojos
azules parecan buscar informacin.
Estoy bien, lo juro. Y logr esbozar
una leve sonrisa.
Vale. Que pases un buen da.
Su cuado le dio un beso en la frente
antes de que ella se dejara caer de la
furgoneta.
Una vez ms, el instituto apareca
envuelto en un velo de fina llovizna que
amenazaba con convertir su cabello en un
revuelto de pelos encrespados antes de que
consiguiera ponerse a cubierto en los pasillos
del edificio. Le dirigi a Max una solemne
despedida, y se fue hacia la entrada
arrastrando los pies.
El enorme y antiguo reloj que dominaba
el saln principal le indicaba que, siendo las
ocho cincuenta y cinco, haba llegado
despus del timbre que adverta a los
estudiantes que deban ocupar sus aulas
inmediatamente. Se ech la bolsa al hombro,
y se dirigi cansinamente hacia la G2.
Su sentido arcnido la avisaba: algo
no iba del todo bien. Era exactamente la
misma sensacin que la haba asolado
durante su primer da en el instituto. Pero
era raro, porque la sensacin de ser la nueva
debera habrsele pasado ya, y por qu la
miraba todo el mundo? El pelo no poda
habrsele encrespado hasta tal punto! Haba
abandonado la fiesta la noche del sbado
poco despus de que Laura y Kitty cayeran
por la escalera, as que estaba segura de no
haber hecho nada que la pusiera en
evidencia.
Cada vez ms consciente de que otros la
sealaban y cuchicheaban a su alrededor, se
fue a toda prisa a la G2 y se sent en su
sitio, al lado de Harry. Pero se horroriz al
comprobar que proseguan los cuchicheos y
las miradas de soslayo. Lis se volvi hacia
Harry, que pareca evitar el contacto visual
con gran habilidad. La paranoia se apoder
de ella.
Qu est pasando, Harry? Tengo
monos en la cara?
Una sensacin de terror le suba por las
tripas, y lament no haberse hecho la
enferma delante de Sarah.
Pues no.
Entonces, por qu me mira todo el
mundo?
Harry se encogi de hombros y trat de
adoptar una expresin de inocencia. El
efecto resultaba falso, como de dibujos
animados.
No tengo ni idea, preciosa. La gente
debe de estar hablando de lo que pas en la
fiesta.
Lis repas el aula. En su lugar
acostumbrado, al fondo de la clase, se
sentaban Jack, Delilah y Kitty, que
presentaba un feo moratn amarillento
debajo del ojo. Nadie les prestaba ms
atencin de lo normal. Aquello era absurdo.
Harry, a m no me ocurri nada en la
fiesta! Estuve presente durante la pelea,
nada ms.
Al sonar el timbre de las nueve en
punto, entraron pausadamente en el aula
Laura y Nasima, en su habitual formacin
de pasarela: Laura ligeramente por delante,
flanqueada por su centinela. Al pasar,
Laura le dirigi a Lis la mirada de odio ms
intenso que hubiera visto en mucho tiempo.
Lis no comprenda nada. Qu haba
hecho para enfadar a Laura? Y lo ms raro
de todo era que, pese al modo en que Laura
se haba comportado en la fiesta, Lis no
poda soportar la idea de que Laura
estuviera enfadada con ella. Un diminuto
rescoldo del deseo de pertenecer, de encajar
con aquellas chicas populares, segua
encendido en su interior. Lis se sac aquella
idea de la cabeza: ella ya haba superado
toda aquella mierda.
Mira, Lis le dijo Harry entre dientes
. Laura me cont lo que pas con Danny.
Qu quieres decir? pregunt Lis.
No pas nada de nada! Estuve hablando
con l un minuto, ms o menos. Eso es lo
que pas.
Harry le puso mala cara y se volvi.
Por favor, Harry! susurr Lis
poniendo mucho nfasis, no es culpa ma
que a Danny Marriott no le guste Laura!
Harry hizo un brusco movimiento con la
cabeza para apartarse el pelo de delante, y se
volvi hacia Lis con una sonrisa muy
desagradable en la cara.
Todo lo que t quieras. Eres una
mentirosa y una putilla, y a m no me
gustan las mentirosas ni las putillas. Y
ahora, si eres tan amable, podras dejar de
hablarme? Si no, le dir al seor Gray que
me ests acosando.
Mientras Harry echaba atrs su silla
para buscar el consejo de Laura, Lis se
quedaba con la boca abierta. Qu
demonios haba hecho para merecer aquello?
Durante toda la clase de Matemticas, Lis
intent motivarse imaginando que era una
futura cientfica que algn da necesitara
saber trigonometra. No sirvi de nada. No
poda quitarse de encima la idea de que la
clase entera estaba hablando sobre ella.
Haba hecho esfuerzos tremendos desde el
da de su llegada a Hollow Pike, teniendo
mucho cuidado de no poner un pie fuera del
tiesto, y ahora los comentarios de Harry
demostraban que todos sus esfuerzos no
haban servido para nada.
Mientras hablaba el profesor, Lis se
esforzaba por contener las lgrimas y las
imprecaciones. Para eso se haba ido de
Bangor? Para encontrar ms de lo mismo?
Al menos, en Gales haba mantenido la
cabeza alta hasta el final.
Metiendo todas sus cosas en la bolsa, se
apresur a salir de clase en el mismo
instante en que son el timbre. Siguiendo su
instinto, esquiv a Fiona y a Nasima y se
dirigi al patio exterior, sin preocuparse ya
en absoluto por el efecto que la lluvia
pudiera producir en su pelo. Echaba pestes
de su anterior vanidad, pensando que en
cierto modo haba sido infectada por los
valores del equipo Laura.
El pecho le arda con una determinacin
recin surgida. Ya haba superado la fase de
las lgrimas, y ahora solo quera saber de
qu iba todo el puetero embrollo. Vio a la
persona que necesitaba en aquel momento, y
que se encontraba a cubierto bajo la
marquesina, y se fue directa para all, hacia
donde estaba sentado Jack Denton en
compaa de otros empollones, pelando una
satsuma.
Hola, Jack dijo ella con una amplia
sonrisa, pese a la furia que la embargaba. Se
record que Jack no haba hecho nada malo.
Jack la mir con recelo, y la conversacin en
el grupo ces completamente.
Hola respondi l, suave como la
seda.
Dnde estn Kitty y Delilah?
No lo s. A lo mejor en el aseo
Apenas haba intercambiado alguna
palabra con Jack hasta entonces. La
suavidad de su voz le haca casi imposible de
entender. Poda confiar en l? Haba algo
en sus enormes ojos castaos que le
recordaba el otoo y le sugera cierta calidez
interior. Lis mir a su alrededor, y vio a
Harry, que mientras cruzaba el patio la
observaba con frialdad.
Podra hablar contigo, por favor? le
pregunt a Jack, tratando, sin xito, de que
su voz no trasluciera un tono de splica.
A solas?
Si eres tan amable.
Los dos se separaron y se fueron al
rincn ms apartado de la marquesina, y
Jack sigui comindose su satsuma mientras
Lis le explicaba su paranoia matutina.
Cuando acab, Jack sonri y se sent en un
banco de madera hmedo.
Vale empez a decir. Bueno, la
buena noticia es que no ests completamente
paranoica. Tena una voz ligera, casi
musical, y un acento que, como el de Lis, no
perteneca a Yorkshire. Tal vez fuera de
Newcastle? No estaba segura, pero se daba
cuenta de qu era lo que haba originado los
rumores sobre su homosexualidad: la voz de
Jack era lo bastante peculiar como para
levantar comentarios.
Qu es lo que ha pasado, entonces?
pregunt Lis.
Por si te sirve de consuelo, est claro
que todo es una mierda que se han
inventado sigui Jack.
De qu se trata?
 Y entonces l le cont

Exactamente dos minutos despus, Lis

llegaba al borde de los rboles pisando fuerte.
Aunque los zapatos se le hundan en el
barro del campo de rugby, su determinacin
la impulsaba a seguir adelante. Se ech el
pelo hacia atrs, preparndose para la
batalla. En el interior de la cabeza
resonaban voces que le decan que se diera la
vuelta y evitara la confrontacin, que fuera
en busca de la ayuda de Kitty o del profesor
Gray.
Sin embargo, sigui andando. Aquellas
cuatro cerdas se haban resguardado bajo los
rboles, aunque pareca que ninguno de los
chicos se encontraba con ellas, cosa que le
vena bien a Lis, decidida como estaba a no
permitir que se salieran con la suya. Ya
haba tenido que abandonar un instituto, y
no estaba dispuesta a dejar que la historia se
repitiera.
Ah, qu bien! exclam Nasima con
sorna. Mirad quin viene ah!
Lis sigui camino hacia las chicas. Se
par justo delante de ellas, y se llen los
pulmones con una honda bocanada de aire
hmedo. Estaba resuelta a no chillar ni
gritar. Adems, saba, por lo que haba visto
en la pelea del sbado, que tampoco tena
nada que hacer contra Laura si la cosa
llegaba a los puos.
Laura, quiero hablar contigo dijo con
tranquilidad.
Laura sonri y susurr algo al odo de
Nasima, provocando que se riera con una
risa cruel.
He dicho que quiero hablar contigo,
Laura. O es que necesitas el apoyo de tu
equipo de animadoras?
Tirando el cigarrillo a una cuneta que
tena detrs, Laura se separ de las otras. Lis
empez a hablar en tono bajo, sin alterarse:
Ests inventando rumores sobre m?
Qu edad tienes, en serio?
Eres muy rara. Eres t la friki que me
ha mandado un correo. Laura hablaba en
voz bastante alta, en atencin a la
audiencia.
Mientes!
 Pobre imbcil. T debes de ser bipolar
o algo as. Las dems miraban. Laura
meti la mano en su bolso Louis Vuitton y
sac una tira de papel blanco brillante. Se lo
entreg a Nasima, que clav en l sus
preciosos ojos, mientras Harry y Fiona se
rean por lo bajo, tapndose la boca con la
mano.
Ya podis dejar de reros, imbciles!
les solt Lis. Y dadme ese papel ahora
mismo!
Ests buscando pelea? pregunt
Fiona.
De repente, Lis comprendi que poda
haber sido un grave error ir sola a aquel
rincn alejado de los terrenos del instituto.
Dadme ese papel.
 Ddselo dijo Laura. Al fin y al
cabo, es suyo.
Nasima se lo ofreci alargando la
mano, pero cuando Lis fue a cogerlo lo
retir.
De verdad eres tan infantil? le
pregunt Lis, poniendo los ojos en blanco.
Nasima sonri y le entreg el papel. Era
exactamente como lo haba descrito Jack: un
mensaje de correo electrnico proveniente de
una tal lizlondon15@hotmail.com y
dirigido a la direccin de Laura. Ni siquiera
se trataba de la verdadera cuenta de correo
de Lis, pero se imagin que habra sido
suficiente para engaar a cualquiera que lo
hubiera visto esa maana. Ley:

Hola, Laura:
 Gracias por todo lo de ayer.
Yo estaba muy hecha polvo y
necesitaba hablar. Ha sido muy
duro mantenerlo todo en secreto,
se lo tena que contar a
alguien. Dar el beb fue la cosa
ms difcil que he hecho nunca,
pero s que fue lo correcto. No
poda criarlo yo sola, sin saber
quin es el padre. Me merezco
poder empezar de nuevo en Hollow
Pike.
Eres tan buena amiga!
Gracias por escucharme.
Liz xxx

No es posible que nadie se crea esto

dijo Lis con frialdad.
Eso lo dices t, Conejito Loco dijo
Laura con voz dulce, arrancndole el papel
de la mano a Lis.
 Lis neg con la cabeza, en un gesto que
era casi de compasin.
Laura, este es el rumor ms malo que
he visto nunca. Crea que una zorra tan
astuta como t sera capaz de inventar algo
mejor. Que di mi beb en adopcin?
Cunto tiempo necesitaste para inventarte
eso? Qu pasa, es que no sabas escribir la
palabra sfilis?
Harry avanz un poco.
T lo enviaste, Lis. No puedes negarlo
ahora.
De verdad? No me digas que te la ha
colado? Laura se lo envi a s misma. Esa no
es mi direccin de email, y ni siquiera ha
sido capaz de escribir mi nombre
correctamente!
 La sonrisita de suficiencia de Laura se
borr de repente. Una fuerza inusitada brot
de dentro de Lis. Por lo visto, Laura esperaba
que Lis se desmoronara mucho antes.
Su rival cogi un encendedor de su bolso
y prendi el papel por una esquina, hasta
que cay al suelo convertido en negra ceniza.
Quin te crees que eres t? La voz
de Laura temblaba ahora de furia. Te crees
muy divertida y muy lista. Todo timidez y
dulzura. Vas por ah en plan: No me mires,
yo solo soy Lis, la nueva, cuando en
realidad eres una guarra robanovios!
Eso es una repugnante ment
En serio, Lis? No te crees mejor que
nosotras? No piensas de nosotras que no
tenemos en la cabeza ms que chicos y pelo?
 En eso tienes razn!
Laura se ri con una risa nueva, casi
demoniaca. Solo por un instante, sus ojos
dieron la impresin de ser de un negro
azabache. Clav un dedo en el pecho de Lis,
empujndola con l hacia atrs.
Me parece que tendras que cerrar la
boca. Eres una creda y una esnob y no
tienes ni idea de con quin ests tratando.
Yo mando en este instituto, lo sabas?
Ahora escucha con mucho cuidado voy a
hacer que lamentes haber puesto el pie en
este instituto. Tendrs que venir aqu cada
da, y yo te estar esperando. Cada da.
Todos y cada uno de los das de clase.
Muda de repente, Lis retrocedi ante la
intensidad de la mirada de Laura. Detrs de
ella, hasta sus monos voladores[8] se haban
quedado mudos de asombro.
Laura pareca haberse sorprendido
incluso a s misma. Dio un paso atrs,
tomando aire y alisndose la chaqueta del
uniforme.
Y ahora ser mejor que eches a correr,
Lissy, no vayas a llegar tarde a la clase de
espaol.
Sin decir una palabra, Lis se volvi y
empez a subir la cuesta, de camino hacia el
campo de rugby.
Y, por cierto, Lis, saluda al profesor
Gray Le he dicho a todo el mundo que
ests enamorada de l.
Lis cerr los ojos y ech a correr. No
quera llorar delante de Laura.
No acudi a clase de espaol. Haba salido
del campo de rugby empapada y, apenas
capaz de respirar, busc refugio en la
biblioteca. All en Gales, ella se haba dicho
a s misma (no, ms an: se haba aferrado
firmemente a la creencia) que nada de lo
que le pasaba era culpa suya. Ahora le
estaba volviendo a pasar lo mismo. Solo que
peor. As que tal vez s que fuera culpa
suya. Tal vez hubiera algo en Lis London
que deca sencillamente VCTIMA. Vaya,
estaba pensando sobre s misma en tercera
persona: un sntoma claro de colapso mental
inminente.
Sentada en el rincn ms apartado de
la biblioteca, levant las rodillas hasta el
pecho. Daphne, la anciana bibliotecaria,
haba colocado contra las tuberas algunos
cojines bien mullidos, creando un clido
espacio en el que leer.
Para s misma, Lis no era ninguna
vctima: era una chica madura y refinada
que lea el Vogue italiano y vea cine
francs: cosas guay, maldita sea. Le faltaba
mucho para ser la chica ms guapa del
mundo, pero pensaba que su aspecto
resultaba aceptable. Pero en aquellos
momentos se vea obligada a aceptar que
para el resto del mundo ella no era ni guay,
ni refinada ni elegante. Solo era dbil. Un
blanco. Una presa fcil.
Pero, por qu yo, se preguntaba con
rabia su voz interior. Qu he hecho yo para
merecer nada de esto?.
Te has fumado mi clase fue la
respuesta.
La sombra del profesor Gray cay sobre
ella. Lis baj el libro y levant la mirada
hacia la figura que se cerna sobre ella.
Lo siento, profesor.
Es porque diste en adopcin a tu
ilegtimo hijo? pregunt l, con una voz
cargada de humor.
Sin querer, Lis solt un bufido, y el seor
Gray se sent junto a ella.
No es que yo pretenda ir de megaguay,
Lis, pero si quieres puedes hablar conmigo.
Es una mentira.
El profesor Gray se ri, frotndose la
spera barbilla.
Bueno, eso est bastante claro! No me
cabe duda de que una cosa as hubiera
aparecido en el expediente de traslado.
Lis sonri un poco, ya ms cmoda.
Usted sabe que Laura est mintiendo?
Por supuesto! Los profesores lo
sabemos todo. Los jvenes os pasis mucho
tiempo diciendo que no os escuchamos, pero
creme, nosotros lo escuchamos todo!
Sabemos quin ve a quin, quin deja a
quin, quin dice que sale con tal otro pero
no lo hace. Esto es un pueblo, todo el mundo
conoce a todo el mundo, y la mayor parte
somos parientes. El Hola no es nada al lado
de esto.
Lis elev una ceja.
 Me alegro de que sea tan divertido
para usted.
El profesor abri las manos, en gesto de
paz.
Lo siento, no quera tomrmelo a
broma, solo quera animarte un poco. Somos
conscientes de que hay varios problemas con
la seorita Rigg en este momento.
Lis dej caer la cabeza sobre el cojn.
Aquel era el momento en que l le iba a
decir que todo se arreglara.
S lo que ests pensando: que no
puedo hacer nada, que no har ms que
empeorar las cosas.
Y se supone que me equivoco?,
pens Lis.
El profesor Gray prosigui:
 No necesitas hacer ni decir nada.
Como te he dicho, somos muy conscientes de
cmo se comporta Laura Rigg, y todo queda
anotado. Hasta la ltima cosa. La seora
Dandehunt est reuniendo todas las pruebas
necesarias. Pero es cierto que se trata de una
situacin delicada, porque la madre de
Laura est en el Consejo Escolar
Ah, ya veo!
T no ves nada. El profesor cruz
las piernas y se apret contra los cojines para
crear ms efecto: Pero, escucha: nos
estamos encargando de este asunto. Lo
solucionaremos.
Lis mir al interior de sus sinceros ojos
verdes. Eran unos ojos cansados, pero
resueltos. Su profesor estaba seguro de que
poda ayudarla. Al menos aquel aplomo le
daba un leve rayo de esperanza. Tena a
alguien de su lado.
Gracias.
Pero si faltas a ms clases de espaol,
hablar con tu hermana.
Y diciendo esto, se fue.
Lis aspir hondo e intent pensar
racionalmente. Laura y sus seguidoras casi
vivan al borde de la floresta. Ese lugar sera
fcil de evitar. Lis saba que esas chicas no se
acercaran a menos de diez metros de una
calora, as que la cantina pareca un lugar
muy seguro contra ellas. Se ech al hombro
la bolsa con los libros, y empez a andar a
travs de la jungla de estanteras.
Sin previo aviso, Kitty Monroe sali de
detrs de una librera y le cort el paso. Lis
solt un grito de sorpresa puramente
instintivo. Un poco ms all, siguiendo el
pasillo, se encontraban Jack y Delilah.
Cunto tiempo llevaban all? Habran odo
la conversacin que acababa de mantener
con el profesor Gray?
Kitty hizo una leve pausa antes de
sonrer con una sonrisa electrizante, muy a
lo gato de Alicia en el Pas de las
Maravillas.
Esta noche decidimos cmo matamos
a Laura Rigg. Quieres venir?
 Asesinato

N AUTOBS ASCENDA
LENTAMENTE por la colina hacia el
U barrio de arriba, desde donde las
magnficas casas observaban
altaneras al resto del pueblo. Solo haba un
camino para llegar all, a travs de la
floresta, y unos largos dedos de madera
araaban las ventanillas del autobs,
rayando los cristales. Lis se apart de
aquellas garras con un estremecimiento.
Bajo el grueso dosel de hojas, estaba tan
oscuro que apenas poda uno creerse que
fuera de da.
 Era absurdo, pero Lis hubiera jurado que
las crujientes hojas susurraban su nombre.
Estaba todo en su cabeza, por supuesto, pero
se descubri a s misma aguzando el odo.
La imaginacin se le desbocaba,
enloquecida pero en aquella floresta haba
algo, era como si como si quisiera
atraparla.
Ests bien? le pregunt Jack.
S, bien respondi Lis. Es que la
floresta me da un poco de miedo.
Bueno, se lo da a todo el mundo. Con
todos esos cuentos de hadas que nos
contaban cuando ramos pequeos
Adems, es el lugar favorito de los
violadores!
Lis se estremeci, aunque se lo estaba
pasando bien en compaa de Jack. Lejos de
sus compaeros del Instituto de Fulton, Jack
no poda resultar ms distinto. Apenas
haba cerrado la boca desde que se subieron
al autobs.
Por cierto sigui l, debera
advertirte de que el padre de Kitty es el
hombre ms aterrador del mundo entero.
De verdad? Por qu?
Espera y vers!
Lis haba aceptado, por supuesto, la
invitacin de Kitty a la fiesta de asesinato.
Dio por hecho que Kitty estaba bromeando,
pero eso casi no tena importancia. El cable
que le echaban era demasiado tentador para
decir que no. Desde el primer instante en
que haba visto a los tres en el autobs, se
haba sentido atrada por ellos. Era verdad
que aquel grupo no iba a ganar ningn
concurso de popularidad en el instituto, pero
tenan su propia y extraa fuerza. Ponan
nerviosa a la gente, a gente como Laura
Rigg. Ya solo eso le pareca a Lis bastante
mrito.
Cunto hace que conoces a Kitty y a
Delilah? le pregunt a Jack para distraerse
de las voces de los rboles.
Uf, siglos! respondi Jack.
Hicimos juntos la Primaria, pero en
realidad no hablamos mucho hasta el curso
pasado.
Y eso?
Jack se encogi de hombros.
Yo les tena miedo, ya sabes, por todos
esos rumores de que eran brujas, pero un da
empezamos a hablar en clase de Religin. Y
despus de eso ya no quise ms que estar con
ellas todo el tiempo. Me atraparon, te das
cuenta? Supongo que era el destino o algo
as.
A Lis le pareca admirable aquel
entusiasmo propio de televisin infantil. Se
ri para s.
Qu es lo que encuentras tan
divertido?
Nada. Solo t.
Divertido o marciano?
Las dos cosas!
l se ri con ganas, y le dio un golpecito
en las costillas.
La floresta se aclar, y el autobs entr
en el acomodado vecindario de Kitty. Las
casas all eran ms nuevas y ms grandiosas;
las vallas ms altas. Algunas de las ms
ostentosas hasta tenan estatuas en la
explanada de csped delantera, medio
ocultas tras las bien cerradas cancelas de
hierro. A Lis no le caba en la cabeza que
nadie pudiera realmente necesitar verjas en
Hollow Pike, pues aquel deba de ser el
rincn ms tranquilo y seguro de toda
Inglaterra.
Esta es nuestra parada anunci Jack
apretando el botn.
Los dos bajaron del autobs a la mojada
acera. Lis sigui a Jack, intentando
orientarse.
Rigg, cara de perro, vive por all, y
justo doblando la esquina est la casa de
Danny
El corazn le dio un vuelco a Lis con la
sola mencin de aquel nombre.
Mentalmente, se dio unas bofetadas a s
misma en pleno rostro.
Y esa es la de Kitty Jack seal
con un gesto un callejn sin salida
flanqueado por rboles.
A la casa de Kitty le faltaba muy poco
para llegar a la categora de palacio. La
propiedad entera estaba cercada por una
enorme tapia, aunque Lis poda vislumbrar
el largo camino que llevaba desde la entrada
a una casa de tamao importante.
Hala!, es que los padres de Kitty
pertenecen a la familia real?
 Jack se ri con ganas.
Casi! El padre de Kitty es
comandante de polica o algo as.
Qu?
En serio! Es el jefe de polica de toda
la zona, que es como ser el pez ms gordo de
un estanque muy pequeo pero no deja de
ser el que ms manda.
Por eso da tanto miedo?
Espera y vers!
Jack le cogi la mano, la llev casi a
rastras hasta la enorme cancela de hierro
forjado, y apret el botn.
Tras una breve pausa, respondi una
tmida voz de mujer:
S?
Hola, somos Jack y Lis, venimos a ver
a Kitty.
Con un espantoso chirrido, la cancela se
abri.
Era la doncella? pregunt Lis.
Su madre, que no da miedo.
Los dos bordearon la cuidada explanada
de csped que se extenda por dentro del
semicrculo que dibujaba el camino.
La casa me da un poco de miedo
confes Lis.
Bueno, no dejes que se te note.
Kitty apareci en la puerta. Aquella era
una versin ms casera de su nueva amiga:
llevaba una camiseta que caa suelta, y un
par de vaqueros ceidos y recortados de color
negro.
Hola Venga, entrad. Bienvenida a
la mansin de los Monroe.
El interior era por todas partes tan lujoso
como el exterior. Kitty atraves la planta
baja arrastrando los pies, como si le
avergonzara la grandiosidad de la mansin
familiar. Desde luego, la mansin
contrastaba con la propia Kitty.
Desde el saln principal, una voz
atronadora dej a los tres clavados en su
sitio:
Ms amiguitos, Catalina?
Kitty respir hondo y Lis torci el cuello
tratando de ver al padre de Kitty, pero lo
nico que vislumbr fue la parte superior de
una cabeza entrecana que superaba el
respaldo de un enorme butacn de cuero.
Solo somos cuatro, pap le respondi
Kitty.
Nada de msica rara.
Vale.
Puso los ojos en blanco y les mostr el
camino por la escalera.
Si alguna vez me llamas Catalina le
susurr a Lis, amistad acabada.
No te preocupes, tu secreto estar a
salvo conmigo!
Despus de varios kilmetros
interminables de escaleras cubiertas con
mullidas alfombras, Kitty les hizo pasar a
un desvn remodelado. Aquel sitio s que
estaba en consonancia con Kitty. No haba
cama; era una especie de estudio. Kitty
haba colgado telas rojas transparentes sobre
las claraboyas para crear un espacio oscuro y
clido, semejante a una crislida. Una alta
lmpara antigua cubierta con un mantn
dorado se alzaba orgullosa en una esquina,
aadiendo cierto embrujo al espacio.
Delilah ya estaba all, sentada ante el
ordenador porttil de Kitty, eligiendo un
poco de msica tranquila. Le dirigi a Lis
una sonrisa cordial y un pequeo gesto hecho
con los dedos. El suelo estaba cubierto con
una alfombra vieja, y todo tipo de libros,
desde pequeos y desvencijados ejemplares de
poesa a enormes volmenes de gran formato
de fotos de fotgrafos de los que Lis no haba
odo hablar. Entre vacas tazas de caf haba
montones de papeles de deberes escolares. Las
paredes estaban recubiertas de cientos de
imgenes realmente llamativas. Haba
desnudos sorprendentes, modelos glamurosas
de estilo cadavrico, y una pared exhiba a
una enorme Hello Kitty que saludaba a los
presentes con la mano. Una amplia sonrisa
apareci en el rostro de Lis. Aquello era
como estar dentro de la mente de Kitty.
Jack se ech sobre un sof de cuero
estropeado, mientras Kitty se acercaba a
Delilah y la abrazaba por la espalda.
Dios mo, es verdad que son
lesbianas!, comprendi Lis. La cabeza le
hizo chiribitas: haba dado por hecho que los
rumores sobre su lesbianismo eran tan falsos
como los rumores sobre su brujera. Pero,
bueno, al fin y al cabo, esto no es nada que
no hayas visto ya en la tele, se dijo. Una vez
ms, Lis hizo un esfuerzo para no mirar, y se
sent junto a Jack en el sof. Era la primera
vez que conoca a una pareja lesbiana, pero
eso no era necesario que lo supieran. Jack,
mientras tanto, se afanaba en sacar de su
mochila una seleccin de tablillas y
bolgrafos.
Para qu demonios es eso? pregunt
Delilah, muy a gusto en los brazos de Kitty.
Bueno, si vamos a tramar la muerte
de alguien, deberamos disear un plan de
modo eficiente le respondi Jack. No
debemos cometer errores. Desenroll una
gran hoja de papel blanco y la clav en la
pared.
Si planeamos matar a alguien, por
qu tenemos que escribir nada? repuso
Delilah.
 Kitty resopl:
Bien dicho.
Jack hizo un mohn que dur solo un
segundo.
Vale. Observacin aceptada.
Ninguna nota de ningn tipo! Apart las
tablillas. Lis: nuestra regla es que lo que se
dice en el desvn de Kitty no sale del desvn
de Kitty.
Eso parece razonable. Lis mir a
Kitty, y esta le sonri de modo carioso. El
aire amenazante que Kitty tena en el
instituto no se encontraba por ningn lado
tras la transformacin experimentada en el
cmodo desvn.
Eso tambin vale para ti prosigui
Jack. Puedes decir lo que quieras, que no
diremos nada en el instituto.
De hecho, no tendramos a quin
decrselo, puesto que nadie nos habla
aadi Kitty.
Lis sonri con comprensin.
Quiero que sepis que yo no soy como
Laura y las otras. Nunca he hablado mal de
vosotras.
Lo sabemos dijo Delilah con una
sonrisa. No te habramos invitado a venir
si no fuera as.
Lis se inclin hacia delante, sintindose
ms segura.
Dej el anterior instituto porque me
acosaban. Lo pas realmente mal. Yo no le
hara eso a nadie.
Jack subi los pies al sof.
 Te acosaban? Pero si eres muy guapa!
Y yo que crea que solo acosaban a los
maricas gordos!
Los cuatro se rieron a mandbula
batiente, y Lis cay en la cuenta de que
haca mucho que no se rea de aquel modo.

Unas horas despus, los cuatro estaban

sentados en crculo sobre la rada alfombra.
La noche haba cado haca rato, y los cuatro
se afanaban trazando el plan para asesinar a
Laura Rigg.
Las primeras propuestas de Jack fueron
cmicas y estrafalarias, e incluan la
construccin de diversos aparatos mortales
para que Laura cayera en ellos, un poco al
estilo innecesaria y cmicamente alambicado
de las mquinas Goldberg. Kitty y Delilah
llevaron la conversacin hacia ideas ms
realistas.
Pero cmo podramos hacerlo?
pregunt Delilah. Cmo podramos
asesinar a la chica ms popular del insti y
escaparnos de rositas? Tiene que haber un
medio.
Podramos proporcionarnos coartadas
unos a otros sugiri Lis.
Podramos. Pero tendran que ser muy
buenas razon Kitty. Tal vez tendramos
que esperar a que los padres de alguien
estuvieran de vacaciones, o algo as, y as
sera creble que estuviramos en
determinado lugar en el momento de la
muerte, y asegurarnos de que podamos ir y
volver sin que nadie lo supiera.
Jack se pas la mano por su pelo de
ratn.
Mi madre y Amber siempre pasan la
noche fuera, por los concursos de baile de
Amber, as que eso podra valer.
Delilah pareca distrada, dibujando
diminutos e intrincados garabatos en un
cuaderno, y sin embargo segua concentrada
en la conversacin:
Desde luego, no podemos matarla
cerca de ninguna de nuestras casas.
Y no podemos seguirla por ah,
esperando a que se encuentre sola en un
callejn oscuro dijo Jack rindose. Porque
no es que nosotros pasemos precisamente
desapercibidos.
Mmm Tal vez podramos conseguir
que viniera ella a buscarnos a algn sitio
sugiri Delilah sin dejar de dibujar
garabatos.
A Lis se le pas una idea por la cabeza:
Estoy casi segura de que tengo la
direccin electrnica de Laura
Kitty se ri.
Venga, aunque lo enviramos desde
una cuenta falsa, podran averiguar dnde
se escribi el email.
De verdad? Entonces no he dicho
nada.
No: esa es una buena idea. Pero
podramos escribir una carta en vez de un
email. Una carta impresa en el insti no nos
acusara a ninguno de nosotros siempre y
cuando tuviramos cuidado de no tocar el
papel dijo Kitty.
Deberamos escribir toda la nota desde
el ordenador de Danny! seal Jack con
entusiasmo, levantndose sobre las rodillas.
Lis se sinti un poco rara ante la idea de
incluir el nombre de Danny en aquello.
Aunque l tuviera su propia coartada, se
vera metido en un autntico infierno.
No dijo Delilah para alivio de Lis.
Claro que no! corrobor Kitty.
Danny es un to majo. No tengo nada en
contra de l.
Mejor lo hacemos en el ordenador de
Nasima Bharat musit Delilah.
Bien pensado! Jack se ech otra vez
sobre el sof. Era un manojo de nervios y
entusiasmo, apenas capaz de quedarse
sentado por un instante: Esa zorra se lo
merece, reconozcmoslo.
Lis se vio inmersa en aquello que,
esencialmente, era un problema intelectual:
Cmo poda uno controlar todas las
variables que rodean un asesinato? La
polica, el cuerpo, las armas Eso era ms
difcil que cualquier pregunta de examen. Se
ech el pelo para atrs y entrecerr los ojos
para concentrarse.
Qu me decs del veneno? As no
habra arma
S dijo Kitty. Eso podra funcionar,
pero cmo hacemos que se lo tome?
Es una tpica adolescente borrachuza:
no hay ms que echrselo en un vaso! dijo
Jack rindose.
Estupendo, Jack! Tienes un poquito
de cianuro? pregunt Delilah sonriendo.
No, sabihonda, pero seguro que una
pequea dosis de desatascador de caeras
hara el mismo efecto.
Lis se ech hacia atrs sobre la alfombra,
mirando al techo.
Lo notara enseguida. Jams se lo
bebera.
No estoy tan segura dijo Kitty sin
inmutarse, habis probado alguna vez el
alcopop que bebe ella? El desatascador de
caeras no puede ser mucho peor!
Una vez ms, el grupo estall en risas
incontroladas.
 Vale, vale! exclam Kitty, exigiendo
a los dems que la escucharan: Entonces,
qu tenemos hasta ahora? Le enviamos una
carta, tal vez desde el ordenador de Nasima,
pidindole que vaya a algn sitio
De acuerdo confirm Jack.
Y luego Y si hiciramos que
pareciera un accidente que ha tenido lugar
en la floresta, o algo as? Podramos hacer
que pareciera producto de la bebida. Un
golpe en la cabeza podra pasar como una
cada, y ni siquiera tendramos que pensar
cmo colocamos el cadver.
El cadver. Lis se estremeci. Qu
palabra tan fra, tan inhumana. Estaban
hablando de un cuerpo humano. Un cuerpo
humano muerto. El cuerpo humano de
Laura muerta. No es ms que un juego, se
record.
Me gusta. Eres una genia! exclam
Delilah, abandonando por fin sus garabatos
y besando a Kitty en la frente.
La polica no se dara cuenta de que
no fue un accidente? pregunt Lis.
Seguramente no. No existe el CSI:
Hollow Pike dijo Jack con una sonrisa.
Lis se ri. Pese a aquel contexto gore, no
recordaba la ltima vez que se haba
divertido tanto. Haba un ambiente tan
agradable en aquel desvn A juzgar por el
tiempo que haba pasado con Laura y sus
chicas, Lis dudaba de que nunca se
divirtieran de aquella forma desinhibida.
Estando con ellas, se haba mostrado
siempre tan cautelosa, tan temerosa del
juicio de las dems, que no se haba relajado
un segundo. En el desvn de Kitty, sin
embargo, Lis no se senta juzgada por nada:
ni por su ropa, ni por su pelo, ni por quin
le pudiera gustar o dejar de gustar
Si vamos a fingir un accidente,
entonces seguramente no deberamos dejar
ninguna nota, porque Nasima negar
haberla enviado, y la polica empezar a
sospechar seal Jack. Tal vez podramos
ponerle un SMS, y despus quitarle el mvil
al cadver de las manos
Eso podra funcionar, aunque la
polica seguramente se dara cuenta de que le
haba desaparecido el mvil respondi
Kitty. Por supuesto, no hay razn para que
uno de nosotros no pueda ir con ella a la
floresta mientras los otros esperan ya all.
Una trampa? pregunt Lis.
S sigui Kitty. T podras fingir
que la perdonas por el asunto del email, y
que quieres seguir siendo amiga suya. Ella te
seguira al interior de la floresta, sin duda.
Lis no se haba esperado un papel tan
central en la trama. Se puso rgida, sin saber
cmo reaccionar. Los dems la miraron con
expectacin, casi como si aquello fuera
algn tipo de prueba inicitica de la que
ella no saba nada.
S, supongo que s dijo por fin,
aunque no tengo muy claro que fuera capaz
de convencer a Laura de que viniera
conmigo. Soy muy mala actriz.
 En cualquier caso empez a decir
Jack, golpearle en la cabeza no me parece
bastante. Yo quiero que sufra
Como un pual, el trmino sufrir le
retorci a Lis las entraas.
Creo que deberamos hacerlo en las
vacaciones de mitad de trimestre. Sera ms
fcil convencerla entonces de que entrara en
la floresta sugiri Kitty.
Todo el mundo sabe que es ah donde
esconden la bebida y el tabaco aadi Jack
. No sera difcil hacerla entrar.
Delilah se acurruc en el regazo de
Kitty.
El problema es, querido, que los que
pasean a su perro y tal van a la floresta
hasta despus de que oscurezca. Alguien
podra vernos a menos que usramos el
viejo vertedero de basura, no?
Lis se sinti mareada. Lo que haba
comenzado como un juego estaba
empezando a parecerle un poco mrbido.
Esa es una idea magnfica dijo Kitty
. No tenemos ms que arrojarla por el
borde, y el pueblo entero se pensar que la
estpida borracha se ha cado en un trgico
accidente mortal.
Lis record algo que le haba ocurrido
haca tiempo, un da en que ella y Sarah
haban ido caminando por Anglesey[9].
Mientras corra por las dunas de arena,
llena de energa, se haba encontrado con
una cra de gaviota que estaba malherida.
An poda or sus agudos chillidos que
imploraban la salvacin a su madre
ausente. Record que Sarah, mayor y ms
inteligente que ella, se adelant para librar
de su sufrimiento a la indefensa criatura,
completamente segura de que no haba para
ella curacin posible. Aun sabiendo que
Sarah actuaba movida por la bondad, Lis
haba sido incapaz de soportar la idea de
acabar con la vida de aquella pobre criatura,
y se dio la vuelta, negndose a mirar.
Laura Rigg no era ninguna criatura
indefensa, pero Lis saba que cuando llegara
el instante de empujarla por el borde,
seguira acordndose de aquella gaviota. No
matara a ningn ser vivo.
Qu sucede? pregunt Jack.
Sin necesidad de mirarse al espejo, Lis
saba que se haba quedado plida como un
fantasma.
No puedo matar a Laura.
Las palabras se le agarraron a la parte
de atrs de la garganta, y salieron casi como
una confesin. Qu irnico: confesar que no
quera matar a nadie! Hubo un instante de
silencio, y a continuacin los dems
prorrumpieron en carcajadas incontenibles.
Ah, pobre Lis! logr decir Kitty por
entre lgrimas de risa. Por supuesto que
no podemos realmente matar a Laura! Te
imaginas?
Perdona, Laura, podras estarte un
momento quieta mientras te golpeamos hasta
matarte? pregunt Delilah con exagerada
cortesa.
 Jack le dio a Lis un fuerte abrazo.
Nosotros nos pasamos el tiempo
haciendo estas cosas!
Diseando planes diablicos!
anunci Delilah con una profunda voz
teatral.
Lo siento mucho, Lis dijo Kitty con
una sonrisa. Bienvenida a nuestro
retorcido tipo de diversin. Ha sido
demasiado siniestro?
Se sinti inflada de puro alivio. Lis neg
con la cabeza, preguntndose en qu
momento haba empezado a olvidarse de que
todo era una broma. Esperaba que los dems
no la tomaran por idiota integral. Pareca
que, estuviera uno en el grupo de amigos que
fuera, siempre haba una serie de normas
diferenciales que haba que comprender.
En serio! dijo Jack rindose. Me
imaginis en la crcel? No sobrevivira ni
una hora!
Delilah empez a juntar cuatro tazas,
dispuesta a servir un t recin preparado.
Entonces habl con suavidad, sin mirar a
nadie:
Bromas aparte, lo harais? Si tuvierais
la ocasin, matarais a Laura Rigg?
El desvn se qued en silencio. Lis mir
a los dems. Como era la recin llegada, no
pensaba ser la primera en ofrecer a los
dems su opinin, y ya saba su respuesta:
no.
Kitty se incorpor, bien recta.
Si yo estuviera completamente segura
de que no me iba a pasar nada, la matara
sin dudar.
Yo tambin dijo Jack. Le hara un
favor al mundo.
Los tres miraron entonces a Lis. Ella se
qued un instante callada, tratando de
encontrar una respuesta diplomtica:
El instituto sera un sitio mejor sin
ella dijo.
Una sensacin de culpa la invadi de
inmediato. Por alguna razn, senta como si
acabara de firmar la condena a muerte de
Laura.
 La amistad

A EXPRESIN DE LA CARA de Laura

Rigg no tena precio. Caminando con
L paso decidido por el pasillo, cerca de las
taquillas, al lado de Kitty, Jack y
Delilah, Lis la vio recibir su merecido. La
gente miraba Qu demonios, los ojos se les
salan de las rbitas, pero tal como haba
imaginado Lis que ocurrira, ser parte de la
tribu de los raros le haca sentirse segura, casi
poderosa. Le gustaba.
Su grupo era casi el paralelo al grupo
in de Laura. Ellos eran los out, algo que
Lis decidi que era mucho ms interesante
en realidad. A semejanza del grupo in,
Kitty, Delilah y Jack se daban aires por el
instituto, llevando ahora a Lis a la zaga.
Cuando Laura estaba presente, la gente lo
notaba; y del mismo modo, cuando apareca
Kitty tampoco nadie poda ignorarla. A Lis
le pareca que Kitty y Delilah haban
comprendido que lo de agachar la cabeza era
algo que no funcionaba. La gente iba a
tomarlos como blanco de todos modos, as
que era mejor divertirse un poco. Si la gente
iba a criticarlos de todas maneras, entonces
era mejor darles algo de qu hablar.
Cuando llegaron a las taquillas, Lis
sonri y hasta se atrevi a empujar un poco
a Laura para pasar. Comparta con los otros
la fuerza que les daba la crueldad de Laura,
y el resultado era que ya tena menos de
vctima. Tal vez hubiera una especie de
frmula matemtica que lo explicara:
vulnerabilidad por mofa partido por apoyo,
o algo as.
Recuperndose del susto, la cara de
Laura adopt su acostumbrado gesto de
desprecio.
Uy, qu bonito! Las brujas han hecho
una nueva amiga!
Lis se par para volverse hacia ella. Si
Laura supiera algo de los elaborados planes
que haban concebido para matarla! En ese
caso no sonreira igual.
Efectivamente, Laura. Lo que me
sorprende es que conozcas la palabra
amiga.
 Tras ella, oy cmo se rea Jack por lo
bajo.
Nasima intervino:
A lo mejor es que tambin es lesbiana.
Lis puso a prueba su valor recin
encontrado:
Por qu eres siempre tan corderito,
Nasima? T eres la nica alumna
paquistan de nuestra clase. No sabes qu
se siente siendo distinta?
Una mirada de enojo pas por su cara.
Que sea paquistan no quiere decir
que sea lesbiana! Eso es racismo.
Delilah avanz poniendo los ojos en
blanco:
No gastes saliva, Lis. Si alguna vez
hubiera tenido una clula en el cerebro, ya se
le habra muerto de tristeza.
Perdedores dijo Laura con amargura
. Cmo est el vagabundo de tu padre,
Bloom?
Est bien, Laura, gracias respondi
Delilah con dulzura. Pero cmo ests t?
Aqu, entre mujeres, te noto un poco
cansada.
La suave pulla de Delilah dio en el
blanco. Todo el rostro de Laura se tens.
Frikis! Y echndose atrs sus
castaos mechones, se fue caminando con
paso orgulloso en la direccin opuesta.
Buena respuesta! le dijo Kitty desde
detrs.
Lis se ri, y sus nuevos compaeros se
rieron con ella.
Ms tarde, Lis se descubri a s misma en la
parte de atrs del laboratorio de ciencias con
muy poca idea de lo que estaba ocurriendo.
Ella era muy buena en Lengua y Literatura y
en idiomas extranjeros pero, aunque sus
notas estaban por encima de la media en
Ciencias y en Matemticas, le costaba un
esfuerzo casi sobrehumano ser la primera de
la clase en esas materias.
En aquel momento era vagamente
consciente de lo que tena que hacer, pero no
tena ni idea de para qu haba que hacerlo.
Se supona que tena que quemar magnesio
en un recipiente hermtico, pero se daba
cuenta de que todos los dems estaban
pesando sus pequeas cazuelas. Ech pestes
de aquella propensin suya a pensar en las
musaraas. Como ninguno de sus nuevos
amigos iba con ella a Qumica, se senta
sola.
Se arm del valor necesario para ir a
preguntarle al profesor Maloney, y empez a
rodear su mesa de trabajo, pero la detuvo en
seco Danny Marriott. El cerebro se le derriti
al instante, y solo logr exhalar un leve
sonido semejante a la tos. l haba
penetrado en su medio metro de espacio
personal. No lo haba hecho queriendo, pero
a ella el corazn le empez a latir al sentir
en su frente el clido aliento de l.
Lo siento dijo echndose hacia atrs.
El cerebro de ella hizo un esfuerzo
desesperado por volver a empezar y tratar de
encontrar algo sensato que decir:
Est bien, no te preocupes. Hizo un
esfuerzo para atreverse a mirar el color
turquesa de sus ojos.
Ibas a hacer mal el experimento.
Ella sonri, al mismo tiempo que se
pona colorada como un tomate.
Me mirabas?
Entonces fue su turno de ponerse
colorado. Lis acentu su sonrisa al tiempo
que trastabillaba con las palabras:
Bueno, eh t estabas sentada justo a
mi lado. Pero pareca que estabas en
Babia
El simple hecho de que Danny le hubiera
prestado un minuto de atencin le pareci
algo mil veces ms clido que el despliegue
de quemadores que haba a su alrededor.
Tienes razn, estaba en Babia
admiti Lis. Entonces sonri: Y se me
haba olvidado que t antes eras un
empolln! Explcame: qu es lo que tengo
que hacer?
Vale, vale no levantes la voz. De lo
que se trata es de comprobar que el cambio
de estado no afecta a la masa de los
componentes qumicos.
Lis se mordi un labio y movi
ligeramente la cabeza hacia los lados. Senta
un poco de vergenza: no le haca ninguna
gracia mostrar su ignorancia delante de
Danny.
Es fcil sigui diciendo l. Tienes
que pesar tu recipiente, despus poner el
magnesio al fuego hasta que se consuma, y
entonces comprobar que tu recipiente sigue
pesando lo mismo.
Ah, ya lo comprendo! Aunque no se
pueda ver el magnesio, sigue all.
Exacto. El trabajo para casa es sobre
los gases de los tubos de escape de los coches.
Nuestro experimento demuestra lo malos que
son los gases para la calidad del aire. Si tu
recipiente no pesa lo mismo, ser que el
experimento ha ido mal en algn punto:
seguramente la tapa no estaba bien
apretada.
Lis sonri de oreja a oreja oyendo el
razonamiento de Danny. Record el
momento de revelacin que haba tenido en
el desvn de Kitty. Estaba completamente
segura de que Danny no hubiera podido
hablar de ese modo ante Cameron ni Bobsy
por miedo al ridculo. Tal vez de ah
provena aquel asomo de tristeza que haba
en sus ojos.
Te res de m?
No, es estupendo! Danny Marriott, el
chico moln del equipo de rugby, tiene un
secreto inconfesable: es un chico de ciencias!
Se volvi, mirando a su alrededor, con
algo de miedo. Lis saba la importancia que
tiene el saber ocultar la inteligencia de uno.
Ser inteligente no est bien visto.
No te preocupes, que no se lo dir a
nadie. Al fin y al cabo, soy la chica que
venda en eBay o algo parecido su beb
imaginario, no te acuerdas?
l ahog una risita:
S, ya no me acordaba de tu secreto
pasado.
No te lo has credo, espero.
Claro que no! Lo nico que pens es
que Laura se haba vuelto por fin loca del
todo. Era algo que tena que ocurrir tarde o
temprano.
Lis se ri disimuladamente, sabiendo
que el profesor Maloney haca la ronda no
muy lejos de all.
Danny sigui:
Pero, en serio, ten mucho cuidado con
Laura. Sus secuaces le tienen miedo, y es por
algo. Tambin yo le tengo algo de miedo, si te
soy sincero y no te va a servir de nada el
acercarte a Kitty y a Delilah.
Lis frunci el ceo.
Qu pretendes decir?
Danny abri desmesuradamente los ojos.
No me entiendas mal, a m ellas me
caen bien. Hice con ellas la Primaria, pero
todos esos rumores La gente dice que
adoran a Satans! Una cosa bastante
tenebrosa.
Lis hizo esfuerzos por mantener la
sonrisa. De verdad crea Danny esas cosas?
La dura posibilidad de que Danny no fuera
mejor que Cameron o Laura pas por su
mente revoloteando un instante.
Hablas en serio?
Vamos Son raras hasta decir basta.
Si empiezas a ir con ellas, la gente se
cachondear.
Creo que esa es la diferencia entre t y
yo, Danny declar Lis con toda calma. A
m eso ya no me preocupa lo ms mnimo!
No puedo fingir que me gusta alguien tan
repugnante como Laura. T puedes
arrimarte a esas muequitas si quieres, pero
yo ya no estoy en esa banda.
Danny puso cara de cachorro apaleado, y
Lis se pregunt si no se habra pasado un
poco, pero en aquel instante el profesor
Maloney pasaba por all. Lis agarr su vaso
de precipitados y se dirigi con l a las
bsculas, dejando a Danny plantado ante el
banco de trabajo, vindola alejarse mudo de
asombro.
El instituto era un purgatorio ms llevadero
ahora que Lis ya no tena miedo a los
recreos, y el fin de semana lleg con increble
rapidez. Jack trabajaba unas horas cada
semana en Fulton en una tienda de
bocadillos de nombre tan inquietante como
Baguettoso, y Delilah haba explicado que,
para evitar que se suicidara, solan pasarse
un rato por all para aliviar su aburrimiento.
Despus de comer, las chicas anduvieron
por la calle principal. Era un paisaje
lamentable. Un montn de tiendas estaban
completamente clausuradas, mientras que
otras se hallaban en diversos grados de
ruina, con carteles desvados y desportillados
que crujan colgados al viento. Haban
pasado no menos de tres bazares que
declaraban orgullosamente que todo lo que
vendan costaba Solo una libra! (o en
cierto caso Solo 99 peniques!). Cada una
de esas tiendas tena montones de chismes
horteras colocados a la puerta.
Pareca que haba un gran restaurante,
un italiano llamado Luigis, que
representaba todos los estereotipos italianos
conocidos por el ser humano, y no pareca
haber sido vuelto a decorar desde los aos
ochenta. Tambin haba un nmero de bares
desproporcionado para semejante pueblo.
Hasta el momento, haban pasado tres, que
se llamaban El Casco Roto, El Cordero
Degollado y El Hombre Verde.
 Por eso estn todas las tiendas en tan
mal estado explic Delilah, sealando los
bares con un gesto de la mano. Aqu la
noche del viernes es como Sodoma y
Gomorra.
Aunque sin la sodoma, por desgracia
brome Kitty. Pero, en serio, la noche del
sbado esto es el salvaje oeste.
Lis mir a su alrededor con tristeza.
No hay ninguna tienda que valga la
pena?
Kitty y Delilah respondieron no al
unsono, y a continuacin se desternillaron
de la risa.
Bueno, est la tienda en que trabaja
Jack, sin duda. Un lugar con clase! Y
tambin hay una cafetera muy agradable en
el piso superior de la librera dijo Kitty,
sealando al otro lado de la calle.
Maana podramos ir a Leeds
sugiri Delilah. Mi padre me debe algo de
dinero.
Kitty tena una especie de comida
familiar, as que no poda ir, y Lis no estaba
segura de si poda permitirse aquel largo
viaje teniendo tantos deberes que hacer. As
que empezaron a pensar en un viaje para el
fin de semana siguiente, y Lis se sinti feliz
de tener un sitio en los planes futuros de
ellas. Resultaba tranquilizador.
Haba una ltima estacin en la visita.
Kitty y Delilah haban prometido que lo
mejor llegara al final. Se dirigieron a una
calle secundaria adoquinada y en curva que
se alejaba del centro comercial. Despus de
un par de tiendas de aspecto falsamente
antiguo, llegaron a su destino. Aquella parte
del pueblo pareca ms autntica. Era un
verdadero pueblo de Yorkshire, con su
panadera, su herrera y algunas libreras de
viejo muy pequeas. Era una pena que no
fuera as todo Fulton. De hecho, comprendi
Lis, casi haban regresado andando a Hollow
Pike.
Oh, no! Mirad quin est ah
susurr Delilah.
Al otro lado de la calle estaba Laura.
Qu horror, ella era la ltima persona que a
Lis le apeteca ver. Lis se puso tensa de
inmediato, y sin darse cuenta se escondi
detrs de Kitty. Su enemiga estaba
discutiendo con un hombre apuesto que
llevaba el pelo plateado cortado casi al cero
y un bronceado de playa. Sera su padre, tal
vez?
Atentos al espectculo! coment
Kitty con una risita.
Aunque estaban demasiado lejos para
or nada, era evidente que Laura y aquel
caballero estaban teniendo un feroz
enfrentamiento. Laura pareca acalorada y
llorosa, incluso en un momento dio una
patada en el suelo, en un gesto de terquedad.
Escupi un insulto a la cara del hombre,
pero eso fue la gota que colm el vaso. Con
su fuerte mano, l le agarr el brazo y la
arrastr hasta un BMW azul casi negro que
estaba aparcado en una de las calles
adyacentes.
Incluso desde donde estaban, Lis oy
que Laura profera una maldicin:
Vamos, no nos metamos dijo
Delilah, y tir de la mano de Lis para
llevrsela de all, pero Lis senta ya en el
estmago aquella mezcla conocida de odio y
fascinacin que solo poda asociar con Laura
Rigg. Con la cabeza gacha, siguieron su
camino a toda prisa por los adoquines de la
calle.
Ya estamos aqu! Delilah indic
una tienda que pareca venida a menos, con
unos mugrientos visillos y un cartel en la
puerta que deca Amigos de la Iglesia. Lis
comprendi que deba de ser una tienda
benfica, aunque lo que realmente le llam
la atencin fueron las dos aterradores
maniques del escaparate. Una estaba calva
y manca de un brazo y, pese a la peluca que
le tapaba la mayor parte de la cara, se poda
apreciar claramente que la compaera tena
las cuencas de los ojos vacas. Las dos tenan
puestos unos espantosos vestidos estampados.
Estis de coa!
No! chill Kitty. Espera y vers
Es sorprendente! Te prometo que aqu
encontrars tesoros escondidos.
Las dos chicas la cogieron cada una de
un brazo y la metieron por la puerta de la
tienda, en la que son un timbre primoroso
anunciando su llegada. El olor de vieja ropa
enmohecida y de bolas de naftalina impact
a Lis como un invisible maremoto. Le cost
trabajo no dar arcadas.
Dentro de un minuto ni notars el olor
le susurr Delilah, leyndole la mente.
La tienda se hallaba inmersa en una
neblinosa penumbra, y solo unos
pequesimos haces de luz se filtraban por
los sucios visillos. La ropa colgaba de barras,
y los trastos se amontonaban por todos lados,
en cajas de embalaje recicladas. Las
baratijas ocupaban cualquier espacio que
pudieran ocupar, mientras las pilas de libros
llenaban cada esquina. Al igual que le
pasaba a TARDIS, la nave del doctor Who,
la tienda pareca ms grande por dentro que
por fuera. Kitty tena razn, sin embargo:
pese al olor, Lis se encontr all dentro como
en la cueva de Aladino.
 Buenas tardes, seoritas!
Las tres saltaron de la sorpresa cuando
apareci tras el mostrador aquella extraa
visin. Era difcil calcular la edad de la
tendera: estaba enterrada bajo una tonelada
de maquillaje malo y una enorme peluca
rubia. A Lis se le qued la boca abierta:
aquella mujer pareca medio humano,
medio payaso.
Hola, seora Gillespie respondi
Delilah cortsmente. Cmo est usted?
La figura movi una mano enjoyada
como abarcando la tienda con ella.
Ya sabes cmo es la cosa, cielo.
Demasiado que hacer, y muy poco tiempo
para hacerlo!
Las tres chicas asintieron con la cabeza.
 No os parecer maleducada si sigo
doblando bufandas, no?
En absoluto.
La seora Gillespie tom con lentitud
una bufanda de un montn temblequeante,
y la dobl pulcramente antes de pasar a la
siguiente. Lis dud que el doblar bufandas
ayudara a rescatar la tienda del estado de
caos en que se hallaba.
Kitty le cogi la mano, y se acercaron
lentamente al fondo de la tienda.
La conocis? le pregunt Lis en un
susurro.
Claro. Venimos mucho aqu.
Ya s lo que ests pensando dijo
Delilah, volviendo a leerle el pensamiento,
pero si miras bien, encontrars algunas cosas
retro realmente fabulosas. Todas las amas de
casa desesperadas fueron jvenes y guays en
los aos setenta y ochenta, y siempre estn
tirando cosas.
Vale, empiezo a desenterrar!
Que lo disfrutes! dijo desde lejos la
voz chillona de la seora Gillespie. Lis se
pregunt si habra odo todo lo que haban
dicho.
Una vez ms, sus nuevas amigas haban
dado en el clavo. Entre espantosas reliquias
de la moda, haba algunas cosas que
encajaban con el nuevo estilo de Lis, su
estilo urbano adaptado al campo. Pero lo
ms divertido de todo eran los probadores: en
realidad, una simple cortina que tapaba
una esquina de la tienda. Las tres chicas se
apresuraron a organizar un desfile de moda
en el que las espectadoras eran ellas
mismas. Por turnos, se metan tras la cortina
con los brazos cargados de prendas. Algunas
eran cosas comprables, pero sobre todo cogan
las cosas ms grotescas, cosas con valor
cmico que haban encontrado por all. Kitty
sali del probador con un vestido de dama
de honor gigante de color melocotn, y al
instante siguiente lo hizo Delilah a cuatro
patas, enfundada en un vestido de gata de
PVC. En cuanto a los trajes chaqueta de los
ochenta, molaban mazo! Lis se ri hasta
que empezaron a dolerle las costillas.
Qu os parece esto? pregunt ella,
lucindose con una pequea trinchera roja.
Era el rojo sangre ms atrevido que hubiera
llevado nunca y, aunque no era su estilo
habitual, se senta valiente.
Precioso! exclam Kitty
entusiasmada. Es muy da de lluvia en
Manhattan.
Tienes que comprrtelo! la anim
Delilah.
Estupendo! dijo Lis sonriendo,
deleitndose en los fulgores de la amistad.
Mientras Delilah y Kitty buscaban un
abrigo para esta ltima, Lis se separ y
empez a mirar por la parte de los libros y
los regalos. La mayora de las cosas eran
platos viejos y adornos de cristal que
parecan llegados de casas de ancianos
fallecidos, una idea que le hizo sentirse
incmoda.
 Pas un dedo por una pila de libros
polvorientos coronados por tres ejemplares
del Anuario 1997 de las Spice Girls. En la
base misma de la torre haba un enorme
libro de tapa dura titulado: La historia
oculta de Hollow Pike, por Reginald J.
Dandehunt. Tendra algo que ver con la
seora Dandehunt?, se pregunt Lis. Extrajo
de all el pesado tomo, con cuidado de no
derribar toda la pila. Cuntos Dandehunt
poda haber en un pueblo como aquel? Se
sent en el suelo con las piernas cruzadas, y
pos delante de ella el viejo libro. Yendo a la
pgina de crditos, descubri que el libro se
haba publicado en 1922. Era una reliquia!
Lis sonri al ver el precio escrito a lpiz que
marcaba 1,75 libras. Se pregunt qu precio
alcanzara en uno de aquellos programas de
antigedades de la televisin.
Pens que no se le deba olvidar
preguntarle a la seora Dandehunt si su
abuelo se haba llamado Reginald, y a
continuacin empez a hojear el libro. Lis
adoraba las viejas fotografas: de nia, se
haba credo muy en serio que el pasado
haba sido en blanco y negro. No tard en
reconocer el pueblo de Hollow Pike. De lejos,
pareca que casi no haba cambiado con el
tiempo: la floresta, las carreteras sinuosas,
las calles de adoquines Lo que pareca
notablemente distinto era la gente: aquellos
posaban delante de casas y tiendas viejas con
rostro austero, inexpresivo.
Por lo visto era cierto: Hollow Pike tena
una historia sobrenatural. Abri el libro por
una pgina titulada: Brujera temprana: la
Reforma y poco despus. No haba fotos
all: solo curiosas pinturas y grabados que
mostraban brujas introduciendo bebs
regordetes en un caldero burbujeante, y
rindose al hacerlo; peste y fornculos;
campos enteros de ganado muerto: todo ello,
se supona, como resultado de actos de
brujera. Una de las imgenes mostraba
mujeres desnudas, brujas, danzando en
torno a varias hogueras.
Abriendo el libro un poco ms adelante,
vio que este se volva an ms tenebroso para
ofrecer dibujos y grabados de estrellas de
cinco puntas y demonios con cabeza de
cabra. Palabras siniestras como ritos
sanguinarios y sacrificio llamaban la
atencin a lo largo de la pgina, y haba
imgenes inquietantes de ofrendas animales
y extraos altares donde viejas brujas se
enlazaban con alegres demonios. Lis
recordaba lo suficiente de las clases de
religin para saber cmo haba demonizado
la cristiandad las prcticas paganas pero,
aun as, las imgenes la inquietaban. Sus
ojos se detuvieron en una fotografa ms
reciente de cuatro figuras encapuchadas que,
con las manos en alto, veneraban a una
deidad que no se vea. Pero lo que estuvo a
punto de hacerla llorar fue el fondo de la
foto: en ella, resultaba perfectamente visible
un diminuto arroyo. Era el arroyo de la
Floresta de Pike: el arroyo de sus pesadillas.
 Qu ests mirando?
Al or la voz de Kitty, Lis cerr el libro
de golpe.
Nada dijo como por instinto,
encajando el libro a la fuerza en el estante
ms cercano.
Bueno, te gusta este abrigo? Kitty se
haba puesto un enorme abrigo marrn de
piel falsa.
Es precioso!
Lo s! Has acabado ya? Preferira
volver pronto a mi casa.
Lis asinti con la cabeza, olvidando
rpidamente el libro y su siniestro contenido.
Solo tengo que pagar mi trinchera.
Cogi la prenda roja de donde la haba
dejado, y se dirigi con ella a la caja, donde
la excntrica seora Gillespie segua
doblando bufandas.
Hola. Quisiera llevarme esto, por
favor dijo Lis.
La vieja sigui doblando las bufandas
con sus largas uas, aparentemente
inconsciente de su presencia.
Estoy aqu, seora Gill
T eres nueva asever la seora
Gillespie, alargando la mano para cogerle la
trinchera.
Lis sonri nerviosa, tratando de
conservar toda la cortesa posible.
S, acabo de venir de Gales.
A travs de sus pestaas de araa, la
seora Gillespie observ a Lis con recelo. Sus
penetrantes ojos verdes hacan dao al mirar
los de Lis, y sus labios rub se tensaron. Por
sorpresa, la mujer alarg un brazo delgado y
agarr la mano de Lis. Fros anillos le
apretaron la carne.
He odo hablar de ti, Lis London.
Lis retir la mano con un movimiento
brusco.
Cmo sabe mi nombre?
La seora Gillespie movi el rostro hacia
los lados, en un gesto rotundo.
Los pjaros son amigos tuyos, pero ten
cuidado con los rboles!
Qu? Dios mo, la mujer estaba
loca.
No sabes nada, verdad? prosigui la
seora Gillespie. Pues bien, escchame,
seorita tus sueos son una advertencia!
 Las lgrimas asomaron de repente a los
ojos de Lis. Aquella mujer no poda estar al
corriente de sus pesadillas eso no era
posible.
No entiendo qu quiere decir
La seora Gillespie se calm, y volvi a
sonrer.
Muy bien. Son tres libras con
cincuenta, por favor.
Lis rebusc a toda prisa en su monedero,
mientras Kitty y Delilah llegaban y se
colocaban a su lado.
Ests bien? le pregunt Kitty.
S, estoy bien. Vamos.
Agarrando la trinchera, Lis se volvi y
sali corriendo de la tienda, tropezando en
los adoquines de la calle. Baj el fro
peldao de piedra delante de Delilah.
Lis? Qu te pasa? Kitty no ha
terminado de pagar el abrigo.
Lis mir el rostro preocupado de su
amiga y dijo una mentira:
Estoy bien. Es solo que ese olor me
estaba mareando. Lo siento.
No te preocupes respondi Delilah
con simpata.
Sin embargo, Lis en aquel momento no
tena en la cabeza nada ms que
preocupaciones.
 Cansada

A PESADILLA REGRES CON NUEVAS

FUERZAS, y adems haba
L evolucionado. Comenzaba
siempre: Lis arrastrndose a gatas,
como

exhausta, a travs de la Floresta de Pike,

casi sin aliento. Los rboles, los pjaros, los
gritos distantes estaban todos all, as como el
instante en que su perseguidor le hunda la
cara en las heladas aguas del arroyo.
Y de pronto ella despertaba, protegida
en la crislida de su cama apacible,
silenciosa. Se daba la vuelta entre las
sbanas para volver a conciliar el sueo, pero
entonces encontraba a la seora Gillespie,
que estaba acostada en la cama, a su lado.
Sus dientes amarillos le lanzaban un
gruido, y unas uas pintadas de rojo se
abalanzaban contra la cara de Lis
Liiisss!
Y solo entonces Lis despertaba de
verdad.
Una semana de sueos interrumpidos
termin convirtindose en un insomnio en
toda regla.
Aunque su cuerpo estaba agotado, el
miedo le impeda dormirse, y hacia el lunes
siguiente Lis not que la falta de sueo
empezaba a afectar a su salud. Dbil y
mareada, se senta en cierto modo separada
de la realidad, como un holograma.
 Qu haba querido decir la seora
Gillespie cuando le comunic que sus sueos
eran una advertencia? Lis se preguntaba si
la pesadilla era solo una advertencia de
cosas que tenan que pasar, pero entonces se
dijo que eso era imposible. Tambin se
record a s misma que la seora Gillespie
era corta de luces y estaba pirada, que muy
bien poda estar hablando de sus propios
sueos, pues era imposible que supiera nada
de los de ella.
Dios, necesitaba imperiosamente pasarse
toda una noche durmiendo.
Y sin embargo se fue a rastras al
instituto, esperando que el tedio exprimiera
hasta la ltima gota de aquel extrao
encuentro en la tienda. Lis tuvo suerte:
recibi una fra y dura dosis de realidad en
cuanto entr por la cancela. Laura no le
haba mentido: la estaba esperando, tal
como le haba prometido. Ella y sus arpas se
apoyaban en los barrotes de las verjas, como
monstruos que protegieran su guarida.
Nasima descubri a Lis y se volvi para
susurrar algo al odo de Laura. Un asomo de
sonrisa malvola apareci por los labios
perfectamente pintados de Laura al mirar a
Lis, y se pas por la garganta una ua de
manicura perfecta.
Adoptando una actitud clsica de
vctima, Lis agach la cabeza y pas a toda
prisa antes de que la araa pudiera
arremeter contra la mosca. Lis maldijo su
propia debilidad. Si ella no fuera ella,
seguramente se hubiera burlado de semejante
actitud. Lis lament no haber cogido el
autobs con todos los dems, en vez de dejar
que Max la acercara al instituto. Al menos
en el autobs, contaba con la fuerza del
nmero.
De algn modo, la reunin para pasar
lista y la primera clase pasaron tan suaves
como una vaga nube de verano. Estaba muy
cansada. Tena que dormir la noche
siguiente. Haba ledo sobre todas las cosas
que les ocurran a los que pasaban
demasiados das sin dormir: alucinaciones,
ataques de ansiedad, arrebatos espontneos
de sueo, desvanecimientos Lis saba que
no poda faltarle mucho para experimentar
todo aquello. No haba dormido ms de
treinta minutos en ms de cuarenta y ocho
horas.
Tenan clase de espaol a segunda hora.
Al menos all tena todo un grupo que le
poda ayudar a mantenerse a flote toda la
clase. Se sentaron en la esquina, en la parte
de detrs del aula, lo ms lejos posible del
profesor Gray, que estaba delante, y de
Laura, que estaba junto a las ventanas. Pero
la clase de prctica oral de espaol era
aburrida, y en el aula haca demasiado
calor.
Tal vez pudiera dormir aqu, pens
Lis. Se dara cuenta el profesor?.
Al otro lado del aula, Laura haba
enrollado su chaqueta hasta convertirla en
una almohada, y haba posado encima su
cabeza, haciendo como que le repeta las
frases a Harry.
Me duele la cabeza declar Jack en
espaol. El espaol pronunciado con acento
del norte de Inglaterra era algo muy original.
My head hurts repiti la
traduccin del CD.
Tu turno le dijo Jack, pero Lis segua
desplomada en su rincn, con los ojos
doloridos.
Dilo t farfull.
Kitty se volvi desde la fila de delante y
se arranc los auriculares.
Qu te pasa?
Lis se inclin hacia delante. En el estado
en que se encontraba, cada movimiento
supona un triunfo.
 No duermo muy bien.
Delilah se mostr preocupada, y detuvo
el CD.
Por qu? Qu le pasa a tu cabeza?
Nada. Supongo que soy de sueo
difcil.
Mi padre conoce algunos remedios
homeopticos contra el insomnio dijo
Delilah. Le dir que te busque algo.
Gracias, Delilah, pero estoy segura de
que esta noche dormir le respondi Lis.
Mi madre es una defensora a ultranza
de tomarse tres tabletas de Nytol con una
copa de chardonnay aadi Jack, dndole
a la pausa del CD.
Kitty pregunt:
Pesadillas?
 Lis se qued paralizada. Por un
brevsimo instante, en los ojos azules de
Kitty brill un destello que indicaba que lo
saba. Pero era imposible. Aquello volva a
ser producto de su paranoia. Kitty haba
hecho una pregunta completamente
razonable, dado el contexto. Sin embargo, Lis
no estaba lista para compartir el pleno
horror de sus pesadillas con sus amigos. An
no. Alguno de ellos comprendera sus
horribles sueos recurrentes? Tema que
fueran demasiado monstruosos, incluso para
ellos tres.
Algo as farfull Lis, cortando la
conversacin.
Kitty la mir por un segundo con recelo,
y abri la boca para hablar.
 Kitty! exclam el profesor Gray.
Date la vuelta y sigue con el ejercicio.
Kitty puso los ojos en blanco y volvi a
colocarse los auriculares. Lis se inclin hacia
atrs y Jack sigui cometiendo carniceras
contra la lengua espaola:
Me duele la espalda.
My back hurts respondi el CD.
Me duele el brazo.
My arm hurts.
Me duele Baj la voz.
Lis dio un respingo. Algo helado le
haba pasado por los pies. Tena que ser una
gotera, o una inundacin o sangre Al
bajar la vista, vio un lquido de color entre
negro y morado, muy intenso, que le suba
por los tobillos. El tiempo se ralentiz, y Lis
se volvi hacia Jack, pero l ya no estaba.
No quedaba nadie. Lis estaba sola en un
aula vaca.
Un viento furioso pasaba de algn modo
a travs de los muros, y los psteres y
expositores del aula G2 se desvanecieron
para ser reemplazados por la familiar celosa
de ramas recortada contra el cielo de la
noche, el follaje de los rboles encerrndola
dentro de una jaula. La Floresta de Pike.
Una vez ms, Lis oy las ramas que
susurraban su nombre de modo montono:
Liiisss, silbando la ese final como una
serpiente.
El aula se disolvi en nada. Lis
comprendi que se haba quedado dormida
en clase. Dios mo! Se haba dormido en
clase! Observ el bosque. Se encontraba de
pie, pero hundida hasta las rodillas en un
arroyo burbujeante de sangre oleaginosa. Sin
embargo, aquello era diferente, nuevo
Nunca hasta aquel momento se haba
encontrado en pie en medio del arroyo. Tena
que despertar. Cerr los ojos con todas sus
fuerzas. Despierta, Lis, despierta, despierta
YA!, se dijo a s misma. Abri los ojos pero,
en vez de a Jack, vio otra cosa que nunca
haba visto hasta entonces en su pesadilla: a
s misma.
Unos seis metros por delante vea su
propio cuerpo esbelto, apresado en aquella
huida lenta e intil por el arroyo, con el
cabello castao apelmazado sobre la
empapada espalda.
 Lis! grit. Eso era extrao, llamarse
a una misma. Alto!
Empez a caminar por la sangre, o
agua, o mezcla de ambas, hacia donde se
encontraba su doble. Resultaba agotador,
forzar sus piernas contra la corriente.
Instintivamente, saba que tena que
alcanzarse a s misma, para avisarse sobre la
inevitable conclusin que siempre alcanzaba
la pesadilla. Tal vez esta vez pudiera romper
el crculo.
Lis! volvi a llamar, pero su doble
no respondi. Apresur el paso, intentando
correr por el arroyo. Los afilados guijarros del
lecho del arroyo resbalaban bajo las plantas
de los pies. Al acercarse ms, vio que llevaba
su uniforme del instituto. Nunca haba
notado tal cosa en sus visitas anteriores.
Le faltaban dos metros.
Lis, por lo que ms quieras!
Tropez y cay de bruces en el agua
helada. Al alzarse y recobrar la estabilidad,
Lis vio que estaba a solo un metro de su otro
yo.
Entonces su mano se movi como si no
fuera suya. Ella se limit a contemplar como
los dedos avanzaban por voluntad propia,
acercndose a su propio pelo empapado. En
ese mismo instante, se dio cuenta de que en
la mano derecha tena un objeto slido: sus
dedos aferraban una especie de mango de
cuero. Ms all del puo, haba una hoja
metlica de aspecto mortal, de borde
ondulado, grabada con intrincados crculos y
una especie de letras. Lis no pudo leer la
inscripcin, sin embargo. Pareca estar escrita
en ingls antiguo, ms all de su capacidad
de comprensin.
Su mano izquierda tom contacto con
los mechones oscuros y espesos de su otro yo,
sus dedos tejiendo en las hebras goteantes del
pelo. Lis suplic a sus manos que se
detuvieran, pero las manos tenan una
voluntad propia y siniestra. Su mano agarr
el cabello con firmeza, y tir hacia atrs de
la cabeza.
Pero ella ya no estaba agarrando su
propia cabeza, sino la de Laura Rigg.
Abri los ojos de repente, y se encontr
mirando al rostro sonriente de Jack.
Quinto, levanta, tira de la man
 Desde el otro lado del aula,
interrumpieron a Jack un grito y un
estrpito. Laura tambin haba despertado
dando un respingo, y se haba echado
completamente hacia atrs, como si
despertara de la peor pesadilla imaginable.
Su silla volc hacia atrs, peg contra la
mesa que estaba detrs de la suya, y arrastr
el reproductor de CD al suelo con ella.
El aula qued muda de asombro. Lis se
puso en pie, mientras Laura yaca en el
suelo, aplastada entre sillas, patas de mesa y
un reproductor de CD. Nadie dijo nada
durante unos tres segundos, y entonces Bobsy
prob a rerse.
Esa ha sido buena, Riggsy!
El profesor Gray se corri hacia Laura
desde el grupo con el que estaba trabajando.
Robert, haz el favor de callarte. Laura,
ests bien?
Harry se apart para dejar pasar al
profesor y se agach para ayudar a su amiga
a levantarse.
No me toques! chill Laura.
El profesor Gray retir la mesa mientras
Laura, con el pelo alborotado, consegua
ponerse en pie.
Laura, djame echar un vistazo a t
No me toque! espet ella. Estoy
bien!
Laura, simplemente djame
asegurarme de que no te ha pasado nada
empez a decir el profesor Gray.
Sin decir una palabra ms, Laura sali
corriendo del aula. Hubo otro segundo de
silencio, seguido por unas feas risitas del
resto de la clase, incluidos Kitty y Jack.
Ya basta! dijo el profesor Gray.
Vuelta al trabajo!
Lis no se poda mover. Segua ante su
pupitre, con los ojos fijos en el punto en que
se haba desarrollado toda la escena. Laura
haba aparecido en su sueo. Cmo? Por
qu aquel cambio en su pesadilla? Las
palabras de la seora Gillespie resonaban en
su cabeza: Tus sueos son una
advertencia.
Oye, esa chica parece que tome crack!
dijo Jack con una risita.
Kitty apenas poda esconder tras la
mano su ataque de risa.
 A santo de qu ha venido todo eso?
Delilah tambin tuvo que reprimir una
sonrisa.
Y el premio a la mejor actriz en una
escena de crisis nerviosa es para
A Lis no le pareci tan divertido. No le
pareci divertido en absoluto.

Laura, Laura, Laura. Esa chica haba estado

en la mente de Lis desde la primera vez que
la vio. Y de pronto, ya ni siquiera poda
evitarla en sueos.
Otra noche de sueo malogrado. Lis ni
siquiera poda cerrar los ojos. Estaba all, en
la cama, sin moverse, contemplando por las
puertas acristaladas las estrellas que
brillaban en el cielo sin nubes. Era como si
el demente mensaje de la seora Gillespie
hubiera hecho confluir la vida real y las
pesadillas. Ya no se poda librar de Laura,
de eso Lis se daba muy buena cuenta.
Aquello pareca la segunda parte de lo
vivido en el instituto de Gales. Y no era ms
que el principio. El miedo: miedo de Laura,
miedo de las zorras que iban con ella, miedo
del instituto Y Lis saba que a
continuacin empezaran sus mentiras:
mentiras para librarse del instituto,
enfermedades falsas, absentismo escolar. No
estaba segura de cul sera el tercer estadio,
porque ese era el punto en que ella haba
abandonado Gales para irse a Hollow Pike.
Pero Lis no poda dejar que volviera a
suceder. Tena que hacer algo para cambiar
la trayectoria, esta vez tena que negarse a
volver a ser la vctima. Tena que coger el
toro por los cuernos. Al pensarlo, Lis sinti
miedo, pero al da siguiente tena que ir a
vrselas con Laura. La pesadilla de clase
tena que significar algo. La manera en que
Laura se haba comportado: era casi como si
ambas hubieran tenido el mismo sueo. No,
eso era ridculo, otra cosa ms para la lista
de sucesos imposibles. Pero despus de aquel
comportamiento histrinico, Laura le pareca
ms humana, le pareca que poda
equivocarse. Haba quedado en ridculo.
Fuera el que fuera el motivo, el caso es que
Lis ya no poda tenerle miedo. Mereca la
pena ir a hablar con ella.
 Tal vez era ese el mensaje que trataba de
enviarle su subconsciente: que agarrara el
toro por los cuernos. Era hora de vrselas con
Laura Rigg.

Era martes por la maana y solo haba un

lugar en el que Laura pudiera encontrarse a
las 8.45: al borde de la floresta, fumndose
el ltimo cigarrillo antes de que empezaran
las clases.
Por supuesto, Lis la vio al atravesar el
campo de rugby. Laura estaba sola,
fumando, casi escondida donde empezaban
los rboles. Estaba sentada, con las piernas
cruzadas, en una butaca que los chicos
haban llevado all desde la escombrera ilegal
que haba en la floresta, y estaba escribiendo
en un cuaderno monsimo estampado con
primorosas flores de albaricoque.
Al acercarse, apenas poda reconocer a
la chica de la butaca.
Dios mo, qu cansada parece Laura!,
pens.
Pese a los meritorios esfuerzos que haba
hecho con su cabello y su maquillaje, unos
crculos oscuros rodeaban los ojos de Laura, y
tena las mejillas chupadas. Adems, se
haca raro verla sin su pandilla de
compinches. Pareca frgil. Aquello que le
haba pasado en clase deba de haberla
afectado realmente. Lis se acerc con
cautela.
En cuanto Laura vio a Lis, pos el diario
con un gesto de amargura.
Mira quin est aqu: la bici de
alquiler de Hollow Pike.
Date un descanso, Laura repuso Lis
con tranquilidad. Solo he venido a hablar
contigo y a ver qu tal ests despus de lo de
ayer.
Tranquila, Lis. Eso no tuvo ninguna
importancia. Una regla muy dolorosa, y
qu?
Ah quera asegurarme de que estabas
bien. Despus de lo del email, yo
Laura neg con la cabeza, y una sonrisa
lgubre apareci en su rostro.
O sea que es eso? Bien hecho, Lis, la
venganza es tuya. Hice el ridculo delante de
toda la clase. Ahora, por favor, seras tan
amable de irte a la mierda? Tu cara me hace
dao a los ojos.
Lis lanz un suspiro.
Mira, yo solo quera decir que s cmo
te sientes, y que espero que al menos
podamos coexistir en el Instituto de Fulton.
Yo me mantendr apartada de ti si t te
apartas de m. No quiero volver a pelearme.
Laura salt de su trono rado.
Apatelas como puedas. T no sabes
nada de cmo me siento yo. Te crees de
verdad que me importa un bledo lo que pas
ayer? Estamos hablando de m, no de ti.
Hasta la ltima chica del insti querra ser
yo, y hasta el ltimo to querra hacerlo
conmigo. As que me parece que lo superar.
Sin embargo, puede que t no lo superes. Te
dije que iba a hacer de tu vida un infierno.
Bueno, pues nada ha cambiado. T sigues
siendo la nueva de mierda, y yo sigo siendo
la reina de este lugar!
Lis se cruz de brazos, sin moverse un
centmetro. Tena que defender su sitio en
aquel instituto.
Entonces, cul es el problema? Porque
pareces una piltrafa.
Gracias. Lo mismo te digo, fracasada.
A Lis empez a hervirle la sangre.
Respira hondo y cuenta hasta diez,
pens.
Laura, lo creas o no, estoy haciendo
todo lo posible por ser agradable y arreglar
las cosas. Ni siquiera s qu hice para
molestarte. Es por lo que pas en la fiesta
con Danny? Porque si es eso
Laura no le dej acabar. En su voz
haba un deje de irritacin:
Te lo advierto, no te acerques a Danny.
Ah, bueno! Cmo voy a hacer para
evitarlo? Eso es una locura! le solt Lis.
Vete a la mierda! No hace ms que
un mes que te presentaste aqu t no
sabes cmo es esto, ni me conoces a m!
Apuesto a que te crees que mi vida es un
lecho de rosas, no? Una casa bonita, ropa
bonita, amigas majas Bueno, sabes qu?
Es todo una mierda! Y algunas veces quiero
irme y no volver nunca a esta apestosa
ciudad. Laura hizo una pausa para
respirar, y Lis descubri que estaba
empezando a sentir verdadera pena por ella
. Danny y yo estbamos bien hasta que
apareciste t sigui Laura. Hasta
hablamos de irnos juntos de Hollow Pike.
A Lis se le qued la boca abierta de la
sorpresa.
De verdad? Pero yo cre que a Danny
no le gust se call, comprendiendo que lo
que estaba a punto de decir hubiera sonado
muy mal. Pero era demasiado tarde.
Laura se ri con crueldad.
Qu? Y te crees que t s que le
gustas? Ja! Me ha dicho que piensa que eres
una friki, igual que Kitty y Delilah. Si te
crees que Danny Marriott se rebajara a
tocarte, es que eres an ms ilusa de lo que
pareces.
No es verdad! Lis se qued con la
boca abierta.
Si te acercas a Danny, te voy a dejar
hecha una mierda. Prometido.
Pero a Lis se le plante una duda:
Si Danny no est interesado en m,
entonces por qu me tengo que mantener
alejada de l? pregunt con frialdad.
Laura termin de estallar:
Porque eres una guarra! grit.
La pena que Lis senta por ella estall
como la ms delicada de las burbujas.
Sabes qu? Estabas a punto de darme
pena, pero ahora pienso que te mereces lo
que te pasa.
Lis se volvi para irse. Laura se qued
un momento sorprendida, y despus grit:
Lis London, eres un cadver andante!
 Un viento fro, virulento, recorra el
campo de rugby cuando Lis lo atravesaba.
Mientras tanto, las ramas de la Floresta de
Pike se balanceaban, agachndose hacia
Laura como manos nudosas.
 Venganza

A RABIA LE ESTUVO REVOLVIENDO el

estmago a Lis durante toda la primera
L clase, que era de Lengua y Literatura.
Le daba vueltas al lpiz, y dejaba que
los montonos laberintos intelectuales de la
profesora Osborne sobre el personaje de
Abigail en Las brujas de Salem le entraran
por un odo y le salieran por el otro. Vea
que Delilah tomaba notas detalladas, y
cont con que su amiga las compartiera ms
tarde con ella.
Cmo haba podido ir tan mal su
encuentro con Laura? Se supona que iban a
ser conversaciones de paz. Lis no estaba
segura de si su deseo de hacer las paces con
ella surga de la pura bondad humana, o era
ms bien la ltima manera de vencer a
Laura en su lucha por el control de todo, de
demostrarle a Laura que, pese a todo, ella
era la mejor persona de las dos. En
cualquier caso, su fracaso haba sido
maysculo.
A mitad del campo de rugby, se haba
jurado solemnemente no volver a hablar con
Laura Rigg. Ella era tan cruel que hunda a
todos y a todo con ella. Lis nunca haba
sentido una cosa as hasta entonces. Odio es
una palabra muy fuerte, pero en este caso
ella estaba segura de que era la palabra
exacta: Lis odiaba a Laura Rigg.
Solo haba una persona en el mundo con la
que quisiera compartir aquella nueva
amargura: Kitty, la nica persona que se le
ocurra que seguramente odiaba a Laura
tanto como ella.
Entonces, qu piensas le preguntaba
Kitty, que Jack es homo o hetero? l es
muy cauto sobre eso, y nosotras no nos
atrevemos a preguntarle
Por segunda vez en dos semanas, Lis
haba faltado a una clase, la de Educacin
Fsica, que era la ltima del da. Lo haba
hecho a sugerencia de Kitty.
Kitty le asegur que no haba ido a las
clases de Educacin Fsica desde noveno
curso, y que nadie se haba dado cuenta de
su ausencia. As que se metieron por la
floresta, recorriendo todo el camino a pie
hasta la mansin de Kitty. Jack y Delilah
tenan clase de Ciencias para toda la tarde,
y por una vez estaba bien disponer de Kitty
para ella sola. Con un sol de miel que se
colaba por entre las ramas, y con los pjaros
piando alegremente, la floresta ya no pareca
hecha del mismo tejido de las pesadillas.
No estoy segura respondi Lis,
encantada de que apareciera un tema que la
distrajera de Laura y sus preocupaciones,
pero creo que una de dos, o es homo o est
enamorado de Delilah!
Esta vez Kitty se ri.
S, seguramente tienes razn! Me
gustara que se diera un poco de prisa en
salir del armario. Qu est esperando, una
invitacin por escrito?
Lis se encogi de hombros.
Supongo que espera el momento
adecuado. No creo que sea fcil. No es que
Hollow Pike tenga un ambiente gay
deslumbrante!
Ya, y su madre es un poco psicpata.
Lis se mordi el labio para no comentar
nada sobre el severo padre de la propia
Kitty.
Qu pasa entre Delilah y t? le dijo
entonces. Hasta ahora no me he atrevido a
preguntar.
Sonriendo con aoranza, Kitty lleg al
vertedero ilegal situado en el centro de una
hondonada rocosa de paredes verticales, y se
dej caer sobre un sof roto. El agua del
arroyo caa en un hilito por el borde del
precipicio, creando una cascada de cuento de
hadas.
Para ser sincera, no hay mucho que
contar. Somos amigas desde los diez aos
ms o menos. Todo cambi en sexto. Delilah
se volvi a Hollow Pike, desde el sur, y la
cosa fue rara Supe enseguida que yo
quera ser su mejor amiga. Fue al instante,
algo como pumba! No s qu era
realmente lo que nos haca distintas a todos
los dems, pero la gente empez a tratarnos
como a una barraca de circo.
Puede que sea algo de la pubertad
dijo Lis, sentndose a su lado en el sof
lleno de manchas de humedad.
Puede, quin sabe? Sea lo que sea,
nos hemos quedado muy enganchadas una a
la otra. Al principio fue algo emocional,
porque lo otro pareca demasiado horrible,
pero el aspecto fsico como que lleg por s
mismo. Parece el paso lgico, cuando alguien
te gusta de verdad.
Bueno, me parece que hacis una
pareja encantadora.
Gracias, pero no s si realmente somos
una pareja. Nunca hemos tenido necesidad
de clarificar lo que ramos. A las dos nos
gustan los chicos tanto como las chicas, y
ella puede ser una autntica pesadilla.
Siempre est ligando, nunca llega a tiempo,
es poco independiente Pero es la nica
persona que realmente me atrapa.
Lis le dirigi una tmida sonrisa.
Pues a m eso me suena a AMOR!
Kitty volvi a rerse.
Calma, no te desboques! El tiempo
dir. Yo no sabra qu hacer sin ella, eso es
verdad. Estara perdida. Lo estaramos las
dos.
Lis respir hondo, embriagndose con los
aromas dulces, fuertes y terrosos del bosque.
Kitty haba ampliado los lmites de la
conversacin, y ahora le tocaba a ella:
Kitty
S?
Lis se pregunt por dnde empezar:
Me parece que estoy pasando por algo
actualmente Las palabras se le pegaban
a la parte de atrs de la garganta.
Algo? Piensas que t tambin
podras ser lesbiana? pregunt Kitty con
una sonrisa. Es que todo el mundo en
Hollow Pike es homo o qu?
No, no se trata de eso!
Entonces de qu?
Cmo sabe una si se est volviendo
loca? pregunt Lis con un suspiro.
Kitty levant una ceja socarrona.
Qu?
Lo digo en serio. Esto es como una
enfermedad mental
Kitty puso mala cara.
Qu te hace pensar que te ests
volviendo loca? pregunt. Creo que eres
muy valiente al hablar de ello, pero a m no
me parece que tengas nada de loca.
Varias cosas dijo Lis sin atreverse a
mirar a los ojos a Kitty. Tengo unas
pesadillas terribles. Llevo varias noches sin
dormir.
Kitty arrug el ceo.
Qu es lo que sueas?
Vas a pensar que estoy de atar pero
mis pesadillas son sobre Laura. Se me ha
metido en la cabeza completamente, no
puedo dejar de pensar en ella. Esta maana
me acerqu para intentar arreglar las cosas
entre las dos, pero al final me siento peor.
Bueno dijo Kitty con autoridad,
supongo que tienes dos opciones. Puedes
hacer como hace mi madre, o como hace mi
padre.
 Vale: explcate.
La sorprendente estrategia de mi
madre consiste en meter la cabeza bajo tierra
y actuar como si no pasara nada. Se retira
hacia su interior, y espera que el problema se
solucione por s solo.
Y le funciona?
No has conocido a mi madre? Tiene
los nervios destrozados.
Bueno, y qu me dices de tu padre?
Pega con la porra.
Cmo dices? pregunt Lis rindose.
En serio! Mi padre ha sido el jefe de
los antidisturbios durante aos! Su filosofa
es que o te quedas esperando a que alguien
te arroje una botella o pegas primero con la
porra.
 Eso funciona mejor?
Kitty asinti con la cabeza.
S Puede que disgustes a gente al
hacerlo, pero al menos ests afrontando los
problemas. Los ests afrontando de manera
activa. Mi madre se esconde, pero sus
problemas no desaparecen por s solos. Y t
no puedes permitir que Laura Rigg gobierne
tu vida.
Pero yo ya me he plantado delante de
ella, Kitty, y mira de lo que me ha servido
dijo Lis con un suspiro. Haba escapado de
Gales y ahora se refugiaba en los brazos de
su hermana y de sus amigas cuando las
cosas iban mal. Qu crees que debera
hacer?
Lo he dicho antes, y lo repetir:
matarla.
Kitty! Lis tir de una hoja de una
rama que llegaba hacia ella, eso no me
sirve de nada!
T solo pinsalo dijo Kitty con una
sonrisa: te desharas de ella de una vez por
todas.
Olvdalo.
Kitty se ri y empez a tararear con la
boca cerrada, pensativamente.
Qu? pregunt Lis.
Vale, qu me dices de esto? No
podemos matar a Laura, pero podemos darle
un poco de su propia medicina. Haz algo
para que te deje en paz para siempre. Kitty
le dirigi a Lis una sonrisa malvada.
Sonaba prometedor: una vida en
Hollow Pike sin Laura y con sus nuevos
amigos y Danny! Eso sera el paraso.
Me parece bien, pero qu es lo que
has pensado?
Kitty le sonri.
No te arrepentirs de esto, guapa

Ese mismo da, avanzada la tarde, Lis se

encontraba a la puerta de un
establecimiento de comida rpida en Hollow
Pike, con las manos metidas en los bolsillos.
Trataba de mantenerse bien alejada de un
grupo de chicas de noveno curso que
pretendan convencer a algn viandante de
que les comprara cigarrillos. Gente con clase.
El sol se haba ocultado muy temprano,
y aunque las calles seguan llenas de gente,
todo el mundo tena prisa por llegar a casa
antes de que oscureciera del todo. Lis saltaba
de un pie al otro, tratando de no quedarse
helada. Justo a la hora, Laura Rigg
descendi del autobs y cruz la calle en
direccin a ella. Conservaba puesto su
uniforme escolar, excepto por las botas Ugg
que se haba calzado.
No captaste el mensaje esta maana?
le gru Laura cuando se encontr lo
bastante cerca.
Hola. S, lo siento. Quera intentar
arreglar las cosas.
Lis trat de dirigirle a Laura una dulce
sonrisa, aunque no le sali natural. Laura
hizo un mohn que dur solo un segundo.
 Vamos, pues. Tu SMS deca que
queras hablar sobre Danny. Le has dicho
algo? No me ha contestado a mis mensajes
de hoy.
Lis vio que Laura pareca nerviosa por
eso.
No, no he hablado con Danny en todo
el da. Quieres venir a mi casa? Aqu hace
un fro que pela.
Laura se encogi de hombros.
Lo que quieras. Dnde vives?
Justo atravesando la floresta.
Laura asinti con la cabeza.
De qu queras hablar? Tengo que
estar en casa a las nueve y media. Mi madre
est muy pasada ltimamente.
Al lado de la tienda de la esquina sala
un callejn que ola a orines que llevaba al
aparcamiento. Lis fue delante. En la parte
de atrs del aparcamiento estaba la cancela
que daba al campo de juegos. Haba algunos
estudiantes de Fulton subiendo a los
columpios, riendo y bromeando mientras
beban cerveza barata.
Me alegra que hayas venido. Quera
dejar atrs las rencillas dijo Lis mientras
evitaba el parquecito de juegos infantiles y se
diriga hacia los oscuros rboles de la
Floresta de Pike. Yo nunca pretend reir
contigo, y te juro que no pas nada entre
Danny y yo.
Laura la mir con disgusto.
Lo s. Si te prendieras fuego, Danny no
se rebajara a mearte encima.
 Aquello era bastante ofensivo, pero Lis
conserv la calma. Todo el reinado de terror
de Laura poda acabar de una vez por todas
si Lis consegua mantener su actuacin
durante unos minutos ms.
Laura, estoy intentando arreglar las
cosas. Me gustara volver a ser amiga tuya.
T eres sin duda ms lista que Nasima y
todas esas. Pens que por lo menos
escucharas.
Laura pareci ablandarse ante aquel
cumplido. Resultaba fcil, mucho ms fcil
de lo que se haba imaginado Lis.
Lo que quieras. Mira, yo solo he
venido a hablar sobre Danny. Tendras que
meterte en tu cabezota que no va a haber
nada entre l y t.
 Las burlas y risotadas de los nios del
parquecito ya no eran ms que susurros
lejanos, y el cuchicheo del viento entre los
rboles era de repente mucho ms fuerte. La
negra floresta se alzaba ante ellos. Por el da
los rboles no eran ms que rboles, pero al
anochecer constituan una sola entidad que
se balanceaba ante ellas.
Eso es lo que quera decirte dijo Lis,
conteniendo la rabia que la quemaba por
dentro. Las amigas son ms importantes
que los tos. No me acercar a Danny si t
dejas de martirizarme.
Laura pens en ello un momento.
Vale, pero si vuelvo a verte con l, te
corto por la mitad, te lo juro. Ah, y
tampoco puedes andar con esa tortillera de
Monroe! Ya sabes, una vez intent tocarme
con la lengua. En serio. Est obsesionada
conmigo.
Lis tuvo que contener las ganas de darle
un puetazo all mismo. Kitty era el doble
de amiga de lo que haba sido Laura.
Ah, te lo prometo, palabra de scout!
S, apuesto a que t tambin eras de
los scouts! dijo Laura sonriendo.
Llegaron a unos escalones que haba en
la tapia que se suban para acceder a la
floresta. Lis pas primero. Laura se qued
atrs, en el otro lado, como si no se atreviera
a poner el pie en el bosque.
Qu pasa? pregunt Lis.
Nada. Solo que odio la floresta
cuando se hace de noche.
 Tienes miedo? Lis saba muy bien
que Laura lo tena. Recordaba su primera
conversacin en la G2 sobre la madre de
Laura y los cuentos de antes de dormir que
la haban aterrorizado de nia.
Ah, s! Has odo los rumores, no?
Lis poda ver que Laura no estaba
bromeando. Sus labios se haban convertido
en una triste raya.
Qu quieres decir? Te refieres a la
brujera y esas cosas? pregunt Lis a la
ligera. Son tonteras, nada ms! Adems,
eso pas hace cientos de aos como en la
Edad de las Tinieblas.
Laura subi los escalones de la tapia.
T no eres de Hollow Pike, no conoces
las historias. Yo crec con ellas, como todos
los habitantes de este lugar.
Laura, la casa de mi hermana est a
cinco minutos. All estaremos bien!
Como quieras. La hermosa
muchacha mir a su alrededor con
aprensin, inspeccionando el serpenteante
camino que se internaba en el bosque. Pero
ve t delante.
Lis tom el camino. Sobre su cabeza, en
algn punto en lo alto de las copas de los
rboles, un cuervo grazn fuerte. Unas
formas negras, aladas, atravesaron como
dardos el techo de hojas. En la penumbra,
era fcil confundirlos con murcilagos. Lis se
daba cuenta del miedo que tena Laura, pero
se prohibi sentir ningn tipo de compasin.
Aquel miedo le vena bien. Le ayudara a
caminar.
Entonces, de qu historias debera
tener miedo yo? le pregunt Lis.
Cuando yo era pequea, mi padre
sola contarme historias de nios que
entraban en la floresta y no salan nunca.
Simplemente desaparecan explic Laura.
Las ramas crujan bajo los pies,
mientras los rboles se cerraban en torno a
ellas, tapando los ltimos restos de la
moribunda luz del da.
Pero t no te crees esas cosas, no?
No quiz, no s. Todo el mundo
conoce esas historias. Todo el mundo sabe
que no hay que entrar en los bosques cuando
oscurece.
Lis se ri.
 Laura Rigg, la chica grande y
malvada, asustada de los! Se par y se
dio la vuelta, oyendo un ruido tras ella.
Desde las sombras, haba salido al camino
una figura negra. Un par de brazos fuertes
agarraron a Lis. Grit. Y Laura grit
tambin mientras otra figura surga de detrs
de un rbol. Ambos atacantes llevaban una
tnica larga, marrn, tosca, con capucha de
monje. Un tercer encapuchado corra por el
camino, hacia ellas.
Laura! grit Lis, y su grito desgarr el
bosque. Huye!
 Huye!

AURA RETROCEDI, huyendo del

encapuchado que se acercaba a ella.
L Huye, Laura! volvi a gritar
Lis mientras el encapuchado que la
agarraba se sacaba de la manga una daga de
aspecto barato. Mientras Lis gritaba aquello,
su captor le hunda la daga en el estmago,
y ella se retorca, abriendo la boca en busca
de aire. Se dej caer de rodillas, agarrndose
la herida mientras el encapuchado volva a
extraer el cuchillo del cuerpo.
Laura solloz, llevndose las manos a la
boca. Entonces, mientras Lis caa sobre la
tierra, se volvi y ech a correr, alejndose
del tro de encapuchados con pies
temblorosos. Lis y el hombre de la daga le
cerraban el paso por donde haban venido,
as que Laura no tena ms remedio que
internarse en el corazn del bosque.
Los tres encapuchados se colocaron en
pie sobre el cuerpo de Lis, observando cmo
desapareca Laura en la oscuridad ail. En
unos segundos, dejaron de or los pasos que
pisaban las hojas.
Esto ha sido genial! dijo Jack,
echndose para atrs la capucha.
Lo has cogido todo? pregunt Lis al
tiempo que se sentaba en el suelo.
S! Delilah se retir tambin la
capucha y apag la cmara digital. Laura
Rigg, la estrella principal de Ensciate las
bragas!
Kitty le dio un golpecito a la hoja
retrctil del cuchillo que Jack tena en la
mano, una baratija de la tienda de bromas
de la calle principal del pueblo.
Esto ha sido estupendo! Lis, eres
increble, nunca olvidar el gesto que puso.
Lo viste?
Pues no, porque estaba muy ocupada
hacindome la muerta. Puedo verlo ahora?
Le cogi la cmara a Delilah y se fue
hacia atrs. La accin comenz, mostrando
a una granulosa Lis de andar saltarn, y a
Laura, que iba por el camino con ella
hablando de lo espeluznantes que resultaban
los bosques. Entonces la seal de la batera
empez a avisar, y la pantalla se qued en
negro. Mierda! exclam Lis con un
suspiro. Tendr que cargarla cuando llegue
a casa. Menos mal que hubo batera
suficiente para la filmacin.
No me puedo creer que haya salido
bien! dijo Jack rindose. Ahora lo nico
que tenemos que hacer es amenazarla con
poner esto en YouTube si no nos deja en paz.
La tenemos en nuestras manos, podremos
hacer lo que queramos con ella. No tendrs
que volver a preocuparte, Lis y tampoco
ninguno de nosotros! Jo, me encanta hacer
chantaje!
Kitty mir hacia delante con
nerviosismo.
Tenemos que salir de aqu. Si Laura
llamara a la polica, nos veramos metidos
en un buen problema.
Asintiendo con la cabeza, Jack empez
a caminar.
Deberamos separarnos, por si acaso.
S, y esconder las tnicas! apremi
Lis, subiendo los escalones de la tapia.
Dmelas, tengo que devolverlas al
teatro del insti antes de que la profesora
Osborne note que faltan. Delilah se meti
las tnicas en la mochila.
Llamad cuando lleguis a casa, vale?
dijo Lis. Os enviar el vdeo por email.
Ha sido pico! Kitty le plant un
beso en la mejilla. Llama en cuanto
llegues.
Kitty y Delilah partieron en una
direccin, hacia el parquecito infantil,
mientras Lis y Jack se iban en la otra, hacia
la carretera principal. Ya estaba
completamente oscuro, y Lis se encontraba
tan cargada de adrenalina que ni siquiera
vio el cuervo que la vigilaba desde la
ruinosa tapia de la floresta.

A poco ms de un kilmetro de distancia, se

alzaban los rboles ms altos de la Floresta
de Pike, envueltos en el impenetrable silencio
de la noche. Hasta que un grito son a
travs del sereno bosque, resonando por todo
el valle. El grito, ni tmido ni juguetn,
hablaba solo de terror. Una chica se hallaba
en gran peligro. Los rboles temblaron y los
bosques despertaron a la vida. Los pjaros
emprendieron el vuelo, huyendo del lugar.
De repente, la floresta se haba despertado
completamente.
Unos pasos pesados hollaban la hmeda
tierra. Ms gritos, que ahora imploraban:
Para, djame!. Estallido de palos y
ramitas al romperse, el crujido de las hojas
de otoo. Unos dedos desesperados se
agarraban a las ramas y juncos. Ms pies
hollaban el suelo una persecucin! Haca
mucho que la floresta no presenciaba una
cacera: aquello era un retorno a los das de
sangre.
Una chica hua, corriendo con tal
mpetu que las piernas le ardan. Aquel no
era el tipo de carrera deportiva que se
estilaba por entonces, sino la huida
desesperada de una presa. Era una carrera
de supervivencia, en la que haba detrs,
muy cerca, un depredador. Ella respiraba a
broncos trompicones, mientras los pulmones
se le inflaban y desinflaban de manera
dolorosa. No le quedaba aire en el cuerpo
para gritar pidiendo socorro, y no haba a la
vista posibles salvadores. Se gir vacilante,
buscando a su perseguidor. No poda seguir
corriendo, as que se agach detrs de un
rbol, metindose entre las races. Se aferr
el pecho, apenas capaz de respirar, pero
demasiado asustada para proferir sonido
alguno. Sus pies sucios le sangraban porque
haba perdido los zapatos en la huida. Tena
los leotardos rasgados, y las manos en carne
viva. Aguz el odo. Deba volver a correr?
O sera mejor que siguiera escondida?
El miedo la empuj. Ech a correr. Pero
despus de tan solo tres pasos, tropez y cay
de bruces en una cuesta empinada.
Esquelticas manos de rboles le rasgaron la
cara y el cuerpo. Apenas reconocible como
humano, la chica pareca una bestia muerta
de miedo. Rod y se par, gimiendo. Una
sensacin heladora le subi por las piernas.
Se haba metido en el agua.
Todo le dola: las piernas y los brazos, la
piel, las uas, el pelo Con un gemido de
agotamiento, empez a arrastrar su cuerpo
para sacarlo del arroyo, sirvindose de las
hierbas, pero se encontr deslizndose en el
barro resbaladizo. Solloz de modo
incontrolable, implorando, gimiendo a la
bandada de pjaros que alzaban el vuelo,
ocultando la luna.
Socorro! grit lastimeramente.
Alguien por favor! Por favor, Dios,
aydame ser buena. Lo intentar con
todas mis fuerzas, ser buena!
Se levant sobre las rodillas, sin or las
pisadas que venan detrs. Demasiado tarde,
vio algo por el rabillo del ojo. Unas manos la
agarraron del pelo y tiraron de ella hacia
arriba. Unos dedos rudos la aferraban con
fuerza malvada, y entonces otro destello: la
luz de la luna ilumin una curvada hoja de
plata. Una vez alzada completamente del
suelo, mientras daba patadas intilmente en
el aire, chill: un chillido primario que le
sali del interior de las entraas. Fue el
ltimo ruido que proferira Laura Rigg.
 Segunda parte
Y si buscan aprender algn secreto
lo aprenden del demonio en sus sueos,
por razn de un pacto abierto, implcito,
que acordaron con l.

Malleus Maleficarum, 1486

 Al da siguiente

LAS OCHO Y DOCE DE LA MAANA,

Lis vio el primer coche de la polica.
A Pas a su lado a toda velocidad, con
la sirena encendida mientras ella iba
a coger el autobs escolar. Su trinchera roja
era la nica nota de color en una maana
por lo dems monocroma.
Se haba levantado y vestido para ir al
instituto con mucho bro. Se atrevera Laura
a ensear el morro en el instituto aquel da?
Para entonces deba de haber comprendido
que la haban filmado. Sonriendo para s,
Lis se fue de camino a la parada del
autobs. Laura mereca todo lo que le
pasara. Lis saba que Laura se haba
recreado en el miedo de ella en el instituto.
Pues bien, la noche pasada haban quedado
en tablas. A Laura le haba tocado su propio
turno de tener miedo.
Por una vez, Lis lleg al autobs a
tiempo. Aquel da subi al vehculo con ms
confianza que ningn otro, lista para
comerse el mundo. Vio a Harry y a Fiona
cuchicheando al pasar ella, pero ni siquiera
se le pas por la cabeza meterse a discutir. Se
pregunt qu les habra dicho Laura.
Cuando habl la noche anterior con Kitty,
esta le dijo que nadie haba llamado a la
polica.
Se sent al lado de Jack, en la parte de
atrs del autobs. Stephen y Cameron
hicieron un breve comentario cuando ella
pas a su lado.
Es que no se van a cansar nunca?
dijo Jack.
Lis sonri, nada dispuesta a permitir
que la incordiaran.
Probablemente no. No van a cambiar.
Pero sabes qu? Ya no me preocupa. No me
pueden hacer dao si yo no me dejo.
Jack se ri.
Muy bien dicho, seora!
Jack, hoy es da uno! Un nuevo
comienzo!
Amn!
A las 10.15, a mitad de clase de Lengua y
Literatura, Lis pidi permiso para ir al aseo,
aunque en realidad solo quera mirar el
mvil para comprobar si tena algn SMS de
Kitty o de Jack. O incluso de la propia
Laura.
Tras pedir permiso para salir de clase, y
recorriendo los pasillos, observ una fila tras
otra de compaeros del instituto. Toda
aquella gente Tras la noche pasada, senta
que haba encontrado un lugar entre ellos.
Ya no era una forastera, era alguien de all.
Perteneca a aquel sitio con Kitty, Delilah y
Jack. Volvi a darle la risita al recordar la
cara de Laura. Dnde estara? Se mora de
impaciencia por rematar la broma: cuando
Laura la viera, vivita y coleando. El mvil se
encendi, pero no aparecieron nuevos
mensajes en espera de ser ledos.
Dejando el aseo de las chicas, Lis se
volvi hacia su aula, pero se qued
asombrada de ver a un oficial de polica que
entraba en el despacho de la seora
Dandehunt. La chaqueta amarilla
fluorescente era inconfundible. Decidi dar
un rodeo: un largo camino para volver a la
B8 pasando por el despacho de la directora.
Caminando despacio para poder curiosear,
vio a dos agentes de polica, a la seora
Dandehunt, al subdirector y al recepcionista
del instituto reunidos en torno a la mesa
gigante que haba en el centro del despacho.
Lis no poda or lo que se deca, pero a travs
del grueso cristal pudo ver que la seora
Dandehunt haba perdido el color. Al
empujar su silla para retirarla del escritorio,
golpe una maceta y la tir al suelo.
Teniendo miedo de que la pillaran, Lis
se dio prisa en volver a la clase, y a ocupar
su asiento. Se acerc a Delilah y le susurr lo
ms bajo que pudo:
Pasa algo. Hay dos policas en el
despacho de la seora Dandehunt. No ser
por lo que hicimos, no?
No, seguramente no es nada
respondi Delilah encogindose de hombros
. El instituto se coordina con la polica
para tratar con los chicos malos!
No, esto pareca ms serio. Vi la cara
de la seora Dandehunt: tena aspecto de
enferma.
 Mmm Bueno, teniendo en cuenta
cmo corren los chismorreos por aqu, estoy
segura de que todos nos enteraremos de lo
que sea antes de que termine el recreo.
Lis sonri, sin fijarse en el majestuoso
pjaro negro que estaba posado justo al otro
lado del ventanal del aula. Estaba siendo
observada.

A las 10.38, justo antes de que sonara el

timbre del recreo, el conserje del instituto
hizo salir a Nasima Bharat de la clase de
Lengua y Literatura. Aparentemente confusa
y algo preocupada, sali del aula y la
acompaaron por el pasillo.
Nasima! exclam Stephen Mangano
. Conque has sido una mala chica, eh?
Gracias, Stephen, ya es suficiente
bram la seora Osborne.
Esta vez fue Delilah la que se volvi
hacia Lis para decirle:
Esto me parece cada vez ms raro!

A las 10.47 se par en una fuente. Al cabo

de un momento, comprendi que se
encontraba en medio de una fila de
profesores y personal del instituto que se
diriga a la sala de profesores. Si bien no
haba nada de sorprendente en que los
profesores usaran la sala de profesores, era
extrao verlos entrando todos a la vez. Algo
importante estaba ocurriendo, lo notaba. Y
ni siquiera los profesores parecan estar al
corriente. Lis intua que tena algo que ver
con la salida de Nasima de la clase de
Lengua y Literatura. Nasima no haba
regresado a la clase.
Rachel Williams, una chica maja y
estrafalaria, compaera de Lis en las clases
de Arte, se detuvo tambin en la fuente.
Lis la salud sin levantar la voz:
Qu crees que pasa? le pregunt.
Bueno! exclam Rachel,
disfrutando claramente del chismorreo.
Danielle Chung me ha dicho que el padre de
Nasima Bharat tiene cncer o algo as.
Pensamos que ha podido morirse.
Lis frunci el ceo.
Eso es triste, pero me pregunto si se
tratar de eso.
Mientras lo deca, vio a los mismos
agentes de polica que estaban antes en el
despacho de la seora Dandehunt, y que
ahora seguan al profesor Gray a la sala de
profesores.
Tendra que venir la polica aqu si se
hubiera muerto el padre de Nasima?, se
pregunt. S, la muerte del padre de Nasima
sera una noticia triste, pero seguramente no
sera motivo para la presencia de los
policas.
No creo que se trate de eso le farfull
a Rachel, pero esta ya iba por la mitad del
pasillo.
A las 10.53 la inquietud estaba empezando
a revolverle el estmago a Lis. No
encontraba a Jack, ni a Kitty ni a Delilah
por ningn lado. Haba acudido a su punto
de encuentro habitual, debajo de la
marquesina, y no solo no los haba visto all,
sino que tampoco los haba visto nadie en
todo el recreo. A veces Jack acuda a la parte
de picoteo del bar, as que mereca la pena
echar un vistazo.
Para entonces, el instituto entero era un
hervidero de rumores que se extendan como
el fuego. Todo el mundo haba visto a la
polica, o saba de alguien que la hubiera
visto, y todo el mundo tena su propia idea
de lo que ocurra. Ni siquiera haca falta
escuchar a escondidas, pues los rumores
corran por todos lados. Haban pillado a
Jason Briggs con Por lo visto, ella le dijo a
la polica que l la asalt, en serio! Lis
haca todo lo posible por desconectar.
Un rayo escindi el cielo, levantando
exclamaciones en los atemorizados alumnos.
Resulta extrao ver rayos cuando no llueve.
Deba de estar preparndose una tormenta.
Como estaba observando el cielo, Lis no se
dio cuenta de que Danny se acercaba a ella.
Chocaron los hombros, y Danny casi derriba
a Lis al suelo. La cogi a tiempo de evitar
que cayera, y ella se desplom en sus fuertes
brazos.
Ay! La exclamacin surgi ms
como reflejo que por efecto del dolor.
Entonces se incorpor.
 Lo siento! dijeron los dos a la vez.
La cara de Danny estaba blanca como la
leche, con un color que no era natural, un
color de muerte. Se apart para continuar su
andar febril, pero Lis le cogi la mano.
Eh, ests bien?
No, no estoy bien. Baj los ojos,
evitando la mirada de ella. Tengo que
irme.
Pero Lis no le solt la mano.
Qu sucede, Danny? Tienes un
aspecto horrible.
Danny levant la mirada y, al ver el
dolor en sus ojos habitualmente tranquilos,
Lis le solt la mano. l abri la boca, pero
no lleg a proferir ningn sonido.
De qu se trata? repiti ella.
 Danny frunci el ceo, y una lgrima
solitaria le asom a un lado de la nariz. Se
la quit con el dorso de la mano antes de
que pudiera caerle por la mejilla.
Cameron ha recibido una llamada de
su madre dijo Danny, controlando con
mucho cuidado su voz temblorosa. Esta
noche asesinaron a Laura.
Qu? pregunt Lis casi sin voz.
Sinti como si se acabara de romper la
barrera del sonido. No, no era posible. Oa
cosas. Ah, espera un minuto, era aquello la
venganza de Laura?. Ests seguro? le
pregunt a Danny.
Esta maana han encontrado su
cadver en la floresta.
No, eso es una broma, verdad?
susurr, aunque no necesitaba ms prueba
que la cara de Danny. Laura estaba muerta.
El patio entero del instituto le pareci un
carrusel que daba vueltas enloquecido. No
poda ser cierto. Despertara en un segundo.
Pero no despert. Por qu no despertaba? Lis
alarg la mano, y se apoy en la pared ms
prxima para no caerse.
Cay la primera gota de lluvia, que
golpe el cemento haciendo paf!. Era como
una gota de sangre.
Mira, tengo que ir a buscar a Harry y
a Fiona, no saben nada todava. Danny se
volvi y ech a correr.
Lis trat de recuperar el aliento. Kitty.
Jack. Delilah. No podan haber Qu
haban hecho? Se supona que no iba a ser
ms que una broma! Tena que encontrarlos.
Se levant un viento feroz, y la lluvia
empez a caer con fuerza para unirse al
granulado de las losas del suelo. Ms rayos
atravesaron el cielo, que pareca haber
descendido ms de lo que era posible,
encerrando el instituto entre densas nubes.
Lis ech a correr, derecha hacia el bar,
chocando contra un montn de chicos de
octavo que le llamaban de todo, aunque ella
se mova demasiado rpido para or lo que
decan. Lis se haba convertido en la propia
tormenta, que arrasaba lo que encontraba en
su camino.
Entonces empezaron a llegar los SMS. A
su alrededor, los tonos que anunciaban un
SMS sonaban ante caras que sufran el
impacto del horror y la incredulidad.
Incontrolable, el fuego prenda, se extenda,
lo arrasaba todo.
Cayendo casi por la escalera, Lis entr a
trompicones en el comedor, y examin el
ocano de estudiantes que engulla bocadillos
y patatas fritas. No haba ni rastro de su
grupo. Su propio pelo, empapado, se le haba
quedado pegado a la cara. Un par de chicas
de noveno se rieron al verla as, pero Lis no
tena tiempo de prestarles atencin. Se fue
hacia la puerta. Dnde podan estar?
Para sus adentros, Lis tena esperanzas
de haber entendido mal. No haba sido ms
que una broma, nada ms que un juego
tonto. Pero ahora Laura estaba muerta de
verdad.
 Se qued quieta un segundo, dejando
que la lluvia le diera en la cara. El agua le
pasaba por encima, y sinti como se le
pegaba la camisa a la piel caliente. Respir
hondo varias veces, tratando de evitar la
evidente posibilidad de vomitar en un lugar
pblico. Abriendo los ojos, tuvo un levsimo
vislumbre de Kitty, que entraba en el viejo
bloque G por donde estaban los lavabos de
los chicos.
Kitty! grit, sin hacer caso de las
miradas de soslayo de los estudiantes que
tena alrededor. Kitty!
Sus gritos se perdieron en el vido
trueno, y empez a correr por el hormign lo
ms aprisa que le permitan las piernas. Al
pasar empuj a un grupo de chicos de
sptimo que queran resguardarse de la
lluvia, y entonces vio a Kitty, que suba la
escalera a toda prisa hacia el pasillo
superior.
Kitty! grit.
No quera perderla por nada del
mundo, pero a juzgar por la mirada oscura y
decidida de su amiga, tambin ella iba en
busca de algo. Habra odo tambin ella la
noticia? O habra sido Lis la primera en
saberlo? El caso es que Kitty no se detuvo.
Moveos! exigi Lis a las nias que
se cruzaban en su camino. Pas por entre
ellas con dificultad, y lleg a la escalera,
pero entonces ya no vio a Kitty por ninguna
parte.
El viejo timbre de alarma que
anunciaba un mensaje general empez a
sonar por todas las aulas estruendosamente.
Lis se tap rpidamente los odos con las
manos.
Atencin a todos los alumnos! Os
habla el seor Raynor. Era el subdirector
del instituto. Dentro de diez minutos habr
una reunin de todo el instituto en el
gimnasio nuevo. Cuando suene el primer
timbre, entrarn en el gimnasio los alumnos
de sptimo, octavo y noveno. Cuando suene
el segundo timbre, entrarn los de dcimo,
undcimo y Bachiller.
Empez a repetir aquellas sencillas
instrucciones, pero Lis ya iba de camino al
gimnasio. Sus amigos tenan que estar all.
11.17 de la maana. Por desgracia, nadie
pareca haber hecho caso de los dos turnos de
entrada. El gimnasio era un caos. Los
profesores intentaban desesperadamente
poner algn tipo de orden entre las clases,
colocando a los ms jvenes delante, y a los
de Bachillerato atrs del todo.
Era la primera vez que Lis entraba en el
gimnasio. Estaba completamente nuevo, y
todava conservaba aquel prstino olor a
abrillantador aunque, a medida que se
llenaba de empapados estudiantes,
predominaban el aroma de la lluvia y del
sudor.
En medio de la locura, Lis pudo ver
claramente, al otro lado del gimnasio, a Jack
y a Delilah que estaban sentados ya en el
suelo, con las piernas cruzadas. Les hizo
gestos con la mano, frenticamente, pero
ellos no consiguieron verla entre las hordas
de alumnos que pululaban por all.
Observando la sala, Lis no encontraba a
Kitty por ninguna parte. A aquella chica de
un metro ochenta, mestiza y con una cresta
morada en la cabeza, se la vea sin esfuerzo
en donde quiera que estuviera. As que
estaba claro que no estaba all.
Lis! exclam el profesor Gray, que
pareca ms alterado que nunca, puedes
sentarte junto a Millie, por favor?
Ella abri la boca para protestar: tena
que alcanzar a Delilah y a Jack.
 He dicho que te sientes, Lis!
Era intil. Conteniendo el impulso de
chillar de pura rabia, Lis se dej caer junto a
Millie Carpenter.
Laura Rigg haba muerto. Haba estado
pensando en aquella chica hora tras hora
desde que la viera el primer da en la G2.
Ahora ya no volvera a verla nunca. Laura
Rigg! Lis cerr los ojos con fuerza y apret
las manos contra la cara. La oscuridad en
sus ojos oscil, intercalada con truculentas
imgenes que ella misma haba evocado
durante la reunin asesinatoria que haba
tenido lugar en el desvn de Kitty: Kitty, con
una piedra en la mano, cernindose sobre el
cadver de Laura y rindose como una loca;
Jack metiendo su cabeza bajo las negras
aguas del riachuelo; Delilah rindose con
risita tonta mientras Laura se ahogaba en
alcopop envenenado.
Ya vale! dijo la seora Dandehunt
con voz de trueno, subida a una mesa de
gimnasia delante de toda la sala, y justo
debajo de un aro de baloncesto. Los agentes
de polica estaban a su lado, junto con el
seor Raynor. La seora Dandehunt se llev
el micrfono a los labios:
Silencio. Ya sabis que no me gusta
gritar.
El gimnasio qued rpidamente en
silencio. En aquel momento, todo el mundo
estaba impaciente por or las noticias.
Me temo que os hemos convocado aqu
para daros una noticia terrible. Un profesor
no debera tener que decir esto nunca, y ni
siquiera s por dnde empezar. Con gran
pesar, tengo que deciros que esta noche una
alumna del undcimo curso ha fallecido en
circunstancias muy trgicas.
Un grito ahogado recorri el gimnasio.
Algunos se volvieron a sus amigos, con una
pregunta en los labios. Eso quera decir que
los SMS an no haban llegado a todo el
mundo.
Para evitar los chismorreos y ms
aflicciones de las necesarias, os dir ya que
esa alumna es Laura Rigg.
El gimnasio despert con un rugido
colectivo. Lis permaneci sentada, muda e
inmvil mientras todo el mundo a su
alrededor prorrumpa en exclamaciones de
sorpresa y horror. Lis se llev las manos a los
odos. Entre el ruido que tena en la cabeza
y el ruido del gimnasio, aquello era ms de
lo que poda soportar.
Silencio todo el mundo, por favor!
Esto es algo muy serio. El rostro de la
seora Dandehunt era de mrmol,
completamente distinto al de la encantadora
persona que Lis haba conocido en anteriores
reuniones. No quiero que se extiendan
rumores ni especulaciones. S que muchos de
vosotros estis afectados por la prdida de
vuestra querida compaera. Laura era muy
apreciada por muchos de vosotros.
Lis observ a Delilah y a Jack. Con los
ojos fijos en la seora Dandehunt, eran
estatuas que ni hablaban ni se movan.
 Nunca habamos sufrido una tragedia
semejante en el Instituto de Fulton. Me temo
que no cuento con palabras de consuelo,
nada que alivie la pena. Todos nosotros
necesitaremos apoyo en este srdido da. Su
voz se abland entonces. Hoy hemos
sufrido una gran prdida. Algunos de
nosotros hemos perdido a gente antes, otros
quiz no. Pero ahora, ms que nunca, nos
necesitamos unos a otros para darnos fuerza,
consuelo y cario. Este es un da muy, muy
triste. Os pido que dediquis un momento a
pensar en los amigos y en la familia de
Laura. Por respeto a ellos, este ser un da de
serena reflexin, y el instituto cerrar sus
puertas.
Ninguno de los presentes, ni siquiera los
ms detestables chicos de noveno, profiri un
sonido al or aquella noticia. Hasta los
adolescentes ms indomables saban dnde
estaba el lmite.
Pasad el da con vuestra familia y
vuestros amigos. Reflexionad sobre la suerte
que tenis. O pensad en Laura y en lo
especial que era. El Instituto de Fulton no
ser el mismo sin ella.
El instituto sera un sitio mejor sin
ella, eso era lo que haba dicho Lis en el
desvn de Kitty, y ahora sus palabras la
atormentaban.
Pero antes de que volvis a vuestra
aula, hay gente importante de la Polica del
Norte de Yorkshire que os pide unos minutos
de atencin.
 La seora Dandehunt le pas el
micrfono a una agente que se subi a la
mesa de gimnasia y se puso a su lado.
Buenos das, alumnos del Instituto de
Fulton. Soy la agente Jacqui Briggs,
coordinadora entre la polica y el instituto.
Muchos de vosotros ya me conocis porque
en algn momento he estado presente en
alguna clase.
Lis volvi a mirar a Delilah y a Jack,
que esta vez trataban sutilmente de atraer su
atencin. Jack pareca formar con los labios
las palabras DIOS MO. Delilah separ
las manos y movi los labios articulando:
DNDE EST KITTY?. Lis se encogi
de hombros.
Lo siento mucho, chicos y chicas
prosigui la agente Briggs. Esto tiene que
ser para vosotros un golpe terrible. No hay
nada peor que la muerte de alguien, pero
siempre resulta especialmente doloroso
cuando se trata de alguien tan joven. S que
muchos de vosotros conocais a Laura, y
querris hablar con vuestros padres y amigos
sobre ello, pero hay un par de mensajes que
quiero transmitiros antes de que os vayis.
Lis not que Delilah pareca en aquel
momento muy agitada, y que Jack trataba
de calmarla. Quera acercarse a ellos y saber
qu decan. Tenan aspecto de culpables?
No estaba segura.
Necesitamos que ahora seis
especialmente prudentes y tengis cuidado.
Habr una investigacin policial, y
necesitaremos que nos ayudis en ella.
Durante los prximos das hablaremos con
algunos de vosotros para recabar
informacin. Estoy segura de que haris todo
lo que podis para cooperar. Tambin ser de
gran ayuda que no os acerquis por la
Floresta de Pike. Muchas gracias, eso es todo
por ahora.
El gimnasio volvi a sumirse en el caos,
mientras los alumnos pasaban unos por
encima de otros para llegar hasta sus amigos.
Los profesores hacan todo lo que podan por
restablecer la calma, pero con escasos
resultados. Lis vio que algunas chicas de
undcimo se desplomaban en los brazos de
otras. Cierto nmero de compaeros de clase
miraban a su alrededor aturdidos, sin saber
qu hacer ni qu decir. Lis simplemente se
qued all, en pie, petrificada. De pronto
sinti como si hubiera demasiados colores en
la sala.
Vio que Delilah se apresuraba a salir del
gimnasio, seguida de cerca por Jack. El
cerebro le deca que fuera tras ellos, pero los
pies no se le movan. Y solo entonces se dio
cuenta de que las lgrimas le caan
libremente por las mejillas.
 Preguntas y respuestas

IS SE FUE A CASA y durmi el resto del

da. Se hizo oscuro. Oa que su
L hermana y Max hablaban en voz baja
cerca de la puerta de su habitacin,
pero ella sigui hibernando bajo el edredn.
Algo ms tarde, Sarah llam a la puerta y
entr con una taza de t y un sndwich de
queso caliente, pero Lis segua escondida
bajo el edredn. All dentro, el asesinato de
Laura no era real.
Durmi toda la noche, y cuando la luz
de vainilla del alba traspas las cortinas, se
dio la vuelta hacia la pared, y sigui con los
ojos cerrados.
Dormit, soando que Laura estaba
vivita y coleando, y que su muerte no haba
sido ms que una pesadilla. Eso era un
dulce alivio, pero cada vez que despertaba,
Lis experimentaba la desgarradora
perspectiva de que uno de sus mejores
amigos poda ser un asesino a sangre fra.
Era una agona.
Su mente repasaba una y otra vez la
conversacin que Laura y ella haban tenido
al borde de la floresta. Recordaba los ojos
angustiados de Laura, tan llenos de secretos.
Haba sabido algo? En qu se haba visto
atrapada? Fuera lo que fuera, el resultado
haba sido su muerte. Y lo peor de todo:
tena las respuestas alguno de sus amigos?
Demasiadas preguntas. Era como si le
desgarraran el cerebro en trozos.
La propia Lis haba deseado la muerte
de Laura: haba que tener cuidado con los
propios deseos.

Era casi medioda cuando despert,

hambrienta. Una lluvia fuerte aporreaba las
puertas del patio, y de vez en cuando
retumbaba el bramido del trueno.
Haba alguna posibilidad de escapar de
aquel da? Lis refunfu y retir el edredn
con los pies. No: aquel da tena que ver a
sus amigos. Haba preguntas difciles que
exigan respuesta imperiosamente.
Se puso una bata de felpa y recorri el
pasillo. Desde lo alto de la escalera oy voces
que procedan de la cocina. Sarah le deca
cosas a Logan, y Logan le responda con
balbuceos. Resultaba tan normal, tan real,
tan reconfortante
Sorprendida al ver entrar en la cocina a
Lis, Sarah levant la vista del peridico que
estaba leyendo.
Dichosos los ojos que te ven! le dijo
sonriendo clidamente. Qu tal ests?
Logan estaba jugando feliz en el suelo,
con unas tazas de plstico. Sus manitas y su
mechn de pelo rubio y suave quebraron el
cascarn de Lis. Cruzando la cocina, recogi
en los brazos a su sobrino y lo apret contra
ella.
Lis? dijo Sarah con dulzura.
 Estoy bien, de verdad. Solo necesitaba
dormir.
A m me pasa lo mismo cuando estoy
depre. Pero todo parece mejor por la
maana.
Lis sinti que le caan lgrimas por los
ojos, y bes a Logan en la cabecita,
aspirando el aroma a talco y a locin de
beb.
Quieres comer algo? pregunt Sarah.
S, porfa respondi Lis, me muero
de hambre! Hay fruta? Tengo antojo de
fruta, helado y tortitas.
Concedido, concedido y concedido.
Sarah se levant de la silla. T pon la
tetera.
Lis pos a Logan, que estaba empezando
a moverse para escaparse, y llen enseguida
la tetera de agua. Al inclinarse contra la
encimera, vio el peridico de Sarah. Le cost
un segundo comprender que el rostro de la
primera pgina era el de su antigua mejor
amiga y peor enemiga.
Sarah se dio la vuelta desde la nevera,
con las manos llenas de huevos y de helado.
Se qued parada, comprendiendo por qu
Lis haba dejado de hacer lo que estaba
haciendo.
Ay, Dios! Lis, lo siento! No mires
eso!
Lis neg con la cabeza.
No, no pasa nada. Todo esto ha
ocurrido de verdad. Tengo que asimilarlo,
no? Se sent en una silla ante la gran
mesa de la cocina, y respir hondo antes de
empezar a leer.

La Polica del Norte de Yorkshire

prosigue hoy las pesquisas ms importantes
de su historia con la bsqueda del asesino de
la estudiante de Hollow Pike, Laura Rigg, de
quince aos de edad, cuyo cuerpo fue
encontrado en la Floresta de Pike, cerca de
Fulton, ayer por la maana. Un portavoz
rehus hacer comentarios sobre el creciente
rumor de que se ha tratado de un asesinato
ritual. La polica est interrogando a muchos
testigos, incluyendo los padres de Laura y
amigos del instituto, aunque han aclarado
que no se ha realizado hasta el momento
ningn arresto.
 Es triste que la gente siempre piense
que son los padres coment Lis, leyendo
entre lneas. No es enfermizo?
Sarah se sent a su lado y le frot la
mano.
Lo s, pero as es el mundo en que
vivimos. Tendras que haber odo ayer las
conversaciones en la oficina de correos.
Cunto chismorreo.
Lis record la discusin que Laura y su
padre haban tenido en pblico en el pueblo.
Seguramente eso no quera decir nada, no?
Seguramente no era ms que una rabieta de
nia creda.
Qu crees que quieren decir con lo de
asesinato ritual? murmur Lis.
No tengo ni idea, cielo. No quiero ni
pensarlo.
La noticia prosegua en la tercera
pgina. No se ofreca ms informacin de
cmo haba muerto Laura y, aunque Lis no
quera conocer los detalles ms truculentos,
las palabras asesinato ritual le haban
despertado sus propios terrores. Los rituales
podan incluir capas con capucha y puales
de ceremonia: el tipo de cosas que ella y sus
amigos haban utilizado aquella noche,
inspirados por lo que haba visto Lis en el
libro de la seora Gillespie.
Lo que resultaba ms deprimente eran
los alumnos que ofrecan sus loas a Laura,
sin duda con dinero de por medio, en aquel
periodicucho de mala muerte. Haba una
foto de Laura con Poppy Hewitt-Smith, la
vctima de la cola de caballo. Lis saba que
Poppy y Laura se odiaban una a la otra, y
sin embargo all estaban, sonriendo para la
inmortalidad: Como hermanas, deca el
pie de foto. La foto pareca ser de unos dos
aos atrs. Puaj, Poppy era un vampiro que
se alimentaba de la muerte de Laura. Lis
cerr el peridico de golpe y lo tir al otro
lado de la cocina, donde cay en el cubo de
reciclado de papel.
Ests bien? pregunt Sarah.
S. Supongo que no ser fcil.
Sarah sirvi el t.
Bueno, hay otra cosa, Lis
Dilo.
Posando la taza de t al lado de Lis,
Sarah empez a mezclar la masa de los
crepes.
Bueno, mientras dormas, hemos
recibido una llamada de la polica.
Qu? estall Lis, y casi se le cae el
t.
No te preocupes! se apresur a decir
Sarah. Estn hablando con casi todos los
de tu clase. Solo quieren reunir informacin
sobre los ltimos das. Dijeron que no haba
nada de lo que preocuparse.
Ah, si fuera as de verdad!, pens Lis.

Dos horas despus, Lis se encontraba

mirando hacia el otro lado del
aparcamiento. Una cortina de agua caa
sobre el asfalto, tras la cual se poda
distinguir la silueta de la comisara de
polica.
De acuerdo, estoy lista dijo con un
suspiro.
Ests segura? pregunt Max con su
cerrado acento de Yorkshire. Mientras Sarah
se quedaba con Logan, Max haba dejado su
trabajo para acompaar a Lis: Ya sabes
que no tienes por qu entrar hoy. Dijeron
que cuando nos viniera bien.
Lis se volvi hacia l y trat de sonrer.
Para qu vamos a esperar? Es mejor
decidirse y pasar el mal trago cuanto antes.
Max abri un enorme paraguas de golf,
tap con l a Lis y a s mismo, y echaron a
correr bajo el aguacero. Lis nunca haba
visto llover de aquella manera. Incluso
aquella breve carrera fue suficiente para
empapar a los dos antes de que llegaran a las
puertas automticas.
La comisara de polica de Fulton era
pequea, de pueblo, pero tena aquel extrao
aire de ayuntamiento, con carteles viejos
doblados por los bordes y folletos que cubran
rasgadas sillas de vinilo. Lis se sent, tirando
del material de relleno del asiento, que
estaba expuesto al aire, mientras Max
hablaba con el agente que estaba en
informacin. Aquel lugar era casi tan
catico como haba sido el gimnasio. Estaba
claro que la comisara de aquel sitio se vea
desbordada al tener que manejar un asunto
como aquel.
Lis, tenemos que esperar aqu. Max
le hizo una sea para que pasara a travs de
una puerta de seguridad, y Lis se encontr
en otra sala de espera casi idntica. Se
pregunt si la comisara entera no sera como
un grabado de Escher, en la que podra
empezar a atravesar puertas solo para
descubrir otra nueva sala idntica detrs de
cada puerta.
Tengo que ir al aseo dijo Lis, que se
senta cada vez ms nerviosa.
Vale, cielo, yo estar aqu.
Lis dej la sala de espera y recorri el
largo pasillo buscando el aseo de seoras.
Dobl una esquina y vio los aseos junto a
una alta mquina de caf de color marrn.
De repente, oy una voz familiar.
Tienes idea de lo embarazoso que
resulta esto? Era el padre de Kitty. Tena
un pelo gris cortado cortsimo, y barba a
juego, adems de una piel de color caoba
muy oscura. Puede que fuera incluso ms
alto que Max, y eso era decir mucho. l se
alzaba por encima de una aterrorizada
Kitty, que estaba puesta contra la mquina
expendedora. Su amiga haba estado
llorando, y no llevaba puesto el maquillaje
que era tan caracterstico de ella. Pareca de
menor edad. Rpidamente, Lis volvi a
esconderse en la esquina, pero se qued all,
donde poda or.
Lo siento mucho. Pienso que tendra
que habrtelo dicho antes dijo Kitty. Los
dos hablaban en voz muy baja.
Ah, s? repuso su padre, furioso.
O sea que piensas?
Qu ms puedo decir? Lo siento!
En la voz de Kitty no haba ni asomo de su
habitual frialdad.
Catalina, crees que recibirs un trato
especial por ser hija ma?
Claro que no! respondi ella con
amargos sollozos.
No te creas tan lista, jovencita! le
gru. Y ahora ests segura de que no
quieres aadir nada ms antes de irte?
Porque si averiguo que has olvidado algo,
te har arrestar, te lo prometo!
Lis se estremeci al or aquello. Era algo
doloroso de escuchar desde fuera, as que no
poda imaginarse cmo sera recibir en carne
propia aquellas amenazas. Jack tena razn:
el padre de Kitty era el hombre ms
aterrador del mundo.
Eso es todo dijo Kitty, tuvimos una
pelea en la fiesta de Danny. Ni siquiera una
pelea de verdad. Laura se estaba burlando de
Delilah, as que le di una bofetada y las dos
camos por la escalera. Eso es todo, pap, te
lo prometo. No tuvo nada que ver con lo
que ha sucedido!
Su padre se qued un momento callado.
Vale, desaparece de mi vista.
Lis oy acercarse los pasos de Kitty. Acto
seguido empez a andar, tratando de parecer
lo ms indiferente posible. Kitty y su padre
casi se chocan con ella.
Lis! exclam Kitty muy sorprendida
. He intentado llamarte cien veces. Tenas
el telfono apagado. Yo
Suficiente! espet su padre. Vete a
casa, Catalina. Ya hablaremos ms tarde.
Kitty pas la mirada de Lis a su padre,
y prefiri no discutir.
Me llamas despus, vale? le dijo a
Lis, y sali a toda prisa.
El padre de Kitty se dirigi entonces a
Lis:
Bien, t eres Elisabeth London, no?
Yo soy el inspector Keith Monroe. Te tengo
apuntada como mi prxima entrevista.

Lis y Max fueron conducidos a un despacho

que ostentaba el letrero Entrevista 1. Una
agente estaba tranquilamente sentada ante
una mesa, en el cuarto hmedo y caluroso.
Lo nico que se oa all era el aguacero
golpeando contra la ventana de un solo
cristal.
Esta es mi colega Alison Price, que
tomar notas mientras nosotros hablamos
explic el inspector Monroe, hacindoles un
gesto para que se sentaran. Intenta
relajarte, Elisabeth, t no ests metida en
ningn lo. Ahora el inspector estaba
imbuido del encanto de los nativos de
Yorkshire, pero Lis no poda olvidar la
manera en que haba tratado a Kitty.
Todo el mundo me llama Lis
farfull ella.
De acuerdo. Bueno, Lis, nosotros
necesitamos reunir tanta informacin como
sea posible sobre los ltimos das de Laura.
Hemos hablado con todos sus amigos en el
instituto, y ha salido tu nombre a relucir. Por
eso queramos hablar contigo.
Lis asinti moviendo lentamente la
cabeza de arriba abajo. Bajo la mesa, Max
le cogi la mano y se la apret para
infundirle valor.
Ahora necesitamos saber todo lo que
nos puedas contar. Hay cosas que pueden
parecer intrascendentes, pero nunca se sabe
cundo algo podra ser la pequea pieza que
faltaba en el gran rompecabezas, me
comprendes?
Claro dijo ella en poco ms que un
susurro. Se aclar la garganta con fuerza.
Qu quiere saber? El corazn le palpitaba
en el pecho tan fuerte que Lis pens que el
inspector podra or los latidos, retumbando:
soy yo, soy yo, soy yo. Habran confesado
su pequeo juego Kitty, Jack y Delilah?
Record que Delilah haba insistido en que
no escribieran nada para no dejar pruebas.
Por qu iban luego a ir y contrselo todo a
la polica? Claro que entonces todo haba
sido hipottico, al menos para ella. Ahora
era algo real. Tan solo respondera a las
preguntas, decidi.
Bueno. Algo que se ha comentado
unas cuantas veces es que Laura haba
molestado a bastantes personas en el
instituto. Es verdad? S sincera. Y ve al
grano.
Bueno, s. Laura poda ser realmente
mala, me parece.
De qu manera?
Bueno era grosera con mucha gente.
Y cruel. Realmente cruel.
Fue cruel contigo?
Santo Dios, ya vea adnde quera ir a
parar. Max volvi a apretarle la mano.
S sincera, nada ms, se dijo Lis. Ella
no haba hecho nada malo. No tena nada
que ver con la verdadera muerte de Laura.
La muerte hipottica era otra cuestin
completamente distinta.
S. Le dijo a todo el mundo que yo
viva con mi hermana porque haba dado a
mi beb en adopcin, o algo as. Es mentira,
pero me dio mucha vergenza.
No nos dijiste nada de eso, cielo!
Max se mostr asustado.
No es el tipo de cosa que me encanta
compartir, Max.
l exhal una gran cantidad de aire por
la nariz, y volvi a quedarse callado.
La cosa acab ah? pregunt el
inspector Monroe.
S. Habl con el seor Gray, el tutor de
mi clase. Dijo que la seora Dandehunt se
estaba encargando del asunto. Laura se
estaba metiendo con la mitad del instituto,
no era solo conmigo! La rabia empez a
despertar en su interior. Pensaran que
podra haber matado a Laura por una
diablura tonta? Por supuesto, haba sido
aquel correo electrnico el que haba
provocado que planearan la muerte de
Laura, pero eso no tena nada que ver.
Monroe se relaj en su silla. Era una
especie de gesto de disculpa.
Lis, no tratbamos de insinuar que
hubieras hecho nada. Simplemente
necesitamos conocer cada lado de la historia.
Ya hemos charlado con el seor Gray, y nos
dijo exactamente lo mismo que nos has dicho
t.
Lis asinti con la cabeza, ya ms
tranquila.
Sabes de alguien que quisiera hacerle
dao a Laura?
Cualquiera que la conociera, pens,
pero dijo:
No. Y se qued callada un momento
. No s.
 Cmo es eso?
Lis mir a Monroe fijamente a los ojos,
sin pestaear.
Laura era desagradable? S.
Molestaba a un montn de personas? S.
Se me ocurre alguien lo bastante malo para
querer matarla? No.
Con la ltima palabra, su voz se quebr
en un sollozo. Era verdad. Pensaba de
verdad que Kitty, Jack o Delilah podran
haber asesinado a Laura? No, tena que
creer que ellos eran inocentes. Pero y si no lo
eran? Sinti como si un cido le quemara las
entraas.
Monroe la observ por un momento con
mirada astuta, y Lis contuvo el aliento. Al
final el inspector apart la mirada,
aceptando, al menos en apariencia, hasta la
ltima palabra que ella haba pronunciado.

Empapada y fatigada, Lis subi la escalera

hasta la puerta lateral. El regreso a casa
haba sido misteriosamente silencioso, sin un
pice de la conversacin chistosa que sola
mantener con Max. Tan pronto como
entraron en la casa, Lis se dirigi a su
dormitorio, deseosa de volver a refugiarse
bajo las mantas. Solo tena que atravesar el
saln.
Elisabeth May London, se puede saber
qu ocurre? Ah!, Sarah hablaba en serio
cuando hasta le pona su segundo nombre.
Tambin Logan la miraba de modo
acusador qu saba l? Ni siquiera tena
un ao cumplido!
Lis se dej caer sobre el sof.
Ha sido horrible, Sarah. Apenas
poda encontrar las palabras.
Por qu? pregunt Sarah.
Lo ha hecho muy bien dijo Max
desde la cocina. Has sido muy valiente,
pequea.
Entonces, qu pasa? quiso saber
Sarah.
Yo yo Poda contrselo a su
hermana? Y si la meta en problemas? Y si
sus amigos no eran inocentes? Acaso quera
poner a Sarah en el disparadero?. Yo solo
es que ha ocurrido un asesinato! El
asesino podra ser cualquiera!
 Sers tonta! Lo que le pas a Laura
no tiene nada que ver contigo.
En ese momento, un sollozo
incontrolable sacudi el cuerpo de Lis. Y
empez a temblar, como si el sollozo tratara
de encontrar la salida.
Sarah la mir con el rostro lleno de
preocupacin.
Si est pasando algo, Lis, t sabes que
puedes contrmelo, no? Puedes contrmelo
todo, cielo.
Lis asinti con la cabeza, sin atreverse a
hablar, por miedo a que todos los sucesos de
las ltimas semanas empezaran a salirle por
la boca.
Solo soy yo, tu hermana. No
necesitamos contarle nada ni a mam ni a
Max prosigui Sarah, en un leve susurro.
Pero Lis no poda hacer tal cosa, a Sarah
no.
Estoy bien. Es que todo eso de Laura
es como las pesadillas. Solo que esta vez no
me despierto. Le fall la voz.
Con mucho cuidado, Sarah pos a
Logan en la alfombra, se fue hacia ella y la
envolvi en sus brazos.
No eres demasiado grande para recibir
un abrazo, so boba.
Lis se acurruc entre los brazos de su
hermana, y se llen los pulmones con su
reconfortante aroma.
Qu quieres hacer, cielo? le pregunt
Sarah con suavidad. Quieres que veamos
una pelcula? O quieres que vayamos de
tiendas? Soy toda tuya. Te tengo mal
atendida!
Lis se puso derecha y se meti el pelo
detrs de las orejas. Cunto poda
arriesgarse a contarle a Sarah sobre Laura,
los bosques, los rituales, los rumores de que
sus nuevas amigas eran brujas? Y qu le
poda contar de aquellas pesadillas o, tal
como le haban dicho, advertencias,
visiones de lo que estaba por llegar?
Sarah conoces las historias sobre
Hollow Pike? empez Lis.
Sarah se encogi de hombros.
Qu historias?
Lis se retorci en la butaca.
Ya sabes sobre la floresta y las
brujas.
 Sarah se ri con ganas, echndose para
atrs su pelo rubio. Pero viendo la
preocupacin en el rostro de Lis, enseguida se
volvi a poner seria.
Lo siento, cielo, pens que estabas
bromeando.
No.
Eso es una cosa muy vieja, mi nia!
Eso no era suficiente.
Pero has odo esas historias?
Sarah arrug el ceo. Se arrodill al lado
de Lis, tomando sus manos entre las suyas.
Lis, mrame: las brujas no existen!
Lis asinti con la cabeza, pero otra
lgrima le cay por la plida mejilla.
Abri los ojos. Estaba teniendo un sueo
clido y satisfactorio, pero de repente se
haba despertado. Por qu? Incorporada en
la cama, Lis se retir el pelo del rostro y mir
la luna que brillaba a travs de las cortinas.
Poda orles hablar a lo lejos. Sarah y
Max? Una rpida mirada al mvil confirm
que era la una y cuarto de la madrugada.
Tal vez el pequeo Logan estuviera pasando
una mala noche. Aguz el odo tratando de
entender la conversacin.
Y entonces se dio cuenta de que no era
la voz de Sarah. Ni tampoco la de Max. El
que hablaba lo haca en un susurro bronco, y
Lis no poda entender lo que deca.
De repente, algo golpe contra la puerta
de la terraza: tres golpes breves y secos en el
cristal. Se ech hacia atrs y se subi el
edredn hasta la cara, mientras pegaba la
espalda al colchn. Una vez ms, haba
sombras extraas en la terraza, y esta vez no
era posible que estuviera imaginndoselo, ni
de que se tratara tan solo de un pjaro.
Se desplaz lentamente en la cama
hacia el lado de la puerta, consciente de que
cualquier movimiento un poco apresurado
alertara a quien fuera de su presencia.
Lis La palabra son esta vez con
toda claridad, y dej a Lis paralizada. No se
atrevi ni a parpadear. Lis! El tono fue
ms serio ahora. Amenazador.
La manilla de la puerta cruji cuando
una mano escondida intent accionarla por
el otro lado. Oscilaron unas sombras,
seguidas de frenticos forcejeos contra el
cristal.
Djanos entrar! sise una segunda
voz, ms enfadada que la primera. Lis
reconoci aquella voz: era Kitty.
Haban venido.
La mano de Lis vacil ante la manilla
de la puerta, temblorosa e indecisa. A
quines estaba a punto de dejar entrar en su
dormitorio? A unos amigos o a unos
asesinos?
 Quin est ah?

OR EL AMOR DE DIOS, LIS! Solo

somos nosotros! se lament una
P voz con acento norteo. Nos
vamos a helar si no eres tan
amable de abrirnos las pueteras puertas.
Haba algo en la voz de Jack que le
impeda transmitir siquiera un tomo de
amenaza. Y, adems, ella tena
incontenibles deseos de hacerles a sus amigos
algunas preguntas. Necesitaba saber la
verdad.
Gir la llave en la cerradura. Los tres
amigos aguardaban en el patio, apiados
para aguantar el fro, nada emocionados.
Nos vas a dejar pasar, s o no? le
pregunt Kitty enfurruada.
Entrad dijo Lis. Pero mi hermana y
Max estn aqu arriba
Y qu te piensas que vamos a hacer?
le solt Kitty, empujndola al pasar.
Baja la voz! susurr Lis.
Jack y Delilah se dejaron caer en la
cama, ponindose cmodos, mientras Kitty
se reclinaba despreocupadamente en la
chaise longue, en plan Cleopatra o alguien
parecido. Lis se sent apenas en la silla de
su escritorio, como si fuera ella la visita, en
su propio dormitorio.
Y bien? pregunt Lis, haciendo
esfuerzos por dominar el temblor de su voz.
Era como si alguien hubiera dejado abierta
la puerta de la jaula, y se hubieran
escapado los leones. Tendra que andarse
con mucho cuidado.
Y bien qu? pregunt Jack.
Lis abri completamente los ojos.
Ya sabis a qu me refiero! Lo
hicisteis vosotros? Vosotros la matasteis?
Bueno, al final no se haba andado con
mucho cuidado precisamente. Sus tres
amigos se miraron unos a otros y pusieron los
ojos en blanco.
Por supuesto que no lo hicimos
nosotros respondi Kitty, como si estuviera
declarando lo obvio. Fuiste t?
Qu? pregunt Lis entre dientes.
Delilah se apoy sobre los codos.
 Seamos justos. El calamitoso plan de
venganza fue idea tuya tanto como nuestra.
Yo quera hacerle chantaje, no
matarla! protest Lis.
Qu te crees que hemos estado
haciendo nosotros todo este tiempo?
pregunt Kitty. Avanz un dedo hacia Lis.
Hemos estado googlendote para ver si te
habas escapado de algn manicomio de
Gales!
Lo dices en serio?
Lis dijo Jack ladeando la cabeza,
t tomaste en esto tanta parte como nosotros.
Eso no es justo! Pero entonces Lis
comprendi que s era justo. Lis haba estado
en el ajo tanto como ellos. Haba estado all,
planeando y maquinando la broma, y
despus llevndola a cabo. Quera darle a
Laura su merecido. Tal vez no era tan
inocente como le gustaba creerse.
Kitty lanz un suspiro.
Mira: Despus de que filmramos a
Laura, yo regres a casa de Delilah y Jack se
fue a su casa. No sabemos adnde fuiste t.
Cualquiera de nosotros podra haber vuelto a
la floresta, pero te aseguro que ni yo ni
Delilah lo hicimos.
Y tampoco lo hice yo, le puedes
preguntar a mi madre aadi Jack.
Bueno, tampoco fui yo. Le podis
preguntar a Sarah! exclam Lis con
vehemencia.
Delilah sofoc una risita.
As que ninguno de nosotros va a
confesar un asesinato? Qu decepcin!
Jack se desliz hacia el borde de la
cama.
Qu le has dicho a la polica? Les
has dicho algo de nuestros planes para
quitarnos de encima a Laura? Les contaste
lo que hicimos?
Lis hizo un mohn.
No. No soy completamente tonta.
Los tres suspiraron de alivio. Era
evidente que haban estado tan preocupados
como Lis.
Entonces, si nosotros no la matamos,
quin lo hizo? Difcil pregunta, verdad?
Los blancos dientes de Kitty brillaron en
la penumbra del dormitorio. Lis se encogi
de hombros, muy aliviada: aquellos que
tena delante no eran asesinos, eran sus
amigos. Sus nicos amigos, en realidad.
Le has enseado el vdeo a alguien?
pregunt Delilah.
A Lis le cost un momento comprender
a qu vdeo se refera.
No, por supuesto! Ni siquiera lo he
visto yo! Cuando llegu a casa de la floresta,
Sarah me pidi que baara a Logan. Y creo
que me olvid del vdeo completamente.
Lis hizo girar la silla y hurg bajo el
montn de cuadernos y material escolar que
tena en la mesa para encontrar su cmara
de color rosa y plateado.
Deberamos borrarlo ahora mismo
apremi Jack. Si alguien ve eso algn da,
estaremos tan muertos como ella.
 De acuerdo respondi Lis.
Espera! Al menos tendramos que
verlo primero dijo Kitty. Vamos, esta es
la ltima pelcula casera en la que
particip Laura: alguien tiene que verla.
Kitty, esto no es un juego solt Lis.
Tranqui. Lo vemos una vez y lo
borramos dijo Kitty.
Lis abri su ordenador porttil. El brillo
blanquiazul de la pantalla ilumin el
oscuro dormitorio, y el grupo se coloc
alrededor de la mesa. Lis sac un cable USB
y conect la cmara, que hizo tin al
encenderse, mientras el ordenador empezaba
a cargar.
Vale, dadme un segundo. Lis
recorri el escritorio para abrir el archivo
pertinente. Aqu est.
El vdeo empez, tembloroso y con
mucho grano. Delilah no iba para Spielberg,
eso era seguro.
Cuando yo era pequea, mi padre sola
contarme historias de nios que entraban en
la floresta y no salan nunca. Simplemente
desaparecan, deca Laura, aunque
resultaba difcil orla por encima del crujido
de las hojas y de la respiracin de Delilah.
En el vdeo, Lis y Laura eran dos manchas
borrosas que se movan en un entorno an
ms borroso.
Pero t no te crees esas cosas, no?. Lis
recordaba haber dicho aquello. Por qu
haba accedido a aquel juego? Laura ni
siquiera hubiera ido a la floresta de no ser
por ella.
No Quiz, no s. Todo el mundo
conoce esas historias. Todo el mundo sabe
que no hay que entrar en los bosques cuando
oscurece.
Laura Rigg, la grande y malvada,
asustada de los.
Lo que segua era un barullo. Como
Delilah se mova, la imagen temblaba tanto
que no se distingua nada. Era como El
proyecto de la bruja de Blair bajo los efectos
del cido. Sobre las pisadas y amortiguados
forcejeos se oan gritos y chillidos. Se vio a s
misma cayendo al suelo mientras Jack finga
que la apualaba. Entonces Laura ech a
correr para adentrarse en los negros abismos
de la floresta, y la cmara se estabiliz a
tiempo de ofrecer la imagen de Laura
desapareciendo de la vista. Y de la vida.
Dios mo! murmur Delilah, an
ms plida de lo normal. Pareca realmente
alterada.
No deberamos haberlo hecho dijo Lis
en voz baja, mientras una lgrima le caa
por la mejilla.
Cmo bamos a saber? respondi
Kitty, demasiado alto. No era ms que
una broma!
Espera dijo Jack, inclinndose sobre
su hombro: Puedes dar un poco hacia
atrs? Hasta el punto en que echa a correr
Laura?
Lis se volvi hacia el ordenador y
desplaz el cursor hasta la barra que
indicaba el transcurso del vdeo, y la corri
unos dos centmetros hacia atrs.
Aqu?
S. Dale.
Lis le dio al play, y volvi a ver a
Laura cayendo torpemente en las sombras.
Pausa! le pidi Jack.
Qu? Kitty estaba irritada, lo que
Lis interpret como una seal de que se
senta culpable.
Mirad Jack pos el dedo en la
pantalla para sealar un rbol que estaba
justo a la derecha del camino que haba
llevado Laura en su huida.
Qu se supone que tengo que mirar?
pregunt Delilah en nombre de todos.
Nos cambiamos el sitio? Jack
levant a Lis de la silla del ordenador, y
tom el control. No perdis de vista ese
rbol.
Le dio hacia atrs unos tres segundos al
vdeo, y apret play. Aunque la definicin
era muy pobre, se poda ver que algo se
mova en la corteza del rbol, una plida
araa que sala a la vista. Si uno se fijaba
bien, pareca que poda tratarse de una
mano: una mano humana.
Lis se alej un poco de la pantalla
mientras Jack volva a pasar el vdeo. Tal
vez no fuera nada. Tal vez fuera solo una
hoja que reciba el ltimo destello de luz.
Observ a los dems. Haba una mirada de
terror en los ojos de Delilah, y de
desconcierto en los de Kitty. Cuanto ms
vean el vdeo, ms pareca aquella araa
una mano plida que se apoyaba en el
rbol. Y eso solo poda significar una cosa
Que haba alguien ms en el bosque
aquella noche.
 In Memoriam

L AGUA ERA NEGRA,

IMPENETRABLE, corra por encima de
E su cuerpo y amenazaba con llevrsela.
El arroyo flua ms rpido que nunca.
Estaba tan fro que le dola.
Lis prosigui su bsqueda. Ya no iba a
gatas, sino abrindose camino por el agua,
buscando y observando.
Laura! grit, y su voz reson por
toda la floresta. Laura!
No haba nada en el arroyo. Sus manos
no encontraban ms que piedras y hierbajos.
Unos zarcillos hmedos y verdes se le
retorcan en torno a los dedos, mientras su
bsqueda se haca ms desesperada.
Laura! Se detuvo. No estaba sola.
Ms all del arroyo, una silueta revolote
entre los rboles, envuelta en sombras. All
en el bosque haba alguien ms.
Un alga de agua dulce se le enmara
en la mueca. Sac el brazo del arroyo. No
era un alga, sino una espesa mata de cabello
castao que se haba anudado a sus dedos.
La cara de Laura flotaba, azul e hinchada,
en la superficie del agua. Sus ojos muertos
la miraban, y Lis no pudo hacer otra cosa
que gritar.
Lis deca el cadver, sin mover los
labios. Lis!
Lis se lanz hacia delante, casi pegando
en la cabeza a Delilah, que la estaba
moviendo suavemente para que se
despertara.
Lis, tienes que despertar!
Lis retir el edredn y se frot los ojos.
S Qu hora es?
No levantes la voz le record Jack
desde el interior del arrebujamiento de
mantas en que dorma, tendido en el suelo
. Solo son las seis.
Kitty ya estaba levantada y rondando
por la puerta.
Tenemos que marcharnos si queremos
prepararnos para ir al insti.
Lis se desprendi de la mente los ltimos
jirones de pesadilla.
No podemos ir al insti hoy.
 Tenemos que ir! dijo Delilah. Es el
primer da despus del luto, y van a hacer el
acto ese en recuerdo de Laura. Tenemos que
comportarnos como todo el mundo.
Lis no se convenca.
Pero qu me decs del vdeo? Hay un
asesino por ah!
Mejor eso que no que uno de nosotros
sea el asesino, no te parece? observ Kitty.
Kitty, realmente creo que deberamos
llevar el vdeo a la polica.
Lis se sali de la cama y arrim el odo a
la puerta. Pareca que Sarah y Max seguan
durmiendo. No saba qu tal reaccionara
Sarah ante una reunin secreta como
aquella, que duraba toda la noche.
Ests colocada o qu? Si le llevamos
ese vdeo a la polica, mi padre nos matar.
No podemos dejar que nadie se entere de que
estuvimos en la floresta.
Ya haban discutido todo aquello hacia
las dos de la madrugada, pero Lis segua sin
saber qu pensar. En el bosque, haba estado
a unos metros de alguien, quien fuera.
Haban visto el vdeo una vez y otra y otra, y
cada vez aquello se pareca ms a una
mano, a la mano de alguien que acechaba
escondido.
El caso es susurr Delilah, que si
nosotros lo vemos aqu l tuvo que vernos
a nosotros!
El dormitorio se qued en silencio.
Delilah tena razn. Jack se qued
impresionado, y Kitty sin palabras. Lis fue
la primera en hablar:
Creis en las historias de brujas?
Kitty pareci aliviada ante el cambio de
tema.
Cielo, nosotras somos las historias de
brujas.
Lo pregunto en serio. Laura tena
mucho miedo de la floresta. Hasta Sarah ha
odo las leyendas. Vosotros no pensis que
las brujas
Que las brujas mataron a Laura?
Jack sonri por primera vez en toda la
madrugada. Ya me gustara. Hollow Pike
est pidiendo a gritos un poco de diversin
sobrenatural. Podramos ser el equivalente
de Forks[10] en el Reino Unido!
Lis respir hondo y se dej caer sobre la
cama. Aquel era el momento de abrirse a
ellos, de eso estaba segura.
Lo digo en serio. Desde que decid
venirme a Hollow Pike he estado teniendo
unos sueos horribles, superretorcidos, sueos
en los que alguien intenta matarme. Sueos
en los que aparecen Laura y la Floresta de
Pike. La seora Gillespie me dijo que mis
sueos eran advertencias. Y si resultara que
en Hollow Pike hay algo demoniaco?
Bueno, al menos no se rieron. Todo lo
contrario. Delilah se coloc al lado de Lis y
le cogi la mano, apretndosela para darle
nimos.
Yo estoy de acuerdo con Jack dijo
Kitty con ternura. Creo que alguien mat
a Laura, no algo. Y la seora Gillespie est
ms loca que una cabra, as que no escuches
ni una palabra de lo que diga.
Y los sueos no son ms que sueos
aadi Delilah.
A Lis se le quit un enorme peso de
encima. Un problema compartido era, en
este caso, un problema dividido. Si Hollow
Pike no tuviera un asesino suelto, sera un
pueblo realmente agradable.
Entonces qu hacemos?
Mantenernos unidos y no decirle a
nadie ni una puetera palabra. La polica
ya atrapar al asesino. Ese no es problema
nuestro.
Kitty habl con tanta seguridad, que le
insufl fuerzas a Lis. Levantndose las
puntas del pelo, Kitty abri las puertas para
salir al patio.
Daos aire! Tenemos un acto en
recuerdo de Laura Rigg al que asistir. Voy a
necesitar Red Bull.

Los alumnos han regresado hoy al Instituto

de Fulton pese a que la polica no se
encuentra ahora ms cerca de atrapar al
asesino de la estudiante Laura Rigg. Existe
una presin creciente sobre la Polica del
Norte de Yorkshire para que realice algn
arresto El abundante cabello peinado
hacia atrs del periodista no se mova, pese a
los furiosos vientos que azotaban la entrada
del instituto.
Lis mantuvo la cabeza firmemente gacha
al penetrar en el edificio. Era realmente
sorprendente: su instituto pareca un plat
cinematogrfico. Deba de haber siete
unidades de televisin, cada una con su
propio personal y cmaras.
Esto es un poco surrealista murmur
Jack al pasar por delante de un equipo de
filmacin.
Daliniano corrobor Delilah.
Le cost un rato a Lis darse cuenta de
qu era lo que no encajaba en la escena,
hasta que se le encendi la bombilla. Nada
haba cambiado. Los chicos de sptimo
daban patadas a un baln, gritando
imprecaciones ante los errores de otros. Las
chicas se arracimaban mirando los SMS
recibidos en sus mviles. Un grupo de chicos
de sptimo agarraban las mochilas de las
chicas para que estas los persiguieran.
Chicas de dcimo curso se sentaban en las
rodillas de sus novios. Una camarilla de
indie kids estaba de pie, escuchando sus
respectivos iPods.
Laura estaba muerta, pero todos los
dems seguan viviendo.
Vamos! dijo Lis cuando llegaron a
la entrada principal. A ver si la asamblea
termina lo antes posible!

La fotografa ms reciente de Laura Rigg

apareca orgullosamente colocada en el
centro del estrado, rodeada por una enorme
corona de flores, y desde all sonrea con
dulzura a todos los presentes. La foto se
haba pasado al blanco y negro.
Es ms triste el blanco y negro?, se
pregunt Lis. Es irrespetuoso el color?.
La serena sonrisa de Laura apareca
apacible y hermosa, a diferencia de lo que
suceda con la Laura real, cuyos rasgos a
menudo resultaban maliciosos y retorcidos.
Lis y sus amigos se apretaron junto a
Rachel Williams, que haba llegado vestida
con su mejor atuendo negro funeral en vez
de llevar el uniforme. De hecho, la mayora
de los alumnos de sptimo parecan
considerar aquella reunin como la
sustitucin oficial de un verdadero funeral
de Laura, que por lo visto se haba pospuesto
mientras la polica llevaba a cabo sus
investigaciones.
Cameron Green estaba sentado muy
callado con sus amigos, con una cara que
pareca esculpida en piedra.
No s cmo se atreve a presentar esa
cara cuchiche Rachel. Sabis que la
polica lo estuvo interrogando durante cerca
de doce horas. La gente dice que lo hizo l
Lis no dijo nada.
La atmsfera era oscura y sombra.
Pareca que el duelo por Laura era la nueva
cosa in que haba que hacer. Lis era muy
consciente de que la mayor parte de los
presentes haban odiado a Laura
intensamente, y sin embargo, all estaban,
sollozando frente a un pauelo o
descansando la cabeza sobre el hombro de
una amiga. La sensacin de culpa y el
disgusto se mezclaban en el estmago de Lis.
Con todo lo mal que se senta por haber
planeado con sus amigos la muerte de
Laura, no estaba ahora dispuesta a
venerarla como si hubiera sido una especie
de santa. Volviendo la cabeza, vio a
Nasima Bharat que gema dulcemente en los
brazos de Danny, acaricindole el cuello con
su elegante mano. Lis apart la mirada
bruscamente, sintiendo el desgarro de los
celos con todo su ser. Aquello era tan poco
decoroso Danny y Nasima, de verdad?
En serio? Eso le hubiera encantado a Laura.
Venci la debilidad, y Lis volvi a mirar
hacia atrs. Para ser justos, Nasima pareca
verdaderamente desolada, pero necesitaba
de verdad agarrarse tanto a Danny? De
repente Danny mir en direccin a Lis, y sus
ojos se encontraron directamente. Lis volvi
la cabeza de golpe, pero se le haba notado.
Afortunadamente, la seora Dandehunt
y el profesor Gray entraron en el saln, con
lo que Lis esperaba que Danny se olvidara de
ella. Haban puesto un atril junto a la
imagen de Laura, y la seora Dandehunt
subi al estrado.
Gracias por venir hoy al instituto,
alumnos de undcimo curso. Seguimos
llorando la muerte de Laura, y seguiremos
hacindolo todava algn tiempo. A veces es
posible encontrar consuelo en la normalidad;
en estas aguas turbulentas, es mi esperanza
que el Instituto de Fulton pueda ser un faro
para todos nosotros. Algunos amigos de
Laura queran hacer una reunin especial
como homenaje a una chica especial, y me
parece que esa ser una forma conmovedora
de recordarla. Bueno, os dejo con el coro,
que va a cantar algunas de las canciones
favoritas de Laura
El coro cant bien, aunque Lis
sospechaba que las versiones corales de
canciones de Lady Gaga, si bien constituan
algo muy considerado con la fallecida, no
acababan de resultar apropiadas. Poppy
Hewitt-Smith (la favorita de la prensa
amarilla) haba escrito un horrendo poema
titulado Nuestra amiga. Lis resisti el
impulso de levantarse e irse en aquel
momento. Harry Bedsworth fue la ltima de
las amigas de Laura en subir al estrado.
Sin nada de maquillaje y con el pelo blanco
combinado con su cara plida, pareca
Casper, el fantasma bueno.
Quisiera decir unas palabras sobre
Laura empez a decir con calma, y respir
hondo. Ya sabis que Laura poda ser un
verdadero bicho.
La multitud se qued con la boca
abierta de espanto. Lis se volvi y vio a
Nasima muy tiesa en su asiento,
horrorizada.
Vamos, ya la conocais todos
prosigui Harry, pero ahora apenas
conservaba la compostura, y la voz le sala
temblorosa. Poda ser muy mala. Yo era
una de sus mejores amigas, y aun as ella se
portaba mal conmigo todo el tiempo.
Siempre nos estaba imitando para hacer
burla.
La seora Dandehunt y el profesor Gray
se acercaron al estrado. De verdad iban a
llevarse de all a Harry?
Detrs de ella, Lis vio que los amigos de
Laura, Cameron, Fiona, Nasima e incluso
Danny, se mostraban muy incmodos, sin
atreverse a mirar a Harry a los ojos.
El caso es que, aunque la quera, a
veces deseaba que Laura se muriera. En ese
momento, la voz de Harry se quebr en un
sollozo. No sabis cmo era eso! Todo era
culpa ma!
Sus lamentos resonaron en toda la sala.
Lis sinti que las lgrimas le asomaban a los
ojos. Se las limpi. Metida como haba
estado en s misma, se haba imaginado que
era la nica que haba sufrido a causa de
Laura. Por lo visto no.
Por eso quera hacer este acto de
recuerdo termin Harry. Porque lo siento
mucho! Y la voy a echar mucho de menos!
Y Harry se ech a llorar un mar de
lgrimas reales y verdaderas. Con
vacilacin, el profesor Gray subi los
peldaos del estrado y abraz a su alumna.
Ella escondi la cara en el pecho del
profesor, mientras este la sacaba del estrado.
La seora Dandehunt tom enseguida el
micrfono:
Alumnos de undcimo curso empez,
mirando a los ojos a Lis, creo que lo que
ha dicho Harry es muy importante. Cuando
alguien muere, nos sentimos un poco
culpables porque tal vez reimos con esa
persona, o pensbamos en las cosas
negativas que la caracterizaban, pero as es
la naturaleza humana. Somos lo que somos.
Y ninguno de nosotros tiene culpa de esta
tragedia.
Lis se vio desbordada por nuevos deseos
de llorar. Pero lo que hizo fue agarrarle la
mano a Jack.
Creo que ha llegado el momento de
que cante el coro mientras todos vamos
saliendo. Este es un da difcil para todos.

Concluido el acto de homenaje, todo cuanto

tena que hacer Lis era sobrevivir a la clase
de Arte de la tarde, y despus podra irse a
dormir. El desahogo de Harry haba
resultado curiosamente purificador. Tal vez
aquella culpa desgarradora que senta fuera,
al fin y al cabo, algo normal.
Lis! Se dio la vuelta y vio a Danny,
que se abra camino hacia ella a travs de la
multitud de dolientes. Eh, Lis! No quera
que te me escaparas. Podemos hablar?
Lis se dio cuenta de que la miraban
atentamente tres pares de ojos. Kitty, Jack y
Delilah haban decidido no darse por
enterados de que su presencia sobraba.
Claro le dijo ella a Danny. Nos
vemos en la marquesina, vale? les dijo a
sus amigos de forma harto significativa.
 Jack y Delilah apenas podan contener
la risita, mientras Kitty se limitaba a
sonrer.
Prtate bien, London! le dijo.
Sus amigos se alejaron, echando ojeadas
por encima del hombro. Lis se puso colorada.
Te quedas esta tarde? pregunt
Danny. Por lo visto, algunos alumnos de
undcimo tienen permiso para faltar.
Pese a la sorpresa de que Danny la
estuviera buscando para hablar con ella, Lis
no perdi la compostura.
S. Solo tengo Arte. No creo que sea
difcil de soportar.
Ibas al bar?
S.
Genial, puedo ir yo tambin?
 Ella sonri y sigui caminando. l
pareca nervioso.
Ests seguro de que no le importar a
Nasima? pregunt Lis.
A Nasima? repiti Danny, confuso
. Ah, bueno! Supongo que el homenaje ha
sido demasiado fuerte. Estaba alterada, eso
es todo.
Ah, vale. Decidi aceptar aquella
vaga excusa. Pobre Harry, su intervencin
ha dado nimos a ms de una.
Desde luego dijo l. Adems, tena
razn. Yo me he sentido culpable desde la
muerte de Laura. Como si hubiera estado en
mi mano el salvarla de algn modo.
Lis se atrevi a darle un apretn a
Danny en el brazo. Esper que pareciera
platnico.
No puedes culparte de nada. No sabes
lo que le pas a ella. Es la polica quien
tiene que averiguarlo.
Lo s. Lo que pasa es que yo, ms o
menos, la rechac. Dos veces, en realidad.
Tal vez si no hubiera
Eso es una tontera
Lo s, lo s! S todas esas cosas, pero
es como si no pudiera quitarme esas voces de
la cabeza. Se separ y se sent en los
peldaos, a la entrada de la cafetera. Se
frot las manos en los pantalones, y daba la
impresin de que buscaba las palabras
adecuadas.
Lis se sent a su lado.
Qu pasa? pregunt con suavidad,
sin querer parecer meticona.
Nada. Solo que parece incorrecto.
Qu es lo que parece incorrecto?
Bueno, estoy intentando pedirte que
salgas conmigo. Danny la mir durante
una fraccin de segundo, y a continuacin
apart los ojos. Pero realmente parece
horrible hacer tal cosa con todo esto de
Laura
A Lis se le salan los ojos de las rbitas.
En un instante, su piel le arda ms de lo
que poda soportar. Haba odo bien?
Me ests pidiendo que salgamos?
La idea de que Danny Marriott, aquel
bombn jugador de rugby, estuviera
interesado en ella, Lis London, la friki
galesa recin llegada, pareca bastante
absurda, al menos para ella.
S. Bueno, si quieres. No estoy seguro
de dnde podramos ir. Tal vez a Fulton, o
algo? Llevo un montn de tiempo
preguntndome cmo pedrtelo. En realidad,
nunca se lo he pedido antes a nadie. Quiero
decir, he ligado en fiestas y tal, claro, pero no
es lo mismo No quera estropearlo todo.
Cada vez que hablo contigo me parece que
voy a decir algo realmente idiota y
Danny?
S?
Ests parloteando. Y antes de que
digas algo realmente idiota, quiero responder
que s.
l sonri y la mir con franqueza. Sus
ojos hicieron que el corazn de ella latiera
tan aprisa que tuvo que apartar la mirada.
De verdad? pregunt.
Una amplsima sonrisa apareci en el
rostro de Lis, acorde con la expresin de l.
Todos los pensamientos txicos que albergaba
la cabeza de ella desaparecieron por un
momento, mientras se zambulla en el brillo
solar de la situacin.
S, de verdad!
Danny levant una ceja.
Vaya, ahora s que estoy nervioso!
Cre que me diras que no.
Bueno, siento decepcionarte!
respondi Lis rindose.
No, no. Est bien. Es estupendo! No
puedo esperar. Cundo ests libre?
Cuando quieras dijo ella demasiado
rpido. Venga, Lis, tmate las cosas con
calma. Bueno, me parece que no tengo
mucho en
Con una sacudida violenta, empez a
vibrar el telfono que llevaba en el bolso.
Ahora enseguida termino la frase le
dijo Lis, cogiendo el mvil. La pantalla
deca: LLAMADA ENTRANTE.
NMERO OCULTO. RECHAZAR?
CONTESTAR?
Seguramente era Sarah que llamaba
desde el fijo o algo as.
Diga?
Hola, Lis. La voz sonaba distante,
pero vagamente familiar.
S? Quin es?
Soy la seora Gillespie, cielo. La de la
tienda.
Danny, viendo la expresin de
desconcierto de Lis, frunci el ceo. Lis
querra estar lejos de l. No querra que l
escuchara aquella conversacin.
Cmo tiene usted mi?
Eso no importa le interrumpi la
seora Gillespie. Entonces se detuvo. Hubo
un instante de silencio y continu: S lo
que hicisteis t y tus amiguitas
 La leyenda de Hollow
Pike

IS APORRE LA PUERTA TAN FUERTE

que tembl en sus goznes. Aunque
L rompiera el cristal, no pensaba dejar de
llamar. Deba de parecer ridcula, una
chica de quince aos con el uniforme del
instituto y tan ansiosa por entrar en la
tienda benfica. De todas formas, por qu
estaba cerrada aquella puetera puerta?
Atisbando a travs del sucio escaparate,
Lis lo intent de otro modo:
Seora Gillespie, soy yo, Lis London!
llam.
 Presion la oreja contra el mugriento
cristal, y escuch atentamente.
Efectivamente, al cabo de unos segundos oy
unos tacones de aguja que avanzaban
inseguros hacia la puerta. Unas uas rojas
descorrieron el visillo, y la seora Gillespie
ech un vistazo hacia fuera antes de abrir.
Te has dado prisa dijo.
He venido directamente del instituto
explic Lis.
Al verla, record lo repulsiva que era la
anciana. En esta ocasin llevaba una especie
de tnica oriental con un turbante colocado
encima de su desagradable peluca. Aquello
deba de haber sido el no va ms del glamour
all por los aos treinta, pero en la
actualidad pareca un disfraz de Halloween.
El hedor de ginebra y cigarrillos que sala de
su boca resultaba igual de repelente.
Ser mejor que entres. No puedes
quedarte toda la tarde en la calle.
Hacindose a un lado, la seora
Gillespie la dej entrar en la fra y hmeda
tienda. Lis peg los brazos al cuerpo, sin
saber qu hacer ni qu decir.
No te quedes ah, nena, ven a
sentarte!
En la parte de delante de la tienda
haba preparada una especie de reunin para
tomar el t: una primorosa mesa camilla con
tres sillas de aspecto antiguo. Un mantel de
encaje amarillo y con manchas colgaba sobre
la mesa.
Aqu es donde tomamos nuestro t de
la tarde. Quieres una taza, tesoro?
Lis se sent con cautela en una de las
sillas. Dado que la tienda estaba
completamente vaca, no poda imaginarse a
quin ms se refera la anciana.
No, gracias dijo en voz baja.
La seora Gillespie se sirvi un poco de
t de una tetera conmemorativa del enlace
del prncipe Carlos y Lady Di, y se llev la
taza a los mustios labios.
Entonces vas a reconocerlo?
No s a qu se refiere. Lis miraba el
juego de t, incapaz de elevar la vista hacia
la extraa mujer.
Me parece que sabes perfectamente a
qu me refiero.
Lis neg con la cabeza, empezando a
sentir pnico. Tendra que confesar toda
aquella lamentable travesura? El juego del
asesinato?
Yo yo
T robaste mi libro solt la seora
Gillespie.
Qu? Lis parpade con fuerza para
asegurarse de que no se imaginaba cosas.
Qu libro?
La seora Gillespie golpe en la mesa
con su mano delgada, abultada por las
venas.
T sabes muy bien qu libro La
historia oculta de Hollow Pike!
O sea que aquello no tena nada que
ver con la broma? Lis sinti un alivio
inmenso. Su boca form un pequeo crculo.
 Yo no lo rob!
Bien, entonces fue alguna de tus
depravadas amiguitas?
No no lo s. Si ellas lo cogieron, no
me lo han dicho.
Pueden haberlo robado ellas?, pens
Lis. Pero entonces se pregunt para qu iban
a querer un libro sobre brujera. Y adems,
lo normal en ese caso sera que lo hubieran
mencionado aquella maana, cuando ella
sac el tema.
Quiero ese libro de vuelta! No est en
venta.
Sin embargo, estaba en el estante
observ Lis. Qu es lo que tiene tan
especial, de todas maneras? Lis se senta
mucho ms relajada ahora que saba que
aquello no tena: a) nada que ver con
Laura, y b) nada que ver con ella en
absoluto.
La seora Gillespie la observ como un
halcn, con unos ojos como cuentas de
vidrio, que brillaban por encima del juego de
t.
No me digas que no has odo las
historias. Te vi mirando el libro.
Lis record su sueo por un segundo,
pero lo desde, aferrndose a la certeza de
que el asesino era un criminal normal y
corriente, sin conexiones sobrenaturales.
He odo cuentos de hadas.
Los finos labios rojos de la seora
Gillespie se separaron para mostrar unos
dientes amarillos.
 Ja! Cuntos aos tienes?
Casi diecisis.
As que, por supuesto, t sabes todo lo
que hay que saber, no? Es curioso que los
jvenes estis dotados de tanta seguridad. Yo
estoy cada vez ms insegura, cuanto ms
vieja me hago! Y se ri socarronamente de
su propia gracia.
Lis frunci el ceo. Aquello era una
prdida de tiempo.
No lo entiendo.
Por supuesto que no! Cmo ibas a
entenderlo? La seora Gillespie se puso
ms seria de repente: En los bosques hay
ms de lo que t puedes saber, Lis. Son una
ciudad llena de fantasmas.
Qu? Est diciendo que Hollow Pike
est encantado?
La seora Gillespie consider aquello.
En cierto sentido. Encantado por el
pasado. Por su propio pasado. Aqu
sucedieron malas cosas. Muy malas cosas.
Perseguan a la gente, la torturaban y la
mataban, ya fuera quemndola o
ahogndola. Hollow Pike es una fosa
comn.
Lis se daba cuenta de que no estaba
bromeando. Aquello, al menos para la
seora Gillespie, era real.
A quin mataron?
A las brujas. Hace mucho tiempo, la
gente vena a Hollow Pike con sus enfermos,
impedidos o estriles. Las familias que vivan
en los bosques y colinas ayudaban con los
remedios y pociones. La gente deca que eran
poderosos sanadores. Pero entonces
desaparecieron un par de nios, alguna gente
se puso enferma, el ganado mora
Coincidencias, mala suerte. Pero todos
queran echarle la culpa a alguien.
Entonces, qu sucedi? pregunt Lis
con curiosidad, pensando si la historia sera
cierta.
Las quemaron. A principios del siglo
XVII entraron en la ciudad los cazadores de
brujas, que se hacan llamar a s mismos los
Rectos Protectores. Eran gente de la iglesia.
No solo gente temerosa de Dios, sino
fanticos. Tenan como fiebre de odio.
Pensaban que las brujas iban a traer un
regreso a los tiempos oscuros, la cada de
Dios. Sacaban a las mujeres de sus casas, y
los Protectores las torturaban durante horas,
hasta que confesaban. A algunas las
ahogaron en el ro, a otras las quemaron en
el pueblo.
Es espantoso. Lis casi poda or sus
gritos.
S, lo es. Toda esa gente que muri
su sangre est en las races de los rboles.
Algunas personas dicen que el pueblo est
maldito pero, claro, como t misma has
dicho: las maldiciones son cosa de los
cuentos de hadas.
Eso pensaba Lis, no? Pero, con todo lo
ridculo que pudiera parecer, en el momento
en que su madre la haba metido en la
Floresta de Pike, Lis haba sentido algo
extrao. El aire pareca ms pesado, el cielo
se haba oscurecido, el bosque le haba
parecido aterradoramente vivo, y aquella
urraca la haba mirado como si la conociera.
Sin embargo, admitir aquellas cosas pareca
salirse del tiesto. Cosas como aquella
pertenecan a los libros y a las pelculas, no
a la montona vida de Lis London.
La magia y las maldiciones no existen.
Se levant para marcharse, echndose la
bolsa al hombro. Mire, cuando vea a mis
amigas, les preguntar por el libro. Si lo
cogieron ellas, se lo devolvern.
Alguien se haba llevado el libro.
Interesante. El asesinato de Laura haba sido
un crimen ritual, al menos eso decan los
peridicos. Tal vez el asesino hubiera
necesitado el libro para encontrar ideas o
algo as.
La seora Gillespie se levant y se acerc
a Lis, retirndose un rizo suelto de delante
de los ojos.
Lis, pareces cansada. Qu tal
duermes?
Lis sinti un escalofro, y se dirigi a la
puerta.
Duermo bien dijo sin pensar.
Aquello se estaba convirtiendo en su
mantra. Mir a la cara de la seora
Gillespie, intentando descubrir a una vieja
bondadosa tras el maquillaje.
De verdad? Algunas personas tienen
el privilegio de tener sueos especiales, ya
sabes.
 Bueno, yo no.
Ests segura?
Yo no soy nada especial, de verdad
puede preguntarle a cualquiera.
La seora Gillespie sonri. Lis pens que
eso era probablemente su versin de una
dulce sonrisa. Resultaba inquietante, por no
exagerar.
Antes de que te vayas, me encantara
que vieras a los nios.
Vale accedi Lis a regaadientes,
pero queriendo ser corts, aunque tendra
que llegar pronto a casa.
Eso solo te robar un minuto, cielo.
Vivimos justo encima de la tienda.
Lis sigui a la seora Gillespie a travs
de una puerta estrecha, y subi una escalera
peligrosamente empinada.
Los nios estarn encantados de
conocerte, Lis.
El olor impact a Lis en el mismo
instante en que la seora Gillespie abri la
chirriante puerta de su apartamento. Se
llev la mano a la boca para reprimir las
ganas de vomitar: nunca haba percibido un
olor como aquel.
Al entrar en la lgubre habitacin, la
causa del olor qued patente e inmediato:
eran periquitos. Docenas de periquitos de
colores brillantes, que ocupaban hasta el
ltimo trocito libre del sucio apartamento.
Al principio Lis se qued hipnotizada con la
variedad de colores: azules, verdes, amarillo
intenso, magenta oscuro Era hermoso. Lis
cont veinte pjaros alineados en la barra de
la cortina. Haba ms en el fregadero,
picoteando las gotas de agua que se
escapaban del grifo. Y las cras desbordaban
cualquier superficie. Al bajar los ojos, Lis
vio que sus pies se hundan en una alfombra
recubierta de heces. El estmago le dio un
instintivo retortijn, y un poco de vmito le
subi a la boca.
Mirad quin est aqu, pequeos! Es
Lis, esa nia tan maja de la que os he
hablado! La seora Gillespie puso la
sonrisa ms amplia que caba en su rostro
cuando un increble espcimen de color verde
se pos encima de su peluca.
La habitacin estaba llena de trinos y
cantos. Tantos pjaros piando juntos
sonaban como un chillido. Pero entonces,
una a una, las pequeas aves cesaron su
canto y se hizo un espeso silencio. Miraron a
Lis con intensa curiosidad. Un bravo
individuo revolote sobre ella para poder
observarla mejor. Lis retrocedi hacia la
puerta, mientras otra ave intentaba posarse
en su hombro. No comprenda: por qu
haban dejado de cantar los pjaros? Los
haba molestado?
Sali por la puerta, y casi se cae de
espaldas por la larga escalera de madera.
No es interesante? dijo la seora
Gillespie con una sonrisa. Has pasado la
prueba.
Qu? dijo Lis casi sin voz. Qu
prueba?
 Nada especial, has dicho t, pero hay
algo ms en ti de lo que ven los ojos, me
parece.
No s de qu me habla! repuso Lis,
con enormes deseos de irse.
Lo sabrs muy pronto.
Los pjaros empezaron otra vez a cantar,
y todo empez a darle vueltas a Lis.
Necesitaba alejarse de aquel ruido y aquel
olor.
Lo siento! Tengo que irme farfull.
Gracias por todo.
Bajando los escalones de dos en dos,
lleg a la tienda, y despus, en unos
segundos, a la fresca calle. Se llen los
pulmones de aire limpio y fresco, y expuls el
hedor del srdido apartamento.
 La anciana estaba loca, peor que loca
Kitty tena razn, no debera haber
escuchado una palabra de lo que deca la
seora Gillespie. Ech a correr por la calle
adoquinada, dejando a aquella espantosa
mujer y sus misteriosas palabras lo ms atrs
que poda.
 El espa

SA NOCHE, LIS SE ENCONTR SOLA

en el saln de casa. Agotados por su
E trabajo de padres, Sarah y Max se
haban acostado temprano, dejando a
Lis a solas con la ancha pantalla de
televisin. Estuvo zapeando sin ton ni son,
rehuyendo las noticias sobre la investigacin
del asesinato de Laura. Segn el comunicado
de aquel da, la culpa la tena Internet.
Lis se haba zambullido en la baera
durante ms de una hora, pero estaba
convencida de que el olor del apartamento
de la seora Gillespie segua all, en su piel.
Se senta sucia, y no era solo por el
apartamento. Los hechos y la ficcin estaban
empezando a desdibujar sus fronteras. Los
hechos: Laura estaba muerta; alguien haba
afanado un libro de la tienda de la seora
Gillespie; Lis tena pesadillas. La ficcin:
haba habido brujas en Hollow Pike, en otro
tiempo; el asesinato de Laura guardaba
relacin con la brujera; los sueos de Lis
eran un mensaje del Ms All. Tena que
desprenderse de la ficcin, que estaba
amenazando con volverla tan loca como la
seora Gillespie.
Lis baj las piernas del sof de cuero y se
fue hacia las puertas correderas que daban a
la terraza de delante. El helado aire de la
noche era punzante, pero ella lo acept con
gusto, esperando que ayudara a despejarle la
cabeza. Senta la frustracin en todo su ser.
Cundo se haba vuelto todo tan
confuso? Haca muy pocos aos, la vida de
Lis haba consistido nada ms que en clases
de ballet y en presentar su cobaya al premio
a la mejor mascota de la feria de Bangor. Se
supona que Hollow Pike iba a ser un nuevo
comienzo, y aunque haba conocido a
algunas de las personas ms interesantes del
pueblo, nunca haba tenido tanto miedo.
Cada vez que cerraba los ojos vea aquella
mano plateada en el rbol de la floresta.
Todo cuanto haba sucedido en Bangor,
aquella punzada cotidiana de terror que
senta de camino al instituto, todo pareca de
pronto leve e intrascendente. No era ms
que el acoso tpico del instituto: burlas,
motes, escupitajos Casi le daban ganas de
regresar a todo aquello. Desde luego, odiaba
al instituto entero, pero al menos all podra
hacer como que nada de aquello haba
sucedido. En Gales no haban matado a
nadie.
Algo que se movi abajo en la calle
llam su atencin. Era una silueta
agazapada en el callejn cubierto de grava,
al otro lado de la carretera. Era un callejn
privado, estrecho, que llevaba a la vieja
casita donde vivan los vecinos.
La silueta se detuvo aparentemente,
mirando a la terraza de ella. Lis le hizo un
alegre gesto con la mano, pensando que sera
tan solo el seor Carruthers, el anciano que
viva en la casita, que habra salido a sacar
alguna bolsa para los contenedores de
reciclado o algo as. Pero la silueta no
devolvi el gesto. Por el contrario, se qued
entre las sombras, lejos de las farolas, sin
moverse, observando.
Lis se apoy en la barandilla,
entrecerrando los ojos para aguzar la vista.
El espa estaba tan protegido por la
oscuridad que era imposible saber siquiera si
era un hombre o una mujer. Quienquiera
que fuera estaba quieto como un maniqu,
con la cabeza levemente ladeada, como si la
estuviera evaluando. Observndola.
Observndola tal como la haba observado
la urraca de la floresta.
Algo se restreg contra su piel, y ella
lanz un grito. Al volverse, vio que Sasha
haba salido, apretndose, por la rendija
que haba dejado en la puerta.
Dios mo! chill, agarrando con una
mano el collar del perro. Me has dado un
susto de muerte!
Se volvi hacia la calle. El sinuoso
callejn estaba vaco. El espa se haba ido.
Antes de irse a la cama, Lis comprob
que cada puerta y ventana de la casa
estuviera bien cerrada.

La cafetera apestaba a patatas fritas y

vinagre, y Lis estaba sentada a la mesa con
sus amigos, quieta como una estatua. Se
haba pedido una hamburguesa vegetal, pero
no consegua ni siquiera llevrsela a los
labios, pues su apetito pareca huir en
desbandada.
Eso era todo? Que alguien mang un
libro? Jack se meti una patata en la boca.
S, pero un libro de brujas dijo Lis
entre dientes.
Lis, tienes que relajarte, encanto
Delilah alarg la mano por encima de la
mesa y le acarici la suya.
En serio corrobor Kitty.
Lis se inclin hacia ellas.
Pero hay ms. Ya s que va a parecer
que no estoy bien, pero me parece que el
viernes por la noche haba alguien vigilando
mi casa.
Sus amigos la miraron escpticos.
 Ests segura? pregunt Kitty.
Bueno, al principio pens que era el
anciano que vive bajando por la carretera,
pero luego me di cuenta de que no.
Aquella silueta simplemente estaba all,
mirndome.
T ests para que te miren, reconcelo
dijo Jack rindose.
Lis tuvo que rerse tambin al or
aquello.
No os importa lo ms mnimo que
haya un asesino suelto en el pueblo?
No dijo Kitty negando al mismo
tiempo con la cabeza. Cualquiera que
conociera a Laura querra verla muerta.
Francamente, es sorprendente que nadie la
quitara de en medio antes. Y ahora, Lis, por
el amorcito del nio Jess, DJALO
ESTAR!
Un tono fulgurante proveniente del bolso
de Lis anunci la llegada de un mensaje
nuevo. Lis sac el mvil y lo abri. Era
Danny. Maldita sea, se haba olvidado
completamente de Danny!
Eh, Lis, como t va? Aun quieres hacer
algo la semna q viene? D xx.
De qu se trata, Lis? pregunt Jack
mirando por encima de su hombro.
Sin separar los ojos del mensaje, Lis
coloc el telfono sobre la mesa grasienta con
cuidado, como si pudiera desaparecer.
Es Danny, que pregunta por nuestra
cita. Quiere hacer algo en las vacaciones de
mitad de trimestre.
 Gran error. Sus tres amigos estallaron en
una explosin de burlas.
Lis y Danny sentados en un rbol
canturre Delilah.
Lis Marriott Seora de Marriott,
Marriott-London ah, esto suena a nombre
de hotel! exclam Jack entre risas.
Cierra la boca! le solt Lis, aunque
no pudo evitar que le asomara al rostro una
sonrisa. Despus de tantas semanas, los
dems saban perfectamente lo que ella
senta por Danny. La turbia niebla de la
muerte de Laura haba abandonado la
cafetera.
Lo siento dijo Kitty rindose. Solo
nos burlamos porque nos hace gracia que
armes tanto revuelo por algo tan simple!
 Ya, ya lo s! No puedo explicarlo
Quiero decir, he estado con otros chicos
Ah, s? dijo Delilah con recochineo,
provocando carcajadas en Kitty, mientras
Jack haca un gesto obsceno con la lengua.
Sois asquerosos! dijo Lis rindose.
No me refera a eso! Lo que quera decir es
que nunca me haba pasado esto. En Gales,
o no me entusiasmaba el chico con el que
sala, o no le entusiasmaba yo. Esta es la
primera vez que quedo con un chico que me
gusta
Y al que le gustas! declar Delilah,
muy contenta.
Lis sonri.
No s por qu, pero l parece bastante
entusiasmado.
 Ah, no tengo ni idea de por qu le
puedo gustar con mi larga cabellera
cautivadora y mis ojos de Bambi y mis
impresionantes tetas! dijo Jack poniendo
una sonrisa tonta y una falsa voz de nia.
Vete a la mierda! respondi Lis
rindose.
Aquel era el momento ms relajado que
Lis haba vivido en mucho tiempo. Se senta
bien, como si las ltimas semanas no
hubieran tenido lugar.
Entonces, tenemos que presumir que
Danny Marriott sera el primero? pregunt
Delilah de forma directa, calmando el
escndalo de la mesa.
Eh presumirais correctamente Lis
dijo, atropellndose un poco con las
palabras. El ao pasado, en dcimo, se
quedaron embarazadas cuatro chicas de mi
clase. No juzgo a nadie, pero no es eso lo
que yo quiero para m, as que soy bastante
mirada.
Nos parece bien dijo Jack asintiendo
con la cabeza. El ao pasado Gemma
Cutler dio a luz un nio en los aseos y
todo el mundo la juzg bastante!
Los cuatro se echaron a rer a
carcajadas, las chicas balancendose sin
control en las sillas.
Vale, Jack. Por esa s que vas a ir al
infierno! dijo Lis.
Jack no respondi, sino que alarg el
brazo hasta el otro lado de la mesa y le cogi
el telfono.
 Perdona! Qu ests haciendo?
Le estoy respondiendo a Danny!
No!, sers puetero, no te
atrevers!
Vale, pues hazlo t.
Todos los rostros la miraron.
No estoy segura de si voy a aceptar la
cita o no confes Lis.
Lis, por qu no? pregunt Kitty con
los ojos como platos. Has estado
obsesionada con l desde que llegaste aqu.
Ahora tienes tu gran oportunidad.
Lis lanz un suspiro.
No me entiendas mal, quiero ir, es
solo que con todo eso del asesinato
Por eso precisamente tienes que ir a la
cita! le orden Jack.
 Por qu?
Calma y adelante, y todo eso que se
dice. Nadie te quita de tener novio!
Kitty y Delilah sonrieron para animarla
y sealar que pensaban lo mismo que l.
Jack prosigui:
Tienes que salir con Danny. Eres la
nica con posibilidades de una relacin
normal!
Eh perdona? Delilah indic con
un gesto la pareja que formaban Kitty y ella,
apretujadas en el banco de la cafetera.
Cierra el pico, yo no os vi a ninguna
de las dos en la marcha del Orgullo! dijo
Jack con severidad.
De verdad? No me digas que t si
que fuiste? contest Kitty.
 Jack le lanz una mirada malvola con
una sonrisa torcida hacia un lado.
Vale, lo siento! Pero eso demuestra lo
que quiero decir solo porque nosotros
seamos unos frikis, eso no quiere decir que
t no puedas tener un novio como Dios
manda. Adems, Danny es encantador. Y
sexy.
Lis not que las comisuras de su propia
boca se le curvaban un poco hacia arriba.
Nunca haba tenido amigos as. Amigos que
quisieran verla mejor, no peor. Sus caras de
ansia eran como espejos en los que ella se
poda ver con claridad.
Y bien? Vas a contestarle o le
contesto yo? pregunt Jack.
Debo hacerlo? pregunt Lis.
 Tres cabezas asintieron con entusiasmo
movindose de arriba abajo, y tres bocas
sonrean mientras ella escriba la respuesta
en el mvil. Le gustara o no, iba a quedar
con Danny Marriott. Y, la verdad, le
gustaba
 Primera cita

L CINE MS CERCA QUE HABA de

Hollow Pike se encontraba en un
E decado complejo de ocio a las
afueras de Fulton. Caa una leve
llovizna mientras Lis aguardaba a la puerta
del vestbulo, ataviada con su trinchera roja
y con la vieja bufanda de Sarah.
Tal vez fuera la perspectiva de una
semana sin instituto, o tal vez el tiempo que
pasaba con sus amigos, el caso es que Lis
dorma aquellos das sin problemas. Ni
Laura ni la seora Gillespie turbaban sus
sueos. El cansancio estaba dejando de
dominarla, y se senta mejor de lo que se
haba sentido en mucho tiempo. Se
encontraba en la mejor de las condiciones
posibles para afrontar su primera cita con
Danny.
La gente que no tiene edad legal para
conducir, cmo consigue quedar para una
cita de las de antes? La idea de encontrarse
en el autobs simplemente les haba parecido
tosca, as que ella haba accedido a verse con
l a la puerta del cine.
Max la haba dejado all pronto, Danny
se retrasaba, y Lis empezaba a sentirse
expuesta y vulnerable.
Y si aquella cita solo fuera una especie
de broma muy planeada? Entonces empez a
pensar que la oferta de salir una noche con
el adonis del equipo de rugby, Danny
Marriott, tal vez fuera demasiado buena
para ser cierta. Estaban Danny y sus amigos
escondidos entre los arbustos, filmndola
con el mvil, y preparados para subirlo a
YouTube?
Qu gran error haba cometido. Qu
tonta haba sido al creer que era una chica
normal, merecedora de las primeras citas y
primeros besos y de novios. Mirando el
telfono por milsima vez, Lis decidi
conceder a Danny otros diez minutos antes de
asumir que la haban dejado incluso antes
de la primera cita.
Lis! Danny dobl corriendo la
esquina, aturullado y con la cara roja.
Cunto lo siento, llegar tarde!
 Lis, eres una paranoica, se dijo a s
misma mientras Danny llegaba hasta ella, a
la entrada del cine.
No te preocupes, no llegas tarde
minti ella, lo cual confirmaba cunto le
gustaba l.
Danny vacil a su lado, tal vez inseguro
de si besarla. Inclinndose hacia su cara, le
hizo una caricia en el brazo, y despus dio la
impresin de que se reprenda a s mismo y
volva a acercarse para darle un sencillo beso
en la mejilla.
Me olvid la cartera en casa. Tuve
que regresar! Bueno, ests bien?
S, estoy genial respondi ella, y
enseguida se pregunt si genial segua
siendo un trmino aceptable: Vamos, o nos
perderemos los trileres.
Te gustan los trileres?
S. A veces son mejores que la peli!
Danny sonri con aquella sonrisa, y el
corazn de Lis empez a palpitar. Ahora que
l estaba all, el nerviosismo de ella
alcanzaba niveles picos.
Qu chiflada! Vamos entonces!
dijo Danny.
Pasaron por la doble puerta y recibieron
un asalto olfativo de palomitas de maz, olor
corporal y perritos calientes de lata. Haca
mucho que aquel lugar no vea una mano de
pintura. Cruzaron el vestbulo alfombrado de
chicles hasta la desordenada cola que sala
de la taquilla.
Lis tena de verdad muchas ganas de ver
la continuacin, excepcionalmente
sanguinaria, de Sierra de metal, que se
titulaba Sierra de metal: el segundo trozo.
La primera parte haba resultado cmica sin
pretenderlo, pero tambin haba tenido sus
momentos escalofriantes. Antes, Jack haba
planteado la pregunta de si era aquella una
pelcula adecuada para una primera cita,
especialmente teniendo en cuenta que haba
una chica asesinada y un asesino suelto por
all, pero Lis haba pensado que Danny
estara encantado de ofrecerle un hombro en
el que esconder la cara.
Una imagen en dos dimensiones y
tamao real del payaso satnico de la
pelcula, Mister Jinkie, dominaba el
vestbulo. Un escalofro le recorri la
columna a Lis. Pareca irnico que buscara
recibir sustos despus de lo que haba pasado
ltimamente.
Te invito, vale? dijo Danny,
invistindose de seguridad masculina, para
ver qu tal le quedaba.
Perfecto caballero. Estoy impresionada
dijo Lis, y sonri. Pero yo compro las
palomitas, y no admito peros! O eres de los
que prefieren una bolsa de chuches?
Aqu? Te imaginas todos los dedos
que las han tocado? No, gracias!
Lis se ri con una risa franca y plena.
Hasta all la cosa iba bien. De hecho, estar
con Danny era sorprendentemente fcil.
Pareca bastante natural.
Entonces palomitas! decidi Lis.
 La cola avanz rpidamente, y llegaron
ante una cabina cerrada de plexigls, en la
que estaba un chico gordo, lleno de granos y
con el pelo grasiento metido en una gorra de
bisbol de la cadena de cines a la que
perteneca aquel y una tarjeta de
identificacin en la que indicaba que l era
Gary.
Hola dijo Gary con un rostro
desprovisto de todo entusiasmo.
Hola, amigo respondi Danny.
Nos puedes dar dos para Sierra de metal,
por favor?
La expresin de aburrimiento de Gary
vacil un poco.
El carn.
La sonrisa se borr de la cara de Danny.
Todo el mundo saba que aquel cine venido
a menos dejaba entrar a los estudiantes a la
pelcula que les diera la gana. Era el nico
motivo para ir a aquel estercolero en vez de
coger el tren a Leeds.
Cmo? pregunt Danny.
Gary se inclin ligersimamente hacia
delante.
He dicho el carn! Tengo que ver el
carn. Sierra de metal es para mayores de
dieciocho, amigo.
La pelcula tena que empezar en tres
minutos, y todava haba una cola de
clientes que esperaba para entrar. Lis oy que
la pareja de detrs lanzaba un notorio
suspiro de impaciencia.
Tenemos dieciocho los dos. Lo siento,
pero me he dejado el carn en casa dijo
Danny sin perder la calma.
No he dicho que ella necesitara el
carn. He dicho que lo necesitas t.
Ah, bueno. Tengo dieciocho, en serio.
Fecha de nacimiento?
Farfull su fecha de nacimiento al de la
taquilla.
Dios mo, me alegro que sea bueno en
Ciencias, porque para Mates parece negado.
Muy bien, to. Entonces tienes
diecisiete aos calcul Gary.
No! Yo tengo Danny hizo el
clculo demasiado tarde. Vale, ah! Se
puso colorado y no fue capaz de mirar a Lis
a los ojos, ni siquiera cuando ella le cogi la
mano. Ella vio con toda claridad su ego
herido.
Se acerc un poco ms al de la taquilla.
Mira to, has dejado entrar a la mitad
de mi instituto, no seas capullo!
Me ests diciendo cmo tengo que
hacer mi trabajo?
En absoluto!
Espero que no, listillo. Lis se
estremeci al or aquello. Tienes tres
opciones: o me enseas el carn, o te das el
piro, o sacas dos entradas para Castillo de la
fantasa. Cul eliges? Castillo de la
fantasa era una nueva pelcula de
animacin en 3D que trataba de unicornios.
Mejor no.
Creo que nos daremos el piro dijo Lis
antes de que Danny pudiera responder. No
tenas necesidad de ser tan desagradable. Veo
que te llamas Gary. Puede que llame
maana a tu jefe. Gracias.
Sonri con dulzura, y arrastr al
afectado Danny hacia la salida.
Me he querido morir de la vergenza
refunfu Danny sin atreverse a mirar a
Lis a los ojos. Debes de pensar que soy el
mayor fracasado de la historia.
No, pienso que el mayor fracasado de
la historia es ese to. T lo nico que
necesitas es mejorar tu agilidad con las
matemticas.
Danny logr sonrer ligeramente mientras
salan al fresco del parking.
S, qu demonios le ha pasado a ese
to?
 Seguramente, que sigue virgen a los
veintids aos y vive con su madre dijo Lis
rindose. Solt la mano de Danny y se volvi
de cara a l. No dejes que te afecte, l solo
te tiene envidia. Y haciendo acopio de
confianza en s misma, se puso de puntillas
y le dio a Danny un beso suave, nada ms
que un roce en los labios. Dio la impresin
de que aquello era lo que Danny necesitaba.
Una amplsima sonrisa se extendi por su
rostro: misin cumplida!
Bueno, si me tiene envidia, ser solo
porque estoy con una chica tan guapa le
dijo Danny.
Lis se ech a rer.
Bueno, eso es un buen piropo.
Gracias. l se ri tambin, y esta vez
le cogi la mano. El plan de ver la peli ha
fracasado, as que qu te parece ir a cenar?
Nada ms salir del parking hay una
churrasquera excelente. Es la mejor comida
del mundo!
Lis frunci el ceo, como sintiendo
pena.
Danny soy vegetariana!
l se dio con la palma de la mano en la
frente. Te llamo a un taxi?
No! sonri Lis. No tenas por qu
saberlo. Tengo una idea mejor

Queris pan de ajo, o pan de ajo

extragrande? pregunt la hosca camarera,
que Lis reconoci como una estudiante de
Bachillerato del Instituto de Fulton.
Para m, me parece que el extragrande.
Lis, crees que podrs enfrentarte a un pan
de ajo extragrande? pregunt Danny
sonriendo.
Extragrande es mi segundo nombre,
querido.
Extragrande para los dos!
La camarera puso los ojos en blanco y se
fue de la mesa arrastrando los pies. Una
fiesta de jovencitos, integrada por al menos
diez chavales de noveno curso, ocupaba el
siguiente reservado, y los nios no paraban
de pasar al lado de Lis y Danny intentando
llegar a la mquina de helados. Pizza
Factory era un lugar con clase: Delilah haba
trabajado all el verano anterior, por lo visto,
pero haba abandonado al cabo de una
semana porque no poda soportar los
chillidos de los nios.
Lo siento mucho dijo Danny
inclinndose sobre la mesa de formica. No
es esta la noche que yo tena en mente.
Est bien le dijo Lis por
decimoquinta vez. En realidad, tal vez es
mejor as.
Danny se ri.
Eso lo dudo!
Pues lo digo en serio. Aqu podemos
hablar. Eso no lo podramos haber hecho en
el cine.
Es verdad. Entonces de qu quieres
hablar? pregunt, mientras sus ojos de
zafiro brillaban ms que nunca. Lis se tom
eso como seal de que l mismo estaba
disfrutando pese al fluorescente restaurante.
Sobre ti respondi ella con
sinceridad. Era la primera vez en lustros que
no estaba preocupada por chicas muertas ni
por pesadillas.
Sobre m?
S. Todo el mundo lo sabe todo sobre
m: yo soy la nueva, la rara, la galesa y
eso ya antes de la que me hizo Laura. Dej
de hablar en cuanto el nombre de Laura
sali de sus labios. No era aquel el momento
ni el lugar para hablar de ella. Pero qu
me dices de ti?
Qu te digo de m? No hay realmente
nada que averiguar. Levant las manos en
forma de libro abierto, poniendo los ojos
como platos. O casi.
Como si eso fuera posible! No hay
nadie tan franco.
De verdad? Cul es tu secreto?
Lis frunci el ceo sin querer, y por un
segundo se pregunt si l sabra algo. No, no
era ms que paranoia otra vez.
No cambies de tema. Estamos
hablando de ti le reprendi.
Vale, pero no hay realmente mucho
que saber Tengo cuatro hermanas y yo soy
el nico chico.
Vaya, tu casa debe de ser una fiesta
hormonal! dijo Lis rindose.
Si lo sabr yo! Y encima soy el menor,
as que soy el blanco constante. Pero mola.
Helena y Abby se acaban de emancipar, as
que la casa ya no tiene tanto de manicomio
como antes.
Crees que tus padres pensaban seguir
insistiendo hasta que tuvieran un nio?
S, justamente! dijo rindose. Yo
soy el bendito varn! Debo de haber sido una
gran decepcin
Lis sinti que las paredes se acercaban
un poco. Hasta aquel momento, Danny
haba estado en plan divertido, como un
presentador de televisin o algo as, ahora de
repente pareca ms real.
Por qu dices eso? pregunt.
No lo s. Simplemente no estoy seguro
de que yo sea lo que mi padre quera en un
hijo farfull. Dios mo, esto es
deprimente. Vmonos!
 No, ya s lo que quieres decir. Yo
tampoco estoy segura de que mi madre me
entienda.
Hubo un momento de silencio, y de
repente ellos pasaron a ser las nicas
personas del mundo entero, mientras el
ruidoso restaurante se desvaneca.
Supongo que ese es el problema con los
hijos dijo Danny, nunca sabe uno lo
que se va a encontrar.
Por eso te metiste en el equipo de
rugby? pregunt Lis en voz baja, confiando
en no estar siendo demasiado atrevida.
Para agradar a tu padre?
Por supuesto! Lo hice porque l me
prometi que, si lo haca, me dejara ir a ese
macrocongreso de Star Wars en Londres.
 Espera un segundo, es demasiada la
informacin que tengo que procesar! dijo
Lis rindose.
l respondi afablemente:
Ya, ya lo s. Pero, de todas formas, el
rugby se me da bien y me gusta.
Casualidad?
Creo que es solo casualidad, pero es
una suerte que os venga bien a los dos, a tu
padre y a ti.
Eso crees, verdad? No, l
simplemente encontr algo ms con lo que
mortificarme! Danny frunci el ceo.
No estoy haciendo gran cosa para
impresionarte esta noche!, no?
Danny, yo me he desplazado
trescientos kilmetros para vivir con mi
hermana! Mi vida familiar tiene poco de
idlico. Si ni siquiera he visto a mi padre
desde que tena once aos.
Suerte la tuya!
Los dos se rieron, regodendose en aquel
espacio comn que haban encontrado. Y en
el momento en que Danny tenda la mano
por encima de la mesa para coger la suya, la
camarera le plant el sper de ajo encima
del brazo.

Hubiera sido mucho ms fcil para los dos

coger el autobs de regreso a Hollow Pike,
pero eso habra supuesto pasar menos tiempo
juntos, as que se volvieron andando. Fueron
paseando todo el camino. Despus de pasar
cuatro horas juntos, no haban agotado las
cosas que decir. Lis ya estaba imaginndose
su vestido de novia, algo que se guard
mucho de confesarle a Danny. Aparte de eso,
se mora de impaciencia por llamar a Jack y
contarle todo lo que haba pasado aquella
noche.
El caso es coment Danny sonriendo
abiertamente que ni siquiera me gustan
las pelis de miedo! Propuse ir a ver Sierra de
metal porque saba que t queras verla!
Qu tienen de malo las pelculas de
terror? Son divertidas!
A m me parecen desagradables.
Quiero decir a quin le apetece ver a
gente que asesinan y cortan en pedazos?
Sin ninguna intencin, le cogi a Lis la
mano, mientras serpenteaban la colina hacia
la casa de Sarah.
A m. Es emocionante! respondi
Lis.
Te gusta que te asusten? pregunt
con incredulidad.
Me estoy acostumbrando a eso
Habra sonado demasiado raro? Se
reprendi a s misma por hablar antes de
pensar.
Bueno, conmigo ests a salvo de todo
dijo Danny, irguindose todo lo que poda.
Lis lo mir. Tena una cara tan
bondadosa! No poda quitar los ojos de ella,
ni dejar de examinar el subir y bajar de su
estructura sea.
Esta es mi casa dijo ella cuando
llegaron ante el camino particular para el
coche. Estaba muy nerviosa. Era el momento
de decirse adis, y pese a todo lo que le
fastidiaba hacerlo, quin saba lo que
vendra como gesto de despedida?
Danny se volvi hacia ella y le cogi las
dos manos en las suyas.
Dios mo, tus manos son como cubitos
de hielo!
Lo siento. Sonri lo ms dulcemente
que poda, ladeando su cabeza hacia la de
l.
Lis, he pasado una noche estupenda,
aunque todo saliera mal! Te prometo que en
cuanto Sierra de metal salga en DVD
Olvdalo! Yo tambin he pasado una
noche estupenda dijo acercndose un
centmetro ms a l.
Creo que eres impresionante farfull
. Si quisieras volver a salir la semana que
viene o algo as
S, eso me encantara.
La cosa estaba resultando difcil. Lis
desplaz la punta de su zapato alrededor del
pie de Danny, poniendo mucho cuidado en
tocarlo.
Genial! Bueno, nos veremos en el
insti, claro, as que podremos pensar en algo.
Danny?
S?
Es ahora cuando me tienes que dar un
beso de buenas noches.
Ah, bueno, me estaba preguntando
cundo era el momento!
 Sonri con una sonrisa amplia y
magnfica, y entonces, por fin, se acerc,
buscando con sus labios los de ella.
Lis sinti la boca clida, hmeda y
hermosa de Danny presionando contra la
suya. Cerr los ojos, y fue como si todos los
sentidos de su cuerpo se hubieran desplazado
a sus labios para sentir hasta el ltimo
detalle del beso. l baj las manos hasta su
cintura. Una corriente elctrica le recorri la
columna vertebral con la ternura de su
contacto. Incluso a travs de su trinchera,
ella pudo notar aquel calor magnfico de sus
manos, y no pudo evitar imaginarse cmo
seran en contacto con la piel.
l la apret contra l al tiempo que ella
le pasaba los brazos por el cuello. El beso se
hizo ms intenso. Hubiera querido seguir y
seguir y seguir.
Anda! dijo una potente voz con
acento gals. No hace falta licencia para
ese tipo de comportamiento?
Danny se retir de inmediato, y Lis alz
los ojos y vio a Sarah, que estaba en la
terraza de delante, saludndolos con la
mano y con una sonrisa traviesa en la cara.
Afortunadamente, Danny vio la cosa por el
lado divertido, y solt una carcajada,
mientras corresponda con un tmido gesto de
la mano.
Sarah le gui el ojo ostentosamente a
Lis, antes de entrar en la casa.
Danny, lo siento mucho. Lis notaba
que las mejillas se le encendan. Es mi
hermana. Y la voy a matar, aadi para
s.
Ah, vale Parece maja. Adems, yo
me estaba dejando llevar
Lis sinti su propio corazn golpendole
contra las costillas, y amenazando con
salirse del pecho. Hasta l lo iba a or!
Yo tambin farfull ella. Creo que
tendra que entrar y matarla.
Danny se inclin una vez ms y le dio
un beso mucho menos osado, apretando sus
labios brevemente contra los de ella.
Buenas noches, Lis. Maana me
pasar el da pensando en ti.
S, est bien!
La bes una ltima vez, sonri como un
loco, y despus se volvi y se alej
caminando, dejndola a ella sonriente y
feliz en el camino que llevaba a la casa.

Por dnde andas, Sarah Harvey? grit

Lis, entrando en casa a la carrera y dando
un portazo tras ella. Qu vergenza me
has hecho pasar! Quera morirme!
Sarah fingi despreocupacin, haciendo
como que hojeaba una revista en el saln,
sentada en el sof.
O sea que ese era Danny?
Lis se par delante de ella, con los
brazos en jarras, intentando enfurecerse,
pero no lo consigui. La noche haba
resultado demasiado maravillosa para gastar
el tiempo enfadndose. Sarah levant los
ojos de la revista, con una sonrisa que Lis
no pudo resistir.
Ah, Sarah! Ha sido una noche
esplndida!
Lo s, ya lo vi.
Lis se ech sobre el sof, junto a su
hermana.
Me refiero antes de eso. Fuimos a
cenar algo y simplemente hablamos y
hablamos sobre su familia y su vida y
sobre todo. Ha sido impresionante. Vamos
a volver a salir la semana que viene.
Solo un consejo, Lis, cielo Ajo en
una primera cita? Qu error de novata!
Huelo?
Apestas, cielo! Espero que l tomara
alg Sarah se qued callada de repente.
 Qu?
Sarah se inclin hacia delante, cogiendo
el mando a distancia de la tele que estaba
en el brazo del sof. Lis se retorci para ver
la ancha pantalla, que retrasmita la ltima
edicin del telediario. Laura ocupaba la
pantalla.
Una locutora de mediana edad hablaba
a la izquierda de la apabullante imagen de
Laura: era la misma foto que haba
presidido tan orgullosamente su homenaje en
el instituto.
Los padres de la estudiante asesinada,
Laura Rigg, han hecho hoy un emotivo
llamamiento a los posibles testigos para que
hablen. Desde North Yorkshire, Gita
Nersessian.
 La imagen se desvaneci para dar lugar
a uno de esos partes de la polica que se ven
todos los das en las noticias. Un panel de
gente con aspecto cansado estaba sentada
delante de una pantalla que mostraba un
logo regional de la polica. Haba
espordicos flashes y disparos de cmaras
fotogrficas, y periodistas que apuntaban
con los micrfonos. En el centro estaba
sentado el padre de Kitty con los padres de
Laura.
Sarah se estir hacia el otro lado del
sof, y le cogi la mano a Lis.
Quieres que lo quite? pregunt con
gentileza.
No respondi Lis, cogiendo el
mando y subiendo el volumen.
 Ha pasado una semana desde que el
cuerpo de una adolescente de Hollow Pike,
Laura Rigg, fue encontrado en este
pintoresco lugar, pero la polica no ha
llevado a cabo ningn arresto. Hoy los
padres de la vctima, Ian y Jennifer Rigg,
han hecho su sentido llamamiento
Se vio un primer plano de una
consternada mujer de cuarenta y pocos aos.
Era Laura, solo que veinticinco aos mayor:
el mismo pelo, cara, ojos El parecido
produca escalofros.
Hemos perdido lo que ms queramos
en el mundo dijo con voz temblorosa.
Junto a ella estaba un hombre robusto y
apuesto, del tipo George Clooney. Sin lugar a
dudas, era el mismo hombre al que haba
visto Lis en la calle, riendo con Laura.
Pas un brazo en torno a su mujer, en
ademn protector.
Jennifer Rigg prosigui:
Necesitamos saber qu le sucedi a
nuestra hija. No descansaremos hasta que lo
sepamos. Seguro que hay alguien que sabe
algo, que est protegiendo a alguien. Esto ya
dura demasiado Por favor, atrvase a
ponerse en contacto con la polica. Por
favor!
Lis apret el botn rojo y la pantalla
qued en negro. Toda su emocin se la haba
tragado la tele.
Sin decir una palabra, se levant y se
fue a la cama. Sarah la miraba, muda.
Una vez en el dormitorio, Lis se quit la
trinchera y se ech sobre la chaise longue. En
la cama, se encogi en una bola. Se senta
culpable. Aquella sensacin de culpa que le
resultaba ya bien conocida regresaba.
Aquella noche haba experimentado con
Danny algo muy raro: un primer beso
perfecto. Ya no habra ms primeros besos
para Laura Rigg: haca semanas que haba
dado su ltimo beso, sin siquiera saberlo.
Habra pensado que tena por delante una
larga vida, repleta de besos. Pero ya no.
Lis comprenda toda aquella filosofa de
la muerte es parte de la vida, pero en
aquellas circunstancias no significaba nada.
No saba por qu tena que tener una
sensacin tan mala sobre la vida por el
hecho de estar muerta Laura, pero as era.
Las noticias de la noche haban supuesto un
recordatorio en el momento preciso en que
ella estaba a punto de sentirse feliz.
Procedente de las entraas de su bolso,
oy un leve tono. Suspir y se inclin sobre el
borde de la cama, acerc el bolso, y meti la
mano para buscar el telfono.
Un nuevo mensaje. Era de Danny:
T lo dije en serio: no puedo dejar de
pensar en ti! Dulces sueos D xxx.
Haba dicho en serio cada palabra: ella
estara a salvo con l. Aunque saba que eso
era un poco egosta, Lis no pudo evitar sentir
un cierto alivio por dentro. El corazn se le
aceler y, cerrando los ojos, sonri y repiti el
beso en su mente.
 Tercera parte
El demonio est ms vido de
tentar al bueno que al malo As pues,
el demonio intenta con todas sus fuerzas
seducir a las chicas ms santas.

Malleus Maleficarum, 1486

 Ofrendas

L MEJOR MODO DE SABER si un chico

es virgen es entablar con l una
E conversacin sobre sexo, como Lis
descubri el lunes siguiente a las
vacaciones de mitad de trimestre.
Creo que estuvo muy bien le dijo a
Jack.
Os acostasteis?
Jack! exclam Lis mientras
caminaban hacia las taquillas. Te
importara?
Cielo santo, lo hicisteis! Qu tal fue?
Jack!
 Bueno, eso quiere decir que s o que
no? pregunt l, con una sonrisa lasciva.
Quiere decir que no, pervertido!
El pasillo pareca especialmente
deprimente aquella maana. Era el da de
vuelta de las vacaciones, y era como si la
mayora de los estudiantes estuvieran ya
contando las semanas, das y horas que
faltaban para Navidad. La semana se haba
pasado demasiado aprisa para el gusto de
Lis: su cuerpo haba reaccionado con
irritacin al sonar la alarma a las siete de la
maana. Lo nico bueno que tena aquello
era que volvera a ver a Danny.
El funeral de Laura haba tenido lugar
durante las vacaciones. Apenas haba
merecido una mencin en el telediario, pues
haba sucedido recientemente otra atrocidad
que resultaba ms emocionante para los
canales de televisin. La gente se iba
olvidando poco a poco de Laura Rigg.
Yo solo preguntaba! protest Jack.
Ya habis quedado para volver a veros?
Lis arrug un poco la cara.
No. No ha parado de enviarme
mensajes de mvil, pero no me lo ha vuelto a
pedir. Estoy empezando a preocuparme.
Por qu te iba a mandar mensajes de
mvil si no estuviera interesado? Relax.
Te har caso con tal de que no vuelvas
a usar nunca ms la palabra relax!
Jack sonri, parndose ante su taquilla,
en la que alguien haba tenido la gentileza
de rayar la palabra MARICN. Sac un
sobre cerrado.
Qu es eso? pregunt Lis.
Mi excusa semanal para no hacer
Educacin Fsica. Mi madre ha tirado la
toalla. Esta semana tengo la espalda mal,
la que viene ya veremos.
Tendris que ir algn da dijo Lis
rindose. Cmo es que ella era la nica del
grupo que acuda a las clases de gimnasia?
Cuando el profesor Colleman deje de
llamarme muequita, empezar a ir! le
respondi Jack.
A Lis le sonaban las tripas.
Quieres ir a la cafetera?
S, claro: me muero de hambre.
Vale dijo Lis con un suspiro. Solo
voy a preparar el equipo para la prxima
clase. Algunas hacemos netball, sabes? Se
acercaron a la taquilla de ella, que se
encontraba amenazadoramente prxima a
la de Laura, que estaba sellada con la cinta
de colores de avispa de la polica. Se
quedaron en silencio los dos. La cinta haca
que la taquilla roja pareciera un regalo de
Navidad.
Es deprimente dijo Jack,
mordindose una ua. Qu crees que
habra dentro?
No lo s dijo Lis, y se qued callada,
buscando en el bolso la llave de su candado
. Supongo que la polica la habr vaciado.
Solo entonces se dio cuenta de que el
candado de su propia taquilla estaba
abierto. Lo quit e intent apretarlo. Pero
estaba estropeado, y se negaba a volver a
cerrarse.
Qu pasa?
Que mi candado est estropeado
dej la frase como interrumpida, mientras
alargaba la mano hacia la manecilla de la
taquilla. Se haba estropeado, o lo haban
forzado? Sinti el corazn en un puo.
Empez a abrir la puerta de la taquilla.
Lis tal vez debiramos
Un amasijo negro se balance ante sus
ojos. Lis se qued paralizada, mientras su
mente trataba de comprender lo que vea.
Fue Jack el que lanz el primer grito y salt
hacia atrs como si hubiera visto en el vter
la aleta de un tiburn.
Ms o menos grapado a la cara interior
de la taquilla haba un cuervo muerto, con
las alas grotescamente abiertas, crucificado.
Las plumas se caan de la taquilla, y una
sangre escarlata haba empapado el equipo
de Educacin Fsica y los libros de texto. Los
ojos sin vida del pjaro la miraban
acusadores.
Le cost a Lis un segundo, pero entonces
lanz un chillido.
Cay hacia atrs, en los brazos de Jack,
y lo derrib al suelo al mismo tiempo que la
seora Dandehunt sala de su despacho.
Qu demonios es todo este ruido?
solt ella, pero viendo a aquellos dos que,
aterrados, trataban de levantarse del suelo, se
agach para ayudarlos.
El profesor Gray sali a toda prisa del
aula G2 y lleg ante Lis al mismo tiempo
que la directora. Para entonces, haban
llamado la atencin de otros estudiantes que
pululaban por all.
Lis? El profesor Gray la cogi por
las axilas y trat de ponerla en pie. Qu
ha pasado, dime?
Miren! dijo ella entre dientes:
Mi taquilla!
La seora Dandehunt elev los ojos a la
taquilla. El profesor Gray abri la puerta,
para volver a cerrarla de un golpe,
disgustado.
Qu dem? dijo sin voz. Lis,
Jack, estis bien?
Jack asinti con la cabeza, sin poder
decir nada de la sorpresa.
 Lis hizo un esfuerzo por mantenerse en
pie.
S, estar bien. Era algo demencial.
Qu clase de persona poda haber hecho
aquello? Con los profesores all, se sinti ms
tranquila, pero sucia, realmente sucia. Tena
sangre seca, marrn y pegajosa en las manos
. Puedo ir a lavarme las manos?
El profesor Gray mir a la seora
Dandehunt, que asinti con la cabeza.
S, claro. Me encargar de que alguien
te quite eso de la taquilla le dijo el profesor
Gray. Jack, por favor, puedes asegurarte de
que est bien?
Naturalmente respondi l con
calma, pero con la tmida torpeza que le
produca la presencia de profesores.
 Santo Dios, por qu demonios puede
hacer alguien una cosa as? se pregunt el
profesor Gray con una mueca de disgusto.
La seora Dandehunt ech otra mirada
al interior de la taquilla. Arrug los labios,
pensativa.
Mmm! fue todo lo que aadi.
Mientras Jack se llevaba a Lis de all,
ella volvi a dirigir una mirada al cuervo.
Solo se le ocurra una razn para semejante
regalo: que fuera una advertencia. Una
advertencia de alguien que saba que ella
haba sido vista en algn lugar en que
nunca debera haber estado.

Aun despus de una ducha, la sensacin de

suciedad persista. En su mente, la sangre
segua recubrindole los dedos. Lis se
envolvi el pelo mojado en una toalla
retorcida, y se dej caer en la cama.
Cogiendo el libro de texto de espaol, intent
ocuparse la mente con el idioma,
bloqueando la imagen recurrente del cuervo
muerto. Su paranoia estaba haciendo horas
extra. Lo nico que se le ocurra era que
aquello era un mensaje del fantasma del
vdeo, de la mano en el rbol: Te vi:
mantn la boca bien cerrada.
A la taquilla de Jack no le pasaba
nada, y l haba puesto mensajes de mvil a
Kitty y Delilah para preguntarles por las
suyas. Ninguna de las dos chicas haba
recibido ninguna advertencia. Solo Lis.
Haba sido especialmente elegida.
Lis se desprendi la toalla, dejando que
los hmedos mechones le cayeran por la
espalda. Alguien golpe en la puerta, y Lis
se sobresalt tanto que tir la taza de t que
tena puesta en el tocador. No poda seguir
as.
Entra dijo, secando el t derramado
con un par de pauelos de papel.
Te dejaste el mvil abajo, en el bolso,
cielo. Y no para de sonar anunci Sarah,
tendindoselo.
Tena que ser Danny. Lis cruz la
habitacin en un segundo.
Gracias, Sarah. Se llev el mvil al
odo, con el corazn palpitante: S?
Hola, guapa. Soy Delilah.
 A Lis se le cay el alma a los pies, y tuvo
que apoyarse contra la cama. Le gustaba
tener noticias de Delilah, pero era Danny
quien de verdad quera que la llamara.
Qu tal te encuentras? Mejor?
pregunt Delilah.
Ah, s, superndolo. Dos duchas le
dijo Lis.
Pobrecita ma. Jack nos lo ha contado
todo. Parece horrible de verdad.
Lo fue, lo fue. Sencillamente no
entiendo por qu hizo eso quien fuera. Se
sent sobre las piernas. Crees que tendr
algo que ver con lo de Laura?
Hubo una pausa al otro lado de la
lnea.
La verdad es que no lo s, amiga ma.
Podra tratarse de una broma de mal gusto.
Pero que muy mal gusto.
No te encaja, a que no?
No admiti Delilah. Solo hay dos
cosas en las que no creo, y una de ellas es
las coincidencias.
Y la otra?
El gobierno.
Lis logr rerse sardnicamente al orlo.
Esto podra no ser un ave casual.
Podra tratarse de una ofrenda, de un
sacrificio
Lis frunci el ceo. Qu le pasaba a la
gente en aquel pueblo?
Qu?
Ya sabes, paganos, brujera,
satanismo Algunos hechizos requieren una
ofrenda. Una ofrenda sangrienta.
Una ofrenda sangrienta a mi
taquilla?
Delilah resopl al otro lado del telfono:
No era ms que una hiptesis. Es
verdad que el sacrificio se lo hacen al dios
astado. Como mencionaste lo de las brujas,
empec a pensar que poda haber algo de eso,
no es nada ms.
Ya, bien, las brujas son una de las
cosas en las que no creo yo. O al menos creo
que no creo en ellas dijo Lis, cada vez ms
insegura.
Amiga ma, no deberas ser tan
cerrada de mollera, ya no se lleva dijo
Delilah en un arrullo.
En la mente de Lis se conectaron dos
piezas del rompecabezas.
Delilah? Cogiste t el libro de la
tienda de la seora Gillespie? El de La
historia oculta de Hollow Pike?
No farfull Delilah. Soy inocente.
Lis se coloc muy tiesa en el borde
mismo de la cama, otra vez tensa.
Crees que podra haberlo hecho Kitty?
No es su estilo, la verdad. No seguirs
sospechando que podamos tener algo que ver
con el asesinato de Laura, no?
Lis neg con la cabeza:
No, no: claro que no.
Llegaremos al fondo de esto, te lo
prometo dijo Delilah. No hay de qu
preocuparse. Si haba alguien ms en el
bosque, esa persona no querr que nadie la
descubra, no? Por qu iban a hacerse ver
dejndote cosas muertas en la taquilla? Eso
no tiene sentido. La polica atrapar al
asesino de Laura. Hasta entonces, tenemos
que pasar desapercibidos. Callados como
una tumba.
Suspirando, Lis se dej caer en la cama.
Vale, eso puedo hacerlo.
Bueno, espero que duermas bien.
Dulces sueos, guapa. Delilah le lanz un
beso, y colg.
Lis se masaje las sienes, que le dolan.
Dndose la vuelta, enterr la cara en la
almohada, y ahog un grito que restall por
dentro como una descarga. Cundo
despertara de una vez de aquella pesadilla?
Al otro lado de la lnea, Delilah colg y pos
con cuidado su mvil sobre un libro viejo,
encuadernado en piel, que se titulaba La
historia oculta de Hollow Pike.
 La canguro

OS ALTOS VENTANALES CON

VIDRIERAS esparcan rayos de luz
L multicolor por la grande y tenebrosa
biblioteca. Pensativa y melanclica, Lis
contemplaba cmo hacan piruetas en esos
rayos las motas de polvo. Ahora que estaban
en noviembre, haba ms estudiantes en las
salas de lectura, que acudan all para
escapar de las zonas al aire libre. Se haca
cada vez ms difcil no perder el sitio en
aquel calentito rincn con su cojn, pese a
que Daphne, la bibliotecaria, intentaba
reservrselo.
 Sola ante una mesa de estudio, Lis
repasaba por encima su libro de espaol y
lea un artculo sobre la ciudad de Mxico.
Las ruinas aztecas parecan increbles, lo que
quedaba de ellas. Se imagin una poca en
que dispondra de dinero para ir a verlas por
s misma. Cunto tardara en suceder eso?
Diez aos, quince? Un fragmento
optimista de su cerebro le permiti imaginar
que, para entonces, aquella cruz que era
Laura Riggs se le habra cado ya del
hombro. La verdad es que ahora entenda
mucho mejor a Lady Macbeth[11]: el
sentimiento de culpa es horrible, y eso que
ella ni siquiera haba matado a nadie.
Un par de manos le taparon los ojos.
Quin soy?
 Banquo?
Danny se sent a su lado, bastante
perplejo.
Qu?
Olvdalo dijo ella, emocionada de
verlo. No me has mandado ningn
mensaje. Lo estuve esperando levantada
toda la noche!
Lo siento. Tuvimos partido contra los
de la Escuela de Gramtica de Blackheath.
Nos ganaron.
Lis se ri, pensaba l que ella era de
esas?
Estaba bromeando! Siento lo del
partido.
No pasa nada. Y te aseguro que
quera ponerte un SMS, de verdad. Quiero
saber cundo ests libre.
Al otro extremo de la biblioteca, Daphne
se llev un dedo a los labios antes de
menearlo acusatoriamente contra ellos.
Cuando quieras admiti Lis. Estaba
harta de juegos. Lo ltimo que necesito
ahora es disponer de tiempo para m sola.
Danny dej caer las cejas.
Qu te pasa?
Lis se encogi de hombros, no sabiendo
cmo explicarlo.
Eh por dnde empiezo? No has
odo lo del ave muerta que pusieron en mi
taquilla? Daba bastante miedo.
S, lo siento. Seguramente fue Connor
OGrady, que est loco de atar. Por qu no
hacemos algo esta noche para que te
distraigas? No te quitar los ojos de encima!
dijo con una sonrisa.
Ella hizo un mohn.
No puedo. Tengo que hacer de canguro
de mi sobrino.
Danny arrug la nariz por un segundo.
Vale, y si voy a ayudarte? Le
molestara a tu hermana? Podramos poner
una peli o algo as.
En Bangor, poner una peli era una
frase en clave que quera decir otra cosa.
Ah, s?
No es lo que ests pensando!
O sea que lo de poner una peli
significaba all lo mismo.
Me comportar. Si quieres puedo
descargar Sierra de metal 2 para verla
sugiri Danny. Es totalmente ilegal, pero t
lo mereces!
Lis sonri. Danny volva a aliviar sus
penas.
La cosa no tiene mala pinta le dijo
. Pero yo no prometo comportarme

Qu se pona una para una cita de

canguro/sesin de cine? Todo lo que haba
probado pareca excesivo. Al final, Lis le
rob a Max una antigua camiseta de Guns
N Roses, y se la puso sobre unos leggings:
quedaba de andar por casa, guay y un poco
roquero. Haba acostado ya a Logan, y ahora
aguardaba en su habitacin, con una
msica tranquila de fondo. Danny tardara
an una hora ms o menos en llegar.
Respira hondo, Lis, respira hondo.
En pie, delante del espejo, se despein
un poco, deseosa de no dar la impresin de
haberse pasado una hora preparndose. En
el piso de abajo, oy un ruido de patas y
ladridos estridentes: Sasha se haba
levantado para acudir a la puerta. Uf,
Danny llegaba muy pronto!
Lis cruz el descansillo y baj la escalera
a saltos, impulsndose desde el pasamanos a
la cocina. Y entonces frunci el ceo: Sasha
daba saltos ante la puerta de atrs. El
porche tena una puerta que daba al camino
del coche, y otra que daba a la terraza
trasera. Pero no haba acceso al jardn de
atrs desde la calle. Entonces comprendi
que no haba odo el timbre de la puerta,
tan solo a Sasha. Qu extrao.
Qu te pasa, perrita loca? Quieres
salir? Le abri la puerta, y la sujet al
enganche de la pared. Una rfaga de fro aire
de noviembre invadi la casa.
Sasha sali al patio corriendo, ladrando
como una loca. Subi por la escalera que
llevaba a la terraza trasera, la del dormitorio
de Lis. Lis sali al patio oscuro, sintiendo
las losas heladas a travs de los calcetines.
Sasha, no te vayas! grit. Haz lo
que tengas que hacer y vuelve a entrar!
El tendedero en forma de paraguas, que
tena algunas toallas viejas colgadas, chirri
al girar con la brisa. Lis se frot los brazos
para calentarlos ante el penetrante fro,
mientras Sasha segua ladrando desde lo alto
de la escalera del jardn. Tras echar un
vistazo atrs, a la casa, para asegurarse de
que no se le cerraba la puerta, Lis subi la
escalera corriendo. El perro de la familia
ladraba a las sombras, como un centinela
escrupuloso. Recordando las sombras que
haban aparecido haca semanas ante su
dormitorio, Lis observ el jardn
detenidamente. Pero lo nico que se mova
era el molinete de plstico de Logan, que
giraba con la brisa.
Qu mosca te ha picado? dijo Lis,
agarrando a Sasha por el collar. Vamos
para dentro!
Arrastrando tras ella a la fuerza a la
peluda criatura, baj las escaleras y volvi a
meter al perro en casa.
Perra tonta! dijo alborotndole el
pelo. Cerr de un portazo y baj el cierre.
Despus, pensndolo mejor, tambin gir la
llave en la cerradura, por si las moscas, y
despus sac las llaves de las cerraduras de
ambas puertas, delantera y trasera, y regres
a la cocina para echarlas en el frutero, que
era donde se solan dejar aquellas llaves.
Mir el reloj de la cocina y vio que le
quedaban cincuenta minutos hasta que
llegara Danny. Qu hara hasta entonces?
Dar vueltas por la casa? Ver Glee[12], esa
era la respuesta. Los episodios de Glee
siempre la relajaban. Secndose las
hmedas manos en la camiseta, entr en el
saln y encendi la tele.
 Pero Sasha segua mostrando aquel
comportamiento extrao. Ahora corra como
una exhalacin de una ventana a otra de la
casa, intentando atisbar en la noche.
Lis no estaba dispuesta a permitir que
una perra hiperactiva echara a perder su
noche con Danny.
Ya basta le dijo cariosamente. A
tu cesta.
Llev a la perra a travs del
invernadero, que comunicaba con el saln,
hasta donde tena la cesta.
Ahora a dormir, bobalicona.
Dej all a Sasha y volvi a entrar en el
saln.
A ver, qu estaba haciendo? Ah, s,
el DVD!
 Subi la escalera corriendo, irrumpi en
su habitacin, y localiz en la estantera el
estuche de Glee. Lo sac y se volvi para salir
del dormitorio. Solo entonces not que algo
no estaba en su sitio. Incluso con la escasa
luz que daba la lmpara de su dormitorio,
poda distinguir algunos detalles sutiles. La
puerta del armario estaba abierta. Los
cajones de la cmoda, junto a la puerta,
estaban abiertos. Nada ms que unos
centmetros, pero ella siempre los cerraba
bien para que el cuarto no pareciera
desordenado. Por mucha prisa que tuviera,
ella siempre los cerraba.
Alguien haba entrado en su cuarto.
El estmago le dio un vuelco. Era
posible que ella misma lo hubiera dejado
as? No. Habra entrado en su dormitorio
Sarah? No. La mano se le fue a la boca. La
puerta de atrs: la haba dejado
completamente abierta cuando se fue a
buscar al perro. Dios santo!
Le dio al botn de apagado de la base
del iPod. La casa se qued en silencio, salvo
por la ruidosa televisin de la planta baja.
Sus ojos se fueron hacia la rendija de un
centmetro de grosor de la puerta del ropero.
No poda caber nadie all, entre la ropa,
verdad? Mir a su alrededor, y cogi un
candelabro de hierro forjado de su mesa.
Sinti mareo y se dio cuenta de que
haba dejado de respirar. Con los ojos
empaados, avanz un paso hacia el
armario. Su dedo alcanz la rendija de la
puerta. Como quien arranca una tirita, Lis
abri la puerta y se ech para atrs,
levantando el candelabro, dispuesta a
golpear con l. Nada. Tan solo una barra de
la que colgaban vestidos y prendas de abrigo.
Hizo la ropa a un lado, aunque ya saba
que nadie poda haberse escondido all.
Oy un crujido procedente de la planta
baja: el de un pie que pisaba fuerte en una
tabla del suelo. Estaba en la casa! Dnde
tena el mvil? Tena que llamar a la
polica. Pero no lo encontraba por ninguna
parte. Qu haba hecho con l? Tena que
salir de la casa! Eso era lo que ella siempre
les quera gritar a aquellas chicas de las
pelculas de terror: salid de la casa!
Pens en las puertas acristaladas que
daban a la terraza: no, por ah solo se poda
ir a la floresta. Se asom al rellano. No
haba moros en la costa. Las puertas que
daban al estudio y al cuarto de Logan
estaban oscuras.
Dios mo, Logan!. Olvidando su
propia seguridad, entr como una exhalacin
en el cuarto del pequeo. Dentro giraba una
lucecita que quedaba encendida toda la
noche, y que proyectaba en el techo siluetas
de cuento de hadas. En la cuna, su sobrino
dorma como un tronco. Lis cerr los ojos y
respir, temblorosa: el nio estaba sano y
salvo.
Se oy un ruido. Son lejos, como una
puerta que daba un portazo. Una chispa de
valor prendi en sus entraas: tena que
averiguar quin haba entrado en la casa,
tena que encontrarlo. El instinto le deca
que se trataba del espa, de aquel al que
haba visto espiando la casa. Tal vez
tambin el que se ocultaba tras los rboles.
Cerr la puerta del cuarto de Logan y se fue
de puntillas hacia la escalera, sin soltar el
candelabro. Observ el saln: estaba tal
como lo haba dejado, con la tele encendida.
Y Sasha, en el invernadero. No haba
movimiento ni sombras en las que ocultarse.
El saln tena acceso a la terraza, pero
estaba siempre cerrado, salvo en los das ms
calurosos del verano. Eso dejaba solo la
cocina como va de escape.
Baj sigilosamente la escalera y entr en
la cocina a travs del saln. Estaba muy
iluminada, con una luz blanca que se
reflejaba en las superficies de acero
inoxidable. Agachndose, mir debajo de la
mesa: nada. Es ms, tanto la puerta de
delante como la de atrs estaban
perfectamente cerradas, y las llaves seguan
en el embarullado frutero en que las haba
dejado. Solo quedaba una posibilidad.
Detrs de ella, la puerta interior que
daba al taller de Sarah estaba abierta de par
en par. La rendija, de cinco centmetros de
anchura, pareca sonrerle burlonamente.
Pos el candelabro sobre la encimera y sac
un cuchillo de cocina del bloque de madera.
Su fra hoja emiti un destello al reflejar la
luz.
La puerta del stano chirri al abrirla
del todo. La escalera descenda a un mundo
subterrneo oscuro e inmvil. Lis le dio al
interruptor, y abajo del todo se encendieron
con parpadeos unos tubos de luz, que
invadieron la estancia con un destello
azulado y palpitante. Con el cuchillo por
delante, descendi los dos primeros peldaos.
Desde aquel ngulo, segua sin poder ver el
stano. Cualquier cosa poda aguardarla
all. Al fin y al cabo, aquello era Hollow
Pike.
Se agach y dio los ltimos pasos como
un tigre, preparada para saltar. El olor a
serrn y barniz era muy fuerte, y a ella
normalmente le gustaba aquel aroma, pero
no esa noche. Bajo aquella turbia luz, Lis
distingui cuatro antiguos armarios, todos
listos para que Sarah los restaurara, todos
con las puertas abiertas. Retrocedi ante
ellos, y se apoy en la pared. Aquello era
una pesadilla. Cuatro cajas vacas,
verticales, como atades. Su cuerpo se vio
sacudido por el impulso de rer, o de llorar, o
de ambas cosas.
Aquello era una equivocacin. Se dara
la vuelta, subira aquella escalera corriendo
y saldra por la puerta. El cerebro le gritaba
que saliera, y sin embargo sus pies se dirigan
hacia el primer armario. Con el cuchillo de
trinchar delante de ella, estir la mano
hasta el borde de la puerta
A la derecha se oy un fuerte
repiqueteo. Lis solt un grito y cort el aire
con su cuchillo. Se escondi tras el armario.
Otro golpe. Al mirar, Lis vio el tragaluz del
taller abierto de par en par. El viento bata
las hojas, que pegaban contra el marco. Por
all haba salido. Lis corri hacia el tragaluz
y mir por l. Solo vio la furgoneta de Max
en el asfalto, pero desde algn punto lejano
se oan las pisadas de alguien que corra por
la grava.

Una hora despus, Lis se apretaba contra el

pecho su taza de t. Ella, Delilah y Jack
estaban sentados en el saln, cada uno
enrollado en s mismo como un muelle
demasiado tenso.
Entonces, qu demonios le has dicho
a Danny? pregunt Delilah.
 Lis se encogi de hombros.
Le dije que tena una migraa y que
necesitaba dormir. Lo not destrozado, como
si yo lo estuviera abandonando o algo as.
Has hecho bien. Ya lo comprender
le dijo Delilah.
Tienes que haber pasado un miedo
tremendo intervino Jack. Yo habra
salido por la puerta gritando Asesino,
asesino con todas mis fuerzas!
Necesitaba saber quin era. No poda
contenerme respondi Lis, viendo en aquel
momento su actuacin como lo que haba
sido: una completa locura. Lo ms extrao
era que despus de eso no fue Danny a quien
ella quera tener a su lado. Necesitaba a sus
amigos, los que haban estado con ella
aquella noche horrible.
Me pregunto qu sera lo que buscaba
dijo Delilah, jugando con su pelo y con la
mente perdida.
No tengo ni idea respondi Lis
sorbiendo su t. No he echado de menos
nada.
Kitty entr a lo bestia por la puerta de
atrs, blandiendo en una mano una
linterna, y en la otra sujetando la correa de
Sasha.
Nada. No anda nadie por aqu, Lis.
Quienquiera que fuera, se ha ido hace rato.
Lo siento.
No es culpa tuya.
Pero nos quedaremos esta noche. Para
asegurarnos de que no te pasa nada
prometi Kitty.
Lis reflexion sobre aquellas palabras:
La nica manera de que me sienta
segura es que atrapemos al que sea.
Delilah se coloc junto a su chica en el
sof.
Qu quieres decir?
La polica no se est dando ninguna
prisa, y esta noche alguien ha entrado en mi
dormitorio! Podra haber pasado cualquier
cosa! Aquella noche nosotros estbamos all.
Somos los nicos que sabemos lo que pas.
Pero no vimos nada apunt Kitty sin
ningn nfasis.
Lis estaba en el centro de la alfombra,
dando a sus amigos un apasionado discurso,
como un poltico que empezara una
vehemente campaa electoral:
Haba alguien en la floresta, y nos
vio. Pensad en ello. Si hubierais matado a
Laura y visto a unos cuantos muchachitos
que os filmaban en el bosque, qu os
empujara a hacer vuestro instinto?
Encontrarlos y matarlos respondi
Jack con rotundidad. Se haba quedado
completamente blanco.
Eso es exactamente lo que pienso yo
dijo Lis con gravedad. Pero por qu no os
est pasando nada de esto a vosotros?
Delilah dijo en voz muy baja:
Y si tiene intencin de ir por nosotros,
pero uno a uno?
Dios mo! exclam Jack. No lo
creeris de verdad?
 Lis prosigui:
Alguien meti ese cuervo en mi
taquilla. Mirad lo que le pas a Laura! Yo
no tengo ganas de terminar como ella.
Tenemos que averiguar quin est haciendo
esto.
Jack se retorci las manos.
Lis, esto es demencial, qu vamos a
hacer nosotros?
Lo es? repuso Kitty. No podramos
hacerlo peor que mi padre. l est
completamente desorientado.
Por favor, Jack rog Lis. Quiero
recuperar mi vida. Y eso no suceder
mientras siga toda esta locura.
Lis tiene razn dijo Delilah como
quien mete su voto en la urna. Si
queremos recuperar algo que se parezca a la
normalidad, tenemos que encontrar al
asesino de Laura antes de que l, o ella,
vuelva a atacar. Hasta entonces, todos
estaremos en peligro.
Todos los ojos cayeron en Jack, que se
retorca bajo aquel examen implacable.
Estaba asustado, y con toda la razn. Lis
tambin estaba asustada. Petrificada. Pero
ella, la vctima, estaba en el exilio. Era el
momento de enfrentarse al peligro.
Vamos, Jack, te necesito.
Mierda, contad conmigo anunci.
Debo de estar loco!
Lis respir hondo, sin saber muy bien en
qu se acababa de meter. Era aterrador, pero
no poda pasar otra noche como aquella.
Qu se supone que tena que hacer?
Esconderse el resto de su vida detrs de sus
amigos? No: necesitaba poder estar sola sin
necesidad de vigilar cada sombra ni de mirar
debajo de cada cama. No haba otro modo.
Excelente. Entonces por dnde
empezamos?
Kitty se incorpor en el sof.
Creo que tenemos que saber todo lo
que sabe la polica Mi padre ha estado
trayndose carpetas a casa. Dentro de poco
casi todo lo referente al caso estar en mi
casa, y entonces Quin se apunta a pasar
la noche en casa del Inspector Jefe?

Esa noche, cuando regresaron Sarah y Max y

sus amigos se marcharon a casa, Lis volvi a
entrar en su dormitorio con miedo. Tal vez
hubiera sido prematuro rechazar el
ofrecimiento de Kitty y Delilah de quedarse,
pero no le haca gracia la idea de estar de
ms en su propio dormitorio.
Lis inspeccion los cajones que estaban
abiertos. Qu inters poda tener nadie en
hurgar en su dormitorio? Qu quera
encontrar? Lo nico que haba all eran
camisetas. Todo pareca muy hecho al azar, o
es que tal vez ella estaba dejando de ver algo
que resultaba cegadoramente obvio. Lanz
un suspiro. No le dijo nada a Max y Sarah
del intruso porque no quera preocuparlos,
pero la preocupacin le zumbaba sin cesar,
como una mosca encerrada.
 Se quit la ropa, se puso el pijama y se
meti bajo el edredn. Aquella noche
dormira, desde luego, con una luz
encendida. Lis se dio vuelta en la cama y,
como haca siempre, meti las manos debajo
de la almohada para calentrselas. Solo
cuando los dedos rozaron algo peludo, grit y
los sac de all. Dios, de qu se trataba
ahora? Primero un cuervo pero esto pareca
ms pequeo, como un insecto o algo as.
Sin atreverse apenas a respirar, Lis
levant la almohada. No eran ms que un
par de ramitas. Qu extrao. Al acercarlas,
vio que en realidad eran tres tallitos de
espliego atados con una rada cinta negra.
Olan fuerte. Si no hubiera sido por la cinta,
habra pensado que era algo que haba
trado Sasha del jardn, pero las patas de los
perros no valen para atar flores.
Solo las manos humanas pueden hacer
tal cosa.
 El expediente de Laura

ACK SE RASCABA LA CABEZA, confuso.

Entonces, no haba brujas?
J No estamos seguros dijo Delilah
. Algo hacan las chicas en el bosque,
pero negaron que fuera brujera.
Kitty sonri.
Podra tratarse de juegos normales del
siglo XVII, algo as como hacer girar la
botella y al que le toque, que diga lo que no
ha hecho nunca.
Jack arroj a un lado su ejemplar de Las
brujas de Salem.
Entonces, por qu se arma tanto
jaleo?
Ah est el quid de la cuestin.
Cuando enferma la pequea Betty, todo el
mundo quiere echarle la culpa a alguien.
As que se la echan a las llamadas brujas.
Es algo que tiene que ver con el miedo a lo
desconocido dijo Delilah, mordiendo su
lpiz.
Esto me pone enfermo dijo Jack
suspirando. De verdad tenemos que hacer
esto ahora? No podemos ver una peli o algo
as?
Estaban todos en el desvn de Kitty. Los
cuatro, metidos en sacos de dormir,
acurrucados como orugas entre cajas de pizza
vacas.
Yo tendra que estar escribiendo mi
trabajo sobre Las brujas de Salem dijo
Lis preocupada, desde su posicin de
privilegio en el sof de piel. Haban
transcurrido dos semanas sin nuevos
incidentes. El aburrimiento no haba sido
nunca tan bienvenido, pero saba que en
algn momento tendra que ponerse a hacer
los deberes.
Jack se ri a carcajadas al or eso.
No, gracias. Tenemos helado y
tenemos pelis, por qu tendramos que
ponernos a trabajar? Nos merecemos un
poco de relax!
Me parece que tienes razn acept
Lis. Tomar otro plato entonces dijo
levantando el envase de la mano de Delilah.
Y si volvemos a ver Chicas malas?
sugiri Jack.
S, voto a favor! exclam Delilah,
dando una palmada.
Llegaron murmullos de aprobacin
parecidos por parte de Kitty. Jack meti el
disco en el aparato y se sent junto a Lis en
el sof.
Qu maravilla, pens Lis. Despus de
horas interminables de preocupacin, era un
gran alivio encontrarse haciendo lo mismo
que haca cualquier otro quinceaero del
planeta. Naturalmente, en cuanto la casa
estuviera en reposo, empezaran a hacer algo
completamente distinto: jugar a los
detectives.
Qu hora tenemos? pregunt.
Pasa un peln de las once respondi
Delilah.
A qu hora crees que se dormirn tus
padres?
Kitty medit la pregunta:
Mmm. No tardarn. Pero tenemos que
estar seguros, porque si nos descubrieran
Lis asinti con la cabeza.
Y ests segura de que eso estar aqu?
Mi padre se ha estado trayendo trabajo
a casa desde la muerte de Laura. Ahora hay
una tonelada de material en su estudio.
Vale.
Iremos en cuanto acabe Chicas malas
sugiri Jack. Para entonces tendremos el
terreno despejado.
A ver si conseguimos concentrarnos en
la peli dijo Delilah tendindose bocabajo.
Jack le dio al play, y Lis intent no pensar
en el destino que haba corrido su propia
chica mala.

Hacia la una y media, la casa estaba a

oscuras y en silencio, y los cuatro amigos
salieron del desvn. Kitty mostraba el
camino con una linterna, y los dems la
seguan de puntillas por la casa en reposo.
Seguramente tendran un aspecto cmico,
como salidos de Scoob Doo, pero no estaban
de humor para bromas. Lis se senta
realmente mal, pese a que los ronquidos de
Keith Monroe, resonando a travs de las
paredes, le proporcionaban una cierta
seguridad.
 Unidos unos a otros en un tren humano,
dejaron atrs el piso de los dormitorios y
bajaron la escalera. Kitty les advirti que se
saltaran un peldao que cruja antes del
siguiente rellano.
No tardaron en hallarse ante la puerta
del estudio. Kitty accion la manilla, y la
abri muy suavemente y muy despacio. Pese
a todo el cuidado, chirri, y Kitty lanz un
taco que solo pudo or el cuello de su
camisa. Renunci a seguir abriendo la
puerta en cuanto el hueco fue lo bastante
grande para que pudieran pasar por l.
Una vez dentro, volvi a cerrar la
puerta y encendi una alta lmpara de
esquina. El despacho pareca un santuario
dedicado al golf, con palos, trofeos y otros
objetos de inters que abarrotaban el lugar.
Vale, tendremos que hablar en voz
muy baja dijo Kitty siguiendo su propio
consejo.
Dnde est lo que buscamos?
pregunt Jack en un susurro.
En el centro de la habitacin haba una
gran mesa de caoba en la que se
amontonaban las carpetas.
Aqu dijo Kitty, cogiendo una de las
carpetas. Esto es el expediente del caso.
Por lo visto, Keith Monroe haba estado
trabajando en la investigacin hasta bien
entrada la noche. Rodeaban sus notas tres
tazas en las que quedaban posos de caf.
No descoloquis nada advirti Kitty
. Si despus colocamos las cosas en orden
incorrecto, estamos perdidos, y si se enterara
alguien, mi padre perdera el trabajo.
Delilah levant una carpeta del montn
y se la pas a Lis.
Con esto tendrs bastante, amiga ma.
Lis encontr un rincn vaco en el suelo,
donde poda sentarse a examinar la carpeta.
Realmente quera saber lo que contena? S!
Respirando hondo, abri la carpeta de
repente. Error: lo primero que encontr fue
la cara de Laura muerta. Un primer plano:
la piel blanca azulada, los ojos
completamente abiertos, mirando a la
nada Barro y piedrecitas le tachonaban el
rostro como joyas de suciedad.
Lis no dijo nada, no hizo nada, se
qued paralizada ante la imagen. No supo
cunto tiempo se qued mirando la foto.
Parecan horas. Laura era dolorosamente
hermosa, aun de muerta. Haciendo acopio
de fuerzas, Lis pas a la foto siguiente.
Aquella era una foto tomada de ms lejos, y
resultaba menos personal pero ms
informativa. Estaba claro que el cuerpo de
Laura haba sido colocado en el suelo, no
tirado sin ms. Tena los brazos cruzados
sobre el pecho, las piernas estiradas y juntas.
Estaba tendida en el centro de un crculo
grabado en la tierra. Dentro del crculo,
alguien haba dibujado una estrella de cinco
puntas, una de las cuales se hallaba bajo los
pies de Laura. Un pentagrama.
Lis se qued con la boca abierta.
Dios mo! Venid tenis que ver
esto.
Los dems estaban examinando sus
propias carpetas: Delilah sentada a la mesa,
y Kitty y Jack en el suelo, como Lis.
Baja la voz! De qu se trata? Kitty
se arrodill para mirar mejor.
Lis levant la foto.
Joder! exclam Jack entre dientes.
Quin le hizo eso?
Qu asco lo que le hicieron coment
Kitty.
Laura fue una ofrenda dijo Delilah,
mostrando una imagen an ms grfica de
la autopsia de Laura. Le arrancaron el
corazn.
Lis se dio cuenta de que estaba
temblando.
 No!
Delilah asinti con la cabeza.
Brujera.
Eso no lo dijeron en la televisin
coment Jack, con los ojos como platos.
Se lo vas a reprochar? susurr Kitty
. Qu queras que dijeran: Traten de no
asustarse, porque una estudiante ha sido
asesinada en un sacrificio satnico?
Lis neg con la cabeza, furiosa.
Esto es una mierda! La mataron, no
hay ms. Si vamos a la polica y les decimos
lo hicieron las brujas, nos mandan al
manicomio.
S dijo Kitty. Pero al menos ahora
sabemos por qu lo hicieron. Fue una especie
de ofrenda.
 Lis volvi a posar los ojos en la foto de
la cara de Laura. No era justo. El hecho de
que alguien pensara que tena poderes
mgicos no haca ms que empeorar las
cosas. Pero era as? Se trataba de una
bruja, o de alguien que haba querido que
pareciera cosa de brujas? Le iba a estallar la
cabeza.
Eh, od esto dijo Jack, hojeando
papeles que crujan entre sus dedos: El
padre de Laura no cuenta con una coartada
slida!.
No es posible! exclam Delilah.
Siempre los padres reflexion Kitty.
Qu? Creis que su padre es un
brujo? Existe tal cosa? pregunt Lis.
No lo s contest Jack, y prosigui:
por lo visto, l dice que estaba en un hotel de
Birmingham la noche que muri ella, pero
el hotel no ha podido confirmar nada porque
pag en efectivo. O eso dice. Estn esperando
a que las cmaras de seguridad demuestren
su inocencia.
Poda ser as de sencilla la cosa? Que
el padre de Laura la matara? Tal vez fuera
la mejor explicacin. La ria de aquel da,
en la calle, pareca muy fuerte, pero la cosa
no acababa de encajarle. Lis record a aquel
padre fuerte y robusto en aquel llamamiento
pblico que haba hecho, con la polica.
Cmo iba a sentarse alguien delante de una
cmara de televisin sabiendo que haba
robado una vida?
Hay ms sigui Jack. La madre de
Laura no apoya la coartada del padre. l
dice que la llam por telfono esa noche,
desde Birmingham, pero la madre dice que
es mentira!
Si la madre piensa que l mat a su
hija, por qu iba a mentir por l? dijo
Delilah, pasando las hojas.
Tengo aqu la declaracin de Nasima
dijo Kitty, levantndola para que la vieran
. Vaya, por lo visto Laura escriba en su
diario religiosamente, cada da. La polica
est convencida de que si su padre estuviera
abusando de ella, o algo as, estara ah
escrito. Han contactado con los padres de
Laura, pero ellos no saben dnde est el
diario, y por lo visto la seora Dandehunt
tambin dice que no est en el instituto.
 Mmm, Laura podra haber escrito
sobre el asesino dijo Delilah levantando
una ceja. Querido diario, me parece que
mi padre podra matarme esta noche.
Lis se puso de pie de un salto, y atraves
el despacho para mirar el documento de
Kitty.
Es posible El da que fui a ver a
Laura en el campo de rugby, me acuerdo de
que estaba escribiendo en un cuaderno muy
florido. Entonces no pens en ello, pero
puede que sea importante. Y si Laura
supiera que alguien iba tras ella, y escribiera
al respecto? Tenemos que encontrar ese
diario!
Qu? Ests loca? dijo Jack con una
mueca.
 Nunca he hablado tan en serio. Laura
tena miedo a la floresta, y en el instituto se
portaba de manera rara, no? Tal vez
supiera algo. Y tal vez lo cont en el diario.
Kitty levant los ojos.
Lis dijo. Yo s dnde est el diario
de Laura.
 En casa de Laura

SEA QUE ES ESO! Kitty arroj

un lbum de fotos desvencijado
O en el centro de la alfombra que
cubra el suelo de su desvn. Las
pginas desvadas tenan color de t all
donde les haba dado la implacable luz del
sol. Pasando las acartonadas hojas, Kitty se
detuvo ante una pgina en la que haba una
sola foto.
Lis, Delilah y Jack se inclinaron para
observarla mejor. La imagen mostraba a dos
nias. La primera tena un bonito pelo afro
que enmarcaba un rostro de angelito. No
haba duda de que se trataba de Kitty. Se
encontraba junto a una nia regordeta de
densos rizos castaos.
Dios mo, mirad cmo estaba Laura
de gordita! chill Jack.
Esa es Laura? Manda narices! En
su interior, Lis reprimi un sentimiento de
alegra al descubrir que Laura haba sido
gordita. No era un sentimiento ni
bondadoso, ni que viniera al caso.
Bueno, esa foto debi de hacerse en la
poca en la que ella no haba roto relaciones
con cualquier tipo de comida slida dijo
Delilah bromeando.
Kitty se ri.
Vale, pero mirad lo que tiene en las
manos!
 Olvidndose de los personajes y mirando
los detalles del entorno, Lis reconoci los
elementos de una fiesta de cumpleaos:
banderitas, tarjetas de felicitacin y papeles
de regalo. En la mano regordeta de Laura
haba un bonito cuaderno estampado de
flores y atado con una delicada cinta rosa.
Su diario? pregunt Lis.
S! Kitty se recost en el rado sof
de cuero, y cruz sus piernas increblemente
largas: Lo s porque se los compr yo.
Hay ms de uno? pregunt Jack con
el ceo fruncido, examinando la foto.
S: era un conjunto de cinco
volmenes, pensados para cinco aos. Cada
diario tena un color diferente y un dibujo
diferente. Os lo creis o no, a los diez aos
Laura y yo ramos muy buenas amigas.
De repente, aquello cobr sentido para
Lis. La enemistad entre Kitty y Laura
siempre haba parecido algo muy personal, y
ahora resultaba que lo era. Lis record
cuando ella y su mejor amiga, Bronwyn,
haban sido unas despreocupadas nias de
doce aos, all en Bangor. Eso haba sido
antes de que Bronwyn se volviera contra ella
de aquel modo terrible. Los amigos pueden
hacer el doble de dao que los enemigos.
Dios, ya me acuerdo de esa fiesta
dijo Delilah en voz baja. Yo fui la nica
chica de la clase que no estaba invitada.
S, ah fue cuando empez a joderse
todo respondi Kitty.
Las sonrisas de la foto no auguraban los
aos de tormentos y perreras que iban a
seguir. Laura pareca tan suave, tan
inocente
Dijiste que sabas dnde guardaba ella
los diarios solt Jack, interrumpiendo los
pensamientos de Lis.
Kitty sonri.
Bueno, s dnde los guardaba hace
cuatro aos!
Vale sultalo!
En el cuarto de bao de su dormitorio!
Qu cutre! Querido diario: hoy no ha
habido acontecimientos intestinales dijo
Jack rindose.
Eh bueno. El panel de una pared de
su baera se baja. Estaba tan orgullosa de su
genial escondite que me lo ense.
 Lis se apret la gruesa chaqueta de
punto. A altas horas de la noche, el desvn
se quedaba helado.
Crees que seguirn all?
No s por qu no. Es un escondite
muy bueno.
Los cuatro se miraron unos a otros, en
silencio. Todos saban lo que haba que decir,
pero nadie quera ser el primero en decirlo.
En fin empez Jack.
En fin, habr que ir a ver si siguen all
termin Lis.
Delilah pas la mirada, insegura, de Lis
a Kitty.
De verdad queremos hacer eso? Si nos
pillan nos veremos metidos en un problema
muy, muy gordo.
 Lis se puso en pie y camin por el
desvn. Estaba ms decidida que nunca.
S! declar. Sera maravilloso
pasar desapercibida y hacer como que nada
de esto me incumbe. Me encantara no hacer
otra cosa que ir a clase y pasar el tiempo con
vosotros y darme el lote con Danny pero
eso no va a ser as! No mientras haya
alguien jugando conmigo. Y no creo que esa
persona vaya a desaparecer por las buenas.
Tienes razn dijo Kitty asintiendo
con la cabeza. Primero Laura, despus el
cuervo, luego alguien que entra en casa de
Lis No sabemos quin podra ser el
siguiente. Los diarios son una posibilidad
muy remota, pero es lo mejor de lo que
disponemos para encontrar una pista sobre
quin puede estar detrs de todo esto.
Estamos todos de acuerdo? pregunt
Lis mirando a su alrededor.
Delilah asinti con la cabeza en un
gesto sincero, y aunque no se mostraba
emocionado, tambin Jack movi la cabeza
de arriba abajo.
Guay dijo ella. Bueno, entonces
supongo que necesitamos un plan.
Un plan, eso suena bien Jack logr
esbozar una leve sonrisa de nimo.
Tenemos que entrar en el bao de
Laura de algn modo Lis dej la frase en
suspenso, porque no consegua imaginarse
cmo hacerlo.
Desde su situacin central en el sof,
Kitty tom la palabra:
 Escuchadme: esto es lo que vamos a
hacer

La calle arbolada con pltanos en la que

vivan los Rigg era tan tranquila, tan
silenciosa, que pareca un cuadro. Un
cuadro que se titulara: El sueo de la clase
media. El asesinato no tena nada que ver
con aquel callejn sin salida. Por aquel da
haban terminado las clases en el instituto, y
empezaba a anochecer. El cielo adquira un
color morado desvado al apagarse el sol de
finales del otoo.
Asegrate de que me dejas el camino
libre le dijo Jack a Lis.
Deja de hablar! le respondi Lis.
Te vas a esconder o no?
Jack hizo un mohn y se meti en el
acebo que haba delante de la puerta
principal, y se agach hasta volverse
invisible.
Ay, esto se me ha metido en el!
Shhh!
Lis camin hasta la puerta e hizo sonar
el impresionante timbre. Un carilln retumb
en el saln. La casa de Laura solo estaba a
un paso de la de Kitty, y era tan imponente
como la suya: una explanada de csped
verde brillante se extenda detrs de ella por
un espacio que pareca comprender ms de
una hectrea.
A lo mejor no hay nadie en casa
susurr Jack.
 Shhh! repiti Lis ms fuerte,
mientras los pasos se acercaban a la puerta.
El plan era sencillo, pero no por ello
invitaba a la confianza. Lis, que era nueva
en el pueblo y desconocida para los padres de
Laura, llevara unas flores a la casa como
gesto de psame e intentara que la invitaran
a entrar y tendra que aparselas para
enzarzarse en una conversacin con quien
hubiera dentro. Mientras tanto, Jack, ms
pequeo y ms ligero de pies que Kitty, se
deslizara al interior de la casa, echara un
vistazo en el bao de Laura y cogera los
diarios, si es que se encontraban all. Kitty y
Delilah estaran cerca por si las necesitaban.
Fcil. Qu poda ir mal?
La puerta chirri al abrirse. La seora
Rigg apareci en el umbral, con una
impenetrable expresin en el rostro e
inmaculadamente vestida. Lis se pregunt si
no estara a punto de salir, pues quin se
calza zapatos de tacn para estar en casa?
Hola, la seora Rigg? pregunt Lis
sonriendo. Usted no me conoce Soy
Lucy, del instituto de Laura. ramos buenas
amigas, y simplemente he querido traerle a
usted estas flores. No sabe cmo me
entristece su prdida.
La seora Rigg frunci el ceo. Era una
mujer deslumbrante, pero cul era la
palabra? Severa, tal vez?
Lucy? No recuerdo que Laura tuviera
ninguna amiga llamada Lucy.
Soy nueva aqu explic Lis. Laura
se encarg de mostrarme Fulton. Era una
chica maravillosa. Pareca que las
mentiras podan escaldarle la lengua, pero
Lis se alegr de la facilidad con la que
fluan. El corazn le palpitaba, pero siempre
y cuando pudiera seguir con la conversacin
normal, estara bien.
Ya veo. Bueno, me alegro de conocerte,
Lucy. Yo soy Jennifer, la madre de Laura.
Gracias por las flores, son muy bonitas.
Siento no haberte invitado al velatorio.
Hicimos todo lo posible por decrselo a todas
las amigas de Laura. Su actitud se relaj
un poco. Era muy seria, estrictamente
formal. Hizo ademn de coger el ramito de
las manos de Lis.
Aquella era su nica oportunidad. Era
el momento.
Perdone, pero podra utilizar el aseo
ahora que estoy aqu? Tengo que coger el
autobs para volver a Fulton
La apenada madre no se mostr
encantada, pero asinti con cortesa y se hizo
a un lado.
Por supuesto, cielo, pasa.
La seora Rigg la acompa por el
pasillo. Lis se volvi para cerrar la puerta
tras ella, pero bloqueando antes el pasador
para que Jack pudiera entrar sin problemas.
Ahora lo nico que tena que hacer era
perder todo el tiempo posible. Cunto
necesitara Jack para encontrar los diarios?
Se encontr de repente en un magnfico
vestbulo embaldosado, con una preciosa
escalera en curva que suba a un rellano.
Afortunadamente para Jack, todas las
puertas que daban a aquel rellano parecan
abiertas. Se qued con la boca abierta al ver
una asombrosa araa de luces que colgaba
del centro del techo.
Vaya, seora Rigg, tiene usted una
casa preciosa!
Gracias. Trtame de t, por favor.
Todas las amigas de Laura lo hacen. Lo
hacan.
Pero ella no era realmente una amiga de
Laura. Se sinti un poco culpable.
Mantn la calma, se dijo.
Est por aqu, cielo. El acento de
Yorkshire que tena Jennifer era muy
cortado, como si hubiera hecho esfuerzos por
perderlo.
Lis la sigui por un breve pasillo que
llevaba a una gran cocina familiar. Justo
antes haba una pequea puerta que daba
al aseo de la planta de abajo.
Aqu lo tienes. Estar en la cocina,
buscando un jarrn para poner el ramo
dijo Jennifer, haciendo un leve movimiento
con las flores.
Lis se encerr en aquel lavabo rosa
rococ, se sent en el inodoro y sac el
telfono. Llam enseguida a Jack: era la
seal para que entrara. Entonces aguz el
odo y crey or cmo se abra la puerta de la
calle, as que tir de la cadena e hizo todo el
ruido posible, para lo cual abri los grifos a
tope y hasta se puso a tararear mientras se
secaba las manos. Pero todava tena que
proporcionarle ms tiempo a Jack.
Tras salir del pequeo aseo, Lis se
dirigi a la cocina, donde encontr a
Jennifer, que estaba colocando las flores en
un alto jarrn de color negro. Lis se pregunt
cuntos jarrones de flores habra colocado
aquella pobre mujer en las ltimas
semanas.
A que estn preciosas? dijo Jennifer
con una sonrisa. Gracias de nuevo, Lucy.
Lis se frot las manos en el uniforme del
instituto.
Me imagin que usted seguramente
tendra ya montones de flores, pero no saba
qu otra cosa traerle.
Ha sido muy amable por tu parte
respondi Jennifer. La primera tanda de
flores se ha secado ya, as que estas son muy
bienvenidas.
Lis se acerc a la isleta que haba en el
centro de la cocina, tratando de encontrar
algo ms que decir.
Quieres un vaso de agua, o alguna
cosa? pregunt la seora Rigg. Era,
obviamente, una experta anfitriona.
Eh eso estara bien, gracias. Qu
estaba haciendo Jack? Se haba perdido? Se
supona que tena que llamarla en cuanto
volviera a salir.
Los ojos de Lis se posaron en una
enorme foto en blanco y negro, enmarcada,
que haba en la pared. Era uno de esos
retratos familiares llenos de brillos que
hacan en las tiendas de fotografa. Sarah se
haba pasado semanas intentando convencer
a Max de que eran elegantes, y no de mal
gusto.
En la foto, los padres de Laura
aparecan en una disposicin graciosa, con
los brazos alrededor de Laura. Una familia
esplndida.
Es una foto asombrosa, verdad? dijo
la seora Rigg, sonriendo levemente
mientras segua la lnea visual de Lis. Le
entreg un vaso de agua antes de atravesar la
cocina de camino a la fotografa. Lis la
sigui. Nos la hicimos en las vacaciones de
verano. Es la ltima foto que tenemos de
ella. Por supuesto, a ella le molest posar
para esta foto. Habra dado cualquier cosa
por estar con sus amigos en vez de con sus
viejos y aburridos padres. Tuvimos que
amenazarla con retirarle la asignacin que
le dbamos! Dej de sonrer. Te habl
alguna vez de nosotros? Era muy infeliz?
La pregunta pill a Lis desprevenida.
Abri y cerr la boca como una carpa.
Yo creo que no. Ella eh, nunca me
dijo nada.
Ya sabes, Lucy, t te pareces mucho a
ella La seora toquete con los dedos, sin
pensar en lo que haca, una delicada cruz de
plata que llevaba alrededor del cuello,
mientras observaba a Lis.
No, Laura era mucho ms guapa que
yo! exclam Lis sorprendida.
La seora Rigg alarg la mano y le
apart el pelo de la cara.
El mismo pelo Tan espeso, y con ese
brillo!
Pareca como si mirara ms all de Lis,
a otra poca, zambullndose en recuerdos de
Laura. Con un estremecimiento, Lis se
apart de aquella mano.
Sin previo aviso, un golpe fuerte son en
el techo, justo encima de ellos.
Qu demonios ha sido eso? Jennifer
dej caer de inmediato el pelo de Lis, y sali
de la cocina.
Jack! La mente de Lis se aceler
mientras ella segua instintivamente a
Jennifer. Tena que evitar que la madre de
Laura subiera la escalera, a toda costa.
Qu haca Jack? Se habra herido? Lo
descubrira la seora Rigg?
Piensa rpido, piensa rpido.
No habr sido su gato? pregunt.
No tenemos gato, as que lo dudo
espet Jennifer atravesando el majestuoso
vestbulo, con sus tacones de aguja
martilleando en las baldosas. Lis la sigui,
intentando encontrar algo ms que decir.
Detngase, seora Rigg! le dijo a la
mujer, cogindola por el brazo.
En el rostro de Jennifer apareci una
expresin de ferocidad, que le record a Lis
cmo se pona Laura cuando haba pelea.
Sultame ahora mismo! le dijo con
frialdad.
Pero, seora Rigg, si ha entrado
alguien en el piso de arriba, podra ser
peligroso! Lis saba que poda parecer una
loca, pero que encontraran a Jack en casa de
Laura Rigg podra tener consecuencias
devastadoras. El inspector Monroe los
encerrara a todos y no hara nada por ellos.
Tienes toda la razn, cielo. Jennifer
entr en el saln contiguo: otro amplio
espacio inmaculado, de revista, en cuya
chimenea abierta arda un fuego crepitante
. Ser mejor que coja esto!
Con un nico y fluido movimiento, la
madre de Laura sac de la chimenea un
atizador de hierro. Un segundo despus se
encontraba de nuevo al pie de la escalera,
armada y lista. Lis la mir sin poder hacer
nada, esperando tener una inspiracin antes
de que la seora Rigg alcanzara a Jack.
 Jennifer ascendi por la escalera
blandiendo el atizador. Mientras Lis la
segua vacilante, oy ms golpes en el piso de
arriba. Llegara la seora Rigg a darle a
Jack con el atizador? Se dio cuenta del
desastroso estado en que se hallaba su plan
infantil. Cmo se les haba podido ocurrir
tal cosa? Se haban metido en un lo
tremendo, e iban a verse con el agua al
cuello, menudo desastre!
Por favor, seora Rigg, tenga cuidado!
Lis corri a su lado. Tal vez pudiera evitar
que golpeara a Jack, llegado el caso.
A m no me pasar nada, cielo. T no
te acerques.
Las dos alcanzaron el rellano en curva
del final de la escalera. Lis estaba a punto
de contar toda la verdad. Tal vez si lo dijera
todo, si explicara la historia entera, les
perdonara la seora Rigg? Era muy difcil!
Un espeso silencio se cerna sobre ellas al
aguzar el odo para escuchar al intruso.
Nada: el rellano estaba en calma.
Creo que el ruido proceda de la
habitacin de Laura dijo Jennifer entre
dientes. Periodistas! Ya me pareci
horrible cuando se metieron en los cubos de
la basura, pero esta vez se han pasado!
Escoria!
Seora Rigg, salgamos! O llamemos a
la polica! le rog Lis.
La seora Rigg le lanz una fra mirada
que la mandaba callar de una manera muy
rotunda. Entonces empuj con suavidad la
puerta de la habitacin de Laura.
Chirriando, la puerta se abri.
La luz del crepsculo se filtraba hasta el
rellano cuando Jennifer entr en el
dormitorio. Respirando hondo, Lis entr tras
ella.
Pareca un lugar arrasado por las
bombas. Deba de estar tal como Laura lo
haba dejado la ltima vez que sali,
cuando se fue al encuentro de su asesino. El
edredn estaba arrebujado sobre la cama,
cosas de maquillaje y accesorios se extendan
por un magnfico tocador, y un bolso haba
sido vaciado entero sobre el suelo. Haba
psteres en las paredes y fotos en el espejo.
Era un tpico dormitorio de adolescente, solo
que este se haba quedado sin adolescente ya
para siempre.
Jennifer observ la habitacin,
volvindose desconcertada en todas
direcciones. Vio la puerta interior que tena
que dar al cuarto de bao. Cmo podra
evitar que la madre de Laura entrara all?
Qu extrao. Jurara que haba sonado
aqu dijo la seora Rigg, bajando por fin
el atizador.
A lo mejor fue fuera de la casa
sugiri Lis.
La seora Rigg pareca a punto de
asentir con la cabeza, pero entonces pos los
ojos en la puerta que daba al cuarto de
bao. A Lis se le haban agotado las ideas.
La seora se encamin al bao. Estaban
perdidos.
 Son el timbre: aquel timbre carilln tan
ostentoso. Y volvi a sonar. Alguien estaba
llamando a la puerta con insistencia, y el
carilln inundaba la casa con su sonido.
Quin demonios mete tanta bulla?
dijo la seora Rigg, y sali corriendo de la
habitacin.
Lis esper hasta que oy los pasos de la
seora Rigg en la escalera, y entonces entr
en el cuarto de bao. Era pequeo, nada
ms que caba una baera, un lavabo y la
taza del vter. Vio al instante que el panel
de una esquina de la baera estaba suelto.
Se ha ido? pregunt Jack desde
debajo de la baera. Hizo a un lado el
panel de plstico y sali de su escondrijo.
Era una suerte que fuera tan pequeo,
porque de lo contrario no hubiera cabido all.
En las manos tena cuatro preciosos
cuadernos estampados de flores, cada uno
atado con una cinta.
Los has encontrado!
S, pero se me cay el panel de la
baera. Pesa un quintal! Llam a Kitty
enseguida para pasar al plan B. Lo siento!
No importa susurr Lis,
disponindose a salir al dormitorio de Laura
. Tenemos que salir de aqu, ya!
Lis corri al rellano. Vio a la seora
Rigg ante la puerta de la casa. En el umbral
de la puerta estaba Delilah, con sus rizos
rojos embutidos en su vieja gorra de
repartidora de pizzas.
Esta es la direccin que me han dado
estaba diciendo con los brazos llenos de
cajas de pizza.
Le aseguro, jovencita, que yo no he
pedido ninguna pizza!
No es este el nmero 32 de Cedar
Drive?
S!
Bueno, pues entonces es la direccin
que me han dado insista Delilah.
Lis volvi corriendo al dormitorio de
Laura.
Vale, bajar e intentar llevrmela a
la cocina. Tendrs dos minutos para salir,
vale? le dijo a Jack.
Jack estaba delante de ella, ya
escondido, aguardando tras la puerta del
dormitorio, con los diarios en la mochila.
 Vale, y si no puedo salir por ah, lo
har por la ventana: hay un rbol por el que
podra bajar.
Jack, cuando esto termine, tendras
que apuntarte a los GEO, en serio.
Jack sonri como si aquel fuera el mejor
cumplido que hubiera odo en su vida. Lis lo
dej solo y se volvi a la planta baja,
preguntndose qu mentiras le soltara a la
seora Rigg. Ella no se mereca entrar en los
GEO: se mereca un Oscar. Pero tenan los
diarios. Si Laura haba tenido alguna pista
sobre quin era su asesino, todo acabara
pronto.
Misin cumplida.
 Querido diario

L SMS DECA SENCILLAMENTE

Nos vemos en el parque?. Una oferta
E demasiado interesante para resistirse.
As que haba dejado a Delilah
examinando los diarios, y se haba ido a ver
a Danny. Se haca de noche cerrada cuando
atravesaba la verja del parque infantil de
Hollow Pike. Danny estaba solo,
balancendose en un columpio.
Eh! A Danny se le ilumin la cara
al verla, y una vez ms la sonrisa de l la
dej a ella sin respiracin.
O sea que esto es lo que haces por las
noches? Meterte en los columpios a esperar
que pasen chicas? se burl Lis.
Por supuesto. Te gustara
acompaarme?
Cmo podra resistirme? Se coloc
en el columpio que haba al lado del de l.
Alguna novedad?
l empuj con la punta del pie el suelo
acolchado.
Mi hermana, la que est en Oxford,
que ha venido a pasar unos das.
Necesitaba salir de casa! T me has
salvado.
Pues te volver a salvar siempre que
quieras. Se impuls con una patada en el
suelo, y empez a columpiarse, recordando
cmo era lo de desafiar la gravedad en
aquellos chismes, alcanzando un punto muy
alto en el que el asiento se detiene un
instante, antes de volver a caer.
Sin embargo, no era solo eso. Ya ha
pasado un tiempo, y lo de mandarse
mensajes por el mvil no es lo mismo que
vernos. Pens que estara bien que nos
dejramos caer por aqu sigui Danny.
Bueno, espero que no literalmente!
Ms migraas? pregunt l.
A Lis le cost un momento recordar a
qu se refera l. Pero se dio cuenta justo a
tiempo:
Ah, s! Quiero decir no, no he
vuelto a tener. Siento mucho aquello. No s
por qu me puse as.
Ahora todo va bien?
 S, todo va bien. Ms mentiras.
Cunto tiempo se pasaba ltimamente
contando aquellas mentiras llamadas
inocentes pero que, al fin y al cabo, no
dejaban de ser mentiras?
Bueno. A qu te has estado
dedicando?
A allanar el cuarto de bao de una
chica asesinada para robarle los diarios.
A poca cosa.
Siempre dices lo mismo. Danny se
ech hacia atrs hasta que apenas alcanzaba
el suelo con las puntas de los pies, y entonces
empez a columpiarse.
Qu quieres decir?
Que eres muy misteriosa. Y eso
resulta bastante sexy!
 Ah, bien, vale!
Danny se ri.
No sers una especie de espa?
Nah.
O tal vez un superhroe, como Clark
Kent, con una identidad secreta?
Sigue intentando.
Ya s, apuesto a que eres una testigo
reubicada O eres una amish y lo
mantienes en secreto?
Qu?
Ya sabes, como esa peli del chico
amish.
Me has pillado! Mi nombre real es
Eduvigis. Me prometes que no se lo dirs a
nadie?
Danny dej de balancearse y cogi una
de las cadenas del columpio de ella para
detener tambin su movimiento. En cierto
sentido tena razn. El hecho de mudarse
all le haba conferido un aura de misterio.
De hecho, en Bangor ella haba sido un libro
abierto, pero ahora tena secretos de verdad.
De verdad, no tan solo chismorreos de
instituto. Hubiera querido poder contrselos
a l, pero eso hubiera sido completamente
egosta, y ella no quera arrastrarlo al lo en
que se hallaba metida. Tal vez hubiera sido
mejor que le hubiera hecho caso a la cabeza,
no al corazn, y no hubiera accedido a
quedar con Danny. Con todas las chicas
majas y normales que haba en Fulton,
Danny haba tenido que elegirla a ella: qu
mala suerte la de aquel muchacho.
 Por eso me pediste salir? Porque soy
un enigma? le pregunt, envolviendo
aquella ltima palabra con una voz
profunda, espeluznante.
Nah!
Me alegro, porque te ibas a
decepcionar mucho!
Y qu se supone que quiere decir eso?
pregunt con una sonrisa. Ests
volviendo a ser enigmtica!
Ella no dijo nada, consciente de que no
estaba ayudando a su causa. El silencio
result clido y denso, cargado de
expectacin. La puntera de la Adidas de l
la alcanz, propinando a los zapatos del
uniforme de ella una patadita juguetona.
Lis le dirigi a Danny una mirada tmida, y
un codazo suave. Aquello era coqueteo: algo
infantil, pero electrizante!
Danny tir de la cadena del columpio de
ella para acercarla a l. Con una mirada
traviesa, la bes en los labios, y un
estremecimiento de placer recorri el cuerpo
entero de Lis. De repente se encontr a
kilmetros de distancia del parque infantil,
en algn lugar luminoso y tranquilo.
Durante un instante de xtasis, Lis se olvid
de todo. No haba all nada ms que el beso.
A lo lejos son un telfono que la hizo
volver al mundo real. Cada vez que hablaba
con Danny, aquel chisme tena que
interrumpirlos.
Lo siento!
No te preocupes.
 l sonri y se relami los labios. Lis
cogi el telfono del fondo del bolso.
Diga?
Hola, guapa, soy yo le dijo Delilah.
Hola. Retorciendo el cuerpo, Lis se
separ un poco de Danny para que este no
oyera lo que no deba.
Podemos vernos? Podras venir a mi
casa?
Ahora? pregunt Lis.
S, es importante. No te lo pedira si
no lo fuera.
Lis lanz un suspiro, levant los ojos
hacia Danny, que en aquellos momentos
apartaba la vista hacia el horizonte, y cuyo
hermoso perfil destacaba a la luz de las
estrellas. Hubiera querido quedarse con l
todo el tiempo. Pero Delilah, la lectora ms
rpida del mundo, tena unos diarios de
enorme atractivo tambin.
Podra terminar todo esta noche, pens
Lis.
Vale. Cmo hago para llegar?

La Hacienda de Fulton era algo muy

distinto del resto de Hollow Pike. La cancela
de aquel complejo residencial presentaba los
restos de un minibs quemado debajo de un
alegre cartel que daba la bienvenida a los
residentes. Las casas con acabado en gravilla
tirada estaban viejas y grises, muchas
completamente decrpitas, con ventanas de
metal selladas para evitar a los ocupas.
Algunos miembros orgullosos de la
comunidad haban tratado de mantener un
jardn bonito en la parte de delante, pero
estaban en flagrante contraste con la
mayora, que contaban con una selva
desbocada que invada la acera. Lis no pudo
evitar preguntarse por qu tantas de aquellas
casas tenan una baera en el jardn, y por
qu haba tantos coches sin ruedas aparcados
en el camino que llegaba a la casa.
Se sorprendi de que aquello pudiera
existir a solo cinco minutos de autobs del
palacio que tena Kitty en la colina. La
penuria y el peligro parecan colgados de las
rotas farolas. La casa de Delilah estaba
hacia el medio de la gama. No haba en ella
baeras ni coches quemados, pero el jardn
no era ms que una frontera boscosa. Sin
embargo, de algn modo funcionaba: las
ms hermosas flores silvestres crecan a los
lados de la casa, y unos rboles de hoja
esbelta enmarcaban la casa como una
cortina de encaje.
Entr empujando la cancela oxidada, se
acerc a la puerta principal, y llam.
Dentro atronaba una televisin. Entonces se
abri la puerta para mostrar a un hombre
alto, de elegante perilla y largo pelo gris
recogido en una coleta. Llevaba puesto un
mono lleno de manchas de aceite.
Hola dijo l, mostrando un diente de
oro al sonrer. Debes de ser esa Lis de la
que he odo hablar. Vamos, entra. A Lis le
cay simptico inmediatamente. Pareca un
pirata amable.
Entonces lleg Delilah.
Hola, Lis. Sube a mi cuarto le dijo,
agarrndole la mano y arrastrndola al
interior de la casa.
El apretado saln estaba lleno de
muebles que no casaban entre s, y ola
fuerte a cigarrillos y marihuana. Lis
vislumbr vagamente la silueta del hermano
de Delilah, que estaba jugando con una
consola, pero Delilah tiraba de ella
demasiado rpido para hacer las
presentaciones.
Subieron corriendo por una escalera
llena de tazas y guas de telfono, hasta que
llegaron a un rellano. Haba un dormitorio
que una cortina divida en dos por algn
motivo, pero Delilah la hizo seguir y entrar
en la siguiente habitacin. Seguramente era
una habitacin pequea, aunque Lis no
estaba segura del todo, pues el espacio estaba
casi por completo abarrotado de libros. Cada
una de las superficies, llena de montones de
literatura, de todas las formas y tamaos.
Delilah haba renunciado incluso a una
cama y un armario para poder tener ms
sitio para sus novelas. Haba un simple
colchn encajado en una esquina, y una
barra en la que colgaba la ropa. La
habitacin reverberaba a la luz de velas de
t encendidas dentro de tarros de mermelada
y colocadas encima de las torres de libros.
Aquella habitacin era Delilah en estado
puro.
 Vaya, es increble!
Gracias, guapa. Y gracias por darte
tanta prisa en venir.
No hubo problema. Lis se
preguntaba dnde tendra que sentarse.
Qu ha pasado?
Delilah le hizo un gesto a Lis para que
se sentara a su lado en el colchn.
Me va a dar un ataque, Lis.
Por qu? Lis vio que Delilah no
estaba exagerando, pareca que estuviera a
punto de vomitar, estaba an ms plida de
lo normal. Si te cuento una cosa, me
prometes que no se lo dirs a nadie? Esto es
realmente serio, es una catstrofe.
Vale accedi Lis, preguntndose
qu sera aquel secreto. Porque en aquel
pueblo los haba bien gordos.
El verano pasado, antes de que
llegaras, me emborrach en la barbacoa que
hicieron en la casa de Rachel Williams.
Kitty no estaba invitada porque, ya sabes,
ella piensa que son un montn de gilipollas
con nfulas
Lis sonri a su pesar.
Y?
Y termin engandola.
Vaya! Con quin?
Eso es lo peor de todo. Fue con
Cameron Green se lament Delilah.
Qu? Lis estall como fuegos
artificiales. No me digas que t
A Delilah le cayeron lgrimas por el
rostro.
 Dios, no! No fue ms que un
achuchn en realidad. Encima de un
montn de anoraks. Yo estaba muy borracha.
Me arrepent enseguida, fue una
imbecilidad.
Lis no encontraba palabras: qu tena
en la cabeza aquella criatura?
Por favor, no se lo digas a Kitty!
No lo har, no lo har prometi Lis
. Pero eso ya es pasado, por qu te
preocupas ahora?
Delilah cogi uno de los diarios, el azul.
Porque aparece en el diario de Laura.
Por eso fue por lo que dej a Cameron. Si
Kitty lo ve
Lis le dio un abrazo a Delilah.
Qu vamos a hacer contigo, eh?
 No saba a quin contrselo explic
Delilah sollozando.
Lis le cogi el cuaderno.
Mira, y si arrancamos esa hoja? No
podramos hacerlo sin que tuviera
importancia para el resto?
Delilah se sec los ojos con el forro polar
de la pizzera.
Pienso que no pasara nada, pero no
est feo? Esta es la ltima palabra de Laura,
comprendes? Sin embargo, no creo que tenga
ninguna relacin con lo que ha pasado, t
que piensas?
No lo s. A Cameron no le gust que
ella lo dejara.
Lis abri el libro y empez a pasar
pginas escritas a mano. Con su peculiar
inclinacin, la escritura alocada e infantil
de Laura recorra todo el diario.
De verdad? Bueno, mira: es poco
probable que Kitty quiera leer estos diarios
palabra por palabra. Podemos contarle
simplemente lo ms importante, sin
mencionar lo de Cameron y t. Qu ms
haba en los diarios? Alguna otra pista?
No realmente. Delilah se recobr, y
ya pareca ms contenta. Los tres primeros
libros son una tontada, ms que nada listas
de personas que le gustaban y de personas
que no le gustaban.
Yo antes llevaba una lista de gente que
tena que morir admiti Lis. Pero ya no,
eso que quede muy claro!
Delilah consigui esbozar una leve
sonrisa.
En este haba un par de cosas
interesantes. Escucha esto: Querido diario,
bla bla bla, no me entra en la cabeza lo que
Cameron hizo con esa guarra muerta de
hambre. Gracias, Laura, ha sido muy
bonito. He acabado con los chicos de
Fulton. Bueno, quitando a Danny, l es
distinto.
No se acost con Danny, o s? Si lo
hubiera hecho, Lis pensaba que no sera
capaz de soportarlo.
No creo. Pero si lo hizo, no est en este
volumen.
Dnde est el siguiente?
No lo s. Este es el ltimo de los
cuatro y acaba en julio dijo Delilah. Pero
las cosas parecen cambiar en este.
En qu sentido?
Bueno, Laura pensaba que su padre
tena una aventura, por un lado. Y adems
ella no se encontraba muy bien. Iba al
mdico por un problema de sueo.
El aire escaso y viciado que haba en
aquella habitacin diminuta pareca haberse
escapado a travs de las paredes. Lis haca
esfuerzos por respirar.
Qu era lo que le pasaba? Pero en
realidad, ya conoca la respuesta antes de
que Delilah abriera la boca.
Tena pesadillas. Escucha: Querido
diario: estoy muy cansada, pero tengo miedo
de cerrar los ojos. Por qu no puedo soar
con Taylor Lautner, como hace todo el
mundo? No, tengo que arrastrarme por la
floresta. Eso es una idiotez. Ahora, por el
da, ni siquiera me da miedo, pero no se me
ocurren palabras para describir lo que sucede
en cuanto me quedo dormida. Estoy
agotaaaaaaada! Mam dice que el mdico
me ayudar, pero yo no s cmo va a hacer el
mdico para cambiar mis sueos. Delilah
se interrumpi: Ests bien, Lis?
El cuarto daba ahora vueltas alrededor
de Lis.
No, realmente no estoy nada bien.
Amiga ma, me ests asustando. Has
tomado algo?
No, Delilah Es que yo tengo la
misma pesadilla.
Eh? No s si eso es
 Posible? Bueno, parece que lo es dijo
Lis.
Delilah pos el diario, pero no tuvo valor
para mirar a Lis a los ojos.
Qu ocurre? pregunt Lis.
Bueno, si tienes los mismos sueos
Termina de decirlo, Delilah, por
favor!
Bueno, escucha la ltima entrada:
Querido diario: No es posible este horror.
He llegado a casa y me he encontrado un
pjaro muerto en la cama. No es macabro?
Ha tenido que entrar volando por la
ventana del dormitorio, o algo as, y despus
morirse! Es asqueroso. Mi madre lo est
quitando de ah ahora, pero ella est igual
de extraada que yo. Delilah se qued
callada y mir a Lis de soslayo: Otro
pjaro. Qu piensas que puede querer decir?
Lis se puso de pie y camin por la
habitacin. La cabeza le daba vueltas.
Laura encontr un pjaro en la cama,
y muri. Delilah, yo tambin he encontrado
un pjaro
Delilah neg con la cabeza.
No, yo no estaba pensando en eso!
Es una seal? Quiere decir que voy a
ser la prxima?
Su amiga no encontr respuesta a
aquella pregunta. Para no caerse, Lis se
apoy en una de las torres de libros que
descansaban contra la pared. Empez a
notar que el corazn se le tranquilizaba.
Entonces vio el libro en el que tena apoyada
la mano: La historia oculta de Hollow Pike.
 Tic tac

ELILAH COMPRENDI AL MISMO

TIEMPO que lo haca Lis. Salt de la
D cama con la cara colorada, pues se
senta descubierta con las manos en
la masa. Se agach para esconder el libro,
pero Lis lo cogi rpidamente de su sitio, en
la cspide de la torre, y no lo solt.
Por qu tienes este libro, Delilah?
pregunt.
Delilah refunfu:
Ah, Lis, ya s lo que parece
De verdad? Qu es lo que parece? A
m me parece como que me mentiste con todo
el morro! solt Lis.
Bueno, qu iba a hacer? dijo
Delilah, otra vez a punto de llorar. Intent
coger el libro, pero Lis no se lo entreg.
Despus de la muerte de Laura, los
peridicos dijeron que pareca algo ritual, y
me entr terror! Me refiero qu habras
hecho t?
Eh decir la verdad, tal vez?
Delilah, qu es lo que tengo que pensar? T
tienes el libro y t estabas en el bosque.
Seguro que t no?
Delilah se dej caer sobre el colchn.
Entonces se hizo una bola, y se balance
hacia delante y hacia atrs.
No, por supuesto que no lo hice yo.
No seas loca!
 Vale pero voy a necesitar algn tipo
de explicacin en los prximos cinco
segundos
No sabes lo que me pasa, Lis. Siempre
meto la pata. Todo lo que toco lo echo a
perder. Siempre ha sido as. No tienes ms
que preguntarle a mi madre. Sali de aqu
disparada. T me dejars. Kitty me dejar
cuando se entere de lo que hice con
Cameron. Todo el mundo me deja antes o
despus.
Lis observ a aquella nia perdida
encima del colchn, y le dio mucha pena.
Pareca bastante frgil, como un pajarillo
recin nacido que se cae del nido. Se agach
junto a Delilah, sin soltar el libro.
Nadie te va a dejar, vale? Pero sera
mejor que me dijeras ahora mismo lo que
ests haciendo con este libro. Delilah, no
estoy bromeando.
Encogida como estaba, Delilah mir por
encima de las rodillas.
Qu voy a decir? Soy una bruja.
Pero qu dices!
Una bruja moderna. Sin escoba, sin
sombrero en punta, sin rituales de sacrificio!
Es tan difcil de entender? Mi madre era
wiccana[13], igual que mi padre y mi
madrastra. Es magia de la Tierra, con
canciones y salmodias y hechizos, nada que
ver con Buffy. Yo no puedo descargar rayos,
ni volar! Y es una cosa pacfica. Lo que le
ocurri a Laura no tiene nada que ver con la
Wicca. Eso fue otra cosa, algo mucho,
mucho ms siniestro.
Lis examin los libros de los estantes: La
bruja adolescente, Gua moderna para la
prctica de la Wicca, Velas para
principiantes Pareca todo bastante
inocente. Sin embargo, tena que asegurarse:
Delilah, cmo puedo creer una
palabra de lo que me dices? Me mentiste!
Agotada, Delilah puso los ojos en
blanco.
Lis, cielo, no es ms que un librito
tonto al fin y al cabo. Lo cog para leerlo. Te
aseguro que no lo he estado usando como
manual de instrucciones para un asesinato
ritual!
Una sonrisa sardnica apareci en el
rostro de Lis.
 Est bien, Delilah. Piensa en cmo
muri Laura. Fue un acto ritual. Vimos las
fotos.
Y te aseguro que est muy por encima
de m. Ni siquiera s qu tipo de magia es
esa.
Qu piensa Kitty?
Kitty ni siquiera sabe que lo rob
confes Delilah.
Lis senta que aquello s era verdad.
Bueno. Te ha aclarado algo el libro
sobre lo que pas?
Delilah adelant la mano, y esta vez Lis
se lo entreg.
Es realmente fascinante. Delilah lo
abri por una pgina que haba marcado
previamente. No saba hasta dnde
llegaban las leyendas.
Sobre Hollow Pike?
Exactamente. Sabas que los soldados
romanos no atacaron el pueblo porque
pensaban que estaba protegido por los dioses?
Lis neg con la cabeza.
Y que las mujeres estriles solan
venir aqu para ver a mdicos hechiceros? Los
druidas venan aqu en peregrinacin en el
solsticio de verano casi nada!
Qu pas?
Los juicios del siglo XVII dijo
Delilah, y sus ojos parecieron ms oscuros a
la luz de las velas. Todas las brujas de
Hollow Pike fueron colgadas, quemadas o
ahogadas. Delilah pas a otra pgina
marcada que mostraba un viejo grabado,
que representaba a una joven atada a un
poste, mientras las llamas le laman los pies.
A su alrededor, los aldeanos de Hollow Pike
contemplaban cmo arda.
Lis resopl.
Bueno, parece que al menos se
olvidaron de una, porque alguien en este
pueblo sigue haciendo extraos sacrificios
rituales!
Eso parece corrobor Delilah con
tristeza.
Un silencio cordial se hizo en la
habitacin. La idea de que la pequea
Delilah tuviera algo que ver en lo de Laura
era ridcula, eso lo comprenda bien Lis,
pero cundo llegara el da en que pudiera
sentir que estaba metida en el ajo igual que
los dems? Porque no acababan de salir
misterios de los armarios (o de las taquillas).
Maana le llevaremos ese libro a la
seora Gillespie, vale? Est bastante
cabreada.
Delilah abri la boca para discutir, pero
al ver aquella expresin en el rostro de Lis,
tan parecida a la de Kitty, se dio por
vencida.
Vale dijo con un suspiro.

A la maana siguiente, Lis y Delilah se

saltaron la primera clase para ir a devolver
el libro robado a su legtima duea. Tena
algo de tab aquello de estar en el pueblo
durante las horas de clase, y Lis se senta
ms cercana a Delilah ahora que las dos
estaban haciendo novillos juntas. El hecho
de compartir secretos tambin haba
producido entre ellas una extraa sensacin
de hermandad.
Lis vea Hollow Pike de un modo
completamente distinto ahora que la ficcin
de la brujera se haba convertido
rpidamente en un hecho. No haba rincn
oscuro, ni estrecho callejn que no estuviera
poblado de brujas y asesinos imaginarios. El
mercado estaba muy bullicioso. Pareca
animado y entraable pero, a los ojos
desconfiados de Lis, adquiri
repentinamente un aire siniestro. Vio a uno
de los vendedores meter mano bajo una
cortina para entregarle a un cliente un
sencillo paquete marrn. Sera simplemente
fruta, o algo mgico y misterioso?
Haba un puesto en el que vendan
cosas para mascotas, y algunos animalitos
pequeos como hmsteres y jerbos. Al pasar,
Lis pens que vea, solo por una fraccin de
segundo, que el vendedor le entregaba a una
mujer una delgada culebra verde, que se
enroscaba un instante en la mueca de la
seora antes de caer en su bolso. En qu
clase de pueblo estaba viviendo? O era todo
producto de su desbocada imaginacin?
Dejaron la calle principal y tomaron el
serpenteante callejn adoquinado que
llevaba a la tienda de los Amigos de la
Iglesia. Lis estaba nerviosa, pero le alegr
dejar atrs el claustrofbico mercado.
 Qu vamos a decir? le pregunt
Delilah al llegar ante la puerta.
Creo que deberamos decir la verdad.
No creo que ella sea tan mala, al fin y al
cabo respondi Lis.
Cuidado, Lis: ests hablando como en
Barrio Ssamo.
Lis se ri, y las dos pasaron la puerta a
la de tres.
Se quedaron paralizadas al instante.
Acababan de meter la pata bien hondo.
Ante el mostrador se hallaba la seora
Dandehunt, la directora del instituto. Y lo
ms extrao de todo era que la expresin de
su rostro sugera que era ella la que haba
sido pillada in fraganti. Lis y Delilah no
saban de qu estaran hablando las dos,
pero el caso es que la conversacin se fren
en seco, y las dos se quedaron tan rgidas
como los viejos maniques del escaparate.
Hola, chicas! dijo alegremente la
seora Dandehunt, saliendo de su
momentnea parlisis. Qu tal os
encontris en esta preciosa maana?
Lis no saba muy bien cmo responder,
as que permaneci en silencio. Por
desgracia, Delilah hizo lo mismo. Lis intent
sonrer, pero la atmsfera de la tienda era
tan tensa que apenas pudo mover los
msculos faciales.
La seora Gillespie y yo estbamos
terminando de planificar unas cosas para la
Feria de Navidad sigui diciendo la seora
Dandehunt. La seora Gillespie siempre
nos da algunas cosas para el puesto de las
baratijas.
Eso es. Baratijas aadi la seora
Gillespie, tocndose los labios rojos con una
mano enguantada.
Ah, vale dijo Lis.
La seora Dandehunt se subi la
cremallera del chubasquero y se puso un
gorro de lana sobre el pelo cortado a tazn.
Bien! Mejor me voy, aunque siempre
es un placer veros, chicas.
Y la directora sali tambalendose de la
tienda. Sin duda, aquel haba sido uno de
los encuentros ms extraos que haba tenido
Lis en su vida. La seora Dandehunt no
haba visto el momento de salir de la tienda,
y ni siquiera haba hecho alusin al hecho de
que, evidentemente, ellas estaban haciendo
novillos. Lis hubiera querido saber de qu
hablaban las dos mujeres, pues realmente
dudaba de que fuera sobre las baratijas.
Encontr difcil imaginar que aquellas dos
seoras fueran amigas. Las dos estaban
chifladas, desde luego, pero la seora
Dandehunt era del tipo chiflada adorable, y
la otra era chiflada siniestra.
Mientras Lis se preguntaba sobre ello,
Delilah se acerc al mostrador.
No saba que usted conociera a la
seora Dandehunt le dijo a la tendera.
En un pueblo como Hollow Pike, todo
el mundo se conoce dijo la vieja bruja
cogiendo una etiquetadora de precios.
Bueno, supongo que habris venido a
devolver algo que os llevasteis sin querer

Quisiera tres pestilis, poo favoo. Una

vez ms, el acento de Jack masacraba la
lengua espaola.
Quieres tres pestilis? le pregunt
Lis.
Tres pasteles se corrigi Jack.
Ah, vale.
Lis y Delilah haban vuelto al instituto
antes de la segunda hora, y se encontraban
sanas y salvas en su clase de espaol. Le
haban dicho al profesor Gray que
necesitaban ir a la clnica de planificacin
familiar, y l les haba franqueado la salida
sin preguntar ni media palabra ms. Los
profesores hombres siempre resultaban muy
fciles de convencer de ese modo, se les
mencionaba el sexo o la regla y se convertan
en estatuas de piedra: aquello funcionaba
como una moderna Medusa.
Kitty mir por encima del hombro y
susurr:
Entonces qu deca el diario de
Laura?
Nada sustancial respondi Delilah
entre dientes. Pensaba que su padre
mantena una relacin con alguien del
trabajo. Los vio cenando juntos. Una cena
muy picante, por lo visto.
Eso puede explicar lo del hotel de
Birmingham observ Jack.
Y tambin por qu la seora Rigg no
le apoy en su coartada aadi Kitty.
Pero no me parece que tuviera que arrancarle
el corazn a Laura por eso. Un poco
exagerado!
Delilah les cont entonces lo del pjaro
muerto que Laura haba encontrado en su
cama. A Lis volvi a helrsele la sangre.
Demasiadas coincidencias: los sueos, los
pjaros hasta el mismo enamoramiento! Y
la madre de Laura haba comentado cmo se
parecan las dos.
Lis se atrevi a echar un vistazo por
encima del hombro, y vio que Danny la
estaba mirando. Se puso rojo y apart la
mirada, haciendo como que estaba muy
interesado en el ejercicio de espaol. Pero a
continuacin volvi a mirar, y se qued con
los ojos fijos en ella ms tiempo del
prudente, y entonces le toc el turno a Lis de
ponerse colorada.
Tal vez deberamos buscar el quinto
diario termin Delilah. Seguramente
seguira escribiendo en l hasta el ltimo
da.
No dijo Jack. Podra estar en
cualquier parte. Y no pienso volver a
colarme en su cuarto de bao!
Lis se pas los oscuros rizos por encima
del hombro.
No. Tengo la sensacin de que est en
el instituto. Laura estaba escribiendo en l
cuando yo fui a enfrentarme con ella. Eso
fue el da en que ella en que nosotros
Pero la polica vaci su taquilla
coment Jack.
Los amigos se miraron unos a otros,
completamente perplejos.
Desde el otro lado del pasillo central, un
Cameron Green muy sonriente se inclin
hacia Kitty:
Eh, Monroe. Cuando te canses de las
chicas, te dejo que me comas el pollo le
dijo en espaol.
Gracias, Cameron. Me encantar
comerte el pollo le respondi Kitty sin
ambages. Pero supongo que lo que queras
decir era polla, capullo.
Hasta Harry y Nasima se rieron cuando
Cameron se volvi a sus compaeros
avergonzado. Danny le gesticul a Lis un lo
siento.
 Lis mir de reojo a Delilah, que se haba
quedado blanca como un cadver. Lis saba
por qu. Pobrecita menudo error, pegarse
el lote con semejante orangutn!
Son el timbre del recreo de la maana,
y todo el mundo empez a recoger sus libros.
No salgis corriendo! rog el
profesor Gray mientras los estudiantes
embestan contra la puerta. Lis, puedo
hablar contigo un segundo nada ms, por
favor?
Lis asinti con la cabeza, echndose al
hombro la mochila.
Te esperamos en el patio le dijo Jack,
saliendo en fila con sus amigas.
Vale. Lis se dirigi a la mesa del
profesor y se qued por all hasta que todos
salieron por el pasillo. Hay algn
problema?
El profesor Gray frunci el ceo en una
mezcla de preocupacin y fastidio.
No lo s. No hay nada que me
quieras contar, Lis? Sucede algo?
Sucedan un milln de cosas, pero
ninguna que quisiera contarle. Desde luego,
era un profesor muy majo, pero ella nunca
haba sido una de esas chicas sensibleras que
se lo cuentan todo a los profes. En el anterior
instituto, los profesores no haban hecho ms
que empeorar las cosas.
No, todo est bien, gracias dijo con
cautela.
En ese caso, me podras explicar lo de
tu trabajo de casa, por favor?
 Su trabajo de casa? La redaccin sobre
la moderna ciudad de Mxico?
No entiendo. Lo entregu ayer.
Eso ya lo s! El profesor Gray abri
el cuaderno de ejercicios de Lis y se fue hasta
la ltima pgina, donde estaba la
redaccin. Solo que ahora, encima de su
pulcra letra bastardilla, figuraban tres
palabras furiosas, garabateadas en algo que
solo poda ser sangre: YA FALTA POCO.
 La solucin

QUELLAS PALABRAS ERAN COMO

FEOS tajos rojos cortados en la carne
A del papel. Los ojos de Lis se llenaron
de lgrimas al tiempo que retroceda
torpemente alejndose de la mesa del
profesor.
Y bien? pregunt el profesor Gray.
Yo no lo hice! exclam Lis. Apenas
daba crdito a lo que vea. Era horrible, y sin
embargo era incapaz de apartar la mirada.
Las palabras eran una clara amenaza: YA
FALTA POCO, no tardara en llegar su
hora.
 No estoy diciendo que lo hicieras t.
Lis, hay algo que est haciendo que lo pases
mal? Si es as, puedes contrmelo.
Alguien debe de haber Alguien ha
Alguien ha qu? Su expresin seria
resultaba insoportable. Lis?
Ni poda decirle la verdad ni se le
ocurra ninguna mentira plausible. Solo
quera salir del aula.
No es nada. Nada dijo Lis con voz
ronca.
Pues no da la impresin de ser nada.
Ya falta poco. Qu significa eso, en
cualquier caso?
Mire, ha sido una broma tonta entre
Kitty y yo. Lo siento minti con torpeza,
con un nudo en la garganta. Necesitaba
respirar aire fresco para quitarse el amargo
sabor de bilis de la boca. Puedo irme?
El profesor Gray no pareca ni
remotamente convencido.
Esto no tiene nada de gracioso, Lis.
Me preocup por ti.
Lo siento repiti ella, sin despegar los
ojos de la alfombra.
Esta noche repetirs el ejercicio,
queda claro?
Por supuesto. Prcticamente arranc
el cuaderno de ejercicios de las manos de l,
y a continuacin sali del aula, sin
detenerse siquiera a despedirse.

De repente todo quedaba muy claro. Lis

estaba sentada en los peldaos de la puerta
de la biblioteca, con las rodillas levantadas
hasta la barbilla. La luz era algo ms
brillante all, e incluso el aire de la maana
pareca ms suave. Haba calma. Haba
sentido la necesidad de escapar del bullicio
del instituto para poner sus pensamientos en
orden. Era hora de afrontar la realidad.
Aquello no era ningn juego. Y si lo era, no
lo estaba ganando. Lis ya tena suficiente.
Aquellas malvadas palabras en rojo eran la
gota que colmaba el vaso. Acababa de tomar
una decisin: tena que irse de Hollow Pike.
Al cabo de unos minutos, u horas (no
estaba segura), oy pisadas que crujan en el
suelo al acercarse a la biblioteca.
Ah est! anunci Jack. Qu
sucede, Lis? Te hemos buscado por todas
partes.
Qu quera de ti el profesor Gray?
pregunt Kitty, preocupada.
Con un gesto justificadamente
dramtico, Lis le entreg el cuaderno de
ejercicios abierto por la pgina en la que se
haba plasmado la amenaza. Los tres
miraron las letras de sangre, y se quedaron
callados.
Dios mo, Lis dijo Kitty, levantando
lentamente los ojos del lgubre mensaje:
Quin hizo esto?
Quin crees que sera?
Estaba casi temblando, en parte de
miedo y en parte de rabia. En aquel
momento sala todo junto.
 Ha tenido que ser el asesino. Brujas,
no brujas, hadas malditas ya me da igual.
Me vuelvo a casa! Regreso a Gales con mi
madre.
Sigui un instante de silencio. No tena
pensado contar tan pronto su decisin, pero
era el nico modo. Si no poda ir a la
polica, y saba que no poda, entonces tena
que abandonar el pueblo. Todo haba
empezado cuando decidi irse a vivir a
Hollow Pike. Tal vez tambin terminara
todo en cuanto se fuera de all. Tal vez en
un mundo paralelo, en el que Hollow Pike
contuviera a sus amigos y a Danny, pero no
asesinos, todo hubiera sido distinto. Pero no
era aquel el momento de ponerse a jugar a
Cmo sera si.
 No puedes irte! exclam Jack,
aunque casi no le sali la voz.
Una risa exasperada, de absoluta
derrota, escap del cuerpo de Lis.
Jack! Mi llegada aqu sirvi de
petardo para una explosin de mierda! Desde
el mismo instante en que llegu, mi vida se
convirti en una pesadilla. Lo de Laura no
fue ms que el comienzo. Estoy harta de
tener miedo.
Delilah se inclin hacia delante, en
actitud razonable.
Lis, todos lo estamos pasando mal con
este asunto. No ests sola. Todos estbamos
all aquella noche.
Pero ninguno de vosotros recibe
amenazas de muerte protest Lis.
 La voz de Jack empezaba a cascarse:
Lo s, pero y nosotros? T nos
encontraste aqu. No estara tan mal la
cosa.
Por supuesto que no dijo ella,
reprimiendo sollozos. Pero creo que si
vuelvo a mi casa, al menos estar a salvo.
Las cosas pueden volver a ser como eran
antes.
A qu te refieres? A volver a ser
desgraciada y acosada? pregunt Kitty,
implacable contra la resolucin de Lis.
No veo cmo podra ser peor de lo que
es ahora.
Qu me dices de Laura? pregunt
Delilah.
Qu pasa con ella? Por qu sigue
mandando en nuestra vida? Est muerta!
He cambiado de opinin, ahora pienso que
la polica puede encargarse de encontrar al
asesino, no pienso seguir jugando a los
detectives! Podis seguir vosotros si queris,
pero yo abandono. Ya no es asunto mo. No
pienso que merezca la pena morir por ello.
Pero estamos muy cerca, Lis. Y si el
ltimo diario est en algn lugar del
instituto? Solo tenemos que pensar en un
plan para encontrar el sitio dijo Delilah.
Kitty se levant.
Esto es una porquera. T ests
asustada, simplemente eso. Adnde vas a
huir la prxima vez, Lis? Y diciendo eso,
se march enfadada.
No te preocupes por ella, solo est
molesta. Es su respuesta tpica, pero nosotros
no queremos dejarte ir dijo Delilah,
paciente como siempre.
Jack asinti con la cabeza, totalmente
de acuerdo.
Lo siento. Lis not que se le
empapaban los ojos. No quera llorar. Voy
a hablar con mi madre esta noche. Va a
venir a casa de mi hermana por Navidad, y
regresar con ella. No dir nada de lo que
hicimos. Guardar el secreto.
Pero te echaremos de menos dijo Jack
sonriendo y frunciendo el ceo al mismo
tiempo. Ha estado todo mejor desde que
ests aqu.
Los amigos se abrazaron en un abrazo
que los comprenda a todos. Lis saba que los
echara de menos, ms que a ningn amigo
que hubiera tenido antes, pero estaba
decidida a no cambiar de idea.
Y qu nos dices de Danny? pregunt
Jack, secndose la nariz con la manga.
Or aquel nombre le afect como un
puetazo en plena cara. Pero Lis ya haba
desaprovechado bastante de la vida de aquel
pobre chico. Era hora de soltarlo.

Los gremlins de su mente luchaban entre s

mientras Lis se diriga al campo de rugby.
Saba que no poda irse de Hollow Pike y
conservar a Danny, y tan solo pensar en l le
entraban ganas de echarse atrs. Tena que
hablar con l antes de que se derrumbara.
 Tena que irse. La razn le deca que ese
era el nico modo de seguir con vida, pero
algo dentro de ella, algo que estaba ms all
de la razn, quera a Danny. Esa simple
idea amenazaba con vencer a cualquier otra
cosa que tuviera en la cabeza. Adems, no
pareca justo. Ella haba abandonado
prcticamente la esperanza de enamorarse
de alguien a la manera en que otras chicas
parecan hacerlo cada semana, y cuando por
fin le haba ocurrido, no tena ms remedio
que dejarlo.
S fuerte, Lis, se dijo. Hazlo, y se
acab.
Apretndose bien al cuerpo la trinchera
roja, penetr con vacilacin en el campo de
rugby. Las bailarinas se le iban hundiendo
en el barro. En el otro extremo del campo
estaban entrenando. Estaba siquiera segura
de que Danny estaba all? Entonces lo vio.
Un nuevo gremlin apareci de un salto
en su mente. Este era especialmente feroz, y
reaccion a la vista de Danny vestido con su
equipo de rugby: musculoso, manchado de
barro y con aquellos ojos imposibles que Lis
encontraba completamente irresistibles.
Viendo el final del partido, Lis
comprendi que haba llegado al final del
plan. Solo haba pensado hasta aquel punto
de ver a Danny despus del entrenamiento.
No tena ni idea de qu era lo que iba a
decirle realmente.
Un silbato hiri el aire. El seor
Coleman, que era profesor de Educacin
Fsica y antiguo soldado, se qued en pie en
el centro de aquella cinaga, con las manos
en jarras.
Chicos! Qu os tengo dicho sobre las
animadoras? grit. A Lis le cost un rato
comprender que se estaba refiriendo a ella.
Es la de Marriott, seor! le
respondi un joven de enorme corpulencia.
Desde su alejado rincn, Danny mir al
cielo.
Maravilloso, ella le estaba avergonzando
delante de su equipo.
Marriott, lbrate de ella, ahora
mismo!
Con la cara colorada, Danny se fue
corriendo hacia Lis. Al acercarse, ella no
pudo dejar de notar la curva de su pecho
bajo el jersey de rugby. Se apresur a levantar
la mirada, porque cuando eran los chicos los
que le miraban de esa forma el pecho a ella,
le reventaba.
Danny lleg hasta donde estaba Lis, y
ella oli su sudor por un instante. Era
embriagador. Lis separ los fros labios, pero
se dio cuenta, con consternacin, de que no
sala ni un sonido por ellos. Nada.
Hola, Lis, qu pasa? Habamos
quedado, o algo?
Se la llev con gentileza hacia el
camino, alejndola de la vista de sus
risueos compaeros.
Tena que verte empez a decir
Lis.
Danny sonri, comprob que no hubiera
nadie mirando, y le dio un beso de
improviso.
Estupendo, pero ser mejor que te des
prisa, o el seor Coleman me arrancar una
parte de mi anatoma a la que me siento
muy unido!
Los labios no le respondan:
Yo, yo tenemos que hablar logr
balbucear.
Ahora?
S Dios mo, lo siento. No tendra
que haber venido. Soy una tonta.
Lis, me preocupas. Qu es lo que
ocurre?
Danny, no s cmo decir esto
El rostro de l se entristeci hasta
recordar la expresin que tena el da en que
le haban contado lo de la muerte de Laura.
Vas a romper conmigo?
Era demasiado tarde para cambiar de
opinin? La expresin del rostro de l era
dolorosa. Lis sinti como si estuviera
pegndole patadas a un cachorrillo.
No seas cobarde, pens.
No eh s, tengo que hacerlo
respondi.
Qu? El tono de su voz ascendi
diez octavas.
Lis le agarr la mano, pero l se solt.
El problema no eres t, es que
empez a decir Lis.
No te atrevas a terminar esa frase!
espet Danny. Daba la impresin de que
poda echarse a llorar.
 Por favor, no, pens Lis, no podra
soportarlo.
Lis, pens que haba algo.
No haba, Danny: hay algo.
Entonces, qu sucede?
Que me vuelvo a casa. Regreso a
Gales, con mi madre.
Los brillantes ojos de Danny le
taladraron los suyos, pero no dijo nada.
Danny?
Lo siento, pero no puedo soportarlo
dijo al fin. Me destroza la cabeza!
Levant las manos, se volvi, y empez a
marchar por donde haba llegado, dejando a
Lis desolada y sola.
Danny, por favor, no te vayas! le
grit.
 Para qu quieres que me quede?
Tenemos que hablar de esto!
Danny mir atrs con cara sombra.
Si ya has decidido que te vas, entonces
no hay nada que decir, no te parece?
Danny, no puedo quedarme en
Hollow Pike! Esta vez no pudo contener
las lgrimas. Me gustara poder
explicrtelo, pero no puedo. T eras mi
ltima razn para seguir aqu.
Se supone que eso tendra que
hacerme sentir bien? pregunt. No seas
infantil!
Lo digo en serio, Danny.
Sabes qu? le interrumpi l furioso
. Tal vez est bien que te vayas a Gales.
Todo era ms fcil antes de que llegaras. Se
volvi hacia el campo de rugby, igual que un
lobo herido busca a la manada.
Lis empez a llorar en pblico, sin
importarle quin la viera.
 Haciendo las paces

ARAH INTENTABA COMPORTARSE

como la hermana mayor, dura como
S una piedra, pero le apareci en los ojos
una mirada llena de emocin.
Pero por qu, Lis? Aqu parecas
mucho ms feliz. Cuando te vi la Navidad
pasada, estabas tan delgada que parecas
enferma!
Incapaz de mirar a Sarah a los ojos, Lis
pas los dedos por la veta de la madera de
la mesa de la cocina.
Lo s, pero es complicado.
Entonces, por el amor de Dios,
explcamelo! le rog Sarah.
Lis hubiera querido contarle toda la
historia a Sarah, pero tena miedo de que
aquel que iba tras ella pudiera ir tambin
detrs de los que ella quera, si saban
demasiado. Hasta la idea de que alguien
merodeara alrededor de la casa mientras
Logan dorma en su cuna le pona la carne
de gallina.
No hay nada que explicar minti Lis
. Solo quiero irme a casa. Echo de menos a
mam.
Esto solo era una parte minscula de la
verdad, pero era ms fcil que contar la
verdad completa.
Tiene que ver con Laura? O con
Danny? Sea lo que sea, me lo puedes contar
insisti Sarah.
Lis neg con la cabeza, triste. Tena que
ver con todo eso, efectivamente, y tambin
con muchas cosas ms.
Te pasa algo, Lis. No soy tonta.
Lis se qued callada. Sarah le haba
concedido una libertad tan maravillosa
desde que lleg a Hollow Pike! Tal vez el
perodo de gracia haba terminado, y ahora
su hermana estuviera esperando que se
derrumbara en el interrogatorio y empezara a
largar.
Cuando la tensin se haca
insoportable, Max entr en la cocina con
toda tranquilidad.
Quedan frosties? pregunt, mirando
en el armario de arriba.
 En el armario de abajo le dijo Sarah,
sin apartar los ojos de Lis.
Estis un poco serias aqu murmur
Max, cogiendo la caja de cereales. Pasa
algo?
Lis aprovech la oportunidad:
Nada. Pero me vuelvo a Bangor. Echo
de menos a mi madre.
Su cuado se qued callado, mostrando
una expresin de genuina decepcin. Pos los
frosties en la mesa y se sent con ellas. Sarah
sigui mirando a Lis con escepticismo.
Lis, me da mucha pena le dijo Max
. Nos gusta tenerte aqu. No pensars que
molestas, verdad?
No, no es eso. Solo quiero volver a
casa repiti Lis.
 l puso de broma una cara triste.
Significa eso que tendremos que
empezar a pagar a canguros?
Como siempre, Max consigui ablandar
a Sarah.
Max! le solt, pero aquella
expresin de dureza haba abandonado sus
ojos, y se calm ante los ojos de Lis. Piensa
en ello un poco ms, Lis. La casa no ser la
misma sin ti.
Si su estancia en Hollow Pike no
hubiera consistido ms que en aquello, en
Sarah y Max sentados en torno a la mesa de
la cocina, con el beb Logan dormidito en su
cuna, entonces Lis no tendra que irse. Pero
no era as. Alguien la persegua.
Son el timbre de la puerta, y Sasha
atraves la casa como un blido ladrando en
modo alerta visitantes.
Quin llama? pregunt Max. Por lo
visto, deba de pensarse que Lis y su
hermana eran adivinas.
Sarah cogi a Sasha por el collar para
quitarla de delante, y abri la puerta del
porche. Desde la calle lleg una voz que a
Lis le resultaba familiar:
Hola, soy Danny. Est Lis en casa?
Lis se qued paralizada. Danny estaba
en su casa.
Ah, s! dijo Sarah, sonriendo.
Vamos, entra.
Como haca con cualquier visita, Sasha
salt para llenar de lametones a Danny, que
no pareca en absoluto molesto por aquella
bestia pelirroja que se le echaba encima
mientras l trataba de entrar en la cocina.
Lis, insegura de cul sera la actitud de
l tras la conversacin previa que haban
mantenido, se qued quieta, de pie junto a
la silla, delante de la mesa. Tena todos los
ojos puestos en ella, pero ella no se saba
ninguno de los pasos de aquel baile.
Hola, Lis dijo Danny, y sonri con
torpeza. Podemos hablar?
S, claro Eh vamos a mi
habitacin.
Con la cabeza gacha, ella lo condujo a
travs del saln, y lo hizo subir al piso de
arriba.
Qu casa tan bonita! coment
Danny, tratando de ser corts.
 A que s? La hizo Max desde los
cimientos le respondi Lis.
Admirable.
Lis se detuvo un instante antes de abrir
la puerta de su habitacin. Habra dejado
bragas, sujetadores o tampones a la vista?
No estaba segura, pero pens que tena un
noventa y nueve por ciento de posibilidades
de que no resultara demasiado vergonzoso
dejar entrar a Danny en su sanctasanctrum.
As que contuvo el aliento y abri la puerta.
Entra.
Solo una lmpara de mesita de noche
iluminaba la habitacin, proyectando en el
suelo sombras y formas alargadas. De modo
muy consciente, Lis se sent ante su mesa,
segura en su propio espacio personal. Danny
se sent incmodamente sobre la chaise
longue, sin apoyar la espalda en el respaldo.
Bien empez Danny, quera venir a
pedirte perdn a la cara. Antes me port
como un gilipollas.
Lis sinti que una llama volva a
encendrsele, como por ensalmo, en el
interior del estmago.
No te tienes que disculpar. Yo no
debera haberme presentado de ese modo en
el entrenamiento.
Claro que tengo que disculparme. Yo
no debera haber dicho que quera que te
fueras. Porque no quiero que te vayas.
Por un lado, Lis necesitaba or aquello,
y por otro era lo que menos necesitaba.
Me gustara poder quedarme admiti
. Tal vez si las cosas fueran distintas
pero son como son.
Pero por qu? Por qu no te puedes
quedar? He hecho algo? pregunt Danny,
acongojado.
Lis se ri, pero la pena que transmitan
sus palabras le afect como por sorpresa.
Por supuesto que no! No tiene
absolutamente nada que ver contigo.
Danny sonri con tristeza, pegando con
la puntera de la zapatilla en el borde de la
alfombra.
Saba que iba a ocurrir algo as. Tena
que estropearse antes o despus. Nunca he
salido con una chica que me gustara tanto
como t. Era demasiado bueno para ser
verdad!
 Pero es verdad! Lo juro. Lis no haba
querido a nadie ms que a l. Cmo poda
alguien tan hermoso tener tan poca
autoestima?. No quiero que parezca que
estoy loca, pero yo me siento estoy colada
por ti, Danny! Estas no han sido las mejores
semanas de mi vida, pero t lo has hecho
todo mucho ms agradable.
Danny sonri mientras asimilaba sus
palabras.
Ah no saba si yo te gustaba o no.
Me tomas el pelo? le pregunt Lis.
Lo que todo el mundo se pregunta es qu
demonios has visto t en m. El instituto al
completo piensa que soy una friki total. Y
tienen razn.
Danny se puso en pie, cogi a Lis por la
mano y tir de ella para levantarla. Se
quedaron a solo unos centmetros de
distancia.
Bueno, entonces yo me debo de estar
volviendo friki tambin respondi Danny
, porque tengo una fijacin friki. Sonri,
y le retir el pelo del rostro. No podemos
olvidar lo que pas antes? sigui diciendo
. T no eres como las dems chicas del
instituto, Lis. Eres fuera de serie, y eso me
encanta.
S, vale. Volvi a esconderse bajo su
pelo. La cara le arda.
Me encanta. Eres increble. Lo digo en
serio, mrate, eres preciosa!
Ella resopl un poco al or aquella
insensatez.
 Vamos, lo eres Bueno, a m me lo
pareces. Y eres lista, realmente lista y
divertida, ms divertida incluso que mis
compaeros. Y no dejas que la gente te
cambie la manera de pensar. Me encanta
cmo cuidas a tus amigos. Podra seguir
hay una larga lista de cosas que me gustan
de ti!
Lis lo mir a los ojos, sabiendo lo
peligroso que poda ser hacer tal cosa.
No quiero que te vayas, Lis. Dije eso
solo porque me enfad. Quiero que seas mi
novia. Me refiero en serio.
Esta vez no necesit ninguna invitacin
para besarla. Cogi su rostro en sus clidas
manos y se inclin hacia ella. Como si
fueran dos partes de un todo, sus labios se
cerraron sin esfuerzo. Danny besaba de
manera hbil y suave. Haba un calor
sumamente agradable que sala de las yemas
de sus dedos y le penetraba por las mejillas,
irradiando hacia su interior. Lis dese que l
la reconfortara, limpindole todo lo malo
que haba sucedido en Hollow Pike.
Con la mano libre, Danny cogi a Lis
por la parte baja de la espalda y la acerc a
l, apretndola contra su cuerpo. Ningn
otro pensamiento le nubl la mente a ella,
demasiado consciente del contacto de Danny,
del magnetismo de cada punto de contacto
entre ellos. Lis sigui las lneas de sus
hombros, y despus baj las manos por el
pecho hasta que encontr la suave piel, justo
por encima del cinturn.
 l sonri, agarrndole la mueca.
Qu chica tan mala!
Quieres que pare?
No.
Se volvieron a besar, con ms mpetu
esta vez. Lis nunca en su vida se haba
sentido tan viva como en aquel momento.
Enmaraado cada uno en los brazos del
otro, cayeron en la cama.
As es como sucede, comprendi Lis.
Sin planes, sin juegos, solo el instante.
Se tendi en la cama mientras Danny le
besaba el cuello. Ella prcticamente no
perciba otra cosa que la presencia de l, y
sin embargo algo le llam la atencin: Por
qu estaba encendida la alarma de fuera?
Abri los ojos de repente al tiempo que
volva a la realidad. Mir las puertas
acristaladas de la habitacin. Al otro lado
de las finas cortinas de muselina, pas por
la terraza la silueta de un encapuchado. El
movimiento fue preciso, simple, fluido, como
una aleta de tiburn al cortar las olas. Y
tan mortfero como el tiburn.
Danny not que Lis se quedaba
congelada. La confusin apareci en su
rostro, al tiempo que ella se pona rgida.
Incapaz de encontrar las palabras, Lis
apunt un dedo hacia la silueta, que se
apresuraba a desaparecer de la vista. Danny
se levant y se fue hacia las puertas en un
abrir y cerrar de ojos.
Qu dem? Mir por la ventana y
se volvi hacia Lis, cuyos ojos seguan
encendidos.
Hay alguien ah fuera!
Danny empez a abrir las puertas, pero
Lis lo agarr por el brazo.
Alto! dijo casi sin voz.
Djame, se va a escapar! grit
Danny.
Imgenes y palabras se mezclaron en la
cabeza de Lis, mientras el cerebro asimilaba
lo que suceda en su habitacin.
No puedes salir, Danny!
Por qu no? Va a enterarse ese
Porque te matar! solt Lis
apretando los dientes. No saba quin estaba
all fuera, pero estaba convencida de que
haba cometido un asesinato, y de que ella
era la siguiente en su agenda.
 Danny segua tirando hacia las puertas,
y ella necesit toda su fuerza para
impedrselo.
Por qu no me dejas? le pregunt.
No sern ms que unos nios tontos, y
ahora se estn escapando.
No era el momento de actuar como un
hroe.
Ya me gustara, pero no es as.
Sintate, Danny!
l dej de tirar, y ella lo solt. Con las
manos en las caderas, Danny aguard una
explicacin.
Sintate le repiti Lis. Danny le
lanz una mirada sombra, y se sent en la
cama, esperando la explicacin.
Lis se sent a su lado, con los hombros
cados.
Te has dado cuenta de que a veces
estoy algo rara?
Lo he notado, s.
Se meti el pelo tras las orejas,
intentando mostrarse todo lo desapasionada
posible.
Bueno, todo tiene que ver con la
muerte de Laura.
De inmediato, Danny se puso tenso y se
apart un poco de ella.
Sigue
Danny, nosotros estbamos all
musit Lis. Las palabras le temblaban en los
labios.
Qu? Un fro rtico invadi la
habitacin.
 No es lo que piensas. No hicimos
nada! exclam Lis. Lis lament la
distancia que haba en la cama entre ellos, y
que pareca aumentar. Solo quera volver a
sentir el cuerpo de Danny contra el suyo.
Entonces, qu pas? pregunt
Danny.
Estbamos en el bosque aquella noche
sigui Lis. Decidi omitir algunos detalles
vitales, pues no se vea capaz de permitir
que Danny la juzgara como un monstruo.
Vimos a Laura, pero haba alguien ms all,
y creo que nos vio.
Todo el color se fue de la cara de Danny
al procesar lo que ella le deca.
T piensas que
Pienso que esa persona va ahora por
m. Quienquiera que sea.
Saba que no debera estar contando
nada de aquello, y que si Kitty se enteraba,
la matara.
Danny apart la mirada, frunciendo el
ceo como si estuviera tratando de responder
al problema matemtico ms difcil jams
planteado.
Quines estabais?
No te lo puedo decir respondi con
firmeza, aunque ella sospechaba que
resultara ms que evidente. Ahora
comprendes por qu tengo que irme?
l no dijo nada por un rato que pareci
un mes.
Creo que s, pero por qu no vas a la
polica?
 Porque estbamos all Y todo el
mundo sabe que Laura y yo nos odibamos.
La cosa no tiene buena pinta! No puedo
contrselo, Danny. Simplemente no puedo.
De nuevo, Danny se qued callado.
Lis prosigui:
Pero Laura tena unos diarios: cinco
diarios con estampado de flores. Pensamos
que podra haber escrito en ellos algo sobre su
asesino.
De verdad? Danny pareca intrigado
. Dnde estn ahora los diarios?
Ese es el problema. Sabemos dnde
estn varios de ellos, pero el ltimo no lo
sabemos. Pensamos que podra encontrarse
en algn lugar del instituto. Si pudiramos
encontrarlo y averiguar quin va detrs de
m, las cosas resultaran distintas, pero
No quera darle falsas esperanzas.
Deberas haberme dejado ir tras ese.
Esto podra haberse acabado! le dijo
Danny.
Lis se acerc a l por encima del
colchn. Le cogi las manos entre las suyas.
No. Porque si algo te sucediera, yo ya
no querra seguir en este mundo, ya no
digamos en este pueblo, lo has comprendido?
Danny se puso colorado y asinti con la
cabeza. Lis le quit una pelusa que tena en
el pelo, y se concedi un momento para
tratar de grabar en la mente su increble
rostro. No iba a tardar en dejar de verlo para
siempre, y no quera olvidarlo nunca.
Me voy de Hollow Pike. Es el nico
modo de permanecer a salvo.
Danny no dijo nada ms, la tendi en el
colchn y la agarr en un fuerte abrazo.
Despus la abraz por detrs, y Lis sinti el
clido aliento de l en su pelo. Cerr los ojos
para guardar cada segundo en su memoria.

Desde los enredados arbustos del final del

jardn, una silueta observaba la casa
atentamente. Los plidos dedos apartaron
las hojas, buscando el mejor modo de
observar el edificio. Solo haba una luz
encendida.
A travs de las delgadas cortinas que
tapaban las puertas de cristal, la silueta
vislumbraba una joven pareja que se
abrazaba tiernamente.
Disfruta mientras dure. Sabes lo que
va a pasar? Sabes lo poco que te queda?.
La silueta ech una ltima mirada
antes de fundirse en la infinita oscuridad de
la floresta.
 La directora

IS CASI SE QUEDA DORMIDA en los

brazos de Danny: un raro momento de
L perfeccin. Era reconfortante saber que
tales momentos an eran posibles, y
que le podan suceder a ella. Haba
empezado a temerse que solo ocurrieran en
la tele. Ella no estaba dispuesta a
pronunciar la palabra que empezaba por a y
terminaba por r, pero s que pensaba en ella.
Sin embargo, Lis no cambi su decisin:
tena que irse de Hollow Pike. Ya no haba
duda de eso. Haba habido alguien en su
terraza. Se haba sentido a salvo con Danny,
pero no lo iba a tener siempre a su lado. l
no poda ser su guardaespaldas.
Se fue andando sola hacia el instituto,
sintiendo su soledad intensamente.
Las brujas no existen, las brujas no
existen, se repeta, como si fuera un mantra
propio. Observando la espesura de los
rboles, envueltos en la niebla matutina, la
idea de las brujas casi pareca plausible. Las
escenas de Las brujas de Salem no estaran
fuera de lugar en aquellos bosques: chicas
danzando en torno a las llamas, espritus
oscuros que emergan del fuego A Lis le
pareci que casi poda or las salmodias
canturreadas en voz baja.
En un intento de pensar en algo distinto,
Lis no tard en llenarse la cabeza con ideas
sobre la Navidad. En el suelo brillaba la
escarcha y en el aire quedaban suspendidos
un instante jirones de niebla luminosa
salidos de sus pulmones. Si poda sobrevivir
a las ltimas semanas del trimestre, se vera
libre de aquel pueblo. Quin saba lo que le
estara esperando en Bangor, pero Bronwyn y
sus arpas no podan ser peores que la turbia
silueta que la vigilaba, invada su
habitacin y le enviaba siniestras amenazas.
Las carreteras parecan aquella maana
ms tranquilas de lo habitual. Por qu no
haba nadie por all? Cada vez que cruja
una hoja, Lis volva la cabeza para mirar.
No se atreva a conectar el iPod por si acaso
no le dejaba or posibles pisadas a su
espalda. No poda desprenderse de aquella
sensacin de que haba ojos observndola.
Era como si los propios rboles estuvieran
mirndola, expectantes.
Muy tensa, Lis lleg por fin al Instituto
de Fulton. Al entrar por la cancela principal
vio a Nasima y Fiona que andaban
zumbando alrededor de Harry, que se haba
convertido en la nueva abeja reina. Deba de
haber habido una coronacin a mitad de
trimestre ms o menos, porque Harry haba
tomado el lugar de Laura. Su melena era
ms amplia, su piel estaba ms bronceada.
Sin tener cerca a Laura para rebajarle la
categora, ella hasta pareca ms alta,
aunque Lis se imagin que eso era
puramente psicolgico.
Todo bien, London? le pregunt
Harry con sorna. Bonitos zapatos, dnde
te los has comprado? En el rastro?
Lis no se poda molestar aquel da con
aquello.
No, Harry: se los rob a un vagabundo
despus de follrmelo. Satisfecha?
Harry no encontr respuesta para
aquello, y Lis se sinti de pronto muy pagada
de s misma. Kitty se hubiera sentido
orgullosa de ella. No haba que molestarse,
pero tampoco que ignorarlas, sino guardar el
terreno. Al fin y al cabo, tal vez volviera a
Gales fortalecida.
Jack, Kitty y Delilah ya estaban en la
G2. Lis se sent en su sitio, junto a Jack, y
esper a que pasaran lista.
Eh, cmo no has venido en el
autobs? le pregunt Jack.
Volv a perderlo.
Evidentemente, Kitty no se iba a
disculpar por haberse puesto borde el da
anterior, pero actu como si nada hubiera
ocurrido, cosa que le pareci bien a Lis.
Buenas Qu hiciste anoche? le
pregunt Kitty.
Nada minti Lis. No pensaba
contarles todava su conversacin con Danny,
y menos el hecho de que le haba contado su
secreto ms inconfesable. Y vosotros?
Pasar el rato en casa de Jack dijo
Kitty sin pensarlo mucho.
Los tres? Lis no quera dar la
impresin de que los estaba interrogando,
pero tena que enterarse.
 S respondi Jack. Te envi un
SMS, pero no contestaste.
Eso era verdad, haba recibido una
invitacin de l. Tenan coartada.
El profesor Gray, a quien seguramente le
caa mucho peor Lis despus de lo sucedido
el da anterior, entr torpemente en la clase,
ostentando una gran mancha de t en su
camisa de rayas. Pos una taza en su mesa,
y observ a la clase hasta que sus ojos dieron
con ella.
Ah, Lis seras tan amable de ir al
despacho de la seora Dandehunt? Lis
debi de poner una cara tan larga que le
llegaba hasta el suelo, pues el profesor se
apresur a aadir: Creo que no tienes de
qu preocuparte.
 Ah, vale respondi Lis, y sin
embargo, le dirigi a Jack un gesto de
preocupacin y nerviosismo.
Delilah le hizo un gesto admonitorio con
el dedo.
Buena suerte, amiga ma le dijo, y le
gui un ojo.
Jams en su vida le haban hecho ir al
despacho del director. Ese privilegio, no
estaba reservado a terroristas y gente as?
Incluso cuando las cosas iban realmente mal
en el instituto de Gales, siempre haba
tratado con sus profesores. Saliendo del
aula, Lis se encamin por el corredor del ala
G. A mitad del pasillo, se detuvo ante el
despacho de la directora y vio que tena la
puerta abierta.
 Ah, Lis le dijo la directora. Por
favor, entra y sintate. No te importa que
me termine mis cereales, verdad?
No respondi Lis, entrando en el
despacho y tratando de ignorar el extrao
espectculo que ofreca una mujer hecha y
derecha comindose aquella papilla en un
plato de plstico. El despacho era una
habitacin sencilla, cuadrada, con una
estantera en la pared que exhiba una
envidiable coleccin de esferas de nieve.
Envidiable si eres una loca que
colecciona adornos chabacanos, pens Lis.
Colgando de las paredes, haba fotos de
la seora Dandehunt en compaa de
diversos alumnos del instituto. Algunas
parecan tan viejas que podran estar en una
tienda de antigedades. Cunto tiempo
llevara trabajando en Hollow Pike la seora
Dandehunt?
Lis tom asiento ante la gran mesa
central, mientras la directora engulla la
ltima cucharada de papilla.
Mmm, qu rico! declar, dejando
caer la cucharilla en el plato.
El seor Gray me ha dicho que quera
verme usted
S, pero no tienes de qu preocuparte
dijo la directora, calcando las palabras del
profesor Gray. Es que me ha llamado tu
hermana.
Eso lo explicaba todo.
Ya. Qu le ha dicho?
La seora Dandehunt apoy la
regordeta barbilla en las manos.
Me ha dicho que estabas
completamente decidida a dejar el instituto.
Es cierto?
S. Me vuelvo a vivir con mi madre.
Comprendo. Me imagino que la echas
muchsimo de menos.
S, me resulta duro.
Y supongo que el instituto tampoco te
habr puesto las cosas fciles, verdad? La
seora Dandehunt mir a Lis con unos ojos
sabios de bho. Lis record que el profesor
Gray le haba dicho, semanas atrs, que los
profesores siempre escuchaban. Qu sabra
la seora Dandehunt?
Lo siento, no s a qu se refiere dijo
Lis con cuidado. La seora Dandehunt le
dirigi una sonrisa cmplice.
Bueno, primero fue el problema con
Laura Rigg, que en paz descanse. Me enter
de lo de aquel pequeo rumor de Internet.
Bueno, eso no fue nada.
Cmo que no! Fue algo muy cruel,
contra una chica nueva en el instituto
insisti la seora Dandehunt. Y despus
has cado con las seoritas Monroe y Bloom,
y con ese jovencito tranquilo que anda con
ellas. Unos alumnos majos y listos, pero
quiz no los amigos ms llevaderos del
mundo.
A ellos no les pasa nada, de verdad.
Aquello resultaba atroz, peor que las
pequeas conversaciones con el profesor
Gray.
 Bueno, eso espero, porque no me
gustara nada pensar que tu decisin ha
tenido nada que ver con problemas en este
instituto. Querra decir que el instituto no es
el tipo de centro que queremos tener dijo
muy seria la seora Dandehunt.
De pronto, las matemticas de la
primera clase parecan ms apetecibles que
nunca.
Mis amigos son estupendos, de verdad.
La seora Dandehunt se dirigi a la
estantera y agit una de sus esferas de nieve,
haciendo que el polvillo girara y lanzara
destellos al caer en torno al gatito que haba
dentro.
No hemos hablado del pjaro que
haba en tu taquilla, verdad?
 El cuervo?
El corvus.
Qu?
Corvus, cielo. Era un corvus. No es lo
mismo. Los cuervos son un tipo de corvus,
pero no todos los corvus son cuervos.
Comprendes?
Lis asinti con la cabeza, aunque no
estaba completamente segura de comprender.
Eso fue algo muy raro, no? Ya sabes
que, hace cientos de aos, el corvus tena un
significado mayor que el que tiene hoy. Era
un smbolo muy importante. Y un augurio,
adems.
De repente, Lis se dio cuenta de que
tena hmedas las palmas de las manos.
Aj
 Ya sabes, muchas brujas tenan aves
como espritus familiares. Sabes lo que es un
espritu familiar, Lis?
Lis sinti pnico de repente. No poda
mirar a los ojos a la seora Dandehunt, as
que se fij en la mesa atestada de cosas que
tena delante. Haba all ms esferas de
nieve, una foto de la seora Dandehunt con
un peludo gato negro, y unas cien carpetas
rebosantes de impresos.
No, yo Lis se call, con la boca
apretada de horror, porque debajo de algunos
impresos, que solo haba quedado visible
porque sin querer haba desplazado una
carpeta con la mano, haba un cuaderno de
tapa dura estampada con flores de
albaricoque y atado con una cinta amarilla:
el ltimo diario de Laura.
 En la boca del lobo

QU, CIELO? le pregunt

la seora Dandehunt, esperando
T que terminara la frase que haba
empezado.
Lis apart los ojos del cuaderno. Era el
diario de Laura. La haba visto con l
aquella maana, en el campo de rugby, y
era el mismo. Por qu estaba en poder de
la seora Dandehunt? Por qu no se lo
haba entregado a la polica? Por qu? Por
qu? Por qu no he respondido yo a su
pregunta?, pens Lis, horrorizada.
Solo iba a decir que el instituto Fulton
me ha encantado farfull Lis, pero no me
daba cuenta de lo mucho que iba a echar de
menos Gales. Soy galesa de pura cepa,
supongo.
Saba que tena que parecer un poco
loca, pero tena la sensacin de que
necesitaba salir del despacho en los
siguientes diez segundos, o el grito que se
incubaba en su pecho estallara all mismo.
Pues el nico motivo por el que la seora
Dandehunt poda estar escondiendo aquel
diario era que tuviera un secreto que guardar.
Y fue entonces cuando Lis lo vio: en el
segundo estante empezando por arriba, casi
oculto en el museo de esferas de nieve, haba
un discreto ramito de espliego atado con una
cinta negra.
 Lis casi se cae de la silla. La directora
era una bruja! Por muy demencial que
sonara, aquello cobraba de repente sentido.
Despus de todas aquellas semanas de
susurros, rumores e historias de fantasmas,
Lis se vea viviendo en un mundo lleno de
brujas: una realidad nueva, imposible.
Lis, te encuentras bien, cielo? le
pregunt la seora Dandehunt, mirndola
con ojos de halcn desde detrs de los gruesos
cristales de sus gafas.
S. Yo, eh es que he mirado el reloj y
he pensado que sera mejor que volviera al
aula respondi Lis. No quisiera
perderme la clase de Matemticas.
Buena chica. Qu estudiante tan
seria! Si fueran todos como t!
 Sin perder ms tiempo, Lis salt de la
silla y se fue hacia la puerta, casi
tropezando de la prisa.
Gracias, seora Dandehunt, hasta
luego.
Ten cuidado, Lis exclam como
despedida la directora. Y casi pareca una
advertencia.
En cuanto sali del despacho, Lis vio el
pelo morado de Kitty, que se meneaba en
direccin a la salida, al final del pasillo G
y, abrindose paso entre el ro de alumnos,
corri para alcanzarla. Al apartar del
camino a un grupo de chicos de octavo, Lis
se alegr de ver que Jack y Delilah iban con
ella.
Al llegar junto a ellos, Lis le tir de la
manga a Kitty para que se fuera a un lado
antes de entrar en la clase de Matemticas.
Ay, Lis, qu ests haciendo? Me
quieres arrancar el brazo?
No podis entrar en clase, ninguno de
vosotros. Tenemos que hablar AHORA
MISMO!

La biblioteca estaba casi vaca, salvo por

Daphne, que pasaba el plumero a los
estantes. Los cuatro amigos se metieron en su
rincn habitual, por el que pasaban las
caeras, que estaba siempre calentito.
Ests segura de que era el mismo
diario? pregunt Jack, arremetiendo contra
un bocadillo de jamn.
 Completamente segura. El mismo libro
le dijo Lis.
Delilah mir a Kitty y comunic
telepticamente con ella, al modo en que lo
hacen las parejas.
Dios mo Eso significa
que ha tenido algo que ver con la
muerte de Laura! concluy Kitty. De no
ser as, por qu no lo iba a entregar a la
polica? Saba que lo estaban buscando, el
expediente policial deca que haban
contactado con la directora para preguntarle
por l.
Lis habl en voz muy baja:
Lo que voy a decir ahora puede parecer
completamente demencial, pero escuchad un
minuto: creo que es una bruja.
 Jack casi se ahoga con el bocadillo.
Delilah levant una ceja bien perfilada.
Ah, ahora crees en las brujas! le
dijo.
Lo s, lo s! Lis mir a su alrededor
para asegurarse de que no haba nadie en la
vieja biblioteca escuchando: Tiene un gato
negro, y las mismas flores de espliego que
alguien me puso debajo de la almohada.
El modo tan siniestro en que mataron
a Laura tena ms de sacrificio que de
ataque admiti Kitty, razonando.
Y vivimos en Hollow Pike aadi
Delilah. Puede que los juicios contra las
brujas no acabaran con todas. Tal vez siga
habindolas, a escondidas.
Jack se termin el bocadillo.
 Os estis oyendo? A Laura la mat
un psicpata con un cuchillo bien grande. Y
no hay ms vueltas de hoja.
Pero, Jack, mira la manera en que la
mataron dijo Delilah impetuosamente,
mientras la imagen tomaba forma en su
mente.
Vale, pues la mat una psicpata con
cuchillo que se cree que es una bruja se
corrigi Jack. Hay algo ms psicpata que
eso? Nada en absoluto! Entonces l mismo
se qued pensativo. La seora Dandehunt
est bastante pirada. La verdad es que pudo
ser ella.
Lis tena que admitirlo, Jack tena su
punto de razn. Ella no crea en brujas que
volaran en escoba mgica, pero s que crea
en gente a la que se le iba la olla. A fin de
cuentas, no es por eso por lo que la gente
hace cosas terribles? Porque albergan oscuras
creencias? Un escalofro le subi por la
espalda.
Tenemos que coger ese volumen del
despacho de la seora Dandehunt. Si
encontramos pruebas en l, se lo daremos a
la polica, y colorn colorado, se acab la
bruja.
Cmo vamos a cogerlo? pregunt
Delilah.
Eso da igual dijo Lis con total
rotundidad, el caso es que tenemos que
cogerlo. Y despus de eso podremos descansar
tranquilos para siempre. Danny y yo, t y t,
Jack y quien demonios se le antoje.
 Bueno, muchas gracias, Lis dijo Jack
rindose.
De nada. As que necesitamos un
plan
Todos los ojos se volvieron hacia Kitty,
su intrpida lder.
Quin os creis que soy yo? El
nmero de telfono gratuito para encontrar
planes? pregunt Kitty gruendo. Los
dems asintieron con la cabeza, y Kitty puso
los ojos en blanco. Bueno, vale. Pero nos
vamos a ver metidos en un buen lo si nos
pillan!

El reloj tena que ir mal. Corra a la mitad

de la velocidad de un reloj normal; cada
minuto pareca que duraba una hora.
Agitada, Lis tamborileaba con el lpiz en su
cuaderno de ejercicios, deseando que el
tiempo transcurriera. Cuanto antes sonara el
timbre de las tres, antes llevaran a cabo
aquel plan desquiciado, y terminaran con
l.
Kitty le lanz una dura mirada desde el
otro extremo del aula de Tecnologa de los
Alimentos, hacindole una sea para que se
relajara, pero Lis no poda. Se haba visto
incapaz en todo el da de sentarse tranquila,
y haba puesto todo su empeo en evitar a
Danny. No haca ninguna falta que l la
viera hecha una calamidad.
Mir la pgina en blanco que tena
delante. La receta para un postre apto para
diabticos tendra que esperar, pues de
ninguna de las maneras lograba
concentrarse. No haba nada que hacer.
Aquel era el ltimo intento de resolver el
misterio. Si no funcionaba, lo nico que
quera era pasar sus ltimas semanas en
Hollow Pike con Danny antes de volver a
Gales.
Al final, la profesora Paniagua (s, en
serio: la profesora de Tecnologa de los
Alimentos se apellidaba Paniagua), anunci
que todo aquel que no hubiera terminado el
trabajo (y, claro est, tambin todo aquel
que no lo hubiera empezado) tendra que
acabarlo en casa, y entonces les mand
recoger sus cosas.
Al fin! Pongamos manos a la obra!,
pens Lis. Meti sus cosas en la mochila
atropelladamente, y corri al lado de Kitty.
Por lo que ms quieras!, es que no te
puedes calmar un poco? le solt Kitty.
Lis hizo un mohn.
Y t no podras convertirte en
humana?
Kitty se abland y le frot el brazo.
Lis, esto va a salir bien, en serio.
Vamos.
Deseando que pudiera tener una
pequea parte de la valenta que tena
Kitty, Lis sali de la cocina detrs de su
amiga, y baj con ella la escalera que
llevaba al patio, donde ya las estaba
esperando Jack. Su expresin estaba mucho
ms cerca del terror de ella que de la
seguridad de Kitty, y eso a Lis le result
reconfortante.
Bueno, ahora s que estoy nervioso
les susurr.
Gracias! exclam Lis. Yo tambin.
Kitty no les hizo caso:
Aprisa, Delilah nos est esperando.
Nadando contra la corriente de alumnos
que bajaban por el camino que llevaba a la
cancela, los tres se escondieron en la
biblioteca. Pasaron al lado de Daphne, que
estaba en el mostrador, y atravesaron la
puerta interior que daba a la sala de
informtica de Bachillerato. Durante las
horas de clase, aquello perteneca al
exclusivo dominio de los ltimos cursos pero,
despus de las clases, aquella aula ms
pequea de informtica se converta en zona
de trabajo para los chavales que no tenan
ordenador en casa. Como casi todos tenan,
la sala nunca estaba llena, y menos an
desde octubre, cuando un alumno de noveno
se haba visto metido en serios problemas por
descargar pornografa.
Delilah ya estaba all, mirando algo en
Internet.
Eh, chicos, rpido, mirad esto! les
dijo.
Ellos bordearon la pequea isla de
ordenadores para ver el monitor de ella.
Delilah estaba contemplando una especie de
grabado de la Edad Media, que representaba
a un viejo grotesco rodeado de gatos e
inclinado sobre un caldero burbujeante.
 Qu se supone que es eso? pregunt
Jack, frunciendo el ceo ante la imagen.
Se llama Mago con familiares
explic Delilah.
Eso no nos va a servir de nada! dijo
Jack.
He estado pensando en Laura sigui
diciendo Delilah.
Eso s que es una deliciosa novedad
brome Kitty.
Delilah no le hizo caso:
Le arrancaron el corazn, verdad?
Bueno, en el siglo XVI, se ofreca a menudo
un corazn de oveja o de cabra al dios
astado. Las brujas pensaban que l satisfara
sus deseos si se le ofreca un buen sacrificio.
Jack hizo una mueca ante el grabado.
 O sea que la seora Dandehunt
buscaba el corazn de Laura como sacrificio!
exclam. Entonces aadi bromeando:
La seora Dandehunt es una persona felina,
y yo nunca he confiado en la gente felina.
Eso es lo que yo estaba buscando.
Gente felina que adems estuviera
pirada?
No! dijo Delilah con un resoplido.
Familiares. Estaba tratando de enterarme de
por qu Laura y Lis recibieron los cuervos.
Pienso que tendra que tener alguna relacin
con el hecho de que esas aves fueran
familiares de las brujas.
Eso es lo que dijo la seora
Dandehunt aadi Lis pensativa.
Los patios del instituto ya estaban
vacos, y el cielo de diciembre iba
adquiriendo un tono malva. Lis estaba
nerviosa, y las siniestras teoras de Delilah
no le servan de ayuda. En muy poco tiempo,
estaran a punto de arriesgarlo todo para
conseguir el diario.
Cundo podremos dejar esta sala?
pregunt Lis.
El entrenamiento de rugby es hasta las
cinco, el club de espaol hasta las seis.
Entonces entraremos en accin sentenci
Kitty.
Bien dijo Lis inclinando la cabeza.
Y ahora, mientras esperamos, quin me
ayuda a escribir una receta para diabticos?
Un centro educativo oscuro y silencioso era
algo que resultaba sumamente extrao. Era
una contradiccin. Ni gritos, ni timbres, ni
vida Al aproximarse las seis en punto, Lis
se encontr extraamente tranquila,
resignada a acometer lo que hubiera que
acometer.
Daphne se haba ido de la biblioteca
haca tiempo, instruyendo a los majsimos
alumnos de undcimo de que cerraran bien
la puerta cuando terminaran de hacer los
deberes.
Los cuatro pasaron ostentosamente por
delante de las cmaras de vigilancia que
enfocaban el mostrador y la salida de la
biblioteca. Tenan que quedar grabados
saliendo. Lis tena que admitirlo: el plan de
Kitty estaba bien pensado. Era un
desperdicio tenerla en el instituto: los
servicios secretos la necesitaban.
En cuanto salieron del campo de la
cmara, al fro helador, el grupo se detuvo.
Vale dijo Kitty con autoridad,
todos habis entendido cul es vuestro
puesto?
Todos preparados y a sus rdenes, mi
capitn! dijo Jack haciendo el saludo
militar.
Esto debera resultar relativamente
sencillo sigui Kitty. Entrar y salir en
diez minutos. Si el diario no est all, se
acab.
Lis asinti con la cabeza, tratando de
no pensar en los diez mil millones de cosas
que podan ir mal. Kitty prosigui:
Cada uno a su puesto, y si alguien ve
acercarse a quien sea, que enve un SMS a
los dems. Estn los mviles en modo
vibrador?
Cada uno comprob su mvil. Lis se
volvi hacia Kitty:
Ests segura de que esto va a
funcionar?
Kitty asinti con la cabeza.
Las cmaras de vigilancia son como
cmaras de vdeo normales. No hay ms que
darle al stop.
Kitty se haba inventado antes un recado
para ir al despacho de la directora. Por
supuesto, haba ido para reconocer el terreno,
y se haba enterado de todo lo que necesitaba
saber sobre la deficiente seguridad del
instituto.
Las cmaras de seguridad eran un
sistema de grabacin de vdeo del ao de la
polca. Nadie se extraara de que se
hubieran estropeado. Lo ms peliagudo eran
las alarmas antirrobo, pero la clase de
espaol para adultos que se imparta en la
G2 no terminaba hasta las ocho, as que no
conectaran las alarmas hasta entonces. El
plan consista en coger el diario durante esa
clase de espaol, de modo que tendran que
preocuparse de las cmaras, pero no de las
alarmas.
Recordad dijo Delilah: no os
acerquis por la G2, o la habremos pifiado.
Muy bien dijo Lis, que hubiera
credo que tena el estmago lleno de cido.
Vamos all!

Llegaron a lo alto de la escalera, y echaron

un vistazo con cautela al oscuro pasillo que
se extenda ante ellos, y cuya nica luz sala
de la G2, ya al final. All eran vulnerables:
si alguien sala de la clase de espaol para
adultos, estaban perdidos.
No hay moros en la costa musit Lis
desde su puesto.
Y qu nos dices de la clase de
espaol? pregunt Delilah entre dientes.
Parece que estn todos dentro
respondi Lis.
Vale. Ahora, pegadas a la pared y
agachadas orden Kitty.
Jack ya se haba ido a ocupar su puesto
como viga ms distante. Su lugar se
encontraba ante la entrada principal al
pasillo B, que era el nico acceso al corredor
G, aparte de la escalera principal, que tena
que cubrir Delilah. Lis borde el pasillo, sin
atreverse apenas a respirar y sin apartar los
ojos del aula del final. Sus suelas de goma
hacan un ruidito casi inaudible, pero ella lo
lament de todas formas. Tres chicas raras
que se arrastraban con sigilo por los pasillos
del instituto tendran que parecer algo
cmico, pero aquel momento era tan serio
como un funeral. Los latidos del corazn los
notaba retumbando en el crneo, pero Lis no
se dej asustar, y se apresur hasta alcanzar
el empalme del bloque en forma de T, donde
se encontraban las taquillas y la sala de
profesores.
Doblando la esquina, se encaj lo mejor
que pudo al lado de las taquillas metlicas.
Kitty y Delilah se le juntaron. En aquel
escondite no las poda ver nadie de la G2.
Dios! A Delilah le brill el blanco
de los ojos. No s si esto es para m.
Kitty le dio en los labios un beso lento y
firme.
Ya casi lo tenemos. Lo ms difcil ya
ha pasado. Tu puesto es este: si alguien sale
de la G2, comuncanoslo.
Delilah se meti entre las filas de
taquillas, desapareciendo en la oscuridad.
Por favor, ten cuidado. Te quiero.
 Lo mismo te digo!
Kitty sonri y Lis tom fuerzas de su
afecto.
Lis, la secretara est justo bajando por
esta escalera.
Vale susurr Lis.
Lanz un ltimo vistazo a las sombras
que pululaban por la G2, y empez a bajar
la escalera que llevaba al vestbulo. Al llegar
al final de la escalera de piedra, el antiguo y
grandioso reloj sonaba ms fuerte de lo que
pareca posible. Una vez en el vestbulo, a su
derecha quedaba la salida que daba al
camino por el que entraban los vehculos, y a
la izquierda estaban los aseos de los chicos:
dos posibles rutas de huida en caso necesario.
Pegada a la pared, evitando las zonas de luz
en el suelo, atraves el vestbulo de puntillas
y entr en la breve escalera que llevaba a lo
que era esencialmente el stano del instituto.
En aquel nivel solo estaba el despacho del
subdirector, el del administrador, y la
secretara, donde se encontraba el equipo de
vigilancia del centro.
Aunque su papel no fuera tan esencial
como el que jugaba Kitty, Lis saba que no
poda fallar. Ellos cuatro no deberan
encontrarse en el instituto de ningn modo, y
si las cmaras mostraban a Kitty entrando
en el despacho de la seora Dandehunt,
entonces se armara la marimorena. Era
misin de Lis asegurarse de que la cinta de
las cmaras no los mostraba en ningn
momento despus del instante en que haban
salido de la biblioteca.
No tiene por qu ser difcil, pens Lis.
No es ms que un aparato de vdeo, por lo
que ms quieras. Detenerlo, rebobinar, y
llegar al final. Es fcil! En teora.
Tal como haba predicho Kitty, la
puerta de la secretara estaba abierta. Lis la
empuj con suavidad, maldiciendo el
estridente chirrido que produca. A travs de
la penumbra, pudo ver tres mesas sucias y
numerosos archivadores. Encima de uno de
ellos haba un simple grabador de vdeo y un
aparato de televisin. La luz del grabador de
vdeo indicaba que estaba grabando, pero la
televisin no estaba encendida.
Lis se fue hasta all como una flecha, y
apret el botn de encendido del monitor. La
luz roja del stand by se encendi, pero la
televisin no lo hizo. O sea que necesitaba el
mando a distancia. Estupendo. Dnde
estara? Se gir hacia la mesa que tena
detrs y empez a revolver por entre todos los
chismes que haba amontonados sobre ella:
tazas sin lavar, impresos, calendarios,
alfombrillas de ratn, un telfono, una
grapadora, pero ningn mando a distancia!
Estaba empezando a perder la paciencia
cuando sus manos encontraron un delgado
artilugio de plstico escondido debajo de
una arrugada revista de cotilleos. Lis
encendi el monitor.
La televisin se encendi con un
zumbido, mostrando doce recuadros
granulosos que transmitan las imgenes
tomadas por las distintas cmaras de
seguridad del instituto. Cada una de ellas
tena una etiqueta que deca: cmara 1,
cmara 2, y as sucesivamente. A Jack se le
poda ver en la cmara 4, aguardando junto
a un contenedor de basura a la entrada del
pasillo B, y saltando de un pie al otro para
combatir el fro. Delilah y Kitty seguan
escondidas junto a las taquillas, en la
cmara 6.
Lis estudi el mando a distancia y
encontr el botn de parada del grabador de
vdeo. Apunt con el mando hacia el
aparato, y apret el botn. Una lucecita roja
se encendi inmediatamente. Trabajo hecho.
Las cmaras seguan mostrndole lo que
suceda en los distintos puntos del instituto,
pero ahora ya nada de eso se grababa. Lis
resopl como no haba resoplado nunca en
su vida.
Sacando el mvil del bolsillo, le escribi
un mensaje a Kitty con toda agilidad:
Cmaras apagadas, adelante!!!. Un par
de segundos ms tarde, Lis vio a Kitty mirar
su mvil, dirigirle unas palabras a Delilah,
y salirse fuera de campo de la cmara 6. Un
poco despus, su sombra entr en el campo
de la cmara 5, que abarcaba toda la
longitud del pasillo G. Aquel trozo era
arriesgado, porque el despacho de la seora
Dandehunt se encontraba solo a dos puertas
de distancia de la G2. Incapaz de apartar la
mirada, Lis observ la delgada figura que
bordeaba el pasillo. Aquello s que era un
programa imprescindible. Trag saliva: tena
la lengua y la garganta tan secas como un
desierto de arena.
Y esperar. Algo se movi en la ltima
fila de cmaras. Por una fraccin de
segundo, algo atraves la cmara 9,
atrayendo la atencin de Lis. Se levant de
la mesa, en la que estaba medio sentada,
para mirar ms de cerca. La cmara 9
enfocaba el atrio al que daban las aulas de
humanidades, en el bloque T. No deba
haber nadie all, as que qu poda haber
sido aquello? Haca aos que haban visto
irse a su casa a los de la limpieza.
Y all estaba otra vez: ante la cmara,
una silueta pas en la oscuridad. La imagen
era tan pobre que pareca un espectro que
atravesara el vestbulo, pero no haba
confusin posible: alguien ms se encontraba
en el instituto.
Instintivamente, Lis cogi el mvil
mientras la silueta sala de campo en la
cmara 9. Ech una maldicin en voz muy
baja. Dnde ira despus? Deba avisar a
Kitty? Suspender la bsqueda? Se dio una
palmada en la sien, intentando poner algo
de lgica en su cerebro. El bloque T
adnde llevaba? A mitad del pasillo, a la
sala de profesores, al pasillo G
Observando atentamente las cmaras, Lis
localiz la sala de profesores en la cmara
7. Por supuesto, la misteriosa silueta
apareci en la esquina ms oscura de la
pantalla. Aguzando la vista delante de la
imagen, Lis poda ver ahora que el extrao
llevaba capa y una capucha sobre la cabeza.
Aquello no resultaba precisamente
tranquilizador.
De repente, comprendi que la cmara
7 estaba justo a continuacin de la cmara
6. Delilah! Su amiga vigilaba desde las
taquillas, esperando a que volviera Kitty,
que, segn poda ver Lis por otra cmara,
acababa de llegar al despacho de la directora.
Delilah daba la espalda a la sala de
profesores, y estaba claro que no sospechaba
que alguien pudiera estar llegando por
detrs.
Lis observaba horrorizada como la
sombra se deslizaba hacia su amiga, como
un tigre que salta sobre su presa.
 Delilah! grit Lis, quebrando el
silencio con su voz aguda. Demasiado tarde.
Mientras su grito resonaba en el instituto, el
encapuchado tapaba con una mano el
pequeo rostro de Delilah, sellndole la boca
con fuerza. En un movimiento simple y
fluido, el atacante sac a su amiga de la
vista.
Tena que ayudar a Delilah. Al ir
corriendo hacia la puerta, Lis se perdi lo
que suceda en la cmara 11: otra silueta
caminaba por el pasillo inferior hacia la
secretara donde estaban las cmaras de
vigilancia, y donde se encontraba ella.
Lis?
Lis grit, dejando caer el mvil y
vindolo rebotar bajo la mesa. Danny
Marriott estaba en la puerta, bloquendole
el paso.
Danny? Qu ests haciendo aqu?
Tena que ir al encuentro de Delilah, pero
aquello no tena sentido. Danny haba
surgido de las sombras, como algo propio de
una pelcula de terror.
Precisamente, yo iba a preguntarte lo
mismo! Por qu ests en el instituto a estas
horas?
Ella empez a farfullar la disculpa que
tenan preparada:
Delilah piensa que las llaves de su
casa tienen que estar en objetos perdidos. En
realidad, no importa Por qu ests t
todava aqu?
l se puso rgido y dio un paso atrs. La
sombra ocult sus hermosos rasgos.
Yo pregunt primero.
Danny, no tengo tiempo para juegos,
simplemente dime por qu ests aqu.
Delilah est en apuros! Y qu es lo que
escondes detrs?
Nada! dijo l demasiado rpido,
retrocediendo otro paso.
Las alarmas empezaron a sonar en la
cabeza de Lis, pero de todos modos avanz
hacia l. l estaba en la puerta y ella
necesitaba salir de all para socorrer a
Delilah.
En serio, qu tienes en las manos?
Lis empez a decir l, pero antes de
que pudiera acabar, ella se abalanz. Corri
hacia l, y l instintivamente levant las
manos para evitar que ella pudiera alcanzar
aquello que esconda. Lis haba jugado al
netball suficientes veces para contrarrestar su
defensa, y con un simple golpe, le arranc
aquello de la mano.
Un cuaderno cay al suelo: un cuaderno
de tapa dura, decorado con pequeas flores
de albaricoque y atado con una cinta
amarilla. Lis lo reconoci al instante: era el
diario de Laura.
El cerebro de Lis empez a funcionar a
toda velocidad. Haba dado por hecho que la
seora Dandehunt era la asesina porque
tena el diario y no lo haba entregado a la
polica. Si contena claves para encontrar al
asesino de Laura, entonces obviamente el
asesino tampoco querra que lo tuviera la
polica. Pero ahora Danny tena el diario.
Danny o Dandehunt?
El asesino tiene el diario.
Lis no es lo que ests pensando
dijo Danny.
Qu es lo que estoy pensando?
pregunt ella, con el corazn golpendole en
las costillas.
Danny abri los brazos y dio un paso
hacia ella. Lis, por puro reflejo, retrocedi
para mantenerse a distancia de l.
Dios mo, ya s que parece sospechoso!
rezong Danny.
Por qu tienes ese diario? pregunt
Lis, tratando de que el pnico no aflorara a
su voz. Haba estado tan ciega Laura le
haba dicho que Danny y ella estaban
enrollados, pero ella lo haba ignorado,
deseosa de creerse cualquier cosa que le
dijera l. l haba matado a Laura con sus
manos, o lo haba hecho su cmplice
enmascarado, el que ahora acababa de
atrapar a Delilah?
Yo lo lo he encontrado tartamude
Danny.
S, claro! Entraron en liza el
impulso de luchar y el de huir, y gan
claramente la posibilidad de huir,
especialmente porque, justo en aquel
momento, Delilah la necesitaba. Lis pas al
lado de Danny hacia la puerta abierta, pero
l la cogi en un segundo. Como era el doble
de grande que ella, Danny no tuvo
problemas para inmovilizarla contra el
marco de la puerta. Su columna vertebral
choc contra la madera. Lis grit de dolor.
Espera! le dijo l. Tengo que
explicrtelo, Lis!
Aprtate de m! grit Lis, pero l no
la solt.
A la desesperada, Lis le dio una patada
en la espinilla. Profiriendo un alarido,
Danny la solt al instante, y Lis sali
corriendo por la escalera. Por muy dolorida
que tuviera la pierna, Lis comprenda que
un jugador de rugby no iba a pararse tan
fcilmente. De hecho, poda orlo detrs de
ella, tan veloz cojeando como ella corriendo.
Ella subi a saltos el primer tramo de
escalera, y fue entonces cuando se encontr
ante la necesidad de elegir si salir por la
puerta principal, meterse en los aseos de los
chicos, o subir la escalera hasta la G2. A
Danny le costara tan poco esfuerzo
alcanzarla en el camino de fuera como en la
escalera, segn comprendi. Su nica
posibilidad estaba en alcanzar a los alumnos
de la clase de espaol, as que se encamin
hacia la G2.
Iba por la mitad del vestbulo cuando
Danny la alcanz. Estir el brazo y la agarr
por la chaqueta. Lis chill y se desprendi de
la chaqueta, dejndole con ella en la mano.
Un poco ms despacio, pero ardiendo de
adrenalina, Lis empez a subir corriendo el
tramo ms largo de escalera.
Para, Lis! la llam Danny, tirando
al suelo la chaqueta. Corri hacia ella,
tratando de agarrarle las piernas en uno de
los peldaos inferiores. Es que no me vas
a dar una oportunidad?
Ella subi la escalera corriendo,
pensando solo en llegar arriba. Sin embargo,
los pasos de Danny estaban cerca, y ms
cerca a cada segundo que pasaba.
Maldita sea, Lis, eres
condenadamente difcil! le solt Danny,
volviendo a estirarse para alcanzarla.
Esta vez Lis sinti su mano aferrndole
el tobillo. Instintivamente, ella sacudi una
patada hacia atrs, y se desprendi de l.
Oy un ruido tras ella, y al mirar atrs vio a
Danny cayendo por la escalera. Golpe el
suelo con un ruido sordo. La fuerza de la
cada le hizo girar la cabeza hasta un
ngulo doloroso, y le cerr los ojos. Se qued
all tendido, flojo e inerte, como una
mueca de trapo. De la nariz o de la boca,
Lis no saba, manaba un hilo de sangre
carmes que le caa por la barbilla.
Lis lo mir, incapaz de respirar. Aquel
era el momento en que saba que tena que
escapar. l se levantara y correra tras ella.
Siempre hacan eso los asesinos en las
pelculas. Y, sin embargo, se sinti incapaz
de moverse. Era como si la lucha le hubiera
extrado toda la energa del cuerpo. Lo mir,
esperando cualquier leve movimiento
procedente del pie de la escalera.
Qu demonios pasa aqu? pregunt
una voz seria que retumb desde lo alto de
la escalera.
 Lis se volvi, para ver al profesor Gray
que bajaba hacia ella corriendo.
Lis? pregunt con preocupacin.
Lis? Qu ha ocurrido?
Le pas el brazo alrededor, y entonces
ella sinti que su mente se calmaba: estaba
a salvo, estaba bien, no estaba sola. Lis se
desplom en sus brazos, como una
marioneta con los hilos cortados.
Seor Gray, Danny es el asesino!
solloz Lis. l mat a Laura. Vena a por
m. Y Delilah alguien ha cogido a
Delilah! Las palabras se atropellaban unas
con otras.
Qu? El profesor Gray se ech
hacia atrs. Ests bromeando?
No! Es verdad!
 l la mir a los ojos, intentando
comprender, y entonces mir a Danny.
Por Dios, Lis! Est bien?
El profesor Gray la coloc tras l, y
empez a bajar la escalera hacia su alumno
inconsciente.
Detngase! le rog Lis. Es
peligroso!
T qudate ah! le orden el
profesor Gray. Entonces se inclin
cautamente sobre Danny. Lis vio la sangre,
pero respiraba? Haba matado a su novio?
Est vivo anunci el profesor Gray.
Danny se movi y el profesor retrocedi,
asustado.
Lis no pensaba esperar al segundo
asalto. Baj corriendo la escalera, y tan solo
fue ligeramente ms despacio al pasar con
cuidado alrededor del cuerpo de Danny.
Adnde vas? le pregunt el profesor
Gray.
Lis sigui corriendo por el vestbulo, de
vuelta a la secretara.
A llamar a la polica! le grit. Y
todo esto habr acabado! Ahora tenemos
pruebas!
Baj al trote los ltimos peldaos y entr
en la secretara, ya familiarizada con el
entorno. Acercando el telfono de la primera
mesa que encontr, levant el auricular y
empez a marcar el nmero. Nunca lo haba
hecho hasta aquel da. Esperaba que todo
resultara muy claro. As era la cosa. Tras
aquella llamada, todo estara fuera de sus
manos para siempre. Podra ver a sus
amigos, asegurarse de que Delilah estaba
bien, y vivir feliz para siempre.
Una mano clida le quit el auricular
de la mano y tranquilamente volvi a
colocarlo en su sitio. Se volvi y encontr su
rostro a unos centmetros del profesor Gray.
Solo estaba llamando a la polica!
exclam, completamente confusa.
Ah, Lis! le dijo el seor Gray en un
tono distinto, condescendiente. No puedes
llamar a la polica.
Por qu?
Porque Danny no mat a Laura.
Entonces l dio un paso atrs, y le
propin un puetazo tan veloz que Lis ni
siquiera tuvo tiempo de pestaear. El puo
hizo contacto en su rostro y, tras una
fraccin de segundo en que sinti el dolor
ms aplastante de su vida, Lis perdi la
consciencia.
 Brujas

QUEL SUEO SUPERABA A TODOS

los dems. Esta vez, Lis haba
A allanado el instituto fuera del horario,
haba visto cmo secuestraba a su
compaera un encapuchado, y despus
haba tirado a su novio por la escalera
dndole una patada!
Qu poda significar todo aquello?
No, espera.
Sus ojos parpadearon y se abrieron para
ver largos rectngulos blancos que pasaban
por delante de ellos. Dnde estaba? La nariz
le dola de modo atroz, y en la boca tena
sabor a sangre.
Dios mo, eso no era un sueo. Danny
el seor Gray Todo haba ocurrido
realmente. Todava estaba ocurriendo.
Lis comprendi que tena las piernas en
el aire. Los rectngulos alargados que haba
observado eran tubos de nen. La estaban
llevando a rastras. Empezando a moverse,
Lis se retorci como una anguila, soltando
un lastimero grito de socorro.
Cllate, Lis! dijo el profesor Gray,
que era quien la llevaba a rastras. Le junt
los pies para impedir que propinara patadas
. Ya casi hemos llegado, as que no armes
tanto jaleo.
Empleando los brazos, Lis trat en vano
de empujar en la direccin opuesta,
clavando las uas en las baldosas del suelo,
pero no consegua agarrarse a nada. Gray
poda hacer lo que quisiera con ella.
Lis, te vas a calmar? Solo conseguirs
hacerte dao!
Ella solt un improperio, y trat de
liberarse a base de patadas. Empez a llorar
de rabia y miedo.
Por favor, no llores. Los hombres somos
fsicamente incapaces de tratar con chicas
que lloran. Eso es un hecho de la vida.
Lis solt otro improperio, esta vez ms
fuerte. Por qu se estaba comportando el
profesor Gray de manera tan absurdamente
amable? Por qu no poda terminar el
trabajo de una vez?
De repente, la sensacin tctil que
notaba en la parte de abajo de la espalda
cambi, cuando un fuerte empujn de Gray
la hizo atravesar el hueco de una puerta y la
arrastr hasta una alfombra. Las delicadezas
terminaron entonces, cuando l la agarr por
el pelo y tir de ella para ponerla en pie.
Estaban en la G2, que se encontraba
abarrotada de gente. La mente de Lis gir
desaforadamente en todas direcciones.
Percibi el fuerte olor a pimienta de la
estancia. Le cost un momento amoldarse a
la nueva postura.
Vio primero a Kitty y a Delilah, que
estaban ambas atadas a sendas sillas en el
centro del aula. El resto de las sillas y mesas
estaban esparcidas por el permetro del aula.
Lis ahog un grito: le alegr ver vivas a sus
amigas, pero eso tambin le infundi terror.
Kitty y Delilah estaban terriblemente atadas
con cinta de embalar marrn, y no podan
mover ni los brazos, ni las piernas, ni la
boca. Aquello era algo que uno esperara ver
en el vdeo casero de un terrorista, pero no
en la vida real.
Lis se gir en busca de Jack, siempre
sujeta por el profesor Gray. No estaba all.
Pero s haba mucha otra gente. Reconoci de
inmediato a Jennifer Rigg, la madre de
Laura, que permaneca de pie en un rincn,
en una postura elegante, y tan pulcra como
la haba visto en su propia casa. Sentada a
su lado y sosteniendo una pila de libros de
aspecto antiguo estaba la vieja Daphne, la
de la biblioteca.
 Aquello era demasiado raro. Por qu no
la socorran? Por qu se quedaban all todos
sentados?
Socorro! grit Lis, tambalendose
mientras Gray la empujaba hacia una silla
. Por favor!
Al menos la seora Rigg tuvo la
gentileza de apartar la mirada.
Aparentemente, Daphne encontraba
divertida su exclamacin.
Bienvenida a la clase de espaol para
adultos se burl el profesor Gray. La
empuj contra una silla y, con un rollo de
cinta en la mano, Jennifer Rigg se pase
ufana hasta ponerse a su lado. En unos
segundos, a Lis le ataron las manos a la
espalda.
 Djale la boca le pidi Gray.
Ahora, vamos a hablar.
No comprendo rog Lis. Por favor,
sultenos. Nosotras no hemos hecho nada
malo!
Gray la mir, mostrando en los ojos
autntica compasin.
Sabes qu, Lis? musit, acercndose
tanto a ella que casi le tocaba el cuello con
los labios: Siento muchsimo que seas t, lo
digo de verdad. Implor que se tratara de
cualquier otra persona, pero no Tenas que
ser t.
No s lo que quiere decir! grit Lis.
Vio que a Delilah le caan lgrimas de los
ojos. Hasta la dura Kitty tena los ojos
desorbitados de terror.
 De verdad que no lo sabes? dijo
Gray sonriendo. Eso no es cierto, a que
no? Bruja!
La estaba llamando bruja a ella? No
tendra que ser al revs? Observ toda el
aula a su alrededor, asimilndolo todo.
Haba velas encendidas en los alfizares y
en la mesa del profesor, donde haban
colocado un cuenco de bronce en el que se
quemaba incienso, cosa que llenaba el aire
con el aroma impactante que Lis ya haba
percibido. Era como si hubieran vuelto atrs
en el tiempo, cientos de aos, hasta los das
tenebrosos, los ms tenebrosos, de la historia
de Hollow Pike. Lis recordaba los viejos
grabados de antorchas y cuerpos encendidos,
y los rostros atormentados de brujas atadas
al poste y rodeadas por ansiosas multitudes
que las contemplaban con regocijo.
Y entonces lo comprendi. Las brujas de
Salem. El rompecabezas estaba completado,
y no se trataba de una bonita estampa!
Quines sois vosotros? pregunt en
voz baja.
Bueno, eso es exactamente lo que iba
a preguntarte yo! repuso sonriendo.
Nosotros somos los Rectos Protectores. Dudo
que hayas odo hablar de nosotros, porque no
estamos realmente en la misma onda que
los jvenes. Ni siquiera tenemos pgina en
Facebook.
Pero Lis s haba odo hablar de ellos. De
repente lament no haberse tomado el
tiempo de leer por s misma el libro de
Dandehunt.
S que he odo hablar repuso.
Los adultos presentes en el aula se
pusieron tensos. Jennifer Rigg se qued
completamente plida.
Lo saba. Han estado al tanto de
nosotros todo el tiempo.
Tranquila le orden Gray. Y qu
es lo que has odo?
Lis se qued un momento callada.
Sera mejor callar o decir la verdad? Se
imagin que ya era demasiado tarde para
actuar de modo inocente. Al fin y al cabo,
eran profesionales.
Son una especie de grupo religioso
De hace mucho tiempo. Protegen ustedes
Hollow Pike? Creo que se dedican a cazar
trasgos y fantasmas.
Los adultos se rieron, salvo Gray, cuyo
rostro, ensombrecido, amenazaba tormenta.
Crees que se trata de una broma?
gru. Nuestros ancestros fundaron la
sociedad de los Rectos Protectores hace casi
cuatrocientos aos para purgar este pueblo de
gente como t! Aquellos vecinos del lugar
llamados sanadores, o sabias mujeres,
eran pecadores. Danzaban con el demonio, y
as pas lo que pas: nios que empezaban a
desaparecer, enfermedades que se
extendan Las brujas convirtieron este
lugar en un pueblo maldito. Nosotros
purificamos Hollow Pike.
Se meti la mano por el cuello de la
camisa y sac una delicada cruz de plata
que era idntica a la que Lis le haba visto
puesta a Jennifer en su casa.
Nuestras familias han continuado la
Obra de Dios durante cientos de aos
sigui diciendo.
Estn ustedes emparentados?
No todos. Los nombres cambian con
los aos, pero todos somos Sterne, como mi
primo y mi abuela, aqu presentes. Los
Sterne estuvieron ah desde el comienzo,
fueron los ms orgullosos cazadores de
brujas. Hasta ayudamos a traducir el
Malleus Maleficarum. Vosotras no sois las
primeras brujas con las que tratamos.
Nosotras no somos brujas! exclam
Lis con sinceridad.
De nuevo, la pequea congregacin se
ri con ganas.
Entonces cmo os llamis a vosotras
mismas, cielo? pregunt Daphne desde su
silla.
Nada! Yo solo soy una chica!
Lis! la reprendi Gray. Tienes la
autoestima muy baja! T eres mucho ms
que una simple chica! El profesor se
arrodill ante ella, para examinarla
detenidamente. No has tenido nunca
sueos, Lis? Sueos en los que ves cosas
que an no han sucedido? Nunca has
tenido una sensacin de dj vu que no
acababas de comprender? Nunca has
notado el modo en que parecen seguirte los
pjaros?
Una lgrima le asom a Lis a los ojos, y
le cay por la mejilla. l la conoca mejor de
lo que se conoca ella misma. Tir de sus
ataduras por probar, pero la haban atado
demasiado fuerte.
No s lo que quiere decir.
El profesor Gray le sec las lgrimas, y
ella se estremeci al notar su contacto.
Esto es curioso. En el pasado las brujas
no lloraban al ser torturadas, ese era un
medio de distinguir a un ser malfico. T
debes de tener muchsimo poder. Hemos
estado observando y escuchando muy
atentamente, Lis. Te dice algo el nombre de
Rushworth?
Sin contestar nada, asinti con la
cabeza. Su abuela, la madre de su madre, se
llamaba Vida Rushworth, eso era cierto.
 Todo cambi cuando llegaste t le
solt Jennifer. Empezaron los sueos de
Laura
Por favor implor Lis. No s lo
que quieren decir!
Gray lanz un suspiro de impaciencia.
Bien, supongo que tenemos tiempo
para una pequea leccin de Historia.
Ests cmoda? Bueno, pues nuestros
ancestros, los Rectos Protectores, llegaron a
este lugar infernal hace casi cuatrocientos
aos. El lugar tena ya reputacin, como
estoy seguro de que sabis. Los Rectos
Protectores entraron en los bosques y sacaron
a las brujas de sus casas. De acuerdo con la
ley de Dios, las brujas fueron juzgadas,
condenadas y ejecutadas.
 Quiere decir que las torturaron hasta
que confesaron? pregunt Lis, enojada.
Al profesor Gray le temblaron las aletas
de la nariz, pero no respondi a su
provocacin.
Por desgracia prosigui, algunos de
sus bastardos sobrevivieron. Algunas gentes
del lugar sentan compasin por ellos, parece
increble! Vean a las brujas como
sanadoras y ese tipo de cosas. Aquellas
gentes compasivas se enteraron de que
llegbamos y decidieron esconder a los
retoos de las brujas.
De pronto Lis comprendi adnde
quera llegar l. Pero era imposible. Lo habra
sabido. Alguien se lo habra dicho, su madre
o su abuela
 La familia Rushworth es una de las
sospechosas de haber adoptado aquellos
nios demoniacos y de haberlos criado como
si fueran propios. Sin embargo, nosotros no
hemos podido demostrarlo hasta ahora.
Laura era una bruja de los Rushworth. Igual
que t.
Qu? pregunt Lis suavemente.
Jennifer habl en voz muy baja. La luz
de la vela titilaba en sus rasgos faciales.
Era adoptada. Yo yo no poda tener
hijos.
Daphne se acerc a Jennifer.
Eso no fue culpa tuya, Jennifer. No
podas saber que estabas adoptando una
bruja.
Gray agarr a Lis por los hombros, y dijo
con una voz repentinamente profunda y
terriblemente seria:
Cmo pudimos ser tan tontos? La ms
antigua familia de los Rectos Protectores de
Hollow Pike y nosotros hemos estado a punto
de consentir que nuestra estirpe quedara
manchada. De pronto regres aquel
extrao tono ligero. As pues, Lis, tu
abuela fue la ta abuela de Laura. Solo que
ninguna de ellas lo supo, porque la
verdadera madre de Laura no le dijo a nadie
que estaba embarazada!
Y entonces, con un grandilocuente
movimiento del brazo, Gray sac el diario de
Laura del bolsillo interior y se lo ense a la
audiencia.
Debe de haberlo cogido en la secretara
despus de pegarme a m, pens Lis. Percibi
un estremecimiento en la seora Rigg.
Jennifer, quieres encargarte de esta
parte, o lo hago yo? le pregunt el profesor
Gray.
No, por favor, Simon respondi ella
con su acento falso y cortado.
Gray sonri.
No sabemos cmo lo hicisteis, pero de
algn modo conseguisteis los otros diarios de
Laura, no? Pero el que estabais buscando
era este, me parece. Y es lgico! Es una
lectura apasionante: el diario en el que
Laura averigua por fin que ella es una
bruja.
Lis apret los labios. Intent establecer
contacto visual con Kitty, preguntndose si
sus ataduras seran ms fciles de romper
que las de ella, pero Kitty era la que estaba
ms cerca de Daphne, y sobre el regazo de
Daphne yaca un cuchillo muy adornado y
de psimo aspecto. Era una especie de daga
ceremonial con empuadura de cuero y una
hoja larga y ondulada. Lis estaba demasiado
lejos para verlo, pero saba que el cuchillo
tena una primorosa inscripcin en la hoja.
Y lo saba porque lo haba visto
anteriormente: en sus sueos.
As que supongo que Laura era la que
llevaba la voz cantante en vuestros
aquelarres, no? le pregunt a Lis el seor
Gray. Ella no hubiera permitido que fuera
de otro modo.
Lis estaba a punto de negarlo cuando
not que a Kitty le temblaba la cabeza.
Tendra un plan? Lis no estaba segura, pero
pens que mientras el profesor Gray estuviera
hablando no estara utilizando la daga, as
que sera mejor seguirle la corriente. Y
dnde estara Jack? Y Danny? Ay, Dios,
pobre Danny! Si alguno de ellos hubiera
llamado a la polica, todo lo que ella
tendra que hacer sera asegurarse de que
Gray no paraba de hablar. Al mismo tiempo,
ella segua rozando una mueca contra la
otra, intentando aflojar la cinta que la
ataba.
Lo que usted diga dijo Lis con toda
la conviccin posible.
Cuatro brujas hacen un aquelarre. Un
nuevo aquelarre en Hollow Pike. Eso no lo
podemos consentir. De Kitty y Delilah
sospechbamos haca tiempo. Kitty, t eres
bruja por tu abuelo, claro est, y en cuanto a
la madre de Delilah, todos la conocemos
Aunque amordazada, a Kitty se la vio
claramente desconcertada, evidentemente
ignorante de su supuesta ascendencia
brujeril, mientras que los ojos de Delilah
lanzaron un destello de rabia.
El profesor Gray continu:
Sumasteis cuatro cuando t llegaste
aqu, Lis, y entonces fue cuando Laura
empez a tener sus sueos y empez a
hacerle preguntas a su padre. l le dijo que
era adoptada, y fue solo cuestin de tiempo
que empezarais las cuatro a practicar la
magia negra. Tenamos que terminar con
eso.
A Lis se le parti el alma. Pobre Laura,
sufriendo aquellas pesadillas ella sola. Ella
haba pasado por lo mismo que Lis, pero sin
nadie a quien contrselo. No tena nada de
raro que sus ltimos meses hubieran sido tan
tumultuosos! Lis saba perfectamente cmo
era eso, pero al menos ella haba podido
contar con los otros al final. Si Laura se
hubiera abierto aquel da en el campo, las
cosas habran ido de otra manera. Pero los
Rectos Protectores la haban matado, igual
que ahora iban a matarla a ella y a sus
amigas.
Una lgrima ardiente le cay por la
mejilla. Ahora lo entenda todo. Estaban
conectadas, todas ellas. En su primer da en
Fulton, Lis se haba sentido atrada hacia
Laura, tanto como hacia sus futuras amigas.
Tal vez se tratara de una especie de
magnetismo debido al parentesco. Pero Lis
haba llegado demasiado tarde para ayudar a
Laura. Demasiado tarde.
Sus ojos se posaron en la seora Rigg, y
Lis vio brotar en ella una sensacin
desconocida: la rabia.
Usted mat a su propia hija!
exclam aterrada.
No era mi hija, ya no respondi con
frialdad la seora Rigg. Perteneca a
Satans. Como vosotras. Cuando me cont
lo de los sueos, lo de los pjaros, comprend
que estaba ligada al demonio. Yo no poda
hacer nada por ella. Laura tena que morir.
 Bueno, siga engandose de ese modo!
le solt Lis, sin poder contenerse.
La seora Rigg cruz el aula. La cara le
arda de la rabia.
Eres una perra! Ech el brazo para
atrs, dispuesta a golpear con l, pero
intervino Gray, que le cogi la mano.
No te acerques mucho le dijo.
Podra ser un truco. Recuerda con quin
ests tratando.
Nos dijiste que el incienso nos
protegera de los hechizos repuso Jennifer,
sealando el recipiente de la mesa del
profesor.
Con las brujas todas las precauciones
son pocas
Me tienen miedo!, comprendi Lis.
Podra servirme de algo?.
Intent dirigirles una mirada
persuasiva, pero seguramente solo result
hosca. La cinta que le ataba las muecas se
estaba aflojando, sin embargo. Lo ms
disimuladamente que pudo, intent
desprender los dedos retorcindolos una y
otra vez.
Hay que ganar tiempo, se dijo.
O sea que usted mat a Laura
volvi a comentar. Muy bonito. Ella no
haba hecho nada malo.
Sabamos que erais cuatro, as que
empezamos a buscar enseguida le dijo Gray
. Estudiamos los rboles genealgicos.
Vosotras tres, las tres procedentes de antiguas
familias de Hollow Pike, ua y carne las
tres. Para ser sincero, no cost mucho
adivinarlo. Desde entonces, os hemos estado
vigilando.
Fue usted el que se asom a mi
habitacin anoche! comprendi Lis de
repente. Pervertido!
Gray le gui un ojo.
Montaste un buen espectculo con el
seor Marriott, por cierto. Fue tan fcil Te
o decirle que estabas buscando el diario en
el instituto, as que solo tuvimos que esperar
aqu a que fuerais lo bastante tontas para
entrar. Pero hubiera preferido que fueran
otras personas diferentes, no vosotras.
Vosotras sois estupendas! Todo instituto
necesita sus bichos raros!
Bueno, pues entonces sultennos!
Nosotras no hemos hecho ninguna brujera.
Ni somos malvadas.
l permaneci all, alto, serio,
implacable. El fuego del odio arda en su
interior.
Lo siento, Lis, pero no te das cuenta
de la responsabilidad que conlleva ser un
Recto Protector? La nuestra es una misin
sagrada, un deber encomendado por Dios.
Los Rectos Protectores somos los que nos
interponemos entre el bien y el mal. Estamos
en todas partes, Lis, guardando al mundo de
los de vuestra especie para que est a salvo.
Vuestro poder es malvolo intervino
Daphne. Llevis el mal en la sangre.
Eso no es cierto! exclam Lis. Le
parezco malvada?
 Lo siento, Lis. No es as la cosa. No
importa lo que parezcas, pues el mal toma
muchas formas distintas. Gray se volvi
hacia los otros. Bueno, cmo hacemos
esto? Cul va primero?
Un momento! rog Lis. Kitty y
Delilah no tienen nada que ver con esto
Ellas no son brujas solo lo soy yo!
Sultenlas a ellas!
Daphne neg con la cabeza.
Siempre sois cuatro! chill antes de
sonrer burlonamente. T, Laura, Kitty y
Delilah!
Y entonces, de la nada, sali un objeto
plateado que brill a la luz de las velas
un par de tijeras que se aproximaron al
cuello del profesor Gray como la ms letal de
las culebras.
Una mano delgada agarraba la hoja y la
pegaba contra la garganta del profesor.
Y Jack! dijo este.
 La pesadilla

JACK LE TEMBLABA LA MANO

mientras apretaba con un filo de las
A tijeras el cuello del profesor Gray. Lis
vio que su amigo tena los ojos
desorbitados, aterrados.
Bien, esto es lo que va a pasar dijo:
Si alguien se mueve, le cortar el cuello al
seor Gray. Va muy en serio: lo har.
Quin es ese? pregunt Jennifer,
mirando fijamente a Jack.
Lis no se haba alegrado tanto de ver a
alguien en toda su vida. Aquella era su
oportunidad: logr por fin liberar las manos,
y se dobl para desprenderse la cinta de las
piernas. Mientras tanto, Jennifer agarr la
daga de Daphne y la blandi dispuesta a
matar con ella, pero se detuvo al or el grito
de dolor del profesor.
Pose el cuchillo! Ahora mismo!
bram Jack, sacando una gota de sangre del
cuello del profesor.
Clmate, Jack! Todos sabemos que no
quieres herir a tu profesor. T eres de los
chicos buenos le susurr Gray, tratando
de engatusarlo.
S, ya no se fe de las mosquitas
muertas farfull Jack. Ahora,
sultenlas! A las tres! Hganlo! les dijo a
Daphne y a Jennifer.
Lis acab de soltarse ella sola, y quit la
silla de en medio de una patada. Jennifer
haba dejado la daga en el suelo, tal como le
haba mandado Jack, pero el arma an se
encontraba ms cerca de ella que de Lis. Si
Lis intentaba cogerla, Jennifer podra
fcilmente arrebatrsela.
Qu espera? Muvase! Pero Jack
estaba falto de conviccin, y el pnico
apareci en su voz, en forma de un chillido
agudo. Sin embargo, Daphne empez a
desatar lentamente a Delilah.
Entonces todo sucedi tan rpido que
fue imposible verlo: movindose como un
rayo, el seor Gray, que le sacaba doce
centmetros a Jack, se hizo a un lado y le
ech los brazos encima. En un abrir y cerrar
de ojos lo derrib al suelo, pese a todos los
esfuerzos de Jack por clavarle las tijeras.
Distrada por aquello, Lis no se dio cuenta
de que Jennifer alcanzaba el cuchillo que
haba quedado en la moqueta, y solo se
percat de ello cuando la mujer la atac con
l. Pensando a toda prisa, Lis cogi una silla
de plstico con patas de metal y la blandi
delante de su rostro. Las patas de la silla
sonaron al golpear contra su crneo y, con
un grito de dolor, Jennifer cay de espaldas
en los brazos de Daphne.
Corre, Lis! Ve a pedir ayuda! grit
Jack, inmovilizado en el suelo, bajo el peso
de Gray.
Ella dud un instante, viendo como se
echaba a perder el rescate de Jack, y
preguntndose qu deba hacer.
 Vete, Lis! grit Jack. Trae a la
polica!
Lis no perdi ms tiempo. Se dio la
vuelta y ech a correr.
Con el ruido de la silla resonando en los
odos, Lis corri hacia la salida de
emergencia. Al pegar contra la barra de
metal, las puertas de emergencia se abrieron
piadosamente, y ella sali a trompicones al
helado aire de la noche invernal. Hacia
dnde ira? Aquella era la parte de atrs del
instituto, que no daba al camino que llevaba
de la puerta principal a la verja.
Piensa, cerebro, piensa!. Por aquel
lado tena las pistas de netball, el campo de
rugby y la floresta. Por supuesto la
floresta. Todo se volva espantosamente
claro. La seora Gillespie le haba dicho que
sus sueos eran una advertencia una
advertencia contra aquello, y saba
perfectamente qu le esperaba entre los
negros rboles.
Lis se volvi otra vez hacia la salida de
emergencia, pero oy unas fuertes pisadas
que procedan del interior y se acercaban.
Con sueo o sin l, no haba otra salida, eso
estaba claro. Tal vez incluso pudiera utilizar
su sueo En su mente se form un mapa
de los entrecruzados caminos que
atravesaban la floresta. Estaba segura de
que podra llegar al otro lado del bosque, a
lugar seguro. Esta vez, se asegurara de que
la pesadilla tena un final feliz. Adems,
qu otra posibilidad le quedaba? Era
aquello o la muerte. La nica esperanza era
ir por all.
Id a por Danny Marriott, est en la
entrada principal oy Lis que gritaba Gray
a Daphne y a Jennifer, dentro del edificio, a
su espalda. No podemos permitirnos
testigos: matadlo! Yo me encargo de Lis!
Muvete, ya!, se dijo Lis. Se meti por
un lado de la pista de netball, y se dirigi
hacia el campo de rugby. Si consegua llegar
a la floresta, entonces empleara la
oscuridad, los rboles, los pequeos
escondites. Gray estara tan perdido como
ella. Y si consegua llegar al otro lado all
encontrara Hollow Pike, la polica, la
seguridad!
Volviendo la vista atrs, vio al profesor
Gray saliendo por las puertas de emergencia.
La haba visto.

All en la G2, Jennifer se puso de rodillas

sobre el pecho de Jack, aplastndolo contra
el suelo.
Ya te tenemos, mal nacido! le solt
Jennifer. Jack respondi escupindole en la
cara.
Jennifer le dio una bofetada. Daphne se
acerc, y entre las dos mujeres arrastraron a
Jack por la moqueta, mientras l gritaba y
pataleaba.
Contra la mesa! orden Jennifer,
sacando la cinta y pasndola una y otra vez
alrededor de l y de las patas, como si
intentara convertirlo en una momia.
Tienes que matar a Danny! aadi. Si
despierta, estaremos metidas en un
problema. Le entreg a Daphne la
adornada daga.
De acuerdo! Volver en un minuto,
descuida.
Vosotras esperad a que Lis avise al
padre de Kitty dijo Jack gruendo. l os
har lamentar haber nacido.
Jennifer se ri.
Imbcil! Tu amiguita no va a llegar
nunca a la polica. Ella est ahora
exactamente donde la queramos tener! No
pensarais que os bamos a matar en el aula,
no? Lis ya es un cadver.
En cuanto lleg ante el muro destartalado
que marcaba el lmite entre los campos de
juego del instituto y la floresta, Lis se
levant la falda y trep por las piedras
desmoronadas. Lleg arriba con dificultad, y
se dej caer por el otro lado, sin hacer caso
de los pequeos dolores y escozores. La nariz,
que el profesor le haba golpeado con el
puo, estaba completamente entumecida,
qu ms le daban unos araazos y cortes
ms?
Cay torpemente entre la maleza, y se
levant, alejndose voluntariamente de la
luz del instituto para penetrar en la ms
completa oscuridad, que ahora, en su fuga,
le pareca un aliado.
No vas a conseguirlo, Lis! grit
Gray. Lo vio aparecer en lo alto del muro.
Rndete ahora, ser ms fcil si lo haces!
No la convenci. Lis corri con todos sus
msculos doloridos. Sus piernas no estaban
acostumbradas a aquellos esfuerzos, no se le
daba bien correr. La oscuridad la envolva, y
ya no poda ver dnde pisaba. Las zarzas le
rasgaban los muslos, y los pies se le hundan
en el pegajoso barro. Pero tena que seguir:
ms adentro, ms oscuro; ms adentro, ms
oscuro.
Los pasos del profesor Gray, que corra
tras ella, se oan cada vez ms cerca, y le
servan de impulso. Cmo de cerca se
encontrara?
 Sigue corriendo, no te pares. Pareca
que los pulmones se le encogan hasta
volverse intiles, como un peso doloroso en el
pecho. No poda seguir as, estaba haciendo
demasiado ruido, y su perseguidor daba las
zancadas ms grandes. Aunque las ramas le
araaban la cara, se agarr a la spera
corteza del tronco del rbol ms cercano.
Apretando su cuerpo contra l, se qued all
pegada, arrodillndose entre las retorcidas
races.
Aguz el odo. Dnde estara l?
De repente, un brillante destello de luz
agit la floresta, sacudiendo a los pjaros de
las ramas en que dorman. Un instante
despus, lleg un trueno profundo y furioso.
Cmo es lo que dicen?, pens Lis.
Cuanto menos tarda el trueno despus del
rayo, ms cerca est la tormenta. Otro rayo
atraves el cielo, seguido por otro trueno tan
potente que Lis not que agitaba el aire.
La tormenta se acercaba.

Un par de botas de invierno, forradas de

lana de oveja, recorran el pasillo del ala G
del instituto. Con la daga aferrada en la
mano, delante de ella, Daphne lleg a la
larga escalera de piedra que bajaba al
vestbulo. Salvo por el montono tictac del
reloj, el instituto se hallaba en silencio. Al
pie de la escalera yaca un joven
inconsciente con brazos y piernas extendidos.
Pareca robusto, y aunque se supona que no
iban a matar a nadie dentro del instituto,
cmo se las iba a arreglar para sacarlo
fuera? Imposible, tendra que matarlo all
mismo. Siempre surge algn imprevisto,
verdad?
Sujetndose al pasamanos, porque la
escalera era empinada y ella tena mal la
cadera, Daphne empez a bajar hacia el
muchacho al que Simon haba llamado
Danny. Pobrecito. Aquello no tena nada que
ver con l, pero no mereca la pena exponer
a los Rectos Protectores por un chico, despus
de tantos siglos de existencia secreta.
Bajando la escalera, se par a medio
camino y aspir hondo a travs de la nariz:
era espliego. Sin asomo de duda, el instituto
ola a espliego.
 Espliego? susurr en voz muy baja,
algo nerviosa, antes de preguntar: Quin
est ah?
No vio el bate de bisbol que se le vena
contra la parte de atrs de la cabeza hasta
que fue demasiado tarde. Daphne se
desplom en los fros peldaos de piedra.

La lluvia era intensa; cortinas de agua

descendan entre las ramas. Lis tena el
uniforme pegado a la piel. Se atrevi a echar
un vistazo desde detrs del rbol. Por all
cerca, en alguna parte, se oy una ramita
que cruja al ser pisada. La tormenta era por
un lado un inconveniente ms, por otro una
ayuda. Un luminoso rayo poda revelar
fcilmente su situacin, pero al menos los
truenos impedan que se oyera su irregular
jadeo.
Por encima de su cabeza, en las
esquelticas ramas de los rboles, los pjaros
trazaban crculos como murcilagos. Era
como si compartieran su pnico. No se poda
quedar all toda la noche. Gray terminara
encontrndola. Saliendo a la oscuridad de
la noche, Lis ech a correr para alejarse de
su escondite. Si suba la colina hasta el
punto ms alto de la floresta, estara a
medio camino de Hollow Pike.
La lluvia abra cinagas bajo sus
malditas zapatillas de lona, y sin embargo
ella corri con renovado vigor, entre pjaros
que la animaban con cnticos estruendosos.
Su manera de correr era infantil, demasiado
frentica y desesperada para parecer atltica.
Le ardan los muslos mientras se esforzaba
por seguir corriendo por aquel terreno
irregular, despus de perder por completo el
sendero. Las retorcidas ramas de los rboles
se estiraban para atraparla, como garras que
se le clavaban en el pelo, que le caa por el
rostro revuelto en maraas. El agua helada
se le meta por los ojos, y le emborronaba la
visin. De vez en cuando Lis se chocaba
contra un rbol. Su nico consuelo era
pensar que Gray sufrira los mismos
inconvenientes.
Se detuvo, tratando de orientarse. Suba
o bajaba? Haba cambiado de direccin?
Estaba rodeada por rboles que parecan
idnticos en la oscuridad. No haba mojones
ni postes que le indicaran el camino. Estaba
perdida.
Lis! oy gritar a Gray, con sed de
sangre en la voz. Ya te veo!
Lis volvi a correr.

Ya sabes que el demonio engendraba nios

en las brujas mediante los ncubos y scubos
dijo Jennifer, caminando de un lado al
otro del aula con aire arrogante. A la luz
inquieta de las velas, resultaba
extraamente hermosa.
Est usted chiflada! le solt Jack.
La Bestia camina por el bosque dijo
acaricindole el cabello a Delilah. Pero eso
t ya lo sabes, no, Delilah? T tambin lo
has sentido.
Delilah no pudo hacer otra cosa que
fruncir el ceo.
Por qu crees que tu madre dej el
pueblo con tanta prisa? Nosotros
descubrimos su secretito As que tuvo que
huir y abandonarte, sabes? susurr
Jennifer.
Un insulto ahogado sali de la boca de
Delilah, mientras balanceaba hacia delante
y atrs su silla, murindose de ganas de
echarle las manos encima a la seora Rigg.
No es usted quin para hablar sobre
carios paternales le dijo Jack. Bonito
trabajo hizo con Laura!
Jennifer hundi los dedos en el cabello
de Jack, y le retorci la cabeza hacia atrs.
Jack solt un grito:
No te vayas a pensar que no puedo
matarte aqu, mariquita dijo con un
gruido. Entonces par y olfate el aire:
Espliego! exclam.
Qu? Jack forcejeaba con sus
ataduras.
Para proteccin sigui diciendo
Jennifer, aunque ahora pareca que estaba
hablando consigo misma.
El aroma de espliego se hizo ms intenso
y llen al aula G2. El aire casi pareca
volverse ms denso, mientras se llenaba de
una niebla de olor suave. A Jack empezaron
a llorarle los ojos, pero al menos Jennifer le
solt el pelo.
 Qu demonios?
Como espectros en la niebla, unas voces
inconexas penetraron en el aula. Provenan
de ningn sitio y de todas las partes, como si
fueran las paredes mismas las que
hablaban. Eran voces suaves, amables,
irreales. Las palabras se fueron haciendo
ms fuertes y claras:
A salvo en tu luz. A salvo del dao. A
salvo del miedo. A salvo en tu luz. A salvo
del dao. A salvo del miedo. As sea.
La salmodia se repeta, dando vueltas y
ms vueltas como un carrusel, y el aula
empezaba a dar vueltas con ella. Jack sinti
nuseas y mareo. Aquella niebla con olor de
espliego era embriagadora. La visin de sus
ojos oscilaba.
 Alto! bram Jennifer, cogiendo las
tijeras de Jack de donde las haba dejado
caer l en la pelea. Qu est pasando?
Las voces se hacan ms profundas y
fuertes, menos infantiles y ms siniestras, y
ahora parecan proceder de abajo, de las
entraas de la tierra.
A salvo en tu luz. A salvo del dao. A
salvo del miedo. A salvo en tu luz. A salvo
del dao. A salvo del miedo. As sea.
Jennifer parpade con fuerza, atisbando
a travs de la neblina de espliego. Eran
imaginaciones suyas? Haba aparecido de
pronto algo escrito en la pared, o siempre
haba estado all? Ancestrales ensalmos
parecan brotar del yeso de los muros, letras
rojas de sangre que se transformaban en
pentagramas que despus giraban y
cambiaban, tomando una nueva forma. Las
imgenes emergan juntas para formar una
sombra que se elevaba en los muros,
corriendo hasta el techo. La sombra tena
ms o menos el tamao de un hombre, pero
la cabeza era ms como la de una cabra o
un toro, con dos cuernos retorcidos, uno a
cada lado del rostro. Los gruesos brazos
terminaban en garras de halcn.
La silueta se cerna sobre Jennifer Rigg, y
a medida que se haca ms y ms grande,
pareca aplastarla. La mujer retrocedi hasta
el rincn ms remoto del aula, huyendo y
acurrucndose para protegerse de aquella
sombra monstruosa.
No, por favor! No puede estar
ocurriendo esto! exclam con voz ronca.
Padre nuestro que ests en los Cielos,
santificado sea tu! Slvame! NO!
Mientras ella gritaba, las ventanas se
estremecan en sus jambas.

Sigue, no te pares!. Lis avanzaba con

esfuerzo, golpeando contra las ramas bajas
que se interponan en su camino. Ya le daba
igual en qu direccin estuviera corriendo,
con tal de alejarse de los pasos que sonaban
tras ella.
Y entonces, de repente, el suelo ya no
estaba all. Las piernas de Lis cedieron, y
ella cay con dolor sobre la cadera izquierda
y fue dando vueltas por la rampa. Y
mientras caa por entre zarzas y espinas, se
preguntaba si no sera aquella su ltima
cada. Cerr los ojos y aguard el final. Pero
al final se detuvo en medio del barro.
Una sensacin heladora le subi por las
piernas. Estaba metida en el agua: en el
arroyo. Por el rostro le corrieron nuevas
lgrimas de desesperacin. Agarrndose a los
juncos, intent levantarse y escapar del
arroyo, pero se volvi a caer en el resbaladizo
barro. No! Aquello no poda estar
ocurriendo realmente. Pero s que estaba
ocurriendo, y ella ya haba estado antes all.
El agua, los guijarros, la lluvia, los
pjaros el sueo. Todo lo que tena a su
alrededor era igual, y sin embargo tambin
era diferente. Sus sueos simplemente
parecan reales, pero aquello era real, el
sonido envolvente, alta definicin. Todo
tena sentido entonces, por supuesto: Lis y
Laura, hermanadas por el parentesco, por
Hollow Pike, por la Floresta de Pike, por la
muerte. Y no solo por la muerte de Laura,
sino por las muertes de todas aquellas
mujeres que haban muerto a manos de los
Rectos Protectores. Las habran ahogado en
aquellas mismas aguas?
Lis tena bien aprendida aquella parte.
All era donde tena que correr a rastras. Tal
vez esta vez terminara de modo diferente
Eso esperaba. Empez a avanzar. La lluvia
la acribillaba, envolvindola en agua y
hundindola en el arroyo, y se pregunt si no
podra dejar que se la llevara la corriente,
aunque ni siquiera estaba segura de en qu
direccin se la llevara: hacia Hollow Pike o
de vuelta a Fulton?
No poda correr el riesgo. Bien dentro
del arroyo, forceje sirvindose de msculos
que no haba empleado nunca. Exhalando
un gruido, se impuls a travs del crecido
arroyo, mordindose los labios para resistir el
fro. Avanz a rastras por todo aquello que
tena: por Sarah, por Max, por Logan y por
su madre. Y por Kitty, Jack y Delilah. Y por
Danny por todas las cosas que tena que
decirle a Danny! No habra en el mundo
entero agua helada, ni nariz sangrante, ni
tobillo retorcido, ni cadera dolorida que
pudiera impedirle explicrselas.
Las luces. En la distancia vio luces:
casas, personas, salvacin. Lo conseguira!
En su corazn penetr un rayo de esperanza,
como el alba en la noche.
All estaba: la mano fuerte y silenciosa
en su cabello.
Tendra que haberlo comprendido.

A travs de la nube creciente de humo que

ola a espliego, penetraron dos siluetas con
los brazos extendidos. La primera llevaba un
mortero de piedra del que sala el espeso
humo. La segunda silueta tosa y resoplaba,
avanzando en la niebla.
La seora Dandehunt se ech atrs la
capucha y penetr completamente en el
aula.
 Parece que hemos llegado justo a
tiempo, Celeste.
La seora Gillespie apag el cuenco del
que sala el humo y lo pos sobre la mesa del
profesor Gray.
As sea dijo, terminando su ensalmo.
Kitty, Delilah y, eh Jack. Os
sacaremos de aqu en un santiamn dijo la
seora Dandehunt, avanzando hacia
Jennifer y sacando de su rincn a la
sollozante mujer. La seora Rigg estaba
plida y rgida del pnico.
Jack mir a Kitty y a Delilah, que
parpadeaban con fuerza a causa del
turbador humo que an quedaba en el aula.
La seora Gillespie tard poco en liberar a
Delilah, y se puso a hacer lo mismo con
Kitty. La cabeza segua dolindole a Jack
tanto como si le fuera a estallar, y apenas
poda ver bien. Fuera lo que fuera lo que
haba en el mortero, se trataba de algo
potente. Poco a poco recuper la visin y el
resto de los sentidos.
Daniel estaba volviendo en s dijo la
seora Dandehunt mientras ataba a Jennifer
Rigg a una silla con su propia cinta de
embalar. A estas horas ya habr llamado a
la polica.
Dnde est la bibliotecaria?
pregunt Kitty en cuanto la seora Gillespie
le quit la cinta de la boca. Delilah estaba
ocupada desprendiendo a Jack de las patas
de la mesa.
Est descansando respondi Celeste
Gillespie como quien no quiere la cosa.
Ahora me parece que tendramos que
poner en claro nuestras historias, no? dijo
la seora Dandehunt, moviendo la cabeza
de arriba abajo en un gesto dirigido
sucesivamente a cada uno de ellos.
Pero, seora Dandehunt implor
Jack, Lis est en peligro!

Lo siento, Lis. No hay ms remedio.

Aquella excusa vaca era lo nico nuevo
de aquella experiencia. Lis se solt jadeando,
llenndose los pulmones con el aire tan
necesitado. l era tan fuerte! El cuerpo
empapado de Lis haba logrado resbalar de
los dedos del profesor Gray un par de veces,
pero l siempre recuperaba el dominio.
Aunque Lis supiera cmo terminaba
aquello, en la nada, no estaba dispuesta a
morir sin luchar. Clav hondo los dedos en
la carne de los antebrazos de l, y le escupi
en la cara, alegrndose al ver el breve
destello de ira que l mostraba antes de
recuperar el control.
Reljate, Lis. Ser mejor para ti si
simplemente aceptas que suceda.
Vyase al infierno! grit ella, pero
l simplemente volvi a hundirle la cabeza
en el negro arroyo.
El cielo se desvaneci. Ella empujaba y
daba patadas, y se retorca, pero l la
agarraba con fuerza. Irguindose, su cara
logr quedar por encima del agua, pero Gray
le desprendi la mano del cuello y se la
coloc en la cara para volver a sumergirla.
El agua le entr por la nariz. Recordaba
aquello vivamente de su pesadilla. Pronto
todo quedara en calma. Las batallas del
bosque y de su cabeza dejaran de luchar,
concedindole un momento de silencio antes
del final.
Si la muerte es as, no hay nada que
temer, pens mientras se apaciguaba todo.
Saba que debera seguir luchando, pero
aquella sensacin de paz era extraamente
agradable, algo as como caer bajo los efectos
de la anestesia. Lis no quera morir. Pensaba
en todas aquellas cosas que quera hacer, en
todos aquellos lugares a los que quera ir, y
que no eran nada ya. Solo sueos.
 Podra ser peor. Ella haba llegado hasta
all. Tal vez los otros habran podido
dominar a las dos seoras? Sin Gray, no era
completamente imposible que consiguieran
escapar.
Este es un buen pensamiento final,
afrrate a l, se dijo Lis. Sinti que la
presin de Gray en el cuello se relajaba
ligeramente mientras la vida escapaba de su
cuerpo. Sera as como haba matado a
Laura? La muerte la haba envuelto con sus
suaves ptalos, y empezaba a cerrarlos.
De repente, Lis sinti que Gray la
soltaba. Por qu? Ella todava no estaba
muerta. Crea l que s lo estaba? Sus
manos le soltaron la garganta, y vio como l
se separaba de ella, tambalendose.
Haciendo un ltimo esfuerzo, oblig a su
exhausto cuerpo a incorporarse. Su cara
volvi a ascender por encima de la
superficie del agua, y mientras le sala de la
boca una mezcla de agua y barro, empez a
entrar un aire dulce, suave Se ahog y
tosi, resoplando mientras se secaba los ojos.
Qu haba pasado? Lis mir a su
alrededor. Gray haba cado hacia atrs, y
estaba sentado en el arroyo de rpidas aguas.
Pareca aturdido. Un cuervo enorme,
brillante, graznaba arrojndose al rostro del
profesor, picotendole la piel. Lis haba sido
salvada por un pjaro. En otras
circunstancias, se habra redo a carcajadas.
Unas plumas de negrsimo terciopelo se
agitaban contra el rostro desconcertado de
Gray.
El profesor Gray hizo un esfuerzo por
ponerse de pie, y sali a trompicones del
arroyo, tambalendose a izquierda y
derecha. Mientras lo haca, otro cuervo se
sum al primero, arandole con garras
como agujas los ojos y el rostro. Y despus
otro ms. El profesor se golpeaba a s mismo
tratando de espantar a los pjaros. Lis
aprovech la oportunidad para salir del
arroyo y llegar a la orilla. Entonces,
susurrando un gracias a los cuervos,
empez a correr hacia las reconfortantes
ventanas anaranjadas de Hollow Pike, que
brillaban con luz trmula justo sobre la
colina.
Dando un ltimo golpe a los pjaros,
Gray volvi a correr tras ella, pero ahora Lis
se senta ms fuerte, como si la muerte
misma le hubiera concedido una segunda
oportunidad. Gray la cogi por los hombros,
pero Lis se gir y le ara el rostro ya
sanguinolento.
Sulteme! le gru.
Gray intent echarle las manos al cuello,
pero Lis le tir hacia atrs de la cabeza
agarrndolo por el pelo, para evitar que
pudiera aferrar bien el empapado cuerpo de
ella. Deslizndose por el barro acuoso,
ambos se separaron del arroyo. Con pasos
pesados, avanzaron por la maleza,
lanzndose golpes uno contra el otro. Ya no
haba modo de que Lis se rindiera. Con un
ltimo grito de guerra surgido de lo ms
hondo de las entraas, ella lanz todo su
peso contra l, y ambos cayeron hacia delante
en un abismo negro.
Lis podra estar volando. Sus manos
intentaban intilmente agarrar el aire, y el
horror y la sorpresa de la cada fue todo lo
que apareci en su grito. Fue algo lento,
fluido, mudo e ingrvido. El aire helado
ascenda a su alrededor, y ella se separ de
Gray y cerr los ojos. Cuando el vuelo
terminara, el dolor sera terrible. Mientras
caa, Lis se prepar para el impacto.
Al pegar contra el suelo chill, pero sin
necesidad. Lo que haba debajo de ella
estaba hmedo, pero era blando. Su cara
peg contra aquello y se hundi en ello, y eso
le record el puetazo de Gray. Pero no le
haba pasado nada. Oy un chasquido
fuerte y hmedo a su lado, y despus casi
silencio. Solo el graznido de los cuervos
poda orse dbilmente sobre el agradable
susurro del rpido arroyo.
Por fin se atrevi a abrir los ojos. Estaba
en el vertedero. Claro. El montn ilegal de
escombros haba amortiguado su cada. Lis
se encontraba bocabajo sobre un sucio
colchn amarillo, pero el profesor Gray no se
mova. No comprenda: por qu no se
levantaba e intentaba atraparla?
No tard en ver por qu: Gray haba
cado en un ngulo imposible, sobre un
montculo de muebles tirados all, y la pata
de metal de una silla le sala por un
horrendo agujero que le haba abierto en el
cuello. La sangre caa por la larga y fina
pata de metal al tiempo que la lluvia corra
por su rostro, horrorizado para siempre.
Si aquello fuera una pelcula de terror,
Lis saba que debera dispararle al malo en
el corazn, o cortarle la cabeza, o algo as,
pues el monstruo nunca mora del todo,
siempre regresaba para dar un ltimo susto.
Pero desde donde estaba Lis, agachada sobre
su sucio colchn, el profesor Gray tena toda
la pinta de estar perfectamente muerto. S,
estaba muerto. Y en aquel momento, ella no
consigui encontrar en su corazn otra cosa
que alivio.
Procedente del otro lado de la Floresta
de Pike, oy el hermoso canto de las sirenas
de polica, y empez a llorar.
La seora Dandehunt llevaba por el pasillo
C a los tres asustados adolescentes,
dispuestos a encontrarse con los policas.
Entonces, tenemos ya todos claro lo
que vamos a decir?
Pare, seora Dandehunt! Tenemos
que ir a buscar a Lis. Si no, la matar!
dijo Kitty, agarrando a la seora Dandehunt
por el brazo.
La seora Gillespie sonri, con un rostro
que resultaba fantasmal a la luz de las
velas.
No tenis que preocuparos por Lis
respondi. Me ha dicho un pajarito que
est bien
 Gota a gota

IS HABA DORMITADO DURANTE la

noche con la ayuda de los calmantes
L que los mdicos le haban introducido
en el cuerpo. Haba sido un sueo
superficial, poco satisfactorio, cuajado de
momentos de terror en los que despertaba y
no recordaba dnde estaba. Era ya por la
maana, aunque por la ventana la calle
pareca casi tan negra como de noche. Las
nubes seguan en el cielo como gigantes de
acero, un severo recuerdo de la tormenta de
la noche anterior. Lis estaba en la cama,
bastante incorporada, y la rubia cabeza de
Sarah reposaba en un rincn del colchn.
Una enfermera alegre y regordeta entr
en la habitacin y en ese momento Lis
distingui el chaleco fluorescente de un
polica colgado en la parte de fuera de la
puerta.
Buenos das, preciosidad dijo la
enfermera con fuerte acento jamaicano.
Te encuentras mejor? Una hipotermia no es
cosa de risa
Lis se levant un poco, despertando a
Sarah al hacerlo.
S, estoy bien respondi.
La enfermera sonri. Lis no se haba
visto en ningn espejo, pero si la compresa
que tena puesta en la nariz tena el aspecto
que se imaginaba, prefera no mirarse.
 Lo siento, Lis, debo de haberme
quedado dormida se disculp Sarah.
Me parece muy bien, no seas boba.
Lis se not la garganta irritada. Deba de ser
por todo lo que haba gritado. Record
vagamente como se haba desplomado en
brazos de la mujer polica que la haba
encontrado, aunque todo era un borrn de
luz producido por las linternas y reflectores
en la lluvia. Durante un rato breve pero
terrible, Lis se haba temido que no la
encontraran en el laberinto de rboles, y que
la dejaran morir all.
La enfermera le meti entre los dedos un
vaso de plstico con agua y vigil que se
tomara varias pastillas. Mientras lo haca,
la puerta volvi a abrirse y entr por ella el
padre de Kitty, llenando el hueco de la
puerta con su imponente estructura sea. La
ltima vez que lo haba visto, iba con Kitty
en la parte de atrs de la ambulancia,
aferrado a su hija, abrazndola contra su
pecho y besndola en la frente.
La enfermera se le acerc ponindole
mala cara.
Debera dejarla en paz, para que
descanse!
Solo sern cinco minutos.
Lanzndole una mirada glida a
Monroe, la enfermera sali de la habitacin.
Sarah lo recibi con el mismo entusiasmo
que la enfermera.
Es necesario hacer esto ahora?
Me temo que s.
 Esta vez se mostraba muy diferente,
como ablandado.
Qu tal te encuentras, Lis? Supongo
que pasaste una noche espantosa. Menuda
tormenta, eh?
Lis apenas logr contestar con un gesto
afirmativo de la cabeza.
Bueno, ahora puedes descansar. Todo
ha terminado. El seor Gray ha muerto.
Le dira en algn momento algo que ella no
supiera?. Eres la nica persona que vio lo
que suceda Lo siento, pero tengo que
hacerte unas preguntas.
Al cerrar los ojos, Lis vio la misma
imagen que haba estado rememorando
durante toda la noche, una y otra vez.
La tormenta era horrible, l me
persegua y nos camos por el borde. No
podamos ver por dnde bamos.
Eso fue lo que nos imaginamos. No te
preocupes, Lis, no ests metida en ningn
problema. La daga que encontramos en el
instituto se corresponde perfectamente con
las heridas que Laura presentaba en su
cuerpo. No podemos estar seguros de que
fuera Gray quien la utiliz, pero s de que
tena sus huellas dactilares. La cosa parece
bastante probable.
Bueno, has odo eso, Lis? pregunt
Sarah.
Jennifer Rigg y Daphne Gray son
cmplices de asesinato, claro est; ni siquiera
han intentado negarlo. En cuanto se les d el
alta en el hospital, quedarn detenidas a
espera de juicio.
Estn aqu? pregunt Lis casi sin
voz.
No, cielo. Se encuentran en otro
hospital de Leeds, y estn bajo vigilancia
policial, as que no te preocupes. Ni siquiera
hemos empezado a interrogarlas. Dios sabe
qu fue lo que se apoder de ellas pero
llegaremos al fondo del asunto.
Pero Lis saba que no llegaran al fondo
de nada. Hollow Pike siempre guardaba sus
secretos. Mir a Sarah, que le sonrea
cariosamente. Su pobre hermana, qu
pensara de todo aquel folln?
Y mis amigos?
Danny, Jack, Delilah y Cat Kitty
estn bien. Solo tienen heridas leves. Ya se
les ha tomado declaracin.
Puedo verlos?
No! intervino Sarah. An no.
Cuando te encuentres mejor. Ahora tienes
que descansar.
Lis vio lgrimas en los ojos de su
hermana. Sera que les echaba la culpa a
sus amigos? Pensara que la haban
arrastrado ellos a aquel desaguisado?
Monroe borde la cama con su enorme
corpachn, y acerc una butaca.
Tengo algunas preguntas ms, Lis.
Qu sucedi en esa aula? Nunca haba
visto nada parecido.
Se oy un ruido en la ventana. Los tres
se volvieron para ver una enorme forma
negra que golpeaba con el ala en los
cristales. Las plumas del pjaro ofrecieron
destellos de color zafiro al posarse en la
cornisa.
Hollow Pike aguardaba su respuesta. El
cuervo era su mensajero.
Lis se volvi hacia Monroe y minti
entre dientes:
No lo s. Mientras Jack las distraa, yo
escap corriendo.
Monroe la mir con ojos penetrantes.
Ella not que la parte blanca que rodeaba el
iris tena un leve tinte anaranjado.
Lo siento, no s repiti.
Y no tienes ni idea de por qu iban
tras de ti y de tus amigos?
Desde luego, tena una idea muy clara.
Pero, aunque la razn fuera ridcula, saba
callar la boca.
No. Simplemente parecan habernos
elegido, por el motivo que fuera.
Monroe se dej caer en la butaca,
aparentemente exhausto.
Bueno, ltima pregunta: todava no
hemos encontrado el diario de Laura Rigg.
Danny Marriott dice que se le cay al suelo
de la secretara, pero nuestros hombres no
han conseguido encontrarlo. Alguna idea?
No, lo siento susurr Lis.
Yo tambin. All podra encontrarse la
respuesta a algunas de nuestras preguntas.
Pareca triste, con la tristeza de quien est
de vuelta. Cunto tiempo llevaba
trabajando en aquel pueblo? Qu tipo de
cosas haba visto? Cuntos casos sin
explicacin haba encontrado? Cmo
podra la polica abordar alguna vez la
oscuridad que ella haba tenido ante los ojos?
Monroe se puso en pie y le estrech la
mano a Sarah antes de darle una palmada
en el hombro a Lis.
Duerme un poco, Lis.
El inspector de la polica la mir
pensativo una vez ms, antes de salir
sigilosamente de la habitacin. Su largo
abrigo se levant ligeramente a su espalda,
como una capa.
Al otro lado de la ventana, el cuervo
emprendi el vuelo.

Transcurrieron un par de semanas en una

mezcla entre el rgimen hospitalario y el de
Sarah. A Lis se le permiti leer libros y
revistas, despus le trajeron su Nintendo, y
pudo disfrutar de la compaa de Max y de
Logan. Pero no le dejaron el telfono mvil,
ni ver a sus amigos, ni leer el peridico, ni
ver la tele. A los ojos de Sarah, no estaba
todava lo bastante fuerte. Tal vez Sarah
tuviera razn. Las pesadillas dejaron de
aparecer, pero fueron reemplazadas por una
oscura ausencia poco natural durante sus
horas de sueo, una nada pacfica que
recordaba de modo inquietante sus ltimos
segundos bajo el agua del arroyo. Demasiado
tranquila.
Tratar con su madre haba resultado
difcil, por decir poco. Deborah, su madre,
haba llegado de Bangor el da despus de la
muerte de Gray, con un montn de
preguntas que Lis no poda responder. Su
madre culpaba a Sarah por no cuidarla
debidamente, se haban peleado sin parar, y
Lis se haba sentido peor an. Las cosas se
haban calmado para cuando Deborah haba
regresado a Gales por el trabajo, pero sin
duda las discusiones volveran a estallar
cuando volviera en Navidad.
En el lado positivo, a Lis iban a darle el
alta en el hospital al da siguiente. Llegara
a casa con tiempo suficiente para preparar la
Navidad. Aunque, cuando la dejaran salir,
tendra que hacer frente a los periodistas,
claro est. Sarah deca que se haban
instalado delante de la casa.
 Lis pensaba a menudo en el seor Rigg,
que estaba solo en aquella enorme casa del
barrio de arriba. Cuntas cmaras de
televisin le estaran apuntando? Pobre
hombre! Haba perdido a su hija y a su
mujer. Volvi apresuradamente la pgina de
la revista que estaba leyendo. Cada vez que
pensaba en Laura, aunque solo fuera por un
segundo, le volva a invadir una sensacin
de culpa. Podran haberla ayudado?
Podran haberla salvado? Tal vez si Laura
hubiera tenido amigos como Kitty, Jack y
Delilah, gente con la que realmente hubiera
podido hablar Pero ella haba mantenido a
distancia a todo el mundo. Al final, aunque
se supona que los frikis eran Kitty, Jack y
Delilah, seguramente Laura se haba
encontrado ms sola de lo que ellos hubieran
estado nunca.
Llamaron suavemente a la puerta.
Adelante dijo Lis.
La seora Dandehunt entr en la
habitacin detrs de un imponente ramo de
flores.
Hola, cielo. Estas vienen de parte del
instituto.
Gracias! sonri Lis. Era imposible
no sonrer cuando la seora Dandehunt
estaba cerca. No tenan que molestarse
La directora se sent en la butaca.
Por supuesto que s. Creo que es lo
menos que podamos hacer, teniendo en
cuenta lo que sucedi.
Lis se mir las manos, sin saber muy
bien qu decir.
Metiendo una mano en su bolso, la
seora Dandehunt sac un DVD que coloc
sobre el regazo de Lis: Las brujas de Salem.
He pensado que te podra gustar la
pelcula.
Lis se ri.
Siempre he querido verla!
No te voy a dar la lata mucho tiempo,
Lis, cielo. Solo quera asegurarme de que
estabas bien. Ya me imagino que tu opinin
sobre el Instituto de Fulton debe de estar por
los suelos ahora mismo, pero quisiera creer
que una chica fuerte y valiente como t se
encontrar en condiciones de volver con
nosotros despus de Navidad. Sera una
pena perderte.
 Yo no creo que sea fuerte ni valiente.
El rostro redondo y bondadoso de la
seora Dandehunt le sonri, y le cogi a Lis
las manos. Tena una piel suave y clida
que le record a Lis la de su anciana abuela
Rushworth.
Yo creo que s insisti la seora
Dandehunt, amablemente. Aqu en Hollow
Pike hacemos a la gente fuerte y valiente. T
y tus amigos Lo que hicisteis fue una
locura completamente espectacular!
Tendrais que hacer que os miraran la
cabeza, a todos vosotros pero desde luego
fue algo extraordinariamente valiente y
propio de personas de gran, gran fortaleza.
A Lis le acometi un acceso de llanto.
Mir fuera, por la ventana, sintiendo
algunos de sus pjaros, no demasiado lejos,
en los rboles ms prximos. Eso era
reconfortante.
Ya, pero yo no soy de Hollow Pike, o
s?
La seora Dandehunt se levant para
irse.
Sin lugar a dudas, t eres una chica de
Hollow Pike. Lo llevas en la sangre, querida.
Le dirigi a Lis una tierna sonrisa y camin
pesadamente hacia la puerta.
Seora Dandehunt? dijo Lis
incorporndose en la cama. Tuvo usted
un antepasado llamado Reginald?
S, cielo. Fue mi abuelo. Ella se
demor un poco en la puerta. Un tipo
muy perspicaz.
 Quin qu es usted?
La seora Dandehunt sonri con la
sonrisa vieja de alguien cansado de la vida,
y volvi al lado de la cama de Lis.
Lo ms importante que tienes que
saber sobre m es que soy, primero y
principal, una maestra. Como le sucede a
cualquier buen maestro, mi prioridad es
proteger a los nios que tengo a mi cargo.
Recuerda esto: mientras permanezcas en
Hollow Pike, Lis, siempre habr alguien a tu
lado.
Una vez ms, meti la mano en su bolso
y sac un ramito de espliego atado con una
cinta negra.
Espliego. Para proteccin. El negro es
el color de la proteccin, ya ves.
 Fue usted comprendi Lis en aquel
momento. Usted coloc el espliego bajo mi
almohada!
La seora Dandehunt se ech a rer.
Todo esto comenz cuando t llegaste,
Lis. Yo no creo en las coincidencias, as que
comprend que, una de dos, o eras la asesina
de Laura, o te encontrabas en grave peligro.
Cuando apareci el pjaro en tu taquilla,
comprend que tenamos que protegerte. En
el siglo XVII, los Rectos Protectores solan
clavar un espritu familiar en las casas de
las mujeres sospechosas de brujera. Una
costumbre bastante truculenta con la que
pretendan advertir a la gente de que no se
acercara.
Pens que haba sido usted susurr
Lis. Usted tena el diario de Laura.
S, pero quiz sea mejor que no se lo
menciones al Inspector Jefe, Monroe. Yo
saba lo que significaba la muerte de Laura.
Saba ms de lo que la polica podra
comprender nunca, as que cog su diario de
la taquilla.
Qu deca el diario?
La seora Dandehunt se volvi hacia la
ventana, justo al tiempo que un dbil rayo
de sol se filtraba por entre las nubes que
cubran el cielo.
Pobre Laura, tan perdida y sola! Loca
por saber quin sera su autntica familia, y
qu significaban sus sueos. Amenazaba con
escaparse.
Con Danny, pens Lis. Tal como le
haba dicho aquel da en el campo de rugby.
Pero Laura no era ninguna bruja!
Ninguno de nosotros lo es!
Sonriendo con tristeza, la seora
Dandehunt dijo:
No crees que siempre ha sido igual,
Lis? le pregunt dando unos golpecitos
sobre Las brujas de Salem. Paranoia,
miedo, rumores maliciosos Algunas
personas no parecen capaces de ver quines
son los dems, solo qu son.
Por qu odiaban tanto a las brujas?
Si los humanos no se odiaran tanto
unos a otros, qu iban a traer los peridicos?
Lis sinti que se pona colorada, pero
tena que preguntar. Tena que saber.
O sea que ustedes son
 brujas? termin la frase la seora
Dandehunt. Bueno, si quieres verlo as,
pues s.
Pero brujas blancas?
Ve usted demasiada tele, seorita
London dijo acaricindole el pelo.
Lis neg con la cabeza.
Pero yo no creo en
La seora Dandehunt se llev un dedo a
los labios para pedirle silencio.
Y tal vez sea mejor as. No es mejor
pensar en Simon Gray como un loco
simplemente, que no como un cazador de
brujas? Quiz eso te ayude a dormir por las
noches.
Lis no pudo responder, abrumada por
todo lo que le deca. La seora Dandehunt le
dio un suave beso en la frente.
Felices sueos, Lis!
 Navidad

A LUZ REFLEJADA POR LA ESCARCHA

matutina inund la habitacin. Lis se
L sali de la cama como el buzo que sale
de las profundidades, y se fue derechita
al espejo para ver los progresos de su nariz.
Aquella era la nueva rutina de todas las
maanas. La hinchazn haba descendido
considerablemente, pero, aunque todo el
mundo lo negara, la nariz no haba
recuperado su tamao ni su forma
habituales. Al menos los moretones de los
ojos, que le haban dado aquel aspecto de
mapache, ya no estaban all. De todas
maneras, aquella Navidad no habra fotos
de familia.
Suban risas procedentes de la planta
baja. Era la maana de Navidad.
Suspirando, Lis se ech encima la bata y
sali de su dormitorio arrastrando los pies.
Max haba encendido un fuego que
pareca el de El coloso en llamas, mientras
Sarah intentaba en vano que un nio de
once meses se interesara por los regalos. Y su
madre presida la escena, con una taza de t
en la mano. Lis pareca el fantasma de las
Navidades pasadas[14].
Aqu la tenemos! exclam su madre
. Feliz Navidad, cielo.
Feliz Navidad! repiti Lis,
adoptando el tono falsamente alegre que se
necesitaba para no llamar la atencin. Ay,
segua teniendo aquel dolorcillo en el hueso
de la nariz que se le iba sanando. Se fue
hacia la alfombra y recibi un beso de
bienvenida por parte de su madre, antes de
plantificar otro parecido en la suave y
esponjosa cabecita de Logan.
Buenos das, Bella Durmiente! dijo
Max sonriendo.
No tanto repuso ella, sealndose
con el dedo el centro de la cara.
Me parece que hay algn regalo para ti
debajo del rbol le dijo Max.
Sarah se inclin hacia atrs y mir.
Lo siento, guapa. Me parece que para
ti no hay ninguno. No es buen ao!
Lis lanz un resoplido.
 Muy divertido. Vuelve a mirar.
Con un gesto grandilocuente de la
mano, Sarah sac todo un montn de
paquetes muy colocaditos, y los desliz hacia
ella.
Me pregunto si me habrn comprado
un diario este ao, pens Lis de repente.
Pero reprimi la idea antes de que se hiciera
ms poderosa. Todo aquello eran cosas
normales. Y las cosas normales estaban
bien. Las cosas normales ayudaban a sanar
las heridas.

Lis siempre haba encontrado muy aburrido

el da de Navidad. En cuanto uno ha
abierto todos los regalos y se ha vestido para
la ocasin, ya no queda nada ms que
hacer, salvo comer.
Mam, te encargas t de las bebidas,
y me dejas que yo me preocupe por la
puetera comida? dijo desde la cocina la
casi agotada paciencia de Sarah. Logan
jugaba tirando por el suelo un trozo de papel
de regalo, y Lis haca zapping mientras Max
les daba conversacin a los vecinos de la
puerta de al lado.
Quieres champn, Lis, cielo? le
pregunt, rellenando las copas.
No, gracias respondi, y se qued
atenta al canal de noticias.
La presentadora, de un rubio asombroso,
apareca delante de una foto del profesor
Gray.
 Un portavoz de la Polica de North
Yorkshire rehus ayer hacer ningn
comentario sobre los crecientes rumores de
que la estudiante Laura Rigg fue vctima de
un asesinato ritual. Desde que su muerte
Max se coloc delante de la pantalla,
posando el champn y apagando la tele.
Max! protest Lis.
No deberas ver eso le dijo con
amabilidad.
No puedo esconderme de la tele. le
respondi dirigindole una fra mirada. Por
qu nadie le dejaba hablar sobre ello? No
haba salido de casa desde que le dieron el
alta en el hospital. Solo se haba ido de all
para pasar a ser una prisionera en su propio
hogar. Saba que Sarah tena las mejores
intenciones, pero envolverla entre algodones
iba a hacer que se sintiera peor.
Hoy s que puedes. Es Navidad, cielo,
y tenemos invitados insisti Max.
Asinti con la cabeza, sin abrir la boca.
Eran tantas las cosas que quera, que
necesitaba decir pero nadie quera
escuchar. Quiz fuera que les daba
demasiado miedo.
Lis! le grit Sarah. La puerta!
Qu vecino cotilla sera ahora? Desde
la noche de la Gran Tormenta se haba ido
dejando caer por all una cantidad de visitas
inusitada, incluso para los niveles
navideos. Lis estaba casi en esa fase en que
uno se dispone a firmar autgrafos. Se fue a
abrir pasando por delante de su madre y su
hermana, que seguan riendo.
A la puerta se hallaba Danny Marriott,
con las mejillas coloradas del fro, como un
personaje de caricatura.
Feliz Navidad! anunci l. Llevaba
un gorro de lana gris que le tapaba los
puntos de sutura que Lis saba que tena en
la cabeza.
S, claro, feliz Navidad. Danny era una
de las dos cosas que haba puesto en su lista
de deseos navideos. La otra era recibir
noticias de sus amigos.
Se supone que tienes que responder
Feliz Navidad para ti tambin e invitarme
a entrar le dijo Danny. Hace un fro del
carajo, Lis!
Ella abri ms la puerta y agach la
cara, completamente sobrepasada por la
vergenza.
Vamos, entra.
Danny pas a su lado y entr en la
sofocante cocina.
Hay algo que huele estupendamente!
Hola, Sarah.
Hola, Danny. Feliz Navidad!
respondi Sarah, levantando un instante los
ojos de la sartn en la que preparaba la
salsa del asado.
Ah, este es Danny, no? Su madre se
sec las manos en una toalla y se acerc a
saludar a Danny: Yo soy Deborah, la
madre de Lis. No me dijiste que fuera tan
guapo! le coment a Lis.
Tierra, trgame!.
 Muchas gracias, madre!
Despus de todo lo que haba sucedido,
Lis estaba tan agradecida a su madre y al
resto de la familia que solo se muri de la
vergenza a medias. Pero cogi a Danny de
la mano antes de que su madre pudiera
encontrar fotos de su infancia, tir de l a
travs de la reunin que tena lugar en el
saln, y se lo llev hasta el invernadero que
estaba al otro lado. All podan estar a solas,
aunque el espritu de la Navidad se filtraba
a travs de la puerta.
Perdona! Mi madre siempre es as!
dijo Lis.
Parece maja.
Se quedaron de pie, incmodos, en el
recinto de cristal, al que la decoracin
navidea tena convertido, en aquel
momento, en una jungla de espumillones.
Lis haba pensado muchas veces cmo
disculparse con Danny. Haba escrito muchos
borradores en su cabeza, pero el miedo
escnico no haba formado parte de ninguno
de sus planes.
Danny, lo siento! le solt.
Que lo sientes? El qu? pregunt l,
frunciendo el ceo.
Ella alarg la mano y le quit el
sombrero, dejando al descubierto la herida
producida por la cada.
Bueno, esto no fue culpa tuya repuso
conducindola hasta el sof cama. Bueno,
s, fue culpa tuya, pero qu ibas a pensar
t? Yo tena el diario de Laura, y adems el
insti estaba lleno de un humo mgico de
setas o lo que fuera!
Cuando estaba en el hospital no
dejaba de darle vueltas a eso le dijo Lis.
Qu demonios hacas t con el diario de
Laura?
Sin darse cuenta, Danny empez a
frotarse los puntos ya convertidos en
postillas.
Lo vi en el despacho de la seora
Dandehunt. Me haba llamado para
preguntarme si yo saba por qu te queras ir,
y pens que si lo robaba para ti, podra,
digamos, impresionarte. As que me met en
el despacho despus del rugby.
En el repertorio de gestos romnticos,
robar el diario de una chica muerta en el
despacho de la directora resultaba
ciertamente algo poco visto. En el rostro de
Lis asom una levsima sonrisa.
Y sabes qu? prosigui Danny. Ese
cerdo psicpata est muerto. Y los dems
irn a la crcel. Asunto concluido.
Qu crees que ocurri? le pregunt
Lis. Aquella era una oportunidad de
calibrar lo que la gente hubiera podido estar
comentando sin enterarse ella.
Todo ha aparecido en las noticias. El
seor Gray deba de ser un fantico religioso
o algo as! Dicen que perteneca a una secta.
En el instituto hay quien comenta que tena
algo que ver con los juicios a las brujas que
se hicieron en Hollow Pike, pero
T no crees en
 En brujas? Danny se ech a rer.
Bromeas?
Lis simplemente se encogi de hombros.
Ella ya no saba qu pensar, la verdad.
Danny prosigui:
De todas maneras, no he venido a
hablar de esas cosas. No me han dejado
verte desde hace semanas!
Estupendo. Otro que no quera hablar
del tema.
Entonces para qu has venido?
Eh cmo dices? Es Navidad! Te he
trado un regalo! le dijo Danny con una
sonrisa.
En su interior, Lis se dio de bofetadas.
Regalos, por supuesto! Intercambiar regalos
es lo que hacan los seres humanos el da de
Navidad. Viviendo en la burbuja protectora
de Sarah, sin acceso a las tiendas, Lis se
haba imaginado que el hecho de que
siguiera con vida sera suficiente regalo para
su familia, pero y para Danny?
Me has trado algo? Danny, yo no
tengo nada para ti!
Estupendo! dijo l con una sonrisa
. As mi regalo parecer mejor y ganar
puntos! No esperaba ningn regalo, en serio.
Se meti la mano en el bolsillo del
anorak y sac un paquete largo y delgado,
muy pulcramente envuelto en papel dorado.
Cogindoselo de la mano, ella rasg el papel
y sac algo que solo poda ser el estuche de
una joya.
No ser una cruz de plata, no?
 Qu? No, por? pregunt Danny,
confuso.
No me hagas caso! Lis abri el
estuche y sac una cadenita de eslabones
muy finos de la que colgaba una pequea
golondrina de plata que tena por ojo una
brillante y diminuta piedra azul. Era
perfecto.
Pens que despus de todos tus
encuentros con pjaros, te podra gustar
llevar uno simptico y bonito.
Si l tuviera una leve idea de lo
adecuado que resultaba su regalo! Lgrimas
de las buenas amenazaron con carsele por
la cara.
Danny dijo ella, me encanta! No
te haces una idea! Y le dio el nico regalo
que tena a mano en aquel momento: un
beso lento y tierno en los labios, que l
acept de muy buena gana.
Con esto me conformo dijo l, y
sonri.
Y ahora que estoy a salvo, no tendr
que volver a Gales le dijo Lis.
Te quedas? Se levant del sof
cama de un salto. Ese es el mejor regalo
que me han hecho nunca!
La levant del sof y la volvi a besar,
sujetndole la cara con ambas manos. A Lis
la embarg la felicidad. Aquellas eran las
mejores Navidades desde que a los ocho aos
le regalaron una casita de muecas.
La iglesia de San Wilfredo era una tpica
iglesia de pueblo de la Inglaterra rural. Su
elegante chapitel reluca en la escarcha de
primeras horas de la maana del da
veintisis de diciembre. Detrs de la iglesia
haba un pequeo cementerio, que haba
rebasado su capacidad haca sus buenos cien
aos, cuyas lpidas estaban desgastadas y
resquebrajadas, algunas inclinadas y casi a
punto de caerse.
Una pareja con un caniche coloc unas
flores sobre una tumba, antes de irse
andando cogidos de la mano. Era una fra
maana de diciembre.
Al borde mismo del cementerio, al otro
lado de la ruinosa tapia que lo circundaba y
detrs de los sauces llorones, haba una
tierra balda y abandonada. Estaba llena de
hierbajos, basura y trastos, pero en aquel
momento cuatro amigos se reunieron
alrededor de un cubo de basura que arda.
Aqu es donde enterraban a las brujas
explic Delilah. El terreno de la iglesia es
sagrado, as que las mujeres sospechosas de
brujera eran enterradas fuera del
cementerio. Sin lpida, sin imagen, sin
nada
Pobres mujeres. Es tan injusto! dijo
Lis, mirando con tristeza los cinco cuadernos
estampados con flores que tena en las
manos. No consegua dejarlos caer en las
llamas. Aquel era el nico recuerdo de la
autntica Laura Rigg. De verdad podemos
hacer esto?
 Tenemos que hacerlo! respondi
Kitty. El secreto de Laura debe morir con
ella. Nadie debe saber que era
Una bruja de verdad? concluy
Jack. Gracias a Dios, haba tenido la
presencia de nimo suficiente para meterse el
diario de Laura en los pantalones segundos
antes de que llegara la polica. Lo haba
hecho con la mejor intencin.
Si la gente lee esto prosigui Kitty,
es posible que sigan el rastro hasta nosotros.
Nos guste o no, lo llevamos en la sangre.
Todos ellos haban comprobado su rbol
genealgico, claro est. Gray tena razn.
Todos ellos, incluso Jack, tenan races en
Hollow Pike que se remontaban cientos de
aos. Tal vez, solo tal vez, descendieran los
cuatro de aquellas mujeres del bosque.
Creis que habr ms? Ms Rectos
Protectores? pregunt Delilah. La
preocupacin de que an pudieran ser
capturados y quemados en la pira tambin
se le haba pasado por la mente a Lis.
No s. Mi padre dice que Jennifer y
Daphne se niegan a hablar. Es como si
hubieran hecho voto de silencio o algo as.
No hacen ms que quedarse sentadas cada
una en su celda, mirando a la pared. Estn
protegiendo a los Protectores.
Lis se imagin a aquellas mujeres,
quietas y calladas, aguardando. Pero
aguardando qu? Era terrible pensar que los
Rectos Protectores podan seguir por all, con
sus creencias asesinas.
 Sabis qu pienso yo? pregunt
Delilah. Pienso que la polica sabe ms de
lo que dice. Cmo se puede vivir en Hollow
Pike y no comprender que pasa algo muy
peculiar? Todo el mundo ha odo las
historias; todo el mundo sabe lo que les pas
a todas esas mujeres, pero no hacen caso.
Porque es demasiado espantoso admitir
que algo tan siniestro ocurri en el umbral de
la puerta de la casa de uno. Cmo va uno
a poder dormir por las noches? Es ms
sencillo pensar que solo fue un mal sueo.
Lis cerr los ojos con fuerza, tratando de no
ver el rostro del cadver de Gray que
apareca en su mente.
Kitty alcanz lentamente el titilante
fuego, cogiendo los diarios de las manos de
Lis. Mir por turno a cada uno de sus
amigos. Todos mostraron su conformidad
asintiendo con la cabeza. Y Kitty los dej
caer al fuego. Al principio los libros
aplastaron las llamas, pero luego las
esquinas empezaron a renegrear, y despus
unas vibrantes lenguas de fuego amarillo
fueron lamiendo las pginas. Las cenizas se
arremolinaban en el aire de diciembre,
llevndose con ellas las ltimas palabras de
Laura.
Asunto concluido dijo Kitty,
alejndose del fuego.
Pero tenemos que volver al instituto
coment Jack con un estremecimiento. No
s si podr volver despus de lo que ha
pasado.
 Tenemos que hacerlo, Jack. Los
exmenes. Kitty le cogi la mano. Si
queremos sacar algn da el infierno de
Hollow Pike, tendremos que tener buenas
notas.
Jack asinti con gravedad.
O sea que todo volver a ser normal?
pregunt Lis. Por un segundo pens que tal
cosa sera posible.
Yo no dira tanto. Nosotros no somos
exactamente normales, no crees? se
lament Jack.
Ni lo ramos, ni siquiera antes de que
empezara todo! dijo Delilah rindose, y
buscando algo entre la hierba.
Y menos mal, digo yo! aadi Kitty
con alegra, cruzando los brazos por delante
de su chaqueta militar.
Delilah hizo una tosca cruz con dos
palos largos, atndolos con una larga cinta
negra que se quit del pelo. Entonces la
clav en la tierra: las brujas de Hollow Pike
tendran por fin algo que recordara su
presencia.
Con la misin cumplida, los amigos se
ayudaron unos a otros a pasar la tapia y
volver al cementerio oficial.
Ahora ya solo queda una pregunta
murmur Lis, mirando a la distancia.
Qu es peor, ser una bruja o ser la prima
menos guapa de Laura Rigg?
Jack y Kitty se rieron, y Lis no pudo
aguantar la cara seria ni un instante ms.
Sus risas resonaron como campanas por el
cementerio.
A Delilah le brillaron los verdes ojos.
No olis?
Qu? preguntaron a coro Lis, Kitty
y Jack.
La nieve. La nieve est en camino.
Como un hada invernal, Delilah brinc
por el desierto cementerio mirando las suaves
nubes en el cielo lechoso.
Cmo lo sabes? Jack tambin mir
hacia arriba.
El caso es que lo s.
Nada ms decirlo, empezaron a caer los
primeros y ms livianos copos de nieve, que
bajaban descuidados de las nubes.
Mirad! exclam Jack, muy contento.
A los primeros copos se sum pronto un
viento helado, y empezaron a formarse
ventisqueros en la hierba y despus en los
caminos. El cementerio adquiri enseguida
un blanco radiante: una pgina limpia,
nueva, que se extenda ante ellos, lista para
contener nuevas historias.
Blanca Navidad! dijo Delilah
volvindose hacia ellos.
Kitty neg con la cabeza, sonriendo, sin
podrselo creer.
Delilah, a veces me asustas un poco!
Lis cogi en las manos algunos
complicados copos de nieve. Eran reales.
Ella era real. Era imposible pensar que fuera
la misma chica que haba llegado de Gales.
Ella era algo nuevo. Tal vez una bruja, o tal
vez se hubiera convertido en una mariposa.
Era demasiado pronto para decirlo. Una
sonrisa llena de esperanza apareci en su
rostro. En ese momento, solo estaba segura de
una cosa: de que tena amigos.
Bien, entonces quin est preparado
para una batalla de bolas de nieve?
pregunt Lis.
Haciendo crujir la nieve con sus pasos,
corri por entre las lpidas, tan
despreocupada y nica en su especie como
los copos que revoloteaban a su alrededor.
 Agradecimientos

Tal vez todo esto suene a discurso de los

Oscar, pero ah va: Hollow Pike ha sido
posible por la ayuda de las siguientes
personas, y yo les debo mucho porque este
libro lo es todo para m.
Empezar dndole las gracias a mi
agente, Jo, por reconocer lo bueno que tena
Hollow Pike cuando se encontraba en un
estado mucho ms superficial que ahora.
Me apoyaste en cada paso del camino, y me
llevaste al Ivy. Impresionante.
A continuacin, al maravilloso equipo
de Indigo/Orion, que hizo realidad Hollow
Pike. Estoy agradecido a Amber y Jenny, mis
editores, por saber exactamente, de modo
intuitivo, qu era lo que yo quera decir; a
Nina por su brujeril maestra en relaciones
pblicas, a Alex y el equipo de derechos; y a
Fiona por su sutileza y sabidura.
Tambin me gustara dar las gracias a
mi propio y creciente aquelarre de seguidores
en Twitter y Facebook. Este libro recibi
apoyo ya antes de su lanzamiento, y eso ha
estado muy bien. Espero que os guste el
producto final.
Finalmente, y ms importante, a mi
familia y amigos, por su inquebrantable
apoyo. No somos una familia empalagosa,
as que me limitar a darles las gracias por
todo. Gracias especialmente a Sam Hudson,
por las innumerables veces que ha ledo
Hollow Pike, y al talentoso Stuart Warwick
por la msica. Sarah, Lou Lou, Kat, Fi, Joe,
Niall, Gavin: os quiero a todos por haber
credo!
Y a K, P y B. Estabais all, y sabis
cmo fue. Lo recuerdo y siempre lo recordar.
Notas
[1]Se trata de un tipo de cama cuya forma
recuerda un poco a un trineo, y que, sobre
todo, se fabric en el estilo Imperio. <<
[2] Pequea ciudad de Gales, perteneciente
al condado de Gwynedd, ya mencionado. <<
[3]Cantante no solo rubia, sino vocalista del
grupo Blondie. <<
[4] Novela de Thomas Pynchon, 1973. <<
[5] Obra teatral de 1952, de Arthur Miller,
que trata sobre los procesos a brujas que se
hicieron en Massachusetts en 1692. A
comienzos de los aos 50 del siglo XX, el
derechista senador McCarthy se dedic a
perseguir a intelectuales izquierdistas en un
triste episodio al que se conoce como caza de
brujas. Arthur Miller sufri esta
persecucin, y al escribir en su obra teatral
sobre los procesos de Salem de 1692, estaba
escribiendo, metafricamente, sobre la
persecucin que l mismo estaba sufriendo.
<<
[6] Vino varietal blanco, elaborado con la
uva del mismo nombre. Originario de
Borgoa, la pinot gris se ha extendido por
gran parte del planeta, aunque no por
Espaa. El vino que beben aqu es
probablemente australiano. <<
[7]Medicamento para el tratamiento de la
hiperactividad. <<
[8] Personajes de El mago de Oz, malvados
seres al servicio de la Bruja del Oeste. <<
[9] La mayor isla de Gales. <<
[10] Ciudad de EE. UU. donde se desarrolla
la serie Crepsculo. <<
[11] Lady Macbeth y Banquo son personajes
de la obra teatral de Shakespeare Macbeth.
Cegados por la ambicin, Macbeth y su
esposa Lady Macbeth van cometiendo
crmenes que les despejan el camino al trono
de Escocia, y despus siguen cometindolos
para conservarlo. En la escena ms famosa
de esta tragedia, el sentimiento de culpa ha
hecho enloquecer a Lady Macbeth, quien,
imaginndose que sus manos estn
recubiertas de sangre, se las lava una y otra
vez sin conseguir que la sangre se vaya. <<
[12] Serie de televisin estadounidense. <<
[13]Seguidora de la Wicca, una religin
neopagana. <<
[14] Personaje del relato de Charles Dickens
titulado Cuento de Navidad, de 1843.
Anteriormente, alusin a la pelcula de
1974 perteneciente al gnero de catstrofes
tan en boga en los aos 70, y que relataba el
incendio de un rascacielos. <<